Rey, Coronación y Templo: Ceremonias de Entronización en la Historia

Stephen D. Ricks y John J. Sroka

Introducción

Una característica central de casi todas las sociedades antiguas y medievales fue la monarquía: el gobierno ejercido por reyes divinamente designados, una institución cuyos orígenes se pierden en las brumas del tiempo. Para los antiguos egipcios, la monarquía era coextensiva en el tiempo con el mundo mismo; para los sumerios, la monarquía era un regalo de los dioses. De hecho, como ha señalado recientemente un académico, “Las crónicas de la monarquía desde Egipto, Mesopotamia, Persia, China, Italia, el norte de Europa, hasta el México precolombino, trazan la línea de los reyes hasta el primer rey, una suprema deidad cósmica que fundó los ritos de la monarquía… Los relatos [de la creación] hablan de un creador, un primer hombre y un primer rey, todos refiriéndose a la misma figura cósmica.”

Un ritual central asociado a la monarquía fue la ceremonia de coronación: una serie de actos realizados en un templo u otro espacio sagrado mediante los cuales el rey accede al trono y se le otorga el poder y la autoridad que hacen posible su gobierno. Las características de estas ceremonias de coronación, atestiguadas en numerosas culturas, a menudo separadas geográficamente, muestran similitudes notables. El antropólogo cultural Arthur Hocart fue el primero en aislar las características comunes de las ceremonias de coronación y sintetizar la evidencia disponible, la cual publicó en su innovadora obra Kingship. Los estudios especializados posteriores sobre patrones de monarquía y coronación en África, India, Japón y el antiguo Cercano Oriente no han hecho más que confirmar el esquema general de los hallazgos de Hocart. Sin embargo, aún no se ha realizado una síntesis de la evidencia acumulada.

En este estudio, consideramos algunas de las características más ampliamente atestiguadas de la ceremonia de coronación, especialmente en el antiguo Cercano Oriente. También se tiene en cuenta material relevante de otras culturas, donde se han realizado estudios detallados de los ritos de entronización. Dada la cantidad de evidencia disponible y el número de actos rituales en la ceremonia de coronación que han sido aislados, no todas las características pueden ser tratadas en el cuerpo del texto. Estas se resumen en el Apéndice A. En el Apéndice B se observan todas las características de la ceremonia de coronación que están atestiguadas en culturas seleccionadas—África, Egipto, Inglaterra, Fiji, India, Israel, Japón y Siam (Tailandia).

Una nota sobre la metodología es apropiada. Los estudios comparativos en religión y antropología han sido populares durante el siglo pasado. Estos trabajos suelen ser testimonios de la extraordinaria erudición y perspicacia de sus autores, pero posteriormente, y a menudo con razón, han sido criticados por su falta de agudeza crítica. Estos estudios son elaboradamente descriptivos, pero a menudo no exploran el significado de los paralelismos, incluso dentro de un solo contexto cultural. Si bien estas críticas han sido importantes para moderar los excesos de la “paralelomanía” al enfatizar la distinción entre las similitudes formales de los actos rituales y el significado contextual de esos actos, los estudios comparativos conservan su valor, porque delinean los contornos de patrones culturales más amplios. Si bien el propósito principal de este estudio es delinear las sorprendentes semejanzas en los ritos de coronación en todo el mundo mediante la descripción de las similitudes formales entre las diversas ceremonias, seguimos siendo conscientes de las diferencias en el significado que cada uno de los actos rituales puede tener en su propio contexto.

Elementos individuales de los ritos de coronación

Lugar sagrado

En el antiguo Cercano Oriente, en particular, las ceremonias de coronación se realizaban con frecuencia en templos. La consagración de Joás, por ejemplo, tuvo lugar en el templo (véase 2 Reyes 11:4-14; 2 Crónicas 23:3-12). Roland de Vaux cree que “la consagración de los demás reyes de Judá después de Salomón tuvo lugar” allí. Según Alan Gardiner, la coronación de ciertos reyes egipcios, como Haremhab, se realizó en el templo. Además, como señala Elenri Frankfort, tanto los textos sumerios como los asirios describen ceremonias de coronación realizadas en los templos de Erech y Asur. En la antigua Persia, los ritos de entronización del rey generalmente tenían lugar en un templo en la antigua capital de Pasargadae.

Secreto

El secreto—la insistencia en que los actos rituales que constituyen la ceremonia de coronación solo sean vistos por los iniciados—es una característica importante de varios de los ritos, especialmente los modernos, sobre los cuales tenemos relatos detallados. En el rito de entronización japonés, por ejemplo, “el recinto Daijo ciertamente mantiene fuera a todos los no participantes, y estaba custodiado por grupos tradicionales como los Otomo, Mono-nobe, etc.” De manera similar, las mujeres, los niños y los plebeyos fueron todos excluidos de la ceremonia de coronación india. En Tailandia, el rito tradicional de la consagración del rey era “notoriamente privado.” Este mismo secreto también forma parte de las ceremonias de coronación africanas y fijianas que hemos examinado.

Figura 32. En este dibujo realizado por un testigo ocular del Daijosai de Hirohito a la medianoche del 14 de noviembre de 1928, se muestra al emperador caminando sobre una alfombra de juncos desenrollada sobre seda blanca ante él. Una corona ceremonial en forma de sombrilla se sostiene sobre su cabeza para indicar su posición central en el cosmos. Cuando se encuentre solo en los santuarios, comerá una comida sagrada en presencia de sus antepasados, demostrando así la continuidad del mandato divino. Sesenta y tres años después, su hijo Akihito, el actual emperador de Japón, celebró la misma ceremonia en su “Fiesta de la Monarquía.”

El secreto parece ser una característica casi universal de las ceremonias de iniciación. El egiptólogo C. J. Bleeker observa que “la iniciación presupone un secreto religioso que solo conocen los iniciados.” Estos secretos incluyen, según Mircea Eliade, “los mitos que cuentan sobre los dioses y el origen del mundo, los verdaderos nombres de los dioses, [y] el papel y origen de los instrumentos rituales empleados en las ceremonias de iniciación.”

El secreto que rodea los ritos de iniciación en general y las ceremonias de entronización en particular también caracteriza los rituales en templos y otros santuarios. Entre los mesopotámicos, los ritos del templo eran un secreto celosamente guardado. Los antiguos egipcios tenían estrictamente prohibido revelar lo que habían visto en el templo. En la antigua Grecia, el secreto que rodeaba los rituales realizados en el santuario de Eleusis era tan riguroso que en el año 200 a.C., cuando dos jóvenes de la distante ciudad de Acarnania entraron inocentemente en el santuario de Eleusis durante la realización de un festival de misterios y se delataron al hacer preguntas sobre los ritos, fueron inmediatamente ejecutados. De los misterios de Eleusis, George Mylonas escribe que “el último Hierofante llevó consigo a la tumba los secretos que habían sido transmitidos oralmente durante incontables generaciones, de un sumo sacerdote a otro.”

Sobre el secreto en las tradiciones religiosas en general, Irach Taraporewala escribe:

“Al considerar la historia de cualquier religión, obtenemos, en primer lugar, ya sea las Escrituras autentificadas compiladas por los seguidores de esa Fe o bien descripciones dejadas por los contemporáneos ajenos a ella, narrando cómo estas doctrinas y creencias les afectaron. En segundo lugar, existe una cierta cantidad de lo que podría llamarse ‘tradición flotante’ y folclore, encarnado en los variados ritos y ceremonias practicados por los creyentes en esa Fe. Y, en tercer lugar, existe una cierta cantidad de ‘tradición sagrada’ o ‘mística’, conocida solo por unos pocos, y que era celosamente guardada de los ‘profanos’ que probablemente se burlarían de ella. Este conocimiento ‘sagrado’, y por lo tanto secreto, solo era conocido por algunos iniciados, pero para que la memoria de estos no se perdiera completamente, la mayoría de estas enseñanzas secretas se incorporaban en algún tipo de ritual simbólico que podía realizarse abiertamente ante el público.”

Abluciones

Las abluciones—lavados ceremoniales que se creía que evitaban el mal, daban vida y fuerza, y simbolizaban el renacimiento—eran una parte regular de las ceremonias de coronación y de otras ocasiones rituales también en el antiguo Cercano Oriente. Incluso cuando era niño, el príncipe heredero egipcio era rociado con agua por los oficiales para que pudiera ser dotado de cualidades divinas y renacer. En sus preparativos diarios para entrar al templo, el faraón era rociado con agua bendita, un acto que le otorgaba vida, buena fortuna, estabilidad, salud y felicidad. Con el propósito de realizar estos actos rituales de ablución, muchos templos egipcios estaban conectados con un estanque o lago. Durante el festival Sed, la fiesta recurrente que celebraba la realeza del faraón, se le lavaban ceremoniosamente los pies.

Aún no está claro si las abluciones formaban parte de las ceremonias de coronación de los israelitas antiguos. Sin embargo, dado que la purificación con agua se menciona en Éxodo 29:4 en relación con la unción e investidura de Aarón y sus hijos (cf. Éxodo 40:12), Geo Widengren piensa que “es probable que ciertas purificaciones con agua tuvieran un lugar en la consagración real israelita.” San Cirilo de Jerusalén pudo haber basado sus comentarios en una tradición extrabíblica cuando dijo, en su conferencia Sobre los Misterios, “Cuando el Sumo Sacerdote elevó a Salomón a la realeza, lo unció después de lavarlo en las aguas de Gihón.” Aunque no se menciona explícitamente en 1 Reyes 1:38-39 un acto ritual de ablución en relación con los ritos de coronación de Salomón, el Talmud registra que “nuestros Rabinos enseñaron: Los reyes son ungidos solo en una fuente.” La presunción a favor de la existencia de abluciones en la ceremonia de coronación israelita también se ve reforzada por la colocación simbólica del templo—el sitio de muchas coronaciones israelitas (por ejemplo, la coronación de Joás en 2 Reyes 11:4-14)—sobre el centro del mundo, donde fluía el “Agua de la Vida.”

Las abluciones también están ampliamente atestiguadas en las ceremonias de coronación en otras partes del mundo. Durante muchas coronaciones africanas, los reyes eran lavados o rociados con agua, lo que tanto los purificaba como les permitía “ver una parte de la vida divina.” En Japón, el emperador ingresaba a un edificio llamado Kairyu-den, o Sala de Abluciones, donde tomaba su baño de purificación. Después de entrar al baño, el emperador cruzaba los brazos y se agachaba mientras los oficiante le echaban agua sobre él.

En general, las descripciones disponibles de los ritos de coronación proporcionan pocos detalles sobre la ceremonia de ablución. Sin embargo, los informes sobre otros ritos de iniciación nos dan una visión bastante detallada de los procedimientos involucrados. Por ejemplo, según los informes sobre las abluciones ceremoniales entre los mandeos de Irak e Irán, se lavan las manos, la cara, la frente, los oídos, la nariz, la parte inferior del cuerpo, la boca, las rodillas, las piernas y los pies. Durante la ceremonia de iniciación de la orden Bektashi de los musulmanes sufíes, se explica el significado de cada acto del rito de ablución:

“Lava sus manos para liberarse de todas las cosas prohibidas a las que ha extendido sus manos antes; enjuaga su boca para limpiarla de toda mentira y culpa que pueda haber salido de ella; enjuaga su nariz para limpiarla de todo lo que haya olido que es prohibido; se lava la cara para liberarse de todo lo vergonzoso; los pies para purificarse de todo caso en el que haya caminado por caminos rebeldes y equivocados; mientras se limpia la cabeza y los oídos, desea liberarse de todo lo que es irrazonable y que va en contra de la ley religiosa, y además, mientras se limpia la cara de todos los actos de desobediencia que ha cometido.” Kadri agrega que esta ablución se diferencia de la ablución ordinaria en que tiene un efecto permanente. Este significado es bastante claro: es la eliminación completa de todo lo que es pecaminoso y impuro y que pertenece a su vida anterior.

Unción

La unción del rey con aceite es un elemento significativo de las ceremonias de coronación en el antiguo Cercano Oriente, como también lo es en otras partes del mundo. Según las fuentes existentes, es claro que la ceremonia de acceso de los hititas incluía “la unción con aceite, el vestirse con ropas especiales, la coronación y la concesión de un nombre real.” Además, aunque no existe evidencia clara de que el rey egipcio fuera ungido en el momento de su acceso al trono, las fuentes indican que era ungido todas las mañanas antes de entrar al templo para realizar la liturgia diaria allí.

El Antiguo Testamento registra las unciones de seis reyes israelitas: Saúl (1 Samuel 10:1), David (2 Samuel 5:3), Salomón (1 Reyes 1:39), Jehú (2 Reyes 9:6), Joás (2 Reyes 11:12) y Joacaz (2 Reyes 23:30). Además, se registra en 2 Samuel 19:10 que Absalón fue ungido para ser rey. De hecho, el propio nombre “Mesías”, usado para referirse a varios de los reyes del antiguo Israel, significa “ungido,” y sin duda hace referencia al rito de unción del rey en su instalación como monarca. Posteriormente, la leyenda judía decía que la idea de la unción comenzó con el primer hombre. Según esta historia, cuando Adán tenía 930 años, sabía que sus días llegaban a su fin. Por lo tanto, suplicó a Eva: “Levántate y ve con mi hijo Set cerca del paraíso, y pon tierra sobre vuestras cabezas y llorad y orad a Dios para que tenga misericordia de mí y envíe su ángel al paraíso, y me dé del árbol del cual fluye el aceite, y tráelo [a mí], y yo me ungiré y descansaré de mi queja.”

La unción como parte de los ritos de coronación también está bien atestiguada en India, Camboya, Siam y en toda Europa. R. M. Woolley, quien examinó las ceremonias de entronización europeas, encontró que la unción era una parte integral del rito en Bizancio, Rusia, Inglaterra, Francia, Hungría, España y Alemania. Algunas de las unciones de estas coronaciones eran bastante complejas. Una de las unciones más elaboradas la recibió el zar ruso. Según Woolley: “La unción tiene lugar después del himno de la Comunión. Dos obispos convocan al zar, quien se coloca cerca de las Puertas Reales, la zarina, un poco detrás de él, ambos con sus túnicas moradas, y allí el zar es ungido en la frente, los ojos, las fosas nasales, la boca, los oídos, el pecho y en ambos lados de las manos por el Metropolitano senior, quien dice: ‘El sello del don del Espíritu Santo.’”

Nuevo Nombre

Según Arthur M. Hocart, en su coronación el rey “usualmente adquiere un nuevo nombre, ya sea un título o el nombre de un predecesor; lo mismo ocurre con los sacerdotes con frecuencia, por ejemplo, los papas y monjes en Europa.” Tal vez ningún elemento de los ritos de coronación sea más conocido (y dado por sentado) que el hecho de que el monarca reciba un nuevo nombre o nombre de trono en el momento de su acceso al trono. Durante el Reino Medio, el rey egipcio, quien tenía no menos de cinco nombres en total, recibía uno de estos, el praenomen o nombre de trono, en el momento de su acceso. En Mesopotamia, el nuevo nombre se otorgaba en el momento del acceso del rey, “cuando la elección de los dioses se hacía efectiva en el mundo de los hombres.” Antes de su acceso, el rey en Mesopotamia llevaba un nombre diferente, el “nombre de la pequeñez.” De manera similar, los reyes partos asumían el nombre de trono Arsak en el momento de su coronación, un hecho que ha complicado el proceso de identificación de los gobernantes individuales. Dado que varios reyes israelitas tenían dos nombres—el “nombre de nacimiento” y el “nombre real”—Roland de Vaux cree que es probable, aunque no seguro, que los reyes de Judá recibieran un nuevo nombre al suceder al trono.

Esta práctica de asignar un nuevo nombre en el momento de la entronización del rey también está bien atestiguada en otras partes del mundo. El nuevo nombre o título agregado al nombre personal del rey siamés después de su coronación era inscrito en una placa de oro y “no era conocido ni entendido por el pueblo común.” De manera similar, durante el rito de entronización japonés, el emperador recibe un nuevo nombre: el título de era.

Los reyes no fueron los únicos en recibir nuevos nombres. La historia bíblica está llena de ejemplos de hombres (y en un caso, una mujer) que recibieron nombres nuevos o cambiados, frecuentemente asociados con una transición (usualmente, aunque no invariablemente, de naturaleza espiritual) en sus vidas. Así, Abram se convirtió en Abraham (Génesis 17:5), su esposa Sarai se convirtió en Sarah (17:15), Jacob fue renombrado Israel (32:28), y José se convirtió en Zafnat-paaneah (41:45). En el Nuevo Testamento, Jesús le dio a Simón el nombre de Cefas, cuyo reflejo griego es Pedro (Mateo 16:17-18; Juan 1:42), mientras que Saulo asumió el nombre latino de Pablo, indicativo de su rol como misionero a los gentiles (el nombre de Pablo se menciona por primera vez en Hechos 13:9, al inicio de sus primeros trabajos misioneros entre los gentiles). La recepción de un nuevo nombre se promete a todos los fieles en el Apocalipsis: “El que tenga oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias; Al que venciere, le daré a comer del maná escondido, y le daré una piedra blanca, y en la piedra un nuevo nombre escrito, el cual ninguno conoce, sino aquel que lo recibe” (2:17).

Figura 33. Este es el titulaje completo de los cinco nombres de Ramsés II: A. Nombre de palacio: Toro victorioso, amado de Maat, la diosa de la verdad; B. Dos damas: Protector de Egipto, sus dos brazos victoriosos sobre las naciones; C. Horus dorado: Fuerte en los años, grande en victorias;
D. Egipto superior e inferior: Fuerte en el dios solar Re y Maat, elegido de Re;
E. Hijo de Re: Amado de Amón, nacido de Re.

Renacimiento

Los rituales de renacimiento—que incluyen actuar como alguien que es nuevo en el mundo, ser tragado por un monstruo, comportarse como un bebé recién nacido, ser dotado de cualidades divinas, pasar por una ceremonia de entierro o simplemente ser reavivado—son frecuentes concomitantes de las ceremonias de coronación.

Figura 34. Para evitar la desagradable necesidad de sus propias ejecuciones rituales, los reyes desarrollaron la costumbre del “Rey Simbólico,” o sustituto que gobernaba por un día y luego era asesinado. Esto permitía que el verdadero rey emergiera renacido y revitalizado para otro ciclo. Sin embargo, los roles a veces se invertían inesperadamente, como se registra en las Crónicas Reales Babilónicas (2029-2006 a.C.): “Para que la dinastía no llegara a su fin, el rey Erra-Imitti colocó al jardinero Enlil-Bani como figura sustituta en su trono. Erra-Imitti murió en su palacio mientras bebía una infusión caliente. Enlil-Bani, quien estaba en el trono, no se levantó [de él] sino que fue instalado como rey [y gobernó durante veinticuatro años].”

El renacimiento también está implícito en ciertos otros elementos de la ceremonia de coronación: ablución, unción, otorgamiento del nuevo nombre y la entrega de una vestimenta. Así, en Egipto, según Samuel A. B. Mercer, el “acto ritual de las abluciones—lavado y rociado—simbolizaba un nuevo nacimiento.” Según Tor Irstram, la idea de la muerte y el renacimiento podría proporcionar la explicación de la costumbre de que el rey asuma un nuevo nombre al acceder al trono. En la antigua Babilonia, durante el período del Imperio Tardío, la muerte y el renacimiento del rey probablemente se representaban en el quinto día del gran festival de Akitu (Año Nuevo), cuando al rey se le despojaba de sus insignias y vestimenta reales, era humillado ritualmente y reinstalado. Henri Frankfort comenta sobre este evento: “Está claro que su nueva investidura con las insignias de la realeza significaba una renovación de la monarquía.”

Puede haber una insinuación de la noción de renacimiento en los relatos de los antiguos reyes israelitas. Se cuenta de Saúl que el Espíritu del Señor vino sobre él después de su unción, y así se convirtió en un hombre nuevo (véase 1 Samuel 10:6, 10). De manera similar, el Espíritu del Señor vino sobre David inmediatamente después de su unción para ser rey (véase 1 Samuel 16:13). En la tradición judía posterior, la asociación de la coronación con el renacimiento se hizo explícita: en el Talmud se dice que el rey se convierte, en el día de su coronación, “como un bebé de un año que no ha conocido el sabor del pecado.”

Creación

El momento de la coronación del rey a menudo se asociaba con la creación del mundo. Esto es particularmente evidente en el antiguo Egipto. Allí, el acceso al trono del príncipe heredero ocurría en la mañana siguiente a la muerte del rey anterior, un momento elegido no solo para asegurar una sucesión dinástica lo más fácil y pacífica posible, sino también por su significado religioso. Al ascender al trono de esta manera, el príncipe heredero “actualizaba el acto mítico del dios sol, su padre ideal, quien en tiempos míticos subió a la colina primordial, causando así que el día comenzara.” La instalación del rey indio, el rajasuya, incluía la recreación del universo. Y según A. M. Hocart, la ceremonia de instalación del rey fijiano se llamaba “la creación del mundo,” “la formación de la tierra,” o “la creación de la tierra.”

Combate Ritual

Este mundo es un lugar de conflicto continuo entre las fuerzas del orden y el caos, del bien y el mal, de la luz y la oscuridad. En Egipto, por ejemplo, “la victoria de la luz en la creación… no es definitiva. La oscuridad no es derrotada de una vez por todas, solo ha sido empujada hacia atrás y rodea este mundo de luces, amenazando continuamente con invadir su dominio.” Incluso el rey en su coronación podría no estar exento de una lucha por su trono. En muchas tradiciones sagradas, este conflicto se remonta a la propia creación. El enfrentamiento entre las fuerzas opuestas se representa ceremonialmente mediante el combate ritual o lucha simbólica, “una pelea o batalla realizada en un ritual para ilustrar una batalla narrada en un mito; el resultado de esta batalla es la [destrucción temporal] de los enemigos del orden cósmico o de la vida de la comunidad.”

El combate ritual a veces representa la lucha entre las fuerzas estacionales opuestas, otras veces el combate primordial por el control del cosmos, o el conflicto del Año Nuevo, o la batalla entre las fuerzas leales al rey recién entronizado y sus enemigos. El combate ritual se realiza ya sea para “eliminar lo que se concibe como hostil,” para “aumentar lo que se concibe como favorable para la vida,” o para producir una gran cantidad de poder sobrenatural “en forma de excitación.” Así, por ejemplo, “entre los malayos se realiza un combate simbólico cada tres o cuatro años para expulsar a los demonios,” mientras que la misma ceremonia también se cree “para introducir nueva vida y vitalidad.” De manera similar, Tor Irstram observa que, en África, “la anarquía—el caos—era el estado natural hasta que el nuevo rey había luchado el combate simbólico en relación con su coronación.” Según Irstram, el combate ritual representaba el punto de inflexión en la batalla mítica en la que el dios puso fin al estado de caos, superó las fuerzas de la anarquía y creó el cosmos—el mundo ordenado.

Muchos combates simbólicos, particularmente en el antiguo Cercano Oriente, contenían reminiscencias de las batallas primordiales entre los dioses. En el antiguo Irán, donde la tierra era “vista como el campo de batalla de dos poderes divinos,” el festival de Año Nuevo era “la gran ocasión mítica-ritual del año… En este festival, el rey actúa como el matador de dragones, matando al monstruo mítico Azi Dahaka, creando así fertilidad en el mundo.” El festival de Año Nuevo babilónico (Akitu) puede haber incluido un combate simbólico que dramatizaba la batalla entre Marduk y Tiamat antes de la creación del mundo. Los egipcios pueden haber representado ritualmente la batalla primordial entre Horus y Seth (Tifón), donde el monstruo Apofis, representado por una cuerda, es cortado en pedazos. Parece haber habido un combate ritual en el Festival de Año Nuevo en la antigua Ugarit. “Durante los primeros cuatro días del Festival de Año Nuevo,” nos informa de Moor, “hubo una batalla ritual en las llanuras entre Ma’hadu (Minet el-Beida) y Ugarit (Ras Shamra) y más tarde en el santuario de la diosa. Una princesa que representaba a la diosa Anatu participó en un combate simbólico con los soldados de las dos ciudades… Entre las peleas, los soldados parecen haberse entretenido en mesas especiales en los templos.”

Se podrían citar ejemplos tanto del mundo antiguo como del moderno de combates simbólicos, algunos expresamente vinculados con las estaciones o festivales, otros no. En un ritual hitita, tiene lugar una batalla simbólica entre un grupo que representa a los hombres de Hatti y otro que representa a los hombres de Masa. Al final de la lucha, los hombres de Hatti ganan y presentan a uno de sus prisioneros “al dios.” Entre las atestiguaciones más interesantes de la antigüedad se encuentra la de Heródoto:

“En Papremis hay una ceremonia especial además de los ritos y sacrificios ordinarios… Cuando el sol se aproxima a su ocaso, solo unos pocos de los sacerdotes continúan ocupándose de la imagen del dios, mientras que la mayoría, armados con garrotes de madera, se colocan en la entrada del templo; frente a ellos, hay otra multitud de hombres, más de mil, también armados con garrotes y compuesta por hombres que tienen votos que cumplir. La imagen del dios, en un pequeño santuario de madera dorada, es trasladada a otro edificio sagrado el día antes de la ceremonia. Los pocos sacerdotes que se quedan para atenderla la ponen, junto con el santuario que la contiene, en un carro de cuatro ruedas que arrastran hacia el templo. Los demás, esperando en la puerta del templo, intentan impedir que entre, mientras que los votantes se ponen del lado del dios y se lanzan contra ellos con sus garrotes.”

El asalto es resistido, y se produce una lucha vigorosa en la que se rompen cabezas y no pocos mueren por las heridas que reciben. Al menos, eso creo yo, aunque los egipcios me dijeron que nadie muere nunca.

Otros combates rituales están atestiguados en el antiguo Egipto, incluyendo uno en Buto, asociado con Min, que tiene similitudes con el conflicto descrito por Heródoto. En la antigua Grecia, se registran combates rituales, notablemente en la lithobolia (arrojamiento ritual de piedras) y las burlas relacionadas con Damia y Auxesia en Troezen. Otros ejemplos incluyen la fiesta de Danlis en Argos, la Katagogia en Éfeso, y los ballachiadai en Argos. En comunidades de toda Europa y en el mundo en general, hay numerosos ejemplos de luchas rituales, usualmente asociadas a un festival, aunque a veces no vinculadas con ninguno. Así, según Jacob Grimm, “en muchos lugares [en Alemania] aparecen dos personas disfrazadas como Verano e Invierno, una vestida con hiedra o singrüin, la otra con paja o musgo, y luchan entre sí hasta que el Verano gana. La costumbre… pertenece principalmente a distritos del medio Rin.”

Los combates rituales tienen lugar durante las ceremonias de coronación en Egipto, África, India e Inglaterra. En un panel que representa los rituales osirianos de Menfis del mes de Khoiak (estrechamente relacionados, como ha demostrado Sethe, con la realeza), se muestra la elevación de un pilar Dd y un combate ritual “entre personas que representan a los habitantes de Buto, la capital predinástica del Bajo Egipto, algunos de los cuales gritaban mientras luchaban ‘Yo elijo al Horus N.’“ Así, este día incluía tanto rituales que representaban la resurrección y entierro de Osiris como un combate ritual que representaba el triunfo de su hijo y sucesor, Horus, y lo que parece ser una procesión real triunfal. También hay una lucha simbólica en Abidos en honor a Osiris, y un combate ritual en Letópolis conectado con el culto a Horus que parece estar asociado con los ritos reales de entronización. Durante el acceso del rey egipcio Senusert I, se libró una “batalla simbólica.”

En Etiopía cristiana, parece haber una supervivencia del combate ritual, donde era costumbre en el festival de entronización en Aksum encadenar a un león y a un buey. Mientras el rey abatía al buey con su propia mano, su séquito mataba a otros animales y aves. Durante el antiguo rito de coronación inglés (realizado por última vez en la entronización de Jorge II), en el banquete en Westminster Hall que concluía la coronación, aparecía una figura llamada “el Campeón del Rey.” Este ingresaba al salón acompañado de dos trompeteros, un “sargento de armas,” dos asistentes que portaban su lanza y escudo, y un heraldo. Tras el toque de trompeta, el heraldo leía una proclamación declarando que el campeón lucharía contra cualquiera que disputara el derecho del rey al trono.

En Ganda, África, Irstram escribe: “Encontramos tanto una lucha real por el trono como varias luchas simbólicas. Inmediatamente después del anuncio solemne de Katikiro del nombre del rey electo, invitaba a aquellos insatisfechos con la elección a luchar por su candidato al trono. Incluso ofrecía proporcionar las armas. A veces sucedía que se producía una lucha real, que continuaba hasta que solo quedaba con vida uno de los príncipes rivales.”

Sin embargo, si el conflicto era a menudo parte de la coronación, al rey también se le otorgaba la capacidad de superar y repeler poderes opuestos. H. P. L’Orange observa en el mundo antiguo lo que denomina “el gesto de poder.” Muestra, con numerosas ilustraciones, que este gesto consistía en levantar la mano derecha con la palma hacia adelante, como es común al hacer un juramento. L’Orange señala que “la mano derecha extendida del rey” estaba dotada de poderes sobrenaturales. Este gesto podía usarse para bendecir o maldecir. “De la mano divina extendida emanan poderes sobrenaturales que repelen todas las fuerzas hostiles y malignas… El poder redentor sobrenatural en la mano derecha extendida del emperador presupone poderes y habilidades superiores que habitan en él. A través del emperador, manifestando su poder en este gesto, tiene lugar la intervención divina en los asuntos humanos.”

Procesión

Como parte de muchas ceremonias de coronación, el rey recorría su reino y recibía homenaje de sus súbditos, en una procesión que muchas veces seguía el curso del sol. En el antiguo Egipto, desde la época de Menes, cada faraón desfilaba ceremoniosamente alrededor de una muralla fortificada, y este ritual llegó a conocerse como “la procesión alrededor de la muralla.” De manera similar, después de que Salomón fue ungido como rey de Israel, se llevó a cabo una procesión que acompañó al nuevo rey desde el santuario hasta el trono, donde tomó su lugar y recibió el homenaje de los funcionarios y príncipes reales (véase 1 Reyes 1:40, 53). Durante el festival Akitu babilónico (en el que el rey desempeñaba un papel central, aunque no era un rito de coronación propiamente dicho), se realizaba una procesión en la que la estatua del dios salía del templo de la ciudad, embarcaba en un barco y realizaba un viaje a la casa Akitu, regresando después al templo en el mismo barco. La participación del rey en la ceremonia era esencial, y está claro que el pueblo también participaba y consideraba este período como un tiempo de gran alegría y festines. Este elemento del rito de coronación también se encuentra en las ceremonias de India, Camboya, Siam, Japón, Fiyi y África.

Vestimenta

Los reyes suelen ser vestidos con atuendos especiales durante sus coronaciones. Algunas de las mejores evidencias de esta característica de los ritos de acceso se encuentran en los relatos de las ceremonias de entronización en Asia del Sur y del Este. En India, al rey se le inviste con dos prendas y un manto al ascender al trono. De manera similar, en Camboya, los ministros del rey tradicionalmente colocan un manto rojo con bordados de oro sobre los hombros del rey durante su coronación. En Siam, se realizaba una ceremonia similar. Al rey se le entregaba una túnica blanca, símbolo de pureza, para su baño ceremonial de purificación y unción. Después de este baño ceremonial, el rey se retiraba y reaparecía poco después con sus ropas reales completas, que incluían el pha-nun bordado en oro (la prenda inferior nacional de Siam) y una túnica larga o manto bordado en oro. Durante la ceremonia de entronización del emperador japonés, también juega un papel importante el vestirlo con un atuendo real.

En los ritos de acceso medievales y modernos de Europa, vestir atuendos reales juega un papel central. Uno de los ceremoniales de coronación cristiana más antiguos preservados es el rito español, durante el cual el rey “se desviste y se viste con vestiduras blancas diseñadas con aperturas especiales para permitir la unción. El arzobispo de Pamplona procede a ungirlo frente al altar mayor según la costumbre, pero desafortunadamente no se especifica cuál es la costumbre. Después de la unción, el rey cambia sus vestiduras por prendas preciosas y regresa al altar mayor. El arzobispo entonces prosigue con las oraciones acostumbradas.”

Figura 35. El festival Sed de Senusret III se muestra en este dintel de piedra (A) de su templo en Medamud (c. 1860 a.C.). Lleva la arcaica vestimenta blanca de la que emergen sus manos para recibir la rama de palma de “millones de años” de Horus y Seth. Las pequeñas figuras divinas en cada esquina llevan la cola de toro, de donde el festival toma su nombre. Un ejemplo real de este cinturón ritual (B) fue encontrado en la tumba de la dama Senebtisy (c. 1962 a.C.).

La evidencia del uso de vestiduras reales en las ceremonias de coronación en el antiguo Cercano Oriente es algo menos certera. Sin embargo, según Bleeker, el hb sd (festival Sed), el principal festival del rey en el antiguo Egipto, debería traducirse como “el festival de la vestidura, en el sentido de una reinvestidura. Esto concuerda con lo que ya se ha establecido: uno de los rituales centrales—si no el principal—del festival es que el rey se pone y lleva la vestidura sd de diseño arcaico.” En otro estudio, Bleeker señala: “Al ponerse la vestidura sd, el rey renovaba su cargo.”

Es posible que hubiera un rito de investidura en la coronación del rey israelita, similar al del festival Sed; y que la túnica real se asemejara a la vestimenta del sumo sacerdote, descrita con gran detalle en Éxodo 28.

Corona

El sentido raíz de “coronación” implica que el rey es coronado, y, de hecho, este es un elemento central de muchos, aunque no de todos, los ritos de acceso al trono. En el antiguo Egipto, al rey se le otorgaban las dos coronas: la del Alto y la del Bajo Egipto. La corona roja del Bajo Egipto era “un gorro plano, con un espiral en el frente y una proyección alta en la parte trasera,” mientras que la corona blanca del Alto Egipto era “alta y cónica, con un botón en la parte superior.” No hay evidencia directa sobre la recepción de una corona por parte del rey israelita en el momento de su entronización, pero la corona del sumo sacerdote (descrita en Éxodo 29) puede reflejar el tipo utilizado por el rey.

El atuendo del rey persa también incluía un gorro, descrito en detalle por Dhalla: “El gorro estaba hecho de un material más rígido y era más alto que el usado por cualquiera de sus súbditos. Asumía una forma circular más ancha al llegar a la parte superior plana, y una cinta azul con manchas blancas lo rodeaba en la base.”

En su estudio de las ceremonias de coronación entre tribus africanas, Irstram encontró diecinueve tribus donde el rey era coronado. Estas coronas incluían bandas de tela o cuero de vaca, gorros y coronas metálicas reales. La corona siamesa era “un cono de varios niveles que terminaba en una aguja,” mientras que en la India consistía en una placa de oro. Por otro lado, en Japón no es apropiado hablar de “coronación,” ya que el emperador no recibía una corona. Sin embargo, llevaba la forma más alta del tocado lacado negro del atuendo de la corte estándar.

Conclusión

Algunas observaciones generales sobre las ceremonias de entronización son pertinentes:

Aunque los elementos específicos de las ceremonias de coronación de las diversas culturas bajo estudio pueden diferir sustancialmente entre sí, y aunque ninguna cultura tiene una ceremonia de coronación que refleje en todos sus detalles el patrón descrito (menos aún el conjunto completo de elementos listados en el Apéndice A), existen suficientes similitudes en los ritos para justificar su comparación.
Gran parte de lo contenido en las ceremonias de entronización parece claramente ajeno al pensamiento y las formas del hombre del siglo XX, como es natural, ya que el patrón está ampliamente atestiguado en la antigüedad y parece derivar del mundo antiguo.
Los ritos de coronación están íntimamente vinculados al sacerdocio. Quienes llevan a cabo los ritos de coronación casi siempre pertenecen a un rango sacerdotal, y el propio rey generalmente tiene un grado sacerdotal o está investido de poder sacerdotal.
El lugar de las ceremonias de coronación es casi siempre un espacio sagrado. En muchas de las culturas donde se atestiguan ceremonias de coronación, el templo sirve como sitio de la ceremonia, dada su posición como espacio sagrado por excelencia. En otras, se elige una iglesia u otro santuario, lo que fortalece considerablemente la asociación de los ritos de entronización con lo sagrado. El acceso a este espacio sagrado, ya sea templo, iglesia u otra área, está generalmente restringido, al menos durante el tiempo de la liturgia de coronación.

Figura 36. En este bajorrelieve de Tebas (c. 1080 a.C.), en la esquina superior izquierda, el sacerdote-rey Heri-Hor está entronizado entre el abrazo maternal de las dos diosas: Wadjet, con la corona roja del Bajo Egipto, y Nekhbet, con la corona blanca del Alto Egipto. Seth y Horus se apresuran hacia él ofreciendo coronas miniatura también. Desde la prominente eminencia de la corona persa hasta la torre-templo en forma de mandala de los siameses, el énfasis está en la altura, mostrando la preeminencia del rey entre los hombres.

Apéndice A:
Características de la Ceremonia de Coronación

Austeridades. Antes de su coronación, algunos reyes se preparaban mediante ayunos, permaneciendo en soledad o realizando otros actos de disciplina.
Secreto. La ceremonia de coronación, que a menudo contenía secretos religiosos conocidos solo por los iniciados, solía ser protegida para evitar la entrada de los no iniciados.
Reverencia. Durante la ceremonia de coronación, se esperaba que los asistentes mantuvieran un silencio discreto.
Humillación. En ciertas ceremonias, el rey era objeto de burlas, sarcasmos, bromas grotescas e incluso golpes severos.
Promesas. Un componente importante de la ceremonia era la advertencia al rey para gobernar con justicia, seguida de su promesa de hacerlo.
Dioses. Un rasgo particularmente evidente en las ceremonias antiguas era la personificación de los dioses por sacerdotes u otros oficiales.
Ablución. El rey era lavado ceremonialmente como parte del rito de coronación.
Unción. Posterior a la ablución, el rey era ungido con aceite.
Sacrificios. El sacrificio de animales solía acompañar los rituales de instalación del rey; ocasionalmente se atestigua sacrificio humano, pero raramente.
Júbilo. Muchas coronaciones terminaban con regocijos rituales acompañados de aclamaciones como “¡Larga vida al rey!”
Nuevo nombre. Durante la ceremonia, el rey adquiría un nuevo nombre, generalmente un título o el nombre de un predecesor.
Renacimiento. En muchos rituales, se realizaban actos que sugerían el proceso de renacimiento: actuar como alguien nuevo en el mundo, pasar por un entierro ceremonial, ser ritualmente reavivado o comportarse como un recién nacido.
Creación. La coronación se concebía como un momento de nueva creación, a menudo expresada ritualmente mediante la repetición ceremonial del relato de la creación.
Combate. Incluía un combate ritual o “lucha simbólica,” representando batallas míticas, cuyo resultado era la (temporal) destrucción del orden cósmico o de la vida de la comunidad.
Matrimonio. Un “matrimonio sagrado” entre el rey y su consorte frecuentemente acompañaba otros rituales, y en algunos casos era el acto final.
Procesión. La ceremonia generalmente incluía una procesión ritual alrededor del sitio sagrado de la entronización o a través del reino, para que el rey recibiera homenaje de su pueblo.
Vestimenta. El rey era vestido con un atuendo dotado de poderes especiales.
Corona. Durante el rito, se le otorgaba al rey una corona, gorro u otra cubierta para la cabeza con asociaciones sagradas.
Calzado. En muchas coronaciones, el rey se ponía zapatos u otro calzado como parte del rito.
Regalías. El rey recibía diversos símbolos de su poder, como una espada, un cetro o un anillo.
Trono. La entronización ritual del rey era un elemento más frecuente que la entrega de la corona u otras regalías.
Máscaras. En ciertos ritos reales antiguos, los sacerdotes usaban máscaras para personificar dioses.
Comunión. En algunos ritos, el rey recibía alimentos o bebidas de naturaleza ceremonial o sacramental.
Banquete. Durante la mayoría de los rituales, se ofrecía un banquete al rey y a los asistentes.
Dominio. En varias culturas, el rey realizaba un rito simbólico como dar un número determinado de pasos ceremoniales, recorrer el reino o disparar una flecha.
Oficiales. En muchas culturas, se consagraba a los oficiales durante o poco después de la ceremonia de coronación.
Progresión. En la mayoría de las ceremonias, el rey podía ser consagrado varias veces, progresando cada vez en la escala de la realeza.