Responsabilidad y
Compasión hacia los Indios
Trato Adecuado de los Indios, etc.
por el Presidente Brigham Young
Discurso Pronunciado en el Tabernáculo,
Gran Ciudad del Lago Salado, el 6 de abril de 1854.
Dado que se ha planteado el tema de los indios, me tomaré la libertad de hacer algunas observaciones, con todo el debido respeto y deferencia a mis hermanos, y especialmente al hermano George A., quien ha hablado recientemente ante ustedes. Me siento en la necesidad de, para satisfacer mis propios sentimientos, desviarme un poco de sus comentarios. Sin embargo, no diré que me desviaré de sus verdaderos sentimientos, aunque sí de lo que se transmite en sus observaciones.
Deseo decir a esta congregación y a los habitantes del Territorio de Utah, en conexión con los viajeros que están pasando por aquí: si los blancos, en su carácter y posición, con la inteligencia y conocimiento del mundo y de la humanidad que tienen, hubieran sido tan amables con los indios como lo han sido con los blancos desde el principio, nunca habría habido una sola dificultad hasta el día de hoy. Quería hacer esa afirmación, porque es verdaderamente cierta.
Si los habitantes de este Territorio, mis hermanos, nunca se hubieran condescendido a reducirse a las prácticas de los indios (como pocos de ellos lo han hecho), a su bajo y degradado estado, y en algunos casos incluso más bajo, nunca habría habido problemas entre nosotros y nuestros vecinos rojos.
Esta es la clave de todo. Los jóvenes, los de mediana edad y los niños han estado acostumbrados a mezclar con los indios—de ir a su campamento y comerciar un poco con ellos; y han intentado engañarlos. Se han sentado en sus wickeups y han hablado con ellos de la manera más ridícula: han jugado a las cartas con ellos y han corrido caballos con ellos, y luego han tenido una pelea de puños con ellos. Si los hubieran tratado como indios y como sus condiciones degradadas exigían, habría manifestado su superioridad y no se habría sentado una base para las dificultades.
El hermano George dice que sabe que lo que he dicho es verdad. No explicó sus verdaderos sentimientos sobre este asunto.
Permítanme decir una palabra en favor de Walker. Les digo a esta congregación y al mundo que “el indio Walker”, como se le llama, no ha sido la causa de las dificultades que hemos tenido. No ha tenido nada que ver con ellas. Les dije eso el verano pasado, y se los digo ahora. Lo sé por lo que hay dentro de mí. ¿Ha hecho algo malo? No dije que no haya hecho nada malo. Se ha enojado y en ocasiones ha sentido que le gustaría destruir a este pueblo; pero sé que ha sido sostenido por un poder superior. Desde el mismo comienzo del problema, no estaba a favor de matar a los blancos.
Cuando mataron a Kiel, los indios aún estaban en el cañón; y cuando los blancos los siguieron, podrían haber matado a cada hombre; pero Walker dijo: “No, no serán asesinados.” Arapeen tomó a su mujer de San Pete y su caballo favorito, los mató y dijo: “Si Dios está satisfecho, yo también lo estoy.”
¿Quiénes son los indios culpables? Unos pocos hombres malos, que tienen sed de sangre, que no tienen el Espíritu del Señor, sino que les gusta robar a los niños indios y matarse entre ellos—que aman robarse entre sí y matar a cualquiera o a todos. Algunos de ellos los conocemos. Pero les digo, Walker no ha sido la causa de la guerra india. Pero el Señor llevará a cabo la salvación de su pueblo, si hacen lo que se les dice. Les digo a los hermanos que viven fuera de esta ciudad que los indios son amistosos y desean hacer tratados.
Ahora es el momento de construir fuertes y pasturas para ganado mediante zanjas y muros. Dejen que la comunidad se levante y construya grandes pasturas. Temo mucho más a los hombres blancos robando nuestro ganado que a los indios. Vayan, ahora; y no se dispersen, sino que reúnanse.
Cuando los hombres son oprimidos, la opresión está en sus propios corazones y sentimientos: no es porque la opresión venga de otra parte que se sientan insatisfechos. No están satisfechos consigo mismos; ese es el problema. Pueden ir a los Estados, a California o a cualquier otro lugar, y no estarán satisfechos; siempre estarán insatisfechos, hasta que puedan dejarse a sí mismos atrás. Pero mientras tengan que llevarse a sí mismos, nunca estarán sin la causa de su insatisfacción.
Deberían haber dejado su ego atrás cuando comenzaron a venir aquí y haber venido con la intención de edificar el reino de Dios. Todos aquellos que han llegado a estos valles con tales sentimientos están satisfechos. Siempre han estado satisfechos, y siempre lo estarán mientras mantengan esa buena intención y no traigan de nuevo su ego.
Quiero decir unas pocas palabras sobre el carácter indio. Cuando una tribu de indios está en guerra con otra, si algunos salen y matan a un guerrero del partido opuesto, esa tribu estará atenta a su oportunidad y quizás vaya y mate a hombres, mujeres y niños de la otra tribu. No les importa a quién matan, si pueden matar a alguno de la tribu. Esto se les ha enseñado de generación en generación. Los habitantes de los Estados Unidos han tratado a los indios de la misma manera. Si una persona o solo unas pocas son culpables de cometer un delito contra un asentamiento blanco, han castigado a toda la tribu por el crimen y quizás matarían a aquellos que lucharían y morirían por ellos.
Pero no se puede mostrar misericordia a los pobres indios. No. “Mataremos a todos ustedes, si podemos”, en lugar de buscar a aquellos que han cometido el delito y castigarlos según sus merecimientos. Debemos evitar esta práctica y enseñarles que el hombre que ha cometido el delito es el que debe pagar la pena, y no toda la tribu. Es nuestro deber enseñarles buenas costumbres y los principios del Evangelio de Cristo. Somos sus salvadores.
Como he hecho todo el tiempo, les digo de nuevo hoy, no consentiré que maten a un indio por el pecado de otro. Si alguno de ellos comete un delito, díganle a la tribu a la que pertenecen que pueden entregar al hombre o hombres para ser juzgados según la ley, y se ganarán la amistad de toda la tribu. Tienen hombres entre ellos que estarían encantados de que se deshicieran de ellos. Por ejemplo, hay un hombre en Utah llamado “Cabeza de Calabaza”: se dice que ha presumido de haber tomado al hijo del padre Leman y matarlo. Sabemos que los otros indios desearían que estuviera muerto: no les gusta matarlo, por miedo a sus propias vidas. Les gustaría que ese hombre fuera juzgado y ahorcado por el asesinato de ese niño.
Debemos seguir un curso diferente con los indios al que hemos seguido hasta ahora; y cuando hagamos lo mejor que podamos y todo lo que podamos, el Señor hará el resto, si la gente hace lo que se le dice. No se les ha aconsejado seguirlos a las montañas, porque no hay suficientes soldados aquí para enfrentarlos allí y matar a cien de ellos. Aunque pudiéramos reunir a doce mil hombres y los enviáramos a las montañas, y les dejáramos intentar seguir a los indios a pie, donde sus caballos no pudieran encontrar apoyo, los indios escaparían de ellos, a pesar de sus esfuerzos, y robarían todos sus caballos además, y se burlarían de ellos. Si quisiéramos destruirlos, la única manera sería poner trampas y lazos.
Casi se mueren de hambre el invierno pasado; y ahora ven que, si son expulsados de estos valles en invierno, deben perecer; por lo tanto, ahora quieren hacer una buena paz. Trátenlos amablemente y trátalos como indios, y no como iguales.
He alimentado a cincuenta indios casi día a día durante meses. Siempre les doy algo, pero nunca olvido tratarlos como indios; y ellos siempre son educados y amables, y me consideran su superior. Nunca dejen que entren a sus casas, como hicieron los blancos en el Condado de Utah. Allí dejaban que se recostaran en sus camas, hasta que finalmente se peleaban y se enojaban, si las mujeres no les dejaban recostarse en sus camas. Grandes y fuertes muchachos querían entrar en los wickeups de los “mormones” y recostarse en sus camas, y sentarse en sus mesas y sillas, y comportarse como si pertenecieran a la familia. Cuando sus familiaridades se volvían opresivas para los blancos, y deseaban que abandonaran sus casas, eso los enojaba, y yo sabía que así sería. Esta es la verdadera causa de las dificultades con los indios en Utah.
Les digo a los hermanos que viven en el campo: Traten amablemente a los indios; y ahora es el momento de terminar sus fuertes y hacerlos doblemente fuertes; y luego, con todas sus fuerzas, preparen lugares para mantener su ganado, de modo que ni el hombre blanco ni el hombre rojo puedan robárselos. Si quieren saber cuán fuertes deben construir sus fuertes y corrales para el ganado, les responderé como lo hice a los hermanos cuando dejamos Nauvoo. Querían saber qué tipo de lazos debían proporcionar y cuán seguros debían atar a sus animales. Les dije: “Átenlos de tal manera que el Diablo no pueda llevárselos.” Asegúrense, entonces, de que puedan acostarse y dormir en paz y estar cómodos. Ahora es el momento de que hagamos esfuerzos para construir lugares seguros.
Nuestra reunión ha continuado casi tanto como deseábamos. Los hermanos cantarán y nos retiraremos hasta mañana por la mañana a las diez.
Resumen:
En este discurso, el Presidente Brigham Young aborda el tema de la insatisfacción humana, afirmando que la verdadera opresión proviene de los sentimientos internos de las personas, y no de las circunstancias externas. Destaca que aquellos que han llegado a los valles de Utah con la intención de edificar el reino de Dios están satisfechos, mientras que aquellos que llevan consigo su ego nunca encontrarán paz.
Young también reflexiona sobre el carácter de las tribus indígenas, criticando la forma en que los estadounidenses han tratado a los indios, culpando a toda una tribu por las acciones de unos pocos. Aboga por un enfoque más justo y compasivo hacia los indios, sugiriendo que, en lugar de castigar a toda la tribu, se debe responsabilizar a los verdaderos culpables. Resalta la importancia de enseñar a los indios buenos principios morales y del evangelio de Cristo, afirmando que los mormones tienen la responsabilidad de ser sus salvadores.
El discurso concluye con un llamado a tratar a los indios con amabilidad y respeto, y con la urgencia de fortalecer las fortificaciones y proteger el ganado para evitar robos. Young enfatiza la importancia de la paz y la coexistencia respetuosa entre los pueblos.
El discurso de Brigham Young invita a reflexionar sobre la naturaleza de la insatisfacción y la opresión. Sugiere que muchas de las dificultades que enfrentamos en nuestras relaciones con los demás provienen de nuestro propio estado interno. La importancia de dejar atrás el ego y buscar un propósito más grande puede ser un camino hacia la satisfacción personal y la paz comunitaria.
Además, el llamado a un tratamiento más compasivo hacia los indios revela una visión de justicia que trasciende las acciones individuales y busca un cambio cultural y moral. Este enfoque podría ser aplicable en la actualidad, en contextos donde existen tensiones raciales y culturales, recordándonos la necesidad de fomentar la comprensión y la responsabilidad mutua en lugar de perpetuar ciclos de culpa y castigo.
En última instancia, el mensaje de Brigham Young resuena con la idea de que la verdadera salvación y paz se encuentran al actuar con amor y respeto hacia los demás, así como al cultivar un sentido de comunidad y colaboración en la construcción de un futuro mejor para todos.
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