Teología de los Santos de los Últimos Días sobre el sufrimiento

“Lo que me apasiona”, dijo Francine Russell Bennion (n. 1935), “es la existencia del ser humano, la relación entre las personas y Dios, y aquello que funciona y lo que no”¹. En una entrevista, la hermana Bennion explicó que, cuando enseñaba en la Sociedad de Socorro una lección de doctrina del Evangelio, nunca quería restar importancia a la realidad hablando tan solo de ideales. En lugar de eso, ella trataba de ofrecer una perspectiva nueva, útil y realista que elevara y mejorara las relaciones humanas².

Nacida en una familia de Santos de los Últimos Días en Lethbridge, Alberta, Canadá, la hermana Bennion es una pianista de formación clásica que estudió en la Escuela Banff de Bellas Artes y tiene títulos del Real Conservatorio de Música de Londres, Inglaterra, y del Western Board of Music. Obtuvo una licenciatura en Francés por la Universidad Brigham Young (BYU) y una maestría en Inglés por la Universidad Ohio State donde su esposo, Robert C. Bennion, obtuvo al mismo tiempo un doctorado en Psicología clínica³. Juntos criaron a tres hijos. Entre 1957 y 1961, la hermana Bennion enseñó lectura, escritura y cursos de lógica a tiempo parcial en la Universidad Ohio State. Entre 1961 y 1997 impartió cursos de inglés, piano, Libro de Mormón e historia de la civilización en BYU⁴. A lo largo de su carrera y de su servicio en la Iglesia, ella expresó su devoción a la lógica, las palabras y las ideas.

Durante la década de 1970, la hermana Bennion sirvió en comisiones ad hoc, tanto a nivel general de la Iglesia como en BYU. Una de esas comisiones fue fundamental para la organización del Instituto de Investigación de la Mujer en BYU⁵. La hermana Bennion trabajó también en el comité de desarrollo pedagógico de la Iglesia, diseñando los cursos de estudio de los programas de la Sociedad de Socorro y de las Mujeres Jóvenes⁶. Prestó servicio en la Mesa Directiva Genera de las Mujeres Jóvenes entre 1976 y 1978, bajo el liderazgo de la presidenta Ruth Hardy Funk⁷. Cuando Barbara B. Smith era Presidenta General de la Sociedad de Socorro, se le pidió a la hermana Bennion y a Aileen H. Clyde que elaboraran un seminario sobre la depresión, dado que muchos miembros de la Iglesia acudían a sus obispos para reportar problemas de depresión. De 1980 a 1982, las hermanas Bennion y Clyde probaron y dirigieron el seminario en diversos ámbitos, incluso en un curso de Escuela Dominical de doce semanas de duración en dos barrios, en grupos seleccionados de la Sociedad de Socorro y en algunas reuniones que duraban todo un día sábado⁸. En 1983, la hermana Smith le pidió a la hermana Bennion que se uniese a la Mesa Directiva General de la Sociedad de Socorro, donde prestó servicio hasta el relevo de la hermana Smith, en 1984⁹.

La hermana Bennion había pensado mucho en los supuestos sobre los que se basan las opiniones y las conductas del ser humano. “La experiencia humana es un revelador constante de supuestos subyacentes… Ser real significa tratar de entender lo que verdaderamente es bueno y real, y lo que está en consonancia con un Dios que es amor y gozo”, expresó¹⁰. En respuesta a una solicitud del comité de la Conferencia de BYU para la Mujer de centrarse en el tema del sufrimiento, la hermana Bennion pronunció el siguiente discurso concebido para tratar “asuntos vitales en la vida de todos los Santos de los Últimos Días reflexivos”¹¹.

Notas

Francine Russell Bennion, entrevista con Kate Holbrook, 21 de abril de 2015, pág. 16, Biblioteca de Historia de la Iglesia (CHL, por sus siglas en inglés).
Bennion, entrevista, págs. 15–16.
“Miss Francine Russell Engaged; Pamela Russell, Mr. Clark to Wed”, Deseret News, 30 de mayo de 1956.
Francine Russell Bennion, Curriculum Vitae, 6 de octubre de 2012, en posesión del editor.
Bennion, entrevista, pág. 4. Fundado en 1978, el Instituto de Investigación de la Mujer “pretendía hacer hincapié en el interés que la Iglesia y la Universidad Brigham Young tenían en la mujer, buscando soluciones a los desafíos propios de las mujeres y reconociendo las significativas contribuciones de las mujeres en todas las disciplinas”. (“A Farewell Salute to the Women’s Research Institute of Brigham Young University”, Square Two, tomo II, nro. 3 [otoño de 2009], pág. 1; “The Women’s Research Institute”, manuscrito inédito, octubre de 2008, Brigham Young University, pág. 3).
“Five Called to Young Women General Board”, Church News, 28 de mayo de 1977; Francine Bennion, “Encounter in Ammonihah”, Ensign, tomo VII, nro. 4 (abril de 1977) págs. 25–29; Francine Bennion, “Stone or Bread?”, Ensign , tomo VI, nro. 1 (enero de 1976), págs. 38–42.
Bennion, entrevistas, págs. 3, 12, 14; “Five Called to Young Women General Board”, pág. 5.
Bennion, entrevista, págs. 5–6; Aileen Clyde, correo electrónico para Kate Holbrook, 14 de mayo de 2015.
Bennion, entrevista, pág. 14; “Six Are Called to Serve on Relief Society Board”, Church News, 25 de diciembre de 1983.
Bennion, entrevista, págs. 17–18; Francine Bennion, correo electrónico para Kate Holbrook, 14 de abril de 2016.
Mary E. Stovall y Carol Cornwall Madsen, Preface, en A Heritage of Faith: Talks Selected from the BYU Women’s Conferences, ed. Mary E. Stovall y Carol Cornwall Madsen (Salt Lake City: Deseret Book, 1988), pág. vii; Conferencia de la Universidad Brigham Young para Mujeres, 27–28 de marzo de 1986, Program, Women’s Office History, BYU.
Las hermanas Bramhall y Bennion eran compañeras de caminata y buenas amigas. (Bennion, entrevista, pág. 2).
La hermana Bramhall vivió muchos años en el Pacífico; en ese tiempo fue cuando ella y la hermana Kerr se hicieron amigas. (Bennion, entrevista, pág. 2).
Citado en el original: “De una carta personal de la autora”.
Véase Poverty and Hunger: Issues and Options for Food Security in Developing Countries(Washington DC: World Bank, 1986), pág. 1.
La sequía causó hambruna en Etiopía entre 1984 y 1985, y la corrupción política multiplicó los nefastos efectos del hambre. (Harold G. Marcus, A History of Ethiopia [Berkeley: University of California Press, 2002], págs. 205–208).
Aquí la hermana Bennion se refiere al Challenger, un cohete espacial de la NASA que explotó el 28 de enero de 1986, y en el que murieron todos los que iban a bordo. (Julianne G. Mahler, Organizational Learning at NASA: The Challenger and Columbia Accidents [Washington DC: Georgetown University Press, 2009], pág. 5).
Nota en el original: “La interpretación individual y la amplitud del contexto influyen en el ejemplo que se tome de cualquier versículo específico de las Escrituras”.
Citado en el original: “Jueces 11:9–11, 29–39”.
Citado en el original: “Números 30:2”.
Nota en el original: “Compárese la historia de Jefté con los relatos griegos de Ifigenia y el rey Midas. Aunque la trama de las historias es similar, el contexto, el foco de atención y la teología de los narradores difieren, como lo harán los de sus lectores”.
Citado en el original: “Jueces 11:1–3”.
Citado en el original: “Génesis 28:20”.
Citado en el original: “Hebreos 11:32–34”.
Citado en el original: “p.e., Moisés 4:1–3”.
Citado en el original: “p.e., Mateo 5”.
Citado en el original: “p.e., Isaías 1:11–17”.
Durante la década de 1980, Irlanda del Norte se vio inmersa en Los Problemas, un violento conflicto por discrepancias sectarias y el asunto de si Irlanda del Norte debía permanecer en el Reino Unido o unirse a la República de Irlanda. A partir de 1982, Irán ayudó a financiar a Hezbolá, un grupo activista libanés que mató a cientos de personas por medio de bombas suicidas a lo largo de toda la primera parte de la década de 1980, y utilizaba rehenes para intercambiar por armas para Irán. En julio de 1984, un niño y dos niñas fueron retirados del hogar de su madre y del novio de esta en Ontario, Canadá. Entre otros abusos, el novio había castigado al niño, de unos seis años de edad, por comer caramelos escaldando sus manos hasta el punto en que la piel comenzó a desprenderse. (Andrew Sanders e Ian S. Wood, Times of Troubles: Britain’s War in Northern Ireland [Edinburgh: Edinburgh University Press, 2012]; Thomas R. Mattair, Global Security Watch—Iran: A Reference Handbook [Westport, CT: Praeger Security International, 2008], págs. 35–36; Janet Bagnall, “How the System Failed 3 Children”, Montreal Gazette, 18 de enero de 1986).
Citado en el original: “Job 4:3–5”.
Citado en el original: “Giordano Bruno, The Heroic Frenzies, trad. y ed. Paul Eugene Memmo, hijo. (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1965), pág. 122”.
Nota en el original: “Una de las muchas razones de esto es que tradicionalmente se ha considerado que los seres humanos no tienen existencia que no les haya sido dada por Dios, esto es, que son criaturas sin existencia anterior, creados por Dios a partir de la nada, y diferentes a Él en especie. Sería, por tanto, impensable que el ser humano pudiera llegar a ser como Él es, que pudiera pasar, por así decirlo, de una especie de criatura a otra. Sería pretencioso y soberbio para la creación reivindicar un verdadero parentesco con el Creador. Compárese con Juan 5:18”.
El ensayista, filósofo, poeta, novelista y dramaturgo francés Voltaire fue un prominente pensador del siglo dieciocho. Su famosa novela corta Cándido (1759) ridiculizaba la filosofía del optimismo de Leibniz que sugería que, aunque el mundo no era perfecto, era el mejor de todos los mundos posibles que Dios pudo haber creado. (Nicholas Cronk, ed., The Cambridge Companion to Voltaire [New York: Cambridge University Press, 2009], págs. x, xiii, 1–5, 125).
Citado en el original: “Un ejercicio como ese debe, por necesidad, ser limitado en alcance. En ‘Science and the Citizen’, Scientific American, de agosto de 1986, página 62, un análisis de los acontecimientos que precedieron a la explosión del Challenger comenzaba con el siguiente párrafo: “‘En su informe final, la comisión presidencial encargada de investigar la explosión del cohete espacial Challenger identifica el fallo de diseño que ocasionó el accidente, y describe en detalle los acontecimientos que condujeron a la tragedia. No describe las causas subyacentes, dentro de la organización de la Agencia Espacial Estadounidense (NASA, por sus siglas en inglés), que hicieron posible que se ignorasen graves peligros’. “El informe tampoco describe las causas subyacentes de la organización en particular, ni los procesos de toma de decisiones en la NASA. “Si tenemos en cuenta la óptica lineal de ‘causas’ y ‘efectos’, hemos de ir mucho más allá del relato registrado a fin de descubrir todos los pasos que han influido de algún modo en los acontecimientos subsiguientes. Hemos de examinar un abanico de interacciones más complejo de lo que el ser humano puede catalogar. Piensen, por ejemplo, en la dificultad de buscar el origen de un accidente de tráfico retrocediendo hasta la invención de la rueda, y luego tratando de averiguar todo lo que contribuyó a que la rueda fuera inventada. Luego piensen en todas las interacciones con otros factores, por ejemplo el cepillado de dientes matutino que influyó en el tiempo hasta el segundo en que una de las personas afectadas llegó a la intersección en la que ocurrió el accidente”.
Citado en el original: “Véase 1 Corintios 13:9–12 en contexto”.
Citado en el original: “Véanse, por ejemplo, Doctrina y Convenios 93:29–30; Abraham 3:18, 26–28; Moisés 4:1–4; Apocalipsis 12:7–9; Doctrina y Convenios 29:36 y el registro que hizo Wilford Woodruff del discurso de José Smith en el funeral de King Follett, disponible en The Words of Joseph Smith, comp. y ed. Andrew F. Ehat y Lyndon W. Cook (Salt Lake City, Utah: Bookcraft, 1981), págs. 343–348. “Si fue Dios quien originalmente creó nuestras capacidades y nuestra esencia, o si originalmente surgieron por algún tipo de ‘casualidad’, entonces las diferencias entre nosotros y los resultados de ellas deben finalmente atribuirse a Dios o a la casualidad. No podríamos ser responsables de lo que somos ni de lo que hacemos. Si ahora somos escogedores, hemos de haber sido escogedores siempre, dentro de las limitaciones que el conocimiento, el entendimiento y las habilidades actuales permitirían”.
Nota en el original: “‘¿Qué tipo de armas utilizaron en la guerra en los cielos?’, preguntó una vez una niña de nueve años en una clase de Escuela Dominical que yo enseñaba”.
Una referencia al hogar de Peter Pan, la tierra de Nunca Jamás, en la obra de teatro de 1904 de J. M. Barrie, Peter Pan o El niño que no quería crecer, publicada como novela en 1911 con el título Peter Pan y Wendy. Como Peter Pan nunca crecía “el país de nunca jamás” se utiliza con frecuencia para referirse a una infancia sin fin o a una sociedad utópica. (Oxford English Dictionary, s.v. “la tierra de nunca jamás”; J. M. Barrie, Peter and Wendy [London: Hodder and Stoughton, 1911]).
Citado en el original: “Véase Alma 14:11 en contexto”.
Véanse José Smith—Historia 1:17; Moisés 1:3, 6–7; Juan 20:16; Abraham 1:16; Juan 21:15 y Doctrina y Convenios 25:1. El ejemplo de Helamán probablemente pretendía ser una referencia a Nefi, el hijo de Helamán. Los Santos de los Últimos Días usan Elohim como el nombre para Dios el Padre, y Jehová como el nombre para Jesucristo. (Véanse Helamán 7:1; 10:3–6; Keith H. Meservy, “Elohim”, y David R. Seely, “Jehovah, Jesus Christ”, en Encyclopedia of Mormonism, ed. Daniel H. Ludlow, 5 tomos [New York: Macmillan, 1992], tomo II, págs. 452, 720).
Nota en el original: “Piensen en el modelo del día del juicio que sugieren versículos como Alma 29:4–5. Si queremos ser capaces de elegir llegar a ser más como Dios, entonces debemos también saber lo suficiente para rechazarlo si no deseamos lo que los dioses realmente son”.
Véase Lucas 4:1–4, 9–12.
Véase Doctrina y Convenios 88:42–43.
Citado en el original: “D. y C. 93:30”.
Citado en el original: “Isaías 28:9–13”.
Citado en el original: “Compárese con este párrafo final tomado de la nota introductoria sin firmar de Japanese Haiku (Mount Vernon, New York: Peter Pauper Press, 1955): “‘Una última observación: No se espera que el haiku sea siempre una declaración completa, y ni siquiera clara. El lector ha de agregar a las palabras sus propias conexiones y sus imágenes, y de ese modo convertirse en coautores de su propio placer en el poema. ¡Los editores esperan que sus lectores puedan ser coautores aquí de ese placer para sí mismos!’”.
Véase Deuteronomio 4:29.
Salmos 22:1; Mateo 27:46; Marcos 15:34.
Citado en el original: “Esto se sugiere en versículos como: 2 Nefi 31:3; Isaías 55:8–9; Doctrina y Convenios 29:31–34; Doctrina y Convenios 130:16–17”.
Citado en el original: “Romanos 8:38–39”.
Citado en el original: “Hebreos 4:15–16”.
Citado en el original: “D. y C. 93:23–24; cursiva agregada”. Véase también Doctrina y Convenios 93:25.
Citado en el original: “2 Nefi 26:24, 33”.
Citado en el original: “Véase 1 Reyes 18”.
Citado en el original: “Véanse, por ejemplo, Jacob 4:6; Enós 1:8; 3 Nefi 17:8; Éter 3:1–28; 12:12–21; Moroni 7:37; 10:7”.