Ensign, octubre, 1979

Llegar al Madison  Squore Garden

Élder Carlos E. Asay

Poco después de cumplir los catorce años, fui ordenado un maestro en el Sacerdocio Aarónico y asignado como un maestro orientador. El miembro del Sacerdocio de Melquisedec designado como mi compañero era Melvin Jensen, un hombre varios años mayor que yo.

El hermano Jensen asumió la dirección en la programación de las citas y en la realización de las charlas en los hogares. Sin embargo, él me involucró en las visitas de una manera tal que me proporciono experiencias positivas.

Una noche, mientras caminábamos hacia la última cita de la tarde, Mel se detuvo conmigo bajo una farola y me dedico una conversación. Entre otras cosas, me hizo preguntas sobre mi futuro. Una pregunta específica fue: «¿Cuál es tu gran ambición en la vida?»

Momentáneamente no dudando porque no tenía un objetivo en mente, sino porque temía que mi respuesta podría sonar tonta. Mel me habló algunas palabras tranquilizadoras y se ganó mi completa confianza. Así que le dije lo que había en mi corazón: «Algún día, espero jugar baloncesto en el Madison Square Garden.»

Hubo un silencio incómodo. No creo que el hermano Jensen espera el tipo de respuesta que le di. Gracias a Dios, sin embargo, no se río de mi expresión honesta. Si lo hubiera hecho, creo que mis esperanzas y sueños se habrían repartido a golpes aplastante. En su lugar, Mel puso su gran mano sobre mi hombro y dijo: «Eso es maravilloso, Carlos. Sé que puedes hacerlo.» Añadió estímulos comentando mi tamaño y capacidad.; y él me prometió que, si me mantenía limpio y practicaba constantemente, algún día mi sueño se haría realidad.

Las palabras de confianza del hermano Jensen me elevaron más de lo que puedo describir. Había compartido un íntimo deseo, de corazón con un adulto, alguien en quien yo confiaba y admiraba, un adulto, que expresaba fe en mi capacidad de realizarlo.

Cuando nuestras visitas se completaron esa noche, me despedí de mi compañero de orientación familiar y me fui corriendo a casa. Mi madre estaba en la cocina cuando entré en la casa, y no perdí tiempo en hablarle de la conversación de la calle la luz con Mel. Ella también se sorprendió al enterarse de mi ambición secreta.

Aunque el interés de mi madre en el deporte fue inferior al ávido, con los años, había aprendido a tolerar la «charla de juego» y los comentarios «lunes del estratega» de su esposo y cuatro hijos activos; y su interés en mí era genuino. Dijo algunas cosas tranquilizadoras y me preguntó cuánto sabía sobre el Madison Square Garden. Le confesé que sabía muy poco sobre el lugar. «Si el jardín está relacionado con su objetivo», comentó, «¿por qué no conocerlo mejor?» Ella me sugirió que podría recoger periódicos y revistas, recortes de fotos y artículos relacionados con el Madison Square Garden. Con su ayuda y estímulo, lo hice.

En los meses siguientes, llené mi bloc de notas y me convertí en algo así como una autoridad en la ciudad de Nueva York del Madison Square Garden. Recuerdo lanzar una canasta a un aro unido a un árbol de manzanas en el huerto de mi padre, en todo tipo de clima. Nunca estaba solo, los árboles de los alrededores parecían tribunas llenas de gente que me animaban como vivir mi fantasía.

Mi «sueño» hizo que entrenara constantemente. Traté de mantener mi cuerpo limpio y mejorar mis habilidades. No quería que los malos hábitos o debilidades físicas impidieran que yo llegara a mi meta.

Y a medida que pasaban los años y las temporadas de baloncesto iban y venían, continué para conseguirlo. Después de la escuela secundaria llegó mi experiencia militar y otras, y poco a poco mi entusiasmo por el libro de recuerdos decayó. Mi entusiasmo por el objetivo en sí, sin embargo, permaneció clavada en mi mente. Siempre he practicado, siempre estaba aquel sueño de actuar ante miles en el Madison Square Garden. Permanecí en punta hacia mi sueño.

En 1946, a la edad de veinte años, me inscribí en la Universidad de Utah. Ese otoño, en mi primer año, probé y gané un lugar en el equipo universitario de baloncesto. En Navidad nos dimos una vuelta por la parte este de los Estados Unidos. Parte de nuestra excursión incluía un juego en el Madison Square Garden.

Al entrar en el Madison Square Garden por primera vez fue casi como volver a casa. Había leído sobre el lugar, había visto fotos del lugar, y en mi mente y corazón había estado allí muchas veces.

Más tarde esa misma temporada de baloncesto, en marzo de 1947, volví al Madison Square Garden con el equipo de la Universidad de Utah para participar en el Torneo Nacional de Invitación (NIT). Gracias a una fuerte alineación inicial que consistía en Arni Ferrin, Vern Gardner, Wat Misaka, Fred Weidner, y Leon Watson, ganamos el torneo. Inmediatamente después de nuestra victoria en el piso de juego del Madison Square Garden, mis compañeros y yo estábamos recibiendo nuestros bellos relojes Bulova.

Me he puesto mi reloj de pulsera desde hace casi treinta y dos años. Cada vez que lo miro, me acuerdo de la fuerza de arrastre que tiene un objetivo para un hombre joven. Me acuerdo de la fuerza y de la resolución que se produce cuando un objetivo se verbaliza y se visualiza. Y me acuerdo de la importante función que los adultos, padres y amigos juegan en la formación de las vidas de los jóvenes.