Conferencia General Abril 1966

Estrecha es la Puerta

por el Obispo John H. Vandenberg
Obispo Presidente de la Iglesia

Compromiso con altos ideales
Recientemente, una frase en una revista captó mi atención. Decía: «Si no sabes a dónde vas, no importa qué camino tomes». Al reflexionar sobre esta expresión, la veo como una advertencia oportuna para aquellos jóvenes de hoy que ignoran toda precaución con una actitud de «no me importa» y para aquellos que han perdido todo sentido de dirección, como el inconformista desenfrenado que mira con indiferencia y desprecio los valores morales básicos. Los jóvenes, y particularmente los portadores del sacerdocio de Dios, necesitan comprometerse con metas valiosas y altos valores morales. No hacerlo genera descontento, frustraciones y actitudes de rebeldía. Sin embargo, una meta deseada genera coraje y un propósito definido en los asuntos cotidianos de la vida.

Un artículo en una revista nacional titulado «La Era Retorcida» (Look, 15 de diciembre de 1964) se refiere a las influencias degradantes que dejan a la juventud en un estado de frustración, descontento y confusión. Los métodos sutiles y persuasivos de algunos anuncios modernos, usados para atraer la atención, parecen hacer que las cosas prohibidas se vean glamorosas, emocionantes y aceptables. A través de tales medios, algunos son engañados para tolerar y luego abrazar pecados que causan problemas emocionales y, en última instancia, la destrucción del alma.

Las frustraciones, ansiedades y rebeliones que están rampantes hoy en día podrían reducirse considerablemente si se animara a los jóvenes a establecer altos ideales. Esto ayudaría a fijar en sus mentes un objetivo a lograr. El evangelio de Jesucristo proporciona tales metas y da propósito a la vida. Es un proceso que requiere autodisciplina.

La instrucción del Salvador en su Sermón del Monte fue: «Entrad por la puerta estrecha…» Y explica por qué: «Porque estrecha es la puerta, y angosto el camino que lleva a la vida» (Mateo 7:13-14). Es un programa para saber hacia dónde ir para obtener los mayores beneficios. Es un camino de disciplina a seguir, enfocado en una meta. En contraste, advirtió sobre el camino opuesto: el ancho, sin disciplina, fácil y sin conformidad. Dijo: «…porque ancha es la puerta, y espacioso el camino que lleva a la perdición» (Mateo 7:13).

Un lapso de mortalidad
A cada individuo se le concede un lapso de mortalidad, como expresó Carlyle tan sencillamente: «Una vida, un pequeño destello de tiempo entre dos eternidades, sin segunda oportunidad para nosotros, para siempre». Se concede a la mayoría de los individuos la inteligencia y el poder para razonar por sí mismos. La tragedia es que tantos sucumben al razonamiento mediocre y ridículo de otros, que a menudo solo sirve para perder el tiempo y distorsionar la verdad. Necesitamos vivir cada momento conscientes de que nuestras acciones serán compatibles con la meta más importante de la vida eterna y de que cada momento, hora y día son importantes.

Futuros brillantes
La mayoría de nosotros conocemos a algunas personas que mostraron promesa de grandes logros, pero que vivieron sus vidas de tal manera que nunca estuvieron a la altura de esa promesa. Una de esas personas fue Salomón, quien fue bendecido con numerosos privilegios, oportunidades y gran sabiduría. Sin embargo, se desvió hacia un camino de necedad. Salomón pidió sabiduría a Dios y fue bendecido de modo que no hubo un rey como él en todos sus días (1 Reyes 3:13). Su filosofía indica que tenía un entendimiento de la vida y de las experiencias que la acompañan. Sabía del propósito de la vida y de su naturaleza eterna. De hecho, pocos hombres han tenido la experiencia que él tuvo. Incluso el Señor se le apareció (1 Reyes 9:2) y le dio una meta: el camino estrecho y angosto que lleva a la vida (Mateo 7:14).

«Y el Señor le dijo: He oído tu oración…
He santificado esta casa [el gran templo], que tú has edificado, para poner allí mi nombre para siempre; y mis ojos y mi corazón estarán allí perpetuamente.
Y si anduvieres delante de mí en integridad de corazón y en rectitud, para hacer… todo lo que te he mandado, y… guardaré mis estatutos y… mis decretos,
Entonces afirmaré el trono de tu reino sobre Israel para siempre… No te faltará varón en el trono de Israel» (1 Reyes 9:3-5).

Elección de dirección: Salomón
La alternativa era la puerta ancha y el camino espacioso de destrucción.

«Mas si os apartareis de en pos de mí, vosotros o vuestros hijos, y no guardareis mis mandamientos y estatutos… sino que fuereis y sirviereis a otros dioses y los adorareis,
Entonces yo cortaré a Israel de sobre la tierra que les he dado; y esta casa… la echaré de delante de mí; e Israel será por proverbio y refrán entre todos los pueblos» (1 Reyes 9:6-7).

Salomón tuvo la elección de caminos, y se apartó de Dios. Cambió su objetivo a largo plazo para Israel por la adoración de otros dioses y las gratificaciones del día a día. Falló consigo mismo y falló con Israel.

Moisés
En contraste, Moisés entró por la puerta estrecha y recibió su misión del Señor (Jacob 1:17), y aunque hubo momentos en los que no sabía cuál sería el siguiente paso, conocía el objetivo, que era liberar a los israelitas de la esclavitud en Egipto. Como conocía la meta, trazó su curso. Con una tenacidad de propósito, regresó a Faraón una segunda vez, una tercera, una cuarta, una quinta, una sexta—sí, incluso una séptima vez. Cada visita culminó en experiencias dramáticas, pero Moisés nunca se dejó disuadir.

No puedo imaginar una era más «retorcida» que la época de Moisés, un pueblo en esclavitud bajo el control de los egipcios paganos. Las influencias y tentaciones que lo rodeaban podrían haber inducido al desaliento y al abandono de la meta en una persona más débil. Pero Moisés había fijado su objetivo. Su vida estaba en sintonía con su Señor, quien se le había aparecido. Para él, no había posibilidad de fracaso.

Un Amigo
Recientemente, la esposa (Sra. Lelia Higginson) de un querido amigo mío falleció en Denver, Colorado. Ella fue una de las Santos de los Últimos Días más devotas con las que he tenido el privilegio de asociarme. No tengo ninguna duda de que su lealtad a nuestro Padre Celestial germinó desde su juventud, cuando se comprometió con metas de rectitud a corto y largo plazo.

Una noche antes del servicio fúnebre, su esposo, sus seis hijos, la abuela y el abuelo, y dos amigos cercanos se reunieron en su hogar. El padre llamó a la familia y sacó un libro, un libro que ella había llevado, que contenía la historia de su vida tal como ella misma la había escrito. En realidad, había dos episodios de la historia, escritos en diferentes períodos de su vida. Era la primera vez que algunos de los hijos escuchaban partes de esta historia, y estoy seguro de que les dio una comprensión nueva y más profunda de las cualidades de su madre.

La familia me ha dado permiso para compartir algo de esta información con ustedes. Citando de sus propios escritos:

«Yo sé que viví en el mundo espiritual junto con todos los ejércitos de los cielos y con Dios antes de venir a esta tierra. Siento que soy un espíritu escogido por haber sido elegida para esperar 6,000 años para venir a la tierra en este tiempo, en estos últimos días cuando el mundo está tan altamente desarrollado y la segunda venida del Salvador está tan cercana.

«Quiero estar lista para ayudar a construir el reino de Dios en esta tierra. Creo que fui puesta aquí para ser probada y para ser examinada a través de las debilidades de la carne y a través del albedrío que tengo para vivir como desee. Espero poder probarme fiel en la prueba para estar lista para continuar en el próximo mundo con mis seres queridos en el plan de progreso eterno. Sé que estoy verdaderamente bendecida por haber nacido de padres nobles que creen en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, porque creo que ahora hay más responsabilidad en nosotros en cuanto al trabajo del templo que la que jamás se ha puesto sobre el pueblo antes.

«La meta que busco en esta vida es que se me permita estar en el reino celestial en el mundo venidero, y nunca dejaré de trabajar por mi meta. He asistido a la iglesia desde que fui lo suficientemente grande para ir. Aprendí muchas de las hermosas canciones de la Iglesia. Mi abuela era la directora de música, y amo especialmente las canciones que ella amaba. Me gusta Mutual y la instrucción social que se da en el coro mixto, el drama, la oratoria y el baile. Me interesan todas estas actividades y me gustaría sobresalir en cada una. Sin embargo, la música significa más para mí que las demás».

Ahora, antes de leer más, quiero que sepan que estos pensamientos fueron escritos por ella hace más de 30 años, cuando era una joven.

«Quiero casarme con un joven mormón limpio que pueda llevarme al templo, y quiero ser digna de él. Espero poder transmitir a mi posteridad una mente y cuerpo limpios y perfectos, mi conocimiento del evangelio y un deseo de vivir para alcanzar el reino celestial. Espero que se me permita vivir con mis seres queridos en el próximo mundo y que pueda ser el medio para ayudar a todos los que pueda, tanto a los que me rodean como a los que ya se han ido, para que hagan su obra del templo. Quiero ser el medio para traer nuevas almas al mundo y poder ser una madre digna y buena, y ayudar a proveer un hogar para ellas en el que puedan disfrutar de las mismas bendiciones que disfruto en mi hogar».

La importancia de establecer metas altas
Al mirar hacia atrás en la vida exitosa que vivió esta buena hermana, es fácil ver que tuvo mucho éxito en alcanzar sus metas. Nunca se desvió del compromiso que había hecho consigo misma hace más de 30 años. Siento que el establecimiento de metas es absolutamente necesario para una vida feliz. Pero la meta es solo una parte de los procedimientos deseados. Necesitamos saber qué caminos tomar para alcanzar la meta. En muchos casos establecemos metas de largo alcance pero descuidamos las de corto plazo. Con tales planes a corto plazo, necesitamos autodisciplina en nuestras acciones: estudiar cuando es tiempo de estudiar, dormir cuando es tiempo de dormir, leer cuando es tiempo de leer, y así sucesivamente, sin permitir una superposición no deseada, sino obteniendo la medida completa de recompensas y bendiciones del tiempo que invertimos en una actividad particular.

En este aspecto, siento que los poseedores del Sacerdocio Aarónico, en especial, necesitan aprender más plenamente su responsabilidad de liderazgo. Necesitan comprometerse más a obedecer los principios comprobados del evangelio. Necesitan comprometerse verbalmente con sus amigos y familiares, contándoles de su deseo de vivir rectamente, para que sus amigos y familiares puedan ayudarlos y alentarlos, y observar su progreso. Necesitan hacer compromisos consigo mismos escribiendo sus metas y llevando un registro de la realización de sus logros.

Entrar por la puerta estrecha requiere un enfoque positivo, un enfoque de liderazgo, un enfoque del cual todos somos capaces. Es, de hecho, la vida ideal. Los pasos son menos—sin volver atrás, sin desviarse, solo hacia adelante, donde el aire es más limpio, más puro, más saludable; la actitud, más feliz; y el logro, más grandioso. No hay frustración ni confusión cuando uno está en el camino adecuado hacia la vida eterna.

Realmente, «Si no sabes a dónde vas, no importa qué camino tomes», porque no llegarás a ningún lado. Pero si «entramos… por la puerta estrecha» (Mateo 7:13), obtendremos la vida eterna. Les doy este testimonio en el nombre de Jesucristo. Amén.