La educación formal, la enseñanza y la experiencia de la vida hicieron de Lalene Hendricks Hart (1885–1972) una experta en el campo de la economía familiar. Primero estudió economía doméstica en el Colegio Universitario Brigham Young en Logan, Utah, y posteriormente en Simmons College en Boston, Massachusetts. Tras finalizar su período de formación, enseñó en Night School en Nephi, Utah, en la Academia Cassia Stake en Oakley, Idaho, y en el Colegio Universitario Brigham Young, donde llegó a ser directora del Departamento de Economía Doméstica. En 1915 contrajo matrimonio con Charles H. Hart, un viudo que tenía diez hijos¹. A partir de 1923 escribió para la Relief Society Magazine numerosos artículos llenos de trucos para el hogar bajo el título “Of Interest to Women [De interés para las mujeres]”².

La hermana Hart trabajó en la Mesa Directiva General de la Sociedad de Socorro bajo el liderazgo de dos presidentas: Clarissa S. Williams, de 1921 a 1928, y Louise Y. Robison, de 1928 a 1939³. Ella conservó su cargo en la Mesa Directiva General de la Sociedad de Socorro cuando acompañó a Charles a Toronto, donde fue presidente de la Misión Canadiense desde 1927 hasta 1930⁴. Mientras presidía la Sociedad de Socorro en Canadá, ella viajaba por toda la misión para asistir a conferencias con las hermanas, dar discursos y hacer proselitismo⁵. Asumió esa misión como una extensión de su servicio en la Mesa Directiva. En una conferencia de la Sociedad de Socorro en la víspera de su partida en 1927, dijo: “Aunque por un tiempo no tendré permiso para reunirme con ustedes en las reuniones de la Mesa Directiva ni en conferencia, ojalá pueda sentir su espíritu al desempeñar las funciones de madre de los jóvenes y las jovencitas que tendrán el privilegio de ir a la Misión Canadiense… Les aseguro con todo mi corazón que, en lo que a mí respecta realizar mi deber, trataré de guiar y proteger a los jóvenes y las jovencitas que estén bajo mi dirección”⁶.

​Como presidenta del comité de servicio social durante los primeros años de la década de 1930, la hermana Hart dio un informe sobre los nuevos Institutos de Servicio Social de la Sociedad de Socorro, que preparaban a las mujeres para ejercer como trabajadoras sociales en sus propias comunidades⁷. La Gran Depresión estaba en su máximo apogeo, y a Utah no lo estaba yendo bien. Para 1930, solamente un tercio de la población adulta del estado tenía empleo, el peor registro de todos los estados con excepción de Misisipi. Los Institutos de Servicio Social capacitaban a las líderes de la Sociedad de Socorro de estaca y de barrio en las técnicas modernas del trabajo social, y tenían una duración de entre varios días hasta seis semanas⁸. Las sociedades de socorro designaban por lo menos una asistente por estaca, y alguna a nivel de barrio donde era necesario. Esta capacitación ayudaba a la Sociedad de Socorro a cooperar con las agencias gubernamentales, y se ocupaba de las abrumadoras necesidades de los miembros de sus respectivas comunidades.

Los esfuerzos de la Sociedad de Socorro por cultivar un sentimiento de responsabilidad social también incluían lecciones mensuales dedicadas al servicio social, las cuales se publicaban en Relief Society Magazine. Los programas de bienestar social de la Sociedad de Socorro incluían la ubicación de niños, la Agencia de Empleo para mujeres y jovencitas, excursiones de verano para niños con malnutrición, y un almacén de prendas de vestir y otras provisiones⁹. La hermana Hart pronunció el siguiente discurso sobre lo que significaba ser líder de la Sociedad de Socorro en una reunión de la conferencia general de la Sociedad de Socorro para oficiales en el Edificio del Obispo en 1933¹⁰.

Notas

1. “Mrs. Lalene H. Hart”, Relief Society Magazine, tomo VIII, nro. 7 (julio de 1921), pág. 394. El Colegio Universitario Brigham Young y la Academia Cassia Stake eran escuelas de la Iglesia. La Mesa Directiva de Educación de la Iglesia decidió cerrar la Academia Cassia Stake en 1925, y el Colegio Universitario Brigham Young se cerró en mayo de 1926. (Arnold Kent Garr, “Brigham Young College”, in Encyclopedia of Mormonism, edición de Daniel H. Ludlow, 5 tomos [New York: Macmillan, 1992], tomo I, pág. 219; William E. Berrett, A Miracle in Weekday Religious Education [Salt Lake City: Salt Lake Printing Center, 1988], págs. 36–37; “Cassia Stake Academy to Have New Building”, Deseret News, 23 de mayo de 1908).
2. Véase, por ejemplo, “Of Interest to Women”, Relief Society Magazine, tomo X, nro. 1 (enero de 1923), pág. 35.
3. “Lalene H. Hart”, obituario, Deseret News, 28 de julio de 1972; Elaine Justesen, Treasures in Heaven: A Biography of Charles Henry Hart, 1866–1934 (Salt Lake City: Charles Henry Hart Family Organization, 1999), págs. 38–39.
4. Justesen, Treasures in Heaven, págs. 77, 83.
5. Justesen, Treasures in Heaven, pág. 80. Durante esta época, las mujeres casadas con presidentes de misión servían como “presidentas de la Sociedad de Socorro de misión”. En esta función, organizaban conferencias de la Sociedad de Socorro y visitaban las unidades de la organización, supervisaban la labor de llevar registros, coordinaban la actividad de la Sociedad de Socorro con la obra misional, comunicaban y establecían las normas de la Sociedad de Socorro y enviaban informes a las Oficinas Generales de la Iglesia. La costumbre de asignar presidentas de Sociedad de Socorro de misión comenzó en 1916 y duró hasta 1964, cuando el título del cargo pasó a ser “Supervisora de la Sociedad de Socorro de misión”. Las supervisoras de Sociedad de Socorro de misión fueron asignadas por lo menos hasta 1973. (Amy Brown Lyman, “General Conference of the Relief Society”, Relief Society Magazine, tomo III, nro. 12 [diciembre de 1916], pág. 663; “Mrs. Lalene H. Hart”, Relief Society Magazine, tomo XVIII, nro. 6 [junio de 1931], págs. 335–338; Relief Society Annual General Conference Program, 1963, pág. 18; 1964, pág. 16; 1973, pág. 21, Relief Society Conference and Convention Programs, 1916–1975, Biblioteca de Historia de la Iglesia [CHL, por sus siglas en inglés]).
6. “Mrs. Lalene H. Hart”, Relief Society Magazine, tomo XIV, nro. 6 (junio de 1927), pág. 312.
7. Lalene H. Hart, “The Social Service Institute”, Relief Society Magazine, tomo XIX, nro. 1 (enero de 1932), págs. 33–36; Relief Society General Board Minutes, tomo XIX, 1932–1933, 7 de diciembre de 1932, pág. 72, CHL.
8. David Hall, “Anxiously Engaged: Amy Brown Lyman and Relief Society Charity Work, 1917–45”, Dialogue: A Journal of Mormon Thought, tomo XXVII, nro. 2 (verano de 1994), págs. 82, 85.
9. Handbook of the Relief Society of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints (Salt Lake City: General Board of the Relief Society, 1931), págs. 55, 178–180; Mayola R. Miltenberger, Fifty Years of Relief Society Social Services (Salt Lake City: The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 1987); Jill Mulvay Derr, “A History of Social Services in the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 1916–1984” (Salt Lake City: LDS Social Services, 1988), págs. 38–62.
10. Relief Society Annual General Conference Program, 1933, Relief Society Conference and Convention Programs.
11. El término oficial hacía referencia a las hermanas de la Sociedad de Socorro que ocupaban puestos de liderazgo. Las estacas y los barrios tenían oficiales ejecutivas (presidenta, primera y segunda consejera, y secretaria-tesorera), y otras oficiales, como directora de coro, maestra, organista y representante de revistas. (Handbook of the Relief Society of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints [Salt Lake City: General Board of the Relief Society, 1931], págs. 134, 141).
12. La reunión en la que la hermana Hart pronunció este discurso era específicamente para oficiales de la Sociedad de Socorro, no para los miembros en general. En 1933, las reuniones para oficiales tenían lugar dos veces al año, y se llevaban a cabo en la víspera de las dos sesiones generales de la conferencia general de la Sociedad de Socorro. (“Officers’ Meeting”, Relief Society Magazine, tomo IV, nro. 6 [junio de 1917], págs. 323–324).
13. Ben Jonson, Catiline, acto III, escena I, ll. págs. 1–4.