¿Qué hay en un nombre?

Russell M. Nelson
Presidente general de la escuela dominical
Devocional en la Universidad Brigham Young 24 de junio de 1980

Hermanos y hermanas, sé que sienten, al igual que yo, que ya han sido bien recompensados por haber estado aquí hoy al escuchar esa hermosa oración por el hermano [nombre] y ese conmovedor sermón musical interpretado por la hermana [nombre] y su hija. Fue simplemente maravilloso. Me alegra que el presidente Cameron haya reconocido la presencia de mi amada esposa y de los miembros de mi familia que están aquí; algunos están presentes físicamente y otros están aquí en espíritu. Algunas personas me acusan de aumentar las estadísticas de la Escuela Dominical formando una familia numerosa, y ciertamente ayudó. También me alegra ver aquí a uno de mis antiguos consejeros, el presidente Joe J. Christensen, quien ahora preside en el Centro de Capacitación Misional. Entre la presidencia de la Escuela Dominical, a lo largo de los años, tuvimos varios hijos y podríamos haber formado nuestra propia rama casi en cualquier momento. Estoy verdaderamente agradecido por el privilegio de estar con ustedes hoy, como lo estoy por cada oportunidad de unirme al personal y los estudiantes de la Universidad Brigham Young. Ustedes son representantes escogidos de una generación elegida. Sinceramente, oro para que el Espíritu del Señor esté con nosotros en estos momentos que compartimos en devoción a la Deidad.

La hermana Nelson y yo disfrutamos del Día del Padre recientemente. Visitamos a mi querida madre y padre con cada uno de nuestros 10 hijos, los esposos de nuestras hijas casadas y nuestros doce nietos. Uno de los momentos destacados del día fue ver a tres de esos nietos, ‘Tic, Tac y Toe’, alineados en fila. Estos apodos fueron designados con cariño por una de nuestras hijas hace varios meses para estos tres primos que aún no habían nacido, todos esperados más o menos al mismo tiempo. Estos tres bebés, todos con menos de dos meses de edad, fueron el centro de atención, aunque no todos han recibido oficialmente sus nombres y bendiciones aún. Uno de ellos, que está aquí hoy, puede participar en el programa antes de que termine el tiempo. Uno de los logros importantes de esa reunión familiar fue ingresar sus nombres y fechas de nacimiento en nuestro Libro de Registros Familiar. Mientras lo hacía, percibí el gran cuidado y la preocupación que sus padres habían puesto en la selección de los nombres para estos bebés, ya que dar un buen nombre es de suma importancia.

La responsabilidad de nombrar bien a los hijos me recordó una de las tradiciones del antiguo Israel. Los hebreos le daban gran importancia al significado de sus nombres. En muchos casos, un nombre personal hebreo estaba compuesto por uno de los nombres o títulos de Dios. Se utilizaban principalmente dos términos o raíces de esta manera: el primero, ‘El’ o ‘L’, al principio o al final de un nombre; y el segundo, ‘Yah’, que a veces se utilizaba como ‘Jo’, al principio del nombre, o como ‘Yah’ al final del nombre, tomando la ortografía de ‘IA’ o ‘JAH’, pero siempre pronunciado ‘Yah’.

El primer término, ‘El’, lo vemos en muchos nombres, como el del primer Arcángel, Miguel, que significa «quien es como Dios», y el del segundo ángel, Gabriel, que significa «hombre de Dios», y Natanael, que significa «regalo de Dios». Los nombres de Daniel, Ezequiel, Elías, Isabel y muchos otros llevan esa raíz ‘El’. El otro término se encuentra en nombres como Jonatán, que nuevamente significa «regalo de Dios». El sagrado y santo nombre de Jehová en sí lleva ese prefijo ‘Jo’. Estos dos términos son fáciles de recordar cuando consideramos nuestra adoración a Elohim, nuestro Padre Celestial, y a su Hijo Jehová, el Señor Jesucristo.

Uno de los héroes más importantes de las Escrituras lleva un nombre compuesto por estas dos raíces unidas. Ese nombre es Elías, que literalmente significa «mi Dios es Jehová». Elías significa lo mismo, pues es la forma griega de la palabra hebrea Elías. ¿No es apropiado que alguien con un nombre tan noble fuera quien poseía el poder de sellar del sacerdocio de Melquisedec y fuera el último profeta en hacerlo antes de Jesucristo? Elías apareció en el monte en compañía de Moisés, ambos como seres transfigurados, y confirió las llaves del sacerdocio a Pedro, Santiago y Juan. Ahora, ¿no es inspiradoramente consistente que Elías apareciera nuevamente en compañía de Moisés y otros el 3 de abril de 1836 en el Templo de Kirtland para conferir las mismas llaves a José Smith y Oliver Cowdery? Todo esto fue una parte esencial de la misión eterna de Elías de volver el corazón de los padres hacia los hijos y el corazón de los hijos hacia los padres antes de la segunda venida del Señor.

Nuestro Libro de Registros Familiar, al cual hice referencia anteriormente, y el de ustedes también, son vitales para nuestro bienestar eterno. Hemos sido motivados a preparar estos libros a través de los esfuerzos motivacionales de Elías, cuyo nombre lleva el doble significado de porciones del nombre Elohim y Jehová. Con estos dos términos o raíces en mente, es muy interesante observar, al leer las Escrituras, cuántos nombres, tanto masculinos como femeninos, llevan estos importantes signos de devoción y dedicación a la Deidad. A medida que se observan estos nombres, uno puede empezar a percibir los grandes sentimientos de potencial y autopercepción que debieron haber sentido aquellos que fueron así nombrados.

Incluso otras palabras comunes en nuestra experiencia adquieren un nuevo significado cuando entendemos su derivación. Considere la palabra «aleluya», por ejemplo. El ‘yah’ al final de la palabra se refiere al Señor Jehová. ‘Halel’ significa «alabanza a» y es el término dado específicamente a un grupo de Salmos, del 113 al 118, inclusive. El ‘halel’ ha sido recitado por los judíos en sus grandes festividades durante siglos. «Haleluyah» significa «alabanza al Señor Jehová». Y ahora, cuando canten en sus canciones «Aleluya», tal vez puedan tener un poco más de sentimiento por lo que realmente están diciendo: están cantando alabanza al Señor Jehová.

Hermana [nombre], la mejor manera que conozco de predicar un sermón es como lo hizo usted, y cuando tengamos la oportunidad de cantar, deberíamos hacerlo con el mismo fervor con que lo hizo la hermana [nombre] en su hermosa canción.

Bueno, ahora, en el idioma inglés, encontramos la forma plural en nombres como Williams, Richards, y en el gran nombre de nuestro distinguido presidente de la Universidad Brigham Young, el presidente Dallin H. Oaks. Él podría ser un roble, pero es ‘Oaks’, como muchos sustantivos en inglés se pluralizan al agregar una ‘s’ al final, y muchos sustantivos hebreos se pluralizan al agregar el sufijo ‘im’, pronunciado ‘eem’. Ya conocen algunos de ellos: querub se convierte en querubim, seraf se convierte en serafim. Ur, que significa ‘luz’, se convierte en ‘urim’, y tum, que significa ‘perfección’, se convierte en ‘tumim’. Quizás estas dos últimas palabras les resulten más familiares tal como se pronuncian en nuestra forma usual: Urim y Tumim, que significan ‘luces y perfecciones’.

Un significado especial se le dio a algunos nombres hebreos mediante el uso de la forma plural. El nombre hebreo de nuestro Padre Celestial, Elohim, es una forma plural, siendo la singular ‘Eloá’. Observen el prefijo ‘El’ y el sufijo ‘im’ en el nombre Elohim. Ahora, ¿pueden pensar en un nombre divino en el cual se transponen el prefijo y el sufijo en Elohim? Piensen en el nombre que Isaías profetizó cuando proclamó: «He aquí, la virgen concebirá y dará a luz un hijo, y llamará su nombre Emmanuel». Emmanuel literalmente significa «Dios [El] está con nosotros».

Bueno, ahora, en este pasado Día del Padre, mis propios padres, de manera típicamente generosa, trajeron algunas frutas frescas para distribuir a los hijos y nietos. Pero más importante aún, a lo largo de los años, han traído mucho más que esto a la familia: han traído y dado un buen nombre. Qué orgulloso estoy de ser conocido como el hijo de Edna y Marian C. Nelson. Qué agradecido estoy por su continua buena influencia en mi amada Dantzel y en mí, y en nuestros hijos. Estoy agradecido de tener a mi esposa Dantzel a mi lado. Aunque ella no es, según nuestra sociedad actual, la que transmite su nombre a nuestros hijos, ha transmitido vida, amor y fe a nuestros hijos.

Mi gratitud por nuestros padres me lleva a recordar a otro padre, el bíblico José. Sabía que su padre Israel estaba envejeciendo y enfermo. José deseaba que sus amados hijos Efraín y Manasés recibieran una bendición de su abuelo. Si desean leer esa bendición conmigo, diríjanse al capítulo 48 de Génesis y el versículo 16. Mientras encuentran ese pasaje, consideren la bendición que les gustaría recibir si fueran a recibir una bendición de su abuelo, o consideren la bendición que les gustaría dar si fueran a bendecir a sus nietos al final de su vida.

Bueno, estas son las palabras que Israel pronunció mientras imponía sus manos sobre sus cabezas: «Bendiga a estos jóvenes, y sea perpetuado en ellos mi nombre, y el nombre de mis padres Abraham e Isaac; y multiplíquense en gran manera en medio de la tierra». De todas las bendiciones que pudo haber dado, eligió darles su nombre.

Ahora, retrocedan al capítulo 35 de Génesis y el versículo 10, y vean cómo el abuelo Israel recibió su nombre. Todos conocen la historia, leámosla juntos. Génesis 35:10: «Y le dijo Dios: Tu nombre es Jacob; no se llamará más tu nombre Jacob, sino Israel será tu nombre; y llamó su nombre Israel». Al cambiar su nombre, Dios cambió la autopercepción de Jacob también, pues Jacob sabía que el significado literal de Israel era ‘prevalecer con Dios’ o ‘ser un soldado de Dios’. Israel ahora era el representante titular de Dios.

Para otro cambio de nombre divinamente comisionado, retrocedan al capítulo 17 de Génesis y el versículo 5, y estudien conmigo el nombre del abuelo de Israel, quien vivió con el nombre Abram durante 99 años. AB o Av significa ‘padre’. Abram significa ‘padre exaltado’, ya un nombre de distinción inusual en mi juicio. Sin embargo, Dios lo cambió. En Génesis 17:5 leemos: «Y no se llamará más tu nombre Abram, sino que será tu nombre Abraham; porque te he puesto por padre de muchedumbre de gentes».

¿Cuál fue el significado de este cambio para ese hombre anciano? Dios había cambiado el nombre de la forma singular, Abram, que significa ‘padre exaltado’, a la forma plural, Abrahim, o Abraham como lo decimos en inglés, que significa ‘padre de una multitud’, la designación plural. Qué poderoso recordatorio para Abraham para significar el nuevo destino divinamente ordenado para él. En otra ocasión, pueden desear leer todo el capítulo 17 de Génesis y repasar los grandes convenios hechos por el Señor a Abraham y a su descendencia para siempre, pues son de una superlativa significación.

Nosotros, como iglesia hoy en día, también somos hijos de Abraham. Somos su descendencia. Somos herederos naturales por linaje de sangre o por adopción de todas las bendiciones que Dios le dio a Abraham: las bendiciones de la gloria, la inmortalidad y la vida eterna. Estas bendiciones, de hecho, pueden ser suyas hoy. Incluso en Israel moderno, se puede requerir un cambio de nombre si un dignatario importante ha de representar a la nación de Israel entre otras naciones del mundo. Debe llevar un nombre hebreo. Si no lo tenía para empezar, puede adoptar uno. Esto seguramente podría llevar a cierta confusión al hacer trabajo genealógico. Uno de mis amigos eruditos en hebreo se refirió en broma a este cambio de nombres con el comentario: «En América, para las personas importantes, tienen un ‘Quién es Quién’. En Israel, deberíamos tener un ‘Quién fue Quién'».

Es evidente que los padres hebreos y Dios mismo legaron nombres de gran poder y significado para hacer que jóvenes y ancianos por igual vivieran a la altura de su potencial. Sus grandes nombres ayudaron a hacer grandes a los individuos. Por el contrario, el potencial fallido y los actos deshonrosos por parte de un solo alma han traído descrédito a un nombre que de otro modo sería perfectamente bueno. Consideren el nombre Absalón, por ejemplo. AB o Av significa ‘padre’ y Shalom significa ‘paz’. Absalón, ‘padre de paz’, un nombre perfectamente bueno hasta que fue estigmatizado por este hijo en particular de David, quien mató a su hermano y conspiró contra su propio padre. Ahora, muchos siglos después, incluso el área adyacente a la tumba autoconstruida de Absalón es evitada como indeseable por los israelíes.

El nombre una vez orgulloso de Lucifer, que significa ‘portador de luz’, fue ennegrecido por la ambición injusta. Judas Iscariote vendió su buen nombre por 30 piezas de plata. El traidor noruego Vidkun Quisling se convirtió en despreciado en todo el mundo debido a su disposición a servir a los conquistadores alemanes de su país durante la Segunda Guerra Mundial. La palabra ‘Quisling’ llegó a significar ‘traidor’ en muchos idiomas, y esa palabra ni siquiera tiene una ‘Q’ mayúscula.

Después de la Guerra Civil, una cierta institución financiera invitó al general Robert E. Lee a ser su presidente con un generoso salario. El general Lee dudó que su servicio mereciera tal salario. Explicaron que no les importaba su servicio; todo lo que querían era el uso de su nombre. Y el gran general respondió entonces: «Señores, mi nombre no está en venta».

Ahora, para ustedes, mis amados hermanos y hermanas, el pasado no es más que un prólogo. La historia y los registros antiguos están para su provecho y aprendizaje. De los grandes y en grandes nombres del pasado, podemos encontrar un enfoque para el futuro. Mientras hacen eso, me gustaría sugerirles cinco desafíos para que sus vidas sean edificadas.

El primer desafío: Hagan un nombre para ustedes mismos. Su nombre puede ser tan valioso para ustedes como lo es el nombre de Spencer W. Kimball para él. Recuerden el pasaje de Proverbios 22:1: «De más estima es el buen nombre que las muchas riquezas». Mantengan su nombre sin mancha. Para ayudarlos en ese sentido, sepan que tienen un desfile de predecesores y compañeros de nombre, tanto vivos como muertos, que están orando y esforzándose por ustedes. Aprendan a conocerlos. Conozcan algo sobre las vidas de aquellos nombres listados en sus hojas de cuatro generaciones. Recuerden quiénes son. Mantengan su nombre y el de ellos libres de mancha. Tal vez disfruten de esta cita de Shakespeare tanto como yo: «El que me roba la bolsa, roba basura, pero el que me quita mi buen nombre, me priva de aquello que no lo enriquece a él, pero me hace pobre en verdad». Recuerden que las Escrituras nos dicen que los actos graves pueden causar que sus nombres sean borrados de los registros de la iglesia o incluso de los nombres de sus padres.

Segundo desafío: Tomen sobre ustedes el nombre del Señor. Al hacerlo, se atan a un poder más allá de su comprensión. ¿Podrían acompañarme al capítulo 10 de Lucas, versículos 17 al 20, para revisar con ustedes una conversación entre el Salvador y sus fieles? Lucas 10:17-20: «Y volvieron los setenta con gozo, diciendo: Señor, aun los demonios se nos sujetan en tu nombre. Y les dijo: Yo veía a Satanás caer del cielo como un rayo. He aquí, os doy potestad de hollar serpientes y escorpiones, y sobre toda fuerza del enemigo, y nada os dañará. Pero no os regocijéis de que los espíritus se os sujetan, sino regocijaos de que vuestros nombres están escritos en los cielos».

Al tomar sobre ustedes el nombre del Señor, son conocidos por él y su nombre está escrito en los cielos. Pueden inscribir su nombre en la misma lista con el profeta de Dios. Un profeta de Dios no necesita hablar una docena de idiomas, no necesita ser un atleta o un orador de tono dorado, ni siquiera necesita ser conocido por los encuestadores de popularidad. Solo debe ser conocido por el Señor y responder a las inspiraciones y revelaciones dadas por él. Esa preparación, esa disciplina, solo le llegó al presidente Kimball al tomar primero sobre sí el nombre del Señor. Esto también es un privilegio que ustedes pueden tener. Cada día de reposo es nuestra sagrada oportunidad de hacer convenio de que estaremos dispuestos a tomar sobre nosotros el nombre del Hijo de Dios, y recordarlo siempre, y guardar sus mandamientos, para que siempre tengamos su espíritu con nosotros.

El tercer desafío: Honren los nombres de sus semejantes. Siempre que sus conversaciones incluyan referencias a los nombres de otros, permitan que sus comentarios den crédito a aquellos a quienes se refieren. Para mí, es patético escuchar a los seres humanos utilizando su don divino del habla para entregarse a las brutalidades ásperas de poner apodos. Tengan cuidado con los apodos que son despectivos y ofensivos, incluso si parecen ser en broma. Los participantes en esa práctica arriesgada pueden originar o perpetuar nombres ignominiosos sin darse cuenta del daño que pueden causar, los sentimientos de inferioridad y falta de identidad que tales expresiones descuidadas pueden generar. Todos aprecian el sonido de su propio nombre correctamente pronunciado y honorable mencionado. Si desean que su nombre sea tratado justamente y recordado con precisión, brinden esa misma cortesía a los nombres de los demás.

El cuarto desafío: Honren los nombres de la Deidad. Una de las muchas características notables de los estudiantes, profesores y seguidores de la Universidad Brigham Young es su obediencia a ese primer gran mandamiento de amar a Dios. Esto, por supuesto, incluye la obediencia al mandamiento dado hace 34 siglos, cuando Dios tronó estas palabras a la humanidad a través de Moisés en el Sinaí: «No tomarás el nombre de Jehová tu Dios en vano; porque no dará por inocente Jehová al que tomare su nombre en vano». Fin de la cita. Eso es tan familiar para todos nosotros. La blasfemia no es solo un lenguaje desordenado; la blasfemia desciende a profundidades bajas y vulgares con el nombre más sagrado de todos. Con ese descenso, va la autoridad espiritual, el poder y el potencial para ese individuo. La blasfemia y el juramento son señales de una mente manchada y un vocabulario limitado. Según la Santa Escritura, aquellos que en la antigua Israel blasfemaban el nombre del Señor eran castigados con la muerte. Eso no es para nosotros. Debemos levantarnos en rectitud sobre su nombre. En la iglesia que lleva el nombre de Jesucristo, todas las cosas se hacen en su nombre. Se ofrecen oraciones, se bendicen niños, se dan testimonios, se predican sermones, se realizan ordenanzas, se administra el sacramento, se unge a los enfermos y se dedican sepulturas en su nombre. El ejemplo que damos al mundo debe reflejar nuestra reverencia por Dios, nuestro Padre Eterno. «Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre».

El quinto desafío: Prepárense para un nuevo nombre. Dios puede hacer por ustedes lo que hizo por Jacob y por Abram. Vayan al libro de Apocalipsis, capítulo 2, versículo 17, si desean leer conmigo: Apocalipsis 2:17: «Al que venciere, daré a comer del maná escondido, y le daré una piedrecita blanca, y en la piedrecita escrito un nombre nuevo, el cual ninguno conoce sino aquel que lo recibe». Para la aclaración de esta escritura, refiéranse a Doctrina y Convenios, sección 130, versículos 10 y 11. Estoy citando nuevamente: «La piedrecita blanca mencionada en Apocalipsis 2:17, se convertirá en un Urim y Tumim para cada individuo que reciba una, por la cual se darán a conocer cosas pertenecientes a un orden más elevado de reinos. Y una piedrecita blanca se da a cada uno de los que vienen al reino celestial, donde se inscribe un nuevo nombre, que nadie conoce salvo aquel que lo recibe. El nuevo nombre es la palabra clave». Este instrumento sagrado para su iluminación personal y perfección será suyo, junto con su nuevo nombre, al vencer las tentaciones y pruebas que los acechan.

Sabemos que tenemos muchas experiencias interesantes en esta vida que tienden a convertirse en ensayos para la vida venidera. Tomen, por ejemplo, el hecho de que he ido a la iglesia en diez ocasiones diferentes, y como padre terrenal, he tenido en mis brazos a mi bebé para darle un nombre nuevo y una bendición. Pero solo soy un padre terrenal. Para mí, el concepto de que mi Padre Eterno, mi espíritu, me dará el nombre que él ha elegido es digno de nuestro esfuerzo. Debemos aprender a vivir de tal manera que podamos calificar para estos dones divinos.

Ahora, mis amados hermanos y hermanas, el futuro para ustedes en el mundo y en la iglesia es brillante y está lleno de promesas. Testifico que al guardar los mandamientos de Dios, él los bendecirá más allá de su capacidad actual de comprender. Que puedan hacer un nombre para ustedes mismos que se convierta en sinónimo de fe, integridad y confiabilidad. Que puedan tomar sobre ustedes el nombre del Señor y recordarlo siempre, y guardar sus mandamientos. Que honren los nombres de aquellos con quienes viven y trabajan, sus hermanos y hermanas, sus semejantes. Que honren los nombres de la Deidad y se mantengan por encima de la plaga de contaminación en el mundo que provee la blasfemia. Que se preparen para recibir un nuevo nombre, cualquiera sea y cuando sea que esa designación divina sea hecha por su Padre Eterno. Que sepan que sé que Dios vive, que Jesús es el Cristo, que esta es su iglesia, que el presidente Spencer W. Kimball es el profeta de Dios sobre la tierra para toda la humanidad. Testifico de la verdad de estas cosas. Mi amor y mi testimonio los dejo con ustedes humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.

RESUMEN:

Russell M. Nelson, reflexiona sobre la importancia y el significado de los nombres, tanto en las Escrituras como en la vida diaria. Nelson destaca cómo, en la antigua tradición hebrea, los nombres no solo identificaban a las personas sino que también llevaban consigo un significado profundo, muchas veces relacionado con Dios. Nombres como Miguel, Gabriel, Elías y Emmanuel tienen raíces que evocan la relación con lo divino, subrayando la importancia de vivir a la altura de esos nombres.

Nelson también señala la importancia de mantener un «buen nombre», citando ejemplos de cómo algunos nombres han sido deshonrados debido a las acciones de quienes los llevaban, mientras que otros nombres, como el de Abraham, fueron elevados por designio divino. También se enfoca en la importancia de honrar los nombres de la Deidad y de nuestros semejantes, advirtiendo contra el uso inadecuado de los nombres, ya que esto puede afectar profundamente la identidad y el potencial de las personas.

Finalmente, Nelson desafía a la audiencia a hacer un buen nombre para sí mismos, a tomar sobre ellos el nombre del Señor, y a prepararse para recibir un nuevo nombre, prometido a aquellos que venzan las pruebas y tentaciones de la vida.

Este discurso nos invita a considerar la importancia de los nombres desde una perspectiva espiritual y personal. Un nombre no es solo una etiqueta; es una representación de la identidad, el carácter y la misión de una persona. Al entender y honrar los nombres que llevamos, ya sean los nuestros propios o los de aquellos que nos rodean, estamos reconociendo el potencial y la dignidad inherentes en cada ser humano.

Tomar sobre nosotros el nombre de Cristo implica más que solo palabras; es una invitación a vivir de acuerdo con los principios y enseñanzas del Salvador, y a reflejar su amor y verdad en nuestras acciones. Al hacerlo, no solo preservamos nuestro buen nombre, sino que también nos preparamos para recibir las bendiciones eternas que Dios tiene reservadas para nosotros.

Este discurso es un recordatorio de la importancia de vivir con integridad y reverencia, no solo hacia Dios, sino también hacia nosotros mismos y los demás, conscientes del legado y la responsabilidad que un nombre puede cargar.