Salvación para los Muertos
Una Actividad Misional

por el Élder Theodore M. Burton
Asistente en el Consejo de los Doce

Mis amados hermanos del sacerdocio, se me ha pedido hablarles esta noche sobre un concepto desafiante en la obra misional del sacerdocio.

Algo que a menudo no comprendemos es que nuestro sacerdocio nos llega a través de la línea de nuestros padres y madres. El Señor lo explicó con estas palabras: “Por tanto, así dice el Señor a vosotros, en quienes el sacerdocio ha continuado por la línea de vuestros padres…” (D. y C. 86:8).

“Oh,” puedo escuchar a algunos de ustedes decir, “debe haber algo incorrecto en esa declaración, porque soy el único miembro de mi familia que se ha unido a la Iglesia. ¿Cómo podría haber recibido el sacerdocio de mis padres?”

En esta escritura, el Señor no estaba hablando de la línea de autoridad del sacerdocio. Se refería al derecho heredado de recibir y usar el poder del sacerdocio. Esta disposición a escuchar y creer es un don heredado que les permitió reconocer y aceptar la verdad. Jesús explicó este pensamiento cuando dijo: “Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen.” (Juan 10:27).

Ese espíritu de aceptación es una manifestación de su derecho heredado a las bendiciones del sacerdocio. Esa disposición para creer no representa predestinación, pero sí representa preordenación. El Señor continúa la revelación: “Porque vosotros sois herederos legítimos, según la carne, y habéis sido ocultos del mundo con Cristo en Dios.” (D. y C. 86:9).

Esto significa que recibimos el derecho a las bendiciones del sacerdocio de nuestros ancestros. Espero que puedan entender que el sacerdocio y sus bendiciones están en gran medida relacionadas con la familia.

¿Qué significa la expresión “ocultos del mundo con Cristo en Dios”? Significa que, de acuerdo con el plan de salvación, fueron reservados o retenidos en los cielos como hijos especiales del espíritu para nacer en un momento y lugar donde podrían cumplir una misión especial en la vida. Este concepto de ser preordenado para una misión especial no es nuevo. Se menciona muchas veces en las escrituras. Pablo, enseñando a los efesios, dijo:

“Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos bendijo con toda bendición espiritual en los lugares celestiales en Cristo:
“Según nos escogió en él antes de la fundación del mundo, para que fuésemos santos y sin mancha delante de él en amor.” (Efesios 1:3-4).

Luego explicó a los santos efesios:
“Para que en la dispensación del cumplimiento de los tiempos, reuniera todas las cosas en Cristo, así las que están en los cielos, como las que están en la tierra; incluso en él:
“En quien también hemos obtenido herencia.” (Efesios 1:10-11).

Desde el momento en que se planeó la tierra, Dios, el Padre Eterno, sabía que en los últimos días Satanás se volvería desesperado. A medida que se acerca la segunda venida de Jesucristo, Satanás está haciendo todo lo posible para destruir la obra de Dios. Está usando todos los artificios que puede imaginar para destruir el plan de salvación, y se enfurece con sangre y horror en la tierra. Pero Dios sabía lo que Satanás intentaría hacer en estos días y diseñó un plan para enfrentar ese desafío.

Dios reservó para estos días a algunos de sus hijos e hijas más valientes. Retuvo para nuestra época a hijos probados y confiables, que sabía, por su comportamiento premortal, que escucharían la voz del Pastor y aceptarían el evangelio de Jesucristo. Sabía que se calificarían para recibir el sacerdocio, que usarían el santo sacerdocio para limitar la destructividad de Satanás y hacer posible que Dios complete la obra que había planeado para salvar a sus hijos.

Ustedes, jóvenes del Sacerdocio Aarónico, representan, por lo tanto, a algunos de los mejores hombres que han nacido en la tierra. Son una generación electa, un sacerdocio real. Como expresó Pedro, “Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios, para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable.” (1 Pedro 2:9).

Este derecho de nacimiento es posible para ustedes porque tienen a los mejores padres y madres dados a cualquier generación. Alma, refiriéndose a los hombres que reciben el Sacerdocio de Melquisedec, habló sobre sus derechos heredados y dijo de aquellos que son ordenados al alto sacerdocio:

“Y de esta manera fueron ordenados, habiendo sido llamados y preparados desde la fundación del mundo según la presciencia de Dios, a causa de su gran fe y buenas obras [recuerden, esta fe y obras fueron demostradas mientras aún estaban en el mundo premortal]; primeramente dejándolos elegir el bien o el mal; por lo tanto, habiendo elegido el bien, y ejercido gran fe, son llamados con un santo llamamiento … el cual fue preparado con, y conforme a, una redención preparatoria para tal.” (Alma 13:3).

Así, ustedes y sus padres fueron reservados para nacer en un momento y lugar donde no podrían dejar de escuchar el evangelio y aceptar el santo sacerdocio. De este modo, se hizo una redención preparatoria para ustedes a través de una herencia del sacerdocio de sus padres y madres.

Ahora podemos preguntarnos: “¿Qué espera Dios que hagamos con este sacerdocio?” El propio Señor responde a esa pregunta con las siguientes palabras, continuando en Doctrina y Convenios: “Por tanto, vuestra vida y el sacerdocio han continuado, y deben continuar por vosotros y vuestra descendencia hasta la restauración de todas las cosas de que han hablado todos los santos profetas desde el principio del mundo.” (D. y C. 86:10).

¿Qué fueron esas cosas de las que hablaron todos los santos profetas desde el principio del mundo? Fueron aquellas promesas hechas a los padres o líderes patriarcales de la Iglesia desde el principio de que se proveerían formas y medios para traer de vuelta a la presencia de Dios, el Padre Eterno, a toda alma que desease esa bendición.

Con esta pista, los misioneros saben exactamente a dónde acudir para obtener sus mejores referencias. Se dirigirán a los miembros de la Iglesia en cuya sangre estas promesas del sacerdocio han continuado como una bendición de linaje del sacerdocio. Si se une a la Iglesia, entonces tiene la seguridad de que sus padres y otros familiares consanguíneos se unirán si les muestra verdadero amor y afecto. Cada uno de sus familiares consanguíneos es un miembro potencial del reino de Dios. Con enseñanza paciente y amable, ellos también eventualmente se unirán a la Iglesia, pues poseen la misma herencia espiritual y herencia de sacerdocio que ustedes.

Como el profeta Jeremías entendía que el linaje sanguíneo es más importante que otros factores para traer a las personas a la verdad, escribió la siguiente revelación: “Convertíos, hijos rebeldes, dice Jehová; porque yo soy vuestro esposo; y os tomaré uno de cada ciudad, y dos de cada familia, y os traeré a Sion:
“Y os daré pastores según mi corazón, que os apacienten con ciencia y con inteligencia.” (Jeremías 3:14-15).

Todos sabemos que más personas viven en una ciudad que en una familia. ¿Por qué, entonces, el Señor no dijo “dos de una ciudad y uno de una familia”? La razón es esta promesa de herencia del sacerdocio. La familia a la que pertenecemos es más importante que el lugar donde vivimos.

Ahora, el Señor concluye la revelación con estas palabras inspiradoras y desafiantes de instrucción y promesa: “Por lo tanto, benditos sois si continuáis en mi bondad, una luz para los gentiles, y mediante este sacerdocio, un salvador para mi pueblo de Israel. Así lo ha dicho el Señor. Amén.” (D. y C. 86:11).

En este versículo final, el Señor nos recuerda dos cosas. Primero, nuestra responsabilidad de hacer obra misional aquí en la tierra. Segundo, nos informa que no solo debemos ser mensajeros de salvación para los vivos, sino también salvadores para nuestros antepasados que nos precedieron y quienes, aunque ahora muertos, allanaron el camino para que nosotros recibamos nuestras bendiciones actuales. Fue a través de ellos que recibimos nuestro sacerdocio. Se prometió que, aunque ellos hubieran nacido en un tiempo y lugar donde no pudieron escuchar el evangelio en vida, Dios proveería salvadores para ellos entre sus descendientes. Nosotros somos esos salvadores prometidos por Dios, a través de quienes pueden recibir todas las bendiciones del sacerdocio.

En gran medida, quienes gozan de las bendiciones actuales del sacerdocio no han comprendido plenamente sus obligaciones misionales hacia la salvación de sus parientes fallecidos. Esto es tan importante en la responsabilidad misional del sacerdocio como nuestras obligaciones misionales aquí en la mortalidad. Ellos dependen totalmente de nosotros para abrirles las puertas de la exaltación. Si descuidamos esta responsabilidad del sacerdocio, lo hacemos a riesgo de nuestra propia salvación. Fue por esta razón que Elías restauró las llaves del poder de sellar, para que podamos cumplir esta obra de salvación para nuestros muertos.

Aunque la necesidad de salvar a los muertos se dio al comienzo de esta dispensación, no se comprendió completamente en ese momento. El conocimiento completo del evangelio se desarrolló lentamente, revelado por el Señor línea sobre línea y precepto sobre precepto. El tiempo era importante. Primero se tenía que establecer la Iglesia y organizar su administración. Luego, reunir a un pueblo y desarrollar y fortalecer la Iglesia. Llevaría tiempo construir y fortalecer al pueblo y prepararlo para su obra futura. Se necesitaba construir templos, y eso requería personas, recursos, paz y tiempo.

Ahora, la Iglesia es lo suficientemente fuerte como para construir templos y para mantenerlos en funcionamiento. Ha llegado el momento en que Dios acelere este aspecto del crecimiento del sacerdocio. La salvación de toda la familia eterna de Dios es la meta hacia la cual hemos estado trabajando y preparándonos desde el principio. Debemos seguir reuniendo a las personas. Debemos continuar fortaleciéndolas física, mental, moral y espiritualmente para que estén preparadas para entrar en los templos y allí recibir poder para fortalecer a sus familias en la tierra. Al hacer esto, pueden prepararse para ser salvadores en el monte Sión para salvar a sus parientes fallecidos.

El plan total de Dios es salvar a todos sus hijos, donde sea posible, dentro de una relación familiar. Debemos reconstruir nuestro linaje hasta Adán, quien hizo su convenio para convertirse en hijo de Jesucristo, el Unigénito de Dios en la carne. Las brechas, causadas por ancestros infieles o desobedientes, tendrán que cerrarse mediante revelación de Dios. El resultado final es que la familia de Dios será reconstituida para que, en la resurrección, todos sus hijos fieles estén sellados en un orden familiar perfecto.

¿Ven la urgencia, al acercarse la segunda venida de Jesucristo, de involucrarnos más activamente en este tipo de obra misional? Hemos hablado de la salvación de los muertos de vez en cuando, pero en gran medida, la responsabilidad del sacerdocio familiar que Dios nos ha dado ha sido descuidada. No podemos descuidarla más, ya que es una parte vital del programa misional de Dios.

A medida que se construyen templos con mayor rapidez, enfrentamos el problema de mantenerlos en operación. La Sociedad Genealógica puede recopilar nombres para mantener los templos en funcionamiento, pero la Sociedad Genealógica no puede realizar el trabajo de investigación de establecer líneas familiares de herencia del sacerdocio que Dios ha asignado al sacerdocio. La Sociedad no tiene, ni puede obtener, todos los registros que están disponibles para los individuos. Actualmente, la Sociedad Genealógica está proporcionando el 77 por ciento de todos los nombres por los que se oficia en el templo. El resto se proporciona a través de la investigación familiar. Es su responsabilidad misional personal e individual asegurarse de que sus antepasados directos hayan sido bautizados, investidos y sellados en el orden familiar correcto.

Hay otro aspecto de la obra para la salvación de los muertos que está causando un problema en los templos. Nacen más hombres y llegan a la edad de responsabilidad más hombres que mujeres. Esto significa que más miembros del Sacerdocio Aarónico deben ir al templo que sus hermanas para ser bautizados por los muertos, y también significa que los hermanos del Sacerdocio de Melquisedec deben ir al templo con más frecuencia que sus esposas. A menos que más poseedores del sacerdocio vayan al templo como individuos o como quórumes para realizar este trabajo de ordenanzas para varones, los nombres masculinos se acumularán en los templos. Cuando eso suceda, no se podrán completar los sellamientos familiares.

Los presidentes de templo enfrentan un problema serio. No queremos obstaculizar de ninguna manera a nuestras hermanas para que asistan al templo, por lo que debemos aumentar la asistencia masculina al templo. Así como van individualmente o como quórumes a trabajar en proyectos de bienestar sin llevar a sus esposas, queremos que vayan como hombres individuales o como quórumes del sacerdocio en viajes adicionales a los templos para resolver este problema. Les pido que cooperen con sus presidentes de templo para mantener en equilibrio los nombres de hombres y mujeres.

Así que, mis hermanos del sacerdocio, ha llegado el momento de que todos nos volvamos más conscientes de nuestras responsabilidades personales para ser salvadores en el monte Sión. Repito la declaración que Jesús hizo a Pedro cuando le dijo: “Y tú, una vez vuelto, confirma a tus hermanos.” (Lucas 22:32). Testifico que la obra de salvación de nuestros parientes fallecidos es una responsabilidad personal para todos los que poseen el sacerdocio. La salvación para los muertos es una actividad divina, de lo cual testifico en el nombre de Jesucristo. Amén.