Conferencia General Abril 1967

Pequeños Actos, Grandes Consecuencias

por el Élder Spencer W. Kimball
del Consejo de los Doce

Mis queridos hermanos y hermanas, y especialmente la juventud: La canción Oh, mi Padre ha sido una tradición en la familia Kimball desde que era un niño. Mi abuelo, Heber C. Kimball, fue sepultado, creo, desde este Tabernáculo y se cantó en ese entonces. Hoy se cantó maravillosamente. Creo que nunca la he escuchado cantada con más reverencia.

En su impresionante discurso de apertura el jueves, el presidente David O. McKay habló con sentimiento sobre “los peligros amenazantes que claramente están en el horizonte” y lanzó una advertencia a los jóvenes que, “en su anhelo de pasar un buen rato, a menudo son tentados a participar en cosas que apelan al lado más bajo de la humanidad.”

La juventud valiente superará las dificultades

Este mundo de juventud está lleno de tentaciones, trampas y cepos. No es totalmente diferente de los mundos anteriores, pero estos problemas y situaciones parecen estar acentuados.

Existen las rebeldías y tentaciones usuales de todas las épocas; pero hoy, estas manifestaciones se presentan de nuevas formas. El automóvil, con su privacidad y capacidad para recorrer largas distancias, ha multiplicado las posibilidades de mal. La revolución en los campus ha desencadenado nuevas demandas por las llamadas libertades de pensamiento y de acción. Hay marchas y disturbios en contra de la moderación y las limitaciones.

Muchos jóvenes han agotado los placeres usuales que parecían satisfacer a sus predecesores; y ahora, en su aburrimiento, exigen nuevas experiencias que llaman “emociones,” las cuales a menudo los llevan a actividades inmorales, indecentes y peligrosas, trayendo destrucción al cuerpo, la mente y el alma.

La llamada “nueva moralidad” no es más que la antigua inmoralidad en un nuevo entorno, excepto que, quizás, menos contenida y menos reprimida. La libertad en el sexo, la libertad para beber y fumar, y la libertad para rebelarse y marchar, todo esto forma parte del panorama. Malas prácticas como el inhalar pegamento y el uso de LSD están dejando su marca, y los narcotraficantes introducen drogas a jóvenes desprevenidos. El asalto, la brutalidad y muchas otras aberraciones se presentan, supuestamente, para aliviar el aburrimiento como nuevas “emociones.” Todos estos y más se imponen como una sanguijuela sobre personas desprotegidas, para convertirse después en un amo tiránico. El simple experimento se transforma en un hábito complejo; el embrión se convierte en un gigante; la pequeña innovación se convierte en un dictador; y la persona se vuelve esclava, con un aro en la nariz. La supuesta libertad se convierte en una esclavitud absoluta.

Me alegra que la gran mayoría de nuestros jóvenes sean valientes; pero al darnos cuenta de que el mal está presente en todas partes y que el maligno ansía tentar a nuestra mejor juventud, tenemos la obligación de transmitir una advertencia a quienes escucharán.

Como ejemplo de las crecientes presiones que llevan a los jóvenes a caer en los pecados del mundo, cito la declaración de Wallace Sterling, presidente de la Universidad de Leland Stanford. Él dice que “desde mayo, a los estudiantes mayores de 21 años se les ha permitido beber bebidas alcohólicas en las residencias universitarias… Un estudio de cinco años sobre el desarrollo de los estudiantes en Stanford ha demostrado que, en más de tres de cada cuatro estudiantes, el consumo de alcohol ya estaba bien establecido… incluso cuando ingresaron a Stanford y… aparentemente es aceptado por sus compañeros, sus padres y la sociedad.” (School and Society, 29 de octubre de 1966).

Pablo advierte en contra de los “principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este mundo, contra maldades espirituales en las regiones celestes” (Efesios 6:12).

Muchos jóvenes valiosos han sido atrapados por el mal, sin darse cuenta de que están en peligro, como si estuvieran de pie sobre un saliente que se desmorona.

Estoy en deuda con mi buen amigo Jim Smith, anteriormente de la zona central de Arizona, quien me contó la siguiente historia:

“Hace muchos años, cuando era un niño pequeño y recorría el campo con los hombres, cuidando el ganado y ayudando en las faenas, solía esperar con ansias la ‘parada de descanso’ bajo las amplias ramas de un árbol hermoso en Ash Creek.

“¡Cómo lo disfrutábamos y admirábamos con su forma uniforme y su espeso follaje verde! Nos habituamos a esperarlo, a depender de él, y casi llegamos a amarlo, pensando que estaba allí para nuestro beneficio, como si hubiera sido plantado para darnos comodidad y satisfacer nuestras necesidades.

“Su frescura verde era un refugio protector para las aves que anidaban en sus ramas y se posaban en las ramas exteriores para sus ensayos de coro.

“El ganado buscaba su fresca sombra y el suave suelo sin rocas bajo él para su descanso vespertino.

“Y nosotros, los vaqueros sedientos, siempre hacíamos una parada para tomar un trago fresco de la cantimplora, tal vez jugar a lanzar cuchillo durante unos minutos y estirar nuestras extremidades cansadas y adoloridas mientras descansábamos del caluroso sol del verano de Arizona.

“Mientras nos tumbábamos en la tierra fresca y suave sobre nuestras espaldas y mirábamos hacia el árbol, veíamos en una de sus ramas altas un pequeño brote de muérdago. Sobresalía en contraste con el follaje grisáceo del árbol y no era nada desagradable en su vestimenta verde oscuro con sus pequeñas bayas blanquecinas.

“Imaginaba que podía oír al gigantesco árbol diciéndole al pequeño muérdago: ‘¡Ja, pequeño amigo! Bienvenido a quedarte conmigo. En mi gran fortaleza, puedo fácilmente cederte un poco de mi savia, que yo creo a partir del sol y del aire y del agua bajo el lecho del arroyo. Hay suficiente para todos, y tú, en tu pequeñez, no puedes hacerme ningún daño.’”

Si la fuerza no es consumida por parásitos

Mi amigo Smith continúa:

“Muchos años después, cuando ya era un hombre, volví a Ash Creek, nuevamente arreando ganado. Imaginen mi consternación y tristeza al encontrar el hermoso árbol de mi adoración seco y muerto, sus largas y desgarradas ramas extendiéndose como los dedos huesudos de un esqueleto. Ni siquiera un nido deshabitado de aves adornaba sus horquillas, ningún ganado descansaba bajo sus ramas, no había follaje que cubriera su desnudez lúgubre y ya sus ramas estaban siendo cortadas por leñadores.

“El árbol infinitamente hermoso de mi juventud era ahora el árbol más feo de Ash Creek.”

Buscando la causa de tal devastación, vi colgando de las ramas grandes racimos de muérdago—el parásito del árbol. Las translúcidas bayas pegajosas tal vez habían sido transportadas por un pájaro o el viento. La viscosidad de la baya ayudó a que se adhiriera a la rama o al árbol hospedador hasta que se completó la germinación, y el pequeño brote siempre se dirigía hacia el punto de unión.

Y al reflexionar, este pensamiento vino a mí: ¿Quién imaginaría que una pequeña baya pegajosa de muérdago podría dominar y matar a un árbol grande y hermoso? ¡Cuán similar al muérdago es el primer cigarrillo o el primer trago! ¡Cuán similar a esta planta depredadora es la primera mentira o el primer acto deshonesto! ¡Cuán similar a este crecimiento parasitario es el primer crimen, el primer acto inmoral!

Este grupo en particular de jóvenes nunca soñó que una botella insignificante podría finalmente destruir un alma poderosa. Dijeron que era por “diversión” que llevaron la bebida alcohólica a la fiesta. Sentían que habían demostrado ser maduros y no “cobardes.” Las fiestas y asociaciones futuras parecían aburridas sin ella. Se convirtió en algo habitual, un escape del aburrimiento, de las depresiones y de los problemas.

¿Cómo podrían estos jóvenes saber, excepto por el consejo de otros, que la botella era un demonio, que se convertiría en su amo, que como el muérdago los dominaría y drenaría al anfitrión?

¿Cómo podrían estos jóvenes saber, con su primer trago, que se convertiría en un hábito, en una parte de ellos? ¿Cómo podrían creer que el parásito les quitaría su dinero, rompería sus hogares, les robaría su respeto propio, causaría innumerables muertes accidentales, crearía mundos de infelicidad y destruiría el alma poderosa?

Ni el árbol ni el pequeño pájaro transportador podían saber que la pequeña y pegajosa semilla de muérdago mataría al gran fresno. Pero el joven que comienza a beber puede saber que le espera una eventual destrucción y pérdida si permite que el consumo se convierta en hábito, pues él o ella es un hijo de Dios, creado a su imagen, nacido de sangre real para convertirse en un rey o reina.

Trabajé con una persona así, que en su juventud se reía al pensar que podía llegar a estar tan involucrado como para perder el control. Se burlaba de la sugerencia de que estaba perdiendo su poder de resistencia, casi insultado ante la sugerencia de que estaba rápidamente convirtiéndose en esclavo de un amo despiadado y tiránico. Pero un día, en momentos de sobriedad, lo escuché maldecirse y exclamar: “¡Qué desperdicio de todo lo bueno! ¡Qué insensatez! ¡Qué estupidez!”

Reflexioné nuevamente: ¡Cuán similar al pequeño muérdago era la práctica abominable de hacer trampa, el primer pequeño acto deshonesto! Este joven en particular murió en la cámara de gas, un cigarrillo entre sus labios. Había sido recto como el árbol en Ash Creek. Había sido limpio, honorable y amado, pero se convirtió en estéril, desolado, y en una amenaza para la sociedad, no confiado, no amado. Todo comenzó con hacer trampa, un pequeño vicio seductor no mayor que una rama de muérdago, no más pegajoso que una baya de muérdago. Hacía trampa en juegos y en las lecciones de la escuela. Había pequeñas apropiaciones insignificantes, seguidas de robos, pequeños y grandes, que finalmente se convirtieron en robos a mano armada, en asesinato, y en la cámara de gas.

¿Quién ha dicho alguna vez que la dulce y pequeña baya blanca era insípida o el muérdago sin color? ¿De qué otra manera atraería? ¿De qué otra manera se propagaría y extendería? ¿Quién ha dicho alguna vez que el pecado no es divertido? ¿Quién ha afirmado que Lucifer no es atractivo, persuasivo, accesible, amistoso? ¿Quién ha dicho que el pecado no es atractivo, deseable o repulsivo en su aceptación?

La transgresión es una ilusión y una trampa

La transgresión viste vestidos elegantes y atuendos resplandecientes. Está altamente perfumada, tiene rasgos atractivos, una voz suave. Se encuentra en círculos educados y grupos sofisticados. Proporciona dulces y cómodos lujos. El pecado es fácil y tiene una gran compañía de compañeros de cama. Promete inmunidad a las restricciones, libertades temporales. Puede satisfacer momentáneamente el hambre, la sed, el deseo, los impulsos, las pasiones, los deseos, sin pagar el precio inmediatamente. Pero comienza pequeño y crece a proporciones monumentales. Crece gota a gota, pulgada a pulgada.

Es dudoso que Caín tuviera asesinato en su corazón cuando surgió su primer pensamiento de celos, cuando comenzó a desarrollarse el primer odio; pero, onza a onza, momento a momento, el pequeño parásito creció para robarle su fuerza, su equilibrio y su paz. El mal se apoderó de él, y Caín, como el árbol, cambió su apariencia, sus actitudes, su vida, y se convirtió en un vagabundo del mundo (Génesis 4:12), vicioso y desolado.

¡Cuán similar al primer cigarrillo es la planta predadora del muérdago! Solo por un desafío furtivo, o para evitar una vergüenza momentánea, o para ser “inteligente,” o para ser aceptado, o por otros motivos tontos, se toma a menudo el primer cigarrillo.

Ciertamente, el novato no tiene intención de convertirse en fumador empedernido ni de morir de cáncer de pulmón. Seguramente, él puede controlar, se dice a sí mismo, él es el amo. Pero el tiempo, el hábito y la repetición cobran un terrible precio.

Un pájaro, el viento u otro portador transporta la pequeña baya a un árbol; se adhiere a la rama y crece, chupando la savia vital del árbol y finalmente deja al gigante seco y muerto.

El cigarrillo solitario se multiplica de uno a una docena, a cien, sí, a mil, hasta convertirse en un hábito casi incontrolable.

“¿Puedes dejarlo?” le pregunté a un adicto al tabaco. “¿Puedes abandonar la hierba antes de estar ‘enganchado’?”

El hombre grande se rió. “Por supuesto,” respondió, y dijo, como lo figurativamente dijo el gran árbol en Ash Creek: “Ah, pequeña hierba, no te temo. Eres insignificante. Soy fuerte.”

Y años después, lo escuché decir, con disgusto: “No puedo romper el hábito. Soy su esclavo. ¡Qué estúpido fui!”

Plagas que matan

Cuán similar al muérdago es la inmoralidad. La planta asesina comienza con una baya pegajosa y dulce. Una vez enraizada, se adhiere y crece—una hoja, una rama, una planta. Nunca comienza madura y completamente desarrollada. Siempre es trasplantada como un infante.

Tampoco la inmoralidad comienza en el adulterio o la perversión. Esos son adultos plenamente desarrollados. Las pequeñas indiscreciones son las bayas: indiscreciones como pensamientos sexuales, conversaciones sobre sexo, besos apasionados, pornografía. Las hojas y las ramitas pequeñas son la masturbación, los arrumacos y cosas semejantes, que crecen con cada práctica.

La planta plenamente desarrollada es la permisividad sexual y la inmoralidad sexual. Confunde, frustra y destruye como el parásito si no se corta y se destruye, pues, con el tiempo, roba el árbol, drena su vida y lo deja estéril y seco; y, curiosamente, el parásito muere con su anfitrión.

Cada pequeña indiscreción parece insignificante comparada con el cuerpo robusto, la mente fuerte, el espíritu dulce del joven que cede a la primera tentación y quien podría, como el majestuoso árbol, decir: “¡Ja, pequeña hierba, pequeña botella! Puedo tomarte entre mis labios sin daño. Me veré bien y seré un buen compañero con la multitud. ¡Ja, pequeña indiscreción! Tú eres débil—yo soy fuerte. Puedo deshacerme de ti a mi antojo.”

Pero años después, lo veo una vez más, ¡y qué cambio! El fuerte se ha vuelto débil; el amo, esclavo; su crecimiento espiritual se ha limitado; se ha aislado de la Iglesia con todas sus influencias edificantes. ¿No ha sufrido una especie de muerte espiritual, quedando como el árbol, un mero esqueleto de lo que podría haber sido?

Si el primer acto injusto no se permite echar raíces y el muérdago nunca llega a alojarse, el árbol crecerá hacia una hermosa madurez y vida hacia Dios, nuestro Padre.

Que nuestra juventud y todos los demás se fortalezcan contra los insidiosos males del mundo que dominan y destruyen, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.