Convertirse en Verdaderos
Discípulos de Jesucristo

Neill F. Marriott
Neill F. Marriott sirvió como la segunda consejera en la presidencia general de la organización de las Mujeres Jóvenes de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días desde abril de 2013 hasta abril de 2018.

Cuando tenía quince años, mis padres y yo asistimos a un servicio de avivamiento de Pascua en nuestra iglesia protestante en Luisiana. Tuvimos a un ministro invitado que dio un sermón, el cual no recuerdo, pero sí recuerdo vividamente el último himno que introdujo, titulado «Tal Como Soy». El primer verso dice:

Tal como soy, sin otra súplica,
sino que tu sangre fue derramada por mí,
y que me llamas a venir a Ti,
¡Oh Cordero de Dios, vengo! ¡Vengo!
(“Tal Como Soy,” Charlotte Elliott, 1835)

Cada uno de los cinco versos termina con las palabras «¡Oh Cordero de Dios, vengo! ¡Vengo!».

Mientras cantaba, quería venir a Cristo. Nuestro ministro detuvo el himno momentáneamente e invitó a todos y cada uno a acercarse al altar mientras cantábamos el último verso, para testificar que estábamos viniendo a Cristo. Así que, mientras se cantaba el último verso, varios miembros de nuestra congregación comenzaron a caminar lentamente hacia el altar. Yo también caminé hacia el altar.

Cuando el himno terminó, nos quedamos un momento. El ministro nos dio la mano con entusiasmo, y luego mis padres y yo nos fuimos a casa. «¿Eso fue todo?», pensé. «¿Vine a Cristo?» Sentí como si solo hubiera llegado hasta el altar.

Esa caminata tenía una forma de piedad—los que caminábamos estábamos testificando lo mejor que sabíamos—pero carecía del poder necesario para entrar en un convenio vinculante con Dios. El predicador también hizo su mejor esfuerzo, pero simplemente no tenía la autoridad para ofrecernos una ordenanza y un convenio con el Señor. Y no teníamos la capacidad de entrar en tal convenio sin la sanción del poder divino—el poder del sacerdocio.

Aprendí algunos años más tarde que, para verdaderamente venir a Cristo, debemos hacerlo por el camino estrecho y angosto, a través de las ordenanzas y convenios autorizados del Señor. Es cierto que muchas personas creyentes en todo el mundo están viviendo según la luz de Cristo y haciendo el bien. Están siguiendo a Jesucristo con todo su corazón, y serán bendecidos. Sin embargo, nuestra conversión al Señor debe ir más allá del altar e incluso más allá de las buenas obras y el servicio amoroso si queremos abrir un camino eterno de regreso a la presencia del Padre. Él es un Dios de orden, y su reino está ordenado en sus mandamientos, justicia, misericordia, perdón y organización. No es creado al azar por los hombres, ni siquiera por creyentes bien intencionados o maestros altamente educados. La verdadera iglesia de Dios es establecida por nuestro Padre Eterno y su Hijo, Jesucristo, de acuerdo con la ley eterna.

Poco después de la resurrección y ascensión de Jesús, el apóstol Pedro enseñó: «Sepa, pues, con certeza toda la casa de Israel, que a este Jesús, a quien vosotros crucificasteis, Dios le ha hecho Señor y Cristo». Los oyentes se sintieron conmovidos en sus corazones y preguntaron a Pedro y a los demás: «Varones hermanos, ¿qué haremos?» Entonces Pedro les dijo: «Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo» (Hechos 2:36-38). Y posteriormente obedecieron las enseñanzas de Pedro con alegría. Al reflexionar sobre mi propio deseo de que cada uno de nosotros venga a Cristo, me pregunto: «Hermanas y hermanos, ¿qué haremos?» Los verdaderos discípulos siguen los mandamientos del Salvador y enseñan sus verdades.

He observado ejemplos, escuchado testimonios y sentido la fe de las hermanas desde Brasil hasta Botsuana. Las mujeres de la Iglesia llevan consigo un círculo de influencia dondequiera que vayan. Incluso lo he descrito como un hula hoop que nos rodea y está constantemente tocando a aquellos cercanos. ¿Estamos irradiando bondad y caridad hacia los demás? Podemos hacerlo. La Iglesia del Señor necesita mujeres dirigidas por el Espíritu que utilicen sus dones únicos para nutrir, alzar la voz y defender la verdad del evangelio. Nuestra inspiración e intuición son partes necesarias para construir el reino de Dios, lo que realmente significa hacer nuestra parte para llevar la salvación a los hijos de Dios.

Las mujeres en el lugar de trabajo y las madres en el hogar, si buscan oportunidades para enseñar la verdad, encontrarán tiempo suficiente para hablar de la fe en Jesucristo y su evangelio restaurado. Seguramente, la oración de una madre para enseñar el evangelio a sus hijos será respondida rápidamente. Seguramente, los colegas en un entorno de trabajo serán elevados e incluso bendecidos por las palabras y acciones de una hermana convertida y fiel.

Así como el apóstol Pedro fue encargado: «Y tú, una vez vuelto, fortalece a tus hermanos» (Lucas 22:32), nosotros debemos convertirnos primero y luego extendernos para fortalecer a los demás. En ese sentido, el origen de la palabra convertir es exquisitamente adecuado. Proviene del latín «con», que significa «con», y «vert», que significa «girar». Venimos a Jesucristo con la acción de girar hacia él, y eso significa alejarnos del mundo y de la mundanalidad.

Al reflexionar sobre embarcarme en este camino de conversión, imagino un pantano detrás de la casa de mis padres en Luisiana, donde mi padre construyó una casa para patos madereros y la colocó sobre un poste de tres metros. Desde el porche trasero podíamos ver a los patitos recién nacidos lanzarse desde la puerta de su pequeña casa. La madre pato circulaba abajo en el agua, observando y llamando mientras un patito tras otro saltaba del borde y se lanzaba directamente al agua.

No siempre era una vista bonita: patitos cayendo de la casa de patos y aterrizando sin ceremonia en el pequeño arroyo. Tampoco era completamente seguro, porque una vez en el agua, los patitos tenían que evadir a los depredadores. Sin embargo, su enfoque y deseo era llegar a la madre, y eso requería dejar el nido. Se lanzaban desde la casa y comenzaban inmediatamente a moverse por el pantano, siguiendo a la madre pato con determinación.

Cuando decidimos seguir a Jesucristo, ¿continuamos con nuestra lealtad más allá de la etapa de planificación o del día del bautismo? Los patitos, impulsados por el instinto, se comprometen a su forma de vida al lanzarse al pantano. Nuestro compromiso, por otro lado, como hijos e hijas espirituales de Dios, se hace de manera reflexiva al tomar sobre nosotros ordenanzas sagradas y convenios que nos acercan a nuestro Padre Celestial y nos imponen responsabilidades que prometemos cumplir.

Los patitos madereros entienden instintivamente que para sobrevivir, no deben volverse casuales en su vida diaria y deben mirar constantemente a su líder. De vez en cuando veíamos a algunos de los patitos nadar alejándose de la madre. Los halcones que volaban en círculos arriba, atrapaban a los patitos antes de que pudieran regresar a la protección del grupo familiar.

¿Estamos nosotros, como los patitos, siguiendo a líderes experimentados, o nos estamos poniendo en peligro al ser demasiado casuales en nuestra atención a los profetas de Dios? Un verdadero discípulo seguirá al profeta, sabiendo que él nos guiará para hacer lo que el Señor quiere de nosotros en este momento.

Otro peligro que amenaza nuestro discipulado fiel es mirar más allá de la marca, mirar más allá de la doctrina del evangelio y pensar que tenemos un llamado especial para lograr más de lo que requieren nuestros convenios con el Señor. Algunos patitos remaban delante del grupo familiar, a menudo para su desgracia. Cuando esta actitud se encuentra en los seres humanos, el orgullo—es decir, poner nuestros propios planes por delante de la voluntad de Dios—está en el centro. ¿Estamos buscando «algo más» que las doctrinas de Cristo? No hay felicidad más allá de la marca. Como ha enseñado el élder Quentin L. Cook, «¡Jesucristo es la marca!» ¿Nos intriga alguien que toma una posición diferente a la de los profetas sobre cosas como cómo buscar a Dios o administrar las leyes del reino? Existen tales «lobos con piel de oveja», y debemos estar firmemente decididos a continuar en el camino estrecho y no prestarles atención.

Un tercer peligro es volver a los caminos impíos después de haberlos dejado atrás. Podemos poner nuestra mano «en el arado» y luego ser tentados a desviarnos del camino de la rectitud y regresar a hábitos anteriores (ver Lucas 9:62). Usando la analogía de los patitos, una vez que han saltado del nido, no pueden regresar porque en realidad no podrán volar durante ocho a diez semanas más. Una vez que están en el suelo o en el agua, están comprometidos a permanecer allí hasta que maduren. Nosotros, a diferencia de los patitos, somos libres de «volver atrás», y la elección está siempre ante nosotros. ¿Nos comprometeremos de todo corazón con Cristo, buscando su voluntad y añadiendo cada vez más luz de su verdad a nosotros mismos, o seguiremos el camino de menor resistencia, disminuyendo en la comprensión del evangelio y en la capacidad de reconocer y seguir las impresiones del Espíritu Santo? El presidente Ezra Taft Benson elaboró sobre el tipo de pruebas que encontraremos y habló de nuestros días actuales: «Hay un verdadero tamizado en marcha en la Iglesia, y se volverá más pronunciado con el paso del tiempo. Separará el trigo de la cizaña, porque enfrentamos algunos días difíciles, como nunca antes hemos experimentado en nuestras vidas». Para ganar la felicidad eterna, debemos ser firmes en retener nuestro compromiso, nuestra conversión a Dios, en otras palabras, «perseverar hasta el fin». Y sigue que nosotros, como discípulos de Jesucristo en constante crecimiento y aprendizaje, buscaremos llevar a otros a esta misma felicidad.

Cuando nos preguntemos, «¿Qué haremos?», reflexionemos sobre esta pregunta: «¿Qué hace el Salvador continuamente por nosotros?» Él nutre. Él crea. Él fomenta el crecimiento y la bondad.

La creación del Salvador de la tierra, bajo la dirección de su Padre, fue un acto poderoso de nutrición. Proporcionó un lugar para que naciéramos en la mortalidad, para que pudiéramos ser probados en nuestra obediencia a él y desarrollar fe en su poder expiatorio. Todos necesitamos un refugio espiritual y físico de pertenencia mientras crecemos en el evangelio. Nosotros, hermanas y hermanos de todas las edades, podemos crear este refugio mientras ayudamos a construir su reino; es incluso un lugar sagrado.

Construimos el reino cuando nutrimos a los demás; sin embargo, el primer hijo de Dios que debemos edificar en el evangelio restaurado somos nosotros mismos. Emma Smith, esposa del Profeta José, dijo: «Deseo el Espíritu de Dios para conocer y entenderme a mí misma, para poder superar cualquier tradición o naturaleza que no contribuiría a mi exaltación». A veces vivimos en «piloto automático» en nuestras vidas diarias. ¿Tenemos hábitos o tradiciones personales que limitan nuestra fe o nuestra capacidad de nutrir la fe en los demás? ¿Somos siquiera conscientes de esas limitaciones? ¿Cómo podemos aprender todo lo que necesitamos saber y hacer?

Los pocos momentos que pasamos participando de la ordenanza de la santa cena son un momento de poderosa conexión con la Trinidad. Aquí hay un don sagrado para cada uno de nosotros. Sabiendo, como enseñó el rey Benjamín, que Dios tiene toda sabiduría y todo poder tanto en el cielo como en la tierra (ver Mosíah 4:9), podemos volvernos con plena confianza a él durante este tiempo sagrado de convenio. «¿Qué necesito cambiar en mi vida, Padre?» podría ser una parte poderosa de nuestra oración durante la santa cena. Domingo tras domingo tenemos esta oportunidad, una ordenanza del sacerdocio, que nos señala nuestro convenio bautismal y otros convenios, y abre un canal de guía a través del Espíritu Santo desde Dios el Padre y el Señor, Jesucristo, hacia nosotros.

Hubo un tiempo en mi vida cuando, mientras los diáconos pasaban el pan santificado y el agua santificada, miraba alrededor de la capilla, prestando atención al nuevo corte de cabello o atuendo de alguien. ¡Qué desperdicio de oportunidad! Un domingo, honestamente sentí estas palabras impresas brevemente en mis pensamientos: «Inclina tu cabeza». Estaba tan sorprendida que inmediatamente incliné mi cabeza. Se sintió bien; mis pensamientos se movieron de las cosas terrenales al pago del Salvador por mis pecados.

Nuestra actitud hacia los símbolos del sacrificio y la expiación del Salvador inevitablemente influirá en los demás. Adam, uno de nuestros hijos ya adultos, admitió que cuando era niño le gustaba causar travesuras durante la reunión sacramental. (¡Incluso podría llamarlo caos!) Luego dijo: «Pero de alguna manera, no me sentía con ganas de portarme mal cuando te veía con la cabeza inclinada y los ojos cerrados durante el paso de la santa cena. Aunque sabía que podía salirme con la mía portándome mal ya que no me verías, simplemente no quería hacerlo». También habló de la actitud solemne de su padre mientras presidía en el estrado. Honestamente honrar a Jesucristo tiene un efecto en quienes nos rodean, incluso sin palabras.

Sin embargo, nuestras palabras también tienen mucha influencia. Servimos cuando testificamos de nuestra fe. Cuando David y yo estábamos sirviendo como misioneros en Brasil, mi portugués era primitivo. Especialmente al principio, apenas podía armar una frase fuerte. Sonaba algo así: «Ustedes buenos. Iglesia verdadera. Yo feliz.» Si nada más, mis intentos llamaban la atención, ¡y luego los misioneros podían llenar los vacíos! Pero a medida que continuaba, compartiendo mi testimonio gramaticalmente patético, comencé a darme cuenta de algo: el poder de un testimonio no está en la gramática. No está en la frase bien elaborada. Y no está en la pronunciación. El poder y la autoridad de nuestros testimonios están en el Espíritu que los acompaña. El Espíritu Santo es un traductor perfecto de la fe sincera en cualquier idioma, incluso en frases en portugués roto. Creo que al hablar la verdad, la luz del Espíritu ilumina los corazones humildes de los oyentes y testifica a sus almas que Jesús es el Cristo.

Nosotros, como hijas de Dios, tenemos una parte esencial en la obra de salvación. Al participar en las ordenanzas del bautismo y la investidura del templo, estamos armadas con el poder de Dios y podemos ser significativas en nutrir la fe de los demás en el Redentor.

Recuerdo a una hermana misionera encantadora de un remoto pueblo en Brasil. Ella, la única miembro de la Iglesia en su familia, trabajaba bajo la dirección de un líder de zona que venía de una familia SUD de larga data en Utah. El líder de zona había tenido todo el apoyo posible a lo largo de su vida para ser el gran líder que era en la misión. Sin embargo, él reconoció el poder delegado del sacerdocio en el testimonio de esta hermana sobre el Salvador, y le pidió que enseñara en las reuniones de zona, para fortalecer a los élderes y demostrar cómo llevar almas a Cristo.

Como mujeres, podemos participar en la obra sagrada de traer a los hijos espirituales de Dios al mundo para que obtengan un cuerpo físico, tengan experiencia terrenal y sean sellados eternamente en una unidad familiar. Hacemos una diferencia—una gran diferencia—al enseñar un patrón de fe, especialmente dentro de una familia. Nuestra hija Paige, madre de cinco hijos, dice que a menudo se pregunta: «¿Cómo enseñarían la verdad en este momento mamá o papá?» Las enseñanzas del evangelio de las madres afectan generaciones.

El presidente Russell M. Nelson nos recuerda: «Los ataques contra la Iglesia, su doctrina y nuestra forma de vida van a aumentar. Debido a esto, necesitamos mujeres que tengan una comprensión sólida de la doctrina de Cristo y que usen esa comprensión para enseñar y ayudar a criar una generación resistente al pecado… Necesitamos mujeres que tengan el valor y la visión de nuestra Madre Eva».

Al hacer convenios fielmente con el Padre Celestial, en el nombre de su Hijo, él nos hará constructores de su reino, y seremos sus verdaderos discípulos.

He buscado al Salvador Jesucristo durante gran parte de mi vida, y creo, en mi manera débil y limitada, que lo he encontrado. Él es mi esperanza, mi refugio, mi maestro, mi Redentor. No hay otro lugar donde acudir para encontrar ayuda, dirección, gozo y paz duraderos. A través del trabajo y la aflicción, así como la recompensa y el deleite en mi vida, él permanece brillante y amoroso, constante en su misericordia y gracia. Mientras trato de seguir sus mandamientos, aunque a menudo fallo, aún conozco su amor. Conozco su firmeza. Conozco su amable sabiduría. Este conocimiento comenzó con años de buscarlo, cantarle y sentir su amor en raras pero reales ocasiones. Por el poder de las ordenanzas y convenios del sacerdocio autorizados restaurados en la tierra a través del Profeta José Smith, he adquirido más conocimiento de Dios y he sentido que su gracia se derrama sobre mí y mi familia a través del don del Espíritu Santo, especialmente en tiempos de dolor y pena. Tengo un testimonio de los llamamientos de los profetas de hoy en día; sé, por el testimonio del Espíritu, que estos son hombres de Dios que continúan revelando la palabra de Dios al mundo.

Mi profunda necesidad del Redentor y su verdadera Iglesia crece a medida que veo mis debilidades y busco ayuda divina. Aquí está el amor más dulce y profundo que he conocido, un amor que me atrae y me une a él. Este amor no es solo para mí; está fluyendo continuamente hacia todos en la tierra, porque todos somos hijos de Dios. He sentido este flujo y he visto su imagen en los rostros de otros que también conocen su amor.

Testifico que el Salvador resucitado, Jesucristo, vive hoy. Confío en que, debido a su sacrificio expiatorio por nuestros pecados, errores y faltas, él sanará todas nuestras heridas y guiará a todos los que humildemente lo sigan a él y a sus caminos de regreso al Padre Celestial y a la vida eterna. En verdad, como han dicho los profetas y apóstoles, ¡Dios sea agradecido por el incomparable don de su divino Hijo!

RESUMEN:

En su discurso, Neill F. Marriott aborda la importancia de una verdadera conversión a Jesucristo, destacando que esta conversión va más allá de las acciones superficiales y requiere un compromiso profundo y sincero con las ordenanzas y convenios del evangelio restaurado. Ella comparte su experiencia personal de juventud, cuando participó en un servicio religioso que, aunque sincero, carecía del poder del sacerdocio necesario para establecer una conexión duradera con Cristo. A través de esta experiencia, Marriott subraya que la conversión real requiere seguir el «camino estrecho y angosto» que se logra mediante las ordenanzas del sacerdocio, y no solo a través de buenas intenciones o acciones.

El discurso destaca tres peligros que pueden amenazar nuestro discipulado: ser casuales en nuestra atención a los profetas de Dios, buscar más allá de la doctrina del evangelio, y regresar a caminos impíos después de haberlos dejado atrás. A través de la analogía de los patitos madereros, Marriott ilustra cómo, al igual que los patitos deben seguir a su madre para sobrevivir, los discípulos de Cristo deben seguir a sus líderes espirituales con diligencia y sin desviarse.

Además, Marriott resalta el papel crucial de las mujeres en la construcción del reino de Dios. Ella enfatiza que las mujeres tienen una influencia significativa en sus familias y comunidades, y que esta influencia puede ser utilizada para nutrir la fe de los demás. Al hacerlo, las mujeres no solo fortalecen su propia conversión, sino que también ayudan a otros a acercarse a Cristo.

El discurso de Neill F. Marriott es un poderoso llamado a la acción para todos aquellos que desean convertirse en verdaderos discípulos de Jesucristo. A través de su testimonio personal y el uso de metáforas efectivas, Marriott nos recuerda que la conversión es un proceso continuo que requiere esfuerzo, compromiso y una constante búsqueda de la voluntad de Dios.

Uno de los puntos más impactantes del discurso es la conexión entre la conversión personal y la responsabilidad de nutrir la fe de los demás. Marriott subraya que la verdadera conversión no solo nos beneficia a nosotros individualmente, sino que también nos capacita para ser instrumentos en las manos de Dios, ayudando a otros en su camino hacia la salvación.

El énfasis en la necesidad de seguir a los profetas y líderes del Señor es otro aspecto crucial de su mensaje. En un mundo donde hay muchas voces compitiendo por nuestra atención, Marriott nos insta a mantenernos firmes en nuestra fe y a no dejar que el ruido del mundo nos desvíe del camino que el Señor ha establecido para nosotros.

Finalmente, su reflexión sobre el poder de las ordenanzas y convenios del sacerdocio restaurado es un recordatorio vital de que nuestra relación con Dios no es algo casual ni superficial. Al participar en estas ordenanzas, estamos entrando en un pacto sagrado con Dios, comprometiéndonos a seguirlo de todo corazón y a perseverar hasta el fin.

En resumen, el discurso de Neill F. Marriott nos invita a examinar nuestra propia conversión y a renovar nuestro compromiso de seguir a Cristo de manera fiel y constante. Nos recuerda que el camino del discipulado es exigente, pero que las bendiciones que recibimos al seguirlo son eternas y profundas. Este mensaje es una valiosa guía para aquellos que buscan profundizar en su fe y convertirse en verdaderos discípulos de Jesucristo.