Un Mundo Cambiante para los Barry Begay

Spencer W. Kimball

por el Élder Spencer W. Kimball
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Mis hermanos y hermanas: Hoy deseo recalcar nuestra responsabilidad hacia los hijos del Padre Lehi. Como preámbulo, permítanme presentar este drama humano compuesto por varios actos y diversas escenas.

Actores y Escenario
El tiempo: ayer, hoy y mañana. El lugar: el mundo. Los personajes: personas de carne y hueso y espíritu, despertando del largo sueño de siglos de sus antepasados.

Allí está él, corriendo como el viento, descalzo, sin sombrero, con el cabello largo ondeando al viento, en un overol desgastado y camisa rota, su rostro moreno, no solo por el sol y el viento de Arizona, sino por sus padres, de piel morena. Barry y su hermanito y sus hermanas son un grupo vivaz, jugando alrededor de la roca, el poste y el suelo del hogan. Al acercarnos, corren a esconderse en el hogan. Con timidez, Barry se asoma por la puerta mientras nos aproximamos. Los Begay, sentados en el suelo de tierra, están comiendo su comida.

Hay una pierna de carnero. Hay pan frito. No hay cucharas ni tenedores. No hay leche; no tienen vaca. No hay ensalada; no tienen huerto. Su alimentación es escasa.

Barry tiene siete años. Su hermanito no lleva ropa en su pequeño cuerpo moreno. Las hermanitas tienen faldas largas y amplias como las de su madre, con algunas monedas de plata cosidas en sus blusas.

La madre lleva una falda desgastada de terciopelo morado, que le llega casi hasta los tobillos, y una blusa de tono verdoso. Aquí, los estilos cambian lentamente, si es que cambian. Sus zapatos son altos y con cordones; su cabello está recogido en un moño atrás, atado con lana blanca. El padre es delgado y alto. Lleva su sombrero doblado, incluso mientras come. No son demostrativos, pero es evidente que hay orgullo y afecto en estos humildes aposentos.

Madre, Hogar y Vida Diaria
Pasaron unos días. Es brillante y veraniego. Barry Begay está cuidando las pocas ovejas. Hay poca grasa en sus huesos, pues este pasto está sobrepastoreado y es seco y polvoriento. El perro flacucho también muestra desnutrición. Pero, al ladrar y morder las patas traseras, los animales lanudos obedecen la dirección. El niño pequeño tiene la responsabilidad de un hombre, pues hay coyotes y otros animales depredadores que también pasan hambre en este valle estéril, y las ovejas son preciosas. El cordero proporciona carne para la mesa; su piel cubre el suelo frío del hogan, siendo a la vez alfombra, silla, cama y cobija. La lana se vende en el puesto de intercambio o se guarda para hilar y tejer en alfombras que se intercambian por harina, tela y comida.

Bajo la sombra del único cedro, la Madre Begay, experta en su campo, se sienta en el suelo y trabaja laboriosamente en un diseño intrincado con los hilos que ha teñido en colores brillantes.

Han Pasado Dos Años
Barry, ahora de nueve años, puede asistir a la nueva escuela del gobierno, que está a solo tres millas de distancia. ¡Cuánto desean que sus hijos reciban educación! La pequeña Susie puede ahora cuidar de las ovejas y ahuyentar a los depredadores. John Begay engancha los caballos famélicos al carro ligero de primavera, y todos se dirigen a la escuela cerca del puesto de intercambio; la madre y los hijos van sentados en el suelo, mientras el padre conduce. Para Barry será una larga caminata, y a veces el viento será implacable, el sol quemará como un soplete, y la nieve será húmeda y helada; pero sus amorosos padres, ansiosos de darle a sus hijos lo que ellos nunca tuvieron, y un niño de ojos brillantes están decididos a hacer el esfuerzo.

Los Begay Se Bautizan
Ha pasado un año lleno de acontecimientos. Es un día de verano, y el viento en remolinos levanta basura y plantas rodadoras y baila por el valle. Dos jóvenes bien arreglados y de piel clara caminan hacia el hogan. El Padre Begay está arreglando su carro, y la Madre Begay está bajo el cedro nudoso y envejecido, tejiendo su manta.

“Yatehee”, dicen al saludar mientras se secan el sudor de la frente y se presentan como misioneros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Los Begay han oído hablar de los élderes, a quienes llaman gamalii. Se interesan mientras escuchan. De un maletín sale un pequeño libro negro, y a pesar de la barrera del idioma entre el inglés y el navajo, John y Mary Begay parecen entender que el libro es una historia de su “gente antigua” de hace siglos. Parecía que el espíritu que acompañaba la mezcla extraña de palabras y señas era como un “espíritu familiar” (Isaías 29:4). La curiosidad, el genuino interés y las agradables personalidades de los jóvenes ministros trajeron consigo muchas horas de aprendizaje, hasta que un día sucedió. Los miembros de la familia Begay se bautizaron en el pequeño estanque a cierta distancia, y cuando regresaron al hogan, los jóvenes pusieron sus manos sobre sus cabezas y les conferieron el Espíritu Santo. Los Begay eran ahora miembros de la iglesia de Salt Lake City, en la cual ahora tenían confianza y una cálida sensación de pertenencia. Los misioneros regresaban frecuentemente y los enseñaban. Los domingos, la familia iba en el carro a la pequeña rama a muchas millas de distancia para reunirse con otros indígenas que también se unían a la Iglesia.

Seminario para Indígenas
El tiempo sigue avanzando. Los élderes mormones han puesto una casa rodante cerca de la escuela, y Barry asiste al seminario que están impartiendo. Está lleno, pero los élderes les cuentan a los pequeños hombres rojos historias sobre sus antepasados y les enseñan sobre la honestidad, la bondad y la amabilidad, y acerca del gran mundo “allá afuera” donde los niños indígenas pueden tener lo mismo que los no indígenas. Los pequeños indios han encontrado verdaderos amigos en los jóvenes élderes mientras aprenden inglés, ética y doctrina que no se enseñan en la escuela secular.

Programa de Alojamiento
Barry tiene diez años ahora, está robusto, ríe, corre y bromea. En verano cuida las ovejas. Los misioneros han anunciado un programa fantástico. Barry puede ir a la lejana Utah, vivir en un buen hogar, asistir a una escuela de mayor calidad y recibir oportunidades que no se ofrecen en la reserva. “Impensable”, sienten sus padres al principio, enviar a su pequeño hijo tan lejos por tanto tiempo, pero la familia Littlehorse había pasado una temporada en los campos de remolacha allá y contaban maravillas de esa tierra prometida de prosperidad y oportunidades. Convencidos de que era por el bien de Barry, aceptaron.

Cuando llegó el momento, toda la familia fue en el carro hasta el punto de reunión, un día de viaje, y, con pocas lágrimas pero corazones agitados, colocaron a su amado hijo en el gran autobús con unos treinta niños y niñas indígenas. Se quedaron allí, inmóviles como estatuas, hasta que el autobús desapareció en el horizonte. El hogan quedó un poco vacío sin Barry, pero la oportunidad llegaría para él. Los chaperones en el autobús eran amables y atentos, el conductor era afable, y su fe en sus nuevos hermanos y hermanas mormones los sostenía.

Pocos días después, los Begay recibieron en el puesto de intercambio una carta de la familia Smith, la familia de acogida con la que Barry se había convertido en un miembro amado. La carta relataba la historia de cómo el autobús fue recibido por trabajadores sociales, antiguos misioneros que alimentaron a los niños indígenas, cómo un amable peluquero voluntario le cortó el cabello, lo bañaron y lavaron su cabello otros hombres voluntarios, y luego fue examinado por dentistas, médicos y enfermeras interesadas y preocupadas, quienes donaron su tiempo sin compensación. La carta contaba cómo una familia amorosa lo llevó a su cómodo hogar, cómo de inmediato encontró verdadera amistad en un hermano blanco de su misma edad. La carta describía la timidez inicial de Barry y luego cómo floreció cuando sintió el calor en su nuevo hogar y familia. Y había una foto de Barry. Estaba en overol y camisa nuevos, y parecía feliz.

Vida Familiar
Barry ha estado en casa durante dos veranos y ha regresado con entusiasmo a Utah cada agosto. La familia Begay está ahora en el gran autobús rumbo al norte. Localizan el hogar de la familia Smith, ¡y qué alegría para estos buenos padres al ver a Barry compartiendo una habitación agradable con Sammy! Visitan la escuela, y Barry y Sammy salen a recibirlos: blanco y moreno, con los brazos alrededor de cada uno. ¡Qué momento exultante! Abrazos, lágrimas, cariño, orgullo. Barry está limpio y ordenado, sus ojos brillan. Es evidente que está bien aceptado aquí. La maestra sale a conocerlos, y hay calidez y amabilidad.

Los Begay asisten a los servicios del domingo con la familia de acogida. Al principio se sienten un poco intimidados por toda esta gente sofisticada, pero pronto se sienten cómodos, y muchas personas se acercan a saludarlos. En la Escuela Dominical hay doscientos o trescientos miembros, todos mormones como ellos. Dos jóvenes dan discursos improvisados, una niña blanca y el otro es su propio Barry. Se levanta y habla en buen inglés, y su orgullo no tiene límites. Se administra la Santa Cena, y, junto con otros nueve chicos del mismo tamaño, Barry, que es diácono, lleva el plato con el pan partido y luego la bandeja con los pequeños vasos de agua bendecida por dos chicos mayores, uno de ellos también indígena.

¡Qué mundo tan nuevo han encontrado ahora los Begay! ¡Qué mundo de oportunidades para su primogénito! Intentarán que sus pequeñas también entren en el programa. Regresan a casa en paz, sabiendo que su hijo está en buenas manos.

Servicio en la Iglesia
Los veranos son un deleite para Barry. Está de vuelta con las ovejas, de regreso en el hogan, donde ahora hay camas, una mesa y sillas. Ayuda a la familia Begay a establecer la práctica regular de las oraciones familiares de rodillas, algo que les resultaba tan extraño, pero están aprendiendo el “camino del Señor”. Ahora hablan mejor inglés, y Barry les enseña. Este verano despreocupado es feliz para toda la familia. Afuera, bajo el viento y el clima, corre, grita y juega. Los domingos, los Begay conducen hasta la rama distante, y Barry ayuda con la Santa Cena y habla en las reuniones, compartiendo sus experiencias en la tierra del norte.

El verano termina, y Barry está tan ansioso por irse como lo estaba de regresar a casa. Nuevamente, la familia está en el punto de reunión, y esta vez tres en lugar de uno bajan del carro de los Begay y suben al gran autobús hacia el norte. Las dos hermanas tienen sentimientos mezclados de asombro, curiosidad, temor y entusiasmo. Con los brazos y corazones casi vacíos, los padres Begay regresan con sus hijos más pequeños al hogan. Sus sacrificios personales por sus hijos son bien calculados.

Al llegar a Utah, hay renovaciones felices de amistades. Su hermano blanco se llena de alegría en el reencuentro. Barry ahora es maestro en el sacerdocio y, junto con un hermano adulto blanco, visita a cinco familias para enseñarles el evangelio. Barry y Sammy están inscritos en seminario, donde aprenden el evangelio, a orar, a hablar y a socializar. Barry participa en la organización juvenil (MIA) y toma parte en pequeñas obras teatrales, canta en los grupos musicales y es destacado en atletismo. Durante dos años, el joven Begay lleva un uniforme de Scout comprado con dinero que su generosa familia de acogida le ayudó a ganar. Irá a Provo con cientos de otros Exploradores, blancos, morenos y amarillos. Ahora es un sacerdote. Puede bautizar con autoridad, bendecir los emblemas de la Santa Cena; de hecho, ningún privilegio le es negado a este joven y valiente que crece rápidamente.

Graduación
Han pasado años llenos de acontecimientos. Es la noche de graduación, y Barry y su hermano-amigo están con toga y birrete en la fila para recibir sus diplomas de secundaria. Su familia de acogida está tan orgullosa de Barry como de su propio hijo. Barry ha sido presidente de su clase, presidiendo sobre blancos y morenos. Fue rápido, fuerte y preciso en el equipo de baloncesto del barrio. Ha participado en todas las actividades de la escuela, la Iglesia y la comunidad.

Este verano en casa, encuentra que sus padres han prosperado. Sus vidas fieles les han traído cierto grado de prosperidad. No gastan dinero en tabaco ni licor. Todo se destina a su progreso en la vida. Barry se sorprende al ver esta vez una casa de dos habitaciones, construida en madera, al frente del hogan. Hay cortinas en las ventanas, alfombras en el suelo de madera y un aparador con platos y utensilios. El evangelio y las asociaciones en la Iglesia están obrando milagros en la familia Begay. Cuando el domingo es llamado a hablar por el presidente indígena de la rama, se pone de pie alto y firme, y hay seguridad en su voz al decir: “Me siento orgulloso de ser mormón. Estoy agradecido por toda la bondad del pueblo de la Iglesia. Me siento orgulloso de ser indígena. Me siento orgulloso de mi gente. Tengo la intención de capacitarme para servirles. Asistiré a la Universidad Brigham Young y luego deseo cumplir una misión para la Iglesia”.

Misioneros, Rojos y Blancos
Ha pasado otro año. Dos jóvenes de diecinueve años, uno indígena y otro blanco, están conduciendo un automóvil en la reserva india. Se acercan a un grupo de hogans y pasan el día entre las familias. El compañero blanco se sienta en silencio, añadiendo un pensamiento de vez en cuando; pero el élder indígena—pues ahora posee el sacerdocio más alto conocido por el hombre—habla con fluidez en dos idiomas. Conoce los procesos de pensamiento de estas personas, sus expresiones idiomáticas y reacciones. Está educado e inspira confianza. Se deja de lado el café, y la leche lo reemplaza. No más licor para estas buenas personas; ese dinero se invertirá en mejorar el hogar. Se realiza un servicio bautismal en el río, y veinte hombres, mujeres y niños se unen a la Iglesia de Cristo. Los dos misioneros se turnan para bautizar y confirmar. Pronto se organiza una pequeña rama, y el élder Begay es su primer presidente, aunque pronto será reemplazado por los conversos mayores indígenas, una vez que estén capacitados.

Enseñando Navajo
Entramos en una nueva capilla en la reserva y escuchamos un murmullo incomprensible. ¿Por qué tanto ruido en esta mañana de día laborable? Abrimos la puerta y vemos alrededor de diez jóvenes misioneros en un semicírculo y a Barry, el experto, como instructor. Los está entrenando en el idioma navajo para que puedan alcanzar mejor la comprensión de los indígenas en la reserva. Les da una palabra, y al unísono la repiten una y otra vez. Corrige su pronunciación. Les da una frase, y responden individualmente y en grupo cientos de veces. Un par de horas intensas, y toman un respiro, luego vuelven a la práctica. Sus sonidos deben ser casi perfectos. De lunes a sábado entrenan, luego regresan a predicar durante tres semanas usando lo que han aprendido, y notan que los navajos escuchan más atentamente ahora. Otra semana de práctica, luego tres semanas aplicando lo aprendido. ¡Oh, cómo los indígenas beben el mensaje del evangelio cuando les llega de forma clara y directa a través del élder Begay y sus compañeros! Los bautismos aumentan, y las ramas crecen.

A la Universidad
Han pasado dos años como por arte de magia. El élder Begay se despide de sus compañeros misioneros, pasa unos días en el hogar de los Begay para despeinarse, ponerse su viejo overol, correr con el perro, cuidar las ovejas y contarles a sus amados padres sobre el glorioso mensaje que ha aprendido… y sobre la hermosa y talentosa joven india que conoció en la universidad, sobre su misión concurrente en la Misión Indígena del Norte, y sobre su creciente interés romántico en ella. Al regresar a la universidad, la generosa y sabia tribu le otorga una beca, asegurando su educación superior. Hay orgullo y algo de dolor, soledad y alegría cuando los Begay saludan al autobús que se dirige hacia el norte, rumbo a Provo, Utah.

En el Templo
El tiempo vuela como relámpago. Ahora estamos en un hermoso templo dedicado “a la santidad del Señor”. La sala es grande, modesta, exquisita. La alfombra beige ayuda a mantener un ambiente sagrado y silencioso. En el centro está el altar, decorado con buen gusto. Muchas personas están aquí vestidas de blanco, pues ellas, junto con Barry y la ex misionera Gladys, también han recibido previamente sus investiduras sagradas en el templo. Los testigos son tanto indígenas como no indígenas.

Cuatro padres están aquí, exultantes: los padres de acogida, los Smith, tan amables, generosos y corteses; y allí, milagro de milagros, están John y Mary Begay. Los años y las asociaciones han hecho algunos cambios. Ahora son mayores. Su largo cabello recogido de años atrás ahora está corto. Él lleva un traje, sus zapatos están lustrados y su ropa está planchada. Allí se sienta, alto, moreno y apuesto, con su ropa de templo blanca, que parece aún más blanca en contraste con su rostro sonrosado, feliz y sonriente. Y allí se sienta Mary. Aunque todavía ama sus collares y su turquesa, su plata y su terciopelo, ahora moderniza y estiliza su cabello y su vestimenta. Y allí se sienta, sonriendo, expectante y feliz más allá de las palabras. Hoy será sellada por toda la eternidad a este esposo valiente con quien ha compartido alegrías y penas, dificultades y privilegios, viento y clima, y será su amada esposa para edades eternas. ¡Cuánto agradece que los élderes mormones la encontraran hace mucho tiempo tejiendo bajo aquel cedro nudoso! Estas nuevas verdades del evangelio son aún más hermosas ahora.

Y aquí estamos en la casa del Señor, y con las llaves eternas y preciosas del sacerdocio, estoy realizando estas ordenanzas sagradas. ¡Qué pareja tan hermosa son Barry, alto, fuerte e inteligente, y su brillante y vivaz novia, Gladys, mientras se admiran el uno al otro! Luego se arrodillan y son sellados para toda la eternidad. Ella enjuga una lágrima, y sus ojos también están brillantes. Estas y las lágrimas de otros en la sala no son lágrimas blancas ni rojas, porque las lágrimas no tienen color, pero son lágrimas impresionantes mientras ruedan por los rostros morenos y blancos.

Y ahora, John y Mary se acercan al altar. ¡Ah! ¡Qué alegría! ¡Qué satisfacción! ¡Qué logro! Un privilegio tan esperado y deseado finalmente está aquí. Se arrodillan en el altar. Los rostros, que estaban casi inexpresivos la primera vez que los vimos, ahora están radiantes. Hay una nueva luz en esos ojos. Con su ropa blanca de templo, parecen celestiales. A través de la impresionante ceremonia del sacerdocio, Mary se convierte en la esposa de John para toda la eternidad. Estas lágrimas son silenciosas y felices. Hay, ya saben, lágrimas de éxtasis y alegría, y estas son de esa clase sagrada.

Ahora, John y Mary, Barry y sus hermanos y hermanas, todos vestidos de blanco, se convierten en una familia eterna, firmemente sellada. Los invitados los abrazan, y los rostros felices responden a las amables felicitaciones.

Grados Académicos
El presente ha pasado, y el mañana amanece. Más años transcurren. Estamos en el campus universitario. El órgano está tocando una marcha en staccato. Una larga fila doble de personas en togas oscuras, algunas adornadas con colores brillantes y todas con birretes con borlas, marcha desde el campo de reunión hasta el auditorio. La sección principal está ocupada por los graduados, los laterales por familiares y amigos. Busco ciertas caras. Ah, sí, allí están en la sexta fila, y los padres Begay están radiantes. Junto a ellos está Gladys con dos pequeños a su lado y un bebé en sus brazos. La fila de graduados está intercalada con rostros de piel más oscura. Sí, allí hay un graduado indígena, y allí, y allí, y allí. ¡Qué gratificante! Y allí está Barry. ¡Qué apuesto y seguro de sí mismo está! Nuestro orgullo es inconmensurable. Y ahora, el presidente de la universidad está otorgando los títulos de doctorado. Cuando se pronuncia el nombre “Barry Begay”, mi corazón salta. ¡Barry Begay con un título de doctor! ¡Nuestro Barry Begay con un PhD! ¡Nuestro Barry Begay! Todos nuestros esfuerzos, nuestras decepciones, nuestras preocupaciones, nuestras batallas con fuerzas en conflicto, toda nuestra espera y lucha y oración… ¡Nuestros sueños se están haciendo realidad! John, Mary y Gladys esperan humildemente su turno para expresar orgullo y afecto a su Dr. Barry Begay.

Liderazgo Tribal
La escena cambia al “Agujero en la Roca” en los Acantilados Red Haystacks en Window Rock. Han pasado varios años. Entramos en el pequeño “Pentágono” en esta pequeña “Washington”, y en su escritorio en una posición vital está el consejero tribal Barry Begay, alto y apuesto, ejerciendo una poderosa influencia entre su gente. Gracias a él y a sus compañeros de trabajo, los indígenas ahora viajan en mejores autos por carreteras más seguras hasta hogares mejores. Hay electricidad, agua, teléfonos, radio y televisión. Sus enfermos y afligidos son tratados en hospitales modernos y bien equipados, y enfermeras indígenas atienden a los pacientes, para quienes los doctores indígenas recetan y operan. Los fondos tribales derivados del gas, petróleo, carbón y madera garantizan educación hasta la universidad para cada niño indígena. Las antiguas reuniones ceremoniales ahora son ferias—dignas, coloridas, impresionantes, y atracciones nacionales. Los indígenas son expertos en la agricultura, en los pastizales y en la platería. Maestros indígenas capacitan a los pequeños; abogados indígenas manejan los asuntos legales. Indígenas capacitados se destacan en oficinas, industrias, negocios, gobierno y en facultades universitarias. Hay gobernadores indígenas, senadores e influyentes laicos impresionantes.

Liderazgo en la Iglesia
La escena cambia y pasan los años. Es el día de reposo, y la conferencia de estaca está en sesión. La gran congregación es mayormente indígena. El coro de cien voces es de piel oscura, aunque ahora son mucho más claros. Hace tiempo que son encantadores. Son las 10 de la mañana. Las Autoridades Generales de Salt Lake City están en el estrado. El sumo consejo y los obispados, en su mayoría indígenas, están en el estrado del nuevo edificio de estaca y barrio recién terminado. Hay dignidad e imponencia. Tres mil ojos y un número igual de oídos están enfocados en el hombre impresionante que se levanta en el púlpito y abre la conferencia de estaca. Es el presidente Barry Begay, ex obispo, conocido como Dr. Begay en el pequeño “Pentágono”, quien predica un sermón profundo a su gente. Sus hijos están siendo bien educados. Su hijo Barry Jr. está en una misión en Bolivia.

Es el presidente Begay, Dr. Begay, Hermano Begay, Élder Begay, quien ministra a los enfermos en el hospital, predica sermones funerarios, ayuda a las personas con sus problemas matrimoniales, morales y financieros. Es nuestro Barry Begay, un niño pequeño que ahora es un gran hombre.

Final
Barry Begay es un ejemplo. Hay miles de Barrys. Son de muchas tribus, desde Nueva York hasta San Diego, desde Alaska hasta Florida y desde las islas del mar. Son de numerosos pueblos y de muchos idiomas y dialectos. Vienen de Cardston y Bemidji, de Blackfoot y la tierra Hopi, de América del Sur y México. Vienen a capacitarse en escuelas y en la Iglesia, creciendo en sabiduría y alcanzando su lugar, aprendiendo lo mejor de la cultura del hombre blanco y conservando lo mejor de la suya propia.

El Señor escogió llamarlos lamanitas. Están cumpliendo profecías. Son un pueblo escogido con sangre noble en sus venas. Están dejando atrás las cadenas de la superstición, el miedo, la ignorancia y el prejuicio y se están revistiendo de conocimiento, buenas obras y rectitud. Y esta Iglesia está encantada de tener una parte importante en lograr esta transformación. El profeta expresó la promesa del Padre de todos nosotros cuando escribió:

“Y benditos son aquellos que procuren sacar a luz mi Sión en aquel día, porque tendrán el don y el poder del Espíritu Santo, y si perseveran hasta el fin, serán exaltados en el día postrero… ¡Cuán hermosos sobre las montañas serán!” (1 Nefi 13:37).

Ayer estaban privados, debilitándose, desapareciendo; hoy, miles están beneficiándose en los seminarios indios, en los seminarios regulares y en los institutos al involucrarse en el programa de alojamiento y en la obra de la Iglesia dentro de las estacas y misiones. Numerosos están recibiendo capacitación tanto secular como espiritual en México, América del Sur, Hawái y las islas del mar. Muchos están ahora en la universidad y un gran número en servicio misional de tiempo completo. Decenas de miles ahora son elegibles para capacitación superior y servicio a través de organizaciones de la Iglesia en todas las Américas y en el Pacífico. Líderes lamanitas-nefitas ahora están surgiendo para dirigir e inspirar a su gente. El día del lamanita ha llegado, y mañana será aún mejor.

Niño de las Calles
Permítanme concluir con esta experiencia de mi amigo y hermano, Boyd K. Packer, al regresar de Perú. Fue en una reunión sacramental de una rama. La capilla estaba llena, los ejercicios de apertura habían terminado, y se preparaba la Santa Cena. Un pequeño lamanita, andrajoso, entró desde la calle. Sus dos camisas apenas formaban una, tan raídas y desgastadas estaban. Era poco probable que esas camisas hubieran estado fuera de ese pequeño cuerpo desde que se las puso. Los pies pequeños, callosos y agrietados, lo llevaron a través de la puerta abierta, hasta la mesa sacramental. Había en su apariencia oscura y sucia un testimonio de privación, de hambre insatisfecha—espiritual tanto como física. Casi sin ser notado, tímidamente se acercó a la mesa de la Santa Cena y, con una aparente hambre espiritual, se apoyó en la mesa y acarició amorosamente su rostro sin lavar contra el frío, liso y blanco lino.

Una mujer en la primera fila, aparentemente ofendida por la intrusión, captó su mirada y con gestos y ceño fruncido hizo que el pequeño indigente corriera por el pasillo hacia el exterior.

Un poco después, aparentemente impulsado por alguna voz interna, superó su timidez y regresó cautelosamente por el pasillo, temeroso, listo para escapar si era necesario, pero impulsado como si una voz inaudible con un “espíritu familiar” (Isaías 29:4) lo dirigiera, y como si recuerdos lejanos se reavivaran, como si alguna fuerza intangible lo impulsara a buscar algo que anhelaba pero no podía identificar.

Refugio Seguro
Desde su asiento en el estrado, el élder Packer captó su mirada, lo llamó y extendió sus grandes y acogedores brazos. Tras un momento de duda, el pequeño se acurrucó cómodamente en su regazo, entre sus brazos, con su cabeza despeinada contra un gran corazón cálido—un corazón compasivo hacia los desamparados, y especialmente hacia los pequeños lamanitas. Parecía que el niño había encontrado un refugio seguro en un mar tormentoso, tan contento estaba. El cruel, desconcertante y frustrante mundo estaba afuera. Paz, seguridad y aceptación lo envolvieron.

Más tarde, el élder Packer estaba en mi oficina y, en términos tiernos y con voz contenida, me relató este incidente. Sentado en el borde de su silla, con los ojos brillantes, una emoción notable en su voz, dijo: “Mientras este pequeño se relajaba en mis brazos, parecía que no sostenía a un pequeño lamanita, sino a toda una nación, de hecho, a una multitud de naciones de almas privadas y hambrientas, deseando algo profundo y cálido que no podían explicar—un pueblo humilde deseando revivir memorias casi desvanecidas—de antepasados mirando con ojos abiertos, expectantes y emocionados, viendo a un Ser santo y glorificado descender desde áreas celestiales, y escuchando una voz que dice: ‘He aquí, soy Jesucristo, el Hijo de Dios. Yo creé los cielos y la tierra, y todas las cosas que en ellos hay… y en mí el Padre ha glorificado su nombre…’ (3 Nefi 9:15, 18).

Este día del lamanita trae oportunidad. Millones cultivan las laderas empinadas de las cordilleras de los Andes y comercializan sus productos con llamas, caballos y burros. Deben tener el evangelio emancipador. Millones trabajan en labores humildes, apenas subsistiendo. Deben escuchar las verdades irresistibles del evangelio. Millones están ligados a reservas, privados, sin formación, y menos de lo que podrían ser. Deben tener el evangelio iluminador. Este romperá sus cadenas, avivará su ambición, aumentará su visión y abrirá nuevos mundos de oportunidad para ellos. Su cautiverio terminará—cautiverio de concepciones erróneas, analfabetismo, superstición, miedo. “Las nubes del error se desvanecen ante los rayos de la verdad divina” (Parley P. Pratt, Himnos 269).

Y la visión de Nefi se realiza:

“…Y vi que la iglesia del Cordero, que eran los santos de Dios, también estaba sobre toda la faz de la tierra” (1 Nefi 14:12).

Ha amanecido un día más brillante. La dispersión ha sido completada; el recogimiento está en proceso. Que el Señor nos bendiga a todos a medida que nos convertimos en padres y madres que cuidan (véase Isaías 49:23 y 1 Nefi 21:23) a nuestros hermanos lamanitas y aceleramos el cumplimiento de las grandes promesas hechas a ellos, es mi oración en el nombre de Jesucristo. Amén.