Un Tiempo de Decisión

por Harold B. Lee
Conferencia General, abril de 1972

Algunos han dicho que este es el período más crítico en la historia de esta nación y del mundo. Creo que es una ilusión decir que este es el momento más crítico y decisivo. Grabemos en nuestros corazones que cada dispensación ha sido igualmente decisiva, y de la misma manera, cada año ha sido el año y el tiempo más decisivo para nosotros mismos, para esta nación y para el mundo. Este es nuestro día y tiempo en el que los hombres honorables deben ser impulsados a enfrentar los enormes desafíos que tenemos ante nosotros.

Estamos en una era de intensa actividad política, cuando hombres de todas las tendencias en la arena política claman por atención y aceptación por parte de los electores. Hay controversia, debate, conflicto y contienda, que parecen ser el orden de las campañas políticas.

En su sentido más elevado, la controversia puede significar disputas por diferencias honestas de opinión. En su sentido más degradante, puede significar peleas, conflictos y calumnias. Un ejemplo de lo que degrada es el amargo abuso personal que tan frecuentemente se lanza contra un candidato opositor. Los insultos continúan hasta que los oyentes quedan con la duda y la desconfianza de que exista honor e integridad en cualquiera de los que eventualmente podrían ser elegidos. El peligro obvio es que cuando los líderes electos han sido difamados y menospreciados, se siembran en la mente de los jóvenes las semillas de la falta de respeto a la autoridad y al orden, en lugar de la obediencia respetuosa al consejo y a las leyes promulgadas por aquellos cuya integridad y honestidad han sido así impugnadas.

Se cuenta una vieja historia, presumiblemente auténtica, de que durante la Guerra Civil, cuando la suerte de los ejércitos de la Unión, bajo el mando del general Ulysses S. Grant, iba mal, algunos ministros preocupados visitaron al presidente Abraham Lincoln en la Casa Blanca y le instaron enérgicamente a que destituyera a Grant. A estos hombres, se dice que Lincoln respondió: “Señores, el general Grant tiene bajo su mando todo lo que apreciamos en esta nación. En lugar de criticarlo, ustedes también deberían arrodillarse y pedir a Dios que lleve a esta nación a la victoria.”

Relatamos esta historia a un presidente de los Estados Unidos hace algunos años y le aseguramos que, sin importar su nombre o su partido político, nosotros también estábamos frecuentemente de rodillas, pidiendo a Dios que él y los líderes de esta nación y del mundo nos guiaran a través de las crisis del presente.

Nos alentó su respuesta cuando dijo: “Creo que todos los presidentes de este país durante su mandato han estado frecuentemente de rodillas orando al Dios Todopoderoso.”

Tenemos registrado el coro angelical en el momento del nacimiento del Salvador, tal como nos lo dio Lucas: “Paz en la tierra, buena voluntad para con los hombres.” (Lucas 2:14.)

En aparente contradicción con ese mensaje están las palabras registradas del Maestro: “No penséis que he venido para traer paz a la tierra; no he venido para traer paz, sino espada.

“Porque he venido para poner en disensión al hombre contra su padre… Y los enemigos del hombre serán los de su casa.” (Mateo 10:34-36.)

¿Cómo pueden reconciliarse estas citas aparentemente contradictorias?

Las primeras revelaciones de esta dispensación hablan de dos dominios llamados opuestos en la tierra hoy. Uno se menciona como el dominio del diablo, “cuando la paz será quitada de la tierra.” (D. y C. 1:35.)

En el libro de Apocalipsis, así como en otras escrituras, leemos que antes de que la tierra estuviera poblada, “hubo una guerra en el cielo.” (Apocalipsis 12:7.)

Uno de los ambiciosos hijos de las creaciones espirituales de Dios en el mundo premortal prometió salvación para toda la humanidad sin esfuerzo de su parte, siempre que se le diera poder absoluto, incluso para destronar a Dios mismo, cuyo derecho divino es reinar sobre la tierra. Surgió una intensa amargura entre ese hijo, que se convirtió en Satanás, y aquellos que lo siguieron, y el Hijo amado de Dios y aquellos que lo siguieron, cuyo plan de salvación, en contraste, daría a cada alma el derecho de elección, con gloria al Padre. Incluso se ofreció a sí mismo como “el Cordero que fue inmolado desde la fundación del mundo” (Apocalipsis 13:8), para que por la redención de Su sacrificio expiatorio “toda la humanidad pueda salvarse, por la obediencia a las leyes y ordenanzas del Evangelio” (Artículo de Fe 3).

Satanás y sus huestes fueron expulsados porque intentó destruir el albedrío del hombre, y se convirtió en el autor de la falsedad para engañar y cegar a los hombres y llevar cautivos a todos los que no escucharan las palabras y enseñanzas del plan eterno de Dios.

El otro dominio en la tierra hoy del que hablan las escrituras es el dominio del Señor, cuando Él “tendrá poder sobre sus santos, y reinará en medio de ellos.” (D. y C. 1:36.)

Hoy escuchamos constantemente a aquellos que no tienen iluminación y están extraviados demandar lo que llaman libre albedrío, por lo que aparentemente quieren decir, como lo demuestra su conducta, que tienen el albedrío para hacer lo que les plazca o ejercer su propia voluntad para determinar qué es ley y orden, qué es correcto e incorrecto, o qué es honor y virtud.

Estas son expresiones alarmantes. Una breve reflexión nos ayuda a ver que cuando alguien se erige para establecer sus propias reglas y presume no conocer ninguna ley más que la suya, no hace más que repetir el plan de Satanás, quien intentó ascender al trono de Dios, por así decirlo, siendo el juez de todo lo que rige a la humanidad y al mundo. Siempre ha habido, y siempre habrá, un conflicto entre las fuerzas de la verdad y el error; entre las fuerzas de la rectitud y las fuerzas del mal; entre el dominio de Satanás y el dominio bajo la bandera de nuestro Señor y Maestro, Jesucristo.

¿Cómo sería si viviéramos en un vacío, con todo a nuestro favor sin ningún esfuerzo o lucha de nuestra parte para superar estos obstáculos?

Uno de mis estimados colegas me contó sus esfuerzos por ayudar a un joven estudiante universitario que se sentía lástima por sí mismo y carecía de motivación y sentido de responsabilidad. Mi amigo hizo una atractiva propuesta a este joven. En una conversación que fue algo así, dijo: “Hijo, voy a asumir toda la responsabilidad de tus asuntos de ahora en adelante y te aliviaré de tus preocupaciones. Pagaré tu matrícula en la universidad, compraré tu ropa, te proporcionaré un automóvil y una tarjeta de crédito para gasolina. Cuando te prepares para casarte, no te preocupes por ello; yo buscaré una esposa para ti, y te proporcionaré una casa amueblada. Te mantendré a ti y a tu familia en adelante sin ningún esfuerzo de tu parte. ¿Qué piensas de mi oferta?”

Después de un momento de reflexión sobria, el joven respondió: “Bueno, si hicieras eso, ¿qué me quedaría para vivir?”

Entonces mi amigo respondió: “Eso es lo que intento hacerte ver, hijo mío. Ese es el propósito de la vida: no hay alegría sin lucha y el ejercicio de las propias habilidades naturales.”

En el ejercicio del derecho dado por Dios de libre albedrío, o libertad de elección, ¿cómo puede uno distinguir entre lo que es verdad y lo que es error?

Un columnista destacado, Frank Crane, escribió: “La verdad es la lógica del universo. Es el razonamiento del destino; es la mente de Dios. Y nada que el hombre pueda idear puede tomar su lugar.”

Otro hombre sabio, Hamilton Wright Mabie, escribió: “No hay progreso en la verdad fundamental. Podemos crecer en conocimiento de su significado y en las formas de su aplicación, pero sus grandes principios serán siempre los mismos.”

En el momento del juicio de Cristo ante Pilato, el Maestro declaró que toda Su misión era dar testimonio de la verdad. Pilato entonces preguntó: “¿Qué es la verdad?”

Si el Salvador respondió o no a esa pregunta en esa ocasión, no tenemos registro: pero en nuestros días, el Señor mismo ha respondido, como podría haber respondido a Pilato en ese momento, y cito Sus palabras: “Y la verdad es el conocimiento de las cosas como son, y como fueron, y como han de ser; y cualquier cosa más o menos que esto es el espíritu de ese inicuo que fue mentiroso desde el principio.” (D. y C. 93:24-25.)

Ahora menciono certezas en las que uno puede depender en su búsqueda de la verdad.

La primera es la que se menciona en las escrituras como la luz de Cristo, el espíritu de verdad, o el Espíritu de Dios, que en esencia significa la influencia de la Deidad que procede de la presencia de Dios, lo que vivifica el entendimiento del hombre. (Véase D. y C. 88:49.) El apóstol Juan habló de ella como “la luz verdadera que ilumina a todo hombre que viene a este mundo.” (Juan 1:9.)

Un Presidente de la Iglesia hace esta explicación adicional: “No hay hombre [o persona] nacido en el mundo, que no tenga una porción del Espíritu de Dios, y es ese Espíritu de Dios el que da entendimiento a su espíritu.” “… cada uno de acuerdo con su capacidad para recibir luz… [que] nunca dejará de esforzarse con el hombre, hasta que el hombre llegue a poseer la inteligencia superior….” (Joseph F. Smith, Doctrina del Evangelio, pp. 63, 62.)

Para aquellos no familiarizados con el lenguaje de las escrituras, podría explicarse que la Luz de Cristo podría describirse como la conciencia de uno, o la voz divina dentro del alma de uno.

Como funcionario público en mi juventud, recibí un sabio consejo de un líder de la Iglesia. Él dijo: “La única acción que te pediremos que tomes es votar por lo que en tu corazón sientas que es correcto. Preferiríamos muchas veces que cometas un error haciendo lo que sentías que era correcto, que votar por una política.”

Paso estas sabias palabras de consejo a otros en cargos públicos por lo que valgan y exhorto fuertemente a aquellos que tienen grandes responsabilidades en cargos públicos o en otros lugares a que mediten en oración y den al Señor una oportunidad para ayudarles a resolver los problemas de la vida.

“Los expedientes son para una hora,” dijo Henry Ward Beecher, “pero los principios son para las edades.”

Ahora otra certeza de la cual haré mención:

La Constitución de los Estados Unidos es la base de decisiones sabias en principios fundamentales aplicados a todos los asuntos relacionados con la ley y el orden, porque fue redactada por hombres a quienes Dios levantó para este propósito. Además de ese documento inspirado, debemos tener siempre presente que las armas más poderosas que se pueden forjar contra cualquier filosofía falsa son las enseñanzas positivas del evangelio de Jesucristo.

Constantemente recordamos a todos los que salen como verdaderos embajadores del reino de Dios que sigan el sabio consejo del apóstol Pablo, uno de los defensores más hábiles de la fe de todos los tiempos. En su declaración a los corintios, nos ha dado su consejo si queremos ser tan poderosos como él en nuestro ministerio. Este fue su secreto para combatir el mal:

Y yo, hermanos, cuando fui a vosotros, no fui con excelencia de palabras o de sabiduría, anunciándoos el testimonio de Dios.

Porque no me propuse saber entre vosotros cosa alguna, sino a Jesucristo, y a éste crucificado.

Para que vuestra fe no esté fundada en la sabiduría de los hombres, sino en el poder de Dios. (1 Cor. 2:1-2, 5.)

Se ha dicho bien que no se enseña la honestidad diciendo a un hombre cómo robar una caja fuerte, ni se enseña la castidad diciendo a un joven todo sobre las actividades sexuales.

Así también, es sabiduría inspirada que nuestros esfuerzos deben gastarse en enseñar la verdad por el poder del Dios Todopoderoso, y así podemos forjar las armas más poderosas contra las doctrinas viciosas de Satanás.

Al profeta José Smith se le preguntó cómo gobernaba a los miembros de la Iglesia en su tiempo. Su respuesta en una frase fue: “Les enseño principios correctos y ellos se gobiernan a sí mismos.”

Si enfatizamos en exceso las filosofías de los enemigos de la rectitud en lugar de enseñar con fuerza los principios del evangelio de Jesucristo, tal sobre énfasis solo puede servir para avivar la controversia y la discordia y así derrotar el propósito mismo de nuestra obra misional en todas las naciones del mundo.

Aquellos que han servido como funcionarios públicos pronto aprenden que siempre existe la imperiosa necesidad de decidir si las demandas sobre un tema controvertido están siendo hechas por una minoría organizada y ruidosa o por una mayoría más grande que podría ser menos vocal, pero cuya causa es justa y de acuerdo con los principios rectos. Siempre haríamos bien en reflexionar sobre el consejo de un sabio rey de tiempos antiguos:

“Ahora bien, no es común que la voz del pueblo desee algo contrario a lo que es justo; pero es común que la menor parte del pueblo desee lo que no es justo;” por tanto, haced vuestro negocio por la voz del pueblo. (Mosíah 29:26.)

Que este consejo sea nuestro consejo para nuestros miembros de la iglesia y los honorables de la tierra en todas partes. Estén alerta y activos en sus intereses comerciales y políticos. El gran peligro en cualquier sociedad es la apatía y la falta de alerta ante los problemas del día, cuando se aplican a principios o a la elección de funcionarios públicos.

La cuarta certeza a tener en cuenta en nuestra responsabilidad cívica es elegir a aquellos que nos gobiernen como “oficiales civiles y magistrados [que] hagan cumplir las leyes y… administren la ley con equidad y justicia” (D. y C. 134:3; cursivas agregadas), como se nos aconseja por hombres inspirados de Dios.

En resumen, debemos buscar hombres con visión de estadistas que se pregunten, “¿Es esto correcto y es bueno para el país o la comunidad?” en lugar de aquellos que solo puedan preguntar, “¿Es políticamente conveniente?”

Dondequiera que estemos, dondequiera que vivamos, debemos orar por los líderes de nuestro país, porque tienen en sus manos todo lo que apreciamos. “Por tanto, sed sujetos a los poderes establecidos, hasta que reine aquel cuyo derecho es reinar, y subyugue a todos los enemigos bajo sus pies.” (D. y C. 58:22.)

Y ahora, finalmente, la suprema de todas las certezas es el plan eterno de Dios tal como se da en el evangelio de Jesucristo. Aquí podemos encontrar los principios infalibles que mantendrán nuestros pies firmemente plantados en el camino de la seguridad. Por estos principios eternos podemos detectar fácilmente la verdad del error.

A la luz de las verdades del evangelio se nos puede mostrar que “todo lo que invita a hacer el bien, y a persuadir a creer en Cristo, … podéis saber con perfecto conocimiento que es de Dios.” (Moroni 7:16). Pero también podemos saber que “todo lo que persuada a los hombres a hacer el mal, y a no creer en Cristo, y a negarlo, y a no servir a Dios, entonces podéis saber con perfecto conocimiento que es del diablo” (Moroni 7:17), ya sea que se etiquete como religión, filosofía, ciencia o dogma político.

Qué maravilloso sentimiento de seguridad puede venir en una crisis para alguien que ha aprendido a orar y ha cultivado oídos atentos para que pueda “clamar, y el Señor responderá”; cuando pueda clamar y el Señor diga, “Aquí estoy.” (Isaías 58:9.)

El comandante supremo de las Fuerzas Aliadas durante la Segunda Guerra Mundial, el general Dwight D. Eisenhower, cuando se enfrentaba a algunas de las decisiones militares más trascendentales que cambiarían el curso del mundo, hizo este humilde reconocimiento: “Esto es lo que descubrí sobre la religión: te da el valor para tomar las decisiones que debes tomar en una crisis y luego la confianza para dejar el resultado en manos de un Poder Superior. Solo confiando en Dios, un hombre con responsabilidades puede encontrar descanso.”

Ahí lo tenemos: el recordatorio constante de que Dios está en su cielo y todo puede estar bien con el mundo, si lo buscamos y lo encontramos, “aunque no está lejos de ninguno de nosotros; porque en él vivimos, y nos movemos, y existimos; … porque también somos su linaje.” (Hechos 17:27-28.)

Con toda humildad doy mi propio testimonio del poder de estas pautas en mi vida. He aprendido por mi propia experiencia que cuanto mayores son las responsabilidades, mayor es mi dependencia del Señor. En cierta medida, comienzo a entender el significado de la declaración de Moisés, quien, después de su gran experiencia espiritual, dijo: “Ahora… sé que el hombre no es nada, lo cual jamás supuse.” (Moisés 1:10.)

A través de las luces y sombras de mi vida, también tengo la certeza de que, con la ayuda del poder santo de Dios, las dudas pueden resolverse en certezas, las cargas pueden aligerarse, y un renacimiento literal puede realizarse a medida que la cercanía con mi Señor y Maestro se hace más segura.

Resumen:

El discurso aborda la importancia de tomar decisiones sabias y éticas en momentos críticos, tanto a nivel individual como nacional. El autor sostiene que cada época tiene su relevancia y desafíos únicos, y que es crucial que los hombres honorables enfrenten estos desafíos con integridad y responsabilidad. El capítulo discute la naturaleza del conflicto entre el bien y el mal, y cómo este conflicto se refleja en la política y en la vida diaria. Se destaca la importancia de buscar la verdad y adherirse a principios correctos, utilizando la Constitución de los Estados Unidos y los principios del evangelio de Jesucristo como guías. El autor también enfatiza la necesidad de elegir líderes justos y de orar por ellos, confiando en que Dios guiará a la nación en momentos de crisis.

El discurso subraya la lucha constante entre las fuerzas del bien y el mal, tanto en el ámbito político como en el personal. Se presenta la idea de que, aunque las épocas cambian, la necesidad de tomar decisiones basadas en principios eternos permanece constante. El autor critica la política basada en la conveniencia y el interés personal, abogando por un enfoque que priorice el bienestar general y la justicia. La Constitución de los Estados Unidos se presenta como un documento inspirado, un fundamento sobre el cual se deben basar las decisiones justas. Además, se destaca la importancia de la oración y la dependencia de Dios en la toma de decisiones, especialmente en momentos de crisis.

El discurso es un llamado a la reflexión sobre la manera en que se toman las decisiones, tanto en la esfera pública como en la privada. Al relacionar los principios eternos del evangelio con la política y la vida diaria, el autor nos invita a considerar cómo nuestras elecciones reflejan nuestras creencias y valores más profundos. La crítica hacia la política basada en la conveniencia y el llamado a buscar la verdad y la justicia resuenan como un mensaje relevante en cualquier época, recordándonos que el liderazgo y la toma de decisiones requieren una base moral sólida.

“Un Tiempo de Decisión” nos recuerda que cada época tiene su importancia y sus desafíos únicos, y que es nuestra responsabilidad enfrentarlos con integridad y principios correctos. Al basar nuestras decisiones en la verdad, la justicia y la oración, podemos estar seguros de que estamos en el camino correcto, tanto en la vida personal como en el liderazgo de la nación. La dependencia de Dios y la adhesión a principios justos no solo nos guían en momentos de crisis, sino que también nos brindan la paz y la seguridad de que nuestras acciones están alineadas con Su voluntad.