La Conversión de Alma:
Reminiscencias en Sus Sermones

por S. Kent Brown
Profesor emérito de escrituras antiguas en BYU

Los sermones de Alma merecen al menos una fracción de la atención que durante siglos han recibido las epístolas del Apóstol Pablo. Los sermones registrados de Alma, ya sean formales o espontáneos, tejen un tapiz de colores complejos y variados, de rica imaginería, y sin embargo, de una unidad audaz y sencilla que se centra firmemente en las bendiciones indescriptibles de aceptar la Expiación de Jesucristo. Este capítulo se centra en solo uno de los hilos coloridos tejidos en los sermones de Alma, el de las reminiscencias de su experiencia de conversión: los tres días durante los cuales estuvo completamente inconsciente, después de la inesperada aparición del ángel del Señor a él y a varios amigos (ver Mosíah 27; Alma 36). Sin duda, los estudiantes del Libro de Mormón han reconocido durante mucho tiempo que la experiencia de tres días que cambió la vida de Alma fue la base de todo lo que hizo y dijo por el resto de su vida. Pero a diferencia de Moisés e Isaías, quienes casi nunca se refirieron a sus experiencias que cambiaron la vida, la memoria de Alma de esa notable prueba estuvo presente con él hasta el punto de que todos sus sermones están impregnados de alusiones a ella.

El pasaje que describe la experiencia de conversión de Alma con más detalle, comenzando con la aparición del ángel y relatando los eventos de los siguientes tres días, es el capítulo 36 de su libro. Es importante destacar que tenemos una segunda narración de las palabras del ángel y el impacto resultante en Alma en el capítulo 27 del libro de Mosíah. Además, este mismo pasaje registra algunas de las palabras que Alma pronunció inmediatamente después de su experiencia (ver Mosíah 27:24–31). Dado que la declaración del ángel es importante para nuestro estudio, y porque por su propia admisión Alma no escuchó todo lo que el ángel dijo: “el ángel me habló más cosas, que fueron escuchadas por mis hermanos, pero yo no las oí; . . . Caí a tierra y no escuché más” (Alma 36:11)—tomaré prestado del relato en Mosíah 27 para completar el cuadro.

Historia de la Conversión de Alma: Alma 36

El recuerdo personal de Alma, relatado a su hijo mayor, Helamán, exhibe una serie de características que aparecen en los sermones posteriores de Alma y en sus discursos improvisados. Permítanme resumir brevemente Alma 36, ya que forma una clave principal para entender un patrón de reminiscencias en los sermones y sermonettes de Alma. Un elemento significativo consiste en su énfasis en la liberación de Dios de su pueblo, ya sea los hijos de Israel de Egipto, la familia de Lehi de Jerusalén u otros (ver Alma 36:2, 28–29). Un segundo elemento, que toma prestado el lenguaje del primero, es el énfasis de Alma en la liberación del alma individual de la esclavitud del pecado (ver Alma 36:17–18). Un tercer ingrediente, relacionado con el segundo, consiste en un conjunto de expresiones que describen el estado atribulado y pecaminoso de Alma antes de recibir el perdón de sus pecados. En este caso, se describe a sí mismo como “atormentado con tormento eterno,” “atormentado con los dolores del infierno” y “encerrado en las cadenas eternas de la muerte” (Alma 36:12–13, 18). Asociado directamente con su tormento, y evidentemente parte de él, estaba su sentimiento de “horror inexpresable” ante la idea de estar “en la presencia de mi Dios, para ser juzgado por mis hechos” (Alma 36:14–15). Un cuarto componente resulta ser la inversión exacta del tercero: gozo indescriptible y iluminación al recibir el perdón de los pecados a través de la expiación de Jesús (ver Alma 36:19–21). Una quinta característica es su descripción persistente de su experiencia como “nacer de Dios,” una frase que es distintiva de Alma entre los autores del Libro de Mormón (ver Mosíah 27:25, 28; Alma 5:14; 36:5, 23–24, 26; 38:6) al igual que Alma es único entre los escritores del Libro de Mormón en usar las frases, “nacer del Espíritu” y “nacer de nuevo” (ver Mosíah 27:24–25; Alma 5:49; 7:14). Un sexto elemento surge de sus acciones como predicador de salvación, que siguieron a su experiencia extraordinaria, llevando a otros a saborear “como yo he saboreado” y a ver “cara a cara como yo he visto” (ver Alma 36:26).

Sermón en Zarahemla: Alma 5

La prueba inicial de si estas observaciones impactaron la predicación de Alma se encuentra en su primer sermón registrado (Alma 5), un discurso largo y cuidadosamente articulado, entregado, presumiblemente durante un período de tiempo y en varias ocasiones, “al pueblo de la iglesia que estaba establecido en la ciudad de Zarahemla” (Alma 5:2), posiblemente consistente en siete o más congregaciones (ver Mosíah 25:23). Como era de esperar, la mayoría de los elementos mencionados anteriormente están presentes en el segmento de apertura del discurso de Alma. Después de establecer su autoridad divina para predicar (ver Alma 5:3), señaló que las liberaciones tipo Éxodo de sus antepasados inmediatos eran ilustraciones de la “misericordia y longanimidad” de Dios y que era importante recordar estos actos divinos (Alma 5:4–6). En esta nota, luego preguntó a sus oyentes, “¿Habéis retenido en memoria suficiente que [Dios] ha librado sus almas del infierno?” (Alma 5:6). Al formular esta pregunta, Alma efectivamente cambió el enfoque de sus oyentes del Éxodo y otros eventos similares a la Expiación, tomando prestado el lenguaje del primero para describir el segundo. Específicamente, el uso del verbo liberar por parte de Alma en este contexto formó un puente firme entre su referencia al Éxodo y su relato de las bendiciones que fluyen de aceptar la Expiación, una discusión que sigue inmediatamente (ver Alma 5:7–27).

Como una ilustración adicional de un patrón de reminiscencias en este sermón, el vocabulario de Alma en su discurso sobre la Expiación exhibe vínculos claros con su relato de las secuelas de su encuentro con el ángel en Alma 36. Allí habló inicialmente de estar “atormentado con tormento eterno” y “atormentado con los dolores del infierno” al recordar sus pecados (Alma 36:12–13), y de estar “encerrado en las cadenas eternas de la muerte” (Alma 36:18). Debido a que “el pensamiento de venir a la presencia de mi Dios atormentaba mi alma con horror inexpresable,” Alma había deseado “extinguirse tanto alma como cuerpo, para no ser llevado a la presencia de mi Dios, para ser juzgado por mis hechos” (Alma 36:14–15). Luego, al describir sus sentimientos al recibir una remisión de los pecados, habló en términos opuestos de la “alegría, y . . . maravillosa luz que vi,” así como de una visión de “Dios sentado en su trono, rodeado de innumerables concilios de ángeles, en actitud de cantar y alabar a su Dios.” Alma exclamó, “Mi alma anhelaba estar allí” (Alma 36:20, 22). Además, habló de “nacer de Dios” y de querer compartir la alegría y felicidad que había recibido (Alma 36:23–24). Es importante destacar que la primera parte de su discurso en Zarahemla sigue un patrón similar. Después de señalar la liberación de su pueblo por parte de Dios, los hijos de Israel, Alma describió a los antepasados de sus oyentes como “encerrados en las cadenas de la muerte, y las cadenas del infierno, y una destrucción eterna los aguardaba” (Alma 5:7). En contrapeso, luego afirmó que estos antepasados no fueron destruidos ni perdidos; más bien, las “cadenas de la muerte” y “las cadenas del infierno . . . fueron desatadas, y sus almas se expandieron, y cantaron el amor redentor” (Alma 5:8–10). Luego, hablando de su padre, Alma señaló que había habido “un cambio poderoso en su corazón” (Alma 5:12), como lo hubo en el suyo propio y preguntó a la congregación si ellos mismos habían “nacido de Dios” (Alma 5:14), una frase que él había usado para describirse a sí mismo. Su mención de la “canción del amor redentor” (Alma 5:9, 26) parece estar ligada a la visión de Dios y sus ángeles que había visto y oído al final de sus tres días de tormento. Que él hubiera querido unirse al canto es evidencia de este cambio (ver Alma 36:22).

Sermón en Gedeón: Alma 7

El siguiente sermón registrado de Alma aparece en el capítulo 7. Es mucho más corto y menos formal. Lo pronunció en la tierra de Gedeón, que aparentemente estaba habitada por el pueblo fiel de la colonia de Limhi, a quienes conocía desde niño. Debido a que el sermón es principalmente un discurso dirigido a amigos fieles, no emerge un patrón claro de reminiscencias como lo hace en la primera sección del sermón en Zarahemla. Aunque el tono a lo largo de Alma 7 es generalmente cálido e informal, ciertos elementos exhiben un lenguaje formal que, en palabras de Alma, surgió a instancias del Espíritu. Por ejemplo, las frases “el Espíritu me ha dicho esto” (Alma 7:9) y “porque el Espíritu dice” (Alma 7:14) establecen claramente la autoridad y la necesidad de las palabras mandatorias de Alma en los versículos 9 y 14 al 16. Sin embargo, aparecen elementos que evocan la experiencia de Alma. Por ejemplo, al hablar de la necesidad de arrepentirse, dijo que uno debe “nacer de nuevo” (Alma 7:14), una frase que caracteriza de manera única los mensajes de Alma en otros lugares. Además, dijo que el Cordero de Dios es “poderoso para salvar” (Alma 7:14), una frase que recuerda un lenguaje similar que describe el poder redentor de Dios manifestado en el Éxodo de los hijos de Israel (ver Éxodo 32:11; Deuteronomio 4:37; 7:8; 9:26). En otro lugar, habló de esperar “la remisión de vuestros pecados . . . que está por venir” (Alma 7:6), posiblemente un recuerdo de su propia remisión de pecados (ver Alma 36:19–21).

Sermón en Ammónia: Alma 9–13

El tercer sermón registrado de Alma, que ocupa la mayor parte del capítulo 9, fue pronunciado en condiciones contenciosas en la ciudad de Ammónia. En un esfuerzo por posponer su arresto (ver Alma 9:7), comenzó su discurso reprendiendo a sus oyentes por no recordar “que nuestro padre Lehi fue sacado de Jerusalén por la mano de Dios” (Alma 9:9). El mismo punto se menciona dos veces en Alma 9:22. La descripción del Hijo de Dios como alguien que será “rápido para escuchar los clamores de su pueblo” (Alma 9:26) también exhibe vínculos con el Éxodo de los israelitas de Egipto: Dios escuchó los clamores de los hijos de Israel (ver Éxodo 3:7, 9; ver también Éxodo 6:5). Que Alma planteara la cuestión de recordar “la cautividad de [sus] padres” ilustra que Alma obedecía el mandato del ángel de recordarla (ver Mosíah 27:16) y que consideraba importante observar esta instrucción en su predicación (ver Alma 36:2, 28–29). Su referencia subsecuente a “un estado de miseria y sufrimiento interminable” para los impenitentes, y su advertencia de que Dios “os destruirá por completo de sobre la faz de la tierra” (Alma 9:11–12) recuerdan el sufrimiento que Alma sintió y la destrucción que temió durante su prueba de tres días (ver Alma 36:11–16). Además, la razón para advertir al pueblo de Ammónia sobre la aniquilación divina inminente fue la misma que la razón del ángel para amenazar a Alma y a sus hermanos con la destrucción: para que no siguieran llevando a otros por mal camino, una noción también presente en el Éxodo (ver Deuteronomio 20:17–18). Las palabras del ángel a Alma fueron: “Si quieres ser destruido, no busques más destruir la iglesia de Dios” (Alma 36:9, 11). A la gente de Ammónia, Alma les dijo a su vez: “Si persistís en vuestra maldad . . . seréis visitados con destrucción total. . . . Porque [Dios] no permitirá que viváis en vuestras iniquidades, para destruir a su pueblo” (Alma 9:18–19).

En contraste, el poder maravilloso de Dios para liberar no solo era evidente en las escapadas orquestadas de su pueblo en el pasado, sino también en “la salvación de sus almas” que se produce “según el poder y la liberación de Jesucristo” (Alma 9:28). Una vez más, el enfoque en términos como poder y liberación recuerda eventos tipo Éxodo, mientras que al mismo tiempo describe la más maravillosa de todas las liberaciones, la Expiación de Jesucristo. Finalmente, la referencia de Alma al Juicio Final recuerda otro elemento en su descripción de su prueba de tres días. Al pueblo de la ciudad les dio esta advertencia: “Os digo que será más tolerable para [los lamanitas] en el día del juicio que para vosotros, si permanecéis en vuestros pecados” (Alma 9:15). El sentido es claro. Para el pueblo de Ammónia, el Juicio sería terrible. En este asunto, Alma podía hablar con sentimiento conmovedor. Cuando se vio obligado a contemplar apresuradamente sus propios pecados, Alma llegó a desear que “pudiera ser desterrado y extinguirme tanto alma como cuerpo, para no ser llevado a la presencia de mi Dios, para ser juzgado por mis hechos” (Alma 36:15).

El mismo día en que Alma se vio obligado a pronunciar su sermón en condiciones contenciosas al pueblo de Ammónia (ver Alma 9), respondió espontáneamente a preguntas planteadas por varias personas (Alma 12–13), incluyendo a Zeezrom, un abogado y orador hábil que había opuesto abiertamente la predicación de Alma y su compañero Amulek (ver Alma 10:31). Aunque no emerge un patrón real de reminiscencias en las palabras improvisadas de Alma, tres elementos que pueden estar vinculados a la experiencia de conversión de tres días de Alma son fácilmente identificables. Uno tiene que ver con la función profética de los ángeles, recordando claramente el papel del ángel del Señor que confrontó a Alma y a sus compañeros. En un aparente esfuerzo por asegurar a sus oyentes que los poderes divinos estaban entonces declarando arrepentimiento y salvación entre su propio pueblo, Alma observó que “la voz del Señor, por boca de ángeles, declara [la salvación] a todas las naciones; . . . por lo tanto, han venido a nosotros” (Alma 13:22). Además, “los ángeles están declarando [la salvación] a muchos en este momento en nuestra tierra” (Alma 13:24). ¿Por qué? Porque, dijo Alma, “en el tiempo de [la venida del Mesías]” Su llegada será “dada a conocer a hombres justos y santos, por boca de ángeles” (Alma 13:24–26).

El segundo elemento trata con una noción que uno podría esperar de Alma cuando se considera el carácter de su audiencia en Ammónia: el destino terrible y eterno que espera a aquellos individuos impenitentes que no aceptan la Expiación de Jesús. Sobre este tema, Alma habla de los malvados que llegan a estar “atados por las cadenas del infierno” (Alma 13:30; ver también Alma 12:17), haciendo eco de la descripción de su visión de pesadilla de estar “encerrado en las cadenas eternas de la muerte” (Alma 36:18; ver también Moisés 7:26–27). A la gente de Ammónia, Alma tenía mucho que decir sobre tales cadenas. Por sus palabras el diablo, o adversario, busca “rodearos con sus cadenas, para encadenaros a la destrucción eterna” (Alma 12:6). Alma luego explicó lo que quería decir con la palabra cadenas. Hablando de aquellos que endurecen sus corazones, proclamó que en consecuencia reciben “la porción menor de la palabra hasta que no sepan nada acerca de [los] misterios [de Dios]; y entonces son tomados cautivos por el diablo, y llevados por su voluntad a la destrucción.” Esta situación, reveló Alma, “es lo que se entiende por las cadenas del infierno” (Alma 12:10–11).

Estrechamente relacionado con este segundo elemento está un tercero que concierne a la escena en el tribunal de juicio de Dios. Sobre su propio tormento, Alma dijo que el pensamiento de estar ante Dios “atormentaba mi alma con horror inexpresable” y lo llevó a desear que “pudiera ser desterrado y extinguirme tanto alma como cuerpo” (Alma 36:14–15). A la gente de Ammónia, Alma hizo un punto similar: “Si hemos endurecido nuestros corazones contra la palabra, . . . entonces nuestro estado será terrible. . . . Y en este estado terrible no nos atreveremos a mirar a nuestro Dios” (Alma 12:13–14). Además, compartiendo el deseo de Alma de extinguirse, aquellos que persisten en sus pecados “querrán que [las rocas y las montañas] caigan sobre [ellos] para esconder [los] de su presencia” (Alma 12:14). Además, aquellos que lleguen así al tribunal de juicio de Dios lo harán con “vergüenza eterna” (Alma 12:15).

Como colofón a este discurso espontáneo, Alma imploró a su audiencia desde el recuerdo de la experiencia aterradora por la que había sufrido. Cerca del final, les suplicó, “Ahora, mis hermanos, deseo desde lo más profundo de mi corazón, sí, con gran ansiedad incluso hasta el dolor, que escuchéis mis palabras, y dejéis vuestros pecados, y no posterguéis el día de vuestro arrepentimiento” (Alma 13:27; énfasis añadido). Debido a su propia prueba, sabía mejor que la mayoría sobre las terribles consecuencias que enfrentan aquellos que rechazan el mensaje de salvación. En el caso del pueblo de Ammónia, las profecías terribles de Alma se cumplieron cuando un ejército invasor de lamanitas destruyó la ciudad y a todos sus habitantes en un solo día (ver Alma 16:1–3, 9–11).

El Soliloquio de Alma: Alma 29

El soliloquio de Alma en el capítulo 29 también exhibe reminiscencias de su experiencia de tres días. Primero, desea ser un ángel y, como el ángel del Señor que lo confrontó, desea poder “salir y hablar . . . con una voz que sacuda la tierra, . . . como con la voz del trueno” (Alma 29:1–2). Las descripciones de la aparición del ángel del Señor a Alma y sus amigos son convincentes. En sus propias palabras, Alma relató: “Dios envió a su santo ángel para detenernos en el camino. Y he aquí, nos habló con una voz como de trueno, y toda la tierra tembló bajo nuestros pies” (Alma 36:6–7).

El relato de otros testigos dice que “el ángel del Señor se les apareció; . . . y habló con una voz como de trueno, que hizo temblar la tierra sobre la que estaban” (Mosíah 27:11). Las similitudes no pueden pasarse por alto. Combinan la mención del ángel con la referencia a su voz atronadora y el subsiguiente terremoto.

La referencia a la cautividad de los antepasados de Alma forma un segundo vínculo. En su soliloquio, Alma dice:

“También recuerdo la cautividad de mis padres; porque sé con certeza que el Señor los liberó de la esclavitud. . . .

“Sí, siempre he recordado la cautividad de mis padres; y ese mismo Dios que los liberó de las manos de los egipcios los liberó de la esclavitud” (Alma 29:11–12).

En este punto, recordamos las instrucciones del ángel a Alma: “Ve, y recuerda la cautividad de tus padres . . . porque estaban en esclavitud, y [Dios] los ha liberado” (Mosíah 27:16).

El servicio de Alma como instrumento divino para llevar a otros a Dios constituye una tercera conexión. En su soliloquio, Alma declaró:

“Este es mi gozo, que tal vez pueda ser un instrumento en las manos de Dios para llevar a algún alma al arrepentimiento; y este es mi gozo.

“Y he aquí, cuando veo a muchos de mis hermanos verdaderamente arrepentidos, y viniendo al Señor su Dios, entonces se llena mi alma de gozo” (Alma 29:9–10).

Del mismo modo, en su relato personal, Alma le dijo a su hijo Helamán que desde el momento de su prueba de tres días hasta ese momento, “he trabajado sin cesar, para poder llevar almas al arrepentimiento; para poder llevarlas a saborear el gozo excesivo del cual yo saboreé” (Alma 36:24). Continuó hablando metafóricamente de su éxito en sus esfuerzos misioneros como si fuera fruto de labores agrícolas:

“El Señor me da un gozo extremadamente grande en el fruto de mis labores;

“Porque por la palabra que me ha impartido, he aquí, muchos han nacido de Dios, y han saboreado como yo he saboreado, y han visto cara a cara como yo he visto” (Alma 36:25–26; ver también Alma 29:13–15).

Un cuarto componente, relacionado con el tercero, puede formar la referencia más directa a la prueba de tres días de Alma. En el soliloquio expresó gratitud por aquellos que habían venido al Señor a través de sus esfuerzos con las siguientes palabras: “Cuando veo a muchos de mis hermanos verdaderamente arrepentidos, y viniendo al Señor su Dios, entonces se llena mi alma de gozo” (Alma 29:10). Significativamente, las siguientes líneas forman el vínculo directo con la experiencia de Alma con los poderes de la Expiación de Jesús: “Entonces recuerdo lo que el Señor ha hecho por mí, sí, incluso que ha escuchado mi oración” (Alma 29:10). En mi opinión, tenemos las palabras de esta misma oración en los comentarios de Alma a Helamán. Alma dice que durante su prueba de tres días recordó las profecías de su padre sobre la venida de Jesucristo. Después, dice,

“Clamé en mi corazón: ¡Oh Jesús, Hijo de Dios, ten misericordia de mí, que estoy en la hiel de amargura, y estoy encerrado en las cadenas eternas de la muerte.

“Y ahora, he aquí, cuando pensé esto, ya no pude recordar mis dolores; sí, ya no fui atormentado por el recuerdo de mis pecados” (Alma 36:18–19).

Debido a ese momento inolvidable cuando recibió el perdón de los pecados de Dios, Alma dijo ferviente y agradecidamente, “Recuerdo el brazo misericordioso [de Dios] que extendió hacia mí” (Alma 29:10).

Los dos siguientes vínculos son menos firmes; sin embargo, vale la pena mencionarlos. El primero tiene que ver con la culpa de Alma. Por su descripción de su reacción a sus pecados, está claro que no se veía a sí mismo como una persona sin culpa ante Dios. Por ejemplo, dijo que en su experiencia de tres días, “Vi que había rebelado contra mi Dios, y que no había guardado sus santos mandamientos” (Alma 36:13). Al discutir quién es culpable ante Dios y quién no, Alma dio la siguiente declaración, una clara caracterización de su propia situación cuando fue confrontado por el ángel del Señor:

“A aquel que sabe lo que es bueno y malo, a él se le da según sus deseos, ya sea que desee el bien o el mal, la vida o la muerte, la alegría o el remordimiento de conciencia” (Alma 29:5). Alma ciertamente había experimentado “remordimiento de conciencia”. Dijo:

“Mi alma fue atormentada al mayor grado y atormentada con todos mis pecados.

“Sí, recordé todos mis pecados e iniquidades, por lo cual fui atormentado con los dolores del infierno” (Alma 36:12–13).

El segundo componente adicional trata con una pista sobre el estado de Alma durante los tres días en que no pudo responder físicamente, pero estaba plenamente consciente mentalmente. En el soliloquio en el capítulo 29, habló de su alegría por los logros de sus amigos, los hijos de Mosíah, durante sus ministerios entre los lamanitas. E insinuó que la alegría que sintió en esos momentos casi lo abrumaba: “Ahora, cuando pienso en el éxito de estos mis hermanos, mi alma se siente arrebatada, incluso hasta la separación de ella del cuerpo, por así decirlo, tan grande es mi gozo” (Alma 29:16). Quizás Alma estaba pensando en su propia experiencia extática cuando escribió estas palabras.

El Juicio de Corior: Alma 30

Si bien podemos leer una cantidad sustancial de lo que Alma dijo durante el juicio de Corior (ver Alma 30), debido a la naturaleza del intercambio legal, normalmente no esperaríamos encontrar nada relacionado con la prueba de tres días de Alma. Pero un asunto se remonta a esa experiencia: la idea de que un alma perece para que otras puedan vivir. [1] Para ilustrar, cuando el ángel del Señor reprendió a Alma y sus amigos, el ángel dijo específicamente a Alma: “Si quieres ser destruido, no busques más destruir la iglesia de Dios” (Alma 36:9). Este pensamiento llevó a Alma no solo a ser “atormentado con tormento eterno” debido a todos sus “pecados e iniquidades” (Alma 36:12–13), sino aparentemente a concluir que “había asesinado a muchos de los hijos de [Dios], o más bien los había llevado a la destrucción” (Alma 36:14). En el caso de Corior, Alma trató de advertirle simplemente que se arrepintiera y no buscara una señal de Dios.

“Me apena,” dijo Alma a Corior, “que aún resistas el espíritu de la verdad, para que tu alma sea destruida.

“Pero he aquí, es mejor que tu alma se pierda a que seas el medio para llevar a muchas almas a la destrucción” (Alma 30:46–47).

Claramente, Alma había enfrentado una vez la posibilidad de que su propia vida pudiera haber sido tomada para preservar a otros; y su propia experiencia de enfrentar esta realidad parece subyacer en su apelación a Corior para que no “resista el espíritu de la verdad” (Alma 30:46).

Sermón a los Zoramitas: Alma 32–33

Alrededor del año 75 a.C., antes de que el pueblo zoramita convenciera a los lamanitas de oponerse a los intereses nefitas, un acto que llevó a la guerra en el año siguiente (ver Alma 35:10–13), Alma y sus compañeros misioneros intentaron predicar a los zoramitas (ver Alma 31:1–7). Aunque Alma habló frecuentemente y a varios grupos en su actividad misionera entre esta gente, solo uno de sus discursos a una audiencia de la clase más pobre se conserva (ver Alma 32–33). En este discurso, Alma tocó varios puntos que se vinculan con su experiencia de tres días. Uno de los más prominentes de estos puntos concierne a su afirmación de que Dios “imparte su palabra por medio de ángeles a los hombres, sí, no solo a los hombres, sino también a las mujeres” (Alma 32:23). Parte del testimonio de Alma consistía en su conocimiento de que su compañero misionero, Amulek, había sido visitado y enseñado por un ángel (ver Alma 10:7–10). La mención de las mujeres en Alma 32:23 parece importante. Dependiendo de quién sea el sujeto en Alma 10:11—es Alma o el ángel—el ángel puede haber aparecido también a otros miembros de la casa de Amulek, incluyendo “mis mujeres y mis hijos” (Alma 10:11). Alma había recibido muchas visitas angelicales (ver Alma 8:14); sin embargo, la primera y más importante visita ocurrió cuando él y los hijos de Mosíah fueron confrontados por el ángel del Señor (ver Mosíah 27:11; Alma 36:5–6). Por lo tanto, era un testigo personal de que los ángeles estaban impartiendo la palabra de Dios a sus semejantes.

Una segunda característica es la discusión de Alma sobre las virtudes de la humildad, donde contrasta ser compelido a ser humilde con la humildad que algunos buscan sin ser compelidos. Su audiencia, que era de las clases más pobres de los zoramitas y que había sido expulsada de sus sinagogas (ver Alma 32:5), ciertamente invitaba tal comparación debido a sus circunstancias. Sin embargo, en un sentido real, Alma había sido compelido a ser humilde por el ángel del Señor. Así, Alma habló desde su propia experiencia cuando hizo la siguiente observación:

“Porque sois compelidos a ser humildes, benditos sois; porque a veces un hombre, si es compelido a ser humilde, busca el arrepentimiento. . . .

“Y ahora . . . ¿no suponéis que son más bendecidos aquellos que verdaderamente se humillan por la palabra?

“Sí, el que verdaderamente se humilla, y se arrepiente de sus pecados, y persevera hasta el fin, será bendecido; sí, mucho más bendecido que aquellos que son compelidos a ser humildes por su extrema pobreza” (Alma 32:13–15; énfasis añadido).

Alma concluyó su discusión diciendo: “Benditos son aquellos que se humillan sin ser compelidos a ser humildes; . . . sí, sin ser llevados a conocer la palabra, o incluso compelidos a saber, antes de creer” (Alma 32:16). Aunque pueden existir otras reminiscencias de la experiencia de tres días de Alma en este discurso, son más difíciles de demostrar. Dos vienen a la mente. La primera tiene que ver con el uso metafórico del verbo saborear por parte de Alma en el sentido de saborear la luz (ver Alma 32:35) y saborear la alegría (ver Alma 36:24, 26). El segundo posible vínculo sería el interés por aquellos que buscan “una señal del cielo” (Alma 32:17) y el hecho de que a Alma se le dio una clara señal celestial en la persona del ángel del Señor que se le apareció.

Consejo a Sus Hijos: Alma 38–42

En su consejo a su segundo hijo, Siblon, Alma habló breve y directamente sobre su experiencia. Después de mencionar que durante su prueba había “nacido de Dios” (Alma 38:6), Alma relató lo siguiente:

“El Señor en su gran misericordia envió a su ángel para declararme que debía detener la obra de destrucción entre su pueblo. . . .

“Y aconteció que estuve tres días y tres noches en el más amargo dolor y angustia del alma; y nunca, hasta que clamé al Señor Jesucristo por misericordia, recibí una remisión de mis pecados. Pero he aquí, clamé a él y encontré paz para mi alma” (Alma 38:7–8).

Otra conexión existe entre las palabras de Alma a Siblon y aquellas a Helamán. Consiste en el vínculo entre la terminología del Éxodo y la utilizada en referencia a la Expiación. Como ya he señalado, el verbo liberar describe regularmente las acciones del Señor en favor de los esclavos hebreos en Egipto y los pueblos nefitas que se encontraban en circunstancias graves. Cuando elogió a su segundo hijo por su paciencia ante la persecución, Alma afirmó: “Sabes que el Señor te liberó” (Alma 38:4). Luego continuó diciendo, “Ahora, hijo mío, Siblon, quisiera que recordaras que, en la medida en que pongas tu confianza en Dios, serás liberado de tus pruebas, y tus problemas, y tus aflicciones, y serás levantado en el último día” (Alma 38:5).

La clara conexión entre el poder de Dios para liberar y la Resurrección no debe pasarse por alto. En el extenso consejo de Alma a su tercer y más joven hijo, Coriantón (ver Alma 39–42), solo hay unas pocas referencias a la prueba de tres días de Alma, como, “¿No es tan fácil en este momento para el Señor enviar a su ángel para declarar estas buenas nuevas a nosotros como a nuestros hijos, o como después del tiempo de su venida?” (Alma 39:19). Aparentemente, la aparición del ángel del Señor a Alma estaba en el fondo de su mente cuando discutió el interés de Dios en informar a Sus hijos con anticipación sobre la venida del Mesías. Un segundo punto de contacto es la urgente súplica de Alma de que sus hijos no lleven a otros por mal camino. Declaró que el “Espíritu del Señor” le había dirigido a ordenar a sus hijos “hacer el bien, para que no lleven el corazón de muchos a la destrucción” (Alma 39:12). Asimismo, el ángel del Señor había ordenado previamente a Alma “no buscar más destruir la iglesia de Dios” (Alma 36:9), acusando efectivamente a Alma de llevar a otros por mal camino y llevando a Alma a acusarse a sí mismo en términos muy serios: “Había asesinado a muchos de los hijos de [Dios], o más bien los había llevado a la destrucción” (Alma 36:14).

Una tercera característica en las instrucciones de Alma a Coriantón es su descripción de la condición temerosa de los malvados. En su revisión del “estado del alma entre la muerte y la resurrección” (Alma 40:11), Alma dijo de los malvados:

“Estos serán arrojados a las tinieblas exteriores; habrá llanto, y gemido, y crujir de dientes, y esto por causa de su propia iniquidad. . . .

“Ahora bien, este es el estado de las almas de los malvados, sí, en tinieblas, y un estado de temerosa y terrible expectativa de la indignación de Dios sobre ellos” (Alma 40:13–14).

Alma además caracterizó este período como “aquella noche interminable de tinieblas” (Alma 41:7) y la herencia de los malvados como “una muerte terrible” que equivale a beber “las heces de una copa amarga” (Alma 40:26). Los actos malvados de un Coriantón impenitente, certificó Alma, “testificarán contra ti en el último día” (Alma 39:8). Tales palabras, por supuesto, recuerdan el propio horror de Alma ante la idea de ver a Dios en el tribunal de juicio: “Tan grandes habían sido mis iniquidades, que la sola idea de venir a la presencia de mi Dios atormentaba mi alma con horror inexpresable” (Alma 36:14).

Resumen

Prácticamente cada uno de los sermones registrados de Alma, ya sea un discurso formal o una dirección espontánea, se caracteriza por el recuerdo de una o más características de su experiencia de conversión de tres días. Las excepciones son su larga oración ofrecida justo antes de que él y sus compañeros comenzaran su labor entre el pueblo de Zoram (ver Alma 31:26–35) y sus últimas palabras a su hijo Helamán, que incluyeron su grave profecía sobre la eventual extinción de su pueblo (ver Alma 45:2–14). Quizás el elemento más frecuentemente aludido sea la aparición del ángel del Señor. Además, Alma frecuentemente se refería a la cautividad y liberación de generaciones anteriores, ya sean los esclavos israelitas o sus antepasados nefitas, cuyo recuerdo le fue específicamente impuesto por el ángel. Una conexión importante, no hecha tan a menudo, concernía la asociación de liberaciones tipo Éxodo con el poder de liberación manifestado en la expiación de Jesús. En un tono bastante diferente, Alma mencionó repetidamente el destino de los malvados en un lenguaje y una imaginería aterradores que él utilizó de manera similar para describir su propio horror al enfrentar a Dios en el Juicio Final. Además, casi como un contrapeso, también mencionó regularmente la indescriptible alegría y luz que experimentarían los creyentes si aceptaran la redención de Jesús. Un ingrediente final es su testimonio de lo que sucedió como resultado de su determinación y acciones para llevar a otros a aceptar la expiación de Jesús: ser “nacido de Dios,” saborear “como yo he saboreado,” y ver “cara a cara como yo he visto” (Alma 36:26).