Capacitando maestros
y aprendiendo a liderar

La educación superior de la Iglesia y el establecimiento del Church College of Hawaii, 1957–1961

J. Gordon Daines III
J. Gordon Daines III es el curador de servicios de investigación e instrucción y curador de la colección de Yellowstone National Park en las Colecciones Especiales L. Tom Perry de la Universidad Brigham Young.

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En 1921, el Élder David O. McKay, miembro del Quórum de los Doce Apóstoles, emprendió un tour mundial de las misiones extranjeras de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días para determinar las necesidades educativas de la Iglesia. Una de sus paradas, a principios de febrero, fue en Hawái, donde preguntó a los líderes locales de la Iglesia cuál consideraban que era la mayor necesidad de la Misión de Hawái. Estos líderes respondieron que una escuela de la Iglesia era la mayor necesidad. Samuel H. Hurst, un misionero, anotó en su diario que el Élder McKay les indicó que “escribiría una carta a la Primera Presidencia recomendando que se construyera una.” Casi treinta años después, McKay presidió la colocación de la primera piedra para la Iglesia College of Hawaii (CCH). En el interín, los líderes de la Iglesia trabajaron con los presidentes Franklin S. Harris y Howard S. McDonald para dar pasos concretos en su institución educativa principal en Provo, a fin de garantizar que creara con éxito un espacio en el que la educación secular y sagrada pudieran mezclarse en un entorno de educación superior que se había vuelto cada vez más secular.

Este estudio describe la fundación del CCH, prestando atención a cómo la profunda involucración de la Iglesia con la educación, particularmente en la BYU, proporcionó un marco para la creación de una nueva institución de educación superior destinada a proporcionar a los miembros de la región del Pacífico acceso a oportunidades educativas enriquecidas por lo sagrado. Otro enfoque es cómo este marco y sus estructuras relacionadas se implementaron para promover el objetivo de los fundadores de establecer una escuela que mezclara con éxito lo sagrado y lo secular. Se observará cómo el marco permitió que los diversos orígenes culturales del alumnado influyeran en el desarrollo de la cultura del campus del CCH. La universidad se desarrollaría dentro de este marco y, con el tiempo, se convertiría en la institución única que es hoy.

Preparando el Escenario: Educación Superior y la Iglesia

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días hizo su incursión inicial en la educación superior con la aprobación de la carta de la ciudad de Nauvoo en 1840, que “unió tres cartas estatales en una: una ciudad, una milicia y una universidad.” La universidad propuesta, que se basaba en gran medida en una tradición educativa protestante que buscaba mezclar el aprendizaje secular con las enseñanzas del cristianismo, también tenía un enfoque claro en la formación de maestros. El martirio de José Smith en 1844 y la posterior derogación de la carta de Nauvoo en 1845 pusieron fin abruptamente al primer intento de la Iglesia en la educación superior.

La expulsión de los Santos de Illinois y las exigencias de crear una nueva comunidad en el árido Gran Valle del Lago Salado impidieron más esfuerzos para establecer una universidad de la Iglesia hasta 1850, cuando se incorporó la Universidad del Deseret. La escuela suspendió sus operaciones en 1852 debido a dificultades financieras. El Departamento Comercial (escuela de negocios) de la universidad reabrió en 1868, y el resto de la universidad siguió el ejemplo en 1869 bajo la dirección de John R. Park.

La reactivación de la Universidad del Deseret ocurrió en medio de discusiones serias sobre el lugar de la religión en la esfera pública. A los no Santos de los Últimos Días les preocupaba especialmente la mezcla de religión y educación en las escuelas territoriales. La educación en Utah rápidamente se convirtió en un campo de batalla mientras cada grupo trataba de controlar el currículo educativo. Brigham Young y otros líderes de la Iglesia temían que el control del currículo educativo eventualmente pasara de sus manos. Sus temores fueron prescientes. Para 1869, “se había desarrollado una demanda generalizada por el establecimiento y mantenimiento de una institución pública de educación superior sobre una base amplia y generosa.” Muchos veían a la Universidad del Deseret como la institución necesaria para llenar ese rol. El presidente de la universidad, John R. Park, estuvo de acuerdo y trabajó para construir una universidad de pleno derecho, modelada según las instituciones del este con las que estaba familiarizado. Los esfuerzos de Park llevaron a la secularización de la universidad y “provocaron que la Iglesia estableciera su propio sistema de educación superior.”

La secularización del sistema educativo público preocupó al presidente Brigham Young, quien comenzó a buscar nuevas formas de lograr su visión educativa. Esto incluyó la creación de su propio sistema escolar. En 1875, Young abrió la Academia Brigham Young, que inicialmente se centró en la educación primaria y secundaria como respuesta a la secularización de las escuelas comunes. Young tenía una visión específica para la nueva escuela. El acta de fideicomiso especificaba que los miembros en buen estado con la Iglesia o sus hijos podrían asistir a la escuela. También especificaba un currículo que ofreciera instrucción tanto religiosa como secular.

La visión de Brigham Young para la escuela iba más allá de la integración de estudios religiosos y seculares, aunque eso era importante. Quería un personal docente que creyera que la Academia Brigham Young podría proporcionar maestros para la red de academias que esperaba desarrollar. Este énfasis en la formación de maestros creció a lo largo de los siguientes 25 años a medida que la Iglesia construía una red de veintidós academias de nivel secundario que necesitaban maestros. Mientras que la mayoría de estas academias se centraban en la educación primaria y secundaria, algunas (incluida la Academia Brigham Young) ofrecían cursos universitarios. La Academia Brigham Young comenzó a ofrecer cursos universitarios en 1892 bajo la dirección de Benjamin Cluff Jr. Para 1903, la dirección de la Academia Brigham Young consideró que la escuela ofrecía suficientes cursos de nivel universitario como para justificar un cambio de nombre. Cluff propuso que la academia se convirtiera en Universidad Brigham Young y que se centrara en la formación de maestros. En 1909, la Junta General de Educación de la Iglesia reconoció los esfuerzos de BYU en la formación de maestros al anunciar “que se estableciera la Church Teacher’s College en la Universidad Brigham Young.”

Casi una década después, la Iglesia comenzó una revisión de su red educativa. Esta revisión se centró en el costo de mantenerla y en BYU como un importante impulsor de costos. Franklin S. Harris, el recién nombrado presidente, reconoció que la misión de la universidad debía ampliarse más allá de la formación de maestros para consolidar su lugar en la red educativa de la Iglesia. En su primera visita al campus en abril de 1921, Harris explicó que la misión de la universidad debía expandirse para incluir la formación de líderes. Convenció con éxito a los líderes de la Iglesia de que una universidad dedicada a integrar estudios religiosos y seculares, formar maestros y desarrollar líderes tenía un papel importante en la red educativa de la Iglesia.

Los líderes de la Iglesia también tomaron medidas importantes durante la administración de Harris para asegurar que BYU permaneciera estrechamente conectada con la Iglesia. Sus acciones encajaron en un modelo elaborado décadas después por Robert Benne, un profesor de religión en el Roanoke College, en Salem, Virginia. Benne argumentó que el núcleo de la conexión entre una tradición religiosa y su institución de educación superior era una visión y misión claramente articuladas que unieran ambas. También postuló que una cultura (o ethos) fuerte, basada en el compromiso de la junta de gobernadores, la facultad y el cuerpo estudiantil con la tradición religiosa fundadora, era otro elemento clave.

Los líderes de la Iglesia tomaron medidas para garantizar que la junta directiva de la universidad representara su visión para la universidad, decidiendo que los líderes más altos de la Iglesia se sentaran en esa junta. Cuando Harris renunció como presidente de la universidad en 1945, los líderes de la Iglesia seleccionaron a Howard S. McDonald como el nuevo presidente de la universidad porque creían que su experiencia como presidente de estaca “podía aportar un fuerte énfasis religioso a la escuela.” Lo encargaron de hacer que la universidad fuera espiritualmente fortalecedora y académicamente sólida. Con este fin, apoyaron sus esfuerzos para garantizar que los estudiantes y la facultad que llegaban a la Universidad Brigham Young fueran una buena combinación tanto religiosa como académicamente. Además, lo alentaron a desarrollar una fuerte cultura en el campus que enfatizara la integración de lo sagrado y lo secular.

La relación entre la Iglesia y la BYU resalta la importancia de interconectar estrechamente los elementos descritos por Benne en un marco coherente. El liderazgo de la Iglesia y de la universidad articuló claramente la visión y misión de la BYU y su relación con la Iglesia. Contrataron a facultad y personal dispuestos a ayudar a la universidad a cumplir con su misión y admitieron estudiantes comprometidos con ella. Además, crearon un ethos que fortaleció el compromiso de la comunidad universitaria con la misión de la BYU, al mismo tiempo que tomaron medidas concretas para vincular a la BYU con su organización religiosa patrocinadora y trabajar activamente para mantener esos lazos.

Las acciones tomadas por Harris, McDonald y los líderes de la Iglesia para consolidar el lugar de la BYU en la red educativa de la Iglesia encontrarían una relevancia adicional en la década de 1950 con la fundación de la Iglesia College of Hawaii (CCH). El marco flexible desarrollado en la BYU para fusionar las prioridades académicas y religiosas fomentaría una cultura en el campus de la institución hermana en Hawái que respetara la herencia polinesia de muchos de sus primeros estudiantes.

Iglesia College of Hawaii

Los líderes de la Iglesia encargados de supervisar el desarrollo de la cultura única de la BYU habían adquirido una comprensión profunda del papel que las universidades de la Iglesia podían jugar en el desarrollo de maestros y líderes para la Iglesia. También habían desarrollado estrategias para garantizar la estrecha relación de la Iglesia con sus instituciones de educación superior. Estas lecciones se reflejan en los pasos tomados por los líderes de la Iglesia al fundar el Iglesia College of Hawaii. Nuevamente, el modelo de Benne ayuda a aclarar esos pasos: visión y misión, líderes que apoyan esa dirección, y una cultura en el campus que valoraba las relaciones cercanas entre la Iglesia y la comunidad universitaria. Ese último enfoque implicó aprovechar la cultura polinesia de muchos de los estudiantes. Discutidos más adelante, estos esfuerzos sirvieron al objetivo principal de crear una institución que mezclara lo sagrado y lo secular de maneras significativas, como la de producir finalmente maestros y líderes capaces para el área del Pacífico.

Sentando las Bases

El CCH tiene sus raíces en una experiencia del Élder David O. McKay durante su gira mundial de 1921. Como parte de su visita a Hawái en febrero, McKay participó en una ceremonia de izado de bandera en una escuela en Laie. Este evento suscitó una visión en la que él supo que “en el futuro se debería establecer una universidad en esa área para servir no solo a Hawái, sino también a toda el área de los Mares del Sur, proporcionando educación superior en un entorno religioso y espiritual.” Esta visión no comenzaría a hacerse realidad hasta treinta años después.

En 1949, el presidente Ralph E. Woolley de la presidencia de la estaca de Oahu, siguiendo el “ánimo del presidente McKay y el difunto apóstol Matthew Cowley,” designó un comité especial para estudiar el establecimiento de una escuela de la Iglesia en Hawái. El comité estaba compuesto por cuatro miembros del consejo de la estaca de Oahu: Clinton Kanahele fue nombrado presidente, con J. Frank Woolley, Lawrence Peterson y George O. Zabriskie como miembros del comité. El comité celebró una reunión pública e invitó a recibir comentarios de los líderes locales de la Iglesia. La reunión contó con una buena asistencia de líderes locales de la Iglesia y miembros interesados. Las actas indican que “todas las seis barrios y tres ramas representadas estuvieron a favor de una escuela de la Iglesia en principio, pero variaron en cuanto al método de establecimiento, posibles ubicaciones y los grados que se debían establecer.”

El comité consideró cuidadosamente los comentarios recibidos de los líderes locales de la Iglesia y los miembros, y preparó un informe para la presidencia de la estaca. El informe concluyó que cualquier escuela establecida por la Iglesia necesitaría ser de alta calidad académica para atraer a los miembros a asistir y que los edificios existentes de la Iglesia no eran adecuados para ser utilizados como edificios escolares. También señaló que construir una escuela en Honolulu no era viable debido al alto costo del terreno. El comité se centró en la importancia de desarrollar “un currículo que sirviera principalmente a las necesidades de los miembros nacidos en la isla.” Preocupados de que los jóvenes dejaban la Iglesia debido a su asistencia a otras escuelas denominacionales, el comité urgió que se estableciera una escuela en Laie lo antes posible. Específicamente, recomendaron que “la Primera Presidencia de la Iglesia solicitara el establecimiento inmediato de una escuela secundaria y de nivel intermedio en Laie,” y también que se estableciera un instituto de religión en la Universidad de Hawái.

Al año siguiente (1950), el presidente Woolley consideró la recomendación del presidente de la Misión de Hawái, Edward L. Clissold, de que la antigua escuela de formación Waialee se utilizara como “ubicación temporal para la escuela.” En el verano de 1951, la Primera Presidencia de la Iglesia envió a un educador local de Utah, Frank W. McGhie, para recopilar datos que ayudaran en su toma de decisiones. McGhie era un maestro en el seminario de Murray, Utah, en ese momento. Más importante aún, McGhie había vivido en Hawái y había “pasado de 1944 a 1947 a cargo de la instrucción religiosa de nuestros estudiantes en un formato de tiempo liberado.” McGhie fue específicamente encargado de determinar si la Iglesia debía hacerse cargo de la escuela de formación Waialee. Sin embargo, después de que McGhie “estuvo allí unos tres días investigando, el ejército decidió hacerse cargo, por lo que esta oportunidad desapareció.”

En 1952, el decano de estudiantes de BYU, Wesley P. Lloyd, viajó a Hawái para estudiar las posibles ubicaciones para la escuela recomendada. Se reunió con Clissold, Woolley y varios “líderes en actividades religiosas y educativas en el área”. Lloyd descubrió que estos líderes coincidían en tres puntos: “1. Que existe una necesidad crítica para el establecimiento de una escuela de la Iglesia, y que la institución debe comenzar a operar a más tardar en septiembre de 1953. 2. Que la escuela debe incluir los grados diez, once y doce a nivel secundario, y los dos primeros años a nivel universitario. 3. Que la institución debe establecerse y continuar en Laie.” Lloyd respaldó las recomendaciones de los líderes locales e informó que creía que estas conclusiones se habían alcanzado “como resultado de un pensamiento cuidadoso por parte de los líderes locales y miembros de la Iglesia.” Además, recomendó que la Primera Presidencia considerara cuidadosamente la “conveniencia de operar la nueva escuela como una rama de la Universidad Brigham Young” y señaló que “los oficiales y líderes de la Iglesia en Hawái han expresado un deseo de tal arreglo.” Lloyd concluyó su carta revisando el currículo que él consideraba que debería ofrecer el nuevo colegio junior. Propuso que la escuela tuviera dos énfasis principales: (1) “las necesidades vocacionales y educativas de los estudiantes que no planean transferir créditos para completar un título de licenciatura. A estos estudiantes se les debería permitir seguir un programa educativo con un fuerte enfoque en formación vocacional, con trabajos adicionales en el idioma y la cultura inglesa, y en religión”; (2) “un énfasis académico adicional debería darse para los estudiantes que deseen transferirse a otras universidades con el fin de completar sus títulos. Para estos, se debería ofrecer un programa estándar de artes liberales y ciencias de un colegio junior. Esto debería ser complementado con un enfoque apropiado en educación religiosa.”

El liderazgo de la Iglesia consideró cuidadosamente estas recomendaciones, y muchas de ellas se siguieron cuando se fundó oficialmente el CCH dos años después de su informe.

Los líderes de la Iglesia anunciaron el 21 de julio de 1954 que se establecería una universidad en Hawái. También anunciaron que el Dr. Reuben D. Law, decano de la Facultad de Educación de BYU, sería el nuevo presidente. Él, junto con Kenneth Bennion, director del LDS Business College, y Clarence Cottam, decano de la Facultad de Ciencias Biológicas y Agrícolas de BYU, fueron encargados de “realizar un estudio preliminar sobre los edificios necesarios y el establecimiento de la escuela.” A principios de 1955, se anunció que la escuela estaría en tierras de la Iglesia en Laie. Se eligió Laie porque la Iglesia ya poseía la tierra y, con el templo ubicado allí, tenía “una atmósfera espiritual que significaba mucho para el pueblo polinesio.”

Con la decisión de establecer el Church College of Hawaii, los líderes de la Iglesia centraron su atención en asegurar que la nueva institución combinara con éxito lo sagrado y lo secular. Articularon una visión clara para la escuela, seleccionaron líderes universitarios que crearían una declaración de misión alineada con esa visión y trabajaron para garantizar que la junta de gobernadores de la escuela siempre apoyara su visión. Junto con esa base tan importante, implementaron estructuras para fomentar una cultura vibrante en el campus, fortaleciendo la espiritualidad del cuerpo estudiantil y aprovechando sus antecedentes culturales únicos. También se agregó un programa de formación de maestros, convirtiéndose en un componente clave de la misión de la escuela de producir líderes para la región del Pacífico.

Visión

En los servicios de colocación de la primera piedra en febrero de 1955, el presidente David O. McKay proporcionó una visión clara para la nueva escuela. El Church College of Hawaii (CCH) sería “el centro de la educación del pueblo de estas islas” con el propósito principal de enseñar a los estudiantes “las cosas que pertenecen a Dios y su reino.” La visión de McKay para la nueva institución vinculaba claramente lo sagrado y lo secular. También hacía eco de la refinada visión de Franklin S. Harris para la BYU al añadir, en referencia a los estudiantes, “Más que eso, serán líderes. No solo líderes en esta isla, sino en todas partes.”

Reuben D. Law también habló en la colocación de la primera piedra y destacó el papel de lo sagrado en la nueva institución: “Debemos tener una institución que trate no solo con las diversas fases del aprendizaje, sino también con los grandes ideales y principios del evangelio. Esta institución debe siempre enfatizar estos grandes principios y verdades en nuestro programa educativo.”

Tres años más tarde, el Élder Marion G. Romney del Quórum de los Doce Apóstoles habló en la dedicación de la universidad y elaboró sobre la visión respecto a la educación en la Iglesia: “La función educativa peculiar de la Iglesia, incluso en las escuelas, no radica en el área de la educación secular. Radica en el campo de la educación religiosa. La misión de la Iglesia es ahora, como siempre ha sido, enseñar el Evangelio Restaurado de Jesucristo. El objetivo de la educación en la Iglesia, por lo tanto, es enseñar la verdad, toda la verdad, a la luz del Evangelio Restaurado.”

La importancia de la visión en la orientación del CCH y su sucesora, BYU–Hawaii, se enfatiza en el catálogo de cursos de esta última:

Visión

Brigham Young University–Hawaii, fundada por los profetas y operada por La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, existe para asistir a los individuos en su búsqueda por la perfección y la vida eterna y en sus esfuerzos para influir en el establecimiento de la paz internacional. Buscamos lograr esto mediante:

• Educar las mentes y espíritus de los estudiantes dentro de un entorno intercultural y un currículo centrado en el evangelio que aumente la fe en Dios y en el evangelio restaurado, que sea intelectualmente ampliador, que construya el carácter y que conduzca a una vida de aprendizaje y servicio.
• Preparar a hombres y mujeres con las habilidades interculturales y de liderazgo necesarias para promover la paz mundial y la fraternidad internacional, para abordar los problemas mundiales, y ser una influencia justa en las familias, profesiones, responsabilidades cívicas, afiliaciones sociales y en la Iglesia.
• Extender las bendiciones del aprendizaje a los miembros de la Iglesia, particularmente en Oceanía y el Cinturón Asiático.
• Desarrollar amigos para la universidad y para la Iglesia.
• Mantener un compromiso con la eficiencia operativa y la mejora continua.

Misión

Los líderes de la universidad recién establecida tenían la tarea de asegurar que la misión y el enfoque de la institución estuvieran alineados con la visión establecida por el liderazgo de la Iglesia. El catálogo de cursos de 1958–59 incluía una declaración de propósito que decía: “Los propósitos de esta institución son los altos propósitos cristianos de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y los objetivos de la educación en una democracia.” Un documento de 1959 titulado “Objetivos de la Church College of Hawaii” describía cómo los líderes de la universidad veían el propósito de la nueva universidad:

Su objetivo predominante es iluminar las alegrías que pueden llegar al hombre al servir al propósito de Dios, cuya esencia es promover el bienestar del hombre. La universidad tiene la intención de fomentar la buena voluntad hacia los semejantes y de alentar el respeto por el beneficio del hombre. A la luz de los altos ideales de las enseñanzas de Cristo, la universidad refuerza los deseos de los jóvenes comprometidos por la autodisciplina, la cual es esencial para cumplir sus más altas esperanzas de convertirse en influencias útiles entre sus asociados y en sus comunidades.

Este entendimiento fue codificado en 1963, como se ve en la siguiente declaración de objetivos en el catálogo de la universidad que fue compartido en un informe enviado al comité de acreditación de la Western College Association:

La Church College of Hawaii comparte objetivos básicos con otras universidades acreditadas. Se distingue de muchas de ellas, sin embargo, por la motivación que recibe de la plenitud del Evangelio de Jesucristo. Su propósito predominante es revelar la alegría que puede llegar de servir a Dios, lo cual se hace mejor sirviendo a la humanidad. Creyendo que al hombre se le sirve mejor liberándolo de los muchos lazos que lo pueden atrapar, y que es la verdad la que puede hacerlo libre, la universidad busca inculcar el respeto por la verdad. El conocimiento de los hechos vitales y de los medios para encontrar y reconocer la realidad son, por lo tanto, objetivos principales de la Church College of Hawaii.

El informe de acreditación también identificó objetivos específicos para cada uno de los programas de la universidad:

• Proporcionar orientación educativa, vocacional y personal, que ayude al estudiante a reconocer sus aptitudes especiales, llegar a decisiones realistas sobre su carrera y elegir un programa apropiado de estudios universitarios.
• Educar a maestros de primaria y secundaria para un servicio calificado en escuelas públicas y de la Iglesia en el área del Pacífico…
• Proporcionar formación para maestros que deseen obtener el Certificado Profesional (quinto año).
• Proporcionar un programa de licenciatura completamente acreditado en algunas áreas de Artes Liberales y Ciencias.

A mediados de la década de 1960, la facultad de CCH rearticuló los objetivos de la institución y los priorizó. Subrayaron la importancia de la educación sagrada al colocar el desarrollo de “ideales cristianos, fe en el Dios viviente, comprensión de los principios del Evangelio Restaurado y conducta personal que refleje estos principios” al comienzo de su lista. Subordinados a la importancia de lo sagrado estaban fomentar el autoconocimiento y la responsabilidad personal; proporcionar liderazgo competente en los contextos familiar, eclesiástico, nacional y mundial; desarrollar las habilidades necesarias para el éxito profesional; desarrollar una comprensión de “las sociedades humanas, particularmente las sociedades polinesias y orientales”; fomentar la apreciación por las artes y la literatura; promover el pensamiento crítico; y desarrollar una comunicación oral y escrita eficaz.

Para principios de la década de 1970, los objetivos listados en el catálogo de cursos de la escuela fueron reemplazados por categorías generales. Estas categorías y sus explicaciones capturaban la misión del CCH, subrayando el énfasis continuo en el aprendizaje espiritual. Las categorías incluían “Experiencia en la Vida Recta,” que tenía como objetivo “proporcionar las condiciones óptimas para vivir, aprender y compartir el Evangelio de Jesucristo para los estudiantes y el personal de The Church College of Hawaii”; y “Educación para la Realidad,” que tenía como objetivo “proporcionar condiciones óptimas de aprendizaje diseñadas para desarrollar a la persona total capaz de comprender y utilizar ‘los principios que la generación que se levanta requiere si ha de encontrar su camino a través del laberinto del mañana,’ y capaz de tomar decisiones racionales y resolver problemas tanto espirituales como sistemáticos.” Otra categoría era “Experiencia en la Aclimatación Internacional,” cuyo objetivo era “diseñar y facilitar experiencias prácticas en la vida y el aprendizaje interculturales, utilizando los valores de la Iglesia SUD como el tema unificador principal. Fomentar la capacidad y el deseo de contribuir a la paz mundial a través del servicio y liderazgo en la Iglesia, la comunidad y la profesión. Reforzar en un estudiante la posibilidad percibida de regresar y contribuir a su propia cultura.” La última categoría era “Responsabilidad en la Administración,” cuyo objetivo era “cultivar un sentido de responsabilidad compartida por el uso efectivo de todos los recursos y un espíritu de dedicación al trabajo productivo.”

A mediados de la década de 1970, la misión de la universidad se capturó de manera más sucinta de la siguiente manera: “El propósito principal del campus de Brigham Young University–Hawaii es ayudar a los estudiantes a desarrollar excelencia académica, competencia profesional/vocacional y carácter semejante al de Cristo. Se espera que la universidad sea un laboratorio vivo donde los estudiantes de muchas naciones y culturas tengan la oportunidad de desarrollar aprecio, tolerancia y estima por los demás.” Esta declaración fue acompañada por un conjunto de metas que reflejaban aquellas emparejadas con los objetivos anteriores.

Una declaración formal de misión apareció por primera vez en el catálogo de BYU–Hawaii en 1982: “La misión del campus de Brigham Young University–Hawaii—fundado, apoyado y guiado por La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días—es asistir a los individuos en su búsqueda por la perfección y la vida eterna. Esa asistencia debe proporcionar un período de aprendizaje intensivo en un entorno estimulante donde se espera un compromiso con la excelencia y se persigue la plena realización del potencial humano.” Esta declaración se basó en la desarrollada para BYU a principios de la década de 1980. Para 2022, la visión que los líderes de la Iglesia habían articulado para BYU–Hawaii se encapsuló en la declaración formal de misión de la universidad: “La misión de Brigham Young University–Hawaii es integrar el aprendizaje espiritual y secular y preparar a los estudiantes con carácter e integridad para que puedan proporcionar liderazgo en sus familias, sus comunidades, sus campos elegidos y en la edificación del reino de Dios.” Esta declaración de misión fue acompañada por guías para ayudar a clarificar lo que la universidad haría para cumplir con su misión: “Aprender – Integrar el aprendizaje espiritual y secular para proporcionar una base para una vida de aprendizaje. Liderar – Asistir a los jóvenes hombres y mujeres en el desarrollo de carácter e integridad para que puedan proporcionar liderazgo en todos los aspectos de sus vidas. Edificar – Proveer un grupo significativo de líderes de la Iglesia fieles y comprometidos que ayudarán a edificar el reino, particularmente en el Pacífico y Asia.”

Los líderes de la universidad alinearon la misión de la nueva institución con la visión establecida para la educación en la Iglesia, y sus acciones para desarrollar una cultura para la escuela estaban arraigadas en su comprensión de esa misión. La misión, al igual que la de BYU, se centró en la importancia de producir maestros y líderes que fueran competentes tanto en la educación sagrada como secular. Estos maestros y líderes debían influir en las comunidades a las que regresaran, ya fuera en la región del Pacífico o en otro lugar.

Junta de Gobierno y Liderazgo Universitario

La Junta de Gobierno, establecida para reforzar el compromiso de los líderes con la misión de la escuela, tenía sus raíces en el Comité Continuo organizado en noviembre de 1954. Este comité fue encargado de “dirigir y supervisar el Church College of Hawaii en Laie.” Los miembros del comité incluían a Edward L. Clissold (presidente de la Misión de Hawái), Ralph E. Woolley, D. Arthur Haycock (presidente de la Estaca de Oahu), George Q. Cannon y Lawrence Haneberg. En abril de 1955, se notificó al comité que sería “designado como la Junta de Fideicomisarios de The Church College of Hawaii.” En 1956, el presidente del Templo de Laie, Ray E. Dillman, se añadió a la Junta de Fideicomisarios. Dos años después, el liderazgo de la Iglesia movió a vincular todas sus escuelas en el Pacífico (incluido el CCH) más estrechamente a sí misma con la creación de la Junta de Educación del Pacífico. Antes de su creación, las escuelas de la Iglesia en el Pacífico estaban “bajo la dirección de las diversas misiones de la Iglesia dentro de cuyos límites se encontraban las escuelas.” Los miembros de la Junta de Educación del Pacífico fueron designados por la Primera Presidencia, y la junta estaba “compuesta por hombres bien calificados que dedican mucho de su tiempo a asegurar a los jóvenes del Pacífico oportunidades educativas superiores.” La junta era responsable de aprobar los programas de estudio, confirmar la designación de la facultad, definir políticas, gestionar las finanzas y supervisar los detalles administrativos de estas escuelas. Estaba “directamente responsable ante la Primera Presidencia.” Owen J. Cook, secretario de la junta, explicó que el presidente McKay estableció la junta porque él “sentía que había problemas específicos en el área del Pacífico que requerirían una Junta de Educación separada por un tiempo. Nos aconsejó que operaríamos como en el presente durante 10 años.”

Esta nueva línea de informes aseguró que el liderazgo de la Iglesia tuviera la capacidad de influir directamente en la dirección de sus escuelas primarias, secundarias y postsecundarias en el Pacífico. También significaba que el CCH estaba tan estrechamente conectado con la Iglesia como lo estaba la BYU. La Junta de Fideicomisarios de la BYU incluía varios miembros del Quórum de los Doce Apóstoles de la Iglesia y los tres miembros de la Primera Presidencia.

Los líderes de la Iglesia eligieron a Reuben D. Law como el primer presidente de la nueva universidad. Proveniente de un puesto de liderazgo en BYU, Law conocía bien la importancia de mantener fuertes lazos con la Iglesia. Había experimentado el fortalecimiento de la supervisión de la Iglesia sobre la BYU y comprendió la necesidad de la misma relación en el CCH.

El presidente David O. McKay encargó a Law que “siempre tenga en mente estas dos cosas mientras avanza con esta universidad: 1. Los estudiantes deben estar impregnados con el hecho de que la cosa más importante en el mundo es el Evangelio, y que la observancia de sus principios en sus vidas trae felicidad y gozo en esta vida, y más gozo, progreso y exaltación en la vida venidera; 2. La universidad debe ser completamente digna de crédito en todas sus instrucciones y actividades.” El presidente Law tomó este encargo muy en serio y trabajó para construir una cultura en el campus que facilitara el aprendizaje religioso y secular, reflejando a su vez los antecedentes culturales de los estudiantes de la universidad.

Cultura del Campus

El liderazgo de la universidad reclutó a facultad que creía en la misión de la universidad y estaba dispuesta a adherirse a las enseñanzas de la Iglesia. Un objetivo principal del proceso de admisión era aceptar a estudiantes que quisieran estar en la escuela única y comprendieran la importancia de una educación complementada por la fe. Los líderes establecieron unidades locales de la Iglesia e implementaron un programa devocional semanal. Con estas medidas en su lugar, la nueva institución estaba lista para cumplir su propósito: “convertirse en un centro de desarrollo intelectual y espiritual para los miembros de la Iglesia y otros de todo el Pacífico Sur y el Este de Asia.” Este enfoque en los estudiantes del Pacífico y Asia tendría un impacto significativo en la cultura del campus a medida que se desarrollaba en las décadas siguientes.

La práctica de BYU de hacer que las Autoridades Generales entrevistaran a todos los posibles miembros de la facultad se codificó en CCH con la creación de la Pacific Board of Education y la formalización de sus políticas y procedimientos en 1957. El documento de política de la Pacific Board of Education, titulado Policy, Rules and Regulations, describía el proceso para contratar personal para la nueva universidad, incluidos los miembros de la facultad. Se esperaba que un miembro de la junta “filtrara todas las solicitudes y recomendara a la Primera Presidencia, sin compromisos, todos los posibles designados. La Primera Presidencia organizará la entrevista de los solicitantes con un miembro de las Autoridades Generales, y autorizará a la junta para firmar los contratos.” La experiencia de John Jensen fue típica. Recibió una carta de Owen J. Cook, secretario ejecutivo de la Pacific Board of Education, pidiéndole a Jensen que se reuniera con él en Salt Lake City el 13 de junio para iniciar el proceso de contratación. CCH estaba considerando a Jensen para un puesto como miembro de la facultad en química. Cook le pidió a Jensen: “¿Conseguirá una carta de recomendación de su obispo y su presidente de estaca? ¿Pueden escribir directamente a mí respecto a su dignidad espiritual? También haga que la oficina de colocaciones de BYU me envíe una transcripción de sus calificaciones y sus credenciales de enseñanza.” Después de esta entrevista, Cook habría enviado una recomendación a la Primera Presidencia. Si la Primera Presidencia estaba de acuerdo con la recomendación de Cook, habrían hecho que una Autoridad General entrevistara a Jensen antes de autorizar a la junta a extenderle un contrato. No está claro si Jensen fue contratado; no aparece como miembro de la facultad a tiempo completo en el catálogo de cursos de 1959–1960.

Los miembros de la Iglesia y otros reconocieron que el Church College of Hawaii (CCH) estaba afiliado a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y muchos se enorgullecían del hecho de que la mayoría de los miembros de la facultad eran miembros activos que poseían el sacerdocio y eran dignos de ingresar al templo. H. Roland Tietjen, el presidente del Templo de Laie, escribió a Richard T. Wootton, entonces presidente de la universidad, que apreciaba “el excelente espíritu que la facultad del Church College ha llevado al templo. Realmente somos bendecidos de tener una facultad universitaria en nuestra comunidad, todos los cuales entiendo que poseen recomendaciones para el templo y que son alentados por la Pacific Board of Education a asistir regularmente.” Los líderes de la Iglesia esperaban que la facultad diera un ejemplo de “fe y devoción a la Iglesia,” y los miembros de la facultad estaban más que dispuestos a hacerlo. Proporcionaron a los estudiantes ejemplos de lo que significaba ser discípulos-eruditos enfocados en Jesucristo. Los estudiantes dedicaron el anuario Na Hao Pano de 1961 al profesor Robert Laird y destacaron la combinación de carácter e intelecto que se esperaba de la facultad de la universidad. Escribieron: “Ya sea enseñando en un aula, asesorando a un estudiante o dirigiendo una reunión en una Rama del campus, el Hermano Laird siempre ha ejemplificado el tipo de miembro de la facultad del Church College of Hawaii del cual estamos orgullosos.”

Mientras que los líderes de la universidad y de la Iglesia querían que los estudiantes en el CCH valoraran una educación enriquecida por la fe, también estaban interesados en proporcionar este tipo de educación a los miembros polinesios de la Iglesia. El catálogo de cursos de 1956 estipulaba claramente que “los estudiantes que sean aceptados en The Church College of Hawaii deben, independientemente de su afiliación religiosa, mantener los estándares de comportamiento en armonía con los de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Se requiere que cada estudiante mantenga el honor y la integridad, la cortesía en el comportamiento personal, los ideales honorables en la vida diaria, un alto estándar de moralidad y la abstención de alcohol y tabaco.”

El hecho de que los estudiantes entendieran y valoraran la misión y visión del CCH con su enfoque en la sacralización de la educación se ve en la constitución que desarrollaron para los Associated Students of the Church College of Hawaii:

• Ayudar a promover una fraternidad estudiantil unida que respalde los ideales de igualdad de derechos, autorrealización y vida recta.
• Convertir en realidad esos objetivos que permitirán que la universidad se convierta en el centro de educación y en la expansión de los propósitos divinos de la creación de The Church College of Hawaii.
• Proveer tales medidas y medios en la vida del estudiante mientras está en la universidad que ayuden a establecer la paz en el mundo y desarrollen la obediencia a los principios de la masculinidad y feminidad que culminarán en la realización de nuestros ideales.

Los estudiantes de la universidad visitaron barrios y ramas en las estacas de Oahu y Honolulu para alentar a sus compañeros a asistir al CCH. Conocidos como el Deputation Team, estos estudiantes se encargaban de preparar y presentar reuniones sacramentales y compartir sus “puntos de vista religiosos y el espíritu del CCH.” Un folleto creado por la universidad identificaba quién podía asistir: “Cualquiera que haya terminado la escuela secundaria y que demuestre que se dedicará seriamente a sus estudios y observará los altos estándares de vida cristiana de la universidad puede calificar para la admisión. Puede que no se requiera la graduación de la escuela secundaria para adultos que califiquen de otro modo. Esto incluye todas las razas y religiones. Todas las razas encontradas en Hawái están ahora representadas en el cuerpo estudiantil. Un tercio de los estudiantes no son Santos de los Últimos Días.” Está claro que la nueva universidad estaba interesada en reclutar estudiantes locales independientemente de su origen cultural, siempre que quisieran aprender en un ambiente que enfatizaba la fe religiosa y el estudio en medio del aprendizaje secular. Esto significaba que una variedad de antecedentes culturales estaría presente en la universidad, ejerciendo una influencia deseable en la cultura del campus.

Los estudiantes eran constantemente recordados de las expectativas de los líderes de la Iglesia hacia ellos. El periódico estudiantil reportó que el obispo Thorpe B. Isaacson, un miembro de la Presidencia del Obispado, había dicho a los estudiantes: “¿Es acaso por casualidad que estamos asistiendo al Church College of Hawaii? ‘No,’ dice el obispo Isaacson, ‘somos unos pocos seleccionados que seremos los líderes del mañana.’” Se esperaba que los estudiantes desarrollaran tanto habilidades de liderazgo espirituales como temporales, y que las utilizaran para mejorar sus hogares, dondequiera que se establecieran. Los líderes de la Iglesia esperaban que los estudiantes polinesios que asistieran a la universidad le dieran a sus comunidades un toque de levadura y fortalecieran la Iglesia a través del Pacífico.

De manera similar, los líderes universitarios enfatizaban constantemente que “la universidad fue construida para satisfacer las necesidades educativas de los jóvenes en el Pacífico” y que el cuerpo estudiantil debía tener “una amplia representación de gente destacada y sus culturas.” Al mismo tiempo, la “universidad debe mantener predominantemente un énfasis en el área del Pacífico y en los Santos de los Últimos Días, así como su atmósfera.” Dada la importancia de esta encomienda, el Comité Asesor recomendó que el presidente de la universidad creara un comité de la facultad de la universidad para “hacer recomendaciones sobre las proporciones razonables de estudiantes del continente, no SUD, y SUD en la universidad,” mientras que acordaban unánimemente que “la oportunidad para los Santos de los Últimos Días de las Islas del Pacífico nunca debería ser infravalorada por la inscripción de estudiantes del continente.” Estas primeras decisiones crearon un cuerpo estudiantil único. En 1958, el presidente de la clase de segundo año, Tom Edwards, escribió que “uno podría llamar al Church College of Hawaii una especie de ‘lugar de encuentro internacional,’ donde personas de todas las naciones se encuentran y aprenden juntas. El CCH es único en este sentido, porque está ayudando a sus estudiantes a comprender a otras personas.” El Church College of Hawaii reunió una serie de perspectivas culturales diferentes y ayudó a los estudiantes a desarrollar una comprensión de esas culturas. La composición del cuerpo estudiantil preparó mejor a esos estudiantes para ser líderes en sus comunidades locales.

Los líderes de la universidad implementaron un programa devocional activo para proporcionar una experiencia espiritual común que uniera los diferentes orígenes de los estudiantes. En uno de sus primeros informes presidenciales, Reuben D. Law comentó: “Nuestros asambleas devocionales y de actividades estudiantiles son una característica importante de nuestra universidad, una de las características más distintivas del Church College of Hawaii. Gran parte del espíritu de esta institución proviene de esas asambleas. ¡Qué bendecidos y afortunados hemos sido con la cantidad de Autoridades Generales de la Iglesia que han estado aquí y han dado mensajes de inspiración e instrucción a nuestros estudiantes y facultad! Y también hemos estado muy emocionados y beneficiados por los mensajes de presidentes de templos, presidentes de misiones, miembros de la Junta de Gobernadores, líderes comunitarios y de la Iglesia, y quiero que sepan que nuestros miembros de la facultad han colaborado y han dado mensajes excelentes en estas asambleas a nuestros estudiantes.” Los estudiantes estuvieron de acuerdo con el presidente Law sobre el valor de los devocionales, escribiendo en el anuario de la escuela que “los devocionales de los martes eran una parte vital de nuestro programa religioso.” Líderes generales de la Iglesia, incluyendo a los élderes Harold B. Lee y Joseph F. Smith, y el presidente David O. McKay, así como los líderes y la facultad de la universidad, aprovecharon la oportunidad para participar en estas asambleas devocionales. La asistencia a las asambleas devocionales era un requisito para todos los estudiantes y la facultad de la universidad.

En 1957, la Junta de Gobernadores del Church College of Hawaii comenzó a considerar la “conveniencia de establecer una Rama de la Iglesia en el campus.” Se le pidió al presidente Law que investigara y presentara un informe a la junta. En enero de 1959 se estableció una rama de la Iglesia en el campus, y los líderes universitarios consideraron que había “hecho enormes avances.” Un objetivo principal de la rama era proporcionar oportunidades de liderazgo eclesiástico a los estudiantes, particularmente a los estudiantes polinesios. El catálogo de cursos para 1961-1962 afirmaba que la rama “opera como otras estacas y ramas de la Iglesia. Está presidida por un miembro de la facultad que es asistido por dos consejeros estudiantiles. Otros miembros de la facultad sirven como secretario de la rama y coordinador de personal. Todos los demás puestos, que suman alrededor de cien, están ocupados por estudiantes.” Los estudiantes sentían que la rama “era la luz guía de cada estudiante del CCH en sus esfuerzos por alcanzar sus metas en la vida. El éxito del liderazgo de la Rama se mostró en los altos registros de asistencia a todas las reuniones.” Los líderes de la Iglesia habían visto cómo la presencia de unidades eclesiásticas en el campus de BYU había fortalecido la relación entre la Iglesia y la universidad, y esperaban que tener una unidad eclesiástica en el campus del CCH proporcionara un beneficio similar. También creían que tener una rama en el campus ofrecería a los estudiantes experiencias de liderazgo que les permitirían servir en capacidades de liderazgo de la Iglesia en el Pacífico después de graduarse. Con ese fin, se pidió al miembro de la facultad, Lynn Tyler, que “desarrollara un programa de liderazgo y capacitación para la Rama Universitaria.”

Los administradores de la nueva universidad consideraron cuidadosamente las necesidades de los estudiantes y decidieron que “‘el aprendizaje académico’ (y sin una biblioteca adecuada) y las actividades eclesiásticas, importantes y necesarias como son, no son suficientes para preparar a los estudiantes para aprender a vivir en un mundo moderno; y que los estudiantes necesitan participar en una variedad de actividades sociales, culturales y cívicas para convertirse en ciudadanos efectivos, buenos miembros de la familia y miembros contribuyentes de la Iglesia.” El comité recomendó que se ofreciera a los estudiantes una variedad de actividades culturales para enriquecer su educación. Estas actividades ampliadas ofrecieron a los estudiantes oportunidades para expandir sus habilidades de liderazgo y obtener una mayor comprensión de las culturas del mundo. Obras de teatro, presentaciones musicales, exposiciones de arte y cursos de liceo destacaron las culturas de los estudiantes nativos hawaianos y otros polinesios.

Los líderes de la Iglesia y de la universidad se centraron en crear una atmósfera espiritual fuerte mediante el establecimiento de unidades eclesiásticas en el campus, la implementación de un programa devocional y la selección de facultad que creyera en la misión de la universidad. También se centraron en cuidar “las necesidades peculiares de los pueblos de Hawái y otras islas del Pacífico de todas las razas y credos,” mientras “esperaban que vivieran de acuerdo con los estándares aceptados de los Santos de los Últimos Días.” Estas acciones formaron el ambiente en el que comenzó a desarrollarse la cultura del Church College of Hawaii.

Entrenamiento de Maestros

Tan temprano como en 1958, los administradores del CCH estaban haciendo esfuerzos para agregar dos años al currículo y elevar la escuela a una universidad de cuatro años con un sólido programa de formación docente. El entonces presidente Richard T. Wootton escribió a Owen J. Cook, presidente de la Junta de Gobernadores del Pacífico, diciendo que “un programa de formación docente de cuatro años en una universidad de la Iglesia produciría muchos más maestros SUD para los sistemas escolares de Hawái y otras partes del Pacífico y proporcionaría a los habitantes de las islas personas capacitadas para ayudar a dirigir las escuelas de la Iglesia en el Pacífico, con un ahorro para la Iglesia y una gran ayuda financiera para los jóvenes capacitados, ayudando así a fortalecer el Reino en el Pacífico. La urgente necesidad de maestros en Hawái y en otros lugares garantiza prácticamente el empleo inmediato para los santos adicionales que podamos capacitar.” Los administradores del CCH fueron recompensados por sus esfuerzos en 1960 cuando la Primera Presidencia anunció “a través de la Junta de Gobernadores del Pacífico que El Church College of Hawaii debía convertirse, además de un colegio junior, en una universidad de formación docente de cuatro años.”

Con estos desarrollos previos y ahora la adición de la formación docente a su oferta, el Church College of Hawaii comenzaba a asemejarse más que nunca a la institución insignia de la Iglesia en educación superior, la Universidad Brigham Young. Sin embargo, el marco adoptado de BYU en la creación del CCH resultó lo suficientemente flexible como para permitir que la escuela desarrollara su propio lugar único en el sistema educativo de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Conclusión

La educación está en el corazón de la teología SUD. Como se afirma en el sitio web de la Iglesia, “Dios quiere que eduquemos nuestras mentes, mejoremos nuestras habilidades y perfeccionemos nuestras capacidades para poder ser una mejor influencia para el bien en el mundo, proveer para nosotros mismos, nuestras familias y los necesitados, y edificar el reino de Dios.” Para ayudar a los miembros en esos esfuerzos, la Iglesia ha establecido una red educativa. El Sistema Educacional de la Iglesia (CES) “provee oportunidades educativas para ayudar a los miembros de la Iglesia en todo el mundo a convertirse en verdaderos discípulos de Jesucristo, con Su evangelio profundamente incrustado en sus corazones.” El CES proporciona educación religiosa y secular para estudiantes de educación primaria, secundaria y postsecundaria, así como para aprendices adultos.

Bajo una guía inspirada, el Church College of Hawaii, ahora conocido como la Brigham Young University-Hawaii, se convirtió en un componente destacado del panorama educativo de la Iglesia en el Pacífico. Las diferentes culturas reflejadas en su cuerpo estudiantil han influenciado, y continúan ejerciendo una influencia admirable sobre, la cultura única de la escuela. El gran experimento de equilibrar la instrucción religiosa con la educación secular superior en el Pacífico resultó exitoso, convirtiéndose en un componente clave del ADN de la universidad. Desde allí, el impacto del CCH solo se profundizó y se globalizó, acelerado por el estatus que mantiene hoy como universidad hermana de su igualmente exitosa predecesora, la Brigham Young University.