Conferencia General Abril 1968

Los Americanos
Están Destruyendo América

por el Élder Ezra Taft Benson
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Vivimos en tiempos de crisis. Desde la Guerra Civil, esta nación no ha enfrentado días tan críticos. Los estadounidenses están destruyendo América.

Los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días —la Iglesia Mormona— creen:

«Que los gobiernos fueron instituidos por Dios para el beneficio del hombre; y que Él responsabiliza a los hombres por sus actos en relación con ellos, tanto en la formulación de leyes como en su administración, para el bien y la seguridad de la sociedad».
«Que ningún gobierno puede existir en paz a menos que sus leyes se formulen y mantengan inviolables para asegurar a cada individuo el libre ejercicio de la conciencia, el derecho y control de la propiedad, y la protección de la vida».
«Que todo gobierno requiere necesariamente de oficiales civiles y magistrados para hacer cumplir sus leyes, y que deben ser elegidos y sostenidos por la voz del pueblo aquellos que administren la ley con equidad y justicia».
«Que todos los hombres están obligados a sostener y apoyar los respectivos gobiernos en los que residen, siempre que estos protejan sus derechos inherentes e inalienables mediante sus leyes; y que la sedición y la rebelión son impropias de todo ciudadano así protegido, y deben castigarse en consecuencia» (DyC 134:1-3,5).

Ningún pueblo puede mantener su libertad a menos que sus instituciones políticas estén fundadas en la fe en Dios y en la creencia en una ley moral. Dios ha otorgado al hombre ciertos derechos inalienables, y ninguna legislatura ni mayoría, por grande que sea, puede moralmente limitar o destruir estos derechos. La función del gobierno es proteger la vida, la libertad y la propiedad; cualquier desviación de esta función es usurpación y opresión.

Quiebre de la ley y el orden

La Constitución de los Estados Unidos fue preparada y adoptada por hombres valientes bajo la inspiración del Todopoderoso. Es un contrato solemne entre los pueblos de los estados de esta nación, que todos los funcionarios del gobierno tienen el deber de obedecer. Las leyes morales eternas que expresa deben ser respetadas, o la libertad individual perecerá. Es responsabilidad del gobierno castigar el crimen, administrar justicia y proteger el derecho y control de la propiedad.

Sin embargo, hoy en día estos principios fundamentales están siendo burlados, ignorados y desafiados, incluso por personas en altos cargos. A través del ejercicio de la conveniencia política, el gobierno está permitiendo el quiebre de la ley y el orden.

La aplicación de la ley en Estados Unidos está en un punto de crisis. Un reciente programa de Life Line advirtió: “En Chicago, 64 hombres dejaron la fuerza policial en un mes. Baltimore tiene 360 vacantes de policía. Washington, D.C., tiene un déficit de 230 oficiales de su plantilla autorizada. Y ciudades de todo el país buscan desesperadamente nuevos reclutas.

“Los policías no están haciendo huelga; están renunciando, y es comprensible. Están siendo desmoralizados por las actitudes hostiles de la Corte Suprema, orientadas políticamente. Están siendo desmoralizados por un sistema penal extraño que libera a los criminales endurecidos casi tan rápido como son arrestados… Los policías están desmoralizados por reportajes sesgados, hechos distorsionados que muestran las actividades policiales desde la perspectiva del criminal. Y están siendo desmoralizados por una avalancha de nuevas leyes que hacen aún más difícil condenar a los culpables.

“El jefe de policía de San Diego, Wesley B. Sharp, advierte: ‘Si no hay un cambio, el aumento del crimen llevará a la anarquía, y los criminales controlarán la nación’” (Life Line Freedom Talk No. 53, 22 de febrero de 1968).

Calificación para la libertad civil

Edmund Burke, el gran estadista inglés, explicó: “Los hombres están calificados para la libertad civil en exacta proporción a su disposición de poner cadenas morales sobre sus propios apetitos; en proporción a su amor por la justicia, superior a su codicia; en proporción a la solidez y sobriedad de su entendimiento, superiores a su vanidad y presunción; en proporción a su disposición de escuchar los consejos de los sabios y buenos, en preferencia a la adulación de los embaucadores. La sociedad no puede existir sin un poder controlador sobre la voluntad y el apetito; y cuanto menos de este poder haya en el interior, más debe haber en el exterior. Está ordenado en la constitución eterna de las cosas que los hombres de mente intemperante no pueden ser libres. Sus pasiones forjan sus cadenas” (The Writings and Speeches of Edmund Burke, Vol. 4, pp. 51-52).

La mayor amenaza

No creo que la mayor amenaza para nuestro futuro provenga de bombas o misiles guiados. No creo que nuestra civilización morirá de esa manera. Creo que morirá cuando dejemos de importarnos, cuando las fuerzas espirituales que nos motivan a ser justos y nobles mueran en los corazones de los hombres, cuando dejemos de valorar la importancia de la ley y el orden.

Si se pierde la libertad estadounidense, si América es destruida, si se rinde nuestra libertad comprada con sangre, será por los estadounidenses. Más aún, probablemente no será solo obra de estadounidenses subversivos y criminales. Los Benedict Arnold no serán los únicos en perder nuestra libertad.

“¿En qué momento, entonces, se debe esperar el acercamiento del peligro?” preguntó Abraham Lincoln, y respondió: “Si alguna vez nos alcanza, debe surgir entre nosotros. No puede venir del extranjero. Si la destrucción es nuestro destino, debemos ser nosotros mismos su autor y ejecutor; como nación de hombres libres, debemos vivir a través de todos los tiempos o morir por suicidio” (Springfield, Illinois, 27 de enero de 1837).

Si América es destruida, podría ser por estadounidenses que saludan la bandera, cantan el himno nacional, marchan en desfiles patrióticos y animan a los oradores del 4 de julio; estadounidenses normalmente buenos, pero que no comprenden lo que se requiere para mantener a nuestro país fuerte y libre; estadounidenses que han sido arrullados en una falsa sensación de seguridad.

La Erosión de la Moral Nacional

Las grandes naciones nunca son conquistadas desde fuera, a menos que estén corroídas por dentro. Nuestro mayor problema nacional hoy es la erosión, no del suelo, sino de la moral nacional: la erosión en la aplicación de la ley y el orden tradicionales.

Theodore Roosevelt dijo: “Las cosas que destruirán América son la prosperidad a cualquier precio, la paz a cualquier precio, la seguridad antes que el deber, el amor a la vida cómoda y la teoría de hacerse rico rápidamente” (The Red Carpet, p. 315).

En esta tierra bendita, hemos exaltado la seguridad, la comodidad y la facilidad por encima de la libertad. Aunque sería desalentador enumerar todas las inquietantes situaciones en la vida estadounidense actual, mencionaré algunas de las pruebas más notables de nuestra crisis nacional y de la erosión moral:

Hay un declive en la moral y en los valores éticos en los Estados Unidos, una tendencia hacia el placer y un alejamiento del trabajo arduo y de los altos estándares del pasado.
Existe una creciente preocupación en nuestras universidades por el aumento de fraudes en los exámenes.
Las tasas de delincuencia juvenil en el país han aumentado ocho veces desde 1950.
Existe una industria de pornografía que genera 500 millones de dólares anuales, lo cual afecta los valores de nuestros jóvenes.
América es el mayor mercado para los narcóticos.
Aunque nos consideramos una nación que respeta la ley y el orden, hemos visto muchos ejemplos de actos de violencia de turba.
En 33 meses, se han producido disturbios en 137 ciudades y pueblos, con un saldo de 120 muertos, entre ellos 12 policías, además de 3,623 heridos, 28,932 arrestos y daños a la propiedad valorados en cientos de millones de dólares.
En los últimos siete años, el crimen en los Estados Unidos ha aumentado un 88%, creciendo casi nueve veces más rápido que la población, a una tasa del 16% anual, según el FBI. El crimen representa un costo anual de unos 20 mil millones de dólares, y menos del 21% de los crímenes reportados resultan en arrestos, y de estos, menos de un tercio concluye en condenas.
Durante la Guerra Fría y en preparación para una posible guerra de supervivencia, hemos enfrentado 651 huelgas en bases de misiles en los últimos seis años.
El gobierno de los Estados Unidos ha acumulado un vergonzoso historial de 31 déficits presupuestarios en los últimos 35 años.
El gasto en bienestar social ha aumentado de 6.9 mil millones de dólares en 1961 a 87.6 mil millones en 1966.
Hay más de 7.7 millones de personas recibiendo asistencia a nivel federal, estatal y local.
En los últimos 33 años, nuestro presupuesto nacional se ha multiplicado por veinte, y nuestra deuda nacional ha pasado de 16 mil millones a 324 mil millones de dólares; si incluimos las obligaciones futuras, nuestra deuda real supera un billón de dólares, lo que representa una deuda promedio de 5,200 dólares para cada hombre, mujer y niño en los Estados Unidos.
Nuestra deuda federal actual es equivalente a una hipoteca de $10,000 sobre cada casa del país y supera la deuda combinada de todos los países del mundo. Los intereses anuales de esta creciente deuda nacional superan los 15 mil millones de dólares; solo el gasto en defensa y bienestar son mayores.
El valor del dólar estadounidense ha sido golpeado fuertemente por la inflación y ahora es más débil que las monedas de Alemania y Japón, que fueron derrotados en la Segunda Guerra Mundial.
Continuamos avanzando hacia una mayor intervención federal, una mayor concentración de poder, más gasto, más impuestos, más paternalismo y más estatismo.

La gravedad de la situación actual fue resumida de forma concisa por J. Edgar Hoover en el Boletín de Aplicación de la Ley del FBI en abril de 1967, con estas palabras:

“La moralidad, la integridad, la ley y el orden, y otros principios preciados de nuestra gran herencia, están luchando por sobrevivir en muchas comunidades hoy en día. Están bajo constante ataque de influencias degradantes y corruptoras que, de no ser detenidas, barrerán con todo vestigio de decencia y orden que quede en nuestra sociedad”.

Responsabilidad por el caos

Un reciente número de la respetada publicación Babson’s Washington Forecast Letter incluyó un suplemento especial de cuatro páginas, que concluía así:

“¿A quién debemos acusar de provocar este caos en América? ¿Son los principales culpables los Stokely Carmichael, los H. Rap Brown, los hippies, los quemadores de tarjetas de reclutamiento, los pacifistas, los delincuentes juveniles, los agitadores, los comunistas que han ganado respeto como disidentes honestos? Ciertamente, la mayoría de ellos podría ser llevada ante la justicia por violaciones de la ley y debería serlo.

Sin embargo, existe una acusación más firme y verdadera que puede formularse contra aquellos que han permitido e incluso fomentado la creciente desobediencia civil”.

El artículo menciona a figuras prominentes y continúa:

“Estos hombres de poder, prestigio e influencia en la estructura política de América han permitido que el concepto de ‘libertad de expresión’ se amplíe para incluir subversión, intimidación, sedición e incitación a disturbios; han tolerado la distorsión de la ‘libertad académica’ para abarcar la corrupción de mentes jóvenes con doctrina comunista y la disolución de un sistema educativo bien disciplinado; han permitido que la ‘libertad de reunión’ se convierta en la interrupción de actividades pacíficas, en el gobierno de la turba, en el motín y en la insurrección.

A menos que aquellos en autoridad en los Estados Unidos cambien el curso suicida en el que se han embarcado, o sean reemplazados por personas que lo hagan, no podemos esperar restaurar en nuestra nación el tipo de paz y orden que ha hecho que muchas generaciones se sientan orgullosas de ser estadounidenses… viviendo en una tierra de libertad, seguridad, oportunidad y justicia bajo la ley.

La crisis que enfrentamos ahora es la más seria, la más peligrosa en la historia de nuestro país. Cada uno de nosotros debe emplear diligentemente su influencia y esfuerzo—en el discurso, en las cartas y en las urnas—para ayudar a enderezar el rumbo”.

Intrusiones Graduales

Los hechos son claros. Nuestro problema se centra en Washington, D.C., y afecta a la administración de ambos partidos políticos. En palabras de James Madison: “Desde la civilización general de la humanidad, creo que hay más casos de la reducción de la libertad del pueblo por intrusiones graduales y silenciosas de los que están en el poder que por usurpaciones violentas y repentinas” (Elliot’s Debates, Vol. 3, p. 87).

Si América ha de resistir estas influencias y tendencias, debe haber una renovación del espíritu de nuestros antepasados, un aprecio por el estilo de vida estadounidense y un fortalecimiento de la fibra y el carácter de la nación. América necesita tanto valor como armas. El carácter nacional es el núcleo de nuestra defensa.

Apreciación por el Sistema Estadounidense

¿Podrían muchos de nuestros problemas actuales ser resultado de la falta de preparación de una ciudadanía fuerte? Esta preparación debe comenzar en la niñez, entre los niños y niñas de cada comunidad. ¿Están nuestros jóvenes creciendo creyendo en una política sin principios, en el placer sin conciencia, en el conocimiento sin esfuerzo, en la riqueza sin trabajo, en los negocios sin moralidad, en la ciencia sin humanidad, o en el culto sin sacrificio?

Una reciente encuesta nacional realizada a estudiantes de secundaria y universidad por la Cámara de Comercio Junior de los Estados Unidos revela preocupantes resultados: el 41% cree que la libertad de prensa debería cancelarse; el 53% apoya la propiedad gubernamental de bancos, ferrocarriles y empresas siderúrgicas; el 62% opina que el gobierno tiene la responsabilidad de proporcionar empleos; el 62% piensa que un trabajador no debe producir todo lo que pueda; el 61% rechaza el incentivo de ganancia como necesario para la supervivencia de la libre empresa; y el 84% no considera que el patriotismo sea vital en nuestras vidas (Bookmailer News, Vol. 10, 1 de noviembre de 1965).

Las cartas de padres preocupados que llegan a mi escritorio, profundamente inquietos por lo que se enseña a sus hijos en las escuelas, son alarmantes, por decir lo menos. Nunca podremos sobrevivir a menos que nuestros jóvenes comprendan y valoren el sistema estadounidense, que ha proporcionado más beneficios a la vida humana que cualquier otro sistema en el mundo. Necesitamos una dedicación en ellos que supere la del enemigo. El carácter debe volverse un valor primordial en este país. Los valores esenciales de honestidad, respeto propio, lealtad y apoyo a la ley y el orden deben inculcarse en las nuevas generaciones.

Derecho a Ser Excepcional

Hago un llamado a personas de todas partes, jóvenes y adultos, para que atiendan estas palabras de Dean Alfange:

“No elijo ser un hombre común. Es mi derecho ser excepcional. Busco la oportunidad de desarrollar cualquier talento que Dios me haya dado, no la seguridad. No deseo ser un ciudadano mantenido, humillado y adormecido por la protección estatal. Quiero asumir riesgos calculados, soñar y construir, fracasar y triunfar. Me niego a cambiar la iniciativa por un subsidio. Prefiero los desafíos de la vida a una existencia garantizada; la emoción de la realización a la calma rancia de la utopía. No cambiaré la libertad por la beneficencia ni mi dignidad por una limosna. Nunca me acobardaré ante ningún amo terrenal ni cederé a ninguna amenaza. Es mi herencia mantenerme erguido, orgulloso y sin miedo, pensar y actuar por mí mismo, disfrutar del fruto de mis logros, enfrentar el mundo con valentía y decir: ‘Esto, con la ayuda de Dios, lo he logrado yo’. Todo esto es lo que significa ser un estadounidense”.

Aquellos de nosotros que somos conscientes de la gravedad de la situación debemos actuar, y debemos hacerlo ahora. Se ha dicho que solo algo espectacular logra captar la atención del público, como una casa en llamas. Nadie nota una que simplemente está decayendo. Sin embargo, en América hoy no solo tenemos decadencia, sino incendios ante nuestros propios ojos. ¡Cuánto necesitamos corazones que respondan a las palabras inspiradoras del poeta John Greenleaf Whittier:

“¿Dónde está el espíritu viril de los de corazón fiel y no encadenado?
Hijos de viejos hombres libres, ¿heredamos solo su nombre?
¿Se ha apagado dentro de nosotros el viejo espíritu peregrino?
¿Se inclina tan bajo la orgullosa hombría de nuestras almas,
Que la seducción de Mammon o el engaño del Partido nos mantienen en silencio ahora?
Ahora, cuando nuestra tierra se inclina hacia el borde de la ruina,
En el nombre de Dios, hablemos mientras haya tiempo;
Ahora, cuando se están forjando candados para nuestros labios,
¡El silencio es un crimen!”.

Herencia Amenazada

Nuestra invaluable herencia está hoy amenazada como nunca antes en nuestra vida, desde el exterior por las fuerzas del comunismo sin Dios y, en casa, por nuestra complacencia y por las insidiosas fuerzas de la conspiración socialista-comunista, ayudadas por aquellos que abandonarían los antiguos principios establecidos por nuestros antepasados y nos llevarían al camino de la destrucción. Fue Alexander Hamilton quien advirtió: “Nada es más común para un pueblo libre, en tiempos de tensión y violencia, que satisfacer pasiones momentáneas al introducir en el gobierno principios y precedentes que luego resultan fatales para ellos mismos” (Alexander Hamilton and the Founding of the Nation, p. 462).

Ciudadanos serios y preocupados en todas partes se preguntan: “¿Podemos enfrentar estas amenazas?”. Sí, podemos, si permitimos que la policía local haga su trabajo y controle disturbios y saqueos. Sí, podemos, si tenemos el valor y la sabiduría para regresar a los conceptos fundamentales, recordar el espíritu de los fundadores y aceptar de corazón estas palabras de Thomas Paine, quien inspiró a muchos a la acción durante la Revolución Americana:

“Estos son los tiempos que prueban las almas de los hombres. El soldado de verano y el patriota del sol se encogerán en esta crisis y evitarán el servicio de su país; pero el que lo soporta AHORA, merece el amor y el agradecimiento de hombres y mujeres. La tiranía, como el infierno, no se conquista fácilmente; sin embargo, tenemos esta consolación, que cuanto más dura sea la lucha, más glorioso será el triunfo. Lo que obtenemos con demasiada facilidad, lo valoramos muy poco; solo la dificultad da valor a las cosas. El cielo sabe poner el precio adecuado a sus bienes; y sería extraño, de hecho, si un artículo tan celestial como la LIBERTAD no tuviera un precio elevado” (The Political Words of Thomas Paine, p. 55).

El Camino de la Seguridad

Como ciudadanos estadounidenses que amamos la libertad, debemos regresar a un respeto por la moral nacional, por la ley y el orden. No hay otro camino hacia la seguridad para nosotros y nuestra posteridad. La hora es tardía y el tiempo es corto. Debemos comenzar ahora, con sinceridad, e invocar las bendiciones de Dios sobre nuestros esfuerzos.

Los Estados Unidos deberían ser un bastión de verdadera libertad. No debemos apoyar el mal más grande del mundo, la conspiración comunista-socialista sin Dios, que busca destruir todo lo que apreciamos como una gran nación cristiana y promueve insidiosamente el quebrantamiento de la ley, el orden y la moralidad.

Con la ayuda de Dios, debemos regresar a esos conceptos básicos, a esas verdades eternas y a la primacía de la ley y el orden sobre la cual se fundó esta nación. Con una ciudadanía alerta y la ayuda de Dios Todopoderoso, esto puede lograrse. Que Dios permita que así sea, ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.

Resumen:

En el discurso, el élder Ezra Taft Benson, advierte sobre una creciente amenaza a la libertad y los valores de Estados Unidos debido a una «erosión de la moral nacional» y a intrusiones graduales en las libertades individuales por parte de quienes ostentan el poder. Señala que este deterioro se manifiesta en varios aspectos de la sociedad, como la falta de respeto por la ley y el orden, una mayor dependencia del gobierno, la pérdida de principios fundamentales en la educación de los jóvenes y una falta de carácter moral en la ciudadanía. Benson cita las palabras de líderes y pensadores como Theodore Roosevelt, James Madison y Thomas Paine para resaltar la necesidad de restaurar valores como el patriotismo, la honestidad y el respeto por el sistema estadounidense.

Benson enfatiza que Estados Unidos necesita un renacimiento de los principios que guiaron a sus fundadores, promoviendo el carácter nacional como parte esencial de la defensa de la nación. Advierte que el comunismo y el socialismo representan una amenaza que busca socavar estos valores y libertades. Concluye llamando a los ciudadanos a fortalecer su compromiso con la moralidad, la ley y el orden, y a confiar en la ayuda de Dios para proteger y restaurar los valores fundamentales de la nación.

El mensaje de Benson resuena como una alerta sobre los peligros de abandonar los valores y principios que sustentan una sociedad libre y moral. Su discurso invita a una reflexión profunda sobre la importancia de la responsabilidad individual y el compromiso ciudadano para mantener la fortaleza de la nación. La libertad no solo es un derecho, sino también una responsabilidad que requiere esfuerzos conscientes y continuos de cada generación. Benson sugiere que el verdadero patriotismo se basa en defender los valores éticos y morales, así como en trabajar por el bien común más allá de los beneficios personales o temporales.

En este sentido, su mensaje también recuerda la relevancia de preservar y transmitir valores universales como la honestidad, la integridad y el respeto por los demás. Al llamar a regresar a los «conceptos básicos», Benson promueve una visión en la que el éxito de una nación depende, en última instancia, de la nobleza de su carácter colectivo.