Guía de Estudio de la Perla de Gran Precio
Randal S. Chase

La Primera Visión y el Libro de Mormón

(Historia de José Smith 1-67)

INTRODUCCIÓN

La historia de José Smith, tal como figura aquí, fue tomada de una explicación autobiográfica de estos eventos que el Profeta escribió comenzando en 1838. El Profeta podría haber escrito su historia antes de no haber sido por la persecución severa que él y la Iglesia enfrentaron en Nueva York, Ohio y Misuri. Nunca tuvo suficiente tiempo libre para escribir un documento de este tipo bajo tales circunstancias.

• Historia-JS 1:1-2 — El Profeta José escribió su historia para acallar falsos informes sobre él y la Iglesia. Los eventos registrados en Historia de José Smith en la Perla de Gran Precio fueron escritos y dictados por el Profeta José Smith en 1838, casi 18 años después de la primera visión, y 8 años después de la organización de la Iglesia (v. 2). Le preocupaban “muchos informes que han sido puestos en circulación por personas mal intencionadas e intrigantes, en relación con el surgimiento y el progreso de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, con las cuales sus autores han intentado combatir su reputación como Iglesia y su progreso en el mundo” (v. 1). Él quería “escribir esta historia para sacar del error a la opinión pública y presentar a los que buscan la verdad los hechos tal como han sucedido, tanto en lo concerniente a mí, así como a la Iglesia, y lo hago hasta donde el conocimiento de estos hechos me lo permite” (v. 1).

,• Historia-JS 3-4 — Una introducción personal. “Nací en el año de nuestro Señor mil ochocientos cinco, el día veintitrés de diciembre, en el pueblo de Sharon, condado de Windsor, estado de Vermont, Tendría yo unos diez años de edad, cuando mi padre, que también se llamaba José [Joseph] Smith, salió del estado de Vermont y se trasladó a Palmyra, condado de Ontario (hoy Wayne), estado de Nueva York. Como a los cuatro años de la llegada de mi padre a Palmyra, se mudó con su familia a Manchester, en el mismo condado de Ontario., y su familia consistía en once almas, a saber, mi padre, José Smith; mi madre, Lucy Smith (cuyo nombre, antes de su matrimonio, era Mack, hija de Solomon Mack); mis hermanos, Alvin (que murió el 19 de noviembre de 1823, a los 26 años), Hyrum, yo, Samuel Harrison, William, Don Carlos; y mis hermanas, Sophronia, Catherine y Lucy.

la región una agitación extraordinaria sobre el tema de la religión

La Atmósfera Religiosa en el Oeste de Nueva York

• Historia-JS 1:5-6 — Alrededor de dos años después que los Smith llegaran al Oeste de New York, surgió en la región una agitación extraordinaria sobre el tema de la religión, con muchas iglesias compitiendo por los conversos. La lucha por los conversos se volvió tan “candente” que el área se convirtió en el “distrito quemado.” No había lugar en los Estados Unidos más ejercitado sobre el tema de la religión. José dijo “se creó no poca agitación y división entre la gente” mientras los metodistas, bautistas y presbiterianos competían por los conversos, (v. 5).

Mientras que al principio estas sectas “cristianas” expresaban amor por cualquier persona que aceptara a Cristo a través de cualquier creencia que eligiera, degeneró en una contienda de palabras “porque siguió una escena de gran confusión y malos sentimientos, sacerdote contendiendo con sacerdote, y converso con converso, de modo que toda esa buena voluntad del uno para con el otro, si es que alguna vez la abrigaron, se había perdido completamente en una lucha de palabras y contienda de opiniones” (v. 6).

• Historia-JS 1:8-9 — La confusión entre las sectas se hizo profunda en 1820. El Profeta José Smith observó que su lucha interna era tan intensa “que era imposible para una persona joven como lo era yo y tan desconocedor de los hombres y las cosas, llegar a una cierta conclusión sobre quién tenía razón y quién estaba equivocado” (v. 8).

Dijo que los presbiterianos, los bautistas y los metodistas usaban “todos los poderes de la razón y la sofistería” para demostrar que el otro estaba equivocado y ellos en lo correcto (v. 9).

• Historia-JS 1:7-8 — Los Smith se dividieron por la religión. Siempre habían sido una familia unida, confiando en el apoyo mutuo para cada necesidad. Pero ahora, en medio de toda esa confusión, se dividieron a causa de la religión. José mismo informó: “En ese momento, yo andaba por mi decimoquinto año. La familia de mi padre hizo proselitismo por la fe presbiteriana, y cuatro de ellos se unieron a esa iglesia, a saber, mi madre, Lucy; mis hermanos Hyrum y Samuel Harrison; y mi hermana Sofronia” (v. 7). José mismo “llegué a inclinarme un tanto a la secta metodista “, pero no pude “llegar a una conclusión concreta sobre quién tenía razón y quién estaba equivocado” (v. 8).

Vemos aquí las dos principales motivaciones para que el Profeta José Smith lleve este tema al Señor en oración: (1) la enojosa división que había surgido en su familia sobre la religión, y (2) la incertidumbre de José acerca de quién tenía razón y quién estaba equivocado entre las sectas cristianas. Ambas cosas eran poderosas y suficientemente importantes como para llevarlo al bosque.

• Historia-JS 1:8 — El carácter religioso del Profeta surgió en su juventud. De esta historia también vemos dos características importantes del niño profeta: (1) se daba a serias reflexiones, y (2) tenía profundas convicciones internas sobre la importancia de la religión.

Él dijo: “Durante este momento de gran emoción, mi mente fue llamada a una reflexión seria y una gran inquietud” y “aunque mis sentimientos eran profundos y a menudo conmovedores, aun así me mantuve al margen de todas estas partes, aunque asistía a sus varias reuniones tan a menudo como lo permitía la ocasión.”

• Historia-JS 1:9-10 — Quería saber quién tenía razón y cómo podría saberlo. Como podríamos esperar de un joven adolescente, “Tan grande e incesante eran el clamor y el alboroto, que a veces mi mente se agitaba en extremo” (v. 9). En medio de esta guerra de palabras y tumulto de opiniones, él se preguntó: ¿Qué se puede hacer? ¿Cuál de todos estos grupos tiene razón; o revista están todos en conjunto equivocados? Si uno de ellos es verdadero, ¿cuál es, y cómo podré saberlo?” (v. 10).

• Historia-JS 1:11-13 — José recurrió a las Escrituras en busca de respuestas buscándolas y ponderándolas. Tal como su madre le había enseñado, tanto por precepto como con el ejemplo, José recurrió a las Escrituras en busca de respuestas. Y al hacer esto, se encontró con Santiago 1:5: “Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, quien da a todos abundantemente y sin reproche, y le sera dada” (v. 11). El Espíritu descendió sobre él a medida que leía estas palabras. “Ningún pasaje de las Escrituras jamás penetró el corazón de un hombre con más fuerza que este en esta ocasión, el mío. Pareció introducirse con inmenso poder en cada fibra de mi corazón” (v. 12). No podía sacárselo de su mente. Él “lo meditó una y otra vez, sabiendo que si alguien necesitaba sabiduría de Dios, esa persona era yo; porque no sabía qué hacer” (v. 12).

Confiar únicamente en las Escrituras para obtener una respuesta no era posible porque “los maestros… de las diferentes sectas entendían los mismos pasajes de las Escrituras de un modo tan distinto, que destruían toda esperanza de resolver el problema recurriendo a la Biblia” (v. 12).

Eventualmente, él llegó a la conclusión de que nunca sabría a qué iglesia unirse a menos que lo hiciera “como Santiago lo ordena, es decir, pedirle a Dios” y él decidió hacer exactamente eso (v. 13).

josé-smith

LA PRIMERA VISIÓN

Una Visión en la Arboleda Sagrada

• Historia-JS 1:14 — La oración de José en esa mañana fue diferente de otras oracionesque había ofrecido, era su primera oración en vozalta. Él “se retiró al bosque para intentarlo. . . . Fue la primera vez en mi vida que hice ese intento, porque en medio de todas mis ansiedades nunca había intentado orar en voz alta.”

José dijo que “fue en la mañana de un día hermoso y despejado, a principios de la primavera de mil ochocientos veinte” (v. 14). Esto plantea una pregunta interesante sobre qué día podría haber sido. La primavera comienza oficialmente el 21 de marzo, por lo que presumiblemente fue después de esa fecha, pero muy temprano en la estación.

Durante años, he estado a favor de la fecha del 6 de abril, ya que esa fecha tiene tantísimos eventos significativos asociados con ella en la historia de la tierra. ¿Qué mejor día podría ser para que la luz de la restauración amaneciera sobre la tierra?

La Revista Meridiano publicó un artículo del doctor John Pratt que afirmaba que la evidencia del calendario de Enoc implicaba que, con mucho, la fecha más probable para la Primera Visión era el domingo 26 de marzo de 1820.¹ Eso era ciertamente fascinante, basándose en los antiguos sistemas de calendario y sus predicciones para la historia del mundo Pero luego, dos meses después, otro investigador miró los informes meteorológicos de la época para intentar localizar un día que fuera “hermoso” y “claro” en lugar de nublado o lluvioso. Y arribó precisamente a la misma fecha.

John C. Lefgren concluyó:

Combinando todas estas evidencias, hubo tres días a principios de la primavera en los que el clima calificó como posible para la Primera Visión [es decir, claro y hermoso]. En los dos primeros, la familia Smith casi seguramente habría estado totalmente ocupada produciendo azúcar de arce. En el tercero de esos días, no habría habido más trabajo que hacer en la producción de azúcar de arce, y habría sido un día de descanso. Ese día coincidía con el domingo, el sábado semanal. Por lo tanto, es un día que se indica como mucho más probable que cualquier otro para la Primera Visión. Debe haber sido en la mañana del domingo, 26 de marzo de 1820, cuando José Smith se acercó a Dios y la gloriosa respuesta cambió el curso de la historia. La breve declaración de que el maravilloso evento ocurrió “en la mañana de un día hermoso y despejado, a principios de la primavera” de 1820 fue suficiente para señalar el mismo día en que ocurrió.²

Cualquiera fuera el día, sin duda fue la fecha más importante en la historia del mundo desde el nacimiento, muerte y resurrección de nuestro Señor casi dos mil años antes. Como dijo El élder Parley Pratt en su famoso himno “Rompe la Mañana”³, este fue “El amanecer de un día naciente más brillante, majestuoso, del mundo.”

• Historia-JS 1:15-17 — Satanás estaba decidido a evitar que José orara. José informó: “Después de apartarme al lugar que previamente había designado, mirando a mi derredor y encontrándome solo, me arrodillé y empecé a elevar a Dios el deseo de mi corazón. Apenas lo hube hecho, cuando súbitamente se apoderó de mí una fuerza que me dominó por completo, y surtió tan asombrosa influencia en mí, que se me trabó la lengua, de modo que no pude hablar. Una densa obscuridad se formó alrededor mío, y por un momento me pareció que estaba destinado a una destrucción repentina” (v. 15).

Personalmente, he observado el poder de Satanás para atar las lenguas de las personas. En una ocasión, mi joven sobrina vino a quedarse con mi esposa y conmigo, y en medio de la noche fue vencida por una fuerza que también la dejó indefensa e incapaz de hablar. Después de arrojar esta influencia maligna de ella por medio del sacerdocio, sus facultades fueron restauradas y nos regocijamos en el poder de Dios para librarnos de tales ataques del maligno.

José Smith dijo que “el poder de este enemigo que se había apoderado de [él]” lo hizo “hundirse en la desesperación” y casi se abandonó a la destrucción, “no a una ruina imaginaria, sino al poder de algún ser real del mundo invisible, que tenía un poder tan maravilloso como nunca antes había sentido en ningún ser” (v. 16).

• Historia-JS 1:16-17 — Verdades reveladas por laPrimeraVisión. La descripción de José de lo que sucedió después es simple y profunda. “Ejerciendo todos mis poderes para invocar a Dios para liberarme del poder de este enemigo que se había apoderado de mí… justo en este momento de gran alarma, vi una columna de luz exactamente sobre mi cabeza, por encima del brillo del sol, que descendió gradualmente hasta que cayó sobre mí” (v. 16). La aparición de esta luz disipó toda oscuridad e inmediatamente desterró a Satanás de la escena (v. 17).

“Cuando la luz se posó sobre mí, vi a dos Personajes, cuyo brillo y gloria desafían toda descripción, de pie sobre mí en el aire. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre y dijo, señalando al otro: ‘Este es Mi Hijo Amado. ¡Escúchenlo!’“ (v. 17).

Había llegado el amanecer de la restauración, y en ese momento, milenios de oscuridad y confusión se disiparon cuando se manifestaron varias importantes verdades:

— Satanás y su poder son reales.
— Satanás trabaja para frustrar los planes de Dios.
— El poder del Señor es más grande que el de Satanás.
— Los cielos están abiertos a aquellos con fe.
— Dios escucha y responde a la oración.
— La Revelación no ha cesado.
— Dios vive.
— El Padre y el Hijo son seres separados.
— El Padre y el Hijo son seres de gloria.
— El Padre quiere que escuchemos a su Hijo, el Salvador.

El presidente Gordon B. Hinckley dijo: “Someto a vuestra consideración que en los pocos minutos que José Smith estuvo con el Padre y el Hijo, aprendió más de la naturaleza de Dios, el Padre Eterno y el Señor resucitado, que todas las mentes aprendidas en todas sus discusiones a través de todos los siglos de tiempo.”⁴ Y El presidente David O. McKay dijo: [La Primera Visión]” responde a todas las [preguntas] con respecto a Dios y su personalidad divina. … Su relación con Sus hijos es clara. Su interés en la humanidad a través de la autoridad delegada al hombre es evidente. El futuro del trabajo está asegurado. Estas y otras verdades gloriosas son clarificadas por esa gloriosa primera visión.”⁵

A totalidad de nuestra pretensión de ser la Iglesia verdadera y Restaurada se basa en la validez de esta simple historia de la Primera Visión. Si José Smith habló con Dios el Padre y Su Hijo amado, entonces él es el profeta de Dios y todo lo demás que él nos enseñó es verdad. Y si no, entonces nuestra Iglesia no es diferente de cualquier otra secta de la cristiandad, actuando sin autoridad directa del cielo. Sé por el testimonio del Espíritu Santo que la historia de José es verdadera. Él vio lo que dijo que vio. Y esta es, de hecho, la Iglesia de Cristo Viviente restaurada en la tierra en estos últimos días.

• Historia-JS 1:18-19 — A José le dijeron que no se uniría a ninguna de las iglesias de su tiempo. A José nunca se le había ocurrido que todos podían estar equivocados (v. 18), y cuando preguntó a los “Personajes que estaban sobre mí en la luz, cuál de todas las sectas era la correcta.”…y a quien debería unirme… Me respondieron que no debía unirme a ninguno de ellos” (vv. 18-19). El Señor le dijo “todos sus credos eran una abominación”, sus maestros eran “corruptos”, y “sus corazones están lejos de mí”, y también que “ellos enseñan por doctrinas los mandamientos de los hombres, teniendo una forma de piedad, pero ellos niegan su poder” (v. 19).

No deberíamos pensar que el Señor estaba hablando de todos los individuos dentro de estas iglesias, muchos de los cuales son genuinamente sinceros en su deseo de servir a Dios y seguir a Jesucristo. El élder James E. Talmage dijo: “Cuando decimos que el Señor no está contento con esas iglesias, no queremos decir que no esté satisfecho con sus miembros. La iglesia como tal puede ser totalmente corrupta debido a las afirmaciones falsas que se están haciendo para ello, y sin embargo, dentro de esa iglesia como miembros puede haber personas que están haciendo todo lo posible.”⁶

• Historia JS-1:19, 21 — Ninguna de las sectas cristianas era aceptable para el Señor. El joven profeta había entrado en la arboleda para determinar cuál de las sectas religiosas era correcta y se sorprendió cuando “me contestó que no debía unirme a ninguna de ellas, porque estaban todas equivocadas” (v. 19). El Señor llamó a sus credos hechos por el hombre “una abominación a la vista” y los ministros que los profesaban “corruptos”, un término que sugiere ser egoísta. “Se acercan a mí con sus labios, pero sus corazones están lejos de mí”, dijo el Señor. “Enseñan como doctrinas los mandamientos de los hombres, teniendo apariencia de piedad, más negando el poder de ella” (v. 19).

Esta apreciación fue reforzada por el Profeta unos días después de la visión. “Estuve en compañía de uno de los predicadores metodistas, uno muy activo en la ya mencionada agitación religiosa; y, conversando con él sobre el tema de la religión, aproveché la ocasión para darle un informe de la visión que había tenido” (v. 21). Imagínense la sorpresa del Profeta cuando su ministro de confianza “no solo trató mi narración livianamente, sino con mucho desprecio, diciendo que todo aquello era del diablo; que no había tales cosas como visiones ni revelaciones en estos días; que todo eso había cesado con los Apóstoles, y que no volvería a haber más” (v. 21).

• Historia-JS 1:20 — “…y me dijo muchas otras cosas, que no puedo escribir en este momento.” Esta es una afirmación fascinante, que naturalmente nos deja preguntándonos qué más le dijo el Señor al Profeta durante esta visión. Obtenemos un vislumbre sobre esos otros temas de otros escritos y entrevistas donde el Profeta dio detalles adicionales sobre la Primera Visión:

— Vio muchos ángeles.⁷
— Los dos Personajes se parecían exactamente entre sí.⁸
— Le dijeron que la plenitud del Evangelio, en algún momento futuro, se le daría a conocer.⁹
— Sus pecados le fueron perdonados.¹⁰
— Estaba lleno de una alegría indescriptible que permaneció con él durante varios días.¹¹

• Historia-JS 1:20 — La visión debilitó a José físicamente. El hombre en su estado natural no puede soportar la presencia de Dios; su cuerpo debe ser “vivificado” primero (D. y C. 67:11-12). Hyrum L. Andrus explicó: “El medio divino por el cual Moisés vio [su] gran visión se designa como la gloria de Dios y el Espíritu de Dios. De nuevo, Moisés dio a entender que sus ojos naturales no podían haber contemplado a Dios, porque sin transfigurarse se habría ‘marchitado y muerto en su presencia’. ‘Pero’, declaró de Dios, ‘su gloria estaba sobre mí; y contemplé su rostro, porque yo estaba transfigurado delante de él” (Moisés 1:11). El agente transfigurador fue identificado como la gloria de Dios.”¹²

José Smith nos dice que “Cuando otra vez volví en mí, me encontré de espaldas mirando hacia el cielo. Al retirarse la luz, me quedé sin fuerzas, pero poco después, habiéndome recobrado hasta cierto punto, volví a casa.”

• Historia-JS 1:20 — Primero se lo contó a su madre. Después de llegar a su casa, José se apoyó contra la chimenea, obviamente afectado por lo que acababa de presenciar. Cuando su madre preguntó qué pasaba, él dijo: “No importa, todo está bien…He aprendido por mí mismo que el presbiterianismo no es verdadero. “Esta era la fe que su madre seleccionó de entre los grupos en competencia, y José deseaba que supiera que no era correcta. Es probable que continuara diciendo que ninguno de los credos cristianos era correcto.

ESPERANDO INSTRUCCIÓN ADICIONAL

Respuestas Negativas a la Primera Visión

El Profeta José Smith nos dice en el versículo 20 Historia de José Smith:” Parece que desde los años más tiernos de mi vida el adversario sabía que yo estaba destinado a perturbar y molestar su reino; de lo contrario, ¿por qué habían de combinarse en mi contra los poderes de las tinieblas? ¿Cuál era el motivo de la oposición y persecución que se desató contra mí casi desde mi infancia?” Es una pregunta excelente y la respuesta debería ser obvia. La primera visión acababa de disipar milenios de oscuridad espiritual y estaba destinada a producir la última y mejor dispensación en la historia de la tierra. No habría una paz duradera en la vida del niño profeta desde ese momento en adelante. Esta era una vida de lucha constante contra las fuerzas del mal y la ignorancia. Satanás intentó todo lo que pudo para detenerlo.

• Historia-JS 1:21 — El ministro metodista de José trató su visión con desprecio. Es bueno recordar que José había sido un tanto parcial con la secta Metodista antes de su primera visión. Sería natural para él llevar el tema al líder de ese grupo y esperar ánimo. En cambio, José estaba “muy sorprendido por su comportamiento; no solo trató mi narración livianamente, sino con mucho desprecio, diciendo que todo aquello era del diablo; que no había tales cosas como visiones ni revelaciones en estos días; que todo eso había cesado con los apóstoles, y que no volvería a haber más” (v.21).

Este era el credo cristiano ortodoxo: Dios no habla con el hombre nunca más; las escrituras son suficientes sin más revelaciones. Esta afirmación no bíblica de que la revelación ha cesado surgió de los credos de los clérigos cristianos apóstatas en los siglos IV y V quienes razonaban que, dado que Dios no les había hablado, evidentemente no volvería a hablar con nadie.

Nunca se les ocurrió que podrían no calificar para las revelaciones del cielo debido a los credos apóstatas y la adopción de rituales paganos.

• Historia-JS 1:22-23 — Las sectas cristianas en guerra se unieron en su oposición a las afirmaciones del joven profeta. José descubrió que su relación con la visión de los demás “excitaba una gran decepción por los prejuicios contra los maestros de la religión, y era causa de una gran persecución, que continuaba aumentando” (v. 22). Estaba asombrado de que un joven y oscuro campesino “sin importancia en el mundo” atrajera la atención y los ataques mordaces de “hombres de alto rango” que “excitaran a la mente pública en mi contra y crearan una amarga persecución” (v. 22). Allí estaba, “un muchacho obscuro,” siendo atacado por los “grandes de las sectas más populares del día” en un “espíritu de la más amarga persecución y maldad” (v. 23). Le provocó un gran dolor.

• Historia-JS 1:24-25 — El testimonio de José Smith sobre la verdad de su primera visión. La inquebrantable afirmación de José de su visión a lo largo de su vida es una de las pruebas más contundentes de su verdad. Dada la magnitud de lo que enfrentó en los siguientes 24 años de su vida, podríamos esperar que un hombre fraudulento abandonase su plan y defendiera su engaño. Pero eso nunca sucedió porque “fue.”…un hecho que tuve una visión” (v. 24). Al igual que Pablo ante el rey Agripa, José fue acusado de ser deshonesto, loco o ambas cosas, y como Pablo, fue ridiculizado y vilipendiado por sus afirmaciones de ver una visión y escuchar una voz.

El Profeta José Smith dijo:

“Todo esto no destruyó la realidad de la visión [de Pablo]. Él había visto una visión, sabía que la tenía, y toda la persecución bajo el cielo no podía hacerlo de otra manera; y aunque lo persiguieran hasta la muerte, sabías, y sabrías hasta su último aliento, que él había visto una luz y escuchado una voz que le hablaba, y todo el mundo no podía hacerle pensar o creer lo contrario (v.24).

“Así era conmigo. Yo efectivamente había visto una luz, y en medio de la luz vi a dos Personajes, los cuales en realidad me hablaron; y aunque se me odiaba y perseguía por decir que había visto una visión, no obstante, era cierto” (v.25).

Estaba desconcertado por la persecución que hacían de él por decir la verdad.

En realidad he visto una visión; y, ¿quién soy yo para oponerme a Dios? O, ¿por qué piensa el mundo hacerme negar lo que realmente he visto? Porque había visto una visión; yo lo sabía, y sabía que Dios lo sabía; y no podía negarlo,… [Porque] sabía que haciéndolo, ofendería a Dios y caería bajo condenación.” (v. 25].

Recuerdo bien la primera vez que leí estos versículos en serio, mientras cumplía mi misión. Como las Escrituras en Santiago habían penetrado en el ser del Profeta José, puedo decir sinceramente que estas palabras del Profeta penetraron las mías. El Espíritu me dio testimonio entonces, y lo hace hasta el día de hoy, de que estaba diciendo la verdad. La historia es simplemente verdadera. Y toda la incredulidad, persecución y oposición en el mundo nunca la harán de otra manera.

LA APARICIÓN DEL LIBRO DE MORMÓN

El Libro de Mormón y la Restauración

El presidente Ezra Taft Benson señaló que “. . . un testimonio poderoso de la importancia del Libro de Mormón es notar dónde el Señorío colocó en el calendario de la Restauración que se desarrolla.”¹³ Cuando consideramos todos los eventos clave y los alineamos cronológicamente, lo único que precedió al El Libro de Mormón fue la Primera Visión. Todo lo demás—la restauración del sacerdocio, la organización de la Iglesia y las doctrinas clave, como los tres grados de gloria, el matrimonio celestial y la obra por los muertos—vinieron después. Esto nos dice algo acerca de cuán esencial consideraba el Señor que era el Libro de Mormón en el proceso de la Restauración.

El Libro de Mormón y Nuestra Propia Espiritualidad

El Profeta José Smith dijo a los Doce Apóstoles el 28 de noviembre de 1841: “Les dije a los hermanos que el Libro de Mormón era el más correcto de todos los libros sobre la tierra, y la piedra angular de nuestra religión, y que un hombre se acercaría más a Dios al cumplir sus preceptos que con cualquier otro libro.”¹⁴ Si esto es así, entonces podemos beneficiarnos más espiritualmente al leer y enseñar el Libro de Mormón que por cualquier otro medio. Entonces, ¿lo estamos usando como deberíamos?

El presidente Ezra Taft Benson dijo: “No.”

No hemos estado usando el Libro de Mormón como deberíamos. Nuestros hogares no son tan fuertes a menos que lo estemos usando para llevar a nuestros hijos a Cristo. Nuestras clases de la Iglesia no están tan llenas de espíritu a menos que lo sostengamos como un estándar. …Leer el Libro de Mormón es uno de los mejores persuasivos para conseguir hombres en las misiones. Necesitamos más misioneros. Pero, también necesitamos misioneros mejor preparados que salgan de los barrios y las ramas y los hogares donde conocen y aman el Libro de Mormón…. Debemos obtener un testimonio de ello, debemos enseñar a partir de él, debemos mantenerlo como un estándar y “susurrarlo.” ¿Hemos estado haciendo esto? No como deberíamos, ni cómo debemos…

¿Las consecuencias eternas descansan en nuestra respuesta a este libro? Sí, ya sea para nuestra bendición o para nuestra condena. Cada Santo de los Últimos Días debe hacer del estudio de este libro una búsqueda de por vida. De lo contrario, está poniendo su alma en peligro y descuidando lo que podría darle unidad espiritual e intelectual a toda su vida. Hay una diferencia entre un converso que está construido sobre la roca de Cristo a través del Libro de Mormón y se aferra a esa vara de hierro, y uno que no lo es¹⁵

PREPARÁNDOSE PARA RECIBIR LAS PLANCHAS

Después de Tres Años, José Busca Conocer Su Situación

• Historia JS 1:26-27 — Durante tres años, José esperó por más instrucciones. Después de su primera visión, José tenía claro el estado del mundo sectario: “que no era mi deber unirme a ninguno de ellos” (v. 26). También sabía con certeza que podía recurrir a Dios y obtener respuestas. Continuó sufriendo el ridículo y el abuso de muchas personas (v. 27), pero los miembros de su familia lo apoyaron creyéndole. Resolvió “continuar como estaba hasta que se me guíe más” (v. 26). Resultó que eso significaría esperar tres años

• Historia JS 1:28 — José era en muchos aspectos un adolescente típico, que llevaba una vida normal. Habían pasado tres años, un largo período de tiempo para un adolescente, y en todo ese tiempo no había escuchado nada más del Señor. Comenzó a preocuparse por su posición espiritual.

“Él comenzó a preocuparse por su posición espiritual. “Durante el tiempo que transcurrió entre la ocasión en que vi la visión y el año mil ochocientos veintitrés— habiéndoseme prohibido unirme a las sectas religiosas del día, cualquiera que fuese, teniendo pocos años, y perseguido por aquellos que debieron haber sido mis amigos… Me libraron a todo tipo de tentaciones; y, al mezclarme con todo tipo de sociedad, con frecuencia caí en muchos errores tontos, y mostré la debilidad de la juventud y las debilidades de la naturaleza humana; lo cual, siento decirlo, me condujo a diversas tentaciones, ofensivas a los ojos de Dios” (v. 28).

El Profeta nos asegura: “Al hacer esta confesión, nadie debe suponerme culpable de ningún pecado grave o maligno. Una disposición para cometer tal nunca estuvo en mi naturaleza. Pero era culpable de ligereza, y algunas veces estuve asociado con una compañía jovial, etc., no era consistente con ese carácter que debería ser mantenido por alguien que fue llamado por Dios como yo lo fui yo. Pero esto no parecerá muy extraño para cualquiera que recuerde mi juventud, y esté familiarizado con mi temperamento alegre por naturaleza” (v. 28). ¡Imagínense! Un adolescente que actúa tontamente, engaña a la gente y a veces pasa el rato con la gente equivocada. Después de todo, él era un joven, y uno que amaba la vida y amaba reírse.

• Historia-JS 1:29 — El 21 de septiembre de 1823, José buscó conocer su estado con el Señor. Habiendo pasado tres años, y sintiéndome “condenado por mi debilidad e imperfecciones”, el Profeta se acostó en la noche del 21 de septiembre de 1823 y ofreció oración a su Dios. Deseaba “el perdón de todos mis pecados y locuras” y también pidió “una manifestación para que yo pudiera conocer mi estado y estar delante de él.” Dice que tenía “plena confianza en obtener una manifestación divina, como la tuve anteriormente.”

En su diario, el Profeta José Smith dijo de esa noche: “Cuando tenía alrededor de 17 años tuve otra visita… en la noche… después de que me había retirado a la cama. No había estado dormido, sino que meditaba sobre mi vida pasada y mi experiencia. Era muy consciente que no había guardado los mandamientos y me arrepentí de todo corazón por todos mis pecados y transgresiones, y me humillé ante Aquel cuyos ojos están en todas las cosas.”¹⁶

La Aparición del Ángel Moroni

Más tarde, en Nauvoo, el Profeta José Smith añadió otros detalles de la visión: “En la tarde del 21 de septiembre de 1823, mientras yo oraba a Dios…una luz como la del día, solo que de una apariencia mucho más pura y gloriosa, y el brillo irrumpió en la habitación; de hecho, la primera visión fue como si la casa estuviera llena de fuego consumidor; la apariencia produjo un shock que afectó a todo el cuerpo; en un momento, un personaje se paró frente a mí rodeado de una gloria aún mayor que aquella con la que ya estaba rodeado”¹⁷

• Historia-JS 1:30-32 — El Ángel Moroni se apareció en el dormitorio de José en respuesta a su oración. En su historia contenida en la Perla de Gran Precio, José dijo:

“Vi una luz que se aparecía en mi cuarto, y que siguió aumentando hasta que la habitación quedó más iluminada que al mediodía, cuando repentinamente se apareció un personaje al lado de mi cama, de pie en el aire, porque sus pies no tocaban el suelo” (v. 30).

El Profeta describió la apariencia del ángel. “Llevaba puesta una túnica suelta de una blancura exquisita. Era una blancura que excedía a cuanta cosa terrenal jamás había visto yo; y no creo que exista objeto alguno en el mundo que pueda presentar tan extraordinario brillo y blancura. Sus manos estaban desnudas, y también sus brazos, un poco más arriba de las muñecas; y de igual manera sus pies, así como sus piernas, poco más arriba de los tobillos. También tenía descubiertos la cabeza y el cuello, y pude darme cuenta de que no llevaba puesta más ropa que esta túnica, porque estaba abierta de tal manera que podía verle el pecho” (v. 31). Estaba contemplando aúna persona resucitada, por lo que esta visión nos da una idea de cómo se ven las personas resucitadas cuando se aparecen.

No solo tenía el ángel su túnica esta blancura singular, sino que toda su persona era gloriosa más de lo que se puede describir, y su faz era como un vivo relámpago. El cuarto estaba sumamente iluminado, pero no con la brillantez que había en torno de su persona.

Cuando lo vi por primera vez, tuve miedo; más el temor pronto se apartó de mí” (v. 32).

Tengan en cuenta que José no estaba solo en esta habitación. Varios hermanos yacían durmiendo a su lado. Pero no fueron despertados ni por la luz ni por la voz de este ángel. Parecería que solo José podía verlo y escucharlo. Los otros dormían felizmente a lo largo de la visión.

Oliver Cowdery dijo: “La estatura de este personaje era un poco superior al tamaño común de los hombres en esa época; su prenda era perfectamente blanca, y tenía la apariencia de estar sin costura…. [El ángel se identificó a sí mismo como Moroni], un mensajero enviado por mandamiento del Señor, para entregar un mensaje especial y para darle testimonio [a José] de que sus pecados fueron perdonados, y que sus oraciones fueron escuchadas.”¹⁸

• Historia-JS 1:33 — Las profecías de Moroni concernientes al mismo José Smith. El ángel llamó a José Smith por su nombre y dijo: “Me llamó por mi nombre, y me dijo que era un mensajero enviado de la presencia de Dios, y que se llamaba Moroni; que Dios tenía una obra para mí, y que entre todas las naciones, tribus y lenguas se tomaría mi nombre para bien y para mal, o sea, que se iba a hablar bien y mal de mí entre todo pueblo.”

El élder Neal A. Maxwell dijo: “A lo largo de la extensión de la historia humana, ningún profeta ha sido examinado de manera tan sostenida, en una escala tan amplia, o durante un período de tiempo tan largo como José Smith Hijo. La capacidad de comunicación de esta era y el impacto global de su obra lo han asegurado. Al joven José se le dijo que su nombre sería “tanto bueno como malo” en todo el mundo. Excepto de una fuente divina, ¡qué declaración audaz! Sin embargo, sus líderes religiosos contemporáneos, mucho más conocidos que José, se han desvanecido en las notas a pie de página de la historia, mientras que la obra de José Smith crece de manera constante y global.”¹⁹

• Historia-JS 1:34,42 — Moroni le contó a José sobre las planchas nefitas que contenían un relato de los habitantes de la América antigua y el ministerio del Salvador entre ellos. Dijo que el libro fue depositado cerca y fue “escrito sobre planchas de oro, que dan cuenta de los antiguos habitantes de este continente, y la fuente de donde surgieron. También dijo que la plenitud del Evangelio eterno estaba contenida en ellas, tal como fue entregada por el Salvador a los antiguos habitantes” (v. 34). Moroni le dijo a José que “el tiempo en que ellas deberían obtenerse aún no se había cumplido”, pero que cuando los recibiera, junto con el pectoral, el Urim y Tumim, no debía mostrar ninguna de estas cosas a nadie (v. 42). Entonces se abrió una visión ante la mente de José de tal modo que “pude ver el lugar donde estaban depositadas; y con tanta claridad y distinción, que reconocí el lugar cuando lo visité” (v. 42).

• Historia-JS 1:35 — Moroni también le contó a José sobre el Urimy Tumim. Él los describió como “dos piedras, en aros de plata, las cuales, aseguradas a un pectoral, formaban lo que se llamaba el Urim y Tumim; que la posesión y uso de estas piedras era lo que constituía a los “videntes” en los días antiguos, o anteriores, y que Dios las había preparado para la traducción del libro. “

Moroni Parte y Reaparece—Tres Veces

• Historia-JS 1:43 — La partida del ángel. José dijo: “vi que la luz en el cuarto empezaba a juntarse en derredor del personaje que me había estado hablando, y así continuó hasta que el cuarto una vez más quedó a obscuras, exceptuando alrededor de su persona inmediata, cuando repentinamente vi abrirse algo como un conducto que iba directamente hasta el cielo, y él ascendió hasta desaparecer por completo, y el cuarto quedó tal como había estado antes de aparecerse esta luz celestial. “ El ángel ascendió, como fuera a través de un tubo neumático de luz. A menudo he imaginado que estas columnas de luz serían las mismas que los antiguos profetas llamaron “pilares de fuego.” Sería algo maravilloso de contemplar.

• Historia-JS 1:44-45 — La segunda aparición del ángel, hablando de juicios que vendrán sobre la tierra. Podemos imaginar al Profeta y asiendo allí, “reflexionando sobre la singularidad de la escena maravillándome grandemente de lo que me había dicho este mensajero extraordinario,” (v. 44). Mientras lo hacía, “mi cuarto empezaba a iluminarse de nuevo, y, en lo que me pareció un instante, el mismo mensajero celestial apareció una vez más al lado de mi cama” (v. 44). José dijo que el ángel volvió a repetir lo que había dicho antes “sin la menor variación”, y luego le habló de los grandes juicios que vendrían sobre la tierra “en esta generación”: grandes desolaciones por el hambre, la espada y las pestilencias. Y luego, “de nuevo ascendió como lo había hecho anteriormente” (v. 45).

• Historia-JS 1:46-47 — La tercera aparición del ángel: advirtiendo a José que no viera las planchas como de valor monetario. En este momento, José dijo: “eran tan profundas las impresiones que se me habían grabado en la mente, que el sueño había huido de mis ojos, y yacía dominado por el asombro de lo que había visto y oído” (v. 46). Pero podemos imaginar su gran “sorpresa al ver de nuevo al mismo mensajero al lado de mi cama, y oírlo repasar y repetir las mismas cosas que antes” (v. 46). Esta vez, el ángel “me advirtió, diciéndome que Satanás intentaría tentarme (como consecuencia de las indigentes circunstancias de la familia de mi padre) para obtener las planchas con el propósito de hacerse rico” (v. 46). Él aconsejó al joven profeta acerca de los motivos: que no debería tener otros que la construcción del reino de Cristo. Si permitía que cualquier otra consideración entrara en su corazón, no podría obtener las planchas. El ángel luego ascendió al cielo nuevamente como lo había hecho antes, dejando a José “reflexionar sobre lo extraño que acabo de experimentar; cuando casi de inmediato… el gallo cantaba y descubrí que se acercaba el día, por lo que nuestras entrevistas debieron haber ocupado toda esa noche” (v. 47).

• Historia-JS 1:46-47 1:48-50 — La cuarta aparición del ángel: instrucciones a José para que le dijera a su padre lo que había visto y oído. Joseph había estado despierto toda la noche y estaba agotado. Como de costumbre, trató de trabajar en la granja con su padre, pero no pudo. Su padre le dijo que se fuera a casa. Empezó a hacerlo, “pero al querer cruzar el cerco para salir del campo en que estábamos, se me acabaron completamente las fuerzas, caí inerte al suelo y por un tiempo no estuve consciente de nada” (v. 48).

Cuando volvió en sí, escuchó una voz llamándolo por su nombre.” Alcé la vista y, a la altura de mi cabeza, vi al mismo mensajero, rodeado de luz como antes. Entonces me relató otra vez todo lo que me había referido la noche anterior, y me mandó ir a mi padre y hablarle acerca de la visión y los mandamientos que había recibido.” (v. 49). José lo hizo, regresando al campo y “volvió a repetirle todo el asunto” a su padre, quien le aseguró que “era de Dios, y me dijo que fuera e hiciera lo que el mensajero me había mandado (v. 50).

Desde el principio, José Smith Padre creyó y sostuvo el llamado profético de su hijo. Poco después de que le dieran D. y C. 4 en respuesta a su deseo de saber lo que el Señor deseaba que hiciera, se convirtió en uno de los ocho testigos del Libro de Mormón. Se convirtió en el primer Patriarca de la Iglesia el 18 de diciembre de 1833, y un consejero asistente en la Primera Presidencia en 1837, en cuyo llamado hizo un fiel servicio hasta su muerte en 1840.²⁰

E. Cecil McGavin señaló: “José Smith Padre se llenó con el testimonio de la verdad, y siempre estuvo ansioso por compartirlo con los demás. Tenía casi sesenta años cuando hizo el tedioso viaje. . .de llevar el evangelio a su padre y a su madre, a sus hermanas y hermanos. Poco después de su regreso [a casa], fue encarcelado por una pequeña deuda de catorce dólares, ¡en lugar de negar la divinidad del Libro de Mormón y que se le perdonara la deuda! Lo arrojaron a una celda con un asesino condenado y lo dejaron durante cuatro días sin comida. Más tarde fue trasladado al patio de la prisión donde predicó el evangelio y convirtió a dos personas a quienes luego bautizó. Estuvo en prisión un mes completo antes de que su familia pudiera obtener su liberación.”²¹

El Mensaje de Moroni Clarificó las Profecías del Antiguo Testamento

Al explicar la restauración del Evangelio durante estas visiones, el ángel Moroni citó o “resumió al menos cinco profecías del Antiguo Testamento, indicando que pronto se cumplirían. En 1842, José Smith explicó el mensaje de Moroni a John Wentworth, editor de un periódico: “Este mensajero se proclamó a sí mismo como un ángel de Dios, enviado a traer las alegres nuevas de que el pacto que Dios hizo con el antiguo Israel estaba a punto de cumplirse, que la obra preparatoria para la Segunda Venida del Mesías debía comenzar rápidamente; que el tiempo estaba cerca para que el evangelio, en toda su plenitud, fuera predicado en poder a todas las naciones para que un pueblo esté preparado para el reinado milenario.”²² Moroni logró estas cosas citando las siguientes escrituras.

• Historia-JS 1:36 — Moroni citó a Malaquías 3:1-3. Estos versículos sobre la preparación para la Segunda Venida del Señor, dicen: “El Señor, a quien buscáis, de repente vendrá a vuestro templo, el mensajero del pacto, del cual os deleitáis” (Malaquías 3:1). Sabemos por revelación moderna que este “mensajero del pacto” es el Señor Mismo. Se nos dice que cuando el Señor vuelva, será como “fuego de refinamiento y como jabón de lavadores; y se sentará como refinador y purificador de plata” (Malaquías 3:2-3). En otras palabras, Él purgará toda maldad de la tierra. La escritura también hace mención a los hijos de Leví haciendo ofrendas nuevamente en el templo del Señor (Malaquías 3:3). Deberíamos notar el gran énfasis en el templo en estas predicciones. La restauración apenas ha comenzado, y ya José está aprendiendo de la importancia del templo para la obra del Señor.

• Historia-JS 1:36-37 — Moroni citó a Malaquías 4:1. José dijo que citó a Malaquías 4 “con una pequeña variación de la forma en que se lee en nuestras Biblias.” En lugar de citar a Malaquías 4:1 como se lee en la Biblia, dijo: “Porque he aquí, viene el día que arderá como un horno, y todos los soberbios, sí, y todos los que hacen malvadamente arderán como rastrojo; porque los que vinieron los quemarán, dice el Señor de los ejércitos, y no les dejará ni raíz ni rama” (v. 37, énfasis agregado para resaltar las palabras cambiadas). Este lenguaje profético tiene múltiples significados. Puede referirse a la destrucción total de los malvados a la Segunda Venida. Pero también tiene un significado simbólico con respecto a las familias eternas: que aquellos que deciden hacer maldades no estarán eternamente conectados con sus antepasados o descendientes, sino que vivirán solos y sin relaciones familiares eternas para siempre.

• Historia-JS 1:38-39 — Moroni citó a Malaquías 4:5-6. Moroni también citó estos dos versículos de manera diferente. Él dijo: “He aquí, yo os revelaré el sacerdocio por medio de Elías el Profeta, antes de la venida del grande y terrible día del Señor.”Y plantará en el corazón de los hijos las promesas hechas a los padres, y el corazón de los hijos se volverá a sus padres. De no ser así, toda la tierra sería totalmente asolada a su venida.”

Aquí, al comienzo de la restauración, tenemos a Moroni enfatizando la importancia de la obra genealógica y del templo, y afirmando que sin él la historia completa del mundo y el plan de salvación habría sido un “desperdicio.” Pasarán 13 años antes de que se restauren las llaves de esta obra (1836), sin embargo, ya se están sentando las bases. Como para enfatizar su importancia, esta única escritura aparece en cuatro de nuestros trabajos estándar, el descrito anteriormente en la Perla de Gran Precio y tres más de la siguiente manera.

— D. y C. 2 — Esta versión de las palabras de Malaquías, citada por Moroni, aparece en Doctrina y Convenios. Aclara que Elías restaurará el sacerdocio y que los hijos” se darán cuenta de las “promesas” hechas a “los padres.” ¿Cuáles son estas promesas?

Ciertamente incluyen las promesas hechas a Adán, Enoc, Abrahán, Moisés y otros sobre la obra que se haría en los últimos días para salvar su posteridad temporal y espiritual. Pero también creo que estas “promesas” son las que hicimos personalmente a nuestros antepasados antes de venir aquí. Ellos acordaron venir en momentos de oscuridad espiritual para llevar adelante la carrera y preparar el escenario para la restauración. Acordamos, como aquellos que tendrían la bendición de disfrutar de todas las llaves y templos del sacerdocio, que haríamos su trabajo por ellos para que puedan disfrutar de bendiciones similares a las nuestras en la eternidad.

— Malaquías 4:5-6 y 3 Nefi 25:5-6. — Estas versiones de las palabras de Malaquías, que se leen de manera idéntica, dicen que si fallamos en volver nuestros corazones hacia nuestros padres, el Señor “vendrá y golpeará la tierra con maldición” (v. 6). ¿Cuál es esa maldición? Evidentemente es que la tierra y toda su historia habrían sido un “desperdicio” sin esta obra genealógica y del templo, como se explica en D. y C. 2 y en Historia-JS 1:36-37. ¿Entonces cuán importante es la obra en el templo? ¿Y por qué esta instrucción se repite tantas veces en las Escrituras? Una vez más, al principio de la vida del joven Profeta, ya se le están enseñando los principios del templo y está preparado para ser un restaurador de estas bendiciones para la tierra.

• Historia-JS 1:40 — Moroni citó a Isaías 11. Dijo que las profecías contenidas en este capítulo estaban “a punto de cumplirse.” Es interesante notar que en D. y C. 113, encontramos que el Profeta José Smith explicaba las Escrituras a otros, tal vez en base a lo que Moroni le dijo en esa visión. Varios de estos versículos se refieren a un profeta de los últimos días que restaurará a Israel y tendrá las llaves del sacerdocio. Estos se refieren específicamente al mismo Profeta José.

• Historia-JS 1:40 — Moroni citó Hechos 3:22-23. Citó esta escritura sin ninguna modificación, explicando que el profeta al cual se refiere en Hechos “era Cristo; pero que aún no había llegado el día en que “toda alma que no oiga a aquel profeta, será desarraigada del pueblo”, sino que pronto llegaría.”

• Historia-JS 1:41 — Moroni citó a Joel 2:28-32. Esta escritura, acerca de la revelación en los últimos días y también sobre algunas de las destrucciones que precederán a la Segunda Venida del Señor, dijo también que “aún no se había cumplido, pero que iba a suceder pronto.”

• Historia-JS 1:41 — Moroni citó otras escrituras. Le dijo al Profeta José Smith que “pronto entraría la plenitud de los gentiles” y “citó muchos otros pasajes de las Escrituras, y ofreció muchas explicaciones que no pueden mencionarse aquí.”

UN PERÍODO DE PREPARACIÓN

Cuando a José Smith se le mostraron por primera vez las planchas de oro a la tierna edad de 17 años, aún no estaba preparado para recibirlas y traducirlas. Pero el Señor preparó a José para recibir y traducir las planchas durante los próximos cuatro años. Había varias cosas que José tenía que aprender antes de poder recibir las planchas:

— La necesidad de ser estrictamente obediente a los mandamientos del Señor
— La sacralidad del registro antiguo
— El poder de Satanás, que intentaría destruir tanto a José como al registro
— El destino futuro de la obra a la que José había llamado

Instrucción en el Cerro Cumorah

• Historia-JS 1:50-52 — Primera Visita aCumorah: Después que su padre le había dicho que obedeciera las instrucciones del ángel, José fue al lugar donde Moroni le había dicho que se habían depositado las planchas.

Debido a que lo había visto claramente en visión, “[él] reconoció el lugar en el instante en que [él] llegó allí” (v. 50]. Él describe el cerro Cumorah, que estaba cerca “del pueblo de Manchester, condado de Ontario, Nueva York” [donde vivía], como “una colina de tamaño regular, y la más elevada de todas las de la comarca” (v. 51).

Las planchas yacían escondidas “En el lado oeste de esta colina, no lejos de la cima, debajo de una piedra de considerable tamaño… depositadas en una caja de piedra.

En el centro, y por la parte superior, esta piedra era gruesa y redonda, pero más delgada hacia los extremos; de manera que se podía ver la parte céntrica sobre la superficie del suelo, mientras que alrededor de la orilla estaba cubierta de tierra” (v. 51). Hoy, aproximadamente en ese lugar, ahora una gran estatua de Moroni adorna el cerro Cumorah en Nueva York.

Utilizando una palanca, el Profeta levantó el borde de la piedra que cubría la caja, y al mirar vio “las planchas, el Urim y Tumim y el pectoral.” La caja en que se hallaban estaba hecha de piedras, colocadas en una especie de cemento. En el fondo de la caja había dos piedras puestas transversalmente, y sobre estas descansaban las planchas y los otros objetos que las acompañaban” (v. 52).

• Historia-JS 1:53 — Aprendiendo a ser obediente: El ángel le había advertido a José que estaría tentado de buscar las planchas de oro para ganancia mundana (v. 46). Desafortunadamente, cuando vio este bloque de planchas doradas, se permitió maravillarse y preguntarse por su valor monetario. Debido a esto, cuando “hizo un intento de sacarlas, [él] fue prohibido por el mensajero.” Lucy Mack Smith dijo: “El ángel le dijo. . . que aún no había llegado el momento de traer las planchas al mundo: que no podía sacarlas del lugar donde los depositaron hasta que aprendiera a guardar los mandamientos de Dios, no solo hasta que estuvo dispuesto, sino que también fue cagar de hacerlo.”²³Moroni dijo que no podría tenerlas hasta “cuatro años de ese momento” (v. 53). Esto fue muy decepcionante para José, pero aprendió lecciones importantes sobre la motivación justa y la obediencia.

Una Visión de Cristo y Satanás: durante la primera visita a Cumorah, aunque no pudo obtener las planchas, el Señor le dio a José Smith una visión de Su gloria seguida de una visión del Príncipe de la Oscuridad para que José pudiera reconocer el diferencia entre los dos poderes, y para resistir la tentación.²⁴

Una Advertencia de la Persecución que Vendrá: según Oliver Cowdery, Moroni le dijo al Profeta durante su primera visita: “Cuando se sepa que el Señor te ha mostrado estas cosas, los que trabajan en la iniquidad buscarán tu derrocamiento: circularán falsedades para destruir “tu reputación, y también buscarán quitarte la vida.”²⁵

• Historia-JS 1:53-54 — Visitas Anuales aCumorah. Moroni le dijo a José Smith que regresara al lugar donde se depositaban las planchas “precisamente en un año a partir de ese momento, y que allí se reuniría conmigo, y que debería continuar haciéndolo hasta que llegara el momento de obtener las planchas” (v. 53). Esto lo hizo todos los años para el 21 de septiembre durante cuatro años, 1824-1827.

Cada vez que iba, encontraba a Moroni allí y “recibía de él instrucción e inteligencia”… concernientes a lo que el Señor iba a hacer, y cómo y de qué manera se conduciría su reino en los últimos días” (v. 54).

También aprendió mucho sobre los nefitas y lamanitas cuya historia contenía el registro. Lucy Mack Smith dijo que la familia se reuniría todas las noches con el propósito de escuchar las descripciones de José de su cultura antigua, su vestimenta, modo de viajar, animales, ciudades, edificios, modo de guerra y culto religioso. “Esto lo haría con tanta facilidad. . . como si hubiera pasado toda su vida entre ellos. . . . Supongo que nuestra familia presentaba un aspecto tan singular como cualquiera que haya vivido sobre la faz de la tierra, todos sentados en un círculo, padre, madre, hijos e hijas, y dando la más profunda atención a un niño de dieciocho años de edad, que nunca había leído la Biblia en su vida— La unión y la felicidad más dulce impregnaban nuestra casa, y la tranquilidad reinaba en medio de nosotros” (Historia de José Smith, 82-83).

Acontecimientos Familiares Importantes Mientras Esperan las Planchas

• Historia-JS 1:55-56 — Muere el hermano del Profeta,Alvin Smith. Los Smith no eran ricos y tenían que trabajar arduamente en su granja y en trabajos diarios en el área para mantenerse a sí mismos (v. 55). Como hermano mayor, Alvin era una clave importante para su poder adquisitivo. También trabajaba arduamente para construir una bonita casa con marco para sus padres para que ya no tuvieran que vivir en la cabaña de troncos original. Pero durante el primer año después de la primera visita de José al cerro Cumorah, su hermano Alvin murió el 15 de noviembre de 1823, dejando a la familia en dificultades financieras (v. 56).

Lucy Mack Smith dijo “Alvin se enfermó severamente” y el tratamiento de varios médicos diferentes no ayudó.

Después de unos días de enfermedad, llamó a su familia a su lado y les dijo adiós. Le encargó a Hyrum (el siguiente mayor) que cuidara de sus padres y terminara la casa que Alvin había comenzado para ellos.

A José le dijo: “Quiero que seas un buen chico y hagas todo lo que está en tu poder para obtener el Registro. Sé fiel en recibir instrucción y en guardar cada mandamiento que se te dé. Tu hermano Alvin debe dejarte; pero recuerda el ejemplo que te ha dado; y establece el mismo ejemplo para los niños que son más jóvenes que tu, y siempre sea amable con padre y madre.”

“Alvin era un joven de singular bondad, bien dispuesto y afable, de modo que la lamentación y el duelo llenaron todo el vecindario en el cual residía.”²⁶

• Historia-JS 1:56-58 — José conocey se casa con EmmaHale. En respuesta a la crisis financiera de la familia, “En el mes de octubre de 1825, [José] contrató a un señor de edad llamado Josiah Stoal, que vivía en el condado de Chenango, estado de Nueva York. Él había oído hablar de una mina de plata abierta por los españoles en Harmony, condado de Susquehanna, estado de Pennsylvania” (v. 56). Mientras estaba empleado por el Sr. Stoal, José se hospedaba con la familia Hale en Harmony, Pennsylvania, y allí, por primera vez, “yo. . . vi a mi esposa (su hija), Emma Hale” (v. 57).

Debido al continuo testimonio de José de su primera visión, la persecución lo seguía a donde quiera que fuera.

La familia del padre de mi esposa se opuso muchísimo a que nos casáramos. Por tanto, me vi obligado a llevarla a otra parte, de modo que nos fuimos y nos casamos en la casa del señor Tarbill, en South Bainbridge, condado de Chenango, en Nueva York (v. 58) Se casaron el 18 de enero de 1827, mientras José todavía estaba empleado por el Sr. Stoal (v. 57). Aunque tuvieron que fugarse para casarse, nadie debe suponer que José “robo” a Emma Hale de su padre o hizo algo inapropiado o ilegal. Tanto Emma como José eran mayores de edad y podían tomar decisiones sobre el matrimonio sin consentimiento. Sin embargo, Isaac Hale estaba resentido y nunca perdonó a José por eso. No había forma de que se pudieran hacer una casa en Harmony.

José Smith recibió de Moroni las planchas de oro

SE INICIA LA TRADUCCIÓN Del REGISTRO

José Recibe las Planchas

• El Ángel Moroni le dijo al Profeta en 1823 que vendría una gran persecución. “Cuando se sepa que el Señor te ha mostrado esas cosas, los trabajadores de la iniquidad buscarán tu derrocamiento: circularán falsedades para destruir tu reputación, y también buscarán quitarte la vida.”²⁷

• Historia-JS 1:58-59 — José finalmente recibió las planchas del Libro de Mormón el 22 de septiembre de 1827. José y Emma volvieron a la casa de los padres de José, cerca de Palmyra, donde labró la tierra con su padre esa temporada de primavera y verano (v. 58). Era el año 1827, y este fue el año en que Moroni le había dicho a José que podía obtener las planchas.

Por lo tanto, “El día veintidós de septiembre de mil ochocientos veintisiete, habiendo ido al fin de otro año, como de costumbre, al lugar donde estaban depositadas, el mismo mensajero celestial me las entregó” (v. 59). Emma cabalgó hacia la colina con José, en un carruaje prestado, en medio de la noche, y esperó pacientemente en la oscuridad mientras José se encontraba con Moroni y recibía las planchas.

El ángel Moroni advirtió nuevamente cuando le entregó las planchas a José, como lo hizo durante su primera visita al cerro Cumorah en 1823: “No eres más que un hombre, por lo tanto, tendrás que estar atento y fiel a tu confianza, o serás vencido por hombres malvados; porque pondrán todo plan y esquema que sea posible para quitártelas, y si no lo atiendes continuamente, tendrán éxito.”²⁸

• Historia-JS 1:60-61 — José pronto supo que las profecías de Moroni se cumplirían literalmente. Al salir del cerro Cumorah, José ocultó temporalmente las planchas en un tronco viejo. Más tarde, mientras las trasladaba a su casa, fue atacado varias veces. Esto le enseñó rápidamente a José por qué Moroni le había hecho la advertencia sobre la seguridad de las planchas.

José Smith

La Traducción Comienza en Harmony, Pennsylvania

Después que José recibiera las planchas, el hostigamiento y la persecución en Palmyra se hicieron muy severas, lo que obligó a José y Emma a mudarse a Harmony, Pensilvania, el hogar de sus suegros, los Hale. Parte de la ira que existía en el momento de su matrimonio se había calmado, y los Hale consintieron en que regresaran

Martin Harris, un destacado residente de Palmyra, fue uno de los primeros en creer en el trabajo de José Smith. Le dio a José cincuenta dólares para ayudarlo a mudarse a Harmony, Pennsylvania. Fue allí en la paz temporal de Harmony cuando comenzó la traducción.

La persecución pronto surgió en Harmony. Isaac Hale escuchó que José tenía las planchas con él y exigió verlas.

Cuando José rechazó su demanda, se negó a dejarlos que se quedaran. José compró una casa y una granja modestas, cerca del otro lado de la carretera, que lindaba en la parte posterior de la propiedad con el río Susquehanna.

José trabajó en su granja para mantener a su familia y el trabajo de traducción iba muy lento. Aprendió cómo usar el Urim y Thummim para traducir y logró copiar y traducir algunos caracteres. Fue allí, en ese hogar, donde Emma actuó como la primera escriba de José, pero debido a sus muchos deberes, muy poco pudo ser traducido. Durante ese tiempo quedó embarazada de su primer hijo.

En 1879, Emma dio testimonio solemne de las planchas y su traducción milagrosa

Sé que el mormonismo es la verdad; y creo que la Iglesia ha sido establecida por una dirección divina. Tengo fe completa en ello. Escribiendo para su padre, yo escribía con frecuencia día tras día, a menudo sentada a la mesa cerca de él, él sentado… y dictando hora tras hora sin nada entre nosotros. … No tenía ni manuscrito ni libro para leer. . . Si tuviera algo así no podría haberlo ocultado…

José Smith no podía escribir ni dictar una carta coherente y bien redactada; y mucho menos dictar un libro como el Libro de Mormón. Y, aunque fui una participante activa en las escenas que ocurrieron, y estuve presente durante la traducción de las planchas, y tuve conocimiento de las cosas a medida que ocurrían, para mí es maravilloso, una maravilla y un asombro, “tanto como a cualquier otra persona”…

Mi creencia es que el Libro de Mormón es de autenticidad divina, no tengo la menor cuca de ello. Estoy convencida que ningún hombre podría haber dictado la escritura de los manuscritos a menos que estuviera inspirado; porque, cuando actuaba como su escriba vuestro padre me dictaba hora tras hora; y cuando regresaba después de las comidas o después de las interrupciones, comenzaba de inmediato donde lo había dejado sin ver el manuscrito o sin que le leyeran ninguna parte de él. Esto era algo habitual para él Hubiera sido improbable que un erudito pudiera hacer esto, y, para alguien tan ignorante él. Hubiera como él, era simplemente imposible.

Las planchas a menudo descansaban sobre la mesa sin ningún intento de ocultarlas, envueltas en un pequeño mantel de lino, que yo le había dado para doblarlas. Una vez sentí las planchas, al estar así sobre la mesa, trazando su contorno y forma. Parecían ser flexibles como papel grueso, y crujían con un sonido metálico cuando los bordes eran movidos por el pulgar.²⁹

Martin Harris y el Transcripto de Anthon

En algún momento entre diciembre de 1827 y febrero de 1828, Martin Harris recibió una visión afirmando la divinidad de la obra de José. Martin había recibido muchas críticas de su esposa, familia y vecinos por su apoyo a José Smith. Él deseaba “pruebas” científicas de la obra de José para convencerlos, una debilidad que persistiría en su vida.

En febrero de 1828, viajó a Harmony para obtener una copia de los caracteres antiguos y su traducción. Los llevó al este para mostrárselos a un “hombre culto” que podría verificar su autenticidad y precisión. Finalmente, en realidad se las mostró a dos hombres cultos.

• Historia-JS 1:62-65 — El primer hombre culto, el profesor Charles Anthon, cumplió involuntariamente una antigua profecía hecha por Isaías. Reconoció a los caracteres como de origen antiguo, y afirmó que podía traducirlos, aunque ciertamente no podía, el mundo estaba a años del momento en que la piedra Rosetta proporcionara una forma de traducir los antiguos caracteres egipcios. Probablemente por el bien de su propia carrera académica buscó obtener el registro y cuando Martin Harris le dijo que no podía tenerlo porque el registro estaba “sellado”, hizo su famosa declaración que cumplía la profecía: “No puedo leer un libro sellado.” (Isaías 29:11; 2 Nefi 27:15-18) y rápidamente rompió el certificado de autenticidad que le había dado a Martín.

Entonces Martin llevó los caracteres a un segundo hombre culto, el profesor Samuel Mitchell, quien también verificó su autenticidad como caracteres antiguos.

SEVERAS LECCIONES SOBRE LA OBEDIENCIA ESTRICTA

El Manuscrito Perdido

La asistencia de Martin, tanto financieramente como escriba, era muy valiosa para José Smith. Convencido de la autenticidad de las planchas del Libro de Mormón después de su visita a hombres cultos, Martín se preparó para ir a Harmony a ayudar con la traducción. Su esposa insistió en ir con él, pero ella agitó tanto prejuicio hacia José que Martin tuvo que llevarla a su casa antes que pudiera comenzar la obra.

Durante los siguientes dos meses, del 12 de abril al 14 de junio de 1828, Martin fue el escriba de José ya que tradujo 116 páginas. Esas páginas tenían un tamaño de 13 x 17 pulgadas, el equivalente a 300 páginas de papel de 8 1/2 x 11 pulgadas. Su trabajo cubría las escrituras y los acontecimientos del profeta Lehi en las planchas grandes de Mormón.

La gran debilidad de Martin fue el orgullo. Estaba convencido de que si podía mostrarle su obra a su familia, le creerían. Le pidió al Profeta que obtuviera permiso del Señor para que le mostrara el manuscrito a su familia. Ante la insistencia de Martin, José preguntó dos veces, y las dos veces la respuesta fue “no.” Insatisfecho con la respuesta, insistió en que José le volviera a preguntar.

José tenía miedo de ofender a Martin Harris, quien se había hecho su amigo y lo apoyaba con su dinero y su tiempo. José era joven y tenía muy pocos amigos, especialmente amigos con la reputación de Martin Harris. Estaba preocupado por ofender a su prominente amigo y por perder su valioso apoyo. Estúpidamente molestó al Señor por tercera vez y le dijo que podía hacerlo, aunque no era prudente.

Martin hizo un pacto solemne de que se los mostraría solo a ciertas personas: a su esposa, su hermana, su madre y su padre y a su hermano, y le escribiría regularmente a José. Martin entonces se fue corriendo a Palmyra, donde violó su pacto mostrándoselos a otros. Algunos estudiosos afirman (basándose en D. y C. 3:12-13 y 10:6-7) que era Martín el que quería “probar” al Señor (no solo a otros), que quería ver si José traducía el registro precisamente el mismo por segunda vez. Si pudiera, entonces constituiría una prueba científica para su esposa y su familia. Buscar tal prueba en verdad constituía “confiar en su propio juicio” en lugar de confiar en Dios. Pero ya sea que esto sea cierto o no, sabemos a ciencia cierta por revelación (D. y C. 10:8-13) que después que la transcripción cayó en otras manos, quienes la poseían querían cambiarla para que la nueva traducción de José no coincidiera con ella y lo hiciera demuéstrale que es un fraude.

Durante ese tiempo la tragedia golpeó a la joven familia de José. Al día siguiente, Emma dio a luz prematuramente a su primer hijo, que murió el mismo día. Llamaron al niño Alvin, en recuerdo al fallecido amado hermano mayor de José. La tumba de este primogénito todavía se encuentra hoy en el cementerio, no muy lejos al este del sitio de la casa de José y Emma. Emma casi se muere por complicaciones del parto. José se sentaba junto a ella noche tras noche hasta que estuvo fuera de peligro y comenzó a mejorar.

LA TRADUCCIÓN COMIENZA OTRA VEZ

Importantes Desarrollos mientras se Traduce

Una serie de eventos e importantes revelaciones ocurrieron durante el tiempo en que José vivió en Harmony, Pennsylvania, de marzo a junio de 1829. La mayoría de estos serán discutidos en capítulos posteriores, pero se enumeran aquí para ubicarlos en su contexto histórico.

— D. y C. 4 El padre de José lo visita en Harmony. Preocupado por su hijo, los padres de José fueron a visitarlo en febrero de 1829. Sabiendo proféticamente que venían José salió a recibirlos. El padre de José quería saber qué podía hacer para ayudar a su hijo.

— D. y C. 5 Una revelación a Martin Harris (marzo de 1829). Martin Harris llegó nuevamente a Harmony, Pensilvania, en busca del perdón del Señor. Aunque se había arrepentido humildemente de su insensatez al perder el manuscrito, Martin Harris todavía parecía preocupado por el deseo de tener pruebas directas de la existencia de las planchas. En esta revelación, el Señor le dijo a Martín que podría recibir sus deseos solo siendo fiel y humilde, pero que si lo hacía, sería llamado como uno de los tres testigos especiales que verían las planchas.

— D. y C. 6-9 Revelaciones a Oliver Cowdery (abril de 1829). Oliver había llegado milagrosamente a Harmony, Pennsylvania, para ayudar al Profeta a traducir el Libro de Mormón (véase abajo). Estas revelaciones contienen mucha información importante sobre el apóstol Juan y sobre el proceso de revelación…

— D. y C. 11-12 Revelaciones a Hyrum Smith y Joseph Knight (mayo de 1829). Estos dos hombres fieles visitaron por separado a José en Harmony, Pennsylvania, en mayo de 1829, y recibieron revelaciones sobre lo que podrían hacer para ayudar en la obra.

• Historia-JS 1:66-67 — Oliver Cowdery llega para actuar como el escriba de José (5 de abril de 1829). El tiempo se movía rápidamente y el trabajo de traducción era dolorosamente lento. José necesitaba otro escriba, y buscó fervientemente que el Señor le enviara a alguien para ayudar con la traducción. Mientras tanto, Oliver Cowdery llegó a la granja Smith, cerca de Palmyra, y se instaló allí mientras enseñaba en esa zona. Al enterarse de las visiones de José y buscar su propio testimonio concerniente a ellas, se convenció de la verdad de la obra y se dirigió al sur, hacia Harmony, para encontrarse con el profeta José Smith y ver si podía ayudar. Llegó el 5 de abril de 1829 y comenzó dos días más tarde a funcionar como escriba de José.

Notas:

John Pratt, “Calendario de Enoc: Otro testigo de la restauración”, Revista Meridiano[5 de agosto de 2002].
”Oh, Cuan Linda era la Mañana: Domingo, 26 de marzo de 1820” Revista Meridiano(2002).
Himnos,no. 1.
Noticias de la Iglesia,24 de octubre de 1998, pág. 6.
Ideales del Evangelio(1954), pág. 85.
En Informe de la Conferencia, octubre de 1928, pág. 120.
Dean C. Jessee, “Los Primeros Relatos de la Primera Visión de José Smith”, Estudios de la UBY,9 (Spring (1969), págs. 275-294.
Historia de la Iglesia,4:536.
Historia de la Iglesia,4:536.
Historia de 1831-32 en “Libro de Cartas de Kirtland” [manuscrito en la Biblioteca del Historiador de la Iglesia],1829-1835, págs. 1-6.
”Historia de la Iglesia” [manuscrito en la Biblioteca del Historiador de la Iglesia],A-l, págs. 120-22.
Comentario Doctrinal sobre la Perla de Gran Precio(1967), págs. 53-54.
En Informe de la Conferencia, octubre de 1986, pág. 3; o revista Liahona,noviembre de 1986, pág. 4.
Historia de la Iglesia,4:461.
En Informe de la Conferencia, abril de 1975, págs. 96-97; o revista Liahona,mayo de 1975, pág. 65.
Diario de José Smith,(9 de noviembre de 1835), Archivos de la Iglesia.
Tiempos y Estaciones,1 de marzo de 1842, pág. 707.
Mensajero y Defensor de los Santos de los Últimos Días,febrero de 1835, pág. 79.
En el Informe de la Conferencia, octubre de 1983; o revista Liahona,noviembre de 1983, pág. 54.
Hyrum M. Smith y Janne M. Sjodahl, Comentario de Doctrina y Convenios(1978), pág. 23; también Andrew Jenson, Enciclopedia Biográfica de los Santos de los Últimos Días: Una Compilación de Bocetos Biográficos de Hombres y Mujeres Prominentes en la Iglesia de Jesucristo de Los Santos de Los Últimos Días, 4 volúmenes (1901-1936), 1:181- 182.
La Familia de José Smith,(1965), pág. 68; ver también Lucy Mack Smith, Historia de José Smith, editado por Preston Nibley (1958), págs. 172-173,179-186.
Historia de la Iglesia,4:536-537.
Historia de José Smith,pág. 81.
El élder B. H. Roberts, Una Historia Completa de la Iglesia,1:78-80.
Mensajero y Defensor de los Santos de los Últimos Días,octubre de 1835, pág. 199.
Historia de José Smith,págs. 86-88.
Oliver Cowdery, Mensajero y Defensor de los Santos de los Últimos Días,octubre de 1835, pág. 199.
Historia de José Smith,pág. 110.
José Smith III, “Último testimonio de la hermana Emma”, Defensor de los Santos, 2(octubre de 1879), pág. 51.