¿Un Discípulo en Secreto?

por el Élder Howard W. Hunter
Del Consejo de los Doce Apóstoles

En el capítulo 19 de Juan leemos sobre un hombre influyente que era secretamente discípulo de Cristo, pero que, debido al miedo, no lo era abiertamente. Declararse seguidor de Cristo no era popular en Jerusalén durante ese período de controversia. José de Arimatea era uno de esos discípulos secretos, cuyo temor a lo que otros pudieran pensar o hacer le impidió declarar su lealtad hasta después de la crucifixión del Maestro.

José de Arimatea era un hombre de riqueza y posición en Jerusalén, con una amplia red de conocidos e influencia. Era miembro del Sanedrín, la asamblea de setenta y un hombres que constituían el consejo supremo de la aristocracia judía encargada de administrar la ley. Por su pertenencia a este tribunal se le conocía como “consejero.” Marcos lo describe como:

“…un honorable consejero, que también esperaba el reino de Dios” (Marcos 15:43).

Sin embargo, permanecía en segundo plano, sin hacer nada para apoyar o sostener al Maestro. Probablemente había escuchado a Jesús y prestado atención a sus enseñanzas, pues se nos dice que era un discípulo secreto del Salvador.

Cuando el consejo se reunió temprano en la mañana, después de la Última Cena y la traición, José de Arimatea ya sea que no asistió o se abstuvo de votar. No participó en los procedimientos, probablemente con la esperanza de salvar su conciencia. No levantó un dedo para condenar al Salvador, pero tampoco lo defendió abiertamente.

Hay muchos como José de Arimatea, que no declaran su lealtad al Señor Jesucristo, sino que simplemente “esperan el reino.” Como él, son seguidores secretos de Jesús y cristianos a medias, tibios. Los discípulos secretos de Cristo están casi en la misma categoría que aquellos que son antagonistas. Se asemejan a quienes hoy en día tienen solo un interés superficial en nuestro sistema democrático, y son tan peligrosos para la libertad del mundo como quienes abiertamente buscan destruir la democracia.

Tendríamos mayor respeto por José si hubiera tomado una postura firme en el consejo y defendido a Jesús. No podemos asumir que eso hubiera cambiado el juicio o evitado la cruz, ya que Jesús había dicho en la cena que pronto los dejaría. No obstante, respetamos a quien defiende sus convicciones morales y sostiene lo correcto.

Respetamos más a quien honestamente duda que a quien teme declarar lealtad. Tomás dudó, pero recorrió el camino desde la fe, pasando por el valle de la duda, hasta alcanzar nuevas alturas de fe. Este es el recorrido que muchos siguen en la vida. Como niños, aceptamos como verdad lo que nos dicen nuestros padres o maestros porque confiamos en ellos. Un niño pequeño saltará desde un lugar alto sin miedo si su padre le dice que lo atrapará, porque tiene fe en que no lo dejará caer.

A medida que los niños crecen, comienzan a pensar por sí mismos, a cuestionar y a dudar de aquellas cosas que no pueden probarse tangiblemente. Tengo simpatía por los jóvenes cuando surgen dudas honestas en sus mentes y enfrentan el gran conflicto de resolverlas. Estas dudas pueden resolverse si tienen un deseo sincero de conocer la verdad, mediante esfuerzo moral, espiritual y mental. Emergemos de este conflicto con una fe más firme, sólida y madura, que se convierte en testimonio.

La Biblia está llena de ejemplos como estos. Pensamos en Abraham en el Antiguo Testamento y en Tomás en la época de Cristo.

Volviendo a José de Arimatea, el relato no indica que él dudara como lo hizo Tomás. Se nos dice que era:

“…discípulo de Jesús, pero secretamente por miedo” (Juan 19:38).

Él creía en secreto porque temía la opinión pública. Entre nuestra gente, en nuestras comunidades, en nuestra nación y en todo el mundo, hay seguidores secretos de Jesús y cristianos a medias, espectadores con una actitud de no compromiso.

¿Por qué tantas personas no se comprometen?

José de Arimatea era un discípulo secreto únicamente porque le preocupaba lo que otros pudieran pensar de él. No estaba dispuesto a arriesgar su posición social ni el respeto de sus asociados. Es el miedo lo que lleva a los hombres a no comprometerse. Tienen temor de declarar su lealtad y asumir responsabilidades activas. La manera más fácil es dejar que otros lideren y asuman las responsabilidades.

El mundo necesita hombres dispuestos a dar un paso adelante y declararse abiertamente. El mundo necesita hombres que estén dispuestos a cargar con el peso de la responsabilidad sobre sus hombros y llevarlo en alto bajo el estandarte de Jesucristo—hombres dispuestos a defender lo correcto abiertamente.

Siempre me impresionan los misioneros de esta Iglesia. Están dispuestos a aceptar el llamado de servir durante dos años o más a su propio costo, dedicando libremente su tiempo sin recibir compensación monetaria, para clamar al arrepentimiento y declarar que Jesús es el Cristo. Este es el tipo de devoción a los principios que se necesita en el mundo hoy.

¿Cómo pueden los hombres de conciencia ignorar las enseñanzas del Maestro en sus asuntos diarios, en los negocios o en el gobierno? Nos quedamos al margen y hacemos la vista gorda ante muchas cosas porque tememos actuar al respecto. Podemos estar en contra del crimen o del comunismo, pero ¿qué hacemos al respecto? Podemos estar en contra de la corrupción en el gobierno o de la delincuencia juvenil, pero ¿qué hacemos al respecto? Podemos tener fe en el evangelio de Jesucristo, pero ¿qué estamos haciendo al respecto?

Necesitamos empujar el miedo al fondo y avanzar con una declaración positiva y clara, asumiendo responsabilidad.

El camino hacia la exaltación está claramente definido. Se nos dice que tengamos fe—fe en el Señor Jesucristo—y que nos arrepintamos de las cosas que no están de acuerdo con sus enseñanzas. Después de este cambio de actitud mental, con resolución firme, debemos declararnos entrando en las aguas del bautismo, haciendo así un convenio con el Señor de guardar sus mandamientos.

¿Podemos después de esto ser discípulos en secreto? ¿Podemos permanecer al margen y solo observar? Este es un día para la acción. Este es el momento para decidir, no mañana ni la próxima semana. Este es el momento de hacer nuestro convenio con el Señor. Ahora es el momento para que quienes han sido no comprometidos o han tenido un interés a medias se levanten valientemente, declaren su creencia en Cristo y demuestren su fe mediante sus obras.

Adquirimos más respeto por José de Arimatea a medida que continuamos leyendo. Aunque era “discípulo de Jesús, pero secretamente por miedo” (Juan 19:38), y aunque “esperaba el reino de Dios” (Marcos 15:43), finalmente fue movido a actuar.

El relato continúa:

“Este fue a Pilato, y pidió el cuerpo de Jesús. Entonces Pilato mandó que se le diese el cuerpo.
“Y tomando José el cuerpo, lo envolvió en una sábana limpia,
“Y lo puso en su sepulcro nuevo, que había labrado en la peña; y después de hacer rodar una gran piedra a la entrada del sepulcro, se fue.” (Mateo 27:58-60)

Me pregunto si no hubo una lágrima en los ojos de José mientras colocaba el cuerpo de Jesús en el sepulcro. Seguramente pensó en los eventos que habían ocurrido ese mismo día, cuando, como miembro del consejo, no defendió al Maestro.

¿No deberíamos buscar en nuestras propias almas e interrogarnos si somos leales? ¿Somos también solo discípulos secretos de Cristo?

Este mismo Jesús que murió en la cruz y cuyo cuerpo fue colocado en el sepulcro se levantó al tercer día. Fue resucitado y vive hoy, el Salvador del mundo.

Este es mi testimonio. Él está frente a nosotros con los brazos extendidos, y las mismas palabras que habló a los discípulos en Jerusalén deberían resonar en nuestros oídos:

“Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, y tome su cruz, y sígame.
“Porque todo el que quiera salvar su vida, la perderá; y todo el que pierda su vida por causa de mí, la hallará.” (Mateo 16:24-25)

Que podamos ser sus discípulos abierta, valiente y devotamente, es mi humilde oración en su nombre. Amén.