Conferencia General Abril 1976

LA CONSTITUCIÓN
Un estándar glorioso

Ezra Taft Benson
Presidente del cuórum de los doce apóstoles

Mis amados hermanos y hermanas, hoy estoy ante ustedes, humilde y agradecido. Doy gracias al Señor por el principio eterno de libertad, el albedrío, la elección correcta. Aprecio el patriotismo y el amor al país en todas las tierras.

Esta mañana, hablo sobre la Constitución de los Estados Unidos, ese glorioso estándar levantado por los Padres Fundadores. Quiero rendir homenaje a quienes sentaron las bases de nuestra República. Deseo dar testimonio sobre uno de los principios más vitales que hace que el trabajo de los fundadores sea eterno e inspirado.

Todos los Santos de los Últimos Días deben amar la inspirada Constitución de los Estados Unidos, una nación con una base espiritual y una historia profética, nación que el Señor ha declarado como su base de operaciones en estos últimos días.

Los redactores de la Constitución fueron hombres criados por Dios para establecer este fundamento de nuestro gobierno, porque así lo ha declarado el Señor por revelación en estas palabras: «Establecí la Constitución de este país, por mano de hombres sabios a quienes levanté para este propósito mismo, y redimí la tierra por el derramamiento de sangre» (D. y C. 101: 80; cursiva agregada).

Sí, esta es una tierra fertilizada por la sangre de los patriotas. Durante la lucha por la independencia, casi 9.000 de las fuerzas coloniales fueron asesinadas. Entre los cincuenta y seis patriotas que habían prometido sus vidas, sus fortunas y su honor sagrado al firmar la Declaración de Independencia, al menos nueve pagaron ese precio con la sangre de sus vidas.

Al final de la Revolución, los trece estados se encontraron independientes, pero luego enfrentaron graves problemas económicos y políticos internos. Los Artículos de la Confederación habían sido adoptados, pero demostraron ser ineficaces. Bajo este instrumento, la nación estaba sin un presidente, una cabeza. Hubo un congreso, pero era un cuerpo desprovisto de cualquier poder. No había corte suprema. Los estados eran simplemente una confederación.

Washington escribió sobre los defectos de esta federación suelta en estas palabras: «La empresa que tardó nueve años, a expensas de mucha sangre y tesoros en criarse, ahora se tambalea hasta los cimientos, y sin apoyo debe caer pronto» (John C. Fitzpatrick, ed., Escritos de George Washington, Washington, DC: Imprenta del Gobierno, 1939, 29:68.)

Debido a esta crisis, cincuenta y cinco de los setenta y cuatro delegados nombrados se presentaron a la convención, representando a todos los estados excepto Rhode Island, con el propósito de formar «una unión más perfecta». Treinta y nueve finalmente firmaron la Constitución.

¿Quiénes eran esos delegados, aquellos a quienes el Señor designó “sabios” a quien él había hecho suceder? Eran en su mayoría hombres jóvenes en la flor de su vida, con una edad promedio de cuarenta y cuatro años. Benjamin Franklin era el mayor a los ochenta y uno. George Washington, el presidente de la convención, tenía cincuenta y cinco años. Alexander Hamilton solo tenía treinta y dos años; James Madison, quien grabó las actas de la convención con sus notables Notas, solo tenía treinta y seis años.

Estos eran hombres jóvenes, pero hombres de carácter excepcional, «hombres de negocios sobrios, experimentados y distinguidos, extraídos de diversos ámbitos de la vida». (J. Reuben Clark, Jr., Stand Fast by Our Constitution, Deseret Book Co., 1965, p. 135.)

De los treinta y nueve firmantes, veintiuno de ellos fueron educados en las principales universidades estadounidenses y en Gran Bretaña; dieciocho eran, o habían sido, abogados o jueces; veintiséis habían prestado servicio en el Congreso Continental; diecinueve habían servido en el ejército revolucionario, diecisiete como oficiales. Cuatro habían estado en el personal de Washington durante la guerra. Entre esa asamblea de los treinta y nueve firmantes se encontraban dos futuros presidentes de los Estados Unidos, uno el «Padre de la patria»; un vicepresidente de los Estados Unidos; un secretario del tesoro; un secretario de guerra; un secretario de estado; dos jueces principales de la Corte Suprema y tres que sirvieron como jueces; y el venerable Franklin, diplomático, filósofo, científico y estadista.

“No eran hombres de los bosques de las fronteras lejanas, ninguno de ellos. … No ha habido otro grupo de hombres en todos [los 200 años de nuestra historia] que haya desafiado la supremacía de este grupo. «(J. Reuben Clark, Jr., Conference Reports, abril de 1957, p. 47.) El presidente Wilford Woodruff dijo que» eran los mejores espíritus que el Dios del cielo podía encontrar en la faz de la tierra. Eran espíritus bien escogidos. … «(Wilford Woodruff, Cr, abril de 1898, p. 89; cursiva agregada).

Tras la redacción de la Constitución, esperó la ratificación de los estados. En 1787 tres estados ratificaron la Constitución. Al año siguiente siguieron ocho más; y el 6 de abril de 1789, hace 187 años, la Constitución de los Estados Unidos entró en funcionamiento como la ley básica de los Estados Unidos cuando el colegio electoral eligió por unanimidad a George Washington como el primer presidente de la nación. Esta fecha, creo, no fue accidental.

En el análisis final, lo que hicieron los redactores, bajo la inspiración de Dios, fue redactar un documento que mereciera la aprobación de Dios mismo, quien declaró que » que deben preservarse para los derechos y la protección de toda carne» (D. y C. 101: 77; cursiva agregada.)

Algunos han criticado el documento por estar pasado de moda, e incluso un reciente presidente de los Estados Unidos lo criticó como un documento «escrito para un período completamente diferente en la historia de nuestra nación». (US News and World Report, 17 de diciembre de 1962, p. 104.) La autoridad constitucional eminente, el presidente J. Reuben Clark, Jr., ha respondido a este argumento con estas palabras:

“Eran los días de los caballos y los carritos, como se los llamaba burlonamente; Estos eran los hombres que viajaban en los carritos tirados a caballo y a caballo; pero estos eran los hombres que llevaban bajo sus sombreros, mientras cabalgaban en los carritos y en sus caballos, una sabiduría política obtenida de todas las épocas “(Stand Fast by Our Constitution, p. 136).

Lo que hicieron esos redactores se puede apreciar mejor cuando se considera que cuando el instrumento entró en funcionamiento, cubría solo trece estados con menos de cuatro millones de personas. Hoy cubre adecuadamente cincuenta estados y más de 200 millones de personas.

La sabiduría de estos delegados se muestra en el genio del documento mismo. Los fundadores tenían una fuerte desconfianza por el poder centralizado en un gobierno federal. Entonces crearon un gobierno con controles y equilibrios. Esto fue para evitar que cualquier rama del gobierno se volviera demasiado poderosa.

El Congreso podría aprobar leyes, pero el presidente podría verificar esto con un veto. Sin embargo, el Congreso podría anular el veto y, por medio de su iniciativa en materia fiscal, podría restringir aún más el departamento ejecutivo. La Corte Suprema podría anular las leyes aprobadas por el Congreso y firmadas por el presidente. Pero el Congreso podría limitar la jurisdicción de la Corte de apelaciones. El presidente podría nombrar jueces para toda la vida con el consentimiento del Senado.

Cada rama del gobierno también fue sometida a diferentes presiones políticas. El presidente debía ser elegido por los electores, los senadores por las legislaturas estatales, los representantes del pueblo y la Corte Suprema por el presidente, con el consentimiento del Senado.

Todo esto fue diseñado deliberadamente para dificultar que la mayoría de las personas controlen al gobierno y pongan restricciones al gobierno mismo. Los fundadores crearon una república que Jefferson describió como «acción de los ciudadanos en persona en asuntos a su alcance y competencia, y en todos los demás por representantes. … «(Paul L. Ford, ed., Obras de Thomas Jefferson, Nueva York: JP Putnam Sons, 1905, 11: 523.)

Un estudio de los principios básicos que sustentan el documento sería provechoso para todos los estadounidenses durante este año del Bicentenario.

Cuando se le preguntó a James Russell Lowell: «¿Cuánto tiempo durará la República Americana?», Respondió: «Mientras las ideas de los hombres que la fundaron continúen dominando». ¿Me permiten hacerles una observación de las ideas y principios más vitales?

El gobierno constitucional, según lo diseñado por los redactores, sobrevivirá solo con un pueblo justo. “Nuestra Constitución”, dijo John Adams, primer vicepresidente y segundo presidente, “fue hecha solo para personas morales y religiosas. Es totalmente inadecuado para el gobierno de cualquier otro. «(John R. Howe, Jr., The Changing Political Thought of John Adams, Princeton, New Jersey: Princeton University Press, 1966, p. 189.)

América, Norte y Sur, es una tierra elegida, una tierra reservada para los propósitos de Dios. Esta tierra y sus habitantes están bajo un decreto eterno. El Señor reveló este decreto al hermano de Jared, un profeta americano, en estas solemnes palabras:

“Y ahora, podemos contemplar los decretos de Dios sobre esta tierra, que es una tierra prometida; y cualquier nación que lo posea servirá a Dios, o serán barridos cuando la plenitud de su ira venga sobre ellos. Y la plenitud de su ira viene sobre ellos cuando maduran en iniquidad.

“He aquí, esta es una tierra que se puede elegir sobre todas las demás tierras; por lo cual el que lo posee servirá a Dios o será barrido; porque es el decreto eterno de Dios. …

“He aquí, esta es una tierra elegida, y cualquier nación que la posea estará libre de la esclavitud, y del cautiverio, y de todas las demás naciones bajo el cielo, si solo sirven al Dios de la tierra, quien es Jesucristo. … «(Éter 2: 9, 10, 12).

El Señor también ha decretado que esta tierra debería ser «el lugar de la Nueva Jerusalén, que debería descender del cielo… el santuario sagrado del Señor» (Éter 13: 3). ¡Aquí está el destino de nuestra nación! Para servir a los propósitos eternos de Dios y preparar esta tierra y este pueblo para el destino final de América, el Señor estableció la Constitución de esta tierra por manos de hombres sabios a quienes levantó para este mismo propósito. (Véase D. y C. 101: 80.)

Muchos estadounidenses han perdido de vista la verdad de que la justicia es el ingrediente indispensable para la libertad. Quizás, como nunca antes en nuestra historia, nuestra nación merece colectivamente la acusación pronunciada por Abraham Lincoln en estas palabras:

“Hemos sido los destinatarios de las mejores recompensas del cielo; Hemos sido preservados estos muchos años en paz y prosperidad. Hemos crecido en número, riqueza y poder, como ninguna otra nación ha crecido. Pero nos hemos olvidado de Dios. Hemos olvidado la mano amable que nos ha preservado en paz y nos ha multiplicado, enriquecido y fortalecido, y hemos imaginado en vano, en el engaño de nuestros corazones, que todas estas bendiciones fueron producidas por alguna sabiduría y virtud superiores. Intoxicados con un éxito ininterrumpido, nos hemos vuelto demasiado autosuficientes para sentir la necesidad de redimir y preservar la gracia, demasiado orgullosos para orar al Dios que nos hizo.

«Nos corresponde, entonces, humillarnos ante el Poder ofendido, confesar nuestros pecados nacionales y orar por clemencia y perdón». («Una proclamación del presidente de los Estados Unidos de América», 30 de marzo de 1863, como se cita en Richardson, Messages and Papers of the Presidents, Washington, DC: United States Congress, 1897, pp. 164–65.)

A menos que nosotros, como ciudadanos de esta nación, abandonemos nuestros pecados, políticos y de otro tipo, y volvamos a los principios fundamentales del cristianismo y del gobierno constitucional, perderemos nuestras libertades políticas, nuestras instituciones libres y estaremos en peligro ante Dios de perder nuestra exaltación. . Estoy totalmente de acuerdo con la declaración hecha por el presidente J. Reuben Clark, Jr .:

“Te digo que el precio de la libertad es y siempre ha sido sangre, sangre humana, y si nuestras libertades se pierden, nunca las recuperaremos excepto al precio de la sangre. ¡No deben perderse! ” (Apártese de nuestra Constitución, p. 137.)

Sí, repito, la justicia es un ingrediente indispensable para la libertad. Las personas virtuosas eligen representantes sabios y buenos. Los buenos representantes hacen buenas leyes y luego las administran sabiamente. Esto tiende a preservar la justicia. Una ciudadanía no virtuosa tiende a elegir representantes que se complacerán con sus codiciosos deseos. La carga del autogobierno es una gran responsabilidad. Exige moderación, justicia, responsabilidad y confianza en Dios. Es una verdad obvia del Señor que «cuando los impíos gobiernan, la gente llora» (D. y C. 98: 9).

Como presidente de la Convención Constitucional, George Washington hizo un llamamiento a los delegados con estas palabras: «Elevemos un estándar que los sabios y los honestos puedan reparar». Hombres sabios y honorables elevaron ese estándar glorioso para esta nación. También se necesitarán hombres sabios y honorables para perpetuar lo que se estableció de manera tan noble.

Un ciudadano de esta república no puede cumplir con su deber y ser un espectador ocioso. Cuán apropiado y vital es en el momento del bicentenario de nuestra nación recordar este consejo del Señor:

«Los hombres honestos y los sabios deben ser buscados diligentemente, y los hombres buenos y sabios deben observar para defender» (D. y C. 98:10.)

La bondad, la sabiduría y la honestidad son las tres cualidades de la habilidad política, cualidades que este país necesita más que nunca. Que seamos sabios, prudentemente sabios, en la elección de aquellos que nos guíen. Que podamos seleccionar solo aquellos que entiendan y se adhieran a los principios constitucionales. Para hacerlo, necesitamos entender estos principios nosotros mismos.

En 1973, la Primera Presidencia de la Iglesia hizo pública esta declaración:

«Instamos a los miembros de la Iglesia y a todos los estadounidenses a comenzar ahora a reflexionar más atentamente sobre el significado y la importancia de la Constitución, y de la adhesión a sus principios». (Ensign, noviembre de 1973, pág. 90).

¿Puedo instar a todos los Santos de los Últimos Días y a todos los americanos en América del Norte y del Sur a familiarizarse con cada parte de este documento? Muchas de las constituciones de los países de América del Sur se han modelado en gran medida después de la de los Estados Unidos. Deberíamos entender la Constitución como los fundadores querían que se entendiera. Podemos hacer esto leyendo sus palabras al respecto, como las contenidas en los Documentos Federalistas. Tal comprensión es esencial si queremos preservar lo que Dios nos ha dado.

Reverencio la Constitución de los Estados Unidos como un documento sagrado. Para mí, sus palabras son similares a las revelaciones de Dios, porque Dios ha puesto su sello de aprobación en la Constitución de esta tierra. Testifico que el Dios del cielo seleccionó y envió a algunos de sus espíritus más selectos para sentar las bases de este gobierno como un prólogo a la restauración del evangelio y la segunda venida de nuestro Salvador.

Que Dios nos bendiga para proteger este sagrado instrumento. En palabras del profeta José Smith: «Que esos principios, que fueron tan honorable y noblemente defendidos, a saber, la Constitución de nuestra tierra, por nuestros padres, se establezcan para siempre» ( D. y C. 109: 54 ). , en el nombre de Jesucristo. Amén.