Guía de estudio del Libro de Mormón

Geografía del Libro de Mormón
(Alma 22)

Haciendo las cosas preciosas simples
Randal S. Chase

¿DONDE VIVIERON LOS PUEBLOS DEL LIBRO DE MORMÓN?

El Libro de Mormón puede ser frustrante para aquellos que buscan respuestas definitivas sobre su geografía. Ni Nefi ni Mormón pretendían que sus escritos fueran principalmente históricos, arqueológicos o científicos. Son textos religiosos, y cada incidente seleccionado para ser incluido en las planchas tenía una finalidad didáctica. Si, al hacerlo, se habló de la geografía, fue sólo para dar un sentido de dirección y su ubicación general, no para proporcionar una hoja de ruta.

En este punto en el Libro de Mormón recibimos bastantes más detalles acerca de la geografía que en cualquier otro lugar, por lo que vamos a hacer una pausa y considerar la disposición general de los sitios del Libro de Mormón. El mapa adjunto fue creado por Daniel H. Ludlow para lograr este propósito, sin ninguna intención de relacionarlo a una particular geografía en Norte, Centro o Sudamérica.

•  Alma 22: 27-34 Las tierras nefita y lamanita Sigue una descripción que define los territorios numerados en el mapa de arriba.

Los lamanitas ocuparon una zona al sur de la tierra de Zarahemla, desde el mar del este al oeste. Estas áreas lamanitas estaban divididas de las tierras nefitas por las fronteras del desierto montañoso. Las tierras nefitas (Zarahemla y Abundancia) estaban en una elevación menor que el desierto al sur y la tierra de Nefi, que se describe como «arriba» a partir de allí (v. 31).

Los lamanitas también ocuparon la zona oeste de la tierra de Zarahemla, a la orilla del marzo de Sus áreas de vivienda en sus propias tierras se extendían hasta llegar a la orilla del mar al oeste, que era el lugar donde aterrizó originalmente Lehi (v. 28). Los lamanitas también vivieron en el este de la tierra de Zarahemla, cerca de la orilla del mar en lo que se llamaba la tierra de Abundancia. Por lo tanto, los nefitas se hallaban casi rodeados por los lamanitas que viven a su oeste, sur y este (v. 29).

Al norte de la tierra de Zarahemla estaba la tierra de Desolación, llamada así porque fue el área donde los jareditas llegaron por primera vez y donde finalmente fueron completamente destruidos (v. 30).

Estas dos tierras no estaban, literalmente, al norte y al sur de los demás, sólo de manera general. Los jareditas emigraron hacia el sur en la tierra de Abundancia, llamada así por los muchos animales que migraron allí por su abundante comida (v. 31).

La tierra del norte (Desolación) dividía de la tierra del sur (Abundancia) por «una pequeña lengua de tierra», y «estaba sólo a distancia de un día medio de viaje» de «la línea de Abundancia y la tierra de Desolación» (. v 32).

Daniel H. Ludlow dijo:

Algunos estudiantes del Libro de Mormón interpretan este versículo en el sentido de que toda la estrecha lengua de tierra que separa la tierra del norte de la tierra del sur podría ser atravesada por un nefita en un día y medio. Sin embargo, una lectura cuidadosa de este versículo no justifica necesariamente esta conclusión. La declaración del historiador relativa a una línea «desde el mar del este hasta el mar del oeste» no significa necesariamente lo mismo que si hubiera dicho que existía la línea desde el mar hacia el este hasta el mar del oeste. La declaración puede significar que se trataba de un día y medio viaje para un nefita desde el este de la línea hasta el mar del oeste.

En Helamán 4: 7, el autor menciona otra vez esta misma área: «Y allí se fortificaron contra los lamanitas, desde el mar del oeste hasta el este; estando a un día de viaje para un nefita, por la línea que habían fortificado. «Una vez más, tenga en cuenta que a la palabra mar no precede a la palabra este. También, un nefita ahora puede atravesar esta distancia en viaje de sólo un día, y está bastante claro la distancia cubierta es «la línea que habían fortificado» y no necesariamente la distancia entre dos seas.1

Con el tiempo, los nefitas ocuparon la tierra de Abundancia a fin de protegerse de la invasión de los lamanitas desde el sureste (v. 33). Los lamanitas estuvieron, pues, limitados a la tierra de Nefi y las fronteras formadas por desierto en el norte, oeste y este de la tierra de Zarahemla, y fueron finalmente expulsados del desierto del este (v. 34).

Algunas Precauciones acerca de la Geografía del Libro de Mormón

Estas son algunas de las claves sobre geografía del Libro de Mormón que tenemos que trabajar, y hay que ser cuidadoso para no sobre-estimar lo que pensamos que nos dicen. El mapa del doctor Ludlow es útil porque establece las ubicaciones relativas de las ciudades y tierras del Libro de Mormón sin insistir en que podrían haber existido en una dada parte específica del hemisferio.

Como se discutió en el capítulo de esta serie correspondiente al capítulo 5, se supone que cuando la familia de Lehi salió de la tierra de Abundancia en Arabia, navegaron hacia el este a través de los océanos índico y Pacífico y desembarcaron en la costa oeste de las Américas. Suponemos esto porque Mormón describe la zona habitada por la mayor parte de los lamanitas en el año 77 aC como «el desierto al oeste, en la tierra de Nefi… al oeste de la tierra de Zarahemla, en las fronteras a la orilla del marzo de.. en el lugar de la primera herencia de sus padres» (Alma 22:28). Esto parecería sugerir un aterrizaje en la costa oeste.

En cuanto a qué parte de América, América del Norte, América Central (Mesoamérica), o América del Sur—las únicas declaraciones oficiales que se han hecho por las autoridades de la iglesia dicen que no lo sabemos. Entre los estudiosos y miembros hay partidarios de estas tres teorías, y cada uno de ellos tiene una cita o dos de un apóstol o profeta o incluso el profeta José Smith en apoyo de sus pretensiones. Un debate especialmente enconado hace estragos en la actualidad entre los proponentes de Norte América (una teoría de América del Norte sobre la base de las pruebas de ADN) y defensores de Mesoamérica, que depende de las características geográficas y las distancias (entre otras cosas) pa establecersus reclamos. Mesoamérica, en particular, han cuestionado abiertamente la fe de los demás en el profeta José Smith, que es completamente fuera de lugar e inapropiada.

Un acalorado debate similar rugía del 23 al 24 mayo 1903, en una conferencia sobre la geografía del Libro de Mormón que tuvo lugar en la Academia Brigham Young. El presidente Joseph F. Smith estaba allí, y «aunque se encontró con la interesante discusión, era obvio que estaba preocupado de que la gente estaba poniendo un poco demasiado trabajo en sus teorías geográficas. Él decidió intervenir ‘El presidente Smith habló brevemente,’ resumió el relato de Deseret News «y luego expresó la idea de que la cuestión de la ciudad (de Zarahemla) sin duda tenía interés, pero si no se la podía localizar no era de vital importancia, y si existían diferencias de opinión sobre la cuestión, no afectarían la salvación de las personas; y aconsejó en contra… de considerarla de la misma vital importancia como los principios del Evangelio.»2

El presidente George Q. Cannon había dicho antes:

Estamos muy contentos de notar el creciente interes demostrado por los Santos en este libro sagrado [el Libro de Mormón], Contiene la plenitud del evangelio de Cristo, y los que estudian en oración sus sagradas páginas se puede hacer sabios para la salvación. También revela muchos misterios relacionados con la historia del mundo antiguo, más particularmente de este continente occidental, misterios que ningún otro libro explica. Pero valioso como es el Libro de Mormón, tanto en la doctrina como en la historia, sin embargo es posible que se exponga este libro sagrado para usos para los que nunca se pretendió, usos que son perjudiciales en lugar de ventajosos para la causa de la verdad, y en consecuencia para la obra del Señor.

Hemos sido conducidos a estos pensamientos por el hecho que los hermanos con tareas docentes sobre las tierras de los nefitas o la geografía del Libro de Mormón no están unidos en sus conclusiones. No hay dos de ellos, de lo que hemos aprendido, que estén de acuerdo en todos los puntos, y en muchos casos las variaciones ascienden a decenas de miles de millas. Estas diferencias de puntos de vista conducen a la discusión, la contienda y la perplejidad; y creemos que estas divergencias producen más discordia que el bien que hacen por las verdades suscitadas.

¿Cómo es que hay una variedad tal de ideas sobre este tema? Simplemente porque el Libro de Mormón no es un manual geográfico. No fue escrito para enseñar verdades geográficas. Lo que nos dijo de la situación de los diversos países o ciudades de los antiguos jareditas, nefitas y lamanitas suele ser simplemente una observación incidental relacionada con las porciones doctrinales o históricas de la obra; y casi siempre sólo se limita a una declaración de la posición relativa de un terreno o de una ciudad a lugares contiguos o de los alrededores, y en ninguna parte nos da la situación exacta o los límites de manera que pueda ser definitivamente encontrado sin temor a equivocarnos—

Por supuesto, no puede haber resultados perjudiciales por estudiar la geografía de este continente en el momento en que fue colonizada por los nefitas, esbozando toda la información posible a partir del registro que ha sido traducido para nuestro beneficio. Pero más allá de esto, no creemos que sea necesario, en el momento actual, ir [más lejos], porque está claro de ver, pensamos, que de ello pueden resultar mucho mal.3

¿Qué vamos a hacer con este tipo de declaraciones contradictorias de las Autoridades Generales y académicas sobre este tema? La única conclusión lógica es que lo que nos están diciendo cuando hacen estas declaraciones es su opinión (a la que tienen derecho), pero sus declaraciones sobre este tema no son doctrina. Si la respuesta a esta pregunta se revela en el futuro, vamos a escucharla de los jefes de la Iglesia de una manera oficial. Pero esto aún no ha sucedido, y hasta que lo hagan no debemos enseñar o defender nuestras opiniones como si fueran doctrina.

A los fines de estas guías de estudio del Libro de Mormón Haciendo Simples las Cosas Preciosas, utilizaremos el mapa de la ubicación relativa creado por Daniel H. Ludlow (véase más arriba), que ha permitido amablemente que lo utilicemos en estos volúmenes. El único requisito fue que no intentáramos relacionar el mapa con un área geográfica fija en Norte, Centro o Sudamérica.

Notas 

1. Un Compañero para su estudio del Libro de Mormón(1976), pág. 209.
2. «La lucha Sobre la Geografía del Libro de Mormón,» artículo de M ichael De Groove, Deseret News,27 de mayo de 2010, págs. 1, 7.
3. «Geografía del Libro de Mormón,” en revista Instructor Juvenil,enero de 1890, págs. 18-19.