Por la Palabra de Su Testimonio

por el Élder N. Eldon Tanner
Asistente del Consejo de los Doce Apóstoles

Presidente McKay, Presidente Moyle, Presidente Brown, Presidente Smith, mis hermanos y hermanas: Agradezco a mi Padre Celestial desde lo más profundo de mi corazón por mi membresía en su Iglesia y reino aquí en la tierra, por el sacerdocio que poseo y por el honor y llamamiento que he recibido, que me permite dedicar mi tiempo al servicio del Señor y asociarme con nuestro amado Presidente, un profeta de Dios, David O. McKay, y con estos otros líderes inspirados que han sido escogidos por él para dirigir las actividades de la Iglesia y guiarnos por sendas de verdad y rectitud.

Estoy profundamente agradecido por la oportunidad de asistir a esta destacada conferencia con ustedes, participar del espíritu que aquí se encuentra y ser instruido y alentado por los maravillosos mensajes que hemos escuchado. Al pararme ante ustedes, siento más profundamente de lo que las palabras pueden expresar mi insuficiencia y humildad, así como mi necesidad de su fe y oraciones, por lo cual humildemente ruego mientras les hablo hoy.

Como aproximadamente una séptima parte de todos los misioneros de tiempo completo en el mundo están sirviendo en la Misión de Europa Occidental, sobre la cual tengo el honor de presidir, y que incluye las misiones de las Islas Británicas, Francia y los Países Bajos, y porque en estas misiones hay jóvenes y jovencitas representando familias, barrios y estacas de todas partes de Canadá y Estados Unidos, siento que debo hacer un breve informe de sus actividades, la obra que están realizando y el progreso que se está logrando en esas áreas.

En primer lugar, me gustaría felicitar a esos dedicados oficiales de estaca y barrio y a las personas de las cinco estacas en Inglaterra y Holanda por la excelente labor que están llevando a cabo y el progreso que se está alcanzando. Deseo reconocer la presencia y dar la bienvenida hoy a representantes de las presidencias de estaca, de los obispados y a las presidentas de la Sociedad de Socorro de estaca que han venido desde esas estacas, así como al Presidente y la Hermana Boyer del Templo de Londres. Estoy seguro de que ellos, al igual que el resto de nosotros, disfrutarán del espíritu de esta gran conferencia y regresarán a sus barrios y estacas con un mayor deseo, determinación y capacidad para cumplir con las grandes responsabilidades que tienen sobre sus hombros.

También quiero expresar mi profunda gratitud a esos desinteresados y dedicados presidentes de misión y sus esposas que están dedicando cada minuto de su tiempo y energía a dirigir la obra misional en sus respectivas misiones. Ver el amor y la devoción que tienen por sus hijos e hijas, quienes han sido puestos bajo su cuidado y dirección, es verdaderamente alentador. No podrían mostrar mayor interés por sus propios hijos. La ayuda y liderazgo que les brindan influirá en sus vidas durante muchos años.

El hermano Roy M. Darley, con sus recitales de órgano en la capilla de Hyde Park en Londres, está haciendo una gran contribución a la obra misional.

En cuanto a ese maravilloso cuerpo de misioneros que están sirviendo en estas diferentes misiones, me complace mucho poder informar que realmente están haciendo una obra maravillosa y extraordinaria en el campo misional. Es muy alentador e inspirador ir de una misión a otra y escuchar a esos dedicados misioneros compartir sus testimonios entre sí y relatar los informes y experiencias que han tenido al enseñar el evangelio al mundo. Ciertamente, son dignos de felicitaciones por su entusiasmo, dedicación y éxito mientras avanzan en sus esfuerzos de proselitismo.

Ver cuán humildes son, y al mismo tiempo cuán valientes y determinados, recuerda a Pablo cuando, encadenado, se presentó ante el rey Agripa. Al defenderse, respondió a las acusaciones de Festo: «No estoy loco, excelentísimo Festo, sino que hablo palabras de verdad y de cordura» (Hechos 26:25), siempre con la esperanza de que quienes escucharan aceptaran su mensaje. Los resultados de sus esfuerzos son evidentes en toda la misión. En abril informé que, en los dieciocho meses previos, la membresía de los Santos de los Últimos Días en las Islas Británicas había aumentado de aproximadamente 10,000 a 20,000, casi el doble. Hoy me complace informar que, en estas islas, tuvimos 1,197 bautismos en julio; 1,274 en agosto; y en septiembre, al ritmo actual, tendremos más de 1,400. Esto significa que estamos bautizando en las Islas Británicas suficientes personas para formar entre cuatro y cinco estacas cada año.

Pero más significativo que esto es el hecho de que la población de la Iglesia en esa región está aumentando a una tasa de más del 5% mensual, lo que equivale a un crecimiento de más del 60% anual en todo el territorio de las Islas Británicas. En algunas áreas locales, el incremento ha alcanzado entre el 200% y el 300% en un solo año.

En Francia y los Países Bajos, el número de bautismos también ha aumentado significativamente. No es difícil entender que se necesita un tremendo programa de integración, y me complace informar que en estos barrios y ramas, aunque muchos de los miembros son nuevos y las instalaciones son muy insuficientes, las personas están aceptando la responsabilidad de hacer que los nuevos conversos se sientan bienvenidos y parte de la organización de la Iglesia.

El programa de construcción necesario para proporcionar las instalaciones adecuadas para este gran flujo de miembros presenta un verdadero desafío. Quiero felicitar personalmente al comité de construcción y a los hombres que dirigen el trabajo en el terreno por la forma tan eficiente en que han organizado sus labores y equipos para avanzar con el programa, comenzando un nuevo edificio cada semana.

También deseo felicitar a los miembros de las estacas y misiones por la forma tan admirable en que han respondido a este programa de construcción, proporcionando misioneros de obra para ayudar en la construcción de nuevos edificios donde sea necesario.

Presidente McKay, me alegra informarle que las personas allí están respondiendo maravillosamente a su llamado y lema: “Cada miembro un misionero.” Primero, esforzándose por vivir vidas dignas de ejemplo, y segundo, abriendo sus hogares para la enseñanza grupal e invitando a sus amigos, vecinos y compañeros a escuchar el evangelio.

Me gustaría compartir algunas de las experiencias y observaciones que la Hermana Tanner y yo tuvimos en septiembre, cuando nos reunimos con los Santos en las conferencias de estaca y distrito en las capitales y en algunas de las ciudades más grandes de Inglaterra, Francia, Alemania, los Países Bajos y Bélgica. Estas experiencias, creo, son significativas, fortalecieron nuestros testimonios y nos ayudaron a valorar, probablemente más que nunca, nuestro albedrío y nuestra membresía en esta gran Iglesia.

Primero, descubrimos que dondequiera que fuéramos, sin importar el país, ciudad o idioma, existía el mismo dulce espíritu de devoción y disposición para aceptar llamamientos y servir en la Iglesia. Al entrevistar a los hombres en estas ciudades para asignarles responsabilidades, les dijimos que debían vivir de acuerdo con los estándares de la Iglesia, que esto requeriría mucho de su tiempo, y que las responsabilidades eran grandes y demandarían sacrificio de su parte.

Todos ellos, aunque sabían que no habría remuneración pero sí mucho trabajo arduo, solo tenían una respuesta: “Estoy dispuesto a dar lo mejor de mí, pero ¿soy digno?” ¿Dónde en todo el mundo, fuera de esta Iglesia, se puede encontrar este tipo de dedicación? Es evidente que los miembros de la Iglesia están siendo preparados para aceptar y seguir la exhortación de Santiago, cuando dijo: “…sed hacedores de la palabra, y no tan solamente oidores, engañándoos a vosotros mismos” (Santiago 1:22).

En segundo lugar, observamos que los miembros, al hablar entre ellos y al dirigirse a las personas en las reuniones, se refieren unos a otros, como ocurre en toda la Iglesia, como hermanos y hermanas. Esto también es muy significativo. ¡Qué maravilloso y glorioso es saber que realmente somos hermanos y hermanas, hijos espirituales de Dios, interesados los unos en los otros y disfrutando del bello sentimiento de amor, hermandad y unidad en la Iglesia, donde sea que estemos, sin importar si nos conocíamos antes o no! Como dijo el Señor: “…os digo: sed uno; y si no sois uno, no sois míos” (Doctrina y Convenios 38:27).

La tercera observación que hicimos, también significativa e importante para los miembros de la Iglesia, es que todos los oradores concluyeron sus informes y discursos al compartir sus testimonios, los cuales esencialmente eran los mismos. Como la Hermana Tanner y yo no podemos entender ni hablar los idiomas de ninguno de los países del continente europeo, debemos hacer arreglos para que alguien no solo traduzca lo que decimos a la congregación, sino también para que se siente detrás de nosotros y nos dé un comentario continuo de lo que están diciendo las personas locales.

Mientras estábamos en Bruselas, tuvimos una experiencia interesante cuando los presidentes de distrito y de rama estaban dando sus informes. Después de que dos o tres hablaron, y otro estaba concluyendo, el hombre que nos estaba traduciendo dijo: “Ahora está dando su testimonio.” Y no dijo más. Con los oradores que siguieron, hizo lo mismo. Esto me hizo muy consciente del hecho de que los testimonios que se comparten entre los miembros en cualquier lugar de la Iglesia, sin importar quiénes sean o de dónde vengan, expresan o implican ciertas verdades fundamentales y significativas, y que el compartir testimonios es una característica peculiar de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Me gustaría tratar brevemente tres o cuatro de los fundamentos del testimonio de un Santo de los Últimos Días. Estos testimonios incluyen puntos esenciales del mensaje que ahora están llevando los misioneros al mundo.

Primero, que la Trinidad está compuesta por Dios, el Padre Eterno, su Hijo Jesucristo y el Espíritu Santo. Es su testimonio que Dios, el Padre Eterno, y su Hijo Jesucristo son Seres vivientes de carne, huesos y espíritu, a cuya imagen fuimos hechos, y que «Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna» (Juan 3:16). Que Jesucristo es el Salvador del mundo, quien dio su vida para que toda la humanidad pueda ser salva y, por medio de la obediencia a las leyes y ordenanzas del evangelio, trabajar para lograr su propia salvación y exaltación.

Que Dios el Padre y su Hijo Jesucristo se aparecieron en persona y hablaron e instruyeron a José Smith; que José Smith fue escogido como profeta de Dios; y que el sacerdocio fue restaurado por Juan el Bautista y por Pedro, Santiago y Juan sobre las cabezas de José Smith y Oliver Cowdery; que este sacerdocio es el poder de Dios delegado al hombre para actuar en su nombre, y que ahora está en la Iglesia y es la autoridad mediante la cual se realizan todas las ordenanzas en el nombre de Jesucristo. Que el evangelio ha sido restaurado y que la verdadera Iglesia de Jesucristo ha sido establecida; que esta Iglesia es una organización similar en todos los aspectos esenciales a la Iglesia primitiva establecida por Cristo entre los judíos, con apóstoles y profetas, pastores, maestros, evangelistas, etc.; y que tenemos un profeta a la cabeza de nuestra Iglesia hoy, por medio del cual el Señor habla y dirige a su pueblo.

Este es el testimonio de estos miembros individuales de la Iglesia en todo el mundo. Es también su testimonio que el Libro de Mormón, que fue traducido por el poder de Dios, es un registro divinamente inspirado de los tratos de Dios con los primeros habitantes del continente americano y que es la palabra de Dios, y como se registra en la portada del Libro de Mormón, fue «escrito por mandamiento, y también por el espíritu de profecía y de revelación… para la convicción de judíos y gentiles de que Jesús es el Cristo, el Dios Eterno, manifestándose a todas las naciones» (Portada del Libro de Mormón).

Este mensaje es un mensaje de paz, el plan de vida y salvación, que es el mensaje para todo el mundo: aceptar a Cristo como el Salvador del mundo y seguir la exhortación de Pedro: «Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo» (Hechos 2:38).

Esta es la razón por la cual hay 9,000 jóvenes misioneros, en su mayoría de entre diecinueve y veintidós años, que están sirviendo en el mundo sin recibir remuneración, pagando sus propios gastos, lo cual cuesta más de 800,000 dólares cada mes, aproximadamente diez millones de dólares al año, o veinte millones durante los dos a dos años y medio que están en el campo misional. Durante este tiempo, habrán contribuido más de 18,000 años de servicio misional, sacrificando 18,000 años de estudios o de otra vida productiva para enseñar el evangelio restaurado, que es el plan de vida y salvación, y traer almas a Cristo.

Este es un servicio de amor, sin ningún pensamiento de ganancia financiera, sino con un deseo desinteresado de estos devotos jóvenes misioneros y de sus padres, quienes sacrifican tanto para servir a Dios y a sus semejantes.

Los conflictos en el mundo de hoy y la amenaza de guerra nuclear desaparecerían mañana, y la paz reinaría en la tierra si las personas aceptaran este mensaje. El conflicto en el mundo que amenaza el albedrío y la vida de cada individuo es una continuación de la guerra en el cielo, donde Satanás estaba decidido a quitar nuestro albedrío, el mayor don de Dios al hombre.

Como leemos en las Escrituras: «…porque Satanás se rebeló contra mí, y procuró destruir el albedrío del hombre que yo, el Señor Dios, le había dado, y también, que le diese mi propio poder; por el poder de mi Unigénito hice que fuese echado abajo;
«Y llegó a ser Satanás, sí, el diablo, el padre de todas las mentiras, para engañar y cegar a los hombres, y llevarlos cautivos a su voluntad, aun a todos los que no quisieran escuchar mi voz» (Moisés 4:3-4).
«Por lo tanto, él hace guerra contra los santos de Dios y los rodea por todas partes» (DyC 76:29).

Esto fue muy evidente para mí cuando estuvimos en Berlín para organizar una estaca. Aproveché la oportunidad de entrar a Berlín Oriental, como puede hacerlo un turista si tiene los documentos adecuados. Aquí tenemos un ejemplo destacado del contraste entre las condiciones y el estilo de vida en una ciudad dividida: el Este, bajo la dominación de un dictador, donde se ha robado la libertad al hombre y ahora es un esclavo del estado; y la otra parte de la ciudad, donde todavía disfruta gran parte de su libertad.

En el Oeste, las tiendas, las calles con sus luces brillantes, los automóviles, los hoteles y hermosos parques están llenos de gente que va y viene a su voluntad, gozosa y activamente comprometida en el desarrollo industrial y la construcción. Mientras tanto, en el Este, bajo la dominación del hombre, se ven muy pocas personas en las calles, un número muy limitado de automóviles, una ciudad de aspecto lúgubre con ruinas por todas partes, y personas con una actitud de desánimo, desesperación y derrotismo, sabiendo que están a merced de un dictador anticristiano extranjero, con policías y soldados en todas partes para asegurarse de que hagan lo que se les dice y que no puedan escapar. ¿Por qué? ¿Es porque están tan felices, prósperos y satisfechos con las condiciones allí?

Satanás está obrando, mis hermanos y hermanas. Nuestra libertad está en juego. Es la responsabilidad de todo aquel que se llama cristiano, y particularmente de cada miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y aún más de cada poseedor del sacerdocio de Dios, tomar una postura firme y decidida contra el mal. Es mi testimonio para ustedes, mis hermanos y hermanas, dondequiera que estén, que Dios nos ha dado la solución a nuestros problemas, el plan por el cual podemos disfrutar de paz en el mundo y paz en nuestras vidas.

Les ruego a todos ustedes, dondequiera que estén, que acepten a Cristo como el Salvador del mundo y avancen como campeones de nuestro Padre Celestial y su causa, guardando sus mandamientos, para que podamos disfrutar de su Espíritu con nosotros en todo momento. En el nombre de Jesucristo. Amén.