Conferencia General Abril 1970

El Plan de Bienestar de la Iglesia

por el Élder Henry D. Taylor
Asistente del Consejo de los Doce

Mis amados hermanos, portadores del Santo Sacerdocio:

Agradezco la oportunidad de hablarles sobre el Plan de Bienestar de la Iglesia. Me gustaría presentar lo que considero algunos de los principios fundamentales de este programa.

Al anunciar el plan, la Primera Presidencia explicó el motivo de su establecimiento, declarando que su deseo era establecer un sistema mediante el cual se eliminarían prácticas y procedimientos indeseables. La ociosidad, que consideraban una maldición, sería erradicada; la limosna, que consideraban un mal, no solo sería abolida, sino que virtudes como la independencia, el ahorro, la industria y el respeto propio se establecerían nuevamente entre el pueblo. Señalaron que el objetivo de la Iglesia no solo era cuidar del pueblo cuando y si fuera necesario, sino también ayudar al pueblo a «ayudarse a sí mismo». Y finalmente, expresaron la esperanza de que el principio del trabajo fuera tan enfatizado que se asegurara su re-entronización como un principio gobernante en la vida de los miembros de la Iglesia.

Se observa que en este anuncio se denuncia la ociosidad y se glorifica el trabajo. El Señor tenía la intención de que el hombre trabajara y no fuera ocioso. A nuestro antepasado Adán, Él le dijo: «Con el sudor de tu rostro comerás el pan hasta que vuelvas a la tierra» (Génesis 3:19). Más tarde, el Señor dijo a la Iglesia el 9 de febrero de 1831: «No estarás ocioso, porque el que está ocioso no comerá el pan ni vestirá la ropa del obrero» (D. y C. 42:42).

Es un principio básico del bienestar de la Iglesia que la responsabilidad del propio mantenimiento económico recae (1) sobre uno mismo, porque el mundo no le debe a uno un sustento, (2) sobre su familia, y (3) sobre la Iglesia, si es un miembro fiel de ella (Manual de Bienestar).

El Programa de Bienestar está listo para ayudar a aquellos que no pueden ayudarse a sí mismos o que no pueden obtener suficiente ayuda de los miembros de su familia, pero ningún Santo de los Últimos Días debe anticipar que alguien, aparte de sí mismo, proveerá para sus necesidades.

Cada uno de nosotros podría beneficiarse al preguntarnos: «¿Qué puedo hacer para prepararme y atender mis propias necesidades?» Entre otras cosas, podríamos hacer lo siguiente:

1. Obtener una educación adecuada. Aprender un oficio o profesión que nos permita obtener un empleo estable y remunerado suficiente para cuidar de nosotros mismos y nuestras familias.
2. Vivir estrictamente dentro de nuestros ingresos y ahorrar algo para «un día lluvioso».
3. Evitar deudas excesivas. Las deudas necesarias deben contraerse solo después de una cuidadosa reflexión, oración y obtener el mejor consejo posible. Debemos mantenernos bien dentro de nuestra capacidad para pagar. Con sabiduría, se nos ha aconsejado «evitar la deuda como una plaga».
4. Adquirir y almacenar una reserva de alimentos que sustente la vida; adquirir ropa; y construir una cuenta de ahorros de manera sensata y bien planificada que pueda servirnos en tiempos de emergencia.

Los miembros de la Iglesia deben ser autosuficientes en la medida de sus capacidades. Ningún verdadero Santo de los Últimos Días, mientras tenga la capacidad física, pasará voluntariamente de sí mismo a otros la carga de su propio sustento. Mientras pueda, bajo la inspiración del Todopoderoso y con su propia fuerza y labor, se proveerá a sí mismo de las necesidades de la vida.

Un miembro de la Iglesia que no pueda proveerse a sí mismo debe entonces buscar ayuda en su familia. Nadie debería ser una carga para el bienestar público o la Iglesia mientras sus familiares puedan cuidarlo. Todos los miembros de la Iglesia deben aceptar la responsabilidad, en la medida de sus posibilidades, de cuidar a los necesitados entre sus parientes. El apóstol Pablo entendió y enseñó esta doctrina con estas palabras: «Pero si alguno no provee para los suyos, y mayormente para los de su casa, ha negado la fe y es peor que un incrédulo» (1 Timoteo 5:8). Un miembro de la Primera Presidencia declaró acertadamente: «Creo que mi comida me ahogaría si supiera que mientras puedo obtener pan, mi anciano padre y madre o parientes cercanos están recibiendo ayuda pública.»

Cuando una persona no puede proveer para sí misma y su familia tampoco puede ayudarlo, puede entonces recurrir a su obispo, quien representa a la Iglesia; y si cumple con los requisitos necesarios, puede recibir ayuda. El obispo, padre del barrio, es responsable del bienestar espiritual y temporal de cada miembro de su barrio. Es la figura clave en el Plan de Bienestar. Es su deber, y solo el suyo, determinar quién recibirá la ayuda de la Iglesia y en qué medida. El Señor le ha dado este mandato.

El obispo tiene a su disposición dos recursos principales para cumplir con su responsabilidad de cuidar a los pobres:

1. Los productos que se colocan en los almacenes de los obispos. Estos productos generalmente se producen en proyectos agrícolas y se procesan en fábricas de conservas propiedad de los miembros de barrios y estacas. Los proyectos agrícolas y fábricas de conservas se denominan «proyectos de bienestar permanentes.»
2. El otro recurso principal a disposición del obispo son los fondos de ofrendas de ayuno. Estas contribuciones provienen de los miembros de la Iglesia que se abstienen de dos comidas cada mes y entregan al obispo el costo equivalente de estas comidas o una generosa contribución en efectivo. El obispo usa estos fondos para satisfacer las necesidades de efectivo de los beneficiarios de bienestar y para pagar renta, servicios públicos, facturas de hospital y médicos.

Uno de los aspectos que distingue el Plan de Bienestar de la Iglesia de todos los demás programas de ayuda es el requisito de que aquellos que tienen la capacidad física sean alentados y se espera que trabajen dentro de sus posibilidades por la asistencia de la Iglesia que puedan recibir. La Iglesia está firmemente en contra de una limosna de cualquier tipo, interpretada como recibir algo sin dar nada a cambio. Evitamos las dádivas o gratificaciones.

Hay muchas maneras en las que nosotros, como poseedores del sacerdocio, podemos ayudar al obispo en su obra de bienestar.

Es el privilegio y deber de ustedes, los diáconos, visitar los hogares de los miembros del barrio cada mes y recibir sus contribuciones de ofrendas de ayuno, que luego se entregan al obispo.

Al visitar a las familias asignadas, los maestros orientadores pueden estar atentos para descubrir cualquier enfermedad, desempleo o emergencia que pueda requerir asistencia de la Iglesia.

Los miembros de los quórumes o grupos del sacerdocio deben ayudar al obispo en la producción de materiales para el uso del obispo en la ejecución de su programa de almacén. Para cumplir con esta responsabilidad, el obispo tiene derecho a llamar a todos los miembros de su barrio, incluidos sumos sacerdotes, setentas, élderes, sacerdotes, maestros y diáconos. Nadie está exento.

Desde el principio, el Señor ha mostrado una profunda preocupación por los pobres; y en las instrucciones sobre la Ley de Consagración, Él expresó nuevamente su preocupación por los necesitados cuando dijo: «Yo, el Señor, extendí los cielos y formé la tierra, obra de mis manos; y todas las cosas en ella son mías.
«Y es mi propósito proveer para mis santos, porque todas las cosas son mías.
«Pero se debe hacer a mi manera» (D. y C. 104:14-16).

Es mi testimonio, hermanos, y lo comparto con ustedes, que el Programa de Bienestar es la manera del Señor de proveer para sus santos necesitados en estos días. Es un plan inspirado que ha llegado como revelación a través del Espíritu Santo a nuestro Profeta, la voz del Señor aquí en la tierra. De esto testifico, en el nombre del Señor, Jesucristo. Amén.