Conferencia General de Abril 1960

Las virtudes del padre

por el Elder Sterling W. Sill
Asistente del Consejo de los Doce Apóstoles

En el año 428 a. C., se presentó en la antigua ciudad de Atenas una obra titulada Hipólito, una tragedia griega escrita por Eurípides. Esta obra giraba en torno a Teseo, el anciano rey de Atenas, y su hijo Hipólito. Teseo había recibido de su padre, Poseidón, el dios griego del mar, tres dones que en realidad eran tres maldiciones. Estas maldiciones no solo poseían el poder de destruir temporalmente, sino que continuarían castigando eternamente a cualquiera contra quien fueran invocadas.

La primera de estas maldiciones fue dirigida por Teseo contra su propio hijo, Hipólito. Hipólito no había cometido ningún error, pero Teseo había sido engañado y no descubrió su error hasta que Hipólito estaba en su lecho de muerte. Aunque Teseo tenía el poder de invocar la maldición, no tenía el poder de revertirla una vez que estaba en operación. Así, mientras el padre se sentaba junto a la cama de su hijo moribundo, dijo entre lágrimas: “Lloro por tu buen corazón, tu mente verdadera y recta. Los dioses me han privado de mi buen juicio”. Y mientras Hipólito contemplaba la eternidad, le dijo a su padre: “Fue un amargo regalo el que te dio tu padre”. Poco antes de morir, señaló que ya podía ver las puertas del infierno más allá de las cuales sufriría la maldición de su propio padre por toda la eternidad.

Si hubiéramos presenciado esta trágica obra en la antigua Atenas, probablemente habríamos derramado lágrimas junto con los demás, no solo sintiéndonos apenados por Hipólito, la víctima de esta temible maldición, sino especialmente por su padre, quien la puso en marcha. Pero Teseo no fue el primero en poseer este poder de maldecir, ni es el único que lo ha dirigido contra su propio hijo.

Diez siglos antes del nacimiento de Teseo, Dios dio a la antigua Israel su ley desde la cima del Monte Sinaí, y de los relámpagos y truenos de esa montaña sagrada surgió la advertencia divina: “…los pecados de los padres recaerán sobre los hijos” (véase Éxodo 20:5). La forma más eficaz de activar una maldición contra un hijo es desarrollar la causa de esa maldición en su propia vida. Y así, mientras nuestros hijos juegan con nosotros ese interesante juego de “Siga al líder”, no pasará mucho tiempo antes de que la maldición comience a aparecer en sus vidas. Es decir, el poder de guiar que posee cada padre es también el poder de desviar. El poder de desviar es el poder de destruir; es el poder de causar sufrimiento eterno.

Es un poco alarmante darnos cuenta de que esta tragedia entre padre e hijo se está representando en la vida real en muchos de nuestros propios hogares. Permítanme darles una historia más actual de Teseo e Hipólito.

Un amigo mío me llamó recientemente por teléfono y me contó que su joven hijo tenía la costumbre de llegar a casa de la Escuela Dominical cada semana y discutir su lección con él. A veces el padre no podía manejar la situación de manera adecuada, y se hacía necesario buscar ayuda externa. En esta ocasión en particular, me pidió que lo ayudara con la información correcta. Discutimos el tema con cierto detalle y notamos las referencias escriturales aplicables.

Pero le sugerí a mi amigo que no podía resolver este problema con solo una respuesta. Sería imposible mantener a su hijo contento durante mucho tiempo con las respuestas que el padre obtuviera de otra persona. El hijo querría que el padre conociera las respuestas por sí mismo. Antes de que el hijo creciera mucho más, también descubriría que su padre no asistía a la Escuela Dominical y querría saber por qué. En la Escuela Dominical le enseñarían al hijo que algunas de las cosas que hacía su padre eran contrarias a los mandamientos de Dios. Entonces, este buen hijo se vería obligado a tomar algunas decisiones propias. ¿Debería seguir a su padre o debería seguir a la Iglesia?

El padre es quien le proporciona comida, ropa y amor. Es quien lo lleva de picnic y cuida de su bienestar general. Sería bastante difícil que la Iglesia ganara contra ese tipo de competencia. Y es bastante difícil detener la maldición una vez que se pone en marcha. Si este espléndido hijo pudiera ver el final de su vida desde su comienzo, podría decirle a su padre, como lo hizo Hipólito, que ya podía ver las puertas del infierno más allá de las cuales sufriría eternamente por el mal ejemplo de su padre. Esta situación nos ofrece un escenario diferente para la declaración de Jesús: “…los enemigos del hombre serán los de su propia casa” (Mateo 10:36).

Nos sentimos profundamente perturbados cada vez que el mal es impuesto a una persona por otra; por ejemplo, nos indignamos cuando Rusia cerró las puertas de sus iglesias por decreto gubernamental. Actualmente, los líderes rusos están intentando terminar cualquier relación personal entre Dios y el pueblo ruso. Sin embargo, lo que Rusia ha hecho oficialmente, muchos de nosotros lo hacemos individualmente. Es decir, ¿de qué sirve que nuestras iglesias estén abiertas si no estamos en ellas? O, ¿en qué somos mejores que los rusos si no manifestamos nuestra fe mediante nuestras obras?

El principal representante del gran estado comunista que disputa nuestro estilo de vida fue recientemente invitado a ser nuestro huésped en este país. Mientras recorría entre nosotros, habló de “enterrarnos” a nosotros y a nuestro modo de vida. Habló de competir con nosotros en la fabricación de misiles guiados, cohetes intercontinentales y otros instrumentos de destrucción. No dijo nada acerca de competir con nosotros en libertad o dignidad humana. Tampoco habló de competir en el bienestar individual de las personas. Y pensé qué estimulante sería si las grandes naciones compitieran vigorosamente entre sí por el liderazgo en la fe en Dios y en la rectitud individual de las personas.

En 1958, la revista The U.S. News & World Report publicó un titular interesante: “Qué han producido 22 años de conversaciones entre EE.UU. y la Unión Soviética”. El artículo señalaba que durante este período se llevaron a cabo 3,400 reuniones entre altos representantes diplomáticos de Estados Unidos y la Unión Soviética. Durante ese tiempo hicieron 52 acuerdos importantes, de los cuales 50 ya habían sido incumplidos por los rusos.

Afortunadamente para nosotros, nuestra exaltación eterna no depende de si Rusia cumple o incumple sus acuerdos internacionales. Pero podríamos preguntarnos si el aumento de la delincuencia juvenil en nuestro propio país es un resultado satisfactorio de lo que han producido 22 años de trato con nuestros propios hijos y con Dios. Durante estos mismos 22 años también hemos asistido a muchas reuniones. Hemos hecho muchos acuerdos importantes entre nosotros y con Dios. Algunos de estos acuerdos se hicieron en las aguas del bautismo; otros, al recibir y avanzar en el sacerdocio. Hemos hecho acuerdos significativos en el altar del matrimonio. Y cada semana nos reunimos ante la mesa del sacramento y testificamos a nuestro Padre Celestial que siempre guardaremos sus mandamientos. ¿No sería interesante que un estadístico imparcial determinara cuántos de estos acuerdos importantes hemos hecho y cómo se compara nuestro porcentaje de cumplimiento personal con el de los rusos?

Debemos recordar que cualquier desobediencia a Dios o cualquier otra falta que adoptemos en nuestras vidas pronto se transmite a otros, particularmente a nuestros hijos. Es decir, el poder del ejemplo es el poder más grande del mundo. Así aprendemos a caminar. Así aprendemos a hablar. Por eso hablamos con el acento que tenemos. Así aprendemos a vestirnos. Por eso nos cortamos el cabello y adaptamos nuestra ropa de la manera que lo hacemos.

Supongo que si hubiera visto cómo desayunaron esta mañana, habría descubierto que la mayoría de ustedes comió con un tenedor en la mano derecha. Pero descubrí el otro día que en ciertas partes de Canadá la gente come con el tenedor en la mano izquierda. Supongo que la razón es que han visto a alguien más hacerlo de esa manera. Probablemente, si hubiéramos nacido en China, no habríamos comido con tenedor en absoluto.

El otro día asistí a una reunión donde alguien en la plataforma bostezó. Luego observé cómo ese bostezo se propagó por toda la audiencia. Las personas que bostezaban ni siquiera eran conscientes de por qué lo hacían. Inconscientemente estaban siguiendo el ejemplo de alguien más. Así también adquirimos muchos de nuestros modales, nuestra moral y nuestras actitudes.

Thomas Carlyle dijo: “Reformamos a otros cuando caminamos rectamente”. Y es igualmente cierto que destruimos a otros cuando caminamos en forma injusta. Incluso Jesús dijo: “El Hijo no puede hacer nada por sí mismo, sino lo que ve hacer al Padre” (Juan 5:19). Nuestros hijos también harán lo que nos vean hacer. Tal vez no sigan nuestro consejo, pero nos seguirán a nosotros.

Uno de los propósitos importantes en la vida de Jesús fue servir como un modelo para nosotros. Él nos dio la mayor de todas las fórmulas de éxito cuando dijo simplemente: “Ven, sígueme” (Lucas 18:22). Y toda vida será juzgada finalmente por qué tan bien seguimos esa instrucción. También alcanzamos nuestra mayor posición al servir como ejemplo para otros, particularmente para nuestros hijos. Se ha dicho que la primera pregunta que Dios hará a cada padre será: “¿Dónde están tus hijos?” Nuestra responsabilidad no es solo ser madres y padres de cuerpos, sino también ser madres y padres de bendiciones.

Cuando Alejandro Magno tenía doce años, su padre, Filipo, organizó que Aristóteles, el gran orador y filósofo macedonio, fuera su tutor y compañero. Más tarde, Alejandro dijo que Aristóteles era su padre. Lo que quiso decir fue que, mientras Filipo le dio su cuerpo, Aristóteles fue el padre de su mente. Si desean llevar consigo uno de los pensamientos más desafiantes que conozco, es este: la paternidad física, por sí sola, es un oficio común, algo que forma parte de toda la creación. Pero, ¿qué hay de la paternidad mental y espiritual? ¿Quiénes son los padres de nuestros ideales, y qué tipo de padres somos para la espiritualidad de nuestros hijos?

Algunos de los que eran enseñados por Jesús decían: “Tenemos a Abraham por padre”. Jesús les respondió: “Dios puede levantar hijos a Abraham aun de estas piedras” (Mateo 3:9). También dijo: “Vosotros sois de vuestro padre el diablo, y los deseos de vuestro padre queréis hacer” (Juan 8:44). Debemos ejercer el mayor cuidado respecto a nuestra propia paternidad espiritual.

Afortunadamente, la lección del Sinaí no termina con el decreto de que “los pecados de los padres recaerán sobre los hijos” (Éxodo 20:5). También es cierto que las virtudes de los padres recaen sobre los hijos. Teseo recibió de su padre, Poseidón, tres grandes maldiciones. Nosotros hemos recibido de nuestro Padre Celestial grandes bendiciones que podemos dirigir como deseemos.

Nancy Hanks dirigió una de sus bendiciones hacia su hijo Abraham Lincoln, quien más tarde dijo: “Todo lo que soy o espero ser se lo debo a mi madre angelical”. Jesús confirió una de sus bendiciones a Simón Pedro y elevó la vida de este humilde pescador a un nivel de gran poder espiritual.

Nosotros podemos conferir tantas bendiciones como deseemos, a quien deseemos, mediante la inspiración de nuestras vidas. Hablamos mucho en la Iglesia sobre nuestro derecho a recibir inspiración de Dios, y ese es un tremendo privilegio. Pero no siempre entendemos nuestro derecho a dar inspiración. Sin embargo, si se nos quitara el bien que hemos recibido de otros, probablemente quedaría muy poco de nosotros.

Hace algún tiempo escuché a un gran maestro de la Escuela Dominical narrar la emocionante historia de la creación: “Y creó Dios al hombre a su imagen” (Génesis 1:27). Mientras escuchaba cómo se desarrollaba esta historia, cerré los ojos y deseé haber estado allí para presenciar ese gran acontecimiento. Entonces recordé algo que trato de no olvidar: la creación del hombre no es algo que terminó en el Jardín del Edén hace 6,000 años. La creación del hombre aún está en curso, y nosotros somos los creadores; estamos formando la fe, el entusiasmo y las actitudes que determinarán lo que los hombres y mujeres serán por toda la eternidad.

Como padres, hemos ayudado a crear cuerpos, pero esa no es el final de nuestra responsabilidad. También debemos crear rectitud individual. El Dr. Alan Stockdale nos planteó un desafío interesante al decir: “Dios dejó un mundo sin terminar para que el hombre trabajara en él. Dejó la electricidad aún en las nubes, el petróleo aún en la tierra. Dejó los ríos sin puentes y los bosques sin talar, las ciudades sin construir. Dios dio al hombre el desafío de las materias primas, no la facilidad de las cosas terminadas. Dejó los problemas sin resolver, las pinturas sin pintar y la música sin cantar para que el hombre conociera las alegrías y glorias de la creación. Dios creó las canteras, pero solo talla las estatuas mediante las manos del hombre”.

Dios también dejó el mundo de los hombres sin terminar. Dejó el carácter sin formar, las lecciones sin aprender, los testimonios sin adquirir y la determinación sin desarrollar. Y como medio para nuestro logro, nos dio esta ley fundamental y universal: “Todo lo que el hombre siembre, eso también segará” (Gálatas 6:7). Pero esa es solo parte de la verdad. En su mayoría, cosechamos lo que otros han sembrado para nosotros. Cosechamos lo que han sembrado nuestros padres. Cosechamos lo que han sembrado nuestros maestros. Y una de las ideas más emocionantes del mundo es que nuestros hijos cosecharán lo que sembremos. Esto es parte de la ley divina de que “las virtudes de los padres recaerán sobre los hijos”.

Cada uno de nosotros ha recibido un conjunto de bendiciones maravillosas, las cuales podemos conferir a quien deseemos. Que Dios nos ayude a usar este gran poder eterno de manera efectiva, el cual Él ha puesto en nuestras manos, es mi oración en el nombre de Jesucristo. Amén.