Testimonio: Una Fuerza Motivadora

por el Élder Theodore M. Burton
Asistente del Consejo de los Doce Apóstoles

Mis queridos hermanos y hermanas, es un gran placer estar nuevamente con ustedes y participar en lo que ha tenido lugar este día. Renuevo mi lealtad a la Primera Presidencia y al Quórum de los Doce, y les digo que sé en mi corazón que estos hombres son llamados por Dios como profetas, videntes y reveladores. Estoy agradecido por su liderazgo, y agradezco a mis compañeros entre las Autoridades Generales. Estos son hombres maravillosos, y estoy muy, muy agradecido por el privilegio de trabajar junto a ellos.

El domingo pasado hablé por teléfono con todos los presidentes de misión de la Misión Europea y recibí sus informes. Me complace decirles que los misioneros están bien; están contentos, disfrutan de su labor, y estamos teniendo un gran éxito en la Misión Europea.

Usualmente en verano tenemos una disminución en los conversos debido a las vacaciones, que los europeos toman muy en serio. Este año, justo cuando comenzaban las vacaciones, recibimos la maravillosa visita del presidente [Henry D.] Moyle y el élder [Gordon] Hinckley. Estos dos hombres devotos, dedicados a la obra del Señor, vinieron a ayudarnos. No puedo expresar nuestra gratitud por la ayuda que nos dieron. Como resultado de su visita, las conversiones de agosto fueron un 28% superiores a las de julio, y las de septiembre fueron un 37% superiores a las de agosto.

Estos nuevos conversos son buenas personas, excelentes personas. Se nos instruyó a enfatizar la instrucción en grupo, y se nos insistió en que busquemos conversiones genuinas. Solo estamos interesados en aquellas personas cuyos corazones han sido quebrantados y cuyos espíritus son contritos. Estas son las personas que han entrado en la Iglesia. Tenemos maravillosos y fuertes nuevos conversos.

Son conversos dedicados, dispuestos a sacrificarse y a trabajar. No había nada nuevo en lo que estos hermanos nos dijeron; podemos resumirlo en cuatro simples declaraciones, pero son principios fundamentales. Por ejemplo, hay felicidad en el trabajo, y todos sabemos eso. Hay gozo en la dedicación, y también lo sabemos. Hay éxito en la espiritualidad, y el logro solo se obtiene a través del sacrificio. Con estas claves hemos logrado el éxito actual, y el futuro se ve muy prometedor.

Este éxito se representa en una reunión reciente en Berlín. Cuando el presidente ElRay L. Christiansen vino a visitar los templos, el presidente Percy K. Fetzer quiso realizar una reunión especial en Berlín para aprovechar al máximo a ese hombre maravilloso y su habilidad para influir en las personas. Así que se organizó una sesión de conferencia para investigadores por la noche. Generalmente, las personas están bastante cansadas después de haber estado en reuniones desde las ocho de la mañana. Sin embargo, se convocó esta reunión nocturna, y la asistencia superó todas las expectativas. Hubo 687 personas en esa reunión para escuchar los testimonios y el maravilloso discurso que dio el élder Christiansen.

De esa reunión obtuvimos 460 buenas referencias que los élderes en Berlín están trabajando. ¿Es de extrañar que el mes pasado se estableciera un nuevo récord de conversiones en la Misión Berlín? Los misioneros están entusiasmados, el presidente de misión también, y yo estoy igualmente emocionado.

Saben, no hay bendición sin sacrificio, pero no es un sacrificio si no duele. Me gusta la definición de sacrificio del presidente Tanner: “El sacrificio significa prescindir o renunciar a algo bueno por algo mejor”. Nuestros misioneros están dispuestos a hacer ese sacrificio, y verdaderamente renuncian a muchas cosas buenas. Sacrifican entre dos y dos años y medio de sus vidas. Dejan de lado los estudios, el empleo, los autos y deportes, las vacaciones y las actividades como el baile, la natación, y a sus amigos, familias y seres queridos por un tiempo, para trabajar más duro de lo que la mayoría ha trabajado en toda su vida.

¿Por qué lo hacen? Al regresar a casa, conversamos en el avión con una dulce joven, una azafata de nacimiento noruego. Le hablamos sobre nuestra religión y le hicimos, por supuesto, las Preguntas de Oro. Ella dijo que estaba muy satisfecha con su religión actual, que era miembro de la iglesia estatal, y la felicité por su actividad. Le dije: “Nos complace saber que las personas creen en lo que profesan”. Ella respondió: “Oh, sí, soy muy activa en nuestra iglesia. Vamos regularmente a la iglesia”.

Le dije: “Eso es maravilloso. Me alegra escuchar eso”.
“Sí,” dijo, “vamos cada Navidad y cada Pascua”.
“Me alegra saberlo,” le respondí, y continuó diciendo: “Mi padre piensa que podemos adorar a Dios en la naturaleza libre”.

Le dije: “Ciertamente, también podemos hacerlo, pero, ¿es eso lo que Jesucristo nos dijo que hiciéramos?”
“Bueno,” dijo ella, “no lo sé.” Entonces le hablé de los sacrificios que hacen nuestros miembros, que creen desde el fondo de su corazón en la veracidad de la obra que realizan, y le pregunté: “¿Renunciarías a tu trabajo actual como azafata, pagando tú misma una misión de dos o dos años y medio para proclamar la divinidad de la fe que profesas?”

Ella negó con la cabeza. Le dije: “¿Harías tales sacrificios como los que hacen nuestros miembros?” Y luego le mencioné algunas cosas que hacen nuestros miembros. Le dije: “¿Estarías dispuesta a pagar el diez por ciento de tus ingresos para respaldar tus creencias? ¿Ayunarías mensualmente y darías una ofrenda de ayuno como hacemos en nuestra Iglesia, como demostración de tu fe?”

“No,” respondió ella. “Me asombra la fidelidad y devoción de su gente.” Le dije: “Entonces, ¿por qué lo hacemos?” Les hago esa pregunta a ustedes, y se la hago a personas de todo el mundo sobre las cosas que se hacen en esta Iglesia. Pues bien, se hacen simplemente porque las personas están convencidas en sus corazones de que estas cosas son verdaderas, y esa es la única razón, tal como dijo Pablo:
“Porque no me avergüenzo del evangelio, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree; al judío primeramente, y también al griego” (Romanos 1:16).

Además, Cristo dijo, comenzando en el capítulo dieciséis, versículo veinticuatro de Mateo: “. . . Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, y tome su cruz, y sígame.
“Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; y el que pierda su vida por causa de mí, la hallará.
“Porque, ¿qué aprovechará al hombre si ganare todo el mundo, y perdiere su alma? ¿O qué recompensa dará el hombre por su alma?” (Mateo 16:24-26).

Verdaderamente, estos jóvenes misioneros mormones están obteniendo lo más grande en toda esta vida: un testimonio de la divinidad de Jesucristo. ¿Se extrañan, entonces, de que cuando regresan a casa al finalizar sus misiones, son fuertes y valientes, llenos de coraje y sin temor, y se reintegran a la vida para tomar sus posiciones correctamente como líderes? Hemos tenido jóvenes tímidas que llegan al campo misional tan asustadas que lloran al verlas, pero cuando terminan sus misiones, no le temen a nada. Están llenas de valor y determinación, dispuestas a sacrificarse debido al testimonio que llevan en sus corazones.

Hay otro esfuerzo misional que me gustaría mencionar brevemente. No es muy conocido en la Iglesia, ya que es muy reciente. Para mí, representa algo que prueba definitivamente que esta Iglesia es dirigida por un profeta. Me refiero a un concepto revolucionario que llamamos nuestro programa misional laboral o, mejor dicho, nuestro programa de misioneros constructores. Comenzó de manera silenciosa en los lugares más remotos del océano Pacífico, pero ahora se ha extendido a todas partes del mundo, donde hombres hábiles y exitosos, como muchos de ustedes aquí presentes, han respondido a un llamamiento misional para servir sin salario y han llevado a sus familias a tierras y lugares extranjeros para construir hermosos edificios de la Iglesia. Estamos teniendo tantos conversos que apenas logramos proporcionarles lugares para adorar. La mayoría de las iglesias tienen dificultades para conseguir congregaciones; nosotros tenemos dificultades para proporcionar casas de reunión para nuestras congregaciones.

Piensen en el sacrificio que esto requiere: llevar a una familia a tierras extranjeras, donde los hijos tienen que interrumpir parcialmente su educación, vivir en condiciones difíciles, dejar sus conexiones de negocios y dedicarse completamente a su fe. Sin embargo, nunca he escuchado a ninguno de ellos quejarse ni expresar arrepentimiento por el camino que han tomado. Están convertidos, y están logrando una gran obra.

Los jóvenes pueden ingresar a la Iglesia ahora y responder casi de inmediato a un llamamiento para servir. Al sacrificarse, se convierten en personas fuertes y capaces. Permítanme darles algunos ejemplos rápidos.

Un joven en el sur de Alemania se unió a la Iglesia. Solo llevaba poco tiempo en ella y era impresor de oficio. Algunos misioneros le hablaron sobre su despedida, ya que estaba siendo llamado como misionero constructor. Así que, siendo impresor, diseñó e imprimió su propio programa misional, tal como nuestros jóvenes aquí imprimen sus programas de despedida. Fue a su padre, quien no era miembro de la Iglesia, y le pidió que hablara en su despedida. Su padre dijo: “No, no voy a tener nada que ver con esos mormones”. El joven respondió: “Padre, no puedes avergonzarme ante mi gente. Ellos esperan que mi padre venga a mi despedida y diga algo amable sobre mí”.

El padre se encontró en una situación delicada, y dijo: “Bueno, lo haré”. Fue a la despedida muy a disgusto, pero cuando llegó al salón de reuniones y vio el amor que las personas sentían por su hijo, cuando vio el respeto que le tenían y entendió por primera vez lo que su hijo iba a hacer, al ser llamado a hablar, se levantó en la reunión y se convirtió a la Iglesia durante su discurso.

Tuvimos una hermana viuda en Berlín cuyo hijo fue llamado a una misión de construcción. Al principio, los hermanos dudaban en llamarlo porque pensaban que sería un sacrificio demasiado grande. Cuando su madre se enteró, dijo: “Quiero que mi hijo vaya a esa misión”, y él fue. Ella ha tomado un empleo para mantenerlo mientras está en su misión laboral.

Nuestros jóvenes, incluso nuestros nuevos conversos, están dispuestos a sacrificarse debido al fuerte testimonio que tienen de la veracidad de esta obra. Por lo tanto, los milagros están ocurriendo ante nuestros propios ojos, porque esta es la obra de Dios. Como los constructores del templo de Salomón, estos jóvenes hombres y mujeres están erigiendo edificios y casas para que los hijos de Dios honren y adoren al Padre. Están construyendo sagradas casas de oración y adoración, hermosas más allá de lo que antes habríamos imaginado.

¿Y qué efecto tiene esto en las personas? Pues, bajo este maravilloso programa no solo estamos construyendo edificios; estamos formando hombres y mujeres, y cuando regresen estarán instruidos en la Iglesia, sus principios y en justicia, y serán capaces de llenar cualquier posición que les pidamos. Me atrevería a decir que en los años venideros, a medida que establezcamos más y más estacas y barrios en áreas extranjeras, esos misioneros constructores serán algunos de los que mostrarán el liderazgo necesario para ocupar posiciones como obispos, miembros del sumo consejo y presidentes de estaca de esas estacas en el extranjero.

Esta es una obra maravillosa. Estoy agradecido de ser parte de ella. Estoy agradecido por los profetas que nos guían, por la fe para realizar estos milagros modernos, pero todo esto solo es posible por el conocimiento en los corazones de las personas de que Jesús es verdaderamente el Cristo viviente. Los corazones de nuestro pueblo están puestos en el altar, como un testimonio vivo de la divinidad de esta obra. Este testimonio también lo dejo con ustedes, porque sé que esta obra es verdadera, y lo digo en el nombre de Jesucristo. Amén.