Un ciudadano que ama la justicia
y odia el mal es mejor y más
fuerte que un acorazado

David O. McKay

por el Presidente David O. McKay
(Leído por su hijo, Robert R. McKay)

Mis queridos hermanos y hermanas:

Al reunirme con ustedes esta mañana, mi corazón está lleno de gratitud al Señor por sus bendiciones. Nunca antes me había sentido más agradecido que hoy por el gran privilegio de estar con los miembros de la Iglesia en una conferencia general, en este sagrado edificio.

Extiendo a todos ustedes—nuestros visitantes especiales, líderes gubernamentales y educativos, y oficiales de estaca y barrio, quienes representan a 465 estacas y 84 misiones de la Iglesia, de lugares cercanos y lejanos—mi saludo personal y mi bienvenida a esta 138ª Conferencia Semestral de la Iglesia. Ruego que el Espíritu del Señor esté con nosotros en todas las sesiones.

Apreciación por las bendiciones

A medida que pasan los años, crece en mí una admiración por la vida misma y un profundo sentido de gratitud por las oportunidades y bendiciones que ella nos ofrece.

Mis pensamientos se llenan de agradecimiento por las bendiciones que he recibido. Agradezco la sabia y cuidadosa tutela y educación de mis nobles padres. ¡Tutela y educación! Dos cualidades de la paternidad, aplicadas con sabiduría y discreción durante los años activos y formativos de la juventud, una tutela que me mantuvo alejado de caminos que habrían cambiado mi vida por completo. Cada año aumenta mi aprecio y amor por una madre siempre vigilante y preciosa, y un padre noble.

Agradezco también a mis nueve hermanos y hermanas (tres de los cuales aún están con nosotros), quienes conformaron un ambiente hogareño—ahora un preciado recuerdo—que, como influencia en la formación de carácter, solo fue superado por la siempre amable y discreta guía de nuestros padres.

Estoy agradecido por los sacrificios que nuestros padres hicieron para permitirnos acceder a la educación. Gracias a esa oportunidad, conocí a mi compañera de vida, quien siempre ha sido una inspiración: madre y sabia tutora de nuestros siete hijos, y el corazón y centro de un segundo hogar lleno de encanto.

Agradezco la oportunidad que me brindaron la Iglesia y mis padres de participar en el servicio misional, una experiencia que cambió por completo el rumbo de mi vida.

Estoy agradecido por mis amigos. Quien ha experimentado la paz y riqueza de alma que nacen de una verdadera y leal amistad es realmente bendecido. Amo a mis amigos y verdaderos compañeros como una de las posesiones más valiosas de la vida.

Agradezco también mi ciudadanía en esta gran nación, donde la Constitución garantiza la libertad. Denuncio cualquier ideología o intento de cualquier hombre u organización que busque cambiar los principios fundamentales de esta gran república estadounidense.

Gratitud por América

Estoy agradecido de que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, junto con el profeta Lehi, crea que América es una “tierra de promisión, una tierra escogida sobre todas las demás tierras” (2 Nefi 1:5), una tierra de libertad para aquellos que guardan los mandamientos de Dios. Amo la bandera de las barras y estrellas y el estilo de vida estadounidense. Tengo fe en la Constitución de los Estados Unidos y creo que solo a través de una ciudadanía verdaderamente educada podrán preservarse y perpetuarse los ideales que inspiraron a los padres fundadores de nuestra nación.

Me emocionó ver cumplido un sueño largamente acariciado el 17 de septiembre de 1968, cuando dedicamos un asta de bandera de 30 metros de altura en la Manzana del Templo y enarbolamos las barras y estrellas junto a la bandera de nuestro estado en ese lugar sagrado. Al mismo tiempo, se dedicaron paneles grabados con referencias escriturales sobre la santidad de la Constitución de los Estados Unidos, el albedrío del hombre, y la ley y el orden.

Sobre todo, estoy agradecido por el evangelio, la verdadera filosofía de una vida feliz, que santifica y da significado a todas las demás bendiciones.

Agradezco también las bendiciones del Señor sobre su Iglesia en todo el mundo y por la certeza de su guía e inspiración divina. Con profunda gratitud, reconozco su cercanía y su bondad.

Lealtad de los miembros de la Iglesia

Es una fuente de gran estímulo contemplar la lealtad y el esfuerzo incansable de los miembros que contribuyen con su tiempo y recursos a la Iglesia. Hay una respuesta general entre los miembros de la Iglesia en todas partes. La fidelidad en el pago de los diezmos y ofrendas, así como el apoyo financiero brindado al programa de construcción de la Iglesia y a la organización de bienestar, me traen gran alegría.

¡Amo la vida! Creo que es un gozo estar vivo en esta época. Cada mañana, al mirar por mis ventanas hacia las montañas al este, y saludar al sol que anuncia estos incomparables días de otoño, o al observar las nubes de tormenta que se desplazan por nuestros cielos cargadas de lluvia vivificante, siento el gozo y el privilegio de vivir, y aprecio la bondad de Dios.

Una era maravillosa

Valoro y reconozco, en cierta medida, los logros de esta maravillosa era nuclear en la que vivimos. Los descubrimientos científicos de hoy desafían la imaginación. Casi todos los días leemos sobre logros que parecen increíbles. Esta maravillosa era apenas ha comenzado, y los jóvenes de hoy, junto con muchos de nosotros, verán desarrollos emocionantes mientras continúan las investigaciones. Nuestra oración es que el potencial de bien de estos descubrimientos supere con creces su potencial de destrucción.

Sí, vivimos en una era gloriosa, y tengo fe en las personas respetuosas de la ley y trabajadoras de este país y del mundo entero. Confío en que los avances materiales que se están realizando traerán solo el bien.

Aumento del crimen

Sin embargo, ningún hombre pensante puede dudar que esta era está llena tanto de peligros ilimitados como de posibilidades inimaginables. A medida que leemos y aprendemos sobre las condiciones que se desarrollan entre las personas, debemos admitir que existen verdaderas razones para sentirnos inquietos y alertas. Al observar el aumento del crimen y la falta de respeto por la ley y el orden, naturalmente nos sentimos conmocionados y alarmados. Recientemente, J. Edgar Hoover informó lo siguiente:

“Hoy en día, en nuestro país, tenemos suelto un monstruo depredador llamado Crimen. Está creciendo en tamaño y violencia. Sus incursiones de largo alcance amenazan cada ciudad y aldea de la Nación, sembrando el miedo en los corazones y mentes del público respetuoso de la ley. Está desgarrando el mismo tejido de nuestra sociedad y nuestro sistema de gobierno.

“…Un aspecto espantoso es el hecho de que muchas personas en posiciones de responsabilidad continúan negando esta verdad. Prefieren cerrar los ojos y esperar que el crimen, si se ignora, desaparezca. Este enfoque ilusorio está condenado al fracaso.

“…Se han realizado esfuerzos concertados para minimizar la gravedad del problema del crimen y justificar las impactantes verdades detrás de las estadísticas criminales. Se sugiere que el aumento de nuestra población es responsable de un incremento correspondiente en la tasa de criminalidad, y que el extenso crecimiento poblacional de los grupos de edad jóvenes propensos al crimen no se ha tenido en cuenta en las cifras de criminalidad. Al examinar de cerca estos argumentos, como se ha demostrado antes, no se sostienen.

“Por ejemplo, nuestra población aumentó aproximadamente un 10 por ciento desde 1960 hasta 1967. Durante ese período, el volumen de crímenes graves aumentó un 88 por ciento. Por lo tanto, el crimen superó el crecimiento de la población en una proporción de casi 9 a 1. La población del grupo de edad joven, de 10 a 17 años, creció un 22 por ciento entre 1960 y 1967. Los arrestos de personas en esta categoría por todos los actos criminales aumentaron un 72 por ciento durante el mismo período…

“La solución al problema del crimen en nuestra nación se encontrará en la acción directa y positiva, no en esperar y desear que el problema desaparezca. Un buen comienzo sería hacerle saber al criminal culpable que, cuando sea arrestado, será procesado de inmediato y sustancialmente castigado por sus fechorías. Un buen momento para comenzar sería ahora”. (FBI Law Enforcement Bulletin, 1 de junio de 1968).

No podemos, ni debemos, ser insensibles a las fuerzas del mal que nos rodean, y especialmente a la conspiración comunista, cuyo objetivo declarado es destruir la fe en Dios, sembrar discordia y contención entre los hombres, con el propósito de socavar, debilitar y, si es posible, destruir por completo nuestra forma de gobierno constitucional, además de desmoralizar y subvertir los ideales de nuestra generación más joven. Cuando los actos y planes son manifiestamente contrarios a la palabra revelada del Señor, siento, al igual que mis asociados, que estamos justificados al advertir a nuestro pueblo sobre ellos.

Problema del alcoholismo

Es asombroso y chocante saber que se estima que seis millones de estadounidenses padecen de alcoholismo. El Servicio de Salud Pública clasifica el alcoholismo como el cuarto mayor problema de salud pública en los Estados Unidos. La moral debilitada, la salud arruinada, los hogares destrozados y el aumento de las muertes en accidentes de tráfico resultantes del consumo de alcohol son bien conocidos por todos nosotros. Recientemente, leí un informe de una destacada columnista que decía que los consumidores estadounidenses gastan tres veces más en cerveza, vino y licor fuerte cada año de lo que gastan en enviar a sus hijos a universidades privadas; que gastan casi cuatro veces más en cigarrillos, puros y otros productos de tabaco de lo que gastan cada año en seguros de salud; y que gastan mucho más cada año en cuidado personal—peinados, cortes de pelo, cosméticos, etc.—que en todas las actividades religiosas y de bienestar combinadas. (Sylvia Porter, Deseret News, 20 de agosto de 1968, p. C-2).

Una de las grandes influencias en mi juventud fue memorizar esa importante frase: “Mi espíritu no morará en un tabernáculo impuro” (Helamán 4:24). Recuerdo otras advertencias. Una de ellas me llegó cuando era un niño. Estaba sentado en un carruaje junto a mi padre mientras nos dirigíamos a Ogden. Justo antes de llegar al puente sobre el río Ogden, un hombre salió de una taberna en la orilla norte del río. Lo reconocí, me agradaba porque lo había visto en el escenario. Pero en esa ocasión, estaba bajo la influencia del alcohol y, supongo, lo había estado durante varios días.

Cuando nos vio, se quebró y lloró, pidiéndole a mi padre 50 centavos para regresar a la taberna y tomar otra bebida. Mientras cruzábamos el puente, mi padre dijo: “David, ese hombre que acabas de ver en estado de embriaguez solía acompañarme a visitar a los miembros del barrio en sus hogares como representante del sacerdocio”. Eso fue todo lo que mi padre me dijo sobre el incidente, pero fue una advertencia muy vívida sobre los efectos de la disipación, que nunca he olvidado.

Los rápidos están frente a ustedes

Un poco más tarde, uno de nuestros maestros nos detuvo para leer sobre un grupo de jóvenes que navegaban río abajo hacia las Cataratas del Niágara. No puedo recordar el nombre del autor ni el título de este viejo libro escolar, pero sí puedo compartir la lección que me ha acompañado durante toda mi vida sobre esos jóvenes que, mientras bebían, festejaban y se divertían en el bote, navegaban río abajo.

Un hombre en la orilla, al percatarse del peligro que les esperaba, les gritó: “¡Jóvenes, ahoy! ¡Los rápidos están frente a ustedes!”

Pero ellos ignoraron su advertencia y lo desafiaron, diciendo: “¡Estamos bien!” Y continuaron su camino, riendo y celebrando.

A medida que se acercaban más, el hombre volvió a gritarles: “¡Ahoy! ¡Los rápidos están frente a ustedes!”

Pero no prestaron atención a su advertencia hasta que, de repente, se dieron cuenta de que ya estaban en medio de los rápidos. Con todo el poder que tenían a su disposición, intentaron remontar el río, pero no lo lograron, y “entonces”, dijo el hombre que intentaba advertirles, “gritando y maldiciendo, ¡se precipitaron sobre los rápidos!”

Es una imagen muy impresionante, y como dije, la lección dejó una huella imborrable en mí.

Advertencia para los jóvenes

Un hombre, en una columna semanal de un periódico, escribió esta advertencia sobre los jóvenes de hoy:

“Nunca antes los jóvenes se habían enfrentado a oportunidades tan impresionantes y a influencias tan mortales. Nunca antes el carácter había sido un factor tan decisivo en la supervivencia de los jóvenes. Hoy en día, un niño de 12 años debe poseer un carácter fuerte para no quedar irrevocablemente marcado y dañado.

“El camino de la niñez a la adultez se ha vuelto como un tamiz: aquellos que no tienen el carácter adecuado caen en trampas y peligros. La tasa de fracaso entre la actual generación joven será astronómica. La supuestamente generación más protegida es, en realidad, la más expuesta.

“La sociedad juvenil está actualmente casi tan sujeta a las leyes de pura supervivencia como cualquier sociedad animal. En el Área de la Bahía, se puede ver a los jóvenes acosados y asediados por buitres, lobos y parásitos: vendedores de drogas, lujuriosos, pervertidos, matones, fanáticos de cultos y seductores ideológicos. Dondequiera que mires, puedes ver seres humanos deteriorándose antes de alcanzar la madurez”. (Eric Hoffer, Salt Lake Tribune, 16 de junio de 1968, p. A-7.)

Ayuda para los jóvenes

Una cosa es estar en la orilla gritando: “¡Jóvenes, ahoy! ¡Hay peligro adelante!” y otra es remar hacia la corriente y, si es posible, subir al bote con los jóvenes para, mediante compañía, persuasión y, cuando sea necesario, el uso legítimo de la fuerza, desviarlos de los rápidos. Muchos de nosotros estamos en la orilla, gritando: “¡Jóvenes, ahoy! ¡Hay peligro adelante!” Involucrémonos en sus vidas; toquemos sus corazones con nuestra propia personalidad y hagámosles sentir que hay algo real en esta religión, que es lo más grande en la vida, y que nada más puede hacerlos tan felices y satisfechos como una verdadera vida religiosa.

Un hombre limpio es un activo nacional. Una mujer pura es la encarnación de la verdadera gloria nacional. Un ciudadano que ama la justicia y odia el mal es mejor y más fuerte que un acorazado. La fortaleza de cualquier comunidad consiste en hombres que son puros, rectos, listos para hacer lo correcto y sensibles a cualquier acercamiento al mal. Que esos ideales sean el estándar de la ciudadanía.

Tenemos confianza en la mayoría de los jóvenes, pero sin importar cuán firme sea nuestra confianza en ellos, no podemos cerrar los ojos al hecho de que el número de delincuentes y criminales juveniles está aumentando. En interés del ambiente moral de nuestras comunidades, el bienestar del estado y la perpetuidad de nuestra forma de gobierno democrático, debemos aplicar los remedios adecuados y, si es posible, eliminar las causas del crimen.

Relajación de los ideales del hogar

Otra causa importante del aumento de la delincuencia es la relajación de los ideales familiares. Una mujer casada que se niega a asumir las responsabilidades de la maternidad o que, teniendo hijos, los descuida por placer o prestigio social, traiciona el más alto llamado y privilegio de la feminidad. El padre que, debido a sus responsabilidades laborales, políticas o sociales, no comparte con su esposa las tareas de crianza de sus hijos, no es fiel a sus obligaciones maritales, es un elemento negativo en lo que podría y debería ser un ambiente familiar alegre, y es un posible contribuyente a la discordia y la delincuencia.

Los padres pueden y deben ejercer una influencia útil y restrictiva, donde la ternura y el amor de una madre podrían llevar a la indulgencia con los hijos. En este sentido, no obstante, todo padre debe recordar siempre que él mismo fue una vez un niño travieso, y tratar a su hijo con simpatía.

Necesidad de más religión

El hogar es el mejor lugar del mundo para enseñar el ideal más alto en la vida social y política del hombre, a saber, la libertad de acción perfecta, siempre que no se invadan los derechos y privilegios de otro. La gran necesidad en los hogares estadounidenses de hoy es más religión. Los padres deben dejar claro, tanto con sus acciones como con sus palabras, que están seriamente interesados en los frutos de la verdadera religión. Después del hogar, la Iglesia debe ser una fuerza dominante en la protección de nuestra juventud.

Hay un poder potente en la vida que resolverá nuestros problemas, y ese poder es la religión. El desarrollo espiritual y la integridad moral son fundamentales en la vida de todos aquellos que deseen construir una comunidad que contribuya a la seguridad y al progreso de nuestra república o de cualquier otra nación. El presidente Calvin Coolidge dijo con acierto: “El gobierno de un país nunca va más allá de la religión de ese país. No hay manera de sustituir la autoridad de la ley por la virtud del hombre. Por supuesto, podemos ayudar a restringir a los viciosos y proporcionar un grado justo de seguridad y protección mediante la legislación y el control policial, pero las verdaderas reformas que la sociedad busca en estos días vendrán como resultado de nuestras convicciones religiosas o no vendrán en absoluto.

“La paz, la justicia, la humanidad, la caridad—estas no pueden ser legisladas”.

Cristo es la luz

Los principios del evangelio son la guía más segura y confiable para el hombre mortal. Cristo es la luz para la humanidad. A través de esa luz, el hombre ve su camino con claridad. Cuando esa luz es rechazada, el alma del hombre tropieza en la oscuridad. Ninguna persona, grupo o nación puede alcanzar el verdadero éxito sin seguir a aquel que dijo: “Yo soy la luz del mundo; el que me sigue no andará en tinieblas, sino que tendrá la luz de la vida” (Juan 8:12).

Digo a la juventud de esta Iglesia y a todas las personas en todas partes: Dios existe. Él está cerca. Tened fe en él; buscadlo con diligencia, y él recompensará vuestros esfuerzos. Someteos a él y a su guía, para que podáis obtener ese testimonio que viene desde el interior. Tal es vuestro privilegio. Ese sentimiento y testimonio podéis lograr si lo buscáis con esmero. Vivid vidas limpias y rectas, y dedicad vuestro tiempo no a vosotros mismos, sino a la vida y felicidad de los demás.

Que podáis obtener ese testimonio, el cual comparto con ustedes ahora, es mi oración, en el nombre de Jesucristo. Amén.