Conferencia General Octubre 1975

Una Visión General de los Servicios de Bienestar de la Iglesia

Por el obispo Victor L. Brown
Obispo Presidente

Hermanos y hermanas, esta mañana compartiremos con ustedes una visión general de la organización encargada de extender el programa de Servicios de Bienestar a todos los rincones de la tierra.

Como saben, el Señor ha establecido algún tipo de programa de bienestar en cada dispensación. En los primeros días de esta, la última dispensación, a los Santos se les dio la oportunidad de vivir la ley de consagración y se organizaron en lo que se llamó la orden unida. No lograron vivir esta ley superior, lo cual hizo que el Señor la suspendiera hasta que su pueblo estuviera debidamente preparado. No fue derogada. Mientras hacemos nuestra presentación hoy, espero que cada uno de nosotros vea la relación entre la ley de consagración y el programa de Servicios de Bienestar.

En la conferencia semestral de octubre de 1936, la Primera Presidencia anunció el plan de seguridad de la Iglesia, que más tarde se llamó el plan de bienestar de la Iglesia. Desde entonces, el Departamento de Bienestar de la Iglesia ha desarrollado y asignado a los estacas un presupuesto anual de productos, supervisado la producción y distribución de productos, alentado la creación de proyectos de producción local y almacenes del obispo, supervisado centros de empleo de la Iglesia y establecido Deseret Industries. En el curso de estas actividades, miembros del Comité General de Bienestar de la Iglesia viajaron a estacas y regiones enseñando los principios básicos del bienestar de la Iglesia. El presidente Romney hizo esto durante muchos años.

Durante este período, e incluso antes, la Iglesia continuó desarrollando una variedad de otros servicios. En 1919, bajo la presidencia de Joseph F. Smith, se introdujeron la atención en hogares de acogida y la adopción a través de la Sociedad de Socorro. La colocación de estudiantes nativos americanos se introdujo a través del presidente David O. McKay y el élder Spencer W. Kimball en 1953. Se han proporcionado servicios para aquellos con problemas emocionales y mentales durante muchos años y fueron formalmente organizados en 1960. En 1969, estos programas se unieron bajo la dirección de los élderes Marion G. Romney y Marvin J. Ashton. En 1970, se organizó la Health Services Corporation para administrar un sistema de hospitales que la Iglesia había desarrollado durante muchos años. También se le dio la responsabilidad de las necesidades de salud de los miembros de la Iglesia en todo el mundo. Durante estos años de consolidación, el Departamento de Bienestar continuó básicamente sin cambios.

En 1973, estas tres áreas—el Departamento de Bienestar, los Servicios Sociales y los Servicios de Salud—se unieron en una sola organización. La Primera Presidencia nombró a la Obispado Presidente para presidir el Comité General de Servicios de Bienestar. Para describir más claramente las funciones asignadas a cada uno de estos departamentos, se modificaron sus nombres. Lo que antes se conocía como el Departamento de Bienestar ahora se llama el Departamento de Producción y Distribución de Bienestar, encabezado por el hermano R. Quinn Gardner. Este departamento sigue siendo responsable de muchos aspectos económicos de los Servicios de Bienestar.

Los Servicios Sociales ahora forman parte de los Servicios de Bienestar Personal, con el hermano Victor Brown Jr. como director. Este departamento es esencialmente responsable de los aspectos sociales y emocionales y de los centros de empleo. Las agencias legalmente autorizadas relacionadas con los Servicios de Bienestar Personal continúan bajo el nombre de Servicios Sociales SUD.

Los Servicios de Salud ahora están absorbidos en los Servicios de Bienestar en Desarrollo, bajo la dirección del hermano James O. Mason. Ahora que la Iglesia ya no posee ni opera hospitales, este departamento se enfoca en las necesidades de salud en todo el mundo; sin embargo, su responsabilidad principal es ayudar a los líderes del sacerdocio y de la Sociedad de Socorro en las áreas en desarrollo del mundo a comprender y prepararse para el programa completo de Servicios de Bienestar de la Iglesia.

Estos, entonces, son los tres departamentos que conforman los Servicios de Bienestar: Producción y Distribución, Bienestar Personal y Bienestar en Desarrollo. El Obispado Presidente, estos tres jefes de departamento y la Presidencia General de la Sociedad de Socorro constituyen el Comité General de Servicios de Bienestar de la Iglesia. Servimos bajo la dirección de la Primera Presidencia.

Quisiera añadir una palabra sobre la Sociedad de Socorro. La Sociedad de Socorro ha estado asociada con el programa de bienestar desde su inicio y ha seguido desempeñando un papel vital a medida que los Servicios de Bienestar se han expandido para abarcar estas otras áreas que hemos discutido. Estamos agradecidos a la Sociedad de Socorro por su apoyo constante a los Servicios de Bienestar. Reconocemos que el programa se vería gravemente limitado sin su plena participación.

La misión de los Servicios de Bienestar se ha declarado en estos términos: “Ayudar a los líderes del sacerdocio y de la Sociedad de Socorro a asegurar que los miembros y familias individuales provean adecuadamente para sus propias necesidades; siendo, por lo tanto, autosuficientes y capaces de compartir con otros, preparándose para vivir la plena ley de consagración”.

El Señor ha dicho: “Y no se puede edificar a Sion a menos que sea por los principios de la ley del reino celestial; de lo contrario, no puedo recibirla a mí” (D. y C. 105:5).

Reconocemos que estamos construyendo sobre el trabajo de los hermanos que nos precedieron. También somos muy conscientes de la admonición escritural que el Señor ha dado a su pueblo: “He aquí, esta es la preparación con que os preparo, y el fundamento, y el ejemplo que os doy, para que podáis cumplir los mandamientos que se os dan;

“Para que, por mi providencia, no obstante la tribulación que descenderá sobre vosotros, la iglesia pueda permanecer independiente sobre todas las otras criaturas debajo del mundo celestial” (D. y C. 78:13–14).

Todos los niveles de la organización de la Iglesia deben estar preparados—individuos, familias, barrios, estacas, regiones y áreas—para responder a las demandas de la vida, para que, como un pueblo unido, “podamos permanecer independientes… bajo el mundo celestial”.

Servicios de Bienestar Personal

Ahora nos gustaría examinar más de cerca los Servicios de Bienestar Personal.

Veamos un barrio representativo de 625 miembros y sus necesidades de bienestar personal. La información que sigue se basa en datos confiables de la Iglesia y del gobierno. Las cifras son promedios para los barrios en los Estados Unidos. Reconocemos que los barrios varían mucho en composición y que probablemente ningún barrio se ajusta exactamente a este perfil.

Dentro de este barrio representativo viven veintiún personas que recibirán ayuda temporal de la Iglesia este año, es decir, alimentos, ropa, combustible, servicios públicos, costos de vivienda, entre otros. Pero hay otros que tienen necesidades igualmente reales.

Hay, por ejemplo, quince cabezas de familia que están desempleados y muchos otros que necesitan mejorar o cambiar su empleo para ganar lo suficiente para mantener a sus familias.

Además, al menos cincuenta cabezas de familia en el barrio están tan endeudados que sus ingresos mensuales a menudo son menores que sus gastos mensuales. En muchos casos, carecen de conocimientos básicos de administración financiera. Por ejemplo, un informe reciente mostró que muchos adultos estadounidenses no saben equilibrar sus chequeras ni presupuestar adecuadamente sus ingresos.

En cuanto a la producción y almacenamiento en el hogar, veintitrés individuos del barrio tienen alimentos almacenados para más de un año, 242 tienen una reserva de dos meses o menos, y sesenta y dos no tienen reservas de alimentos en absoluto.

En términos de salud física, podemos esperar encontrar un niño ciego en el barrio. Otros cuatro tienen problemas auditivos graves. Nueve niños tienen algún problema del habla, cinco tienen retraso mental, dos están físicamente discapacitados y dos tienen dificultades de aprendizaje. Al considerar a los adultos con problemas comparables, las cifras son aún más altas.

Este panorama nos muestra que el bienestar en la Iglesia no solo abarca ayuda temporal, sino que está profundamente relacionado con la preparación espiritual y temporal en todas las áreas de la vida.

Uno de los desafíos más serios que enfrentan hoy en día los líderes del sacerdocio está en el área de las necesidades sociales y emocionales. En este barrio de 625 miembros, podemos esperar que 162 personas cada año experimenten el desarraigo de amigos y la interrupción de su rutina familiar debido a cambios de domicilio o límites de barrio. Cuatro niños del barrio sufrirán problemas emocionales o mentales serios no físicos. Dos parejas, cada una con tres hijos, se divorciarán durante el año, enfrentando todos los problemas asociados con el divorcio.

Este año habrá dos fallecimientos y una excomunión; cuatro jóvenes comparecerán ante el tribunal de menores; muchas familias experimentarán conflictos entre padres e hijos; y sesenta y nueve mujeres que no son cabezas de familia, la mayoría con hijos en casa, trabajarán fuera del hogar.

También habrá algunos problemas asociados con el alcohol y las drogas, así como con transgresiones morales, incluyendo actos de perversión.

Nos damos cuenta de que esto puede parecer extremo; sin embargo, representan realidades de la vida. Pocos de nosotros no necesitamos apoyo en algún aspecto de nuestro bienestar personal en algún momento de nuestras vidas.

Seguramente, las necesidades de bienestar personal en este barrio representativo serían una carga abrumadora para los líderes del sacerdocio y de la Sociedad de Socorro si se les encargara llevar estas cargas solos. Sin embargo, este no es el caso. La responsabilidad de enfrentar estos desafíos es primeramente individual y familiar. Luego, según sea necesario, el Comité de Servicios de Bienestar del barrio actúa como apoyo a los esfuerzos de la familia.

Es por esta razón que hablamos de preparación familiar y preparación de barrio. La preparación familiar es clave para el respeto propio y la autosuficiencia en cuestiones de bienestar personal.

En la sesión de Servicios de Bienestar de la conferencia del pasado abril, el obispo H. Burke Peterson describió la preparación familiar de esta manera: “Cuando hablamos de preparación familiar, debemos hablar de necesidades previstas, anticipadas, casi esperadas, que pueden ser satisfechas mediante una preparación sabia. Incluso las verdaderas emergencias pueden ser modificadas mediante una buena planificación”. (Welfare Services Meeting, 5 de abril de 1975, p. 5).

La preparación familiar es clave para satisfacer las necesidades de bienestar personal de los miembros de la familia. Todo otro aspecto de los Servicios de Bienestar, como la preparación de barrio, está diseñado para respaldar la preparación familiar.

Como parte de la preparación familiar, esperamos que cada individuo y cada familia de la Iglesia logren el mayor grado posible de autosuficiencia en cinco áreas: desarrollo de carrera, administración financiera, producción y almacenamiento en el hogar, salud física y fortaleza social-emocional. Nuestro objetivo es que cada familia logre los siguientes grados de preparación:

Desarrollo de carrera. En la familia preparada, el sustento ha sido asegurado mediante la preparación para una ocupación elegida. Los hijos se están preparando para una vocación adecuada y satisfactoria.
Administración financiera. En la familia preparada, los padres conocen y utilizan los fundamentos de la administración financiera y el presupuesto. Sus hijos están siendo enseñados en estas habilidades básicas mediante experiencias prácticas. Nos referimos al discurso del élder Marvin J. Ashton sobre este tema, dado en la reunión de Servicios de Bienestar del pasado abril (véase “One for the Money”, Ensign, julio de 1975, p. 72).
Producción y almacenamiento en el hogar. La familia preparada tiene suficientes provisiones para cubrir sus necesidades básicas durante al menos un año. Además, están, en la medida de lo posible, activamente involucrados en el cultivo, envasado y elaboración de su suministro anual.
Salud física. La familia preparada practica principios sólidos de prevención en salud relacionados con nutrición, saneamiento, prevención de accidentes, salud dental y primeros auxilios. También comprenden el uso adecuado de los recursos de salud. Debemos prestar especial atención a las promesas hechas por el Señor en la sección 89 de Doctrina y Convenios en cuanto a la salud de los Santos.
Fortaleza social-emocional. La familia preparada ha desarrollado fortaleza social y emocional mediante una vida recta, el estudio del evangelio y relaciones familiares amorosas. Pueden enfrentar con resiliencia los opuestos inevitables de la vida, como el dolor y la alegría, la carencia y la abundancia, el fracaso y el éxito, a través de su fe en el Señor Jesucristo y su conversión a la realidad de la vida eterna.

A medida que cada familia en la Iglesia se esfuerce por lograr este grado de preparación familiar, muchos de los problemas de la vida serán resueltos. La familia SUD que desarrolle este tipo de preparación experimentará serenidad en medio de la agitación, seguridad en medio de la incertidumbre y sustento en medio de la necesidad.

Ahora pasemos a aquellas actividades que requieren servicios con licencia o de tiempo completo en relación con la preparación familiar. Primero, los servicios sociales. Esta función se ocupa de asuntos de bienestar personal que requieren licencia. Sus responsabilidades incluyen el servicio a madres solteras, adopciones, colocación de estudiantes nativos americanos y cuidado temporal. También se brindan servicios clínicos a miembros con problemas emocionales y mentales serios, así como asistencia de consultoría para el sacerdocio y ayuda para los refugiados vietnamitas.

Segundo, los servicios de empleo. Las necesidades de empleo en todo el mundo se han vuelto más críticas que nunca. Se han establecido veinticuatro centros de empleo en los Estados Unidos. Estos centros reúnen oportunidades de trabajo y necesidades de empleo. A través del Comité de Servicios de Bienestar del barrio, sirven a la familia, no solo al sostén, sino también a los jóvenes. Esta función es una responsabilidad básica de cada Comité de Servicios de Bienestar de la Iglesia. No se puede subestimar la importancia de la planificación de empleo y carrera.

Los objetivos mencionados en cuanto a la preparación familiar no son nuevos. Los Hermanos han enseñado estos principios durante muchos años. Sin embargo, los signos de los tiempos indican una urgencia por parte de los miembros de la Iglesia de asegurar que sus casas estén en orden. Esto no debe interpretarse como una declaración de alarma. Desde los días del ministerio terrenal del Salvador, él enseñó la preparación a través de la parábola de las diez vírgenes:

“Entonces el reino de los cielos será semejante a diez vírgenes que, tomando sus lámparas, salieron a recibir al esposo.

“Cinco de ellas eran prudentes, y cinco insensatas.

“Las insensatas, tomando sus lámparas, no tomaron consigo aceite;

“Mas las prudentes tomaron aceite en sus vasijas, juntamente con sus lámparas. [Es interesante notar que las diez tenían lámparas encendidas. Fue la reserva de aceite que las insensatas no llevaron con ellas.]

“Y tardándose el esposo, cabecearon todas y se durmieron.

“Y a la medianoche se oyó un clamor: ¡He aquí, el esposo viene; salid a recibirle!

“Entonces todas aquellas vírgenes se levantaron, y arreglaron sus lámparas.

“Y las insensatas dijeron a las prudentes: Dadnos de vuestro aceite, porque nuestras lámparas se apagan.

“Mas las prudentes respondieron diciendo: Para que no nos falte a nosotras y a vosotras, id más bien a los que venden, y comprad para vosotras mismas.

“Pero mientras ellas iban a comprar, vino el esposo; y las que estaban preparadas entraron con él a las bodas, y se cerró la puerta.

“Después vinieron también las otras vírgenes, diciendo: ¡Señor, Señor, ábrenos!

“Mas él, respondiendo, dijo: De cierto os digo, que no os conozco.

“Velad, pues, porque no sabéis el día ni la hora en que el Hijo del Hombre ha de venir” (Mateo 25:1–13).

Hermanos y hermanas, permítanme sugerir que el aceite que las vírgenes prudentes llevaban era el aceite de consagración. El único programa de bienestar completo está basado en la ley eterna de la consagración cristiana desinteresada dentro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Doy mi testimonio de que este es el evangelio de Jesucristo; que tenemos una mayordomía; que el Señor espera que honremos esa mayordomía y bendigamos a la gente de esta tierra con su programa y a su manera. Doy este testimonio en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.