Convicción una necesidad de hoy

por el Élder Alvin R. Dyer
Asistente del Consejo de los Doce Apóstoles

Con profunda humildad expreso mi respeto y amor hacia el presidente McKay, todas las Autoridades Generales, los Santos aquí y en el extranjero, y a todos aquellos que están escuchando y viendo este servicio.

Mientras presenciamos las turbulencias de la naturaleza, como se predijo, guerras y rumores de guerras (Mateo 24:6-7), terremotos en diversos lugares, el mar sobrepasando sus límites (DyC 88:90), no obstante, es en los caminos sencillos de la vida donde se encuentra la nobleza del hombre, o la falta de ella.

Convicción, Una Necesidad Moderna

Una de las grandes necesidades de nuestra civilización moderna, quizás la más importante de todas, es un sentido de convicción: convicción en una causa motivada por la verdad divina; una convicción que es mayor que el mero conocimiento físico que pueda contener.
A través de la convicción, Dios puede hablar al alma de cada individuo, dando dirección en todas las fases de la vida con valor espiritual y moral para enfrentar cualquier situación sin renunciar a ideales y objetivos. Cualquier otra forma de religión estará llena de apatía y de conceptos erróneos de la sabiduría humana. Aquí hay un poder que puede llevar al más alto pináculo de logros en la vida mortal y a la exaltación en la inmortalidad.

Hoy en día, el mundo busca esa dirección que el apóstol Pablo llamó:

“Porque no nos ha dado Dios espíritu de cobardía, sino de poder, de amor y de dominio propio” (2 Timoteo 1:7).

Nuestra civilización actual se refiere a menudo como una civilización sin Dios, principalmente debido al predominio del aprendizaje mundano y la disminución de la influencia de la fe o la convicción; pero no es la pérdida total de la fe lo que debemos temer, sino más bien un debilitamiento de la convicción, el debilitamiento de la devoción que está teniendo lugar.

Philip E. Jacob, profesor de Ciencias Políticas en la Universidad de Pennsylvania y autor de Changing Values in College, dice: “La gran mayoría de los estudiantes universitarios de hoy en día profesan creer en Dios. Pero hay una ‘calidad fantasmal’ en su religión. Está divorciada de las preocupaciones de hoy en día y carece de responsabilidad social”. Otro estudio, Cornell University Values Study, encontró “poca o ninguna evidencia de ‘convicción absoluta o adhesión’ y concluyó llamando a la creencia estudiantil una ‘religión secular’“. (This Week, James DeFoe, “God on the Campus”, 8 de marzo de 1964, p. 6).

“El Tabaco No Es Bueno Para el Hombre”

En febrero de 1833, el profeta José Smith hizo una declaración al mundo, que creemos fue inspirada por Dios. Esa declaración se refería a los efectos dañinos del uso del tabaco en el cuerpo humano (DyC 89:8). Su declaración no fue hecha con malicia hacia nadie, sino simplemente como un beneficio para la humanidad (DyC 89:2-3). Ahora, después de 130 años, nuestra civilización ha llegado progresivamente a un veredicto sobre el efecto mortal de este narcótico.

Como profeta de Dios, José Smith fue guiado por inspiración divina y dirección celestial para hacer otras declaraciones, muchas de las cuales son aún más trascendentes que la mencionada. Todas han sido para el beneficio de la humanidad. Una en particular, relacionada con la fe y la convicción, él la reiteró muchas veces, como está registrado en Doctrina y Convenios de la Iglesia. En junio de 1829, casi cuatro años antes de hacer la declaración sobre los efectos mortales del tabaco, proclamó estas palabras, como le fueron reveladas por el Señor: “…lo que será de más valor para vosotros será declarar arrepentimiento” (DyC 16:6).

Reconocer el Bien y el Mal

Esta es la necesidad de América; esta es la necesidad del mundo. Frente a tal urgencia, es oportuno preguntar, ¿cómo enfrentaremos este problema? Primero, es necesario cambiar de actitud para reconocer la diferencia entre el bien y el mal. Si no podemos reconocer esta diferencia, entonces no podemos saber de qué arrepentirnos. Vivir en una sociedad que no reconoce el derecho de elección entre dos opuestos, de elegir el bien sobre el mal, solo puede llevar a las masas a un estado de decadencia. No hay duda de que es la voluntad del “maligno” que nuestras elecciones en la vida o el ejercicio del albedrío sean en favor de uno de dos males, en lugar de elegir entre el bien y el mal. Cito de un editorial desafiante de una destacada revista semanal:

“… uno de los periódicos líderes en Londres — publicó el 8 de agosto un notable editorial titulado ‘La Nueva Moralidad.’ Fue motivado por los escándalos de sexo y espionaje que han despertado la indignación no solo del pueblo de Gran Bretaña, sino también de los pueblos de otros países. [Principalmente porque ese comportamiento moderno no se limita a estos escándalos.]
“Lo significativo, sin embargo, es la forma en que The Telegraph cuestiona la actitud de tantos intelectuales hacia el bien y el mal.
En Estados Unidos hoy en día, por ejemplo, se nos dice que si el fin buscado es bueno, no es inmoral quebrantar la ley” (U.S. News and World Report, 26 de agosto de 1963, David Lawrence, p. 104).

Pero Tomás de Aquino escribió que una buena intención no justifica un mal. Él dijo: “Un hombre no puede robar justificadamente porque pretende usar el dinero para un buen propósito: ayudar a los pobres”.

Ejemplificando la tendencia moderna, el canónigo Rhymes de Inglaterra llama explícitamente a un “nuevo código moral” basado en la simpatía hacia las diversas necesidades de los individuos, lo cual podría requerir que las personas “necesiten quebrantar todos los Diez Mandamientos”. En cambio, la vieja moralidad, como ahora se le menciona, habría condenado tales necesidades; la nueva moralidad, dice él, debe respetarlas en su propia esencia.

Desde el aula, desde algunos púlpitos cristianos y desde la plataforma del político, hoy en día escuchamos decir: “todo está bien” o, mejor dicho, que todo lo que se hace debe estar bien. Vemos la evidencia manifiesta de esto apoyando incansablemente lo que realmente ocurre. Lord Silkin, por ejemplo, aparentemente preocupado por el número de “matrimonios irregulares”, buscó recientemente remediar la situación llamándolos regulares. Un funcionario médico del Ministerio de Educación describe la falta de castidad como, en su opinión, “no falta de castidad”.

Así, esta supuesta moralidad recién descubierta en nuestra época moderna destruye la eficacia del bien sobre el mal o del bien sobre el mal. La ley inmutable de Dios, según la cual el hombre llega a ser como él al conocer la diferencia entre el bien y el mal, o el bien y el mal, se pierde en el subterfugio de la falta de disposición del hombre para arrepentirse.

En este sentido, William Hard escribe sobre una “personalidad dividida” en Estados Unidos. Cito:

“Claramente hemos alcanzado una personalidad dividida. Estamos teniendo un renacimiento religioso y una decadencia moral.
Creo que es claro que no hemos logrado fusionar adecuadamente ‘adoración’ y ‘el mundo.’ No hemos logrado fusionar adecuadamente el ritual y la rectitud.
Si una nación desea alcanzar la rectitud”, desafía William Hard, “primero debe alcanzar el arrepentimiento” (Reader’s Digest, William Hard, “How Law Abiding Are We—Really?”, mayo de 1959, pp. 39-41).

En un tipo de convicción diluida, vemos la imagen del miembro de la iglesia impenitente del que habló Samuel Miller, decano de la Escuela de Teología de Harvard:

“Los hombres que quieren estar seguros de que su bondad es recompensada, o de que habrá una noticia en el periódico sobre su heroísmo, o de que hay algún provecho en creer en Dios, simplemente no saben lo que es la fe” (Look, Samuel Miller, “What Can I Believe”, 19 de diciembre de 1961, p. 9).

¿Cuál es, entonces, la mayor necesidad de nuestra época? ¿No es lo que un profeta de Dios ha proclamado, que lo que será de mayor valor para nosotros en esta época moderna es reconocer y apropiarnos del principio del arrepentimiento?

En el ámbito de la enfermedad mental, O. Hobart Mowrer de la Universidad de Illinois hace esta declaración sobre el beneficio derivado del arrepentimiento en personas emocionalmente frustradas. Él dice que cuando una persona “comienza a aceptar su culpa y su pecaminosidad, se abre la posibilidad de una reforma radical; y con esto, el individuo puede legítimamente, aunque no sin dolor y esfuerzo, pasar de una profunda y generalizada autonegación y autotormento a una nueva libertad, respeto por sí mismo y paz” (The American Psychologist, O. Hobart Mowrer, “Sin: the Lesser of Two Evils”, p. 304).

Primeros Principios; Primeras Ordenanzas

Uno de nuestros Artículos de Fe, el cual establece los primeros principios del evangelio de Jesucristo, dice lo siguiente:

“Creemos que los primeros principios y ordenanzas del Evangelio son: primero, Fe en el Señor Jesucristo; segundo, Arrepentimiento; tercero, Bautismo por inmersión para la remisión de los pecados; cuarto, la imposición de manos para el don del Espíritu Santo” (A de F 1:4).

Refirámonos brevemente a esa fase de este artículo que el profeta José Smith declaró repetidamente como de mayor valor para nosotros: el arrepentimiento, que es el precursor de la convicción.

El albedrío del hombre no es un poder que deba permanecer inactivo ni ser movido únicamente por fuerzas exteriores para el bien o el mal. El hombre, si comprendemos el verdadero significado y propósito del albedrío, debe ser un agente para sí mismo, asumiendo el derecho de actuar por su propia voluntad. Al hablar de esto, el Señor ha dicho:

“Porque he aquí, no es conveniente que yo mande en todas las cosas; porque aquel que es compelido… no es… un siervo sabio…
De cierto os digo, los hombres deben estar ansiosamente comprometidos en una causa buena y hacer muchas cosas de su propia voluntad…
Porque el poder está en ellos, en cuanto son agentes para sí mismos” (DyC 58:26-28).

Para que el hombre conozca el bien y el mal, lo cual lo caracteriza como en el camino para llegar a ser semejante a Dios, y luego, por medio de su elección o albedrío, elija el bien en lugar del mal, experimenta el logro supremo del dominio interno. En el ejercicio del verdadero arrepentimiento, reivindicamos para nosotros mismos la misión de Jesucristo, porque sin arrepentimiento no hay un verdadero propósito en su misión. Aquí radica la medida de logros en la probación de la vida terrenal.

Arrepentimiento, Principio Básico de Crecimiento

El arrepentimiento, por lo tanto, es un principio básico de nuestra fe cristiana; porque si un hombre tiene el deseo en su corazón de conocer la verdad, la reacción normal y positiva le lleva a darse cuenta de que ha participado en actos que son incorrectos y, por lo tanto, pecaminosos. En este sentido, todos necesitamos arrepentirnos. El apóstol Juan dice que si decimos que no necesitamos arrepentimiento, somos mentirosos, y la verdad no está en nosotros (1 Juan 1:8). Puede ser nuestra desgracia si no logramos reconocer la diferencia entre el bien y el mal.

El arrepentimiento conduce a la convicción, pero también está inseparablemente unido al perdón; y cuando el perdón fluye en nuestra conciencia, experimentamos un gran gozo, una liberación de tensión y frustración. El Señor ha provisto la sencilla panacea para la felicidad a través del arrepentimiento. “Por esto podréis saber si un hombre se arrepiente de sus pecados; he aquí, los confesará y los abandonará” (DyC 58:43).

No debe haber discriminación contra aquel hombre o mujer que haya hecho mal en su vida. El error, aunque lo sea, no siempre es la tragedia, a menos que sea el pecado imperdonable. La verdadera tragedia ocurre cuando uno no logra superar una debilidad y exponerla a la luz, de modo que el estrés emocional y la deshonra del pecado puedan ser desterrados para siempre. Las personas más infelices en el mundo son aquellas que intentan ocultar sus pecados y luego, obstinadamente, no se arrepienten ni abandonan sus caminos equivocados.

Perdón

Recuerdo hace varios años, como parte de mis responsabilidades como obispo de la Iglesia, el haber aconsejado a una pareja casada de mediana edad. Sus vidas no eran felices. Querían avanzar en la Iglesia, pero algo parecía obstaculizar el camino. Finalmente, decidí hablar con cada uno por separado. Al poco tiempo, con gran dificultad, la esposa me confesó una transgresión que había ocurrido en la primera semana de su matrimonio. Después de este terrible error, intentó salvar su matrimonio ocultando su pecado, y durante muchos años no le había contado a nadie de este único incidente. Logró mantener el matrimonio, en gran medida debido al valor y la bondad de su esposo; pero al haber guardado el pecado en secreto, había acumulado dentro de ella un estrés emocional tan grande que no podía encontrar la felicidad.

Allí, entonces, determiné que estaba la causa de la falta de felicidad completa. ¿Qué debía hacer? Le dije que, cuando se sintiera preparada, debía confesar todo a su esposo y buscar su perdón. Al principio exclamó: “¡Nunca podría hacer eso!” Pero de alguna manera logró reunir el valor para hacerlo tras un tiempo de espera. El esposo, por supuesto, quedó impactado, pero la perdonó; y esto trajo paz y felicidad a ese hogar.

Más tarde, esta mujer me buscó para expresar su gratitud. Dijo, según recuerdo: “Nunca he estado tan en paz y tan feliz en mi vida”. ¿Y el esposo, cómo se sintió? Bueno, no sé completamente, pero recuerdo sus palabras en otra ocasión, cuando me dijo:

“Lo que me molesta es que no me lo haya dicho hace años. La habría perdonado entonces, igual que lo hago ahora”.

Siempre me ha impresionado la sensibilidad hacia el bien que existía en un hombre que conocí, quien, en su lecho de muerte, buscó no enfrentar a su Creador con una mentira en sus labios, aunque esa falsedad que había cometido contra un amigo ocurrió en su juventud. Ese error lo acompañó toda su vida.

Cuando se cometen pecados, el resultado es el estrés emocional. La maquinaria interna queda fuera de calibración. Solo hay una manera de liberarse de ello, y es a través del arrepentimiento. El verdadero arrepentimiento, puedo repetir, es cuando “un hombre se arrepiente… he aquí, confesará [sus pecados] y los abandonará” (DyC 58:43).

“No los Recordaré Más”

Bajo estas circunstancias, donde el elemento de abandonar el pecado es positivo y seguro, el Señor ha dicho: “He aquí, el que se ha arrepentido de sus pecados [y los ha abandonado], ese es perdonado, y yo, el Señor, no los recuerdo más” (DyC 58:42).

Convicción de la Verdad

Para concluir mis palabras, permítanme decir que lo que los hombres necesitan hoy es convicción, sí, convicción en una causa de verdad. Esto podemos alcanzarlo a través de la puerta del arrepentimiento, que conduce a la vida noble. Aquella persona que no puede reconocer el bien sobre el mal y luego, mediante el albedrío, elige el bien, no verá el rostro de Dios nuestro Padre Celestial.

Edward Martin escribió un poema que podría ayudarnos a tomar esta decisión. Lo tituló Mi nombre es legión:

“Dentro de mi templo terrenal hay una multitud;
Hay uno de nosotros que es humilde, uno que es orgulloso,
Hay uno que está desconsolado por sus pecados,
Hay uno que, impenitente, se sienta y se ríe;
Hay uno que ama a su prójimo como a sí mismo,
Y uno que no se preocupa por nada salvo la fama y el dinero.
De tantas preocupaciones corrosivas me libraría
Si pudiera determinar cuál soy yo”.

Walter Malone, al hablar de la esperanza, la cual podría ser la oportunidad siempre presente de conocer la diferencia entre el bien y el mal y luego buscar con un deseo positivo elegir el bien, dijo:

“Me hacen mal quienes dicen que ya no vuelvo
Cuando llamo y no me encuentran en casa;
…Cada noche quemo los registros del día,
¡Al amanecer cada alma nace de nuevo!”

Este es un mensaje que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días tiene para el mundo. Desde los primeros tiempos, nuestros misioneros, después de la sagrada consulta de Dios el Padre y su Hijo Jesucristo con el profeta José Smith en la Arboleda Sagrada cerca de Palmyra, Nueva York, han proclamado la necesidad de arrepentimiento. Esto lo han hecho y lo están haciendo hoy en casi todos los países del mundo mediante el poder de la convicción y la voz del testimonio.

Es de esperar y de orar que la civilización de hoy escuche este llamado y que no se necesiten otros 130 años para emitir un veredicto en su favor.

Hoy he hablado de solo una fase del Cuarto Artículo de Fe de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. “Creemos… en el arrepentimiento…” tal como está asociado con la fe y el bautismo por inmersión para la remisión de los pecados y la imposición de manos para el don del Espíritu Santo (A de F 1:4).

Doy testimonio de la necesidad de tener convicciones firmes y de tomar acciones positivas al abandonar caminos erróneos, de reconocer la diferencia entre el bien y el mal, y luego, mediante el arrepentimiento, elegir el bien. Y lo hago en el nombre de Jesucristo. Amén.