Abril de 1985
De acuerdo con sus deseos
Por el élder Dean L. Larsen
De  la Presidencia del Primer Quórum de los Setenta

En varias oportunidades he escucha­do algunas versiones de una histo­ria que se supone se basa en hechos reales, y que va más o menos así: Un hombre de cierta edad se acercó a con­versar con uno de los guías en uno de los centros para visitantes de la Iglesia. Le dijo que era miembro de la Iglesia pero que había estado fuera de ella desde su juventud. Le contó que una vez fue expulsado de su clase de la Escuela Dominical por mala conducta, y que desde entonces no había vuelto a entrar en un edificio de la Iglesia. Ade­más, le contó que ni sus hijos, ni sus nietos, ni sus bisnietos eran miembros de la Iglesia, y entre todos sumaban más de cien personas.

Cada vez que he escuchado esta his­toria ha sido generalmente para ilustrar las consecuencias nefastas que resulta­ron debido a un momento violento que tuvo un oficial de la Escuela Domini­cal; sin embargo, nunca escuchamos el otro lado de la historia, el del oficial de la Escuela Dominical, ni tampoco to­mamos en consideración la responsa­bilidad del joven por su propia con­ducta y por esos años de rencor y amargura inflexibles que han envene­nado no sólo su propia vida sino tam­bién la de tantos de sus descendientes.

La historia está llena de tragedia, y ¿quién es el responsable de ella, y có­mo se podía haber evitado?

Cuando tengo oportunidades de vi­sitar las estacas de la Iglesia, a menudo escucho informes de los problemas que afrontan los maestros de los jóve­nes y señoritas en sus clases de la Es­cuela Dominical, de las Mujeres Jóve­nes y de los quórumes del Sacerdocio Aarónico. He, sabido de casos en que el llamamiento de maestros es una co­sa tan regular, que para los líderes del sacerdocio es un verdadero problema encontrar quién los reemplace. Estas circunstancias generalmente se dan a conocer para demostrar cuánto necesi­ta la Iglesia un programa eficaz para preparar adecuadamente a los maes­tros. Es obvio que esa necesidad exis­te, pero me opongo a la idea de que la responsabilidad completa de estas de­sagradables situaciones recaiga sola­mente en los maestros.

Durante muchos años he vivido con el recuerdo de una experiencia que su­cedió en mi propia vida, mientras tra­bajaba en una comunidad donde la Iglesia tenía un programa completo de seminarios en un edificio adyacente al de enseñanza secundaria. A mediados del año escolar se produjo una vacante en el profesorado debido a los proble­mas de salud de uno de los maestros, y se me extendió la invitación para ense­ñar esas clases diariamente durante un tiempo hasta que pudieran encontrar un maestro permanente. En muchos respectos, fue una experiencia agrada­ble que a menudo recuerdo con cariño. En una de las clases, sin embargo, ha­bía un joven que resultó ser una verda­dera prueba para mí. Estaba en su últi­mo año de secundaria, era brillante y talentoso, y era obvio que contaba con gran popularidad entre los demás estu­diantes, además de ejercer una influen­cia considerable entre ellos. Lamenta­blemente su conducta en las clases de seminario era por lo general irreveren­te. Buscaba la atención de sus compa­ñeros y generalmente la obtenía como resultado de su mal comportamiento durante la clase.

En repetidas oportunidades me sen­tía frustrado cuando la atmósfera que trataba de establecer para analizar y aprender cosas espirituales era distor­sionada por las payasadas de este jo­ven que buscaba la atención de los demás alumnos. Tuvimos varias entre­vistas personales que no ayudaron en lo absoluto, y aun cuando durante ellas mostraba estar de acuerdo conmigo, tan pronto llegaba a la siguiente clase se volvía a comportar como de cos­tumbre.

Al hablar con el consejero de la ins­titución, me enteré de que el joven provenía de un hogar donde vivía con sólo uno de los padres y que era un problema constante en las demás cla­ses de secundaria, aun cuando los re­sultados en las pruebas de aptitud de­mostraban una habilidad y talento superiores al promedio.

Entonces llegó finalmente el mo­mento en que sabía que debía hacer algo decisivo si esperaba mantener un nivel de orden y atención en la clase. Después de una de sus típicas interrup­ciones invité al joven a que me acom­pañara a salir del salón de clases, y una vez allí le dije que no toleraría más sacrificar, por su mal comportamiento, las oportunidades que los demás alum­nos tenían de aprender. Agregué que no sería más bienvenido a la clase has­ta que aprendiera a controlar su con­ducta y a contribuir a mantener la at­mósfera espiritual necesaria en las aulas de seminario. Se dio media vuel­ta y abandonó el edificio sin decir una palabra. Nunca más volví a verlo.

Su madre me llamó esa tarde para expresarme su descontento y aflicción por lo que yo había hecho. Me advirtió que mi actitud al expulsar a su hijo de la clase de seminario permanecería en mi mente por mucho tiempo.

Su predicción fue correcta; nunca he podido liberarme completamente de esa experiencia. Una semana o dos después del incidente, cambió mi tra­bajo y fui trasladado a otra parte del país. No tengo idea si el joven jamás volvió a la clase de seminario, ni siquiera recuerdo su nombre, ya que han pasado más de 20 años. A veces me pregunto si no habrá por allí algún pa­dre con una familia numerosa que cul­pe a un maestro antipático de semina­rios como la causa de su separación de la Iglesia hace muchos años.

Estoy seguro de que he aprendido algunas cosas en los años posteriores que me habrían ayudado a afrontar esa situación en forma más competente. Quizás hay algunas cosas que pude ha­ber hecho para ayudar al joven a cam­biar su actitud y conducta, y no las hice. Estoy seguro de que sí las hubo; sin embargo, al reflexionar en esas ex­periencias, recuerdo vívidamente la preocupación que me causaban otros estudiantes de la clase y el deseo fer­viente que tenía de bendecir su vida de alguna forma. Cuando vuelven a mi mente los recuerdos de ese episodio en particular, inevitablemente me enfren­to al mismo problema que tuve cuando le pedí a ese joven que abandonara el salón. Además de la responsabilidad que tenía por las oportunidades espiri­tuales que él necesitaba, ¿cuál era mi responsabilidad hacia los demás alum­nos cuyas oportunidades peligraban por la conducta del joven? ¿Y cuáles eran las responsabilidades de él?

Recientemente tuve otra experiencia que representa un cierto contraste con el episodio en el cual fue protagonista ese joven. Durante mi visita a una con­ferencia de estaca, después de la se­sión del sábado por la tarde, me saludó una mujer que me dijo: “¿Se acuerda de mí?” Su cara me era vagamente fa­miliar, de modo que necesité algo de ayuda para recordarla. La hermana procedió a recordarme que había sido una de mis alumnas en las clases de gramática que yo enseñaba en la es­cuela secundaria, muchos años atrás. De inmediato la recordé, tal como ha­bía sido 32 años antes: una alumna lí­der, una buena estudiante. Conversa­mos un momento sobre las experiencias que habíamos comparti­do, y se mostró muy complacida al presentarme a su familia. Algunos de sus hijos se habían casado y uno estaba sirviendo en una misión. Ya tenía va­rios nietos. Se notaba que se trataba de una familia muy sólida que hacía una gran contribución a la comunidad y a la Iglesia.

Durante la conversación esta buena hermana de pronto me preguntó: “¿Recuerda aquella vez que me hizo salir de su clase de gramática?” Me sorprendió la pregunta, especialmente porque no podía recordar tal cosa. Le pregunté si no me estaría confundien­do, ya que no podía recordar nada más que experiencias positivas con ella co­mo alumna. “No”, me respondió, “fue un día en que estuve conversando más de lo que debía. Cuando usted trató de corregirme, le contesté descortésmente, entonces me pidió que abandonara el salón. Me cayó de sorpresa; ningún otro maestro jamás me había discipli­nado de esa forma. Me rehusé a salir, y usted me sacó del salón y me llevó al pasillo diciéndome que podría regresar cuando hubiera aprendido a compor­tarme como una dama.

“Yo estaba furiosa y avergonzada a la vez y pensé en las muchas cosas que podría hacer para vengarme. Mi padre tenía influencia en la comunidad y no toleraría que me trataran así.

“Más tarde, ese mismo día, empecé a reflexionar en lo que había sucedido. Llegué a la conclusión de que usted tenía razón y que yo estaba equivoca­da. Reconocí que tanto los maestros como mis compañeros en muchas oca­siones habían tenido que soportar esa clase de comportamiento de mi parte, y de que eso no estaba bien. Entonces descubrí en mí una característica que jamás había notado, y decidí que cam­biaría. Esa es la razón por la cual volví a clases y me disculpé ante usted por mi mala conducta. Fue un punto cru­cial e importante para el resto de mi vida, y siempre le estaré agradecida.”

He aquí un caso en que una joven analizó su responsabilidad ante una si­tuación desafortunada y tomó las me­didas necesarias para corregirla. Me ha dado la oportunidad de meditar en al­gunas cosas interesantes. ¿Cuál fue la causa de la diferencia entre las reaccio­nes de esta joven y de aquel muchacho que se alejó de las clases de seminario? ¿Y qué diferencias se han presentado en la vida de ellos con el transcurso de los años, como resultado de la manera en que respondieron a estas situaciones y a otras similares?

Los padres, los maestros, los líde­res, los amigos —todos tienen la res­ponsabilidad de interesarse en sus se­mejantes, de ayudarles y de amarles. Pero existe un punto en el cual esa res­ponsabilidad se une a la de la persona por la que se siente ese interés, a quien se ama o se ayuda. Aquel que frecuen­temente se encuentre en dificultades o controversias con sus semejantes debe preguntarse honradamente hasta qué grado está contribuyendo al problema, y ser lo suficientemente responsable como para corregir su comportamiento cuando es perjudicial tanto para él co­mo para los demás. Solamente encon­tramos desdicha para nosotros mismos y los demás cuando justificamos nues­tras faltas y culpamos a los que nos rodean. Debemos ser responsables. Alma, el maestro y líder del Libro de Mormón, sintió lo que es la frustración al intentar ayudar y motivar a gente que no respondía. En un momento de tal frustración exclamó: “¡Oh, si fuera yo un ángel y se me concediera el de­seo de mi corazón, para poder salir y hablar con la trompeta de Dios, con una voz que estremeciera la tierra” (Alma 29:1).

Supongo que Alma estaba recordan­do algo sobre su experiencia en la ciu­dad de Ammoníah donde había sido rechazado. Quizás si hubiera hecho temblar la tierra bajo los pies de esa gente, podría haberlos hecho temer hasta someterse, pero Alma sabía que esa no es la forma en que trabaja el Señor.

“No debería en mis deseos derribar los firmes decretos de un Dios justo, porque sé que él concede a los hom­bres según lo que deseen, ya sea para muerte o para vida; sí, sé que él reparte a los hombres según la voluntad de ellos, ya sea para salvación o destruc­ción.

“Sí, y sé que el bien y el mal han llegado ante todos los hombres; y quien no distingue el bien del mal, no es culpable; mas el que conoce el bien y el mal, a éste le es dado según sus deseos, sea que desee el bien o el mal, la vida o la muerte, el gozo o el remor­dimiento de conciencia.” (Alma 29:4-5.)

Una vez que conozcamos el bien y el mal debemos hacernos responsables de nuestra propia conducta. Es vital tener buenos padres, pero es igualmen­te importante y necesario ser buenos hijos e hijas. Después de todo, tene­mos edad de responsabilidad; es esen­cial tener buenos maestros y líderes, pero es igualmente esencial ser buenos alumnos y buenos seguidores. No po­demos descargar nuestra responsabili­dad sobre los hombros de otro. El Se­ñor ha designado la naturaleza de la vida mortal de manera tal que no pode­mos escapar de las consecuencias ele­mentales de nuestros propios hechos voluntarios.

Jóvenes, cuando os quejáis de que vuestros maestros, asesores y líderes son aburridos o incompetentes, ¿os preguntáis honradamente cuán buenos sois como alumnos, condiscípulos, hermanos en el quorum, hijos e hijas? ¿Estáis haciendo todo lo que está de vuestra parte para mejorar las posibili­dades que existen entre vosotros y los demás? o ¿estáis tratando de encontrar excusas para contribuir a los proble­mas que a veces existen? Y cuando cometéis errores, ¿tenéis la valentía e integridad necesarias para reconocer vuestra parte en el problema y decidir ser mejores?

Sigo con la esperanza de que algún día, en alguna parte, en una reunión de la Iglesia se me acerque un joven que me diga “¿Se acuerda de mí? Yo soy aquel joven que se salió de su clase de seminario aquel día. Desde entonces he aprendido algunas lecciones impor­tantes en mi vida. Deseo que sepa que todo marcha bien ahora.»

Entonces tal vez desaparezcan algu­nas de las inquietudes que he sentido desde aquel día hace ya 20 años. Y quizás sus sueños sean también menos perturbadores.