Rey Benjamín:
Al Servicio de Tu Dios

Por Susan Easton Black
Profesora emérita de historia y doctrina de la Iglesia en BYU

Hace muchos años, Moisés declaró al Israel reunido: «Ama al Señor tu Dios, y sírvele con todo tu corazón y con toda tu alma» (Deuteronomio 11:13). Desde esta declaración, muchos gobernantes de la casa de Israel han vacilado en su amor y servicio al Señor. Sin embargo, hubo un rey israelita que vivió obedientemente este antiguo mandamiento. Su nombre era Benjamín, rey de la tierra de Zarahemla en la antigua América en el siglo II a.C. Desafortunadamente, sabemos poco sobre el reinado del rey Benjamín, excepto la última parte, que está registrada en el libro de Mosíah. Esa parte irradia con el brillo, la esperanza y el amor de un rey cristiano justo. Su ejemplo es un estandarte para los gobernantes y un faro para todos los discípulos de Cristo. Mi propósito en este documento es compartir comprensión y perspectiva sobre la importancia que el rey Benjamín dio a los misterios de Dios y el servicio, y mostrar cómo estos conceptos están interrelacionados.

El rey Benjamín, al igual que los profetas antes que él, quería que su pueblo compartiera el conocimiento de la verdad revelada que él había obtenido por profecía, revelación y la ministración de un ángel. Su amor por su pueblo había crecido a medida que los defendía contra fuerzas destructivas tanto externas como internas. Cerca del final de su vida, el rey Benjamín quería dar a su pueblo un último sermón, «para que [él] pudiera descender en paz, y [su] espíritu inmortal se uniera a los coros celestiales cantando las alabanzas de un Dios justo» (ver Mosíah 2:28, 30).

En un desbordamiento de amor, este anciano rey deseaba compartir con su pueblo su perla más preciada, los grandes misterios que había extraído de los reinos eternos. No solo informó a los jefes subordinados del gobierno para que, a su vez, pudieran difundir los misterios. En cambio, consideró su revelación, profecía y visita de un ángel tan preciosos que quiso contar personalmente a todos su mensaje al mismo tiempo. Todos fueron invitados a venir al corazón del reino, la ciudad de Zarahemla, para escucharlo.

Mosíah, el hijo mayor de Benjamín, reunió al pueblo para que pudieran escuchar a su rey profético. El rey Benjamín declaró que el propósito de esta reunión era para «proclamar a este mi pueblo de mi propia boca que tú [Mosíah] eres rey y gobernante sobre este pueblo, que el Señor nuestro Dios nos ha dado. Y además, daré a este pueblo un nombre, para que sean distinguidos sobre todas las gentes que el Señor Dios ha sacado de la tierra de Jerusalén» (Mosíah 1:10–11).

El lugar de reunión no era la residencia del rey, su palacio ni las oficinas del gobierno. Era el templo, la casa del Señor. La hora fue señalada y una nación respondió.

El pueblo de Zarahemla y el pueblo de Mosíah se reunieron en el templo. Su distinción cultural, evidentemente aparente solo por el uso de nombres, había existido desde que Mosíah I (padre del rey Benjamín) y sus seguidores descubrieron por primera vez al pueblo de Zarahemla. Estos «pueblo de Zarahemla» eran los habitantes de Zarahemla que rastreaban su herencia hasta Mulek, el hijo de Sedequías, mientras que el «pueblo de Mosíah» (Mosíah 1:10) eran los descendientes de aquellos que siguieron a Mosíah I cuando escapó de una cultura nefita perversa y encontró Zarahemla. Benjamín deseaba unir a estos dos pueblos distintos con un solo nombre y un solo propósito, con un nombre que «nunca… sea borrado, salvo por transgresión» (Mosíah 1:12). Sabía que esto les traería abundante gozo y regocijo a lo largo del tiempo y toda la eternidad.

El Discurso de Benjamín Combina los Misterios de Dios con el Servicio a la Humanidad

Benjamín entregó su tan esperado mensaje en una serie de tres discursos sobre diferentes temas. El primero está contenido en Mosíah 2:9–41, el segundo en Mosíah 3:1–27, y el tercero en Mosíah 4:4–30. Estos tres temas eran separados y distintos entre sí y resonaban con las tres áreas de servicio que el rey Benjamín había realizado en su reinado. En la primera sección, Benjamín habló como un rey informando sobre su mayordomía real, recordando cómo les había proporcionado paz temporal y espiritual. Para su segundo tema habló como profeta, enseñando nuevamente a su pueblo cómo evitar el caos espiritual y la inquietud. En esta fase de su discurso habló las palabras de un ángel, palabras que enfatizaban el servicio de Cristo a los demás, incluida una representación del sacrificio expiatorio de Cristo. Para su tercer y último tema, el profeta Benjamín habló de cómo el servicio puede extender el conocimiento de la gloria, la verdad y la justicia de Dios más allá de un despertar espiritual. Así, Benjamín cumplió su último acto de servicio al traer a su pueblo la salvación espiritual.

El elemento común en cada sección fue el mensaje lleno de esperanza de servicio a Dios a través del servicio a la humanidad. Los primeros dos mensajes fueron ejemplos de servicio de las vidas de Benjamín y de Cristo. El tercer mensaje fue un discurso sobre cómo el pueblo podía retener una remisión de sus pecados implementando estos ejemplos de servicio.

El Ejemplo de Servicio de Benjamín

Después de una vida de servicio, el último acto de servicio del rey Benjamín fue ayudar a su pueblo a entender y vivir en amor duradero. Para ilustrar el amor duradero utilizó un ejemplo que todos reconocían: él mismo y sus propias acciones. Les recordó primero sus acciones en el ámbito del gobierno civil durante tiempos de paz, no de su rol militar anterior al comienzo de su reinado. Señaló sus acciones civiles responsables y cuidadosas, como no permitir asesinatos, saqueos, robos, adulterios ni confinamientos en mazmorras (ver Mosíah 2:13). No había utilizado medidas disciplinarias severas ni medios tiránicos o arbitrarios para detener las depredaciones en su reino. En cambio, había enfatizado la obediencia a los mandamientos de Dios y la evitación de la maldad. Había gobernado a su pueblo a través de este enfoque cristiano y mediante su propia frugalidad y simplicidad en vivir. Mientras hablaba, recordando la implementación de estos principios de gobierno, declaró humildemente: «Solo he estado al servicio de Dios» (Mosíah 2:16).

Tras esta revisión basada en el evangelio de su mayordomía real, el rey Benjamín proclamó a su pueblo: «Puedo responder [con] una conciencia limpia ante Dios este día» (Mosíah 2:15). El servicio para Benjamín se había convertido en un signo de amor puro. Al establecer un gobierno civil basado en los mandamientos de Dios, el rey Benjamín manifestó su amor a sus súbditos. Claramente había embarcado «en el servicio de Dios» cuando comenzó su reinado «y le sirvió con todo [su] corazón, poder, mente y fuerza» (D. y C. 4:2). Ahora estaba en una torre al final de ese reinado, sin culpa ante Dios y ante su pueblo.

El rey Benjamín no revisó su servicio real «para jactarse» (Mosíah 2:16). Declaró: «Os digo estas cosas para que aprendáis sabiduría,» que definió diciendo: «Cuando estáis al servicio de vuestros semejantes solo estáis al servicio de vuestro Dios» (Mosíah 2:17). Al igual que Jesucristo en Su ministerio, el rey Benjamín dio un servicio desinteresado. Benjamín sabía por revelación y experiencia el gran misterio que Cristo enseñaría más tarde durante Su ministerio terrenal: «En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis» (Mateo 25:40).

El rey Benjamín también sabía que su propia vida era solo un tipo y sombra de Cristo. Sabía que cada persona que escuchaba debía volcar su propio corazón, poder, mente y fuerza a Dios. Al igual que los profetas antes que él, Benjamín se dio cuenta de que «en cada obra que [uno] comenzó en el servicio de la casa de Dios, y en la ley, y en los mandamientos, para buscar a su Dios, lo hizo con todo su corazón» (2 Crónicas 31:21). Con un humilde llamamiento, rogó a su pueblo: «Si yo, a quien llamáis vuestro rey, trabajo para serviros, ¿no deberíais vosotros trabajar para serviros unos a otros? … Si yo … merezco algún agradecimiento de vosotros, ¡oh, cuánto deberíais agradecer a vuestro Rey celestial!» (Mosíah 2:18–19).

El rey Benjamín enseñó que la combinación de servicio y gratitud era más alta que sacrificar los primogénitos de los rebaños. Era «rendir toda la gratitud y alabanza que todo tu alma tiene poder para poseer» (Mosíah 2:20). Sin embargo, incluso si alcanzaras esta altura de gratitud, «seríais siervos inútiles» (Mosíah 2:21). Lo que el Señor requería de Sus hijos e hijas era que guardaran los mandamientos. Si guardaban los mandamientos, serían bendecidos. Estas bendiciones incluían prosperidad en la tierra y protección de los enemigos (ver Mosíah 2:31).

El Ejemplo de Servicio de Cristo

Después de comentar sobre su propio servicio, Benjamín comenzó a profetizar, diciendo: «Tengo cosas que contaros sobre lo que está por venir» (Mosíah 3:1). El mensaje profético que expresó durante la segunda fase de su discurso le fue dado a conocer por un ángel. Debido a sus oraciones y rectitud personal, el ángel le dijo a Benjamín lo que los pastores aprenderían más de 120 años después: «He venido para anunciaros buenas nuevas de gran gozo» (Mosíah 3:3; véase también Lucas 2:10). Estas buenas nuevas eran el nacimiento de Jesús en Belén y Su ministerio entre los judíos.

El ministerio de Cristo no le fue revelado a Benjamín como una serie de meros sermones verbales, predicaciones o admoniciones; más bien, le fue revelado como una serie continua de ejemplos de servicio. Estos actos incluían «sanar a los enfermos, resucitar a los muertos, hacer que los cojos caminaran, los ciegos recibieran la vista, y los sordos oyeran, y curar toda clase de enfermedades» (Mosíah 3:5).

Después de estas escenas, Benjamín fue mostrado el mayor servicio de Cristo: la Expiación: «Y he aquí, sufrirá tentaciones, y dolor de cuerpo, hambre, sed y fatiga, incluso más de lo que el hombre puede soportar, excepto sea hasta la muerte; porque he aquí, sangre saldrá de cada poro, tanto será su angustia por la maldad y las abominaciones de su pueblo» (Mosíah 3:7).

El sacrificio expiatorio había sido declarado simbólicamente por profetas anteriores (ver Isaías 53:6; Moisés 5:7). Sin embargo, solo cuando el profeta Benjamín habló de María y la Expiación, la muerte y la Resurrección de Cristo, una nación entera escuchó las gloriosas buenas nuevas en plenitud y en poder. Los profetas anteriores aludieron al mismo mensaje, pero su pueblo era «terco» (Mosíah 3:14; ver también Éxodo 32:9; Isaías 48:4). De necesidad, tipos y sombras reemplazaron la luz revelada clara, y la ley de Moisés reemplazó la plenitud de las alegres nuevas de la Redención. Pero para el pueblo reunido para escuchar al profeta Benjamín, no había reemplazo simbólico, no había sustitución retrasada, no había nombre alternativo. No había «otro nombre dado ni ningún otro modo ni medio por el cual la salvación pueda venir a los hijos de los hombres, solo en y por el nombre de Cristo, el Señor Omnipotente» (Mosíah 3:17).

El rey Benjamín entregó su mensaje con claridad porque los reunidos habían venido preparados para aprender de Cristo. Tenían ante ellos a un profeta benévolo cuyo ejemplo les había enseñado preparatoriamente para recibir estas palabras angélicas. Habían escuchado y ya habían comenzado a despojarse del hombre natural y convertirse en Santos. Habían aprendido de sus acciones y palabras la necesidad de demostrar en sus ofrendas sacrificiales un espíritu de regocijo y agradecimiento a Dios. Se estaban convirtiendo en como niños, «sumisos, mansos, humildes, pacientes, llenos de amor, dispuestos a someterse a todas las cosas que el Señor vea adecuado infligirles» (Mosíah 3:19).

En solemne unidad clamaron: «Oh, ten misericordia, y aplica la sangre expiatoria de Cristo para que recibamos el perdón de nuestros pecados, y nuestros corazones sean purificados» (Mosíah 4:2). Además, suplicaron: «Creemos en Jesucristo, el Hijo de Dios, que creó el cielo y la tierra, y todas las cosas; que descenderá entre los hijos de los hombres» (Mosíah 4:2).

Retener una Remisión de Pecados a Través del Servicio

Con una actitud de ternura amorosa, el rey Benjamín expresó su conocimiento de que lo que su pueblo ahora sentía era un comienzo. Era un despertar, no un cumplimiento. Su pueblo había estado en oscuridad espiritual y en un estado de letargo. Así como el ángel le dijo a Benjamín que «despertara», ahora Benjamín llamó a su pueblo a «despertar» (Mosíah 3:2; 4:5). Debían levantarse de su letargo en los tipos y sombras de la ley de Moisés para encontrar el evangelio de Cristo y el servicio cristiano.

Benjamín reconoció que su pueblo había probado la bondad, el poder, la sabiduría, el amor y la gloria de Dios. Obtener una remisión de los pecados había traído «gran gozo en [sus] almas», proclamó Benjamín (Mosíah 4:11). Sin embargo, para este noble profeta, la remembranza y retención de este gozo también era vital. Hay una diferencia marcada entre probar un bocado de comida y disfrutar de un banquete continuo. El rey Benjamín deseaba que su pueblo se deleitara espiritualmente y perseverara en la palabra de Dios. Este deleite y perseverancia viene recordando y reteniendo el conocimiento de la grandeza de Dios y su propia nada. Se renueva «aún en lo profundo de la humildad, [clamando] en el nombre del Señor diariamente, y permaneciendo firmes en la fe de aquello que está por venir» (Mosíah 4:11). Como clímax de su tercer mensaje, Benjamín prometió con certeza: «Si hacéis esto siempre os regocijaréis, y estaréis llenos del amor de Dios, y siempre retendréis una remisión de vuestros pecados» (Mosíah 4:12). En otras palabras, no solo probarían sino que se deleitarían a medida que crecieran en el conocimiento de la gloria, la verdad y la justicia.

Les prometió que esta gloria o amor produciría coexistencia pacífica en el reino y que esta unidad sería duradera porque sería sostenida y mantenida por la rectitud. Un pueblo justo no tendría deseo «de dañar uno a otro,» sino que desearía «dar a cada hombre según lo que le corresponde» (Mosíah 4:13). Lo que correspondía a cada hombre, mujer y niño, según el profeta Benjamín, era el servicio cristiano.

Benjamín enseñó que el servicio debía comenzar con los miembros de la familia. Esposos, esposas, hijos e hijas debían dar y recibir servicio cristiano. El profeta Benjamín se enfocó en el servicio específico que los padres debían dar a sus hijos:

«Y no permitiréis que vuestros hijos pasen hambre, o anden desnudos; ni permitiréis que transgredan las leyes de Dios, y peleen y se peleen unos con otros, y sirvan al diablo, que es el maestro del pecado, o que es el espíritu maligno del cual han hablado nuestros padres, él siendo un enemigo de toda rectitud.

«Pero les enseñaréis a caminar en los caminos de la verdad y la sobriedad; les enseñaréis a amarse unos a otros, y a servirse unos a otros» (Mosíah 4:14–15).

A través del servicio específico delineado para que los padres den a sus hijos, el gran misterio eterno de paz y felicidad se transmite de una generación a otra.

Con el servicio dentro de la familia como base, el Señor aconsejó que el servicio se extendiera a aquellos fuera de la familia que necesitaban socorro. El Profeta José Smith declaró: «Un hombre lleno del amor de Dios, no se contenta con bendecir solo a su familia, sino que recorre el mundo entero, ansioso por bendecir a toda la raza humana». [1] La «raza humana entera» incluye a aquellos que «necesitan vuestro socorro» o sustancia, el mendigo, e incluso «el hombre [que] ha traído sobre sí su miseria» (Mosíah 4:16–17). Porque en realidad, todos somos mendigos ante el Señor.

Por lo tanto, «impartid de la sustancia que tenéis unos a otros» (Mosíah 4:21). Si sois pobres en cuanto a medios terrenales, Benjamín aconsejó: «Decid en vuestros corazones que: No doy porque no tengo, pero si tuviera daría» (Mosíah 4:24). Es evidente que Benjamín apelaba al pueblo reunido para dar servicio cristiano y desarrollar una sociedad consagrada de Sión. Cada persona presente debía emular más que un tipo y sombra de un rey benévolo; cada uno debía emular al Salvador en su ministerio terrenal. Benjamín mandó al pueblo: «Impartid de vuestra sustancia a los pobres, cada hombre según lo que tiene, como alimentar a los hambrientos, vestir a los desnudos, visitar a los enfermos y administrar a su alivio, tanto espiritual como temporalmente, según sus necesidades» (Mosíah 4:26). Mientras administraban su servicio caritativo, debían hacerlo «en sabiduría y orden; porque no es necesario que un hombre corra más rápido de lo que tiene fuerzas» (Mosíah 4:27).

Reacción de la Nación al Discurso de Benjamín

Cuando el rey Benjamín terminó su discurso, deseaba saber si su pueblo creía las palabras que había hablado. ¿Creían en los grandes misterios que había compartido? El pueblo clamó al unísono, diciendo: «Sí, creemos todas las palabras que nos has hablado» (Mosíah 5:2). Habían seguido la admonición del rey Benjamín y habían abierto sus oídos para que pudieran escuchar, sus corazones para que pudieran entender y sus mentes para que pudieran aceptar los misterios de Dios.

A través de la confirmación del Espíritu Santo atestiguaron la veracidad de las palabras de Benjamín. Debido a su receptividad, cada uno había experimentado un cambio poderoso de corazón. Todos los que leyeron o escucharon las palabras de Benjamín fueron cambiados. «No tenemos más disposición de hacer el mal, sino de hacer el bien continuamente», proclamó el pueblo (Mosíah 5:2). «Podrían profetizar de todas las cosas» si fuera necesario (Mosíah 5:3).

Una nación cambió. Todo el pueblo, excepto sus niños pequeños, expresó su compromiso y disposición para entrar en un convenio. Habían participado de la «bondad infinita de Dios, y las manifestaciones de su Espíritu» y estaban dispuestos a hacer una promesa vinculante entre ellos y Dios (Mosíah 5:3). Este convenio era «hacer su voluntad, y obedecer sus mandamientos en todas las cosas que él les mandara, todos los días de [sus] vidas» (Mosíah 5:5). Benjamín logró su deseo de unir a su pueblo en propósito al unirlos en servicio cristiano.

Debido a que estaban unidos en propósito, ahora podían estar unidos en nombre. Serían conocidos en toda la tierra y a través de los siglos venideros como los hijos de Cristo (ver Mosíah 5:7). Este nombre los distinguiría de todas las demás personas. Sería una señal para los lamanitas, los zoramitas y todos los demás «itas» de que este pueblo en 124 a.C. servía al Señor y guardaba Sus mandamientos.

En conclusión, Benjamín advirtió que la transgresión era la única forma de perder el nombre vinculante. Benjamín no quería que su pueblo se dividiera nuevamente. Les aconsejó: «Sed firmes e inamovibles, siempre abundando en buenas obras, para que Cristo, el Señor Dios Omnipotente, pueda sellaros a él, para que seáis llevados al cielo, para que tengáis salvación eterna y vida eterna» (Mosíah 5:15).

Conclusión

Al terminar el discurso, se registraron los nombres de todo el pueblo, y se estableció una iglesia de Cristo en Zarahemla. Esta escena de convertirse en un pueblo del convenio, para ser conocidos como los hijos de Cristo, se repetiría una y otra vez a lo largo de los siglos que siguieron. En nuestra dispensación, el Señor, a través de santos profetas, ha organizado nuevamente un pueblo del convenio conocido como los hijos de Cristo.

Tenemos el privilegio de leer las palabras abreviadas del rey Benjamín, que son algunas de las más divinas y gloriosas jamás pronunciadas por un profeta. Las verdades reveladas por este antiguo soberano-prophet alumbran el camino que conduce a Dios. Nuestra responsabilidad, al leer estas palabras y escuchar a los profetas modernos, es paralela a la responsabilidad de los cristianos en 124 a.C. Nosotros también debemos «socorrer a los débiles, levantar las manos que cuelgan y fortalecer las rodillas débiles» (D. y C. 81:5). Nosotros también debemos «estar ansiosamente comprometidos en una buena causa, y hacer muchas cosas por nuestra propia voluntad, y lograr mucha justicia» (D. y C. 58:27). El servicio es nuestra obligación de convenio como miembros de la iglesia de Cristo en esta dispensación.

Nada es más exaltante para el alma que el servicio desinteresado. Porque como lo expresó Benjamín, «Cuando estáis al servicio de vuestros semejantes solo estáis al servicio de vuestro Dios» (Mosíah 2:17). La persona que presta un servicio anónimo y amoroso puede ser desconocida para nosotros, pero el don y el dador son conocidos por Dios. Al prestar este servicio, debemos recordar el consejo del Salvador: «No hagáis vuestras limosnas delante de los hombres, para ser vistos de ellos» (Mateo 6:1). En cambio, debemos tener cuidado de que «no sepa tu mano izquierda lo que hace tu derecha» (Mateo 6:3). Y cuando nuestro servicio aligera la carga de otro, debemos «no decir nada a nadie» (Mateo 8:4).

El servicio cristiano tiene connotaciones de la Expiación. Al dar servicio se nos promete que podemos retener «remisión de [nuestros] pecados de día en día» (Mosíah 4:26). Así como todos necesitan nuestro servicio, todos pueden beneficiarse de él. Solo cuando levantemos la carga de otro, Dios aliviará nuestras propias preocupaciones. Es una paradoja sagrada. Los discípulos que se tambalean e incluso caen porque sus cargas son demasiado pesadas pueden aligerar sus cargas al llevar el peso de la carga de otro. Al hacerlo, sus corazones serán más ligeros, sus vidas más brillantes y sus almas más grandes. Con suerte, miramos hacia arriba mientras avanzamos en el servicio a Dios y a la humanidad.

«Entonces el Rey dirá a los de su derecha: Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo:

«Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me acogisteis;

«Desnudo, y me vestisteis; enfermo, y me visitasteis; en la cárcel, y vinisteis a mí…
«De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis» (Mateo 25:34–36, 40).

Resumen:

El rey Benjamín fue un gobernante en la tierra de Zarahemla en el siglo II a.C. en la antigua América. Su vida y reinado ejemplificaron la obediencia al mandamiento de amar y servir a Dios con todo el corazón y alma, según lo declarado por Moisés. A pesar de conocer poco sobre su reinado, los relatos en el libro de Mosíah destacan su devoción y servicio a Dios y a su pueblo.

Benjamín deseaba que su pueblo compartiera el conocimiento revelado que había recibido a través de profecías y la ministración de un ángel. Cerca del final de su vida, convocó a su pueblo para dar un último sermón en el templo, donde compartió los misterios divinos que había aprendido.

En su discurso, Benjamín abordó tres temas principales:

1. Servicio real y espiritual: Recordó a su pueblo cómo había promovido la paz temporal y espiritual mediante un gobierno basado en los mandamientos de Dios.
2. Profecía sobre Cristo: Reveló, por medio de un ángel, detalles sobre el nacimiento, ministerio y sacrificio expiatorio de Jesucristo.
3. Servicio a la humanidad: Enfatizó la importancia del servicio a los demás como una forma de servir a Dios, enseñando que al ayudar a sus semejantes, en realidad estaban sirviendo a Dios.

Benjamín subrayó que el servicio y la gratitud eran más valiosos que los sacrificios rituales, instando a su pueblo a seguir los mandamientos de Dios para recibir bendiciones. Su ejemplo personal de vida sencilla y frugalidad inspiró a su pueblo a vivir con rectitud y amor hacia los demás.

Al concluir su sermón, el pueblo de Benjamín expresó su fe y disposición para seguir sus enseñanzas, experimentando una poderosa conversión espiritual. Se comprometieron a obedecer los mandamientos de Dios y se unieron como «hijos de Cristo,» lo que les distinguió de otros pueblos y aseguró su prosperidad y protección divina.

El legado del rey Benjamín es una lección eterna sobre el poder transformador del servicio desinteresado y la gratitud, destacando que al servir a otros, servimos a Dios.