Conferencia General Abril 1966

Un Testimonio a través del Espíritu Santo

Por el Élder LeGrand Richards
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Me regocijo con ustedes, mis hermanos y hermanas, en la presencia de nuestro profeta esta mañana y en poder conmemorar esta mañana de Pascua la resurrección del Señor y Salvador, Jesucristo. En mi corazón le agradezco por haber restaurado su reino en la tierra en nuestros días y porque aquellos de nosotros que estamos reunidos aquí hoy tenemos un testimonio a través del Espíritu Santo de que el Señor ha establecido su Iglesia en la tierra.

Fidelidad de los Santos de los Últimos Días

Es mi privilegio, como una de las Autoridades Generales, viajar a las diversas estacas de Sion y a algunas de las misiones, y siempre regreso con gratitud en mi corazón por la fe y fidelidad de los Santos de los Últimos Días, quienes muestran su amor por el Señor y su deseo de ayudar a construir su reino y honrar su santo nombre, trayendo bendiciones a sus hijos.

El apóstol Santiago dijo: «Muéstrame tu fe sin tus obras, y yo te mostraré mi fe por mis obras» (Santiago 2:18). Quiero decirles que estoy orgulloso de la forma en que los Santos de los Últimos Días muestran su fe en Dios y su amor por él a través de las obras que realizan.

El Don del Espíritu Santo

Ahora, pensé que en los pocos momentos que tengo para dirigirme a ustedes esta mañana, usaría como texto lo que el Profeta José Smith dijo en una entrevista con el Presidente de los Estados Unidos cuando el Presidente le preguntó en qué se diferenciaba nuestra religión de las demás religiones de la época.

La respuesta del Profeta fue: «…nos diferenciamos en el modo de bautismo y el don del Espíritu Santo por la imposición de manos. Consideramos que todas las demás consideraciones están contenidas en el don del Espíritu Santo» (Historia de la Iglesia, Vol. 4, pág. 42).

Agradezco al Señor que en la restauración del evangelio se haya dado esta promesa a todos los que entran en las aguas del bautismo de la manera que él ha especificado, y que, en manos de aquellos que tienen la autoridad para administrarlo y mediante la imposición de manos, se convierten en receptores del Espíritu Santo. Preferiría que mis hijos y los hijos de mis hijos disfruten de la compañía del Espíritu Santo antes que de cualquier otra compañía en este mundo, porque si escuchan las indicaciones de ese Espíritu, él los guiará a toda la verdad (Juan 16:13-15) y los verá regresar seguros a la presencia de su Padre celestial. Esta declaración del Profeta es simplemente una repetición, en cierto sentido, de lo que el Salvador dijo a Nicodemo. Recuerden cuando dijo: «De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios» (Juan 3:5), y por ello la importancia de que en esta Iglesia tengamos el mismo fundamento y el mismo poder para guiarnos y dirigirnos.

«Otro Consolador»

La promesa del Salvador a sus apóstoles antes de su crucifixión fue que enviaría otro Consolador. No hay tiempo para entrar en los detalles de todo lo que prometió que ese Consolador haría, pero él los guiaría a toda la verdad; les haría conocer cosas presentes, pasadas y futuras; tomaría del Padre y del Hijo y se los revelaría (Juan 16:13-15). Y así, el Salvador dijo:

«Y yo rogaré al Padre, y os dará otro Consolador, para que esté con vosotros para siempre;
el Espíritu de verdad, al cual el mundo no puede recibir, porque no le ve, ni le conoce; pero vosotros le conocéis, porque mora con vosotros, y estará en vosotros» (Juan 14:16-17).

Creo que una de las demostraciones más claras y poderosas de lo que puede hacer este Espíritu Santo, el Consolador, por un hombre, tal como se encuentra registrado en las Escrituras, es la experiencia del gran apóstol Pedro. Recuerden que, poco antes de la crucifixión del Salvador, Pedro dijo: «Aunque todos te abandonen, yo no te abandonaré» (ver Mateo 26:33). Y recuerden que el Salvador le dijo que antes de que el gallo cantara lo negaría tres veces (Mateo 26:34). Pero después de quedarse en Jerusalén, según el mandamiento del Salvador, y de haber recibido el Espíritu Santo, tenemos a un Pedro diferente. Cuando se le ordenó que no predicara más sobre Cristo crucificado en las calles de Jerusalén (Hechos 4:18; Hechos 5:28), su respuesta fue: «Es necesario obedecer a Dios antes que a los hombres» (Hechos 5:29).

Si el Señor no hubiera puesto su Espíritu Santo en su Iglesia de hoy, no seríamos la Iglesia que somos; no podríamos haber logrado lo que hemos logrado; los Santos no podrían haber soportado todas las privaciones, dificultades y persecuciones por las que han pasado; ni podríamos llevar adelante el gran programa misional de la Iglesia como lo estamos haciendo, porque el Señor ha dado vida a su obra, y nuestro pueblo está dispuesto a hacer cada sacrificio al llamado de la Iglesia para demostrar su amor por el Señor, su deseo de construir su reino y de compartir la verdad con sus semejantes.

Cuando los apóstoles le pidieron al Salvador señales de su segunda venida y del fin del mundo, después de declararles lo que sucedería—que habría guerras y rumores de guerras, que nación se levantaría contra nación y pueblo contra pueblo (Mateo 24:6-7), y que su evangelio sería predicado en todo el mundo como testimonio a todas las naciones (Mateo 24:14) (y eso es lo que estamos haciendo como pueblo hoy)—el Salvador dijo: «Entonces os entregarán a tribulación, y os matarán, y seréis odiados de todas las naciones por causa de mi nombre» (Mateo 24:9). La historia ha registrado cuán literalmente se ha cumplido esa predicción del Salvador con la restauración del evangelio en nuestros días. El Profeta José Smith y su hermano Hyrum, el patriarca, fueron asesinados por sus enemigos, y junto a ellos cientos de Santos de los Últimos Días. El hermano de mi abuelo fue asesinado a sangre fría en la masacre de Haun’s Mill, y nuestro pueblo fue expulsado de un lugar a otro hasta que llegaron a estos valles de las montañas. Pero el Señor no tenía la intención de que siempre sufrieran persecución. Les dijo al Profeta José y a sus compañeros que les daría poder para establecer los cimientos de su Iglesia y que sacaría de las tinieblas y la obscuridad a la única Iglesia verdadera y viviente sobre la faz de toda la tierra, «con la cual, el Señor está bien complacido, hablando colectivamente de la Iglesia y no individualmente» (D. y C. 1:30).

Me intrigó y me interesó mucho la experiencia que tuvo el hermano Marion D. Hanks del Primer Consejo de los Setenta hace unos años cuando el presidente Eisenhower convocó una conferencia de jóvenes en Washington, a la que asistieron más de 7,000 delegados para discutir qué se podía hacer para ayudar a los jóvenes de esta gran nación. Se le pidió al hermano Hanks que diera el discurso principal—no solo para hablar, sino para sentar las bases de la discusión en esa gran convención. Cuando el hermano Hanks se sentó, el hombre que dirigía la convención hizo esta declaración:

“Mientras estaba sentado aquí, reflexioné que el Sr. Hanks viene de un pueblo que fue expulsado de nuestra región del país debido a sus creencias, que sufrió una amarga persecución por sus ideales, que finalmente fue a los confines del país donde pensaron que estaban alejados de todo esto.

“Ahora hemos invitado a un líder de ese pueblo para que venga aquí a hablarnos de los mismos ideales y principios por los que los expulsamos.»

La Verdad Toma Tiempo en Viajar

La verdad toma mucho tiempo en viajar. Crucificaron a nuestro Señor, pero piensen en lo que el mundo hace hoy en reconocimiento de su ministerio. Y así, esta obra que Dios el Padre Eterno ha establecido en la tierra en nuestros días ha sido proclamada por los profetas que nunca será derribada ni entregada a otro pueblo (Daniel 2:44), sino que avanzará hasta que se convierta en una gran montaña y llene toda la tierra (Daniel 2:35).

El Espíritu de Sacrificio

Élder LeGrand Richards
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Este espíritu de sacrificio está en la Iglesia. A pesar de las persecuciones que se vertieron sobre nuestro pueblo, continuaron enviando a sus representantes, en su mayoría hombres casados, al campo misional en los primeros días. Se nos dice que después de que el presidente Brigham Young aceptó el evangelio, durante los siguientes diez años pasó casi todo su tiempo en el campo misional, y cuando fue en su primera misión, ni siquiera tenía un abrigo. Tomó una colcha de la cama plegable, y su esposa le hizo un gorro con un par de pantalones viejos. Al final de esos diez años, dijo que todo lo que había recibido como recompensa por su servicio era la mitad de un cerdo pequeño que el Profeta José compartió con él y que le había sido dado por uno de los hermanos. ¿Qué más, además del testimonio del Espíritu Santo, pudo haber llevado a un gran líder como Brigham Young a pasar diez años sin remuneración para compartir con el mundo las maravillosas verdades del evangelio?

Mi abuelo, de los primeros 14 años de su vida matrimonial, pasó diez en el campo misional lejos de su familia. En esta Iglesia hoy en día hay muchas familias en las que no hay un miembro masculino con la edad suficiente para ir a una misión que no haya cumplido una. Mi abuelo, mi padre, mis hermanos, mis hijos, el padre de mi esposa, sus hermanos… somos un pueblo misionero. Hoy tenemos más de 12,000 en el campo misional a su propio costo, solo para compartir las verdades del evangelio con aquellos que no saben lo que el Señor ha hecho en la restauración de su Iglesia en nuestros días. Entre ellos hay muchas familias que tienen dos o tres misioneros en el campo al mismo tiempo. Ese espíritu de sacrificio sigue estando en la Iglesia. Los hombres abandonan sus negocios. Un amigo mío vino a mi oficina; había estado en dos misiones. Casado, dijo: “Hermano Richards, si vendo mi casa y mi automóvil, puedo ir a otra misión.” Estaba dispuesto a ir por tercera vez y luego volver y comenzar de nuevo.

Servicio Misional

Después de que nuestros Santos fueron expulsados del Este y llegaron a estos valles de las montañas, cinco años después de su llegada aquí, se celebró una convención en el antiguo tabernáculo en este bloque para los élderes de Israel, en la cual se llamó a 98 de ellos para ir en misiones. Todos eran hombres casados. En aquellos días no les preguntaban si querían ir. Les dijeron en esa reunión que sus misiones no serían muy largas, que estarían separados de sus familias solo entre tres y siete años. Muchos de ellos fueron enviados tan lejos que no podían recibir noticias de sus familias en menos de seis meses. Y luego el hermano a cargo, Heber C. Kimball, dijo: “Si alguno de ustedes hombres se niega a ir, no habrá esposa que quiera quedarse con ustedes, porque no hay mujer mormona que viva con un hombre ni un año, ni un día, si se niega a ir a una misión.” Ese mismo espíritu continúa hasta nuestros días.

Hace unos años, cuando todavía permitíamos que los jóvenes casados fueran a misiones, entrevisté a un joven para su misión; y cuando vi la recomendación de su obispo, noté que era un hombre casado. Le pregunté: “¿Tu esposa quiere que vayas a esta misión?”
Él dijo: “Claro que sí.”
Le pregunté: “¿Por qué no la trajiste para que pudiera preguntarle?”
Él respondió: “No pude, está en el hospital. Dio a luz a nuestro primer hijo esta mañana.”
Entonces le dije: “Vamos al hospital.” Fuimos al hospital, y allí estaba esa joven esposa con su pequeño bebé en brazos. Le pregunté: “¿Quieres que este esposo tuyo vaya a una misión?”
Ella respondió: “Claro que sí. Cuando nos casamos, decidimos que nuestro matrimonio no se interpondría en su misión. Mis padres pueden cuidar de mí y del bebé, y quieren hacerlo, y yo quiero que él vaya.” Cumplió una misión honorable.

Servicio Misional y el Gozo del Evangelio

Visitamos las misiones, y pasamos horas con estos misioneros en sus reuniones misioneras, sin que haya un ojo seco. Dan sus testimonios y dicen que antes de ir en sus misiones escucharon a otros misioneros decir que su misión fue el momento más feliz de sus vidas. “No creíamos nada de eso. Ahora entendemos de lo que estaban hablando.” Conocí a un hombre en el Noroeste que era un converso de la Iglesia y acababa de regresar de su misión. Dijo: “No aceptaría un cheque de un millón de dólares por la experiencia de mi misión.”

Entrevisté a otro joven que había servido varios años en las fuerzas armadas. Dijo: “No hay una empresa en el mundo que me ofrezca un salario lo suficientemente alto como para hacer que deje mi misión.” ¿Puede alguien en el mundo plantar tales sentimientos en el corazón de las personas sino a través del testimonio del Espíritu Santo? No es de extrañar que el Profeta indicara que de todas las consideraciones, el don del Espíritu Santo era el más importante.

Diezmo

Consideremos, por ejemplo, la ley del diezmo. Mientras servía en la Misión de los Estados del Sur, un predicador itinerante llegó al sur enseñando a las iglesias cómo podían salir de sus deudas. Fui a escucharlo. Les dijo que si pagaban el diezmo durante diez meses, podrían salir de deudas. Luego citó las palabras de Malaquías indicando que era la ley del Señor para bendecir a su pueblo (Malaquías 3:8-10). Me acerqué a él después de la reunión, y le dije: “Reverendo, me gustaría dar mi testimonio de que se está acercando a la verdad. Soy un élder mormón. Hemos estado pagando nuestro diezmo toda nuestra vida. Una cosa que no entiendo: usted dice que es la ley de bendición del Señor para sus hijos. Si lo es, ¿por qué no les pide que paguen el diezmo toda su vida? Si sería bueno ser bendecido durante diez meses, ¿no sería mejor ser bendecido toda la vida?”
Él respondió: “Oh, Sr. Richards, no podemos llegar tan lejos. Si logramos que paguen durante diez meses, habremos hecho bastante.”

¿Qué Sostiene la Colonia?

Hablando ahora sobre el don del Espíritu Santo, quiero contarles otra experiencia. El hermano [Melvin J.] Ballard estaba en el Noroeste como presidente de la misión. En esos días esa región no estaba tan poblada como ahora. Un colonizador había oído hablar de cómo los mormones eran colonizadores, cómo habían asentado estos pueblos a lo largo de estos valles de las montañas. Vino y escribió un informe sobre el programa de la Iglesia Mormona. Luego regresó, pero no pudo hacer que funcionara, así que llevó su informe al hermano Ballard y le pidió que lo leyera y le dijera qué estaba mal. El hermano Ballard lo leyó y le dijo: “Tienes aquí un cadáver perfecto; si alguien le insuflara el aliento de vida, entonces funcionaría para ti” (Génesis 2:7). Doy gracias al Señor de que él ha dado a esta Iglesia el aliento de vida.

Servicio Voluntario en la Iglesia

Hace poco tuvimos aquí una convención ministerial. El domingo llevaron a los ministros a nuestras diversas capillas para asistir a la Escuela Dominical. En una capilla donde hay unos veinte departamentos, llevaron a un ministro a cada uno. De camino a la asamblea general, el ministro dijo: “Debe costarles mucho dinero mantener una institución como esta.” El hermano que lo guiaba llamó al encargado de mantenimiento y le pidió que le dijera al ministro cuántos estaban en la nómina.
Él respondió: “Solo yo. Mantengo el edificio limpio.” Bueno, ellos simplemente no pueden hacer eso, y he tenido experiencias con ellos para saberlo.

Diezmo y las Bendiciones del Señor

Hablando de la ley del diezmo como una ley de bendición para el pueblo, el Señor dijo: “…probadme ahora en esto… si no os abriré las ventanas de los cielos” (Malaquías 3:10).
Creo que tengo tiempo para contarles una experiencia de cuando estaba en misión en los Estados del Este. Uno de nuestros presidentes de rama era un gran diezmador—pagaba cada mes como un reloj—y le dije: “Debe tener un testimonio maravilloso de la ley del diezmo.”
Él respondió: “Lo tengo.”
Le pregunté: “¿Podría decirme cuál es?”
Él me contó que su esposa y sus hijos se unieron a la Iglesia en Inglaterra unos años antes, y cuando me dijo quién había sido el misionero, supe que era un antiguo maestro de la MIJA de mi ciudad natal. Luego dijo: “No me uní a la Iglesia, porque no tenía la fe para pagar el diezmo. Entonces, un día, un joven misionero que estaba por ser relevado vino a mí y dijo: ‘Hermano, quiero bautizarlo antes de irme a casa.’ Le dije: ‘No puedes.’
“‘¿Por qué no?’
“‘Porque no tengo la fe para pagar mi diezmo.’”
Y luego ese misionero le dijo: “Si me permite bautizarlo antes de irme a casa, le prometo que en el plazo de un año estará en América con su familia, ganando el triple de lo que gana ahora.”
Él dijo: “Eso es una promesa suficientemente buena para mí.” Y se bautizó. No veía cómo podría suceder—tenía un contrato con su compañía por tres años, y sabía que no rompería su contrato. Pero pudo conseguir que compraran su contrato, y la compañía lo liberó. Dentro de un año estaba en América con su familia, ganando cuatro veces más de lo que ganaba cuando el misionero mormón le prometió el triple.

Hermanos y hermanas, les digo que si aman al Señor, le sirven y guardan sus mandamientos, nunca podrán ponerse al día; siempre estarán en deuda con el Señor. Él tiene una forma de pagar y compensar que vale más que toda la riqueza de este mundo. Este es mi testimonio para ustedes. Sé que esta es la obra de Dios, el Padre Eterno. Sé que Dios vive, que Jesús es el Cristo. Estoy orgulloso de ser uno de sus testigos. Les dejo mi testimonio en el nombre del Señor, Jesucristo. Amén.