Uno por Uno: El Modelo de
Servicio del Quinto Evangelio

por Richard Neitzel Holzapfel

El Nuevo Testamento describe la obra mortal de Jesucristo como una misión no solo para grandes grupos, sino también para individuos. Los relatos evangélicos indican que en muchos casos hubo un contacto físico directo entre Jesús y las personas mientras ministraba entre el pueblo. Por ejemplo, cuando sanó a la suegra de Pedro de una fiebre, Jesús “tocó su mano” (Mateo 8:14-15; énfasis añadido; véase también Marcos 1:30-31; Lucas 4:38-39). Jesús nuevamente “extendió su mano y tocó” a un hombre con lepra para sanarlo (Mateo 8:1-3; énfasis añadido). Tocó los ojos de dos ciegos mientras los sanaba (véase Mateo 9:27-31). Sanó la sordera y un impedimento del habla cuando puso sus dedos “en” los oídos de un hombre (Marcos 7:32-37). “Puso sus manos sobre” un ciego (Marcos 8:22-26). Sanó a un niño endemoniado cuando “lo tomó de la mano y lo levantó” (Marcos 9:14-29; véase también Mateo 17:14-21; Lucas 9:37-43). El Salvador sanó a la hija de Jairo cuando “la tomó de la mano” y la resucitó (Mateo 9:23-26; véase también Marcos 5:35-42; Lucas 8:49-55). Los Evangelios del Nuevo Testamento registran muchos más milagros en los que el contacto físico directo pudo haber sido posible.

Ocasionalmente, las personas se acercaban a tocar al Salvador, como fue el caso de la mujer con flujo de sangre que “tocó el borde de su manto” (véase Lucas 8:43-46; énfasis añadido). Sin embargo, en algunos casos, había más que el simple acto de tocar. En el caso de la mujer recién mencionada, Jesús dijo que sabía “que ha salido poder de mí” (Lucas 8:46). José Smith explicó que “la virtud aquí referida es el espíritu de vida” y que a veces nos debilitamos al dar bendiciones. Estas palabras de Jesús y José Smith implican una transferencia de poder en tales ministraciones.

Según Marcos y Lucas, Jesús a menudo sanaba no solo tocando al individuo, sino también a través de una imposición de manos más formal (véase Marcos 5:23; 6:5; 7:32; 8:22-25; Lucas 4:40; 13:13), y encomendó a los discípulos hacer lo mismo (véase Marcos 16:18). La sanación también se transmitía a menudo mediante la imposición de manos en la Iglesia postresurrección (véase Hechos 9:12, 17; 28:8). Jesús también bendecía a los niños imponiendo manos sobre ellos (véase Marcos 10:13-16). La imposición de manos tiene un significado y propósito distintos en la Biblia. La autoridad o el poder no se transmitían literalmente a través de los brazos y manos al individuo, sino que la imposición de manos era una representación simbólica de quién o qué era el enfoque de la acción ritual. El uso del Antiguo Testamento de la imposición de manos se relacionaba con el sacrificio y la sucesión en el cargo. En el Nuevo Testamento, se asociaba con la sanación, con el bautismo con el Espíritu Santo y con la asignación de tareas administrativas específicas en la Iglesia. Todos los ejemplos mencionados en el Nuevo Testamento de la imposición de manos tienen las siguientes características unificadoras subyacentes: el contexto siempre es sagrado, como lo demuestra la mención frecuente de la oración, y en cada instancia se logra algo a través de la práctica, aunque la imposición de manos es una acción simbólica.

3 Nefi: El Quinto Evangelio

Tercer Nefi, a veces referido como el quinto Evangelio en los círculos Santos de los Últimos Días, describe el ministerio postresurrección de Cristo a los nefitas en términos similares a los utilizados en los cuatro Evangelios del Nuevo Testamento. Enfatiza las experiencias individuales del pueblo nefita con el Mesías resucitado, señalando su contacto físico directo con Él, así como su imposición de manos como el acto simbólico de transmitir autoridad y poder. Además, se utilizan varias formas de la palabra “ministrar” en conexión con estas experiencias. En su introducción a la narrativa de la aparición, Mormón declara: “He aquí, os mostraré que el pueblo… recibió grandes favores y grandes bendiciones derramadas sobre sus cabezas, de tal modo que poco después de la ascensión de Cristo al cielo, verdaderamente se les manifestó mostrándoles su cuerpo y ministrándoles; y se dará aquí el relato de su ministerio” (3 Nefi 10:18-19; énfasis añadido).

El relato del Libro de Mormón sobre el ministerio de Jesús entre los nefitas agudiza nuestra comprensión del principio de servicio al mostrar cómo los verdaderos discípulos deben ministrar a otros. Ese relato es más claro y preciso que el del Nuevo Testamento en muchos puntos relacionados con el Evangelio. Se enfoca no solo en las palabras de Jesús (doctrina) sino también en sus acciones (aplicación de las doctrinas). Por el poder de Cristo, Mormón vio el futuro—nuestros días (véase Mormón 3:16-22). Por lo tanto, parece justo asumir que seleccionó cuidadosamente el material para proporcionar lecciones enraizadas en nuestra propia situación. Después de que Jesús se reveló a los nefitas, enseñó con palabras y ejemplo la correlación entre la experiencia individual, el toque (imposición de manos en muchos casos) y el ministerio. El Libro de Mormón usa el término “ministrar” y sus variantes para referirse tanto a dar atención individual como a transferir simbólicamente poder a través del toque o la imposición de manos.

Cuando Cristo se apareció a los antiguos habitantes de América, los invitó a “meter sus manos en mi costado, y también que sintáis las marcas de los clavos en mis manos y en mis pies, para que sepáis que soy el Dios de Israel, y el Dios de toda la tierra, y que he sido muerto por los pecados del mundo” (3 Nefi 11:14). Todas las personas reunidas en el templo de Abundancia “fueron adelante, y metieron sus manos en su costado, y sintieron las marcas de los clavos en sus manos y en sus pies” (3 Nefi 11:15), y cuando trajeron a sus enfermos y afligidos y a sus hijos, había alrededor de 2,500 personas (véase 3 Nefi 17:25). Para enfatizar la experiencia, Mormón declara: “Y esto hicieron, avanzando uno por uno hasta que todos hubieron avanzado [hasta que todos vieron] con sus ojos y sintieron con sus manos” (3 Nefi 11:15; énfasis añadido). El efecto acumulativo de la experiencia personal dejó a todos adorando a Jesús y clamando: “¡Hosanna! ¡Bendito sea el nombre del Dios Altísimo!” (3 Nefi 11:17).

Ordenanzas Uno por Uno

El Salvador resucitado luego enseñó que las ordenanzas sagradas debían realizarse individualmente. Detalló el procedimiento para realizar la ordenanza del bautismo:

“De cierto, de cierto os digo que el que se arrepienta de sus pecados mediante vuestras palabras y desee ser bautizado en mi nombre, así lo bautizaréis—He aquí, descenderéis al agua y en mi nombre lo bautizaréis.

“Y ahora bien, estas son las palabras que diréis, llamándolos por su nombre, diciendo:

“En el nombre de Jesucristo, y habiendo recibido la autoridad de él, te bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Amén.

“Y entonces los sumergiréis en el agua, y saldrán del agua” (3 Nefi 11:23-26).

Es significativo que cada persona fuera llamada específicamente por su nombre y luego sumergida individualmente en el agua por quien realizaba la ordenanza.

Nephi bautizó a los discípulos de la manera prescrita—uno por uno. El registro dice:

“Y aconteció que Nefi descendió al agua y fue bautizado. Y salió del agua y comenzó a bautizar. Y bautizó a todos aquellos que Jesús había escogido” (3 Nefi 19:11-12). El Libro de Mormón confirma que aquellos que fueron bautizados fueron ministrados aún más: “Y aconteció que cuando todos fueron bautizados y habían salido del agua, el Espíritu Santo descendió sobre ellos, y fueron llenos del Espíritu Santo y con fuego. Y he aquí, fueron rodeados como por fuego; y descendió del cielo, y la multitud lo presenció y dio testimonio; y los ángeles descendieron del cielo y les ministraron. Y aconteció que mientras los ángeles ministraban a los discípulos, he aquí, Jesús vino y se puso en medio de ellos y les ministró” (3 Nefi 19:13-15; énfasis añadido).

Al igual que el paradigma del Nuevo Testamento (véase Marcos 1:31; 15:41; Lucas 8:3), el ministerio en el Libro de Mormón parece ser algo espontáneo. Mientras los discípulos bautizaban a otros, cada creyente recibía el don del Espíritu Santo y se les ministraba aún más.

Cristo también bendijo a los enfermos entre los nefitas como lo había hecho durante su ministerio mortal en la Tierra Santa: “Porque veo que deseáis que os muestre lo que he hecho a vuestros hermanos en Jerusalén, porque veo que vuestra fe es suficiente para que os sane” (3 Nefi 17:8). El registro sagrado continúa: “Y aconteció que cuando hubo dicho esto, toda la multitud, al unísono, se adelantó con sus enfermos y sus afligidos, y sus cojos, y sus ciegos, y sus mudos, y todos los que estaban afligidos de alguna manera; y los sanó a todos según fueron llevados hacia él” (3 Nefi 17:9). Parece razonable asumir que el Salvador tenía el poder de sanar a todos los presentes entre los nefitas sin necesidad de que fueran llevados ante Él. Incluso antes de su resurrección, el Salvador sanó a personas en grupos sin tocarlos y pudo sanar a aquellos que no estaban dentro de una proximidad específica a Él (véase Marcos 7:24-30; Lucas 7:1-9). Sin embargo, el Señor eligió entre los nefitas que los enfermos fueran llevados cerca de Él, y como sugiere el relato, tocó a cada uno personalmente.

Después de esta gran ocasión de sanación, Jesús ordenó a la gente que trajeran “a sus niños pequeños y los pusieran en el suelo alrededor de él”. Luego “tomó a sus niños pequeños, uno por uno, y los bendijo, y oró al Padre por ellos.

“Y cuando hubo hecho esto, volvió a llorar;

“Y habló a la multitud, y les dijo: He aquí a vuestros pequeñitos.

“Y al mirar, alzaron sus ojos hacia el cielo, y vieron los cielos abiertos, y vieron ángeles descendiendo del cielo como en medio de fuego; y descendieron y rodearon a aquellos pequeñitos, y fueron rodeados de fuego; y los ángeles les ministraron” (3 Nefi 17:12, 21-24; énfasis añadido).

El libro de 3 Nefi continúa registrando las palabras y hechos de Cristo mientras instruía a los discípulos sobre la Santa Cena. “Y esto haréis… como os he mostrado. Y será un testimonio para el Padre de que siempre me recordáis. Y si siempre me recordáis, tendréis mi Espíritu para que esté con vosotros” (3 Nefi 18:7). Dio instrucciones similares sobre la copa de vino (véase 3 Nefi 18:11). Un día después, Jesús proveyó pan y vino milagrosamente y nuevamente administró la Santa Cena al pueblo (véase 3 Nefi 20:1-9). Ambas experiencias sacramentales incluyeron la entrega de pan y vino a cada individuo.

Después de instituir la Santa Cena entre los nefitas, Jesús dio a los discípulos el poder de conferir el Espíritu Santo: “Y aconteció que cuando Jesús hubo terminado de decir estas palabras, tocó con su mano a los discípulos que había escogido, uno por uno, hasta que los hubo tocado a todos, y les habló mientras los tocaba” (3 Nefi 18:36; énfasis añadido). Aunque la multitud no escuchó lo que Jesús dijo, los discípulos “dieron testimonio de que les dio poder para dar el Espíritu Santo” (3 Nefi 18:37).

Aunque es probable que Jesús haya ordenado a los apóstoles del Nuevo Testamento mediante la imposición de manos, el texto del Nuevo Testamento actual no hace referencia a ese evento, ni hay evidencia de que Matías haya sido asignado al lugar de Judas entre los Doce mediante la imposición de manos. Una vez más, el quinto Evangelio resalta las acciones de Jesús y clarifica el procedimiento del Nuevo Testamento para llamar y ordenar a los Doce para ministrar. Moroni agrega a nuestra comprensión de su llamamiento:

“Las palabras de Cristo, que habló a sus discípulos, los doce que había escogido, al poner sus manos sobre ellos—

“Y los llamó por su nombre, diciendo: Invocad al Padre en mi nombre, con ferviente oración; y después de haber hecho esto, tendréis poder que a quien impusiereis las manos, daréis el Espíritu Santo; y en mi nombre lo daréis, porque así hacen mis apóstoles. Ahora bien, Cristo pronunció estas palabras a ellos en el momento de su primera aparición; y la multitud no lo escuchó, pero los discípulos lo escucharon; y sobre cuantos impusieron sus manos, cayó el Espíritu Santo” (Moroni 2:1-3).

El Ministerio de los Discípulos Nefitas

En el período del Nuevo Testamento, Jesús escogió a sus propios discípulos (véase Juan 6:70; 15:16, 19). Del mismo modo, en el relato del Libro de Mormón, es Cristo quien inició el llamamiento al ministerio (véase 3 Nefi 11:18-22; 12:1; 18:36). Este punto se enfatizó cuando Jesús dijo, mirando a los recién llamados doce: “Porque he aquí, vosotros sois aquellos a quienes he escogido para ministrar a este pueblo” (3 Nefi 13:25; énfasis añadido). Una vez llamados, el Señor tocó a los discípulos individualmente cuando comenzaron un ministerio similar a lo que Jesús ya había hecho entre ellos:

“Y aconteció que cuando Jesús hubo terminado de decir estas palabras, tocó con su mano a los discípulos que había escogido, uno por uno, hasta que los hubo tocado a todos, y les habló mientras los tocaba…

“Y aconteció que cuando Jesús los hubo tocado a todos, vino una nube y cubrió a la multitud” (3 Nefi 18:36, 38; énfasis añadido).

Así, un hilo conceptual entrelaza los temas de llamamiento, toque e imposición de manos (véase 3 Nefi 17:24; 19:14).

El ministerio de los discípulos no se limitó a los justos; pero también se encomendó un ministerio a los “indignos” por parte del Salvador. Aunque se dieron mandamientos estrictos a quienes administraban las ordenanzas sagradas en cuanto a la necesidad de santidad para recibir tales bendiciones, el Señor declaró en relación con los indignos: “No le echaréis fuera de entre vosotros, sino que le ministraréis y oraréis por él al Padre, en mi nombre”. Cuando el individuo se acercaba con un corazón quebrantado y un espíritu contrito, entonces el verdadero discípulo debía “ministrarle de mi carne y sangre” (3 Nefi 18:30; énfasis añadido). Incluso si una persona continuaba en un estado de no arrepentimiento, Cristo mandó que “no le echaréis fuera de vuestras sinagogas, ni de vuestros lugares de adoración, porque a tales continuaréis ministrando; porque no sabéis si volverán y se arrepentirán, y vendrán a mí con todo propósito de corazón” (3 Nefi 18:32; énfasis añadido). Tomando el modelo de ministrar a los físicamente enfermos, el Señor aplicó el mismo principio a los espiritualmente enfermos; los discípulos debían traerlos a Jesús, quien prometió, “yo los sanaré” (3 Nefi 18:32).

Casi inmediatamente después, Jesús “se apartó de ellos y ascendió al cielo” (3 Nefi 18:39). Cuando la gente se fue a sus casas, “se difundió entre la gente inmediatamente, antes de que oscureciera, que la multitud había visto a Jesús y que les había ministrado, y que también se mostraría a la multitud al día siguiente” (3 Nefi 19:2; énfasis añadido). Al día siguiente, los números crecieron “tan grandes que [los discípulos] hicieron que se separaran en doce grupos” (3 Nefi 19:5). Mormón resume la experiencia:

“Por lo tanto, quisiera que veáis que el Señor verdaderamente enseñó al pueblo durante el espacio de tres días; y después de eso se mostró a ellos a menudo, y partió el pan a menudo, y lo bendijo, y se lo dio.

“Y aconteció que les enseñó y ministró a los niños de la multitud de los que se ha hablado…

“Y aconteció que después de haber ascendido al cielo—la segunda vez que se mostró a ellos… después de haber sanado a todos sus enfermos, y sus cojos, y abierto los ojos de sus ciegos y destapado los oídos de los sordos, e incluso realizado todo tipo de curas entre ellos, y resucitado a un hombre de entre los muertos, y mostrado su poder a ellos…

“Mirad, aconteció al día siguiente que la multitud se reunió…

“Y aconteció que los discípulos que Jesús había escogido comenzaron desde ese momento a bautizar y enseñar a todos los que venían a ellos; y todos los que fueron bautizados en el nombre de Jesús fueron llenos del Espíritu Santo…

“Y enseñaron, y ministraron unos a otros; y tenían todas las cosas en común entre ellos, cada uno tratando con justicia a su prójimo.

“Y aconteció que hicieron todas las cosas tal como Jesús les había mandado.

“Y los que fueron bautizados en el nombre de Jesús fueron llamados la iglesia de Cristo” (3 Nefi 26:13-17, 19-21; énfasis añadido).

En una visita posterior con los discípulos nefitas, el Salvador les habló “uno por uno” y le preguntó a cada uno: “¿Qué deseas de mí, después de que me haya ido al Padre?” (3 Nefi 28:1; énfasis añadido). Nueve de ellos respondieron: “Deseamos que después de haber vivido hasta la edad del hombre, que nuestro ministerio, en el cual nos has llamado, tenga fin, para que pronto podamos venir a ti en tu reino” (3 Nefi 28:2; énfasis añadido). Los tres restantes deseaban quedarse en la tierra y continuar con sus labores hasta que Jesús volviera. Luego, Él “tocó a cada uno de ellos con su dedo, salvo a los tres que habían de permanecer, y luego se fue” (3 Nefi 28:12; énfasis añadido). Estos tres fueron milagrosamente “arrebatados al cielo”, pero cuando regresaron a la tierra “volvieron a ministrar sobre la faz de la tierra” (3 Nefi 28:13, 16; énfasis añadido).

Mormón indica que “fueron por la faz de la tierra y ministraron a todo el pueblo” (3 Nefi 28:18; énfasis añadido). Casi cuatrocientos años después, Mormón testificó que sabía que todavía estaban en la tierra: “Los he visto, y me han ministrado” (3 Nefi 28:26; énfasis añadido). Señala que su misión sería entre judíos y gentiles, donde “ministrarán a todas las tribus dispersas de Israel, y a todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos” (3 Nefi 28:29; énfasis añadido).

Los discípulos de Jesús debían duplicar las experiencias que habían compartido con Cristo: “De cierto, de cierto os digo, este es mi evangelio; y sabéis lo que debéis hacer en mi iglesia; porque las obras que me habéis visto hacer, también las haréis; porque lo que me habéis visto hacer, eso mismo haréis” (3 Nefi 27:21).

Mormón introduce toda la narrativa de la aparición (véase la nota antes de 3 Nefi 11) con estas palabras: “Jesucristo se mostró al pueblo de Nefi, mientras la multitud se reunía en la tierra de Abundancia, y les ministró” (énfasis añadido). Según la introducción de Mormón, Jesús hizo dos cosas: primero, se mostró al pueblo y, segundo, les ministró. Ministrar era obviamente un elemento esencial de la visita de Cristo entre los nefitas.

Conclusión

Durante sus labores en el Nuevo Testamento, Jesús a menudo se dirigía a multitudes y realizaba milagros entre ellas. En muchas ocasiones habló directamente a individuos, y en varios casos los tocó y los sanó. Pero en varias instancias, Él impuso sus manos sobre las personas, simbolizando la acción tomada hacia el individuo. El registro de 3 Nefi replica y enfatiza el modelo de ministerio de Cristo del Nuevo Testamento con palabras y hechos.

Según el modelo del Libro de Mormón, ministrar a menudo ocurre “uno por uno” mientras los discípulos entran en contacto con el Salvador y entre ellos. En muchos casos, un “toque” personal es un medio simbólico de transmitir el amor y el poder de Dios a un individuo. En varios casos, sin embargo, el toque es otra forma de expresar que se impusieron manos sobre un individuo. El contexto de estos varios ejemplos entre los nefitas parece indicar que se está realizando una ordenanza mediante la imposición de manos (véase 3 Nefi 18:36). Ser llamado a ministrar también es un llamado a servir a niños inocentes y puros y a los santos fieles, tal como lo hicieron Jesús y los ángeles durante su aparición entre los nefitas.

Como discípulos de Jesucristo, debemos reconocer que Jesús eliminó las regulaciones legalistas del código mosaico y tocó a aquellos que habían sido considerados “intocables” bajo la ley (véase 3 Nefi 17:7; véase también Levítico 13; 3 Nefi 15:2-9). Él mandó a los discípulos nefitas hacer lo mismo y los alentó a invitar a todos a unirse a ellos en la adoración mientras se ministraban unos a otros. Del mismo modo, para el creyente moderno, un llamado al discipulado es más que solo unirse a una clase de estudio. Es un llamado a realizar la obra del Señor y sus ángeles de manera espontánea, a ministrar como siervo entre los mortales. En particular, es un llamado a servir a los físicamente, mentalmente, emocionalmente, económicamente y espiritualmente enfermos, los “intocables” de la sociedad moderna. Estos individuos no deben ser “echados fuera de entre” nosotros, sino que deben ser ministrados y tocados por verdaderos discípulos, como Jesús demostró. A través de las ordenanzas del evangelio realizadas individualmente y según lo prescrito por el Salvador resucitado por sus discípulos escogidos, “se manifiesta el poder de la piedad” (D. y C. 84:20).