Guía de estudio del Libro de Mormón

El significado del árbol de la vida
(1 Nefi 8-12,15)

Haciendo las cosas preciosas simples
Randal S. Chase

En este capítulo estudiamos las visiones de Lehi y de Nefi del árbol de la vida. Nefi indicó que su padre escribió muchas profecías y tuvo muchas visiones; de las cuales Nefi no dio un relato completo (1 Nefi 1:16). Pero él describió la visión del árbol de la vida en gran detalle. A diferencia de sus hermanos, quienes consideraron a su padre como «un hombre «visionario» (1 Nefi 2:11), Nefi creyó en la visión de su padre. Sin embargo, no estaba satisfecho con simplemente escuchar acerca de estas cosas. Él intentó fervientemente ver la misma visión por sí mismo; y entender lo que significaba. Esto demuestra la gran fe de Nefi, que era muy joven en ese momento, probablemente un adolescente. Gran parte de lo que sabemos acerca de esta visión y de sus elementos simbólicos, viene de la visión que le fue dada a Nefi; y sobre la cual escribió en las planchas menores de Nefi años más tarde.

ELEMENTOS SYMBÓLICOS DE LA VISIÓN
(1Nefi 8,11-12]

El árbol de la vida: un antiguo y penetrante símbolo

Lehi no fue ni el primero ni el único profeta en hablar del árbol de la vida. Es un antiguo y penetrante símbolo usado a través de la Biblia; y en muchas otras culturas y religiones. Era un árbol verdadero en el jardín del Edén y representaba la vida eterna (Génesis 2:9), El árbol con el fruto prohibido representaba la muerte—lo opuesto a la vida (2 Nefi 2:15)—y Dios invitó a todos Sus hijos a tomar del fruto del árbol de la vida (Alma 5:34]. Éste todavía está localizado dentro del paraíso (Apocalipsis 2:7). y estará presente en la tierra celestial (Apocalipsis 22:1-6,14).

En la mayoría de las culturas antiguas, el árbol de la vida era representado como una palmera. Los frutos blancos que estos árboles producen son muy dulces y pueden mantener la vida en el ambiente severo del desierto porque no se pudren bajo el sol caliente. Por esta razón, los árabes llaman a las palmeras «árboles de vida.»

El árbol de la vida representa a Cristo, su sacrificio expiatorio y el amor de Dios en mandarlo a Él para salvarnos. También representa la vida eterna que disfrutaremos si probamos estos frutos. El élder Jeffrey R. Holland dijo: «Las imágenes de Cristo y el árbol [están] inextricablemente ligadas … ya en el comienzo del Libro de Mormón… Cristo es descrito como la fuente y gozo de vida eterna; la evidencia viviente del amor divino y el medio por el cual Dios cumplirá Su convenio con la casa de Israel. Ésta es verdaderamente la familia entera del hombre, volviéndolos a todos a sus promesas eternas.»¹ y El élder Boyd K. Packer dijo: «Lehi tuvo una visión del árbol de la vida. Su hijo Nefi oró para saber su significado. Como respuesta, se le dio una maravillosa visión de Cristo … Esa visión es el mensaje central del Libro de Mormón. El Libro de Mormón es verdaderamente otro testamento de Jesucristo.»²

Elementos simbólicos obtenidos de la vida en el desierto

Nefi sintió la necesidad de entender los símbolos de la visión de su padre. Él oró por una interpretación de esos símbolos y la recibió por una revelación propia directa. Las imágenes e interpretaciones incluyen:

Con este conocimiento, Nefi procedió a ofrecer ejemplos de cómo estos símbolos podrían ser usados para representar eventos o principios del evangelio:

La preocupación de Lehi por su familia

• 1 Nefi 8 Después de que Lehi prueba el fruto del árbol de la vida, su primer pensamiento es sobre su familia (v. 12) en la visión del árbol de la vida hay cuatro clases de personas:
• Aquellos que van derecho a las cosas del mundo y nunca se acercan al sendero (vv.31-33).
• Aquellos que comienzan en el sendero pero se pierden (vv. 21-23).
• Aquellos que obtienen salvación, pero se avergüenzan y se pierden (vv. 24-28).
• Aquellos que han obtenido salvación y permanecen fieles (v. 30).

Cualquier padre justo se puede identificar con la ansiedad de Lehi por el bienestar de su familia. Dios mismo está enfocado en salvar a todos Sus hijos. Lehi se regocijó de que Nefi y Sam también llegaran al árbol, pero se lamentó de ver que Lamán y Lemuel no lo hicieran (vv. 2-4). Temiendo por sus vidas eternas, él les suplicó a Lamán y a Lemuel que se arrepintieran antes de que fuera demasiado tarde (vv. 36-38).

POR QUÉ EL SEÑOR ENSEÑA CON SÍMBOLOS

Nos preguntaríamos por qué el Señor usa símbolos. ¿No entenderíamos más fácilmente, si los principios conectados a estos símbolos fueran simple, y sencillamente declarados? La respuesta es no, por una variedad de razones:

• Los símbolos protegen la inocencia al enmascarar el significado para aquellos que no están espiritualmente maduros y tengan que ser responsables de las consecuencias de los principios que les están siendo enseñados.
• Los símbolos son extraídos de objetos que son conocidos y encontrados frecuentemente; y también de las actividades de la vida, proveen un frecuente recordatorio de los principios subyacentes.
• Los símbolos son una ayuda para la memoria por su asociación con otras cosas que así son recordadas inmediatamente.
• Los símbolos que son bien escogidos (por ejemplo, aquellos asociados con las ordenanzas] adquieren una dimensión de santidad que de otra manera estaría ausente.

El manual del instituto del Sistema Educativo de la Iglesia para el Nuevo Testamento, adjunta a esta lista lo siguiente:³

• Las imágenes simbólicas y las historias expresan la verdad y la realidad con mayor impacto de lo que lo hacen las palabras y los conceptos abstractos.
• Las imágenes e historias simbólicas expresan diferentes niveles de verdad espiritual a diferentes niveles de madurez espiritual.
• Las imágenes simbólicas tienen un atractivo universal—no se limitan a una persona, o a un grupo de personas en su significado o aplicación.
• Las imágenes e historias simbólicas nos impresionan con su gran simpleza y belleza.
• Las imágenes e historias simbólicas nos estimulan a buscar y desentrañar sus significados.

Considere las ordenanzas como una ilustración de cómo el Señor usa los símbolos: (1) cada ordenanza conlleva una acción que nosotros debemos realizar físicamente, (2) las piezas simbólicas que nosotros usamos al realizar acciones simbólicas, y (3) convenios específicos que estamos haciendo con el Señor al usar esas piezas para realizar la ordenanza. El sacramento, por ejemplo, requiere de nosotros comer y beber (las acciones] pan y agua (las piezas simbólicas] mientras hacemos convenios específicos contenidos en la oración ofrecida por el sacerdote. Se puede hacer un análisis similar con la ordenanza del bautismo y del templo.

El élder Bruce R. McConkie dijo:

«El Señor usa similitudes para cristalizar en nuestras mentes las verdades eternas que debemos aceptar y creer para ser salvos; para dramatizar su verdadero mensaje y significado con un impacto, que nunca será olvidado; para centrar nuestra atención en estas verdades salvadoras, una y otra vez. Los principios abstractos pueden ser fácilmente olvidados o su significado profundo puede ser pasado por alto; pero los actos visuales y las experiencias reales, son registrados en la mente en tal manera, que nunca se pierden »

«Él usa ordenanzas, ritos, actos, y actuaciones; Él usa similitudes, parecidos, y semejanzas, para que lo que se esté haciendo en ese momento, le recuerde a todos los que estén al tanto de ello, una realidad más grande e importante. Él usa similitudes, parábolas; y alegorías. Si dos cosas tienen el mismo semblante o forma, si son parecidas, o si se corresponden en cualidades, podría servirle Sus propósitos en compararlas… »

«Si tuviéramos suficiente percepción, veríamos en cada ordenanza del evangelio; en cada rito que es parte de una religión revelada; en cada acto mandado de Dios; en todas las cosas que la Deidad la da a Su gente, algo que tipifica el eterno ministerio del Cristo eterno.»⁴

Mientras que todas las ordenanzas usan el simbolismo para lograr sus propósitos, debemos recordar que no hay gracia salvadora en simplemente realizar ordenanzas simbólicas sin pensar en las piezas y convenios asociadas con éstas. Se nos manda buscar y entender el simbolismo de lo que hacemos. Al hacerlo, nos beneficiamos al entender y al conducir nuestras vidas acorde con los principios salvadores en los cuales se basan estos símbolos.

El élder John A. Widtsoe dijo: «Si entendemos los grandiosos símbolos que pasan delante de nosotros… todo debe ser preparado para entonar nuestros corazones, mentes, y almas con el trabajo. Todo lo que concierne a nosotros, debe contribuir a la paz mental; que nos hace capaces de estudiar y entender los misterios, por decirlo así, que nos son revelados … vivimos en un mundo de símbolos, [pero debemos aprender a ver] más allá del símbolo; o sea, las realidades grandiosas en las cuales se basan los símbolos… una revelación dada a través de un [símbolo], podrá mejor entendida; y para aquellos que buscan más vigorosamente y con corazones puros, la revelación será más grande.»⁵

INTERPRETACIÓN DE NEFI DEL SUEÑO
(1 Nefi 10-11,15)

Nefi comienza su propio escrito

Hasta este punto, Nefi ha estado resumiendo el escrito de su padre, Lehi. El capítulo 10 marca el comienzo de su propio escrito. Al comenzar su escrito, él escribió unas cuantas profecías y una alegoría dada por su padre:

• 1 Nefi 10:1-3 Una profecía de la destrucción de Jerusalén.
• 1 Nefil0:4-11 Una profecía del Mesías.
• 1 Nefi 10:12-14 La alegoría del olivo.

El deseo de Nefi de saber por sí mismo

• 1 Nefi 10:15-2 Nefi creyó las palabras de su padre pero quería ver y saber por sí mismo. El ejemplo de Nefi nos enseña que es apropiado buscar nuestro propio testimonio de las cosas que recibimos de los apóstoles y profetas.

El Presidente Brigham Young dijo:

«Me temo … que esta gente tenga tanta confianza en sus líderes que no vayan a investigar por sí mismos de Dios, cuando son guiados por Él. Que se establezcan en un estado de ciega seguridad en sí mismos, confiando su destino

eterno en las manos de sus líderes con una temeridad que en si misma frustraría los propósitos de Dios en su salvación, y que debilitaría influencia que podrían ellos tener sobre sus líderes si supieran más por sí mismos, por las revelaciones de Jesús, que se guiaba por el camino correcto. Que cada hombre y mujer sepan por si mismos, por la inspiración del Espíritu de Dios, si sus líderes están caminando o no por el camino que dicta el Señor. Esta ha sido mi exhortación continuamente … que todas las personas sean fervientes en oración, hasta que ellos sepan las cosas de Dios por ellos mismos y obtengan la certeza de que ellos están caminando en el sendero que lleva a la vida terna.»⁶

Requisitos para la revelación

Habiendo recibido las palabras de su padre concerniente al árbol de la vida, Nefi buscó diligentemente su propia revelación en lo relativo a su significado. Esta era la respuesta típica de Nefi—buscar mayor entendimiento por medio de la contemplación y la oración.

• 1 Nefi 11:1 Inquiriendo: Nefi habló del efecto del estudio y de la meditación. Él quería saber las cosas que su padre había visto. Y para ganar este conocimiento, pasaba tiempo inquiriendo y comunicándose con el Señor. Al hacer esto, fue «arrebatado en el Espíritu del Señor» a una montaña alta, en donde a él se le fue mostrada una bella visión.

José Smith y Sidney Rigdon también estaban meditando en las escrituras cuando ellos recibieron su maravillosa visión de los reinos de gloria (D&C 76:19). El Presidente Joseph F. Smith estaba examinando cuidadosamente las escrituras cuando recibió su visión del mundo de los espíritus (D&C 138:1-2,11). Y Moroni dice que inquirir es uno de los pasos necesarios para adquirir un testimonio (Moroni 10:3-5).

Al considerar nuestro deseo de determinar la voluntad de Dios en nuestras vidas, necesitamos pasar más tiempo inquiriendo de lo que usualmente lo hacemos—nuestro mundo moderno está tan lleno de una casi continua estimulación—las señales y sonidos de la radio, la televisión, los teléfonos celulares y iPods—que dejan muy poco espacio para la meditación pacífica. Si deseamos recibir una revelación por medio del Espíritu, debemos desconectarnos de los afanes y ajetreos del mundo y pasar más tiempo a solas; inquiriendo sobre las cosas que deseamos saber y con oración, buscar el Espíritu. Sólo después de esto podemos esperar recibir una revelación.

• 1 Nefi 11:4 La fe: El ángel primero le preguntó a Nefi si él le creía a su padre. Sin fe, no podemos recibir entendimiento (1 Nefi 15:6-11) Nefi le creyó a su padre y también sabía que el Señor podía y respondería su oración (1 Nefi 11:1).
• 1 Nefi 11:7 Acción: La responsabilidad de testificar acompaña a cualquier visión de Dios. La pregunta del Señor al otorgarnos una revelación es: ¿Que hará usted con ella si le muestro estas cosas? Esta es la prueba de «la intención real» (Moroni 10:4). En este caso, Nefi demostró su deseo de actuar sobre su conocimiento al hacer exactamente lo que a él le fue enseñado. (1 Nefi 14:29-30).

Cristo y El Árbol De La Vida

• 1 Nefi 11:8-13 A Nefi se le muestra por primera vez el árbol de la vida que sus padres había visto. Cuando él pregunto qué significaba el árbol, inmediatamente se le mostró la virgen María en Nazaret; estableciendo así una conexión entre el árbol de la vida y el Señor Jesucristo.
• 1 Nefi 11:14-17 Nefi todavía no entiende la conexión entre el árbol de la vida, y el nacimiento del Señor Jescristo. El ángel lo ayudó al preguntar si él entendió la «Condescendencia de Dios» (v. 16). Él sabía que Dios ama a Sus hijos, pero él no dijo entender todas la cosas: incluyendo el significado de esa visión.
• 1 Nefi 11:18-21 El ángel de nuevo le muestra la virgen y su hijo recién nacido. Como parte de esta visión, aprendemos que Cristo es literalmente el hijo físico de Dios Padre (v. 21). De nuevo el ángel preguntó: «¿Comprendes el significado del árbol»
• 1 Nefi 11:22-23 Nefi ahora entiende la conexión y declara que el árbol representa el amor de Dios (como es representado por el ministerio y el humilde nacimiento del Salvador) y que el amor de Dios es el «lo más deseable que todas las cosas» (v. 22).

El élder Bruce R. McConkie dijo: «La condescendencia de Dios (significando el Padre) consiste en el hecho de que aunque Él es un personaje exaltado, perfecto, y glorificado, se volvió el Padre personal y literal de un hijo mortal nacido de una mujer mortal. Y la condescendencia de Dios (significando el Hijo) consiste en el hecho de que aunque Él mismo es el Señor omnipotente; él mismo quien creó la tierra y todas las cosas que están en ella, y habiendo nacido de una mujer mortal, se sometió a todas las pruebas de la mortalidad sufriendo ‘tentaciones, y dolor en el cuerpo, hambre, sed y fatiga, aún más de lo que el hombre puede sufrir sin morir’ (Mosíah 3:5-8), para finalmente ser matado de la manera más ignominiosa.»⁷

• 1 Nefi 11:24-33 A Nefi se le muestra el ministerio terrestre, los milagros, y la crucifixión de Cristo. Esto hizo de él un apóstol—un testigo especial de Jesucristo quien sabe por sí mismo lo concerniente a estas cosas porque él las ha visto en la visión.
• 1 Nefi 11:34-36 Después de la muerte del Salvador, el mundo de los inicuos centraráá su atención en la destrucción de Sus apóstoles. Nefi le echó la culpa de esta iniquidad al «orgullo del mundo» incorporado en el grande y espacioso edificio, el cual eventualmente llevará a la destrucción a todos aquellos que pelean en contra del Señor y de Su Iglesia (v. 36).

Lamán Y Lemuel No Podían Entender El Sueño

• 1 Nefi 15:1-11 Lamán y Lemuel no le piden entendimiento a Dios porque ellos no creen que Él les responderá. Esto ilustra claramente la necesidad de tener fe cuando pedimos revelación del Señor. La respuesta de Nefi a las enseñanzas de su padre, siempre fue un deseo de saber por sí mismo. La respuesta de Lamán y Lemuel en cuanto a preguntarle al Señor fue: «No, porque el Señor no nos da a conocer tales cosas a nosotros» (v. 9). No hicieron ningún intento por obtenerla por ellos mismos.
• 1 Nefi 15:21-36 Nefi le explica a sus hermanos los símbolos de la visión del árbol de la vida. Nefi relacionó las imágenes con las vidas de sus hermanos al hablar de lo que le pasa a aquellos que fallan en sostener la barra de hierro (versos 23-25). Él también describió las aguas sucias y el gran golfo que separaba a los inicuos de los justos (versos 26-30). Él les advirtió que a menos que se arrepientieran, se encontrarían sin salvación en el último día versos 26-36).

El Presidente Spencer W. Kimball dijo: «Cada alma debe someterse a juicio y pagar de una manera u otra hasta el último centavo. El escaparse de las consecuencias de los actos del libre albedrío es un imposible. Nadie, por más inteligente que sea, se libra de ‘la recompensa debida a nuestros actos’; estos son rincones oscuros y profundos, cuartos encerrados, espacios aislados, pero ningún acto, sea bueno o malo, ningún pensamiento, feo o bello, se escapa nunca de ser visto o escuchado. Cada acto dejará su impresión en el individuo y será grabado, para ser medido y pagado. Por ende, uno sólo se engaña a sí mismo al pensar que uno ‘zafa’ del castigo a un acto inpropio.»⁸

• 1 Nefi 16:1-8 Lamán y Lemuel son conmovidos por las palabras de Nefi y se arrepienten, pero probablemente no durará. Aunque habían visto un ángel durante un tiempo de rebelión anterior, ellos no fueron lo suficientemente humillados por nada de esto; como para hacerlos arrepentirse permanentemente. Eventualmente, en cada caso, ellos volvían a quejarse y a dudar. Ese instante de arrepentimiento, como todos los demás, sería corto.

Notas (Todas las referencias son de las versiones en idioma inglés de los textos que se citan.)

1. Cristo y el nuevo convenio: el mensaje mesiánico del Libro de Mormón, 1997, págs. 160,162.
2. En Reporte de La Conferencia, abril de 1986, 76; o revista Ensign, mayo de 1986, págs. 60, 61.
3. La vida y enseñanzas de Jesús y sus apóstoles,^a edición. Manual del estudiante del Nuevo Testamento [Sistema Educativo de la Iglesia], 1979, pág. 445.
4. El Mesías Prometido: la Primera Venida de Cristo, 1978, págs. 377-78.
5. «Adoración en el Templo,» revista Histórica y Genealógica de Utah, Abril de 1921, págs. 60, 62-63.
6. En Diarios de Discursos, 9:150.
7. Doctrina mormona, 2.a edición, 1966, pág. 155.
8. Las Enseñanzas del Spencer W. Kimball, editado por Edward L. Kimball, 1982, pág. 155.