Capítulo 36

DOCTRINAS Y CONVENIOS

Doctrinas y Convenios constituye un tomo de Escrituras de los Santos de los Últimos Días integrado por revelaciones dadas a José Smith y sus sucesores en la presidencia de la Iglesia. Este sagrado libro se compone de ciento treinta y seis secciones, a las cuales se ha agregado una declaración oficial comúnmente conocida como el Manifiesto.

La introducción se recibió por inspiración divina y es conocida como “el Prefacio del Señor”. Se recibió en una conferencia especial verificada en Hiram, Ohio, cuando se decidió publicar la primera edición. De acuerdo con esta resolución se publicaron varias de estas revelaciones en Independence, Misuri, en 1833, con el título El Libro de Mandamientos. En 1835 el Profeta completó una selec­ción nueva y más amplia de las revelaciones, y en esa época se imprimió la primera edición de Doctrinas y Convenios. Continuaron recibiéndose otras revelaciones que también fueron escritas. Des­pués que los miembros de la Iglesia se trasladaron al Oeste, la Primera Presidencia comisionó a Orson Pratt para que preparara una recopilación moderna de las revelaciones. Cumplió su cometido y el libro de Doctrinas y Convenios, cual lo tenemos actualmente, quedó dividido en secciones y versículos.

Es informativo notar las fechas en que se recibieron las varias secciones:

1   en el año 1823
2   en el año 1828
14 en el año 1829
19 en el año 1830
37 en el año 1830
16 en el año 1832
13 en el año 1833
5   en el año 1834
3   en el año 1835
3   en el año 1836
1   en el año 1837
8   en el año 1838
3   en el año 1839
3   en el año 1841
2   en el año 1842
4   en el año 1843
1   en el año 1844
1   en el año 1847

En 1835 se adoptó una Declaración de Creencia respecto de los gobiernos.

Como se verá por la lista anterior, entre los años 1828 y 1833 se recibió el mayor número de revelaciones. En esos años se estaba fundando y fortaleciendo la Iglesia, y durante esa época los miem­bros necesitaban especial atención y cuidado.¹

Como lo indica su nombre, el libro contiene doctrina y con­venios. Doctrina significa enseñanza o instrucción. Se refiere más particularmente a un conjunto de principios, una enseñanza² en que podemos creer sin peligro; en otras palabras, doctrina se refiere a creencia. En este libro el Señor nos enseña lo que nosotros debemos creer concerniente a la Trinidad; concerniente a la Iglesia y el sacerdocio, el milenio, la resurrección, la otra vida y otros prin­cipios en este campo del saber. Convenio da a entender un contrato sagrado. “La palabra ‘convenio’ significa el arreglo concertado en­tre Dios y el hombre, mediante el cual el Padre Eterno se com­promete a salvar a sus hijos. Este arreglo también es conocido como su ‘juramento’, su ‘consejo’ y su ‘promesa’.”³

Discursos sobre la fe

Desde 1835 hasta 1921 se incluyeron en Doctrinas y Con­venios los Discursos Sobre la Fe. Se componían de siete discusiones preparadas bajo la dirección personal del profeta José Smith, y eran parte de un curso de estudio utilizado en la escuela de los élderes en Kirtland durante 1834 y 1835. Estas discusiones cons­tituyen un importante estudio sistemático de la fe y proporcionan mucha información acerca de la Trinidad y los sacrificios. Sin em­bargo, en vista de que nunca se aceptaron como revelación, dejaron de incluirse en Doctrinas y Convenios.

Un artículo sobre el matrimonio

En 1835 Oliverio Cowdery escribió un artículo sobre el ma­trimonio civil. En aquella época era la disciplina nupcial aceptada por la Iglesia y por esa razón se colocó el artículo en Doctrinas y Convenios. Este escrito no fue una revelación.⁴ Al año siguiente Elías el Profeta restauró el poder de ligar, requisito necesario para la práctica del matrimonio celestial, y en 1843 se escribió por primera vez la doctrina del matrimonio celestial previamente re­velada.⁵ Esta revelación estableció la norma de la disciplina de la Iglesia respecto del matrimonio, de modo que el artículo anterior no apareció más en Doctrinas y Convenios.

Cómo se recibieron las revelaciones

El profeta José Smith recibió la mayor parte de las secciones contenidas en Doctrinas y Convenios por revelación directa. Muchas se recibieron en presencia de testigos. Parley P. Pratt estuvo presente cuando se recibió la revelación contenida en la Sección 51 y relata la manera en que el Profeta causó que se escribiera:

Se pronunció cada oración lenta y muy distintamente, pausando entre frases el tiempo suficiente para permitir que las escribiera a mano la persona común. Así era como se dictaban y anotaban todas sus revelaciones escritas. No había titubeos ni repasos para continuar el hilo del tema; ni tampoco hubo revisiones, intercalaciones o correcciones en ninguna de estas comunicaciones. Tal como él las dictó, así permanecieron las que yo presencié; y estuve presente para oírlo dictar numerosas comunicaciones de varias páginas cada una.⁶

El profeta José nunca tuvo ninguna duda concerniente a la inspiración divina de las revelaciones que recibía para dirigir la Iglesia. En una ocasión Oliverio Cowdery le escribió al Profeta instruyéndole que borrara ciertas palabras de una revelación que Oliverio consideraba equívocas. Refiriéndose a la ocasión el Profeta dice: “Inmediatamente le escribí para contestarle y le pregunté con qué autoridad me mandaba alterar o borrar, ampliar o dis­minuir una revelación o mandamiento de Dios Todopoderoso.”⁷

Muchas revelaciones se hallan en la primera persona como si Jesús mismo estuviese hablando: “Elevad vuestros corazones y alegraos, porque yo estoy en medio de vosotros, y soy vuestro abogado ante el Padre; y es su buena voluntad daros el reino.”⁸

El poder del Espíritu Santo se manifestó en todas las revela­ciones. Algunas se recibieron mediante el susurro del Espíritu;⁹ otras por medio del Urim y Tumim;¹⁰ otras por comunicación angélica.¹¹ Algunas relatan visiones ;¹² otras son escritos¹³ o instruc­ciones¹⁴ inspiradas; una de ellas es un artículo sobre la iglesia y el estado;¹⁵ otra es una declaración inspirada del martirio del Profeta;¹⁶ otra es el Manifiesto. En su prefacio el Señor dice:

Escudriñad estos mandamientos porque son verdaderos y fieles, y las profecías y promesas que contienen se cumplirán.

Lo que yo, el Señor, he hablado, he dicho, y no me excuso; y aunque pasaren los cielos y la tierra, mi palabra no pasará, sino que toda será cumplida, sea por mi propia voz, o por la voz de mis siervos, es lo mismo.¹⁷

Escrituras de la dispensación del Cumplimiento de los Tiempos

Doctrinas y Convenios tiene un significado especial para los Santos de los Últimos Días. En primer lugar, se compone de revelaciones dirigidas a ellos. Las antiguas Escrituras hebreas y nefitas se aplican a nuestras vidas y contienen verdades salvadoras; sin embargo, hay ocasiones en que parecen estar un poco remotas, pues se dieron principalmente a otro pueblo. Hay referencias en ellas tan obscuras que son ininteligibles al lector actual. No existen manuscritos originales de ninguno de los libros de la Biblia, y el recopilador del Libro de Mormón dice que en la historia compen­diada no pudo escribirse la centésima parte de los anales sagrados.¹⁸ Por otra parte, Doctrinas y Convenios ocupa una posición singular en nuestra literatura sagrada. Son las Escrituras de la dispensa­ción del cumplimiento de los tiempos, un libro moderno que contiene revelaciones recibidas desde 1823 hasta 1890. Por medio de este tomo podemos leer acerca del solícito cuidado de Dios por su Iglesia en los días de su debilidad numérica, persecución, tentaciones y apostasía. Se nos ha dado para nuestra instrucción y salvación, y sin él no podríamos entender muchas de las verdades de las Escri­turas antiguas. En Doctrinas y Convenios se revela la organiza­ción de la Iglesia, la autoridad del sacerdocio, las leyes y reglamen­tos mediante los cuales podemos obtener la ciudadanía en el reino de Dios. Nos enseña la manera de adorar a Dios en espíritu y en verdad, y nos revela el modo en que podemos volver a la presencia de Dios.

No contiene todas las revelaciones de los postreros días

Ha habido muchas revelaciones que no están incluidas en Doctrinas y Convenios. Algunas de éstas se recibieron para el beneficio de particulares y no se publicaron. Otras revelaciones no fueron incorporadas en este tomo. Por ejemplo, el 21 de enero de 1830 el Profeta recibió y escribió una visión del Padre y del Hijo en la cual se le comunicó información de mucha importancia sobre la salvación de los muertos. El Profeta escribió la visión detalladamente y se publicó en la historia de la Iglesia.¹⁹ Existen muchas narraciones de visiones y revelaciones en estos tomos que no hallamos en Doctrinas y Convenios. Las revelaciones que expli­can las ordenanzas del templo no se publican al mundo. Varias autoridades de la Iglesia han escrito revelaciones sin agregarlas a Doctrinas y Convenios.²⁰

(1) Doctrine and Covenants Commentary, Introducción. (2) Diccionario de la lengua española. (3) Doctrine and Covenants Commentary, pág. 4. (4) Doctrines of Salvation, por José Fielding Smith, tomo 3, págs. 195-198. (5) Doc. y Con. 132. (6) Autobiography of Parley P. Pratt, pág. 62. (7) Documentary History of the Church, tomo 1, págs. 104, 105. (8) Doc. y Con. 29:5. (9) Doc. y Con. Sec. 20. (10) Doc. y Con. Sec. 3. (11) Doc. y Con. Sec. 2. (12) Doc. y Con. Sec. 76. (13) Doc. y Con. Sec. 128. (14) Doc. y Con. Sec. 131. (15) Doc. y Con. Sec. 134. (16) Doc. y Con. Sec. 135. (17) Doc. y Con. 1:37, 38. (18) 3 Nefi 26:6. (19) Documentary History of the Church, tomo 2, págs. 380, 381; Enseñanzas del Profeta José Smith, págs. 124, 125. (20) Gospel Doctrine, por Joseph F. Smith, págs. 472-477.