La Educación del Hombre Completo

Neal A. Maxwell

por el Élder Neal A. Maxwell
Comisionado de Educación de la Iglesia

Presidente Smith, Presidente Lee y Presidente Tanner, es un privilegio lleno de ansiedad responder a su invitación para comunicarme con el sacerdocio sobre el Sistema Educativo de la Iglesia. Es adecuado dedicar tiempo y atención a las necesidades de nuestros jóvenes comprometidos con la educación. Tenemos, por ejemplo, 12,000 misioneros de tiempo completo, que son muy importantes; 26,000 hombres y mujeres en el servicio militar, quienes también son muy importantes; pero hay alrededor de 200,000 estudiantes SUD matriculados en cientos de universidades y colegios en todo el mundo.

El dieciséis por ciento, o aproximadamente 32,000 de esos 200,000, están inscritos en las cuatro instituciones postsecundarias del Sistema Educativo de la Iglesia, y este es un «rebaño» muy importante. Pero hay otros 168,000 estudiantes SUD, «que no son de este rebaño» (Juan 10:16) y ellos también necesitan escuchar la «voz» del Maestro a través de nuestro programa de instituto.

Carta de la Primera Presidencia
Las pautas básicas para nuestro Sistema Educativo de la Iglesia han sido bien establecidas por nuestros líderes a lo largo de los años y no necesitan ser repetidas aquí. Sin embargo, un documento nuevo pero fundamental es la carta de la Primera Presidencia, fechada el 30 de enero de 1970, que insta a los miembros de la Iglesia a que sus hijos asistan a instituciones de aprendizaje postsecundarias cerca de su hogar, para que puedan beneficiarse de la influencia del hogar, especialmente durante sus primeros dos años de educación postsecundaria. Esta carta también exhorta a los líderes y padres a hacer pleno uso de nuestros programas de seminario e instituto para complementar el hogar. Además, la carta indica que la Presidencia, en su sabiduría, cree que la matrícula en BYU no debe exceder los 25,000. Hay numerosas consideraciones que, creo, subyacen en la sabiduría de los puntos de esa carta presidencial:

La densidad de miembros de la Iglesia se encuentra en Estados Unidos, donde los estados tienen sistemas públicos de educación postsecundaria altamente desarrollados y accesibles.
Los miembros de la Iglesia pagan impuestos a los gobiernos locales, estatales y federales en Estados Unidos y sus equivalentes en Canadá, y tienen todo el derecho de enviar a sus hijos a instituciones financiadas con impuestos. La influencia de los miembros de la Iglesia (ya sea como estudiantes o contribuyentes) en nuestras instituciones públicas es ahora más necesaria que nunca.
La efectividad incrementada de los programas correlacionados del sacerdocio, tales como la enseñanza familiar, las noches de hogar, las estacas y barrios de estudiantes, la MIA y las asociaciones de estudiantes, ahora permite a los líderes del sacerdocio, en algunos casos, cruzar los límites geográficos tradicionales que rigen algunos programas de la Iglesia para apoyar e involucrar a los jóvenes miembros de la Iglesia.
Aquellos de nosotros que vivimos en áreas con sistemas públicos de educación postsecundaria bien desarrollados, en un espíritu de hermandad, debemos ceder ante las necesidades de nuestros hermanos y hermanas en otros países donde, a menudo, ni siquiera una educación elemental es posible sin la asistencia de la Iglesia.

Internacionalización de la Iglesia
Uno de los grandes desafíos que enfrenta el sacerdocio en nuestro tiempo es la internacionalización de la Iglesia. Esta no es una iglesia americana; es la Iglesia de Jesucristo, quien es el Dios de todas las personas en este planeta, y debemos, como lo exhortan las escrituras, ser lo más independientes posible para que el reino no esté demasiado a merced de los hombres y las circunstancias, o de las mareas del nacionalismo, o de los caprichos mercuriales sobre América.

Tenemos, por ejemplo, ahora más miembros de la Iglesia en Brasil que en todos los países escandinavos combinados, más Holanda. Tenemos tantos miembros en Uruguay como en el estado de Nueva York, donde se fundó la Iglesia. Tenemos tantos en Perú como en Missouri, donde se hizo gran parte de la historia de la Iglesia. Tenemos tantos en Tonga y Samoa combinados como en Nevada, y más en estos dos grupos de islas que en el estado de Wyoming. Tenemos más en la Polinesia Francesa que en Suiza, y más en las Islas Filipinas que en Nebraska, por donde pasaron nuestras caravanas de pioneros. Tenemos más en Honduras que en Noruega.

Desafío para el sistema educativo
Estas comparaciones son sobrias y desafiantes no solo para el Sistema Educativo de la Iglesia, sino para toda la Iglesia. Así, la transculturalización de los materiales curriculares (que es más que traducción) representa uno de nuestros mayores desafíos. Las escrituras instan a la Iglesia a hablar a los hombres «según la manera de su idioma,» tomando en cuenta sus diversas debilidades para que todos «puedan llegar a la comprensión» (D. y C. 1:24).

Queremos que nuestro Sistema Educativo de la Iglesia responda, en la medida de lo posible, a las condiciones especiales en las que viven nuestros miembros. Nuestro programa de seminario de estudio en el hogar, por ejemplo, se organizó especialmente para el beneficio de los jóvenes miembros que están aislados de sus compañeros de la Iglesia, y la respuesta de más de 7,000 a este programa ha sido excelente.

Necesidad de apoyo del sacerdocio
Hay varias cosas específicas que los líderes del sacerdocio y los padres pueden hacer. Primero, los líderes del sacerdocio necesitan una identificación mucho más cercana con nuestros programas de instituto y seminario (a través de los Representantes Regionales de los Doce y presidentes de estaca) para que exista una comunicación bidireccional sobre las necesidades de los jóvenes, la calidad de la enseñanza que reciben y, lo que es importante, la necesidad de apoyo del sacerdocio para reclutar a hombres de alta calidad para carreras en nuestro diverso Sistema Educativo de la Iglesia. Algunos de estos hombres son los estoicos maestros de seminario que viven con sus familias en pequeños remolques en reservas remotas en lugares con nombres como Many Farms, Arizona, o en zonas de ventisca como Pine Ridge, Dakota del Sur, para servir y enseñar a cientos de los hijos de nuestro Padre Lehi. Una expresión de aprecio de un joven indio incluía estas conmovedoras palabras: “Antes de tomar el seminario SUD, no tenía mucho por qué vivir… Siempre había sentido que los indios no podían hacer las cosas tan bien como los blancos. Ahora sé que soy un hijo de Dios. Sé que mi gente es de la casa de Israel… La Iglesia me ha dado una razón y propósito para vivir. Ahora hay más en la vida que solo preocuparme por lo que voy a comer o vestir”.

En otras partes, en cientos de hogares y capillas cada día de la semana, estudiantes y maestros de seminario matutino temprano se quitan el sueño de los ojos, que a menudo brillan una hora más tarde con aprecio.

Miles de millas lejos, en islas tropicales exuberantes, nuestros jóvenes miembros aprenden a leer y escribir, y en otras partes muchos de nuestros hermanos y hermanas mexicanos se están preparando rápidamente como maestros para enseñar a los suyos.

Realmente, las carreras en el Sistema Educativo de la Iglesia ofrecen un alcance total para todo el idealismo del mundo, pero acompañado con el mensaje salvador del evangelio.

Programa de seminario e instituto
Las aulas de seminario e instituto representan algunos de los momentos dorados de enseñanza para nuestros jóvenes en preparación para las ordenanzas culminantes del evangelio. Donde nuestros jóvenes están comprometidos y tienen la suerte de poder asistir a clases de instituto y persistir hasta graduarse, su tasa de matrimonio en el templo es del 95 por ciento, que es un porcentaje mayor que el de nuestros misioneros retornados. Por supuesto, el mero acto de asistir a un instituto representa una autoselección, al igual que asistir a una escuela de la Iglesia implica cierta autoselección. Pero si estamos tratando de identificar caminos que nuestros jóvenes puedan seguir para tener una mejor oportunidad de éxito espiritual, la asistencia a seminarios e institutos es claramente un tributario principal de la corriente de espiritualidad.

Consejo sobre planificación vocacional
Un segundo asunto que los líderes del sacerdocio y los padres deberían considerar es la necesidad de aconsejar a todos nuestros jóvenes de manera más consistente y útil sobre la planificación de sus vocaciones y carreras. Esto será una tarea continua; no es algo que podamos abordar una vez en una reunión de sacerdocio de estaca y luego olvidar.

Una de las razones fundamentales para buscar educación es equiparse con habilidades comercializables. Las economías nacionales menos desarrolladas, en las que viven muchos de nuestros miembros fuera de América, y las perspectivas cambiantes sobre las oportunidades de empleo incluso en Estados Unidos, sugieren que es necesario un énfasis adicional en la educación técnica, que se centra en un conjunto intermedio de habilidades. Para algunos de nuestros jóvenes, el poder adquisitivo, las oportunidades de empleo y la satisfacción serán mayores si siguen el camino de la educación técnica después de la secundaria, incluyendo carreras paramédicas. La educación profesional en medicina, derecho, enfermería, etc., será más necesaria que nunca, pero no todos nuestros jóvenes necesitan ser neurocirujanos, y el joven que se convierta en artesano debe sentirse tan “aprobado” como su amigo que es microbiólogo. Los padres, obispos y consejeros educativos harían bien en abordar la orientación vocacional con la idea de que la elección de una carrera suele ser una cuestión de preferencia y no de principio.

Educación y capacidad de amar
Una tercera sugerencia: La educación, cuando se combina con el servicio a los demás (porque el aprendizaje pierde su autoridad moral si no se extiende a otros), está claramente relacionada con el desarrollo de una autoestima merecida, que controla nuestra capacidad de amar a Dios, amar a los demás y amar la vida.

Podemos buscar el aprendizaje sin temor, ya que el evangelio de Jesucristo incorpora toda verdad, pero distingue entre meros hechos y verdades salvadoras. Podemos ser pacientes con lo incomprensible, especialmente a la luz de la relevancia del evangelio de Jesucristo para los problemas sociales y políticos de nuestro tiempo, pero debemos hacer mucho más para ayudar a nuestros jóvenes a ver los poderes preventivos y prescriptivos del evangelio para esos mismos problemas que preocupan legítimamente a nuestros jóvenes. El evangelio nos enseña que tenemos una verdadera hermandad que perdurará más allá de la tumba: no es solo una hermandad biológica.

El evangelio nos dice que la falta de castidad puede causar “conmociones” y “hemorragias” espirituales internas. Jacob describió a personas en una época de gran falta de castidad diciendo que “muchos corazones murieron, traspasados por profundas heridas” (Jacob 2:35). El evangelio es relevante en su prédica del amor en el hogar, que es una solución a muchos problemas, desde la ayuda a niños dependientes hasta la alienación. Y la ortodoxia es vital porque aumenta la felicidad humana, ya sea previniendo la miseria que surge del alcoholismo o tratando la culpa.

Ejemplo y experiencia
Una cuarta observación: También haremos un gran favor a nuestros jóvenes si nuestros esfuerzos para enseñarles el evangelio incluyen no solo la enseñanza por medio de la exhortación y la explicación, que son vitales, sino también mediante la elocuencia del ejemplo y la confirmación de la experiencia, ya que estos dos últimos métodos pesan mucho en la percepción de los jóvenes de hoy.

Importancia del hogar
Quinto: El hogar siempre será nuestra institución de enseñanza más vital. Cuando el hogar falla, será difícil para las demás instituciones de cualquier cultura o sociedad —política, económica e incluso educativa— compensar las fallas en el hogar. Si envenenamos las fuentes primarias de la humanidad —el hogar— es extremadamente difícil limpiar aguas abajo. Si deseamos que nuestros esfuerzos cuenten al enfrentar los desafíos apremiantes de nuestro tiempo, la ecología de la efectividad sugiere que, verdaderamente, “Este es el lugar”.

Espíritu de cooperación
Dentro de los conceptos básicos de la correlación, que enfatizan la primacía del sacerdocio y el hogar, veo un nuevo espíritu de cooperación en movimiento dentro de la Iglesia. Aquellos encargados de programas que apoyan el hogar —el élder Marion D. Hanks, que maneja la Asociación de Estudiantes; el élder Marvin J. Ashton, que maneja los Servicios Sociales; el hermano James Mason, Comisionado de Servicios de Salud; y el personal del Sistema Educativo de la Iglesia— están abordando problemas comunes y superpuestos con el espíritu de servir a los miembros de la Iglesia, en lugar de permitir que las líneas organizativas se conviertan en muros burocráticos inamovibles, porque, especialmente en la salvación de las almas, “hay algo en nosotros que no ama un muro” (Robert Frost).

Compromiso con la educación
Finalmente, asegurémonos de que nuestros jóvenes sepan que el compromiso divino con la educación y la búsqueda de la verdad resuena, como un redoble de tambor, a través de los corredores de la historia dispensacional: Abraham, un hombre de Dios y brillante astrónomo, quien meditaba sobre los planetas y consideraba el cosmos en la soledad del desierto; Jesús, el Maestro, quien, siendo aún joven, enseñó a sus mayores en el lugar del conocimiento, habiéndose preparado intelectual y espiritualmente; la Escuela de los Profetas de José Smith, donde el entusiasmo por la educación superó las circunstancias desalentadoras del momento; las escuelas y la universidad que se fundaron en este valle tan pronto como las ruedas de los carros de pioneros y las carretas de mano dejaron de girar.

Aquellos que poseen verdades absolutas no necesitan temer la verdad auxiliar, sino buscar el aprendizaje con vigor, ya que el aprendizaje es bueno siempre que “escuchemos los consejos de Dios” (2 Nefi 9:29). Cuando la educación es perseguida de esta manera por nuestros jóvenes hoy en día, debemos asegurarles, todos nosotros, que están “en los negocios de su Padre” (Lucas 2:49), y testificarles que, cuando el hombre ha alcanzado la pequeña “periferia de la telaraña de su propia razón y lógica,” encontrará las cuerdas de revelación en las que puede ascender, ¡para siempre! Que podamos ayudar a nuestros jóvenes, ruego en el nombre del Maestro de Maestros, Jesucristo. Amén.