Autosuficiencia y Servicio:
Principios de Bienestar Divino

Marion G. Romney

por el presidente Marion G. Romney
Segundo Consejero en la Primera Presidencia

Presidente Kimball y hermanos y hermanas: El presidente Grant solía hablar con mucha frecuencia sobre el tema del diezmo. Alguien le preguntó cuándo dejaría de hablar sobre el diezmo, y él respondió: «Cuando todas las personas paguen su diezmo». Supongo que yo dejaré de hablar sobre el Programa de Bienestar cuando todos lo vivan.

Casi todo lo que sé sobre el Programa de Bienestar ya se ha mencionado esta mañana. No les diré nada nuevo. Lo que me mueve a la actividad en la Iglesia más que cualquier otra cosa es la revisión constante de lo que el Señor ha dicho al respecto. Cuanto más envejezco en el servicio, más me vuelvo a las Escrituras y trato de entender el significado de lo que el Señor ha dicho.

Voy a compartir algunas Escrituras esta mañana. Vale la pena dedicar nuestro tiempo a estudiar las Escrituras y ver la profundidad, hasta donde podamos, de las enseñanzas del Señor.

Restringiré mis comentarios a dos puntos. Ambos han sido mencionados aquí esta mañana. El primero es el trabajo. El segundo es la ley de dar. En estos dos principios se funda el Programa de Bienestar.

Es el propósito del Señor cuidar no solo de los pobres, sino de todo Su pueblo. Él dijo: “… ésta es la forma en que yo, el Señor, he decretado para proveer a mis santos, para que los pobres sean exaltados, en que los ricos sean humillados.” (D. y C. 104:16).

Al anunciar el Programa de Bienestar en 1936, la Primera Presidencia dijo, como ya hemos escuchado esta mañana y que nunca debemos olvidar: “Nuestro propósito principal fue establecer, en la medida de lo posible, un sistema en el que se eliminara la ociosidad, se abolieran los males de la dádiva y se restablecieran entre nuestro pueblo la independencia, la industria, la economía y el respeto propio… El trabajo debe ser entronizado nuevamente como el principio rector en la vida de los miembros de la Iglesia.” (Informe de la Conferencia, octubre de 1936, pág. 3).

Cuidar de las personas, de los santos, sobre cualquier otra base es hacerles más daño que bien.

El propósito del bienestar de la Iglesia no es liberar a alguien de cuidarse a sí mismo ni liberar a un esposo de cuidar a su esposa. No es liberar a los padres de cuidar a sus hijos ni a los hijos de cuidar a sus padres.

Es obligación de cada uno trabajar.

La obligación de sustentarse a uno mismo fue impuesta divinamente a la raza humana desde el principio. “Con el sudor de tu rostro comerás el pan, hasta que vuelvas a la tierra…” (Génesis 3:19). Con estas palabras, el mismo Señor dio a Adán y Eva, al salir del Jardín del Edén, la ley económica bajo la cual las personas deben vivir sus vidas en la tierra.

“Pocos males ha condenado el Señor con más vehemencia que la ociosidad. ‘No debes ser ocioso’, dijo a la Iglesia el 9 de febrero de 1831, ‘porque el que es ocioso no comerá el pan ni vestirá la ropa del trabajador.’ (D. y C. 42:42). En noviembre del mismo año, dijo que ‘el ocioso será tenido en memoria ante el Señor,’ … (D. y C. 68:30), y en enero de 1832 dijo, ‘Y el ocioso no tendrá lugar en la iglesia, a menos que se arrepienta y enmiende sus caminos.’ (D. y C. 75:29).

“Fieles a este principio, [debemos] enseñar con ahínco y urgir a los miembros de la Iglesia a ser autosuficientes en la medida de sus poderes. Ningún verdadero Santo de los Últimos Días … trasladará voluntariamente la carga de su propio sustento. Mientras pueda, bajo la inspiración del Todopoderoso y con sus propios esfuerzos, se proveerá de las necesidades de la vida.” (Manual de Bienestar 1952, página 2).

Debemos asegurarnos de que cada persona que necesite ayuda tenga la oportunidad de hacer, y en la medida de sus posibilidades, haga todo lo que pueda para obtener por sí misma lo que necesita.

Segundo, los esposos tienen el deber divino de mantener a sus esposas.

“Las mujeres,” dice el Señor, “tienen derecho a ser mantenidas por sus maridos, mientras estos vivan; …” (D. y C. 83:2).

Tercero, los padres tienen una responsabilidad similar de cuidar a sus hijos.

Pablo fue específico y enfático sobre este tema. “… si alguno no provee para los suyos, y mayormente para los de su casa, ha negado la fe y es peor que un incrédulo.” Esto lo escribió a Timoteo. (1 Timoteo 5:8).

En esta dispensación, el Señor ha dicho: “Todos los niños tienen derecho a ser mantenidos por sus padres hasta que lleguen a la mayoría de edad.” (D. y C. 83:4).

La próxima responsabilidad que deseo mencionar es el deber de los hijos de cuidar de sus padres.

Dado que esta obligación a menudo se ignora, y puesto que las recompensas por observarla son grandes y la penalidad por descuidarla es severa, la explicaré en las palabras del presidente Clark. Me impresionaron profundamente sus enseñanzas sobre este punto hace años.

“Este principio se remonta al Monte Sinaí.” Fue allí, como recordarán, donde Moisés recibió los “diez mandamientos, y uno de ellos era ‘Honra a tu padre y a tu madre: para que tus días se alarguen en la tierra que Jehová tu Dios te da.’ (Éxodo 20:12.) … Llamo su atención [primero] al mandamiento y luego a la promesa: ‘Honra a tu padre y a tu madre’—el mandamiento. La promesa: ‘Para que tus días se alarguen en la tierra que Jehová tu Dios te da.’ Ese mandamiento fue dado a Israel, como saben, en los primeros días de la historia israelita. Sin duda fue entendido por ellos como aplicable a la tierra a la cual iban, pero fue dado a todo Israel, y en términos no estaba restringido. En mi opinión,” dijo el presidente Clark, “era igualmente aplicable a Israel en este hemisferio—las tribus de Efraín y Manasés—como lo era para aquellas tribus que se asentaron de inmediato en Palestina.

“Repito, es de aplicación universal, y su promesa se extiende a todos, al igual que el mandamiento: ‘Honra a tu padre y a tu madre: para que tus días se alarguen en la tierra que Jehová tu Dios te da.’

“Israel se desvió de este mandamiento, y en los tiempos del Salvador, los judíos se habían alejado tanto de él que el Señor aprovechó la ocasión para explicarles lo que significaba. Recuerden que en una ocasión los judíos—[es decir,] los escribas y fariseos—vinieron desde Jerusalén, tratando de engañar al Salvador como solían hacer, y le preguntaron por qué sus discípulos comían sin lavarse las manos, en contra de las enseñanzas de las tradiciones de los padres. El Salvador hizo con ellos lo que tan a menudo hacía con [otros], respondió a su pregunta formulándoles otra, y la pregunta que les hizo fue,—

“‘¿Por qué también vosotros quebrantáis el mandamiento de Dios por vuestra tradición?

“‘Porque Dios mandó, diciendo: Honra a tu padre y a tu madre; y: El que maldiga al padre o a la madre, muera irremisiblemente.

“‘Pero vosotros decís: Cualquiera que diga a su padre o a su madre: Es mi ofrenda a Dios todo aquello con que pudieras ser ayudado por mí;

“‘Y no honra a su padre o a su madre, será libre. Así habéis invalidado el mandamiento de Dios por vuestra tradición.’ (Mateo 15:3–6. Énfasis añadido.)

“Esa es la cuenta en Mateo. El relato es prácticamente el mismo en Marcos:

“‘Porque Moisés dijo, [cita de Marcos] Honra a tu padre y a tu madre; y: El que maldiga a su padre o a su madre, muera irremisiblemente.

“‘Pero vosotros decís: Si un hombre dice a su padre o a su madre: Es Corbán, es decir, una ofrenda, todo aquello con que pudieras ser ayudado por mí; será libre.

“‘Y no le dejáis hacer más por su padre o su madre.’ (Marcos 7:10–12. Énfasis añadido.)”

Ahora bien, “Esto significa [explica el presidente Clark] que en lugar de observar la responsabilidad impuesta por el Señor a los hijos de cuidar de sus padres, Israel se había desviado tanto que cuando un hijo o una hija quería deshacerse de la obligación de cuidar del padre y la madre, decía: ‘A partir de este momento,’—ese era el efecto de la práctica—‘repudio mi obligación, y cualquier cosa que te dé es un regalo [Corbán] y no dado bajo el mandamiento del Señor.’”

Hoy, la tentación, y con demasiada frecuencia la práctica, es dejar a Padre y Madre al cuidado del bienestar público y dejar que el estado se ocupe de ellos.

“… Después de llamar su atención sobre esto, el Salvador les dijo, como está registrado en Mateo:

“‘ Hipócritas, bien profetizó de vosotros Isaías, diciendo:

“‘Este pueblo de labios me honra; mas su corazón está lejos de mí.

“‘Pues en vano me honran, enseñando como doctrinas, mandamientos de hombres.’ (Mateo 15:7–9. Énfasis añadido.)

“Ahora repito, hermanos, ese mandamiento es sin restricción. Se aplica a Israel, en mi opinión, dondequiera que esté, y su promesa, así como su mandamiento, sigue a Israel en cualquier tierra en la que residan.

“‘Honra a tu padre y a tu madre: para que tus días se alarguen en la tierra que Jehová tu Dios te da.’ [Éxodo 20:12. Énfasis añadido.]

“Esta tierra de [América] es una tierra escogida para José. Creo que la promesa se aplica aquí. En el Libro de Mormón se nos dice qué sucederá a aquellos que habiten en esta tierra si no guardan los mandamientos de Dios, si no adoran a Jesucristo, quien es el Dios de esta tierra. Él nos dice lo que vendrá sobre nosotros cuando estemos llenos de iniquidad, y si desobedecemos ese mandamiento del Señor estamos, en esa medida, bajo la condena que el Señor decretó, y estamos, en esa medida, en el camino de estar llenos de iniquidad.

“He compartido con ustedes lo que el Señor ha dicho,” concluye el presidente Clark. “Podemos usar nuestro albedrío para obedecer o desobedecer; y si desobedecemos, debemos enfrentar la pena.” (Fundamentos del Programa de Bienestar, Presidente J. Reuben Clark, Jr., 6 de octubre de 1944 [Reunión de Obispos] página 3.)

Además de lo que el Señor ha dicho sobre la responsabilidad de cada uno de cuidar de sí mismo, el deber del esposo de cuidar de su esposa, la responsabilidad de los padres con sus hijos, y de los hijos con sus padres, Él ha, en esta última dispensación…

Además de lo que el Señor ha dicho sobre la responsabilidad de cada uno de cuidar de sí mismo, el deber del esposo de cuidar de su esposa, la responsabilidad de los padres con sus hijos y de los hijos con sus padres, Él ha impuesto en esta última dispensación…

“… a Su Iglesia la obligación de proveer las necesidades de la vida a aquellos de sus miembros que no pueden proveer para sí mismos y que no tienen parientes que puedan y deseen ayudarles. Esta responsabilidad se basa en la gran ley … ‘Más bienaventurado es dar que recibir.’” (Hechos 20:35; Manual del Plan de Bienestar, 1952, p. 3.)

Antes de proceder a considerar esta obligación de la Iglesia, deseo enfatizar—particularmente a ustedes, obispos, a quienes el Señor ha asignado la responsabilidad de administrar el Programa de Bienestar de la Iglesia—que al hacerlo deben asegurarse de que las personas y familias involucradas conozcan, comprendan plenamente y cumplan con sus obligaciones entre sí. Solo cuando estos recursos son insuficientes recae la responsabilidad en la Iglesia. Es entonces deber de la Iglesia proporcionar al receptor la oportunidad de trabajar por lo que recibe. Repito, operar el programa de cualquier otra manera frustrará el propósito principal de la Presidencia:

“… establecer, en la medida de lo posible, un sistema bajo el cual se elimine la maldición de la ociosidad, se abolieran los males de la dádiva, y se restablezcan entre nuestro pueblo la independencia, la industria, la economía y el respeto propio. El objetivo de la Iglesia es ayudar a las personas a ayudarse a sí mismas. El trabajo debe ser entronizado nuevamente como el principio rector de la vida de los miembros de nuestra Iglesia.” (Informe de la Conferencia, octubre de 1936, p. 3, y Manual de Bienestar de 1952, p. 1.)

Nuestra obligación no es solo administrar necesidades temporales: estamos llamados a edificar y salvar almas y debemos recordar que “No solo de pan vivirá el hombre…” (Lucas 4:4).

Recuerden, “Todos estamos ciegos,” como dice Edwin Markham, … hasta que vemos Que en el plan humano Nada vale la pena hacer Si no forma también al hombre. ¿Por qué construir estas ciudades gloriosas Si el hombre sigue sin construirse? En vano construimos la obra, a menos Que también crezca el constructor.

Que cada uno trabaje en su propia salvación es indispensable para su exaltación.

Ahora llegamos a una consideración del segundo fundamento sobre el cual se basa nuestro programa de bienestar: “La ley de dar.”

No se equivoquen, hermanos y hermanas, el Señor ama a los pobres dignos. Desde el principio ha requerido que Sus santos cuiden de ellos.

Al joven rico que afirmó que toda su vida había guardado los grandes mandamientos, el Maestro le dijo: “Si quieres ser perfecto, ve, vende lo que tienes, y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo: …” (Mateo 19:21.)

Jacob, hablando al pueblo de Nefi, dijo: “Pensad en vuestros hermanos como en vosotros mismos, y sed con todos familiarizados y generosos con vuestros bienes, para que ellos se enriquezcan como vosotros. “Mas antes de buscar riquezas, buscad el reino de Dios. “Y después que hayáis obtenido esperanza en Cristo obtendréis riquezas, si las buscáis; y las buscaréis con el propósito de hacer el bien—vestir al desnudo, y alimentar al hambriento, y liberar al cautivo, y administrar alivio al enfermo y afligido.” (Jacob 2:17–19.)

“La religión pura y sin mácula delante de Dios y el Padre es esta,” dijo Santiago, “Visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo.” (Santiago 1:27.)

“Las Escrituras expresan un solo sentimiento y una sola doctrina,—primero, que es el deber de aquellos que tienen dar a aquellos que están en necesidad, y segundo, que grandes bendiciones vendrán a aquellos que obedecen esta ley.” (Manual de Bienestar, ed. 1952, p. 4.)

Hace algunos años, con el propósito de aprender lo que dice sobre el cuidado de los pobres, releí el Antiguo Testamento. Al hacerlo, descubrí que cuando el Señor enviaba profetas para llamar a Israel a volver de la apostasía, en casi todos los casos una de las primeras acusaciones que hacían era que el pueblo había descuidado a los pobres.

En esta última dispensación, antes de que la Iglesia tuviera un año, el Señor dijo en una revelación: “… para vuestra salvación [esa es una buena razón, ¿no?, para nuestra salvación] os doy un mandamiento, porque he oído vuestras oraciones, y los pobres se han quejado ante mí, y a los ricos los he hecho, y toda carne es mía, y no soy respetador de personas. “Y he enriquecido la tierra, y he aquí es el estrado de mis pies, por lo tanto, nuevamente estaré sobre ella. “Y ofrezco y me dignaré a daros mayores riquezas, aún una tierra de promisión, una tierra que fluye leche y miel, sobre la cual no habrá maldición cuando venga el Señor; “Y os la daré como la tierra de vuestra herencia, si la buscáis con todo vuestro corazón. “Y esto será mi convenio con vosotros, la tendréis como la tierra de vuestra herencia, y como la herencia de vuestros hijos para siempre, mientras la tierra permanezca, y la poseeréis de nuevo en la eternidad, para no pasar jamás.”

Luego da la condición para el cumplimiento de esa promesa: “Por lo tanto, escuchad mi voz y seguidme, y seréis un pueblo libre, … “Y que cada hombre considere a su hermano como a sí mismo, y practique la virtud y la santidad ante mí. “Y nuevamente os digo, que cada hombre considere a su hermano como a sí mismo. “Porque, ¿qué hombre entre vosotros, teniendo doce hijos, y no es respetador de ellos, y ellos le sirven obedientemente, y él dice a uno: Sé tú vestido con ropas y siéntate aquí; y al otro: Sé tú vestido con harapos y siéntate allá—y al mirar a sus hijos dice: Soy justo? “He aquí, esto os he dado como una parábola, y es como yo soy. Os digo, sed uno; y si no sois uno, no sois míos. “Y ahora, doy a la iglesia … un mandamiento, que ciertos hombres entre ellos sean designados, … “Y que ellos atiendan a los pobres y necesitados, y les administren alivio para que no sufran; … “Y si buscáis las riquezas que es la voluntad del Padre daros, seréis los más ricos de todos los pueblos, porque tendréis las riquezas de la eternidad; …” (D. y C. 38:16–20, 22, 24–27, 34–35, 39.)

Me parece que en esta revelación el Señor basa la gran promesa de riquezas eternas en el cumplimiento de Su mandato de “mirar a los pobres y a los necesitados, y administrarles alivio para que no sufran,” así como basó la promesa a Israel, “para que tus días se alarguen en la tierra que Jehová tu Dios te da” en el cumplimiento del mandamiento “Honra a tu padre y a tu madre.” De hecho, estoy bastante seguro de esto porque el Señor, en una revelación a José Smith después de que los santos fueron expulsados por las turbas de sus hogares en Misuri, y los hermanos fueron con el Campamento de Sión para reinstalar a los santos en sus hogares, no lograron hacerlo y buscaron al Señor por una respuesta—en esa gran revelación que dio en Fishing River, Él dijo:

“En verdad os digo a vosotros que os habéis reunido para que aprendáis mi voluntad con respecto a la redención de mi pueblo afligido—

“He aquí, os digo, si no fuera por las transgresiones de mi pueblo, hablando en cuanto a la iglesia y no a los individuos, podrían haber sido redimidos ya.

“Pero he aquí, no han aprendido a ser obedientes a las cosas que requerí de sus manos, sino que están llenos de toda clase de maldad y no comparten sus bienes, como corresponde a los santos, con los pobres y afligidos entre ellos;

“Y no están unidos según la unión requerida por la ley del reino celestial;

“Y no se puede edificar Sión a menos que sea por los principios de la ley del reino celestial; de lo contrario, no puedo recibirla para mí.

“Y mi pueblo debe ser castigado hasta que aprenda obediencia, si es necesario, por las cosas que sufre.” (D. y C. 105:1–6).

Eso debería ser una señal clara para nosotros. Si estudiamos las Escrituras y encontramos lo que está en la mente del Señor detrás de las instrucciones que nos ha dado sobre el cuidado de los pobres, duplicaremos nuestros esfuerzos.

Estas Escrituras no dejan duda sobre la obligación que el Señor ha impuesto a la Iglesia de cuidar a los pobres.

En cuanto a la manera en que el Señor quisiera que obtuviéramos los medios para cuidar de los pobres, Él dijo: “… Es conveniente que yo, el Señor, haga a cada hombre responsable como un mayordomo sobre las bendiciones terrenales que he hecho y preparado para mis criaturas.

“Yo, el Señor, extendí los cielos, y construí la tierra, obra de mis propias manos; y todas las cosas en ella son mías.” (Lo que tenemos de los bienes de este mundo lo poseemos como mayordomos bajo el Todopoderoso. Él es el Señor soberano y Él fija las condiciones.)

“Y es mi propósito proveer para mis santos, porque todas las cosas son mías.

“Pero debe hacerse a mi manera; y he aquí esta es la manera en que yo, el Señor, he decretado para proveer para mis santos, para que los pobres sean exaltados, en que los ricos sean humillados”—humildes, y los pobres autosuficientes, con respeto propio y autosuficiencia.

“Porque la tierra está llena, y hay suficiente y de sobra; [No necesitamos preocuparnos por morir de hambre si vivimos a la manera del Señor.] sí, yo he preparado todas las cosas, y he dado a los hijos de los hombres para que sean agentes en sí mismos.”

Ahora, ¿cuán importante es que entendamos estas cosas y las implementemos en nuestra vida? No sé cómo el Señor podría haber hecho su importancia más comprensible que en este último párrafo que citaré de esta gran revelación en la sección 104 de Doctrina y Convenios:

“Por tanto, si alguno tomare de la abundancia que yo he hecho, y no impartiére su porción, según la ley de mi evangelio, a los pobres y a los necesitados, él levantará sus ojos en el infierno con los impíos, estando en tormento.” (D. y C. 104:13–18.)

¿Cuál es la porción de la abundancia que el Señor nos ha dado que estamos obligados a dar a los pobres y necesitados? Bueno, primero es el diezmo, una décima parte honesta, y más allá de eso, son contribuciones generosas en tiempo y trabajo en proyectos de bienestar y una ofrenda generosa de ayuno.

En “la ley de la Iglesia,” tal como está registrada en la sección cuarenta y dos de Doctrina y Convenios, el Señor dijo:

“Si me amas me servirás y guardarás todos mis mandamientos.

“Y he aquí, recordarás a los pobres, y consagrarás de tus propiedades para su sustento…

“Y en cuanto impartáis de vuestros bienes a los pobres, lo haréis a mí;…” (D. y C. 42:29–31.)

Si desean darle al Señor una buena comida, ya saben cómo hacerlo.

Supongo que no necesito decir más sobre la responsabilidad que cada uno de nosotros tiene de dar generosamente para el cuidado de los pobres.

No seamos culpables de la acusación que el Señor hizo contra Israel en los días de Malaquías, por medio del cual Él dijo:

“Desde los días de vuestros padres os habéis apartado de mis ordenanzas, y no las guardasteis. Volveos a mí, y yo me volveré a vosotros, ha dicho Jehová de los ejércitos. Pero dijisteis: ¿En qué hemos de volvernos?

“¿Robará el hombre a Dios? Pues vosotros me habéis robado. Y dijisteis: ¿En qué te hemos robado? En vuestros diezmos y ofrendas.

“Malditos sois con maldición, porque vosotros, toda la nación, me habéis robado.”

Mejor califiquemos para las bendiciones prometidas.

“Traed todos los diezmos al alfolí y haya alimento en mi casa; y probadme ahora en esto, dice Jehová de los ejércitos, si no os abriré las ventanas de los cielos, y derramaré sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde.

“Reprenderé también por vosotros al devorador, y no os destruirá el fruto de la tierra; ni vuestra vid en el campo será estéril, dice Jehová de los ejércitos.

“Y todas las naciones os llamarán bienaventurados; porque seréis tierra deseable, dice Jehová de los ejércitos.” (Malaquías 3:7–12.)

Si alguno de ustedes aquí hoy desea poner a prueba esta promesa, doble su ofrenda de ayuno y pague más que un diezmo este año. Mi propia experiencia es que el Señor cumple Sus promesas. En el nombre de Jesucristo, amén.