Las Epístolas escritas en la cárcel:
Las cartas a los Colosenses,
Efesios, Filipenses, y Filemon

Ocasión

Una prisión Romana era un lugar terrible para estar encarcelado. Los guardias eran brutales, la comida mala, y los cuartos demasiado feos. Solamente por medio de propinas y cohechos podía un prisionero estar medianamente cómodo. El encarcelamiento de Pablo en Roma se hizo necesario como recurso para tal propósito. En los Hechos leemos que tan libre era Pablo como prisionero en Roma, con su propia casa en donde vivir y muchos privilegios los cuales otros prisioneros no gozaban. Estos favores indican el uso de dinero por Pablo o sus amigos. Respondiendo a las necesidades de Pablo, los Filipenses mandaron a él dinero por Epafrodito, y éste se quedó para administrar a Pablo personalmente. Pero después de corto tiempo se enfermó y se puso tan grave que Pablo le mandó que regresara a Filipos. Pablo escribió a los Filipenses para prepararles para recibir a Epafrodito y advertirles de su enfermedad para que no pensaran que era ocioso por haber regresado tan pronto. También escribió dando gracias por el dinero que le habían mandado. Había también algunos problemas de la Iglesia que Pablo se sintió autorizado atender, tales como la persecución disensión doméstica, sectarismo Judaico y algunos casos de personas viviendo sensualmente.

Bosquejo

Saludos y oración de gracias. 1:1-11.
Sus experiencias predicando en prisión. 1:12-14.
Referencia a los que predican a Cristo con motivos partisanos. Pero Pablo se regocija en esto porque
ayuda a esparcir el Evangelio. 1:15-20.
Su desánimo causado por la fatiga del mundo es vencido cuando piensa en las necesidades de los Santos. 1:21-26.
Exhortación para mantenerse firmes en contra de enemigos y opresores. 1:27-30.
La humildad de Cristo ser imitada; Su gran humildad aunque era Dios. 2:1-11.
Pide su amor hermanable para que la voluntad de Dios esté en sus corazones y hechos. 2-12-18.
Provecta mandar a Timoteo y Epafrodito a Filipos. 2:19-30.
La súpiiea para la recepción de Epafrodito. 3:1.
El ataque de Pablo sobre la partida Judaica. 3 :2-16.
Contra vidas sensuales. 3:17-21.
Consejo general sobre problemas menores. 4:1-8.
Su gratitud por los obsequios de dinero de Filipos. 4:10-20.
Despedida. 4:21-23.

Características literarias.

Es aparente que los restos de tres cartas se encuentran en ésta. Primeramente, Pablo escribe en 4:10-20 como si hubiese apenas recibido el dinero de los Filipenses y les da las gracias. Entonces escribe otra vez para encomendar a ellos a Epafrodito, y para que le reciban bien, con amor. Ha de haber pasado algo de tiempo entre estos dos eventos. También 3:2-16 es claramente fuera de su lugar ahí donde está. Aun Pablo, tan abrupto como era, no brincaría a un problema tan de repente sin alguna explicación preparatoria sobre su origen.

La carta es especialmente afectuosa en las dos secciones donde está dando gracias a los Filipenses por su bondad hacia él. Sin duda Pablo consideraba a este grupo como una de sus iglesias favoritas. Era la única iglesia que Pablo permitía suplirle sus necesidades personales. En su polémica anti Judaica el lenguaje es tan áspero como es en Gálatas, y aún más descortés (3:9). Loymeyer, un escolar alemán, piensa que 2:6-11 es un himno Cristiano muy viejo. Es por cierto una escritura primitiva que glorifica la manera en que Cristo murió.

Versículos sobresalientes.

El amor aumenta salvación y crecimiento. 1:9-11.
Los resultados finales son más importantes; aun algo bueno puede resultar de personas inferiores. 1:15-20.
Cómo la fe de los Santos fortalece a Pablo. 1:23-26.
El celo ferviente de Pablo. 1:21-30; 3:18-16.
Se hace hincapié en los motivos de amor desinteresado. 2:1-8.
Énfasis sobre la búsqueda comprensiva por lo bueno en todas las cosas. 4:8-9.
Fuerza y versatilidad viene por medio de servicio a Cristo. 4:11-14.

Colosenses

Ocasión.

Pablo se encontraba en prisión cuando un problema difícil estalló sobre la iglesia pequeña en Colosas, una ciudad sin importancia en la parte oeste central de Asia Menor. Había allí una congregación pequeña de Cristianos convertidos a la fe por uno de los discípulos de Pablo, Epafros, mientras Pablo trabajaba en la grande ciudad de Efeso. Este grupo había sido afectado por un tipo de pensamiento herético que era filosófico en extremo. La moda prevalente en ambos, religiosa y filosófica en este tiempo, era definitivamente una de reconciliación entre los distintos grupos. Esto lo hizo difícil para la Cristiandad mantener control absoluto de la fidelidad de sus convertidos. El hombre ordinario pensaba que los grupos más religiosos a los cuales se agregaba, lo más alumbrado y bendecido era su estado. Esta herejía probablemente marca el principio de las grandes herejías Gnósticas que llenaban la iglesia en el segundo siglo después de Cristo. De todas maneras, encontramos semillas de un movimiento religioso decididamente como las grandes sectas Gnósticas.

Las características distintivas de este tipo herético de pensamiento era la creencia en varios poderes o espíritus intermediarios entre Dios y los hombres. Cristo era solamente uno de éstos, no era necesariamente el supremo. Otros puntos distintivos de este movimiento eran argumentos elaborados y pedantescos, pretensiones vanas de filosofía profunda, una humildad exagerada, adoración de ángeles, y la observación de fiestas y sábados mensuales y especiales. Una cosa mala era la arrogancia que tenían los partidarios de este movimiento sectario por haber tenido (según reclamaban) visiones especiales y por vivir vidas ascéticas y puritanas, cuando Pablo oyó de este movimiento, se alarmó excesivamente y trató de combatirlo por medio de cartas, como no pudo librarse de visitar la iglesia de Colosa personalmente.

Bosquejo

Salutación. 1:1-2.
Oración y rapsodia tocante a Dios y el Hijo y la salvación traída por Ellos. 1:3-23.

Pablo está sufriendo por la causa.

El es el escogido para predicar el mensaje secreto al mundo. 1:24-29.
Les amonesta que sean unidos con amor en contra de la sedición durante su ausenia. 2:1-5.
Cristo es superior a todos los poderes cósmicos y mundiales. 2:6-15.
Contra las prácticas, ascetismo, festivales, etc., de los disidentes. 2:16-23.
Unión con Cristo tornará sus pensamientos al camino recto. 3:1-4.
Cauciona a los convertidos nuevos en contra excesos físicos como son creaciones nuevas, almas regeneradas. 3 :5-11.
Incita que les amen los unos a los otros y la oración. 3:12-17.
Consejo a los esposos, esposas, hijos, y esclavos. 3:18-4:1.
Incita oración y sabiduría en predicar. 4:2-6.
Comento de despedida, salutaciones, etc. 4:7-18.

Caraceristicas literarias.

El colosense es algo formal y refinado, como Pablo no conoció a estas personas personalmente. Son algo parecidas las amonestaciones hogareñas (3:18, 4:1) y las máximas «Haustafeln», es decir, máximas que han en contraído los arqueólogos inscritas en los muros de viejas casas Romanas, Son como los lemas altamente litúrgicos, por ejemplo, la alabanza de Jesús 1:11-23. Hay también mucha semejanza en contenido y arreglo entre esta carta y la epístola a los Efesios.

Versículos sobresalientes

Un creyente tiene que vivir en unión con Cristo. 2 :6-7.
Sobre amor y condenación. 3:12-17.
El uso de sabiduría en predicar a los de afuera. 4 :5-6.

Epístola a los Efesios

Ocasión

La mayoría de los estudiantes consideran esta carta como haber sido escrita por Pablo mientras estuvo en prisión. Un número de otros estudiantes, igualmente competentes, la ven como una que no era de Pablo por algunos puntos técnicos de su estilo y la naturaleza de su contenido. No parece haber sido escrita a causa de alguna crisis aguda que generalmente incitó a Pablo a escribir. Sin embargo, sí trata de traer más unión entre ellos, Pero no hay referencia específica de una disensión particular, sino una mención general del problema en sus frases generales. No fue escrita en el principio a los Efesios, como el nombre no está en los manuscritos Griegos del Nuevo Testamento. Es una carta circular que fué escrita para que fuera leída en varias iglesias Cristianas. Trata con los sentidos teológicos más profundos de la naturaleza de la iglesia y el significado de Cristo y su relación a ella. La naturaleza y el significado de la iglesia son descritos con mucha profundidad de pensamiento. Ideales y virtudes son expuestas con claridad y fervor. La expiación de Cristo y su bajada a la cárcel son mencionadas así como en I Pedro. El espíritu de meditación y oración llena toda la epístola.

Bosquejo

Salutaciones. 1 :l-2.
Expone la importancia suprema de Cristo y la unión con El. 1 :3-14.
Énfasis sobre la importancia cósmica de Cristo como cabeza de la iglesia. 1:15-23.
Una regeneración de Cristianos a una vida nueva por fe en Cristo. 2:1-10.
La muerte de Cristo ha unido las dos fracciones en la iglesia, Judía y gentil y abolido la ley. 2:11-22.
Por medio de la unión con Cristo, los gentiles han sido coherederos con los Judíos. 3:1-13.
Una oración de alabanza a Cristo. 3:14-21.
Súplica para unión contra facciones o sectas. 4:1-16.
Hincapié en el vivir virtudes Cristianas los creyentes en sus vidas nuevas como Cristianos. 4:17-5:2.
Tienen que dejar sus pecados viejos. 5:3-21.
Unión de Cristo con la iglesia es representada por el símbolo de casamiento y el deber específico de hijos, padres, y esclavos. 5:22-6:1-9.
Los cristianos deben combatir la maldad con las armas de justicia. 2:10-20.
Despedida. 6:21-24.

Características literarias

La epístola está escrita con un ritmo majestuoso, algo distinto a las demás cartas de Pablo. Tiene un lenguaje suave. Su forma es la de una carta circular, y falta el tono íntimo y personal de las otras cartas de Pablo.

Tiene interés en los himnos y cita de un himno Cristiano muy viejo en 5 :14.

La epístola entera trata con verdades generales más que con asuntos específicos y problemas agudos particulares.

Versículos sobresalientes

La rapsodia sobre Cristo. 1 :1-14.
Sobre la misericordia de Dios. 2:4-10.
La misión de reconciliación de Jesús. 2:14-16.
Sobre el amor de Cristo. 3:14-19.
Lista de oficiales de la iglesia. 4:11-13.
La vida nueva que se espera de los. creyentes. 4:17-24.
La importancia de controlar enojo e ira. 4:25-32.
La importancia de orar. 6 :18-19.
Deberes de varios de los miembros del hogar. 5:22-6:9.

La carta a Filemon

Ocasión

El hado de un esclavo escapado, si fuera capturado de nuevo, era una calamidad en el antiguo imperio Romano. Mientras Pablo estuvo en su último encarcelamiento, se encontró con, y convirtió a un esclavo escapado, Onésimo, cuyo dueño era Filemón, un líder de la iglesia de Laodicea, cerca de Colosas. Persuadió al joven esclavo que regresara a su amo y escribió a éste una carta exhortándole que recibiera al esclavo con amor y perdón, los cuales merecía un creyente en Cristo.

Contenido

La epístola entera está marcada con un espíritu de amor y suavidad. Es la más corta de todas las cartas de Pablo. El material pudiera ser escrito en solamente una hoja de papiro, sin embargo, tiene algunas de las mejores enseñanzas de Pablo. Pablo trata de ser justo con los dos partidos. Su caución y constreñimiento son mezclados con una ferviente y persuasiva súplica a Filemón, de perdonar. Es altamente íntima y personal. Tiene que ver tan limitadamente con problemas de la iglesia que los estudiantes están desconcertados en saber como es que llegó a ser incluida en el cañón de la escritura Cristiana. Pone mucha importancia sobre el valor de una personalidad humana, aunque el poseedor de ella sea un esclavo.

Sin duda fue preservada porque fue considerada como una carta a la iglesia en Laodicea. Está dirigida no solamente a Filemón, sino también a la iglesia que se reunía en su casa. Menciona a Archipo como uno de los líderes de esta iglesia. Este mismo hombre es mencionado en Colosenses como uno tiniendo un deber importante con que cumplir. También dice que la iglesia de Laodicea debe permitir que la iglesia en Colosas lea su carta. Onésimo es también mencionado como uno que acompaña a Epafro en traer la carta a los Colosenses. Es posible que Pablo, además de ejercer una súplica poderosa personal a Filemón de perdonar a Onésimo, está tratando de excitar la opinión del pueblo en la iglesia de Laodicea y Colosas para interceder a favor de Onésimo.

Características literarias

El lenguaje es sencillo, directo, pero ferviente y persuasivo. Demuestra Pablo en su mayor capacidad de hacer una súplica delicada y suave.