La Misión de Elías
en los Últimos Días
Redención y Justicia para Todas las Generaciones
Journal of Discourses Volumen 7. p. 74-91
Por el élder Orson Pratt
Un sermón pronunciado en el Tabernáculo, Gran Ciudad del Lago Salado,
el 28 de agosto de 1859.
Llamo la atención de la asamblea al último capítulo de Malaquías, versículos 5 y 6: «He aquí, yo os envío al profeta Elías, antes que venga el día de Jehová, grande y terrible. Él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición».
No siento, esta mañana, la necesidad de hacer disculpas en particular, sino que me presento ante ustedes porque se me ha solicitado hacerlo, sintiendo que estoy cumpliendo con los deberes de mi oficio y llamado al atender las solicitudes de aquellos que están designados para presidir. Hay un tema sobre el cual hablaré brevemente a modo de introducción, y es en relación con la preparación que uno debe tener, como siervo de Dios, para predicar los principios de la verdad eterna. No debemos estudiar de antemano el tema preciso sobre el que vamos a predicar, ni el lenguaje exacto que usaremos al tratar cualquier tema. Sin embargo, esto no excluye la idea de que un hombre debe instruirse sobre todos los temas. He pensado a menudo que este principio no se entiende como debería entre los oficiales de esta Iglesia.
Hay muchos, tal vez, que sienten la inclinación de descuidar su mejora mental, pensando que si se encuentran en una posición donde se les llama a predicar, Dios les dará no solo el tema, sino también el lenguaje y todo lo necesario para cumplir con los deberes de su llamado como oradores públicos. Aunque se nos enseña que no debemos preocuparnos de antemano por lo que diremos, en ninguna parte de las revelaciones de Dios se nos enseña a permitir que nuestras mentes se degraden, ni a dejar que nuestro entendimiento y juicio se desperdicien en la ociosidad, sin acumular las cosas del reino de Dios y sin adquirir conocimiento útil. De hecho, se nos manda en las revelaciones del Altísimo, repetidamente, que acumulemos sabiduría en nuestros corazones continuamente, que atesoremos las palabras de vida eterna, y que nos familiaricemos no solo con las revelaciones antiguas, sino también con las modernas; no solo con las cosas relativas al tiempo, sino también con las de la eternidad; no solo con las cosas de la tierra, sino también con las del cielo. Debemos informarnos sobre teorías, principios, leyes, doctrinas; sobre cosas tanto de aquí como del extranjero. El mismo Ser Todopoderoso que nos ha mandado hacer estas cosas, también nos ha mandado no preocuparnos de antemano por lo que diremos, porque, como leemos en el Nuevo Testamento, todo escriba bien instruido saca de su corazón cosas nuevas y viejas. No se trata del escriba mal instruido, ni de la persona que no estudia, ni de quien deja que su tiempo se pierda en la ociosidad, sino de aquel hombre que se instruye en todo lo que está a su alcance, tanto como sus circunstancias y habilidades se lo permiten. Tal persona presentará ante sus oyentes cosas que edificarán, tanto en relación con tiempos antiguos como con el presente y el futuro, cosas tanto nuevas como viejas. Además, leemos que el Espíritu Santo nos dará en la misma hora lo que habremos de decir.
Entonces, ¿qué necesidad tiene una persona de informarse si el Espíritu Santo le dará en la misma hora lo que debe decir? No todos los hombres tienen suficiente fe para obtener una cantidad tal del Espíritu Santo que les proporcione los temas, las ideas, el lenguaje y la estructura del mensaje de una sola vez. Solo un número muy reducido de personas que han vivido en esta tierra ha tenido suficiente fe para obtener esta plenitud de dones. Esta es una de las principales razones por las que el Señor ha mandado a sus siervos que se instruyan, debido a la debilidad de su fe. Si han cumplido con este mandamiento, tendrán más confianza en Dios; pero si lo han descuidado, ¿qué confianza pueden tener de que el Espíritu Santo les será dado?
¿Dará el Señor su Espíritu Santo a un siervo negligente e infiel, alguien que desobedece sus mandamientos, que se sienta en la ociosidad y no se esfuerza por instruirse en los temas que tiene a su alcance? Si alguien supone esto, está muy equivocado. Pero si se esfuerza en cumplir los mandamientos de Dios, haciéndose conocedor de los atributos de ese Ser a quien adora, si se familiariza con todos los temas útiles, entonces tendrá fe. Podrá acudir ante el Señor y pedirle su Espíritu para que le inspire en la misma hora sobre ese tema particular en el cual se ha instruido previamente, y podrá presentarlo al pueblo de manera adecuada y en la luz correcta. Sin esto, sus esfuerzos serán en vano.
Es muy probable que un individuo que ha desobedecido este mandamiento, en lugar de predicar por el Espíritu Santo, predique por su propia sabiduría, y les hable de mil cosas que el Espíritu Santo nunca puso en su corazón. Predicará sobre tantas cosas que será imposible para los iluminados entre su congregación encontrar algo en sus ideas que esté diseñado para edificar o instruir.
He hecho estos comentarios iniciales especialmente para el beneficio de mis hermanos en el ministerio, porque conozco las dificultades que enfrentan cuando salen al extranjero. He estado en el extranjero con varios grupos de misioneros de este lugar, y los he visto lamentarse y afligirse. Los he escuchado compartir sus sentimientos unos con otros, diciendo: «¡Oh, si hubiera aprovechado el tiempo que he pasado en frivolidades para acumular los principios de vida eterna, si hubiera estudiado las Escrituras, si me hubiera familiarizado más extensamente con las doctrinas de la Iglesia, si hubiera conocido mejor esos principios revelados desde el cielo para nuestra guía, entonces habría estado preparado para presentarme ante los habitantes de la tierra y edificarles con respecto a nuestros principios!» He escuchado estos lamentos durante meses después de que llegaron a sus campos de trabajo. Realmente me ha asombrado la ociosidad de aquellos que están creciendo y que esperan ser siervos de Dios, ocupando un lugar prominente en su reino. Sé que muchos de nosotros podemos ofrecer algún tipo de excusa: los arduos trabajos que tenemos que soportar al irrigar el suelo, al atravesar los cañones de las montañas para obtener leña y madera, todas estas cosas tienden a fatigar el cuerpo y la mente, de modo que no tenemos las mismas oportunidades para obtener información que tendríamos si tuviéramos más tiempo libre. A pesar de todo, ¿no puede cada hombre mirar hacia atrás y ver muchas horas que ha pasado en trivialidades, tal vez asistiendo a clases de baile o participando en fiestas sin ningún beneficio particular? No solo horas, sino días enteros se han gastado que podrían haberse utilizado para mejores propósitos. Por lo tanto, no tenemos una excusa suficiente para justificar el haber pasado nuestro tiempo en la ociosidad.
Habiendo hecho estos comentarios, ahora llamaré su atención a las palabras de nuestro texto. No sé hasta qué punto, en esta ocasión, trataré el tema presentado en el texto. Intentaré hablar sobre él hasta donde mi mente sea iluminada por el Espíritu Santo; y, si se me presenta otro tema, lo seguiré, aunque me desvíe del que se encuentra en el texto.
“He aquí, yo os envío al profeta Elías, antes que venga el día de Jehová, grande y terrible. Él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición.”
¿Qué se entiende por el “gran y terrible día del Señor” en estas palabras? ¿Se refiere al gran día de la venida de nuestro Salvador en la carne para hacer expiación por los hijos de los hombres? ¿Acaso el último capítulo de Malaquías no nos da alguna pista sobre ese día, ayudándonos a comprender lo que significa este gran y terrible día del Señor? Volvamos al comienzo de ese capítulo, donde leemos lo siguiente: “Porque he aquí, viene el día, ardiente como un horno; y todos los soberbios y todos los que hacen maldad serán estopa; y aquel día que vendrá los abrasará, ha dicho Jehová de los ejércitos, que no les dejará ni raíz ni rama. Mas a vosotros, los que teméis mi nombre, nacerá el Sol de justicia, y en sus alas traerá salvación; y saldréis, y saltaréis como becerros de la manada. Hollaréis a los malos, los cuales serán ceniza bajo las plantas de vuestros pies en el día en que yo actúe, ha dicho Jehová de los ejércitos.”
¿Se predijeron estas cosas en relación con la primera venida del Mesías? No. En ese día, los soberbios y los malvados no fueron consumidos como estopa, y los justos no salieron y crecieron como becerros del establo, ni hollaron a los malvados como ceniza bajo sus pies en la primera venida de nuestro Señor. Por lo tanto, es seguro que esta profecía se refiere al gran y terrible día, el día de la quema, cuando la maldad será completamente barrida de la tierra y no quedarán restos de los impíos. Ese será el día terrible del que habló el profeta, antes del cual se enviaría un mensajero: “He aquí, yo os envío al profeta Elías, antes que venga el día de Jehová, grande y terrible.”
¿Quién era el profeta Elías? Era un hombre de Dios que vivió hace unos 2,500 años y que tenía el poder de hacer descender fuego del cielo para consumir a sus enemigos. Recordarán que, en cierta ocasión, el rey de Israel envió a cincuenta hombres para capturar a Elías y matarlo. Elías subió a la cima de un monte, y cuando esos cincuenta hombres se le acercaron, dijeron: “Baja, hombre de Dios.” Elías respondió: “Si soy hombre de Dios, que descienda fuego del cielo y te consuma a ti y a tus cincuenta.” Y así sucedió. Otros cincuenta hombres fueron enviados y repitieron la misma burla. Elías, nuevamente, respondió: “Si soy hombre de Dios, que descienda fuego del cielo y te consuma a ti y a tus cincuenta.” Y también fueron consumidos.
Este hombre de Dios estaba lleno de fe y confianza en Dios. En una ocasión, se presentó ante los israelitas y les dijo: “¿Hasta cuándo claudicaréis entre dos pensamientos? Si Jehová es Dios, seguidle; y si Baal, seguidle.” ¿Cómo debía Israel poner a prueba esto? Elías les propuso que los profetas de Baal ofrecieran un sacrificio a su dios, y él, como profeta del Dios verdadero, haría lo mismo. El dios que respondiera con fuego sería el verdadero Dios. Reunieron a los profetas de Baal, mataron un buey, lo pusieron sobre el altar y comenzaron a clamar a Baal: “¡Oh Baal, óyenos!” Aunque fueron fervientes en sus peticiones, no hubo respuesta ni descendió fuego.
Elías, burlándose, les dijo: “¡Clamad más fuerte, porque él es un dios! Quizá esté conversando, ocupado, de viaje, o tal vez esté durmiendo y deba ser despertado.” Ellos clamaron con más fuerza, incluso se cortaron con cuchillos y lanzas, pero no obtuvieron respuesta alguna. Finalmente, Elías ofreció su sacrificio, construyó un altar, vertió agua en abundancia y elevó una simple petición al Dios del cielo. De inmediato, descendió fuego del cielo, consumiendo el sacrificio, el agua y todo lo que estaba en el altar. El pueblo se convenció de que Baal no era el verdadero Dios y que los profetas de Baal eran falsos. Elías entonces ordenó: “Tomen a los profetas de Baal y maten a cada uno de ellos.”
Posteriormente, Elías fue llevado al cielo en un carro de fuego. Este profeta no está muerto. Si pudiéramos ver el ejército celestial hoy, veríamos a Elías allí. Pero él será enviado nuevamente a la tierra en una misión: “He aquí, yo os envío al profeta Elías antes que venga el día de Jehová, grande y terrible.”
Nunca debemos esperar la venida del Hijo de Dios, el día en que vendrá a su templo, hasta que el profeta Elías sea enviado. Pero la gran pregunta es: ¿Ha sido enviado ya? Si lo ha sido, debe haber sido recientemente, porque el gran y terrible día del Señor aún no ha llegado; todavía hay malvados sobre la tierra.
¿Cuál es el testimonio del profeta José Smith? Creemos que él es el profeta del Señor en esta gran y última dispensación. Nosotros, los Santos de los Últimos Días, creemos en este hecho. ¿Qué testificó él en el Templo de Kirtland, después de que fue construido, consagrado y dedicado al Señor de los ejércitos? Él testificó que, junto con otros, recibió la ministración del profeta Elías, quien se les apareció en gran gloria. Esto se puede leer en la Historia del Profeta José Smith, donde se relatan todas las instrucciones que se dieron en relación con su misión particular.
No podemos suponer que ese gran profeta vendrá a la tierra para vagar entre las naciones y permanecer en este mundo malvado. Si es enviado, será con poder y autoridad, como otros ángeles enviados desde el cielo, para conferir la misma autoridad que él mismo posee a algunos individuos en la tierra, para que ellos puedan salir con esa misma autoridad, teniendo las mismas llaves y recibiendo las mismas instrucciones en cuanto a la dispensación de los últimos días. En otras palabras, será una misión enviada desde el cielo por Elías como un ángel ministrante para buscar a los vasos escogidos, ordenarlos y enviarlos a ministrar a los habitantes de la tierra. Esta es la forma en que el Señor confía las dispensaciones: en lugar de enviar ángeles a vagar por la tierra, los envía para ordenar a otros, restaurar la autoridad y poner en marcha la obra.
Esta Iglesia ya había sido organizada y ciertas autoridades y oficiales habían sido restaurados, pero Elías aún no había venido. Juan el Bautista había venido, en cumplimiento del capítulo 3 de Malaquías y del capítulo 40 de Isaías, para restaurar el Sacerdocio de Leví, para que aquellos que lo poseyeran pudieran ser purificados como el oro y la plata, y así ofrecer una ofrenda en justicia cuando el Señor viniera repentinamente a su templo.
Pedro, Santiago y Juan también fueron enviados como Apóstoles para restaurar el Apostolado en la tierra, porque ningún hombre poseía ese poder y autoridad. Para que pudiera ser restaurado, era necesario que un Apóstol, que poseyera el oficio, la autoridad y las llaves, impusiera las manos sobre un individuo para restaurar esas llaves, autoridad y poder en el Apostolado. Por lo tanto, Pedro, Santiago y Juan restauraron en la tierra la misma autoridad y poder que ellos mismos poseían. Sin embargo, Elías aún no había venido. Pasaron años, y finalmente el Templo de Kirtland fue construido y consagrado al Dios Altísimo.
El tiempo había llegado para que se manifestaran otras ordenanzas, se revelaran nuevas cosas y se otorgaran más llaves, poderes y autoridades a los vasos escogidos del Señor. El tiempo profetizado en Malaquías había llegado, cuando los corazones de los padres se volverían hacia los hijos y los corazones de los hijos hacia sus padres, para que el Señor no viniera a golpear la tierra con una maldición.
Para restaurar una misión de tal magnitud, Elías debía ser enviado. Tenemos el testimonio de los siervos de Dios en esta Iglesia de que esto se cumplió en el Templo de Kirtland, en el estado de Ohio, hace muchos años.
Ahora bien, investiguemos la naturaleza de este peculiar llamamiento o misión de Elías. Todo lo que se menciona en Malaquías es que él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos y el corazón de los hijos hacia los padres. ¿Qué significa esto? ¿Quiere decir simplemente que aumentaría el afecto entre los padres y los hijos que viven juntos? ¿Es ese todo el alcance de la gran misión que se confiaría a este gran hombre, Elías? No lo creo. Y cuando contemplamos lo que Dios ha revelado en estos últimos tiempos, encontramos que la misión de Elías tiene una importancia mucho mayor que lo mencionado.
¿En qué sentido deben volverse los hijos hacia sus padres, o los padres hacia sus hijos? Les diré lo que sabemos y entendemos sobre este tema. Los extraños que han asistido a nuestras reuniones han escuchado desde este púlpito que la dispensación en la que vivimos está destinada a beneficiar no solo a la generación actual, sino también a las generaciones pasadas que han estado en sus tumbas durante siglos. Tal vez no se ha profundizado mucho en este tema, pero se ha dicho lo suficiente como para que comprendan que creemos que Dios hará algo con las generaciones de los muertos. Creemos que los hijos que están viviendo en la tierra estarán obligados a buscar a sus padres que están en las tumbas; en otras palabras, que los corazones y las mentes de los hijos serán vueltos, por la misión de Elías, hacia sus padres, para buscarlos, redimirlos y salvarlos, aunque hayan estado en sus tumbas durante generaciones.
Los inquiridores querrán saber si existe tal principio, es decir, si la humanidad que vive en la tierra tiene algo que ver con la salvación de aquellos que han muerto. Los Santos de los Últimos Días creen que el Evangelio fue ordenado antes de la fundación del mundo. En otras palabras, el Cordero, que en la mente de Dios fue inmolado desde antes de la fundación del mundo, instituyó un plan de salvación por el cual toda la familia humana, desde Adán hasta el último hombre y mujer que habitará sobre la tierra, será juzgada. Miles de millones han descendido a sus tumbas sin haber escuchado una sola palabra del Evangelio. No saben nada sobre Jesucristo, su expiación, la caída, ni el verdadero Dios; murieron en la mayor ignorancia. ¿Será consistente con los grandes atributos de Jehová juzgarlos por una ley de la cual no tenían conocimiento? Sería inconsistente si siempre permanecieran sin ese conocimiento. Pero si van a ser juzgados por esa ley, ese gran plan de salvación ordenado antes de la fundación del mundo, deben ser hechos conscientes de él, ya sea en el tiempo o en la eternidad.
Ha habido dispensaciones relacionadas con el tiempo, pero estas dispensaciones generalmente han sido de corta duración. La maldad del mundo ha sido tal que ha expulsado a aquellos que poseían la autoridad y el poder para administrar estas dispensaciones. Los sistemas de los hombres han sido instituidos en su lugar, dejando la tierra abrumada por la oscuridad, la confusión y las discordias de los sistemas religiosos creados por los hombres, y así, la gente ha sido privada, durante muchas generaciones, de la verdadera luz del cielo.
¿Cuál ha sido la condición de la gente durante aproximadamente diecisiete siglos en el gran hemisferio oriental? A menudo hemos afirmado que la Iglesia antigua fue destruida de la faz de la tierra, que la autoridad del Sacerdocio del cielo fue retirada, y que no ha existido ninguna Iglesia cristiana con toda su autoridad y poder, como en los días antiguos, durante muchas generaciones. Hemos demostrado esto al pueblo en varias ocasiones y hemos señalado que este estado de cosas ha ocurrido en cumplimiento de la profecía. Por lo tanto, las personas que murieron durante estas épocas oscuras descendieron en la ignorancia de la ley por la cual serán juzgadas, en la ignorancia de la autoridad y el poder del Evangelio, y en la ignorancia de la verdadera religión cristiana. Solo contaban con una historia de lo que fue, pero no tenían a nadie autorizado para administrarla. Apenas podían leer lo que era en los días antiguos, y eso era todo.
¿Acaso esos padres antiguos no eran, en muchos aspectos, tan buenos como nosotros? Y si hubieran tenido las mismas oportunidades que nosotros, ¿no habrían muchos de ellos aceptado el Evangelio como nosotros lo hemos hecho? Si no se les permitiera escuchar el Evangelio en los mundos eternos, ¿no podrían presentarse ante el Juez de toda la tierra y decir: «Eres un Ser parcial; nos estás juzgando por una ley de la cual nunca escuchamos; nos estás condenando por algo que nunca tuvimos la oportunidad de recibir»?
Tendrían el derecho de presentar esta excusa ante el gran tribunal de juicio. Pero, para que no tengan excusa ante el tribunal de Dios en esta última dispensación de la plenitud de los tiempos, Dios enviará un mensajero santo del cielo, llamado Elías, el profeta, para otorgar poder a los vasos escogidos en la tierra, para que puedan oficiar en las ordenanzas de ese Evangelio en su nombre. Así, los corazones de los hijos se volverán hacia sus padres; de lo contrario, los hijos también perecerán junto con sus padres, y toda carne sería herida con una maldición. ¿Por qué? Porque se nos ha dado el poder desde el cielo para buscar a nuestros padres, y si no lo hacemos, seríamos maldecidos, sin poder escapar de ello.
Aunque el Evangelio nos haya sido revelado, no podemos participar de él ni disfrutar de sus principios si descuidamos a nuestros padres. Esta es una obligación impuesta a los hijos en la última dispensación; y no es una obligación impuesta por cualquiera, sino por el profeta Elías. Este profeta, que tuvo gran poder mientras vivió en la tierra, que hizo descender fuego sobre sus enemigos, que consumió sacrificios con fuego del cielo, y que fue llevado al cielo en un carro de fuego, ha sido enviado desde los mundos eternos con este importante mensaje para los hijos: que extiendan una mano de ayuda a sus padres fallecidos, para que ellos también puedan beneficiarse del gran plan de redención humana.
Ahora, la gran pregunta que debemos entender es: ¿de qué manera se benefician los hijos de sus padres? ¿Cómo y de qué manera se vuelven sus corazones hacia ellos? Y, por otro lado, ¿de qué manera pueden los padres beneficiar a los hijos? Porque no solo los corazones de los hijos deben volverse hacia los padres, sino también los corazones de los padres hacia los hijos. Ambas cosas deben lograrse en la gran misión dada a Elías.
Primero, preguntémonos: ¿de qué manera se benefician los hijos que están en la tierra de sus padres fallecidos? Ya lo he mencionado: si no hubiera sido por nuestros padres fallecidos, ¿de dónde habría venido el Sacerdocio? ¿Podríamos haberlo obtenido de la Iglesia de Roma? No, porque nunca les fue restaurado. No hay manera de que las personas que se llaman a sí mismas Santos de los Últimos Días pudieran haber recibido la autoridad y el Sacerdocio del cielo a menos que fuera a través de nuestros padres, quienes fueron enviados desde el cielo, poseyendo esa autoridad y confiriéndola a los hijos para que pudieran oficiar en nombre de aquellos que murieron sin conocer el Evangelio. No hay otra manera; y así fue como obtuvimos el Sacerdocio. Ciertamente hemos sido beneficiados por ello, y los corazones de nuestros padres, que poseían el Sacerdocio, realmente se han vuelto hacia nosotros. Mientras vivían en la tierra, miraban a través del oscuro panorama de los siglos y veían a sus hijos en la última dispensación y la obra que debían realizar. Ellos vieron el tiempo en que todas las cosas, tanto en el cielo como en la tierra, que están en Cristo, serían reunidas en uno; lo llamaron «la dispensación de la plenitud de los tiempos»: en otras palabras, una dispensación que incluye todas las demás.
Por ejemplo, las dispensaciones anteriores que han existido en esta tierra fueron parciales, diseñadas para lograr ciertos objetivos, pero nunca abarcaron a los padres y a los hijos hasta el fin de los tiempos. En la última dispensación de la plenitud de los tiempos, todas las dispensaciones anteriores serán consolidadas. Será la dispensación de cierre de esta tierra, introducida antes del gran y terrible día del Señor. Será una dispensación que reunirá a los padres desde las primeras edades del mundo. Será una dispensación en la que las llaves confiadas a los Apóstoles en los días antiguos serán entregadas a los escogidos. En esta dispensación, todas las llaves y poderes que poseían los antiguos profetas serán restaurados. Se remontará a los días de Moisés y tomará las llaves patriarcales y las instituciones justas de los días del diluvio y hasta los días de nuestro padre Adán. Se restaurarán las llaves y poderes revelados a él.
Todas estas dispensaciones no podrían ser perfeccionadas sin la gran dispensación de la plenitud de los tiempos, que abarcará a todos los habitantes de la tierra, de todas las épocas y generaciones, en una vasta asamblea general. Recuerden que todas las cosas en el cielo y en la tierra que están en Cristo deben reunirse en uno.
¿Alguna otra dispensación logró esto? Si observamos las obras de las dispensaciones pasadas, veremos que no todas fueron reunidas en una sola. Es cierto que, de vez en cuando, los justos fueron reunidos en los cielos para esperar el momento en que todos los justos de este mundo serían reunidos en una vasta asamblea: los padres con los hijos y los hijos con los padres. Ninguno podría ser perfeccionado sin el otro.
Aquí, entonces, tanto los padres como los hijos están interesados. Los hijos se benefician mediante las llaves entregadas desde el cielo por los padres, y, por otro lado, los padres que murieron en la ignorancia se benefician mediante las llaves entregadas a los hijos, quienes ofician en su nombre.
Ahora, veamos algunos detalles sobre este tema. ¿Cómo pueden los hijos oficiar en nombre de los padres? Mientras estamos en la carne, podemos oficiar en lo que respecta a las ordenanzas. No podemos creer por nuestros padres, no podemos arrepentirnos por ellos, no podemos recibir el Espíritu Santo en su nombre, y no podemos actuar en relación con la mente o el espíritu de otra persona.
Entonces, ¿en qué podemos beneficiar a nuestros padres si no podemos arrepentirnos por ellos, ni creer por ellos, ni recibir el Espíritu Santo por ellos? ¿De qué manera podemos ayudarlos? Les diré lo que podemos hacer: podemos ser bautizados por los muertos. ¿Es posible que exista tal principio? Vean el capítulo 15 de la primera epístola de Pablo a los Corintios, donde el apóstol aborda el tema del bautismo por los muertos. «De otro modo,» dijo él, «¿qué harán los que se bautizan por los muertos, si en ninguna manera los muertos resucitan? ¿Por qué, pues, se bautizan por los muertos?»
Pablo entendía el asunto claramente, y escribía a un pueblo que también lo comprendía, pues ya habían recibido instrucciones al respecto. Aunque estas palabras están contenidas en lo que hoy se llama «la primera epístola de Pablo a los Corintios», en esa misma epístola se menciona que Pablo había escrito una carta anterior a los corintios, pero esta se ha perdido. Si tuviéramos esa primera epístola, probablemente encontraríamos la doctrina del bautismo por los muertos completamente revelada, porque Pablo les escribía como si ya lo supieran todo. Tal vez les habría dicho algo como: “Ustedes, corintios, han recibido la ordenanza del bautismo por los muertos; han sido bautizados por y en nombre de ellos; han sido sepultados en el agua a semejanza de la muerte de Cristo y resucitados de ella a semejanza de su resurrección, en nombre de los muertos. Ahora bien, ya que lo entienden, ¿qué harán si los muertos no resucitan?”.
En otras palabras, el bautismo les daría un derecho completo y claro para resucitar en la primera resurrección, y también permitiría que sus muertos resucitaran en esa misma mañana, ya que ustedes han sido bautizados por ellos. Pero, si los muertos no resucitan de sus tumbas, ni ustedes ni ellos serán beneficiados por el bautismo. Este es el argumento de Pablo, y parece coherente.
Los espíritus de nuestros padres, cuyos cuerpos están en las tumbas, aún tienen albedrío; pueden arrepentirse, ya que eso es un acto de la mente. Pueden creer en Jesucristo, pueden reformarse de todo mal, porque el espíritu sigue siendo un agente moral. Es el espíritu el que puede elegir hacer el bien o el mal. Ese mismo espíritu puede arrepentirse en los mundos eternos tanto como aquí; puede creer en Jesucristo y en su expiación en los mundos eternos tanto como aquí. Si se les predica el Evangelio en el mundo de los espíritus, pueden aceptarlo. Sin embargo, no pueden recibir el bautismo allí, ya que es una ordenanza que pertenece al cuerpo: una ordenanza exterior, instituida específicamente para aquellos que están en la carne.
El bautismo es para la remisión de los pecados de aquellos que están en el cuerpo, y lo mismo ocurre con las generaciones de los muertos, si sus pecados deben ser perdonados mediante la sangre expiatoria de Jesucristo. Las condiciones para el perdón son las mismas en el mundo de los espíritus que aquí: es decir, el bautismo para la remisión de los pecados. Pero, dado que no tienen la oportunidad de ser bautizados en el mundo espiritual, alguien más debe oficiar por ellos en su nombre.
¿Qué poder y autoridad tienen los siervos de Dios que administran estas ordenanzas aquí en la tierra? ¿Ofician sin autoridad o con poder otorgado por los hombres? No. La autoridad confiada a los siervos de Dios, en todas las dispensaciones del Evangelio, es el poder de atar en la tierra lo que será atado en los cielos, de sellar en la tierra lo que será sellado en los cielos, y de desatar en la tierra lo que será desatado en los cielos. A quienes perdonen los pecados aquí en la tierra, les serán perdonados en los cielos, y a quienes les retengan los pecados, les serán retenidos en los cielos. Esta es la autoridad de los siervos de Dios en todas las dispensaciones del Evangelio, desde las primeras edades del mundo hasta el presente. Cualquier autoridad que no incluya este poder es completamente inútil.
Cuando los hombres aquí en la carne reciben el Evangelio, son bautizados para la remisión de los pecados y reciben la plenitud del Evangelio, con la esperanza de la vida eterna. Pero cuando se les confía una dispensación para el beneficio de sus padres fallecidos, deben ejercer su albedrío y tratar de beneficiarlos, o serán heridos con una maldición, como predijo Malaquías. Si no lo hacen, no se beneficiarán a sí mismos con el Evangelio que han recibido. ¿Por qué? Porque no extienden la mano para redimir a aquellos cuyos cuerpos están en la tumba.
Los Santos de los Últimos Días han recibido esta revelación. El mismo Dios que envió a su ángel a José Smith para darle poder y autoridad para traducir la historia de la antigua América, con el Evangelio y las profecías contenidas en ella, también le reveló las llaves de Elías y el poder para sellar en la tierra lo que será sellado en los cielos. Así, cuando los siervos y siervas del Señor salen y son bautizados por los muertos, se registra y se sella en la tierra. El administrador que oficia en nombre de los muertos lo hace con autoridad, diciendo: “Habiendo recibido autoridad en el nombre de Jesucristo, te bautizo por y en nombre de tu padre, de tu madre, de tu abuelo o de cualquiera de tus antepasados que están muertos; y lo hago en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo”. Esto se registra en los libros sagrados de la tierra, y el ángel que toma nota de las ordenanzas en la tierra también lo registra en el cielo. No sé si Elías mismo podría ser el ángel registrador en la eternidad.
Los libros sagrados guardados en los archivos de la eternidad serán abiertos en el gran día del juicio y comparados con los registros mantenidos en la tierra. Entonces, si se encuentra que las ordenanzas se realizaron con autoridad y conforme al mandamiento del Altísimo, serán sancionadas por Aquel que se sienta en el trono y reparte justicia y misericordia a toda la creación. Nuestros padres, que están en el mundo de los espíritus, deben recibir un mensaje. ¿De qué serviría que tú y yo fuéramos bautizados por nuestros padres, abuelos o cualquier otro antepasado, si no se les envía un mensaje en el mundo de los espíritus? Ellos también deben recibir ese mensaje.
Existen autoridades en el cielo, así como en la tierra, y las autoridades en el cielo son mucho mayores en número que las pocas que están en la tierra. Lo que tenemos aquí es solo una pequeña rama del gran árbol del Sacerdocio, apenas una pequeña parte que recibe autoridad del cielo para beneficiar a los habitantes de la tierra, así como a los habitantes del mundo eterno. Pero el gran tronco del árbol del Sacerdocio está en el cielo, donde se encuentran miles y millones de seres que poseen el poder del Sacerdocio. Allí encontrarás numerosos ejércitos de mensajeros que serán enviados para beneficiar a las innumerables naciones de los muertos. Ellos salen con autoridad, entran en las prisiones de los muertos y, por el mandamiento del Dios Altísimo, les predican a Jesús, el Cristo, como el Cordero inmolado desde antes de la fundación del mundo. A los habitantes de los muertos, en sus prisiones, les muestran que la expiación de Cristo también fue destinada para ellos, al igual que para las personas que habitan en la tierra.
Para probar esto, permítanme referirme a lo que el apóstol Pedro dice sobre Jesús, nuestro gran Sumo Sacerdote y Apóstol, quien fue enviado por el mandamiento del Padre a nuestro mundo. Pedro nos cuenta que, después de haber sido crucificado y muerto en la carne, Jesús fue a predicar a los espíritus encarcelados que perecieron en el diluvio, cuando una vez la paciencia de Dios esperó en los días de Noé, mientras se preparaba el arca.
Aprendemos de esto que Jesús estableció un ejemplo: mientras estuvo en la carne, ministró a aquellos que estaban en la carne, y mientras su cuerpo reposaba en la tumba y su espíritu estaba separado de él, continuó autorizado como Apóstol y Sumo Sacerdote, y fue a las prisiones a abrir las puertas de los cautivos. Allí encontró a los antiguos espíritus antediluvianos que existieron en la tierra unos dos mil años antes de su tiempo, y les predicó. Como dice Pedro en el siguiente capítulo, les predicó el Evangelio: «Porque por esto fue predicado el evangelio a los muertos, para que sean juzgados en carne según los hombres, pero vivan en espíritu según Dios». No podían ser juzgados por la misma ley si no se les había predicado. El mismo Evangelio debía proclamarse a sus oídos, al igual que a los oídos de los vivos. Si lo rechazan en sus prisiones, serán castigados por la misma ley por la que tú y yo seremos castigados si rechazamos el Evangelio en la carne.
Uno de los poderes del Sacerdocio es que todo lo que desatemos en la tierra será desatado en los cielos. Si un espíritu recibe sinceramente a un mensajero en esa prisión, cree en su testimonio y en lo que se le enseña, y acepta que Jesucristo murió por todos los hombres, incluyendo a aquellos que murieron en la ignorancia, entonces se le informará que, en el mundo de los vivos, existe la autoridad para ser bautizado en su nombre.
Es probable que los mensajeros que predican en las prisiones les pregunten a los prisioneros algo así: «¿Recibirás nuestro testimonio? ¿Crees que Jesucristo ha probado la muerte por todos los hombres? ¿Crees que, mediante tu arrepentimiento y fe, y la ordenanza del bautismo realizada en tu nombre por los que viven, puedes obtener la remisión de tus pecados?» Si creen y se arrepienten sinceramente, la ordenanza del bautismo administrada en la tierra en su nombre los beneficiará en el más allá.
Alguien podría decir: «Ser bautizado por otro me parece inconsistente.» ¿Por qué te parece así? Supón que un hombre está en una situación donde no puede ser bautizado por sí mismo, ¿deberían entonces retenerse sus pecados? ¿Debería permanecer en prisión por toda la eternidad porque ha perdido su cuerpo y no tiene el privilegio de ser bautizado? ¿Eso sería consistente con la justicia de Dios? Si no lo es, ¿por qué no puede otra persona administrar en su nombre? Después de todo, no pudiste hacer la expiación por ti mismo. Si no hubiera sido por la intervención de otro ser que actuó por ti y en tu nombre, habrías perecido eternamente. Toda la humanidad fue excluida de la presencia de Dios y quedó muerta en cuanto a las cosas relacionadas con la justicia. La sentencia de la muerte fue impuesta a nuestro padre Adán y a sus hijos, una sentencia irrevocable, a menos que hubiera una expiación.
Este principio de ser bautizados por los muertos es un acto de justicia y misericordia que se extiende a aquellos que no tuvieron la oportunidad de recibir las ordenanzas del Evangelio mientras estaban en la carne. Así como Jesús ministró a los espíritus encarcelados, nosotros también podemos ser un puente para que nuestros antepasados, que murieron sin recibir el Evangelio, tengan acceso a las bendiciones de la salvación.
Si no hubiera habido una expiación, habríamos dejado estos cuerpos sin posibilidad de resucitar de la tumba. Nuestros espíritus habrían quedado sujetos para siempre a ese ser que tentó a nuestros primeros padres, y no habríamos podido ayudarnos a nosotros mismos. Por eso, el Hijo de Dios vino e hizo una expiación, no por sí mismo, sino por y en nombre de sus hermanos menores, para que ellos, a través de su sangre y bajo ciertas condiciones del Evangelio, pudieran recibir el perdón de sus pecados. Una de esas condiciones es el bautismo, pero los espíritus están en una condición en la que no pueden recibir esta ordenanza. Entonces, ¿por qué no puede alguien con autoridad administrar por ellos y en su nombre?
No solo Jesús actuó en nombre de los hijos de los hombres, sino que el Sacerdocio y el Apostolado, donde quiera que estén, actúan por y en nombre de los hijos de los hombres. Por eso Pablo dice: «Os rogamos, no en nuestro propio nombre, sino en el lugar de Cristo, reconciliaos con Dios». Ellos vinieron a oficiar por los hijos de los hombres, quienes no podían ayudarse a sí mismos sin ministros autorizados.
De la misma manera, los muertos no pueden ayudarse a sí mismos sin que se envíen mensajeros a ellos en sus prisiones, y sin que personas en la carne sean autorizadas a recibir las ordenanzas del Evangelio por ellos y en su nombre. Pero, ¿cómo sabremos por quiénes debemos ser bautizados? No sabemos mucho acerca de nuestros antepasados de muchas generaciones atrás. Quizás algunos puedan remontarse hasta sus abuelos, y otros tal vez puedan rastrear sus genealogías siete u ocho generaciones, obteniendo los nombres de algunos de sus antepasados. Sin embargo, aun cuando obtenemos estos nombres, queda una cadena mucho más larga, con muchos eslabones por descubrir antes de llegar a la parte de la cadena que ha sido restaurada por los antiguos administradores.
¿Cómo podríamos ser bautizados por personas cuyos nombres ni siquiera conocemos? ¿Acaso supones que el profeta Elías, enviado con la misión de volver el corazón de los padres hacia los hijos y el corazón de los hijos hacia los padres, nos dejaría en completa ignorancia con respecto a nuestras genealogías?
Si Elías el profeta ha de ser enviado antes del gran y terrible día del Señor para cumplir esta misión, puedes estar seguro de que aprenderemos algo acerca de la genealogía de esos padres. Aprenderemos, por el espíritu de revelación, por quiénes debemos ser bautizados y por quiénes debemos oficiar en las ordenanzas sagradas del Evangelio. Aquí es donde radica la necesidad de la revelación. Si quitamos la revelación de esta gran dispensación de la plenitud de los tiempos, la misión de Elías perdería gran parte de su valor, y la dispensación misma no tendría tanto sentido. Sin la revelación, seríamos arrojados a la incertidumbre en muchos temas importantes.
Pero cuando se abre una comunicación entre el hombre y su Creador, y los ángeles son enviados para restaurar llaves y poderes, la luz inmediatamente brilla sobre nuestro camino. Alguien podría preguntar: ¿Dónde deben realizarse estas ordenanzas? ¿Podemos simplemente recorrer el mundo, recoger a los Santos y bautizarlos por sus muertos en cualquier lugar? No. La casa de Dios es una casa de orden, y su reino es un reino de orden. Todo debe llevarse a cabo con poder, autoridad y de manera ordenada, para que cuando algo sea sellado en la tierra, también lo sea en los cielos. Los registros en la tierra deben coincidir con los del cielo, y el Sacerdocio en la tierra debe estar de acuerdo con el del cielo.
Estas cosas no pueden realizarse en cualquier lugar de la tierra. Hay lugares designados para la administración de estas santas ordenanzas. Los templos deben ser construidos por mandamiento del Todopoderoso, en su santo nombre. Estos templos serán santificados y consagrados desde la piedra angular hasta la cúspide, para la administración de las ordenanzas sagradas, no solo para el beneficio de los vivos, sino también para el beneficio de los padres que están muertos. ¿Y en qué parte del templo se llevará a cabo el bautismo por los muertos? Será en un lugar adecuado, en el nivel más bajo o en el departamento inferior de la casa de Dios. ¿Por qué? Porque debe ser en un lugar que simbolice la sepultura, representando a los muertos que han sido sepultados en la tumba. Allí se erigirá una pila bautismal por mandamiento del Altísimo, según el modelo que él revele a sus siervos, y en esa pila se administrará esta santa ordenanza por los siervos de Dios.
Mencionemos otra cosa en cuanto a la autoridad que recibe estas comunicaciones. No todos los hombres serán sus propios reveladores en estos asuntos, porque entonces habría miles de reveladores, de los cuales quizás solo una pequeña fracción sería verdadera. En todas las edades del mundo, Dios ha dado dones espirituales a sus siervos, y siempre ha habido quienes han sido designados con poder y autoridad para discernir cuáles revelaciones eran de Dios y cuáles no lo eran. En los días de Moisés había muchos profetas. En una ocasión, el espíritu de profecía reposó sobre setenta ancianos de Israel. Cuando Josué vio que algunos de ellos profetizaban en sus tiendas, corrió a Moisés, preocupado, y le dijo: “Mi señor Moisés, prohíbeselos.” Josué temía que Moisés perdiera su honor como profeta ante tantos. Pero Moisés respondió: «¡Ojalá todo el pueblo de Jehová fuera profeta!» Si lo hubieran sido, habría sido necesario contar con un gran número de personas con el don de discernir los espíritus de los profetas para saber cuáles eran verdaderos.
Así será con las revelaciones sobre las genealogías de los Santos del Dios viviente. Si van a buscar a sus padres que están muertos y redimirlos mediante la santa ordenanza del bautismo, no lo harán a ciegas ni confiarán en las profecías y revelaciones de cualquiera que se ofrezca como revelador o profeta. Habrá un orden en la casa de Dios. Habrá un «Moisés», o en otras palabras, alguien que posea las llaves y la autoridad sobre estas cosas.
Moisés fue el gran profeta en Israel, aunque había otros profetas. El Señor dijo: “A los demás profetas me revelaré en sueños y visiones, pero no así con mi siervo Moisés: hablaré con él cara a cara, y verá la semejanza del Señor.” Así será en la dispensación de los últimos días. Se levantará un Moisés entre la congregación, lleno del Espíritu Santo, y el espíritu de revelación estará sobre él para recibir instrucciones de los cielos sobre los padres y la dispensación que él preside.
Permítanme referirlos a un pasaje de las Escrituras relacionado con este tema. Ya he mencionado lo que dijeron Pedro y Pablo. Isaías, en el capítulo 24, profetiza sobre el gran día de la quema, cuando la tierra se tambaleará de un lado a otro como un borracho y todas las naciones de los impíos perecerán. Luego añade: «Acontecerá en aquel día, que Jehová castigará al ejército de los cielos en lo alto, y a los reyes de la tierra sobre la tierra. Y serán reunidos como se reúnen a los prisioneros en el calabozo, y serán encarcelados en la cárcel; y después de muchos días serán visitados. Entonces la luna se avergonzará, y el sol se confundirá, cuando Jehová de los ejércitos reine en el monte de Sion, y en Jerusalén, y delante de sus ancianos sea glorioso.»
En estos pasajes podemos ver que en los últimos días muchos de esos reyes y poderosos que no se pusieron en una posición para recibir el Evangelio, y que murieron en la ignorancia de sus principios, serán reunidos como prisioneros en el calabozo y encarcelados por muchos días, temerosos del juicio venidero. No sabrán lo que les espera, al igual que los prisioneros culpables de un crimen. Pero, después de muchos días, serán visitados por los siervos de Dios, tal como Jesús visitó a los antediluvianos con un mensaje. Las puertas de su prisión se abrirán después de haber estado confinados, y si se arrepienten, podrán ser redimidos; pero si no se arrepienten, serán sacados y arrojados a las tinieblas exteriores.
Saben que los hombres son detenidos por crímenes y encerrados en la cárcel por un tiempo hasta que son llevados a juicio, y luego, tal vez, sentenciados a trabajos forzados en el penitenciario. Así también, aquellos en el mundo espiritual estarán en tormento hasta que obedezcan el mensaje que se les envía. Si no reciben el mensaje de perdón, serán castigados hasta que paguen «el último cuadrante», es decir, serán castigados eternamente.
Podríamos citar muchos otros pasajes en relación con este tema, pero no es necesario abundar en citas sobre un tema que debería ser familiar para todos los Santos de los Últimos Días. Dado que este tema no beneficia particularmente a los extraños, no veo la necesidad de ofrecerles todas las pruebas, ya que no tienen autoridad para ser bautizados por sus muertos, puesto que aún no han sido bautizados por sí mismos.
Pueden tener curiosidad por conocer las doctrinas particulares de los Santos de los Últimos Días, y eso es todo lo que les puede beneficiar. Sin embargo, como Santos, tenemos principios que presentan ante los habitantes de la tierra un plan de salvación que no solo abarca a las personas que viven hoy, sino también a todas las generaciones de los muertos. Es la doctrina más caritativa que jamás se haya predicado. Los universalistas creen que son caritativos porque envían a todos al cielo, sin importar si fueron buenos o malos, santos o pecadores. En su concepto, asesinos, borrachos y toda clase de personas habitarán juntos en el cielo. ¡Y qué cielo sería ese! Metodistas discutiendo con Bautistas, Presbiterianos con Cuáqueros, Católicos con Protestantes, y luego añadirían a este catálogo de sectas contendientes a los borrachos, blasfemos, fornicarios, asesinos y toda clase de seres malvados. ¡Qué lugar tan feliz!
El hermano Kimball solía decir: “Y todos ellos con un revólver y un cuchillo en el cinturón.” Yo, personalmente, oraría por un rincón lejano, lejos de los muros. Preferiría estar a gran distancia de una multitud tan heterogénea. Llaman a esto caridad, pero es muy diferente de la caridad que habita en el seno de Dios. No creo que Dios tenga suficiente caridad como para desear asociarse con una compañía de esa descripción. Los Santos de los Últimos Días, por el contrario, tienen una Iglesia fundada en principios verdaderos, en ley y orden: principios revelados desde el cielo para que todos, tanto en la tierra como en los mundos eternos, puedan ser salvados bajo principios puros y justos.
Si alguna vez heredan el reino de Dios, será porque van con corazones tan puros como los de los ángeles de Dios. Si desean habitar en su presencia, deberán ser puros como Él es puro, y perfectos como Él es perfecto, para que el orden sagrado del cielo sea adornado con toda la perfección, santidad y piedad de carácter que leemos en las Escrituras. Un cielo así será un verdadero cielo. Lo que hace deseable un lugar es la bondad y virtud de quienes lo habitan.
Seleccionen un lugar rodeado de desventajas, como estos desiertos y montañas salvajes, y coloquen allí a un pueblo puro, perfectamente organizado y guiado por el Espíritu Santo en todas las cosas, obrando en justicia y verdad. Aunque tengan que trabajar en medio de montañas y cañones, serán felices, pues llevan el cielo en sus corazones, o los principios que hacen que la felicidad more en ellos. Cuando estos principios divinos se desarrollen plenamente, y los Santos entren en los mundos eternos y encuentren a otros tan puros como ellos, eso será un cielo perfecto. Si colocas allí a los malvados, con todas sus abominaciones, transformarían el cielo en un infierno.
No importa lo hermoso que sea un lugar, aunque sea tan encantador como el jardín del Edén, si colocas allí a personas con corazones malvados, será un infierno. Lleva a un hombre corrupto y colócalo en medio de una sociedad de justos, y para él será un infierno. A menudo he escuchado a blasfemos y borrachos decir: “Espero llegar al cielo.” Si lo hicieran, estarían en el lugar más miserable en el que podrían estar. Contemplar el rostro de Dios o de los ángeles sería como encender una llama inextinguible dentro de ellos. Para un hombre malvado, el cielo sería el peor lugar en el que podría estar; preferiría habitar en el infierno con el diablo y su hueste.
Por otro lado, si colocas a un hombre puro de corazón en medio de demonios, no estaría en su elemento; esa sociedad sería desagradable para él. Si se viera obligado a quedarse y contemplar las acciones corruptas de los impíos, sería un infierno para él. Sin embargo, tendría un principio dentro de sí mismo que le permitiría controlar sus sentimientos: el poder del Sacerdocio. Si los siervos de Dios son enviados a la prisión de los espíritus para ministrarles, no están confinados como prisioneros, sino que van voluntariamente. No se asocian con la maldad de esos espíritus, sino que la odian. Están dispuestos a quedarse allí para intentar llevar a algunos al arrepentimiento, y el diablo no tiene poder sobre ellos, ya que han aprendido a controlarlo en esta vida. Pueden decir: “¡Apártate de mí, Satanás!”
Cuando un Santo llega al mundo eterno, si es enviado a los dominios de Satanás en una misión, puede decirle a Satanás y a sus huestes: «¡Apártense de aquí!», y ellos estarán obligados a obedecer, ya que el Santo tiene el poder del Sacerdocio. Esto no ocurre con un hombre malvado; donde sea que lo coloques, estará en un infierno mientras albergue maldad en su corazón.
Hemos hablado de nuestros padres que deben ser redimidos y del trabajo que los hijos deben hacer para redimirlos. Déjenme decirles que, antes de que esta última dispensación termine, habrá una cadena perfecta e ininterrumpida desde los primeros padres hasta el fin de la dispensación. Todos los que puedan ser redimidos lo serán. No todos heredarán el mismo grado de salvación, pero algunos recibirán el más alto grado de gloria celestial, coronados con gloria en la presencia de Dios, brillando como el sol. Otros, aunque celestiales, heredarán un grado menor de gloria. Algunos recibirán una gloria terrestre, comparable a la luna, mientras que otros heredarán una gloria aún menor, la telestial, como las estrellas. Todos serán redimidos según su arrepentimiento, fidelidad y obras de justicia, en estos diversos grados de gloria.
Por otro lado, opuesto a los diversos grados de gloria, están los diversos grados de castigo. Algunos heredarán una prisión donde pueden ser visitados con rayos de esperanza; otros heredarán las tinieblas exteriores, donde habrá llanto, gemidos y crujir de dientes. Otros serán arrojados a un pozo sin fondo para habitar con el diablo y sus ángeles por la eternidad, habiendo cometido el pecado imperdonable, para quienes no hay perdón ni en este mundo ni en el venidero. Así, la justicia de Dios será magnificada, al igual que su misericordia, porque Dios es perfectamente justo, de acuerdo con nuestras propias nociones de justicia. Pues, entre las cualidades originales de nuestras mentes, Dios implantó nociones correctas de justicia y misericordia en nuestros corazones. Estos principios que reconocemos como justicia y misericordia tienen su origen en Dios y habitan en su propio ser.
Lo que es justicia para nosotros, cuando estamos verdaderamente iluminados, es justicia para Dios; y lo que es misericordia para nosotros, cuando estamos verdaderamente iluminados, es misericordia para Dios. Estos grandes atributos serán magnificados en la impartición de castigos y recompensas.
Cada hombre que haya vivido, o que vivirá, será tratado de acuerdo con sus obras y conforme a la ley del Evangelio. Hay otro asunto que quiero exponer ante esta congregación, y es sobre aquellas generaciones a quienes el Evangelio no les fue dado en su tiempo. Mientras he viajado al extranjero, muchos me han preguntado: «¿Cómo es posible? Nos enseñas que no ha habido una Iglesia de Dios durante muchas generaciones. Nos enseñas que nuestros padres y madres han muerto sin el conocimiento del Evangelio. ¿Cómo es que Dios, siendo justo, permitió que tantas generaciones murieran sin escuchar el Evangelio?»
Quiero responder a esta pregunta y explicar por qué no hubo una Iglesia en la tierra hace seiscientos o mil años, y por qué generaciones enteras cayeron en sus tumbas sin haber escuchado la voz de Dios. Les daré la razón, y ustedes podrán juzgar por sí mismos.
Es bien sabido que las naciones mataron a los antiguos apóstoles y profetas, y expulsaron a la Iglesia de Cristo de la tierra. Los que quedaron eran corruptos, malvados y diabólicos, deseosos de hacer el mal y sin deseos de justicia, habiendo apostatado de la verdad. Debido a la gran maldad que prevalecía, el Señor Todopoderoso vio que era imposible revelar una nueva dispensación y protegerla en la tierra. Vio que en esas edades oscuras sería imposible. Si se hubiera revelado a algún hombre y él hubiera salido a proclamar: «Así dice el Señor Dios,» antes de que terminara el día, podría haber sido decapitado o llevado a las ruedas de la Inquisición, para ser torturado con crueldad por hereje. Si hubiera intentado trabajar en secreto, una vez descubierto, habría sido perseguido y destruido junto con sus seguidores. Esto habría traído más sangre inocente sobre la gente.
El Señor vio que, si revelaba una nueva dispensación, traerían mayor maldad sobre sí mismos al matar a sus siervos y cargar con la sangre inocente, como lo hicieron sus antepasados. Esto habría impedido que esas personas tuvieran la oportunidad de entrar en la prisión donde, a su debido tiempo, podrían escuchar el Evangelio.
Para prevenir la efusión de sangre inocente y darles una oportunidad, el Señor retuvo su Iglesia. Él podría haber razonado así: «No levantaré mi Iglesia entre ellos, porque matarán a los que la integren. Si restauro la autoridad, la erradicarán; derramarán sangre inocente. Por lo tanto, enviaré a estas generaciones a sus tumbas en ignorancia, y cuando haya gobiernos lo suficientemente liberales para permitir la existencia de mi reino en la tierra, entonces enviaré al profeta Elías, quien dará autoridad a los hijos para buscar a sus padres que murieron sin el conocimiento del Evangelio.»
Estamos dispuestos a recorrer la tierra para salvar a los vivos. Estamos dispuestos a construir templos y administrar ordenanzas para salvar a los muertos. Estamos dispuestos a entrar en los mundos eternos y predicar a toda criatura que no se haya puesto más allá del alcance de la misericordia. Estamos dispuestos a trabajar tanto en este mundo como en el venidero para salvar a los hombres.
Ahora cerraré mis comentarios diciendo: ¡Que todos se regocijen porque ha llegado el gran día de la dispensación de la plenitud de los tiempos! ¡Que los vivos se regocijen, que los muertos se regocijen, que los cielos y la tierra se regocijen, que toda la creación grite hosanna! ¡Gloria a Dios en las alturas! Porque él ha traído salvación, gloria, honor, inmortalidad y vida eterna a los hijos caídos de los hombres. Amén.
Resumen:
En este discurso, Orson Pratt aborda una preocupación común que muchas personas tenían acerca de la justicia de Dios en relación con las generaciones que no tuvieron acceso al Evangelio durante siglos. Él explica que, debido a la maldad extrema en épocas pasadas, Dios decidió no restaurar su Iglesia ni una dispensación en esos tiempos, porque el mundo estaba tan corrompido que sus siervos hubieran sido asesinados, lo que habría traído más pecado y sangre inocente sobre los pueblos. Dios, en su misericordia, decidió no darles el Evangelio durante esas épocas, permitiéndoles vivir en ignorancia, para que no se condenaran al matar a sus siervos. Sin embargo, Orson Pratt asegura que esas personas no están perdidas para siempre. Explica que en la última dispensación, Dios ha enviado a Elías para restaurar las llaves que permiten a los hijos buscar y redimir a sus padres mediante las ordenanzas vicarias, como el bautismo por los muertos.
Pratt también destaca el papel del sacerdocio y de los templos en la salvación tanto de los vivos como de los muertos. Los templos son el lugar donde se pueden realizar estas ordenanzas sagradas para los muertos, y los siervos de Dios tienen la autoridad para llevar a cabo estas obras. Finalmente, Pratt concluye su discurso invitando a todos a regocijarse por la llegada de la dispensación de la plenitud de los tiempos, que trae salvación tanto a los vivos como a los muertos, y a la humanidad caída en general.
El discurso de Orson Pratt nos ofrece una visión profunda sobre la justicia y la misericordia de Dios. Resalta cómo el Señor, en su omnisciencia, no solo actúa de acuerdo con las circunstancias presentes, sino que también toma decisiones basadas en lo que traerá mayor bendición a sus hijos en el largo plazo. Al no permitir que su Iglesia fuera restaurada en épocas de extrema maldad, Dios protegió a la humanidad de cometer más pecados graves, lo que hubiera dificultado su redención. Este principio nos enseña que muchas veces no comprendemos por qué Dios permite o no ciertas cosas en nuestra vida, pero su plan siempre tiene como objetivo nuestro bienestar eterno.
Además, el enfoque de Pratt sobre la obra vicaria en los templos nos invita a reflexionar sobre el profundo lazo que existe entre los vivos y los muertos en el plan de salvación. No solo somos responsables de nuestra propia salvación, sino también de buscar y redimir a aquellos que no tuvieron la oportunidad de recibir el Evangelio en vida. Esto nos motiva a realizar obras de amor y servicio no solo para los que están con nosotros hoy, sino también para aquellos que han fallecido.
En última instancia, el mensaje de esperanza que ofrece Pratt al final del discurso es poderoso: el plan de Dios es inclusivo y misericordioso, permitiendo que todos, vivos o muertos, tengan la oportunidad de alcanzar la salvación según sus obras y arrepentimiento. Nos invita a regocijarnos y a participar activamente en esta obra redentora, tanto para nosotros mismos como para las generaciones pasadas.
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