Una Comparación de las Enseñanzas
del Libro de Mormón, la Biblia
y las Enseñanzas Tradicionales sobre las Doctrinas de la Salvación
Joseph Fielding McConkie
Joseph F. McConkie era profesor asociado de Escrituras Antiguas en la Universidad Brigham Young cuando se publicó este trabajo.
Este artículo comparará las enseñanzas del Libro de Mormón, la Biblia y la tradición cristiana sobre doctrinas esenciales para la salvación. Contrastará la integridad y claridad con las que se enseñan estas doctrinas en el palo de Judá y el palo de José. Luego se sacarán conclusiones sobre las fuentes más efectivas de las que deben aprenderse y enseñarse estas doctrinas.
Jesús como el Hijo de Dios
No hay doctrina más fundamental para el verdadero cristianismo que la filiación divina de Cristo. En este asunto, el Antiguo Testamento guarda silencio y el Nuevo Testamento es confuso. Mateo registra dos veces que Jesús es el hijo del Espíritu Santo (ver Mateo 1:18-20), mientras que Lucas nos dice que aunque María sería “sombreada” por el Espíritu Santo, el niño concebido en su vientre sería el “Hijo del Altísimo” y se llamaría “Hijo de Dios” (Lucas 1:32, 35). Es el Libro de Mormón el que resuelve el asunto. En visión, Nephi ve a María “llevada en el Espíritu” a la presencia de Dios. Así se concibe el Hijo de Dios, como Nephi nos dice, “según la manera de la carne”, y Nephi testifica que él es “el Hijo del Padre Eterno” (1 Nefi 11:16-21). Profetizando sobre el mismo evento, Alma describe a María como “una vasija preciosa y escogida, que será sombreada y concebirá por el poder del Espíritu Santo, y dará a luz un hijo, sí, el Hijo de Dios” (Alma 7:10). De manera similar, el rey Benjamín dijo a su pueblo que el “Señor Omnipotente” descendería del cielo y tomaría sobre sí un “tabernáculo de barro”. “Será llamado Jesucristo”, dijo, “el Hijo de Dios, el Padre del cielo y de la tierra, el Creador de todas las cosas desde el principio; y su madre se llamará María” (Mosíah 3:5-8).
Dependemos del testimonio de los profetas del Libro de Mormón para nuestra comprensión de la doctrina de la filiación divina de Cristo. Tal como lo tenemos actualmente, el Antiguo Testamento no hace referencia a que el Mesías sea el Hijo de Dios; el Libro de Mormón, desde los escritos de Nephi hasta los de Moroni, lo hace de manera constante. Para establecer esta doctrina entre los zoramitas, Alma citó textos de Zenos y Zenock (ver Alma 33:13-18), ilustrando así que la doctrina fue una vez parte de las escrituras del Viejo Mundo y que los nefitas la habían traído con ellos.
No se puede subestimar la importancia de un Dios que es un ser personal engendrando un Hijo de la carne, ya que determina la naturaleza misma de la Expiación. Un Dios de esencia espiritual no puede derramar su sangre en un sacrificio expiatorio, ni tal ser podría engendrar un hijo en la carne. Tampoco un ser exaltado, resucitado y glorificado podría someterse a un sacrificio de sangre, ya que los cuerpos de tales seres no contienen el elemento corruptible de la sangre. Solo la descendencia de la unión de un ser inmortal, de quien se podría heredar el don de vivir eternamente, con una persona mortal de carne y hueso, podría decir de su propia vida: “Nadie me la quita, sino que yo la pongo de mí mismo [habiendo obtenido tal capacidad de mi madre mortal]. Tengo poder para ponerla, y tengo poder para volverla a tomar [que heredé de mi Padre inmortal]” (Juan 10:18).
Jesús como el Cristo
Observamos con cierto interés que los críticos del Libro de Mormón se sienten ofendidos por el libro, no porque no enseñe y testifique de Cristo, sino más bien porque es tan centrado en Cristo. Krister Stendahl, un erudito luterano, compara el Sermón del Monte con el mismo discurso pronunciado por Cristo en 3 Nefi. Observa que el Libro de Mormón pone un énfasis mucho más fuerte en la comisión de los Doce y la necesidad tanto del bautismo como de la creencia en las palabras de Cristo que el Evangelio de Mateo. Señala que “en el Sermón del Monte de Mateo, Jesús es retratado más como un maestro de justicia, basando su enseñanza en la ley y los profetas, reprendiendo la superficialidad y las tonterías de los religiosos de su tiempo, proclamando la voluntad de Dios y no las glorias de sí mismo. Tampoco el Sermón del Monte habla específicamente de ‘ser salvo’.”
Stendahl expresa su preocupación por el énfasis doctrinal en la autoridad de Cristo en el relato del Libro de Mormón. La ausencia de tal autoridad, siente, fortalece en lugar de debilitar la “verdadera revelación”. Sugiere que la belleza del sermón está en su ambigüedad, y que una característica de los cultos es el constante deseo de respuestas adicionales. Compara la búsqueda de revelación continua con poner “demasiado brillo en el árbol de Navidad”.
Una vez participé en un debate formal con representantes de la Iglesia de Cristo en Issaquah, Washington. Su principal objeción al Libro de Mormón, me dijeron, era su constante referencia a Cristo y su iglesia antes de la era cristiana. “Y a los discípulos se les llamó cristianos por primera vez en Antioquía” (Hechos 11:26), me dijeron, y nadie conocía a Cristo ni a su iglesia antes de su ministerio mortal. La fuerza de este argumento reside en el hecho de que ni el nombre de Cristo ni la palabra iglesia aparecen en ninguna traducción moderna del Antiguo Testamento, mientras que la porción contemporánea del Libro de Mormón contiene más de doscientas referencias al Salvador por el nombre de Cristo y casi tantas referencias a su iglesia. Representativo de tales pasajes es el testimonio de Nephi:
“A pesar de que creemos en Cristo, guardamos la ley de Moisés y miramos con firmeza hacia Cristo, hasta que se cumpla la ley. Porque, para este fin se dio la ley; por lo tanto, la ley se ha vuelto muerta para nosotros, y somos vivificados en Cristo por nuestra fe; sin embargo, guardamos la ley por los mandamientos. Y hablamos de Cristo, nos regocijamos en Cristo, predicamos de Cristo, profetizamos de Cristo, y escribimos según nuestras profecías, para que nuestros hijos sepan a qué fuente deben acudir para la remisión de sus pecados” (2 Nefi 25:24-26).
Así, se nos dice, fueron “llamados a la iglesia de Dios, o la iglesia de Cristo” (Mosíah 18:17).
Es una paradoja interesante que aquellos tan ansiosos por etiquetarnos como un culto no cristiano se ofenden por el Libro de Mormón porque es tan centrado en Cristo, en su opinión, de manera anacrónica (sobre este último tema, ver el ensayo de Kent P. Jackson en este volumen).
Cristo como el Mesías Prometido
Entre los cristianos generalmente se acuerda que Isaías 53 es la mayor de las profecías mesiánicas del Antiguo Testamento. La profecía ha sido interpretada de diversas maneras como refiriéndose a Isaías, al pueblo judío y a Cristo. No existe tal ambigüedad en las profecías mesiánicas del Libro de Mormón. Ya se ha hecho referencia a la profecía del nacimiento de Cristo de la hermosa virgen de Nazaret (1 Nefi 11:13-18) y al anuncio del ángel de que su nombre sería María (Mosíah 3:8). El ángel también declaró que Cristo haría milagros, “tales como sanar a los enfermos, resucitar a los muertos, hacer que los cojos caminen, que los ciegos reciban su vista, y que los sordos oigan, y curar todas las enfermedades. Y echará fuera demonios, o los espíritus malignos que habitan en los corazones de los hijos de los hombres. Y he aquí, sufrirá tentaciones, y dolor de cuerpo, hambre, sed y fatiga, aún más de lo que el hombre puede sufrir, excepto sea hasta la muerte; porque he aquí, de cada poro saldrá sangre, tanto será su angustia por la maldad y las abominaciones de su pueblo.” El rey nefita Benjamín también predijo la manera en que el Salvador sería rechazado, llamado diablo, azotado y crucificado, y prometió además que tres días después de su muerte resucitaría (Mosíah 3:5-10). Nada en el Antiguo Testamento iguala estas profecías en detalle y claridad.
Ni el rey Benjamín estaba solo al hacer tales profecías. Alma también detalló el nacimiento del Hijo de Dios de una virgen llamada María, a quien describió como “una vasija preciosa y escogida”. Este hijo de María, nos dice Alma, “irá adelante, sufriendo dolores y aflicciones y tentaciones de toda clase; y esto para que se cumpla la palabra que dice que tomará sobre sí los dolores y las enfermedades de su pueblo. Y tomará sobre sí la muerte, para soltar las ligaduras de la muerte que atan a su pueblo; y tomará sobre sí sus enfermedades, para que sus entrañas se llenen de misericordia, según la carne, para que sepa, según la carne, cómo socorrer a su pueblo según sus enfermedades” (Alma 7:10-12).
El Libro de Mormón está repleto de profecías mesiánicas que son tan detalladas y claras como los relatos de su ministerio dados por los escritores de los Evangelios. No hay profecías del Antiguo Testamento que puedan igualarlas en claridad.
La Caída de Adán
El libro de Génesis registra la historia de la creación y la subsiguiente caída del hombre, el relato más perfecto del cual se encuentra en la Traducción de José Smith de la Biblia. No hay indicios de que los pueblos del Libro de Mormón tuvieran una revelación independiente sobre este asunto. Al enseñar sobre la Caída, los profetas del Libro de Mormón citaron el relato inscrito en las planchas de bronce, que trajeron con ellos desde Jerusalén (ver 2 Nefi 2:17).
La Biblia es superior al Libro de Mormón en contar la historia de la Caída. Sin embargo, es una cosa contar la historia y otra muy distinta entender la historia que se ha contado. La Biblia contribuye relativamente poco a nuestra comprensión de la Caída. No se necesita más evidencia de esto que la confusión en el mundo cristiano sobre el tema. Los profetas del Libro de Mormón, sin embargo, son claros e instructivos. Por ejemplo, Lehi explica que si Adán no hubiera caído al participar del fruto prohibido, él y Eva habrían permanecido sin fin en el Jardín del Edén y todas las cosas creadas habrían “permanecido en el mismo estado en que fueron después de ser creadas” (2 Nefi 2:22). Habría habido un estado sin fin en el que no habría cambio: sin envejecimiento, sin separación del cuerpo y el espíritu en la muerte, sin reunión de los mismos en la resurrección, sin recompensas por la rectitud, sin castigos por la maldad, sin reino celestial, sin doctrina de la herencia, sin obtención de la exaltación, sin continuación sin fin de la unidad familiar. Ni es esto todo, porque Adán y Eva habrían permanecido incapaces de tener descendencia propia. Así, como Lehi dijo tan elocuentemente, “Adán cayó para que los hombres existiesen; y los hombres existen para que tengan gozo” (2 Nefi 2:25). Tal es el plan eterno de nuestro Padre Celestial.
De Alma aprendemos que Adán pasó por un período de tiempo en el que podría haber negado los efectos de la Caída. Explicó que “si Adán hubiera extendido su mano inmediatamente [después de haber participado del fruto], y hubiera participado del árbol de la vida, habría vivido para siempre, según la palabra de Dios, no teniendo espacio para el arrepentimiento; sí, y también la palabra de Dios habría sido nula, y el gran plan de salvación habría sido frustrado” (Alma 42:5).
El Plan de Salvación
Del Libro de Mormón obtenemos el concepto de un “plan de salvación”. Esta frase no es parte del vocabulario o la teología de aquellos que creen únicamente en la Biblia, ya que no se encuentra en sus Biblias. Sabemos que debería estar porque aparece en el Libro de Moisés (Moisés 6:62); pero la Biblia tal como la tenemos hoy no contiene esta frase ni ninguna equivalente. Por esa razón, tampoco lo hace el Doctrina y Convenios. Es en el Libro de Mormón que repetidamente leemos frases como “el misericordioso plan del gran Creador” (2 Nefi 9:6), “el plan de nuestro Dios” (2 Nefi 9:13), el “plan eterno de liberación” (2 Nefi 11:5), “el plan de redención” (Alma 12:25), “el gran plan del Dios Eterno” (Alma 34:9), el “plan de felicidad” (Alma 42:8), “el plan de misericordia” (Alma 42:15), y, por supuesto, el “plan de salvación” (Jarom 1:2; Alma 24:14; 42:5).
La Biblia y el Libro de Mormón ambos testifican de un Dios de orden. Sin embargo, solo el Libro de Mormón enseña un plan ordenado y eterno para la salvación de los hombres, un plan que requiere una caída del estado inmortal o sin sangre a un estado mortal en el que los hombres tendrían el elemento corruptible de la sangre fluyendo en sus venas, una caída de sangre que requirió una expiación de sangre.
La Expiación
“Nada en todo el plan de salvación compara en importancia con ese evento más trascendental, el sacrificio expiatorio de nuestro Señor. Es la cosa más importante que ha ocurrido en toda la historia de las cosas creadas; es la base sobre la cual descansa el evangelio y todas las demás cosas.” De hecho, “todas las demás cosas que pertenecen a nuestra religión son solo apéndices a ella.” Sin la Expiación, todo el plan de salvación habría sido frustrado: no habría Salvador, ni evangelio de salvación, ni propósito salvador en los rituales del evangelio, ni perdón de pecados, ni justicia, ni resurrección, ni juicio, ni recompensas eternas, ni grados de gloria. Sin embargo, por básica que sea la doctrina, no tenemos una explicación clara de ella en el Antiguo Testamento. El judaísmo, que mantiene un amor celoso por los principios del Antiguo Testamento, no adopta tal doctrina. En este asunto, su teología es mucho más consistente que la de gran parte del mundo cristiano. El judaísmo rechaza la idea de que hubo una caída y, por lo tanto, no reconoce nada de lo que el hombre necesita ser salvo; así, no profesan la necesidad de un salvador.
Muchos cristianos, por otro lado, mantienen una lealtad verbal a la doctrina de una expiación mientras etiquetan la Caída como un mito. La Expiación, según se ve por tales, se centra en el sufrimiento de Cristo y una reconciliación entre Dios y el hombre que es independiente de la doctrina y el sacerdocio del Antiguo Testamento. El ritual del Antiguo Testamento se ve como un tipo profético de eventos del Nuevo Testamento, pero no se cree que los pueblos del Antiguo Testamento comprendieran sus implicaciones proféticas. Tales puntos de vista no ven parentesco entre los sacrificios del templo, el pago de dinero, la quema de incienso, o incluso las oraciones y la gracia de la que habló Pablo. La esencia de su doctrina es que aceptar a Cristo es todo lo que se necesita para obtener la remisión de los pecados y la seguridad de la salvación en el mundo venidero.
En contraste, el Libro de Mormón mantiene una consistencia de doctrina entre los períodos del Antiguo y Nuevo Testamento. Moroni, por ejemplo, explicó que Dios creó a Adán, que Adán a su vez provocó la Caída, y que Cristo vino como resultado de la Caída. Testificó:
“Debido a la redención del hombre, que vino por Jesucristo, son llevados de vuelta a la presencia del Señor; sí, aquí es donde todos los hombres son redimidos, porque la muerte de Cristo lleva a cabo la resurrección, que lleva a cabo una redención de un sueño sin fin, de cuyo sueño todos los hombres serán despertados por el poder de Dios cuando suene la trompeta; y saldrán, pequeños y grandes, y todos estarán ante su tribunal, siendo redimidos y liberados de esta eterna banda de muerte, que muerte es una muerte temporal. Y luego viene el juicio del Santo sobre ellos; y luego viene el tiempo en que el que es inmundo será inmundo todavía; y el que es justo será justo todavía; el que es feliz será feliz todavía; y el que es infeliz será infeliz todavía” (Mormón 9:13-14).
Este breve extracto del Libro de Mormón, representativo de muchos pasajes, es sin par en la Biblia.
Aunque solo hemos tocado brevemente esta doctrina de importancia insuperable, lo que hemos dicho es suficiente para establecer el hecho de que la comprensión SUD de la Expiación proviene del Libro de Mormón. Aunque la Biblia es indudablemente superior al Libro de Mormón en describir los eventos que llevaron al sufrimiento y muerte de Cristo, debemos recurrir al Libro de Mormón para encontrar el asunto más importante de por qué sufrió.
La Resurrección
Uno puede buscar en la Biblia de cabo a rabo con la esperanza de encontrar una definición de la palabra resurrección, pero el esfuerzo será en vano. El Antiguo Testamento ni siquiera menciona la palabra, y lo más cercano que podemos llegar en el Nuevo Testamento es la declaración de Pablo en 1 Corintios 15:44 de que somos “levantados un cuerpo espiritual”, lo que ha llevado a muchos a concluir que la resurrección no es corpórea. El Libro de Mormón, en contraste, enseña claramente la naturaleza de la resurrección. Amulek la definió así: “Este cuerpo mortal se levanta a un cuerpo inmortal, que es de la muerte, incluso de la primera muerte a la vida, para que no puedan morir más; sus espíritus se unirán con sus cuerpos, para nunca ser divididos; así el todo se convierte en espiritual e inmortal, para que no puedan ver corrupción más” (Alma 11:45). Alma describió la resurrección con estas palabras: “El alma será restaurada al cuerpo, y el cuerpo al alma; sí, y cada miembro y articulación será restaurado a su cuerpo; sí, incluso un cabello de la cabeza no se perderá; sino que todas las cosas serán restauradas a su marco propio y perfecto” (Alma 40:23). Antes de la reciente adición de la “Visión de la Redención de los Muertos” de José F. Smith a Doctrina y Convenios, ni siquiera esa compilación de revelaciones contenía una definición de resurrección. Claramente nuestra doctrina se basa en el Libro de Mormón.
El Mundo de los Espíritus
Nuestra comparación aquí es muy simple. La Biblia no dice nada sobre el tema, excepto de manera inferencial. Nos dirigimos a Alma para aprender sobre el mundo de los espíritus. Sabiendo que la muerte es la separación del cuerpo y el espíritu y que la resurrección es la reunión inseparable de los mismos, Alma estaba en posición de hacer una pregunta que aquellos que no tienen idea de la verdadera naturaleza de la resurrección no pueden hacer. “Quisiera preguntar”, dijo, “qué será de las almas de los hombres desde este momento de muerte hasta el tiempo señalado para la resurrección?” A los pies de un ángel había aprendido que a la muerte los justos son recibidos en un estado de descanso y paz, “donde descansarán de todos sus problemas y de todo cuidado y tristeza.” Este estado se llama paraíso. Los malvados, aquellos que no tienen “parte ni porción del Espíritu del Señor”, aprendió Alma, son consignados a una porción del mundo de los espíritus llamada “oscuridad exterior.” Entre los malvados hay “llanto, y lamento, y crujir de dientes, y esto por causa de su propia iniquidad, siendo llevados cautivos por la voluntad del diablo” (Alma 40:7, 12-13).
Así como uno no puede entender la Expiación sin entender la Caída, uno no puede entender la naturaleza del mundo de los espíritus sin una comprensión adecuada de la naturaleza de la resurrección. Si una teología no admite una resurrección física, entonces las referencias bíblicas o alusiones al “mundo de los espíritus” naturalmente se confundirían con el cielo porque ese término se usa para describir el hogar eterno de los santos.
La Necesidad de las Ordenanzas
Si la Biblia es clara sobre la necesidad de las ordenanzas, no hay evidencia de ello entre aquellos que profesan lealtad a ella. Consideremos el bautismo como ilustración. La palabra bautismo no se encuentra en el Antiguo Testamento, y la mayoría se niega a reconocer su existencia en tiempos del Antiguo Testamento. Las denominaciones cristianas están divididas en cuanto a la necesidad de la ordenanza. Entre aquellos que reconocen su necesidad, la historia ritual ha presenciado una notable diversidad de prácticas, que van desde las inmersiones diarias de los esenios hasta la práctica de rociar a los infantes.
El Libro de Mormón es muy explícito en este asunto. El bautismo es esencial para la salvación. Nephi nos dice que Cristo mismo, aunque estaba sin pecado, no podía ser salvo sin él (ver 2 Nefi 31:5-9). Para los Santos de los Últimos Días, lo que Nephi dice sobre la necesidad del bautismo es igualmente cierto para todas las ordenanzas de salvación. Así José Smith dijo: “Si un hombre obtiene la plenitud del sacerdocio de Dios, tiene que obtenerla de la misma manera que Jesucristo la obtuvo, y eso fue guardando todos los mandamientos y obedeciendo todas las ordenanzas de la casa del Señor.”
Justificación: ¿Por Gracia o Por Obras?
¿Qué debe hacer uno para estar justificado ante Dios? ¿Busca uno el favor de Dios a través del ayuno, la oración y los rituales? ¿O deben estos ser evitados en favor de la doctrina de que “el justo por la fe vivirá” (Romanos 1:17)? Tal fue el tema sobre el cual la Iglesia Católica Romana y Martín Lutero lucharon. De esta lucha, un erudito notable escribió: “Esta doctrina de la justificación por la fe ha dividido la antigua unidad de la cristiandad; ha desgarrado a Europa, y especialmente a Alemania; ha hecho innumerables mártires; ha encendido las guerras más sangrientas y terribles del pasado; y ha afectado profundamente la historia europea y con ella la historia de la humanidad.”
¿Y qué dice el Libro de Mormón sobre un asunto de tal importancia doctrinal? Ninguna respuesta es más efectiva que la instrucción de Alma a Coriantón. Cargado de pecado, Coriantón estaba muy agitado sobre los requisitos de la salvación. Su padre Alma le enseñó el principio de la “restauración”, declarando que “es requisito con la justicia de Dios que los hombres sean juzgados según sus obras; y si sus obras fueron buenas en esta vida, y los deseos de sus corazones fueron buenos, que también, en el último día, se les restaurará aquello que es bueno. Y si sus obras son malas, se les restaurará por el mal.” (Alma 41:3-4). “El significado de la palabra restauración”, dijo, “es devolver el mal por el mal, o lo carnal por lo carnal, o lo diabólico por lo diabólico; lo bueno por lo que es bueno; lo justo por lo que es justo; lo misericordioso por lo que es misericordioso” (Alma 41:13). El principio es inmutable. Alma instruyó a su hijo a
“ve que seas misericordioso con tus hermanos; actúa con justicia, juzga con rectitud, y haz el bien continuamente; y si haces todas estas cosas, entonces recibirás tu recompensa; sí, se te restaurará la misericordia; se te restaurará la justicia; se te restaurará un juicio justo; y se te restaurará el bien. Porque lo que envíes será devuelto a ti, y será restaurado; por lo tanto, la palabra restauración condena más plenamente al pecador, y no lo justifica en absoluto.” (Alma 41:14-15)
Martín Lutero, durante su notable carrera, se convirtió en el autor de uno de los casos más clásicos de prueba textual. Tomando textos seleccionados de Romanos, Gálatas y Efesios, Lutero dijo que estos tres libros, junto con 1 Pedro, el Evangelio de Juan y 1 Juan, “enseñarán todo lo que necesitas saber para tu salvación, incluso si nunca vieras u oyeras otro libro o escucharas otra enseñanza.” Como es evidente, este es un punto de vista muy selectivo que requiere que uno lea solo una banda estrecha de obras en la Biblia para sostener esta doctrina. Pablo es citado para ese fin; Cristo no lo es. El Antiguo Testamento y sus doctrinas son descartados, Santiago es llamado un “libro de paja”, y una multitud de otras referencias a las obras en el Nuevo Testamento, la mayoría de las cuales provienen de Pablo, son ignoradas. Nuevamente, en este asunto el Libro de Mormón es muy claro.
La Reunión de Israel
El Libro de Mormón y el Antiguo Testamento tienen mucho que decir sobre el tema de la dispersión y reunión de Israel. Los profetas del Nuevo Mundo citan con frecuencia las profecías de sus contrapartes del Viejo Mundo sobre este tema. El Libro de Mormón hace tres contribuciones distintivas con respecto a la reunión de Israel. Primero, enfatiza el hecho de que el pueblo de Israel fue dispersado porque rechazaron al Santo de Israel, a saber, Jesucristo. El Libro de Mormón enseña que Israel no será reunido hasta que su pueblo acepte al Cristo. Así como la maldad precedió a la dispersión, la rectitud debe preceder a la reunión. La reunión, según el Libro de Mormón, es siempre primero a Cristo a través de la obediencia a las leyes y ordenanzas del evangelio, y solo entonces a una ubicación geográfica. Jacob enseñó el principio así:
“Por causa de las iniquidades y las injusticias, ellos en Jerusalén endurecerán su cerviz contra él, que sea crucificado. Por lo tanto, por causa de sus iniquidades, destrucciones, hambrunas, pestilencias y derramamiento de sangre vendrán sobre ellos; y los que no sean destruidos serán esparcidos entre todas las naciones. Pero he aquí, así dice el Señor Dios: Cuando venga el día en que crean en mí, que soy Cristo, entonces he hecho un convenio con sus padres de que serán restaurados en la carne, sobre la tierra, a las tierras de su herencia.” (2 Nefi 10:5-7)
Seguramente Dios está mucho más preocupado por cómo vive su pueblo que por dónde vive.
El segundo asunto es una extensión del primero. El Libro de Mormón nos dice que uno no acepta a Cristo sin unirse a su Iglesia, obteniendo así la ciudadanía en su reino (ver 2 Nefi 9:2; 3 Nefi 21:22). La tercera contribución distintiva del Libro de Mormón es la expansión de la promesa del Señor de devolver a Israel no a una sola tierra prometida, sino a tierras de promesa (ver 1 Nefi 22:12; 2 Nefi 6:11; 9:2; 10:7-8). Las Américas, declara el Libro de Mormón, han sido prometidas a la tribu de José. Otras tierras indudablemente han sido prometidas a otros hijos de Jacob.
Inerrancia e infalibilidad de las Escrituras
Varios campos del mundo autodenominado creyente en la Biblia han revivido recientemente la lucha sobre la cuestión de la inerrancia e infalibilidad bíblicas. Dado que el alcance de nuestra fe y confianza en las Escrituras está muy directamente asociado con nuestra comprensión de las doctrinas de la salvación, abordemos este asunto desde la perspectiva del Libro de Mormón. José Smith dijo “que el Libro de Mormón era el más correcto de cualquier libro sobre la tierra” (Introducción del Libro de Mormón). El octavo artículo de fe dice: “Creemos que la Biblia es la palabra de Dios hasta donde esté traducida correctamente; también creemos que el Libro de Mormón es la palabra de Dios.” Dadas tales declaraciones, ¿debemos nosotros como Santos de los Últimos Días argumentar por la inerrancia o infalibilidad del Libro de Mormón como lo hacen los fundamentalistas por la Biblia?
Significativamente, los profetas del Libro de Mormón respondieron a esta cuestión, mientras que no se registra que los profetas bíblicos lo hayan hecho. Para la Biblia solo se puede decir que no ofrece justificación para las creencias fundamentalistas de infalibilidad e inerrancia. La Biblia no reclama ninguna de las dos. No se puede decir con justicia que sean doctrinas bíblicas. Pero, ¿qué dice el Libro de Mormón sobre este asunto?
Los profetas del Libro de Mormón rechazaron enfáticamente la noción de escrituras infalibles. La portada del Libro de Mormón anuncia el libro como el resultado “del espíritu de profecía y de revelación—escrito por medio de mandamiento.” En él, Mormón, que resumió el registro, afirma que “si hay errores, son los errores de los hombres.” Esto dice simplemente que hombres inspirados, profetas de Dios y hombres comisionados para escribir la palabra de Dios no son ellos mismos infalibles. Incluso en la inspiración de su oficio pueden estar obstaculizados por las debilidades de la carne. Las debilidades de la carne han sido la suerte común de todos los profetas del Señor y ninguno ha sido más sensible a esas debilidades que los propios profetas.
Nephi escribió: “Si yerro, también erraron los antiguos; no que me excuso por otros hombres, sino por la debilidad que está en mí, según la carne, me excuso.” (1 Nefi 19:6). Su referencia a “los antiguos” incluiría a tales como Isaías, Moisés y Abraham, ninguno de los cuales pretendió perfección en sus escritos inspirados. De sí mismo, Nephi dijo que no era “poderoso en la escritura, como en el hablar; porque cuando un hombre habla por el poder del Espíritu Santo, el poder del Espíritu Santo lo lleva al corazón de los hijos de los hombres.” Aquello que escribió en “debilidad”, sostuvo, tendría que ser fortalecido, como sus palabras habladas, por el poder del Espíritu Santo (2 Nefi 33:1, 4). En otras palabras, el alma de la comprensión adecuada de la palabra escrita o hablada debe ser siempre el espíritu de revelación, o el Espíritu Santo. Así, la infalibilidad no es más necesaria en la palabra escrita que en la palabra hablada, ya que ambas dependen igualmente del espíritu de revelación para su comprensión.
Moroni compartió la preocupación de sus compañeros profetas cuando escribió: “Los gentiles se burlarán de estas cosas, por causa de nuestra debilidad en la escritura.” Nosotros “tropezamos”, lamentó, “por la colocación de nuestras palabras,” aunque agregó que son necios los que se burlan (Éter 12:23-36). “Si hay errores”, declaró, “son los errores de un hombre” (Mormón 8:17). Sin embargo, en el espíritu de profecía dijo: “Les hablo como si hablara desde los muertos; porque sé que tendrán mis palabras. No me condenen por mi imperfección, ni a mi padre, por su imperfección, ni a aquellos que han escrito antes de él; sino más bien den gracias a Dios que ha manifestado nuestras imperfecciones, para que aprendan a ser más sabios de lo que nosotros hemos sido.” (Mormón 9:30-31).
Revelación
La Biblia evidencia que siempre que Dios tuvo un pueblo al que reconoció como propio, los guió por revelación. El Libro de Mormón afirma que Dios habló a los restos dispersos de Israel antiguamente y testifica que seguirá hablando a aquellos dispuestos a escuchar su voz hasta el fin de los tiempos. De hecho, el Libro de Mormón suena una solemne advertencia a cualquiera que niegue el espíritu de revelación:
“¡Ay de aquel que escucha los preceptos de los hombres, y niega el poder de Dios, y el don del Espíritu Santo! Sí, ¡ay de aquel que diga: Hemos recibido y no necesitamos más! Y en fin, ¡ay de todos aquellos que tiemblan y se enfadan a causa de la verdad de Dios! Porque he aquí, el que está cimentado sobre la roca la recibe con alegría; y el que está cimentado sobre un fundamento de arena tiembla no sea que caiga. ¡Ay de aquel que diga: Hemos recibido la palabra de Dios, y no necesitamos más la palabra de Dios, porque tenemos bastante! Porque he aquí, así dice el Señor Dios: Daré a los hijos de los hombres línea sobre línea, precepto sobre precepto, aquí un poco y allí un poco; y benditos son aquellos que escuchan mis preceptos, y prestan oído a mi consejo, porque aprenderán sabiduría; porque al que reciba, le daré más; y de aquellos que digan: Tenemos suficiente, les será quitado aun lo que tienen.” (2 Nefi 28:26-30).
¿Ha dejado Dios de ser un Dios de milagros? ¿Han dejado los ángeles de aparecer? ¿Ha retenido Dios el poder del Espíritu Santo, el revelador, de los hijos de los hombres? “¿O lo hará, mientras dure el tiempo, o exista la tierra, o haya un hombre sobre ella para ser salvo?” (Moroni 7:36-37). El Libro de Mormón responde con un “No” rotundo.
Conclusión
Una breve comparación del Libro de Mormón y la Biblia sobre doctrinas fundamentales para la salvación y el mensaje cristiano nos permite sacar las siguientes conclusiones.
Las doctrinas del Nuevo Testamento fundamentales para el mensaje cristiano: la filiación divina del Mesías prometido; Jesús como el Cristo; la naturaleza del mundo de los espíritus y la resurrección; el plan de salvación; la organización de la iglesia; la ordenanza del bautismo; y la concesión del Espíritu Santo, a menudo no se mencionan en el Antiguo Testamento tal como lo tenemos ahora. Pero cada una de estas doctrinas se enseña claramente en el Libro de Mormón, que es en gran parte contemporáneo con el Antiguo Testamento. En el Libro de Mormón encontramos una consistencia doctrinal no encontrada en la Biblia. Desarrollando este principio, Nephi dijo de Dios:
“Él es el mismo ayer, hoy y para siempre; y el camino está preparado para todos los hombres desde la fundación del mundo, si es que se arrepienten y vienen a él. Porque el que busca diligentemente hallará; y los misterios de Dios se les desvelarán, por el poder del Espíritu Santo, tanto en estos tiempos como en tiempos antiguos, y tanto en tiempos antiguos como en tiempos futuros; por lo tanto, el curso del Señor es un ciclo eterno.” (1 Nefi 10:18-19)
El Libro de Mormón es superior a la Biblia en la enseñanza de cada una de las doctrinas de la salvación consideradas en este artículo. Aunque la Biblia es superior al Libro de Mormón en detallar las circunstancias que rodean la transgresión de Adán y los eventos que acompañaron la expiación de Cristo, es al Libro de Mormón al que recurrimos para entender las implicaciones doctrinales de ambos. Afirmando este principio, el élder Bruce R. McConkie observó “que Lehi y Jacob superan a Pablo en la enseñanza de la Expiación; que los sermones de Alma sobre la fe y el nuevo nacimiento superan a cualquier cosa en la Biblia; que Nephi hace una mejor exposición sobre la dispersión y reunión de Israel que Isaías, Jeremías y Ezequiel combinados; que las palabras de Mormón sobre la fe, la esperanza y la caridad tienen una claridad, una amplitud y un poder de expresión que incluso Pablo no alcanzó; y así sucesivamente.”
El Libro de Mormón y la Biblia no están en desacuerdo sobre las doctrinas bajo consideración. El Libro de Mormón consistentemente va más allá de la Biblia en sus enseñanzas, pero ciertamente está en armonía con ella.
En el caso de cada doctrina considerada, es el Libro de Mormón y no la Biblia el que establece la posición doctrinal de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. No dependemos de la Biblia para nuestro conocimiento de las doctrinas de la salvación.
Sobre cada una de estas doctrinas, hay considerable diversidad de comprensión en el mundo que cree en la Biblia. Cuando nosotros, como Santos de los Últimos Días, buscamos justificar nuestras creencias doctrinales a través de la Biblia, claramente estamos fuera de contexto. No obtuvimos nuestra comprensión de la Biblia, y si solo tuviéramos la Biblia, hay todas las razones para creer que nuestra comprensión sería similar a la de aquellos a quienes estamos intentando persuadir de otra manera. José Smith lo expresó así: “Quiten el Libro de Mormón y las revelaciones y ¿dónde está nuestra religión? No tenemos ninguna.” Cuando el Señor habló a José Smith diciendo: “Esta generación [significando dispensación] tendrá mi palabra a través de ti” (Doctrina y Convenios 5:10), el contexto de la revelación fue la venida del Libro de Mormón. Del Libro de Mormón aprendemos las doctrinas básicas por las cuales viene la salvación. El Libro de Mormón es la fuente de la cual debemos aprender y enseñar las doctrinas del reino tanto a nosotros mismos como al mundo. Una comprensión doctrinal competente presupone un dominio del Libro de Mormón. En el contexto del trabajo misional, no puede haber una verdadera conversión hasta que se acepte el Libro de Mormón como la fuente básica de las doctrinas de la salvación.
ANÁLISIS
Joseph Fielding McConkie compara las enseñanzas del Libro de Mormón con las de la Biblia y las tradiciones cristianas sobre las doctrinas esenciales para la salvación. Su objetivo es demostrar la claridad y la integridad con las que estas doctrinas se enseñan en el Libro de Mormón, sugiriendo que este es una fuente más efectiva para aprender y enseñar estas doctrinas.
McConkie resalta que la Biblia, en particular el Nuevo Testamento, ofrece una visión algo confusa sobre la filiación divina de Jesús, mientras que el Libro de Mormón presenta una enseñanza clara y consistente sobre este tema. Nephi, Alma y el rey Benjamín, entre otros, testifican claramente que Jesús es el Hijo de Dios, engendrado por el poder del Espíritu Santo. Este testimonio continuo en el Libro de Mormón proporciona una base sólida para entender la divinidad de Cristo.
El autor observa que, a diferencia de la Biblia, el Libro de Mormón hace numerosas referencias explícitas a Cristo y su iglesia antes de su ministerio mortal. Los críticos señalan esta característica como anacrónica, pero McConkie la defiende argumentando que el Libro de Mormón proporciona un testimonio claro y poderoso de Cristo como el Mesías prometido, lo que es esencial para la fe cristiana.
El Libro de Mormón ofrece profecías detalladas y claras sobre el Mesías, superando las del Antiguo Testamento. Las profecías de Nefi, Alma y el rey Benjamín son ejemplos de cómo el Libro de Mormón proporciona una comprensión más completa y precisa de la misión y el sufrimiento de Cristo.
Aunque la Biblia cuenta la historia de la Caída, McConkie argumenta que no proporciona una comprensión clara de su significado. En contraste, los profetas del Libro de Mormón explican con claridad las consecuencias de la Caída y su necesidad en el plan de salvación. Lehi y Alma, por ejemplo, explican cómo la Caída permitió la existencia de la humanidad y el gozo eterno a través del arrepentimiento y la redención.
El concepto de un “plan de salvación” es prominente en el Libro de Mormón, pero está ausente en la Biblia tal como la conocemos hoy. McConkie resalta que términos como “plan de redención”, “plan de felicidad” y “plan de misericordia” se encuentran repetidamente en el Libro de Mormón, proporcionando una estructura ordenada y comprensible para la salvación.
La doctrina de la Expiación es fundamental y, según McConkie, el Libro de Mormón ofrece una explicación más clara y completa que la Biblia. Mientras que la Biblia detalla los eventos de la Expiación, es en el Libro de Mormón donde se encuentran las implicaciones doctrinales más profundas de este sacrificio redentor.
El Libro de Mormón proporciona una definición clara y comprensible de la resurrección, algo que falta en la Biblia. Las enseñanzas de Amulek y Alma en el Libro de Mormón explican detalladamente la naturaleza física y espiritual de la resurrección.
La Biblia menciona el mundo de los espíritus solo de manera inferencial, mientras que el Libro de Mormón ofrece una descripción detallada. Alma enseña sobre el estado de los espíritus después de la muerte, diferenciando entre el paraíso y la oscuridad exterior.
McConkie subraya que, aunque la Biblia menciona el bautismo, no es clara sobre su necesidad. El Libro de Mormón, en cambio, enseña explícitamente que el bautismo es esencial para la salvación y proporciona detalles sobre otras ordenanzas necesarias.
El debate entre justificación por gracia o por obras ha dividido el cristianismo. McConkie destaca que el Libro de Mormón enseña una doctrina de restauración y justicia, donde las obras son esenciales y reflejan los deseos del corazón. Alma explica que los hombres serán juzgados según sus obras y deseos, proporcionando una comprensión equilibrada de gracia y obras.
El Libro de Mormón enfatiza la necesidad de la rectitud y la aceptación de Cristo antes de la reunión física de Israel. Enseña que Israel será reunido primero espiritualmente a través de la obediencia a las leyes y ordenanzas del evangelio y luego físicamente a sus tierras prometidas.
McConkie argumenta que el Libro de Mormón rechaza la noción de escrituras infalibles e inerrantes, a diferencia de las creencias fundamentalistas sobre la Biblia. Los profetas del Libro de Mormón reconocen sus propias debilidades y errores, pero también la necesidad del Espíritu Santo para una comprensión correcta.
El Libro de Mormón afirma que Dios continúa revelándose a aquellos que están dispuestos a escuchar su voz, en contraste con la visión de que la revelación terminó con la Biblia. El texto advierte contra negar el espíritu de revelación y resalta la importancia de la revelación continua.
McConkie concluye que el Libro de Mormón ofrece una enseñanza más clara y consistente de las doctrinas de la salvación que la Biblia. Aunque la Biblia es superior en narrar ciertos eventos históricos, el Libro de Mormón proporciona las doctrinas necesarias para la salvación y una comprensión más profunda de estos eventos.
El capítulo de Joseph Fielding McConkie es una defensa sólida y bien argumentada de la importancia del Libro de Mormón como una fuente primaria de doctrina para los Santos de los Últimos Días. Su comparación entre el Libro de Mormón y la Biblia destaca la claridad y la integridad con las que se enseñan las doctrinas esenciales para la salvación en el primero.
McConkie aborda temas complejos y a menudo controvertidos con una perspectiva teológica que resalta la necesidad de revelación continua y la importancia de las escrituras modernas. Su énfasis en la claridad doctrinal del Libro de Mormón proporciona un argumento convincente para su estudio y aceptación como una fuente vital de conocimiento espiritual y doctrinal.
En resumen, este capítulo no solo reafirma la fe en las enseñanzas del Libro de Mormón sino que también desafía a los lectores a profundizar en su estudio para obtener una comprensión más completa y rica de las doctrinas de la salvación.
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