Pero Centinela,
¿Qué de la Noche?

Vaughn J. Featherstone

Por el Obispo Vaughn J. Featherstone
Segundo Consejero en el Obispado Presidente

Hoy quiero dar un solemne y sagrado testimonio a América y al mundo de que aquel a quien acaban de escuchar, el presidente Spencer W. Kimball, es un profeta moderno del único Dios verdadero y viviente. Lo sé con la misma certeza con la que sé que estoy aquí ante ustedes hoy.

Ha habido una creciente preocupación entre los jóvenes de la Iglesia por nuestro país, por el patriotismo y por la integridad de los líderes nacionales. Estas inquietudes me han llevado a abordar este tema. Alguien ha dicho: «Aunque el argumento no cambia las creencias, la falta de él las destruye».

El Dr. Kenneth MacFarland, un gran patriota nacional no partidista, dio un discurso titulado «Vendiendo América a los Americanos». En él contó la historia de un joven soldado que regresó de Vietnam. En una conversación muy seria con sus padres, el joven les preguntó si amaban a América y qué sentían por esta gran y gloriosa nación. Tanto la madre como el padre se emocionaron un poco y dijeron que amaban este país profundamente, que era más precioso para ellos que su propia vida. “¿Por qué no me lo dijeron cuando estaba creciendo?”, respondió el joven. “Nunca los escuché decir que amaban a América. Nunca me enseñaron a amarla. No puedo describirles cuán ingrato he sido. Tuve que ir a Vietnam para comprender lo que realmente significa Estados Unidos. Daría gustosamente mi vida por este país. Habría dado cualquier cosa por saber cómo se sentían ustedes al respecto cuando estaba creciendo”.

El Dr. MacFarland también contó la historia de un veterano de la Segunda Guerra Mundial que lo había escuchado hablar. Este veterano se sentó en la mesa de su cocina y escribió una carta a mano a MacFarland. Le escribió: “Mi esposa y yo no tenemos mucho. Dudo que alguna vez tengamos suficiente dinero para viajar fuera de Arizona. Fui soldado en la Segunda Guerra Mundial y me capturaron. Durante dos años no recibimos ni una noticia sobre cómo iba la guerra. En todos esos meses, nunca perdí la fe”, escribió, “y una mañana vi la bandera americana y una banda de soldados viniendo sobre la colina. No sé si alguien puede entender el amor que sentí por mi país ese día, y que he sentido toda mi vida. Sentí lo mismo la otra noche al escucharlo a usted hablar”. Luego escribió: “Dr. MacFarland, usted es una gran persona. Siga ahí, entregando su mensaje”.

A lo largo de la historia de la Iglesia, siempre hemos tenido algunos que “entregan su mensaje”. Moroni, el capitán jefe de todos los nefitas, fue uno de ellos.

“Y aconteció que rasgó su capa; y tomó un pedazo de ella y escribió sobre él: En memoria de nuestro Dios, nuestra religión, y libertad, y nuestra paz, nuestras esposas y nuestros hijos; y lo sujetó al extremo de un asta.
Y se ciñó con su placa de cabeza, su coraza y sus escudos, y ciñó su armadura alrededor de sus lomos; y tomó el asta, en cuyo extremo estaba su capa rasgada (y lo llamó el título de libertad); y se inclinó hasta la tierra, y oró fervientemente a su Dios para que las bendiciones de la libertad reposaran sobre sus hermanos mientras quedase un grupo de cristianos en la tierra”. (Alma 46:12-13).

¡Qué contraste con la actitud de algunos de nuestros liberales! Alguien me preguntó una vez cómo me sentía sobre la amnistía para aquellos que quemaron su tarjeta de servicio militar y los desertores. Le dije que pensaba que cada uno de ellos debería ser llevado ante el General Moroni para ser juzgado. Necesitamos recordar lo que significa ser ciudadano de los Estados Unidos de América. Necesitamos volver a sentir la emoción y el orgullo en nuestro corazón por este país. El sacerdocio de Dios debería ser un ejemplo de patriotismo y lealtad a nuestro país. Al hablar sobre Estados Unidos, cada uno debe pensar en su propia tierra, su bandera y su país. Las Escrituras nos dan una descripción de una gran, gran alma cuando describen a Moroni:

“Y Moroni era un hombre fuerte y poderoso; era un hombre de perfecto entendimiento; sí, un hombre que no se deleitaba en el derramamiento de sangre; un hombre cuya alma se regocijaba en la libertad y la independencia de su país y en la de sus hermanos, libres de la esclavitud;
Sí, un hombre cuyo corazón se hinchaba de gratitud hacia su Dios por los muchos privilegios y bendiciones que Él había concedido a su pueblo; un hombre que trabajaba con gran empeño por el bienestar y la seguridad de su pueblo.
Sí, y era un hombre que era firme en la fe de Cristo, y había jurado con un juramento defender a su pueblo, sus derechos, y su país, y su religión, incluso a costa de su sangre.
Sí, en verdad, en verdad os digo, que si todos los hombres hubieran sido, y fueran, y siempre serían, como Moroni, he aquí, los mismos poderes del infierno habrían sido sacudidos para siempre; sí, el diablo nunca tendría poder sobre los corazones de los hijos de los hombres”. (Alma 48:11–13, 17).

En una carta a Ammoron, un jefe belicoso de los lamanitas, captamos más del espíritu de este gran hombre. Como diría el presidente Lee, no era un tímido. Su mensaje no era confuso, diluido ni debilitado. Dijo a Ammoron:

“He aquí, te diría algo concerniente a la justicia de Dios y la espada de su ira todopoderosa, que pende sobre ti a menos que te arrepientas y retires tus ejércitos a tus propias tierras.
Sí, te diría estas cosas si fueras capaz de escucharlas; sí, te diría sobre el terrible infierno que aguarda recibir a tales asesinos como tú.
Pero como has rechazado estas cosas, y has luchado contra el pueblo del Señor, también puedo esperar que lo harás de nuevo.
Y ahora he aquí, estamos preparados para recibirte; sí…
Así como vive el Señor, nuestros ejércitos vendrán sobre ti a menos que te retires, y pronto serás visitado con la muerte, pues retendremos nuestras ciudades y nuestras tierras; sí, y mantendremos nuestra religión y la causa de nuestro Dios.
Vendré contra ti con mis ejércitos; sí, incluso armaré a mis mujeres y mis hijos, y vendré contra ti, y te seguiré hasta tu propia tierra, que es la tierra de nuestra primera herencia; sí, y será sangre por sangre, sí, vida por vida; y te daré batalla hasta que seas destruido de la faz de la tierra.
He aquí, estoy enojado, y también mi pueblo; has buscado asesinarnos, y nosotros solo hemos buscado defendernos. Pero he aquí, si buscas destruirnos más, nosotros buscaremos destruirte.
Ahora cierro mi epístola. Soy Moroni, soy un líder de… los nefitas”. (Alma 54:6-10, 12-14).

¡He aquí, un verdadero líder!

Hace no mucho tiempo vi una película titulada Tora! Tora! Tora! Esta película trata del ataque japonés a Pearl Harbor. En una escena, un almirante japonés se encuentra en la cubierta del capitán de un portaaviones. Los aviones ya han despegado para su ataque sorpresa. El mensaje de radio es transmitido de vuelta al puente del portaaviones indicando que el bombardeo ha comenzado y que Estados Unidos fue tomado desprevenido. El almirante se vuelve y mira al océano y, con una mirada distante en sus ojos, dice: “Temo que hayamos despertado a un gigante dormido con una terrible determinación”.

Creo que es hora de que todos despertemos. Nuestra preocupación no es sobre las llamas de la libertad que arden tan brillantemente en nuestra generación; la preocupación es que en la próxima generación el fuego nunca ha sido encendido. Nuestros jóvenes solo han conocido críticas hacia Estados Unidos. Necesitamos algunos patriotas fieles y amantes de la libertad que emitan un claro y fuerte llamado de trompeta. Recordemos el consejo de Pablo: “Y si la trompeta diere sonido incierto, ¿quién se preparará para la batalla?” (1 Cor. 14:8). La libertad debería resonar en el corazón de todo Santo de los Últimos Días, sin importar su país.

Conrad Hilton en 1951 expresó lo siguiente en un discurso; cito de una charla impartida en la Universidad Brigham Young por el presidente Harold B. Lee. “Hablando de la libertad, dijo: ‘El hombre posee dignidad humana porque está hecho a imagen y semejanza de Dios; es esta imagen la que hace al hombre diferente, la que lo convierte en un hijo de Dios. Sin esta imagen, el hombre no tiene libre albedrío y con frecuencia carece tanto de libertad como de la capacidad para la libertad’.” Añadió también: “En esta lucha por la libertad, en casa y en el extranjero, nuestra mayor arma, tanto espada como escudo, será nuestro amor y nuestra fe en Dios”.

La señora C. Girard Davidson, ama de casa de Portland, Oregón, expresó lo siguiente ante un comité del Congreso: “El mundo quizá recuerde … nuestra generación como la última de la mente educada y el corazón educado, tan sensibles en el entendimiento, tan angustiados por los fracasos, tan modestos en nuestros triunfos, tan permisivos con cualquiera que quisiera hacer su propia voluntad, que dejamos que la civilización se fuera al infierno sin la más mínima curiosidad sobre lo que lo reemplazaría”.

Rebecca West, célebre autora británica, atribuye los ataques actuales contra el patriotismo a cierta “falta de rigor entre los intelectuales al confundir patriotismo con imperialismo”, y declara: “Creo que la mayoría de su gente está fuera de esta disputa y se comporta con sensatez. Hay miles en sus universidades, millones en su país que … aman a su país. Este modo civilizado de actuar apenas merece un titular”.

Esto es cierto. Consideremos: “En las pequeñas letras difíciles de leer de un informe de un comité del Congreso se encuentran los nombres de hombres y mujeres que eligieron dejar sus bienes a los Estados Unidos con comentarios que dicen que lo hicieron en tributo a ‘este amado país’ o ‘en agradecimiento por la libertad y la autonomía otorgadas a todos los ciudadanos’.

“Las ventas de la bandera están en aumento.

“El primer general afroamericano en comandar infantería estadounidense en combate regresa de Vietnam rindiendo sin complejos tributo al sueño americano: ‘Esta ha sido mi gran oportunidad para hacerlo realidad. Di lo mejor de mí’.

“Los sentimientos que llevaron a un pequeño grupo a crear una nación que es la envidia del mundo han sido alimentados durante casi dos siglos. Aún existen”.

En Éter leemos sobre esta tierra escogida:
“He aquí, esta es una tierra escogida, y cualquiera nación que la posea estará libre de esclavitud, y de cautiverio, y de todas las demás naciones bajo el cielo, si tan solo sirven al Dios de la tierra, que es Jesucristo”. (Éter 2:12).

¡Qué maravilloso legado podríamos dejar a nuestra juventud si pudiéramos encender en ellos las llamas de la libertad que nuestros padres encendieron en nosotros! Amo esta gran tierra; honro a los grandes padres fundadores; estoy orgulloso de ser americano. No puedo cantar “América” sin que se me llenen los ojos de lágrimas y sin sentir un escalofrío recorrer mi espalda. Cuando me pongo de pie con la mano sobre el corazón y canto nuestro himno nacional, estoy tan orgulloso que apenas lo soporto. Cuando pienso en todos los nobles hombres que dieron sus vidas por esta tierra, entonces siento un sagrado compromiso en mi interior y sé que debemos mantenernos firmes.

Nosotros somos los centinelas de la nación—ningún otro pueblo ama colectivamente la Constitución, la honra y la sostiene como un documento divinamente inspirado, como lo hacen los Santos de los Últimos Días. El deber del centinela es velar por su pueblo y protegerlo. Y recordemos la pregunta provocadora que planteó el presidente Harold B. Lee: “Pero, centinela, ¿qué de la noche?”. Como generación de quienes amamos este glorioso país, debemos preguntarnos: “Pero, centinela, ¿qué de la noche?”. ¿Tienen nuestros jóvenes encendidas en ellos las llamas de la libertad para resistir la oscuridad? Debemos enseñarles en nuestros hogares, iglesias y escuelas. El mensaje debe resonar en esta tierra de un extremo al otro.

Ahora una última palabra sobre esta gran nación. Emma Lazarus, en estas líneas tan apropiadas sobre la Estatua de la Libertad, describe la migración de todas las tierras hacia América:

No como el gigante de bronce de la fama griega,
Con miembros conquistadores a través de tierra y mar;
Aquí, a nuestras puertas de ocaso bañadas por el mar, estará
Una mujer poderosa con una antorcha, cuya llama
Es el rayo encarcelado, y su nombre
Madre de los Exiliados. De su mano faro
Brilla la bienvenida mundial; sus suaves ojos dominan
El puerto de puentes aéreos que enmarca las ciudades gemelas.
“¡Guarden, tierras antiguas, su pompa legendaria!” clama ella
Con labios callados. “Dénme a sus cansados, sus pobres,
Sus masas hacinadas anhelando respirar libertad,
La miseria rechazada de su orilla colmada,
Envíenme a estos, los desamparados, los sacudidos por la tormenta,
Levanto mi lámpara junto a la puerta dorada”.
(“El Nuevo Coloso,” Obras Maestras del Verso Religioso, Nueva York: Harper & Brothers, 1948, pp. 517–18).

Los Estados Unidos de América son la puerta dorada. Doy mi solemne y sagrado testimonio de que los Estados Unidos de América son la nación más grande sobre la faz de la tierra. Debemos amarla y debemos hablar de ella. Necesitamos ser fieles, necesitamos tener fe. Si hacemos esto, Dios nos dará la fortaleza para resistir los vientos. Él hará de este país un pilar gigantesco de granito. Nos hará un pueblo poderoso, un pueblo puro, un pueblo cristiano, un pueblo digno, un pueblo libre. Los Santos de los Últimos Días dan testimonio y sabemos que el testimonio es verdadero: que tenemos un profeta moderno, que el Libro de Mormón es un registro de los tratos de Dios con un pueblo que tuvo problemas similares a los que enfrentamos hoy. Y fueron un gran pueblo que amaba esta tierra, y así encontramos el camino que debemos seguir, siguiendo sus pasos. Estas cosas son ciertas, en el nombre de Jesucristo. Amén.