Conferencia General Octubre 1965

América—
Un Hombre y un Acontecimiento

por el Élder Ezra Taft Benson
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Mis hermanos y hermanas, visibles e invisibles, me acerco con humildad y gratitud a esta sagrada responsabilidad.

Primero, quisiera respaldar de todo corazón el magistral discurso de apertura de nuestro amado profeta, el presidente David O. McKay, dado el viernes y titulado “La Agencia del Hombre—Un Principio Eterno de Progreso”. Al cerrar su advertencia profética, dijo: “Se están fomentando de manera astuta y furtiva esfuerzos perniciosos y planes siniestros para privar al hombre de su libertad individual”. Una vez más, el profeta nos ha advertido sobre nuestra pérdida de libertad y nos ha dejado sin excusa. Que Dios permita que seamos lo suficientemente sabios para prestar atención a su consejo. Despertemos y estemos informados sobre la influencia insidiosa que se extiende en esta y otras tierras y que nos robaría todo lo que apreciamos.

Es bueno estar en casa, por tiempo indefinido, en la medida en que un miembro de los Doce pueda determinar, después de casi dos años en el extranjero.

Les traigo el amor y los saludos de decenas de miles de fieles miembros y amigos de la Iglesia en Europa.

La Humanidad que Sufre
Amo a América—mi país—y, por eso, es una alegría estar en casa, pero amo a todos los hijos de nuestro Padre en todas partes. Los he visto a ambos lados del telón de hierro, en cuarenta y cinco naciones en los últimos años. Hace diecinueve años vi a millones de ellos en Europa, hambrientos y fríos como resultado del infierno de la guerra. He estado con ellos en edificios bombardeados, en sus pequeñas granjas, en sus tiendas, en sus hogares. Son hijos de nuestro Padre, mis hermanos y hermanas. Siento un profundo amor por ellos.

Algunos han perdido su libertad y viven en cautiverio bajo líderes sin Dios. Pero hay una chispa de divinidad en todos ellos. En general, aman al Señor. Y nuestro Padre Celestial los ama. Quieren vivir en libertad y paz. Quieren ser buenos vecinos. Muchos están confundidos, pero aman sus hogares y familias. Quieren mejorar su nivel de vida. En su corazón desean hacer lo correcto.

América, Bendecida por el Cielo
Pero, junto con este amor por los hijos de nuestro Padre, amo a América de una manera especial. Los Estados Unidos no son solo otra nación, no son solo una más en la familia de las naciones. Esta nación fue destinada a ser un faro para las personas amantes de la libertad en todas partes. Esta es una tierra escogida, porque el Señor Jesucristo, el Dios de esta tierra (Éter 2:12), así lo ha declarado a través de sus profetas. Esta es una tierra con una historia profética que fue sostenida, como si estuviera en la palma de la mano de Dios, para cumplir su gran misión de bendecir a todos los pueblos.

El Señor levantó a los Padres Fundadores. Él fue quien estableció la Constitución de esta tierra, el documento de libertad más grande jamás escrito. Esta Constitución inspirada por Dios no está anticuada. No es un “documento agrario” desactualizado, como algunos de nuestros aspirantes a estadistas, socialistas y compañeros de la conspiración sin Dios nos quieren hacer creer. Fue el Dios del cielo quien estableció el fundamento de esta nación; y ay de aquellos—miembros de la Corte Suprema y otros—que debiliten este fundamento.

Lamento decir que me siento entristecido y desolado por lo que veo, por lo que ha sucedido en los últimos años y está sucediendo hoy en mi amada patria. Pero ese es un tema para otra ocasión.

Fue el Señor quien creó una atmósfera de libertad aquí en América para que su Iglesia pudiera ser restaurada en su plenitud para la bendición de toda la humanidad. Aquí, en estos Estados Unidos, el Señor ha establecido su base de operaciones en estos últimos días. Él eligió a América. Por eso amo a los Estados Unidos de América de una manera especial. Todo verdadero Santo de los Últimos Días debería amar a América.

No, la base de operaciones del Señor no fue establecida por las Autoridades Generales de la Iglesia restaurada. El Señor mismo preparó el camino a través de los siglos. Él estableció su base de operaciones aquí en América, y es deber de toda alma amante de la libertad, y especialmente de cada Santo de los Últimos Días, ayudar a proteger, salvaguardar y fortalecer la base de operaciones del Señor, porque es desde esta base que los gloriosos principios de salvación del evangelio eterno irán y continuarán yendo al mundo para bendecir a todos los hijos de nuestro Padre y proporcionar una base verdadera para la paz. No hay otra manera.

Sí, amo a América, pero de algo más, estrechamente relacionado, es de lo que deseo testificar ahora.

Hoy deseo dar testimonio de la inspiración y la misión divina de un personaje verdaderamente noble y de la realidad del acontecimiento más grande de los últimos diecinueve siglos. El escenario de ambos es aquí, en los Estados Unidos.

José Smith, Profeta Americano
Hace unos treinta años, la conocida editorial Macmillan Company publicó un libro muy significativo. En la portada de este volumen de 400 páginas aparecía una declaración esencialmente como sigue:

“Aquí está un hombre que nació en las duras colinas de Vermont; que creció en los bosques de Nueva York; que nunca miró dentro de una universidad o escuela secundaria; que vivió en seis Estados, ninguno de los cuales lo reconoció en vida… quien, incluso cuando tenía libertad, fue acosado como un fugitivo; quien una vez fue cubierto con alquitrán y plumas y dejado por muerto; quien, junto con sus seguidores, fue expulsado por vecinos airados de Nueva York a Ohio, de Ohio a Misuri y de Misuri a Illinois, y quien, a la temprana edad de treinta y ocho años, fue asesinado por una turba con rostros pintados.

“Sin embargo, este hombre se convirtió en alcalde de la ciudad más grande de Illinois y en el ciudadano más prominente del Estado… el fundador de ciudades y de una universidad, y aspiró a convertirse en Presidente de los Estados Unidos.

“Escribió un libro que ha desconcertado a los críticos literarios durante más de cien años y que hoy se lee más que cualquier otro volumen, excepto la Biblia. En el umbral de una era organizativa, estableció el mecanismo social más cercano a la perfección en el mundo moderno y desarrolló una filosofía religiosa que desafía cualquier otra de su tipo en la historia, por su completitud y cohesión. Y estableció el sistema económico que quitaría el temor del corazón del hombre: el temor de la carencia en la enfermedad, la vejez, el desempleo y la pobreza.

“En [cincuenta y tres] naciones hay hombres y mujeres que lo consideran un líder mayor que Moisés y un profeta mayor que Isaías; sus discípulos ahora superan los [dos] millones; y ya un obelisco de granito atraviesa el cielo sobre el lugar donde nació, y otro sobre el lugar donde… recibió la inspiración para su Libro”. (John Henry Evans).

Este libro del que he citado se titula Joseph Smith, an American Prophet (José Smith, un Profeta Americano). Testifico que José Smith fue y es un profeta de Dios, uno de los verdaderamente grandes profetas de todos los tiempos. Esto lo sé y doy testimonio a todo el mundo.

El Mártir
José Smith, el Profeta, fue voluntariamente a su muerte. Selló su testimonio con su vida, con su propia sangre. En ese fatídico día, hace 120 años en Nauvoo, Illinois, mientras miraba hacia su ciudad y su pueblo, a quienes amaba, en camino a la Cárcel de Carthage y su martirio, declaró:

“Este es el lugar más hermoso y el mejor pueblo bajo los cielos; poco saben de las pruebas que les esperan”. (DHC, 6:554).

Más tarde, el Profeta dijo, con sentimiento, pero calmado y con valentía:

“Voy como un cordero al matadero, pero estoy tan calmado como una mañana de verano. Tengo una conciencia limpia ante Dios y ante todos los hombres. Si me quitan la vida, moriré inocente, y mi sangre clamará desde la tierra por venganza, y se dirá de mí: ¡Fue asesinado a sangre fría!” (DHC, 6:555; ver también DyC 135:4).

Después de su martirio, sus seguidores tristes y devotos, que lo veneraban como profeta de Dios, emitieron al mundo una declaración que aparece en un volumen sagrado de escrituras, la Doctrina y Convenios, y que en parte dice lo siguiente:

“Para sellar el testimonio de este libro y del Libro de Mormón, anunciamos el martirio de José Smith, el Profeta, y de Hyrum Smith, el Patriarca. Fueron asesinados en la cárcel de Carthage, el 27 de junio de 1844, alrededor de las cinco de la tarde, por una turba armada—pintada de negro—de entre 150 a 200 personas. Hyrum fue disparado primero y cayó calmadamente, exclamando: ¡Estoy muerto! José saltó por la ventana y murió al intentar escapar, exclamando: ¡Oh Señor, mi Dios! Ambos fueron disparados después de muertos, de manera brutal, y ambos recibieron cuatro balas…”

El Profeta de Salvación
“José Smith, el Profeta y Vidente del Señor, ha hecho más, salvo solo Jesucristo, por la salvación de los hombres en este mundo que cualquier otro hombre que haya vivido en él. En el corto espacio de veinte años, ha sacado a la luz el Libro de Mormón, el cual tradujo por el don y el poder de Dios, y ha sido el medio de publicarlo en dos continentes; ha enviado la plenitud del evangelio eterno, que contiene, a los cuatro puntos de la tierra; ha traído a la luz las revelaciones y mandamientos que componen este libro de Doctrina y Convenios y muchos otros documentos e instrucciones sabios para el beneficio de los hijos de los hombres; ha reunido a muchos miles de los Santos de los Últimos Días, ha fundado una gran ciudad y ha dejado una fama y un nombre que no pueden ser destruidos. Vivió grande, y murió grande a los ojos de Dios y de su pueblo; y como la mayoría de los ungidos del Señor en tiempos antiguos, ha sellado su misión y sus obras con su propia sangre; y así también su hermano Hyrum. En vida no estaban divididos, y en la muerte no fueron separados!

“… su sangre inocente en el suelo de la cárcel de Carthage es un sello amplio afianzado al ‘Mormonismo’ que no puede ser rechazado por ningún tribunal en la tierra, y su sangre inocente… es un testigo de la verdad del evangelio eterno que el mundo no puede impugnar; y… es un embajador de la religión de Jesucristo, que tocará el corazón de los hombres honestos entre todas las naciones” (DyC 135:1,3,7).

Sí, José Smith, el Profeta de los últimos días, fue un instrumento en las manos del Señor al abrir una nueva dispensación del evangelio, la última y más grande de todas las dispensaciones del evangelio.

Él fue testigo y participó en el acontecimiento más grande que ha ocurrido en este mundo desde la resurrección del Maestro.

Aquí está una descripción parcial, en sus propias palabras, de ese gran y trascendental acontecimiento:

“Después de haberme retirado al lugar a donde previamente había determinado ir, al mirar a mi alrededor y ver que estaba solo, me arrodillé y comencé a ofrecer a Dios los deseos de mi corazón. Apenas había hecho esto cuando inmediatamente fui apoderado de algún poder que me dominó por completo, y tuvo tal influencia asombrosa sobre mí, que me ató la lengua de modo que no pude hablar. Una densa oscuridad me rodeó, y por un momento me pareció que estaba condenado a una destrucción repentina.

“Pero, esforzándome con todas mis energías para invocar a Dios y librarme del poder de este enemigo que se había apoderado de mí, y en el mismo momento en que estaba por caer en la desesperación y abandonarme a la destrucción… en este momento de gran alarma, vi una columna de luz exactamente arriba de mi cabeza, más brillante que el sol, la cual descendió gradualmente hasta descansar sobre mí.

“No bien apareció, me encontré libre del enemigo que me tenía atado. Cuando la luz reposó sobre mí, vi en el aire arriba de mí a dos Personajes, cuyo fulgor y gloria no admiten descripción. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre y dijo, señalando al otro: Este es mi Hijo Amado: ¡Escúchalo!” (JS-H 1:15-17).

Esta gloriosa visión de Dios el Padre y su Hijo Jesucristo, a plena luz del día, en la primavera de 1820, es el acontecimiento más grande que ha ocurrido en este mundo desde la resurrección de nuestro Señor.

José Smith, quien fue testigo de esto, fue y es un profeta de Dios. Hoy, unos 12,000 misioneros y más de dos millones de miembros de la Iglesia en el mundo libre dan testimonio de este importante hecho.

El mormonismo ha estado ante el mundo durante 135 años. Ha enfrentado violencia de turbas, persecución, expulsiones, y engaños por parte de hombres malvados, y prejuicio y malentendidos por parte de muchas personas en todo el mundo. Sin embargo, a pesar de la oposición generalizada, embajadores de la verdad han llevado desde el principio y hoy llevan al mundo el mensaje de la Iglesia restaurada.

Parafraseando las palabras del apóstol Pablo: Este hecho no se ha hecho en un rincón (Hechos 26:26).

El mundo generalmente ha reverenciado a los profetas antiguos muertos y ha rechazado a los vivos. Así fue con José Smith. La verdad a menudo está en el cadalso y el error en el trono. Pero el tiempo está del lado de la verdad, porque la verdad es eterna.

El Evangelio Restaurado para el Mundo Moderno
El mensaje del mormonismo es un mensaje mundial. Es la verdad. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es una organización mundial.

En los primeros días de la Iglesia restaurada, el Señor, en una revelación a José Smith, dirigiéndose a todos sus hijos, tanto dentro como fuera de la Iglesia restaurada, dijo:

“Escuchad, oh pueblo de mi iglesia, dice la voz del que mora en lo alto, y cuyos ojos están sobre todos los hombres; sí, en verdad os digo: Escuchad, pueblo de lejos; y vosotros que estáis en las islas del mar, escuchad juntos.

“Porque en verdad la voz del Señor está sobre todos los hombres, y no hay quien escape; ni ojo que no verá, ni oído que no oirá, ni corazón que no será penetrado…

“Y la voz de amonestación será para todos los hombres, por boca de mis discípulos, a quienes he escogido en estos últimos días.

“Y saldrán y no serán detenidos, porque yo el Señor así lo he mandado.

“He aquí, esta es mi autoridad y la autoridad de mis siervos y mi prefacio al libro de mis mandamientos, el cual les he dado para publicarlo a vosotros, oh habitantes de la tierra…

“Por lo tanto, la voz del Señor está en los extremos de la tierra, para que todo aquel que quiera oír oiga…

“Por lo tanto, yo, el Señor, sabiendo de la calamidad que sobrevendría sobre los habitantes de la tierra, llamé a mi siervo José Smith hijo, y le hablé desde los cielos, y le di mandamientos…

“Y también para que aquellos a quienes fueron dados estos mandamientos tuvieran poder para poner el fundamento de esta iglesia, y para sacarla de la oscuridad y de las tinieblas, la única iglesia verdadera y viviente sobre la faz de toda la tierra, con la cual yo, el Señor, me complazco, hablando a la iglesia en conjunto y no individualmente” (DyC 1:1-2,4-6,11,17,30).

Estas son las palabras de Jesucristo a su profeta y a todo el mundo.

El mensaje de José Smith, el mensaje de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el mensaje del mormonismo, es el mensaje mundial más importante.

La Iglesia es una organización mundial, la verdadera Iglesia de Jesucristo restaurada en su plenitud, y está destinada a bendecir a todos los hijos de nuestro Padre.

Estas cosas las sé y doy testimonio de ellas con humildad y gratitud.

Dios vive, Jesús es el Cristo, el Redentor del mundo, con su base de operaciones en estos últimos días aquí en América, y José Smith fue y es un profeta del Dios viviente, al igual que nuestro amado líder actual, David O. McKay.

Este es mi testimonio y testimonio para todo el mundo con humildad y gratitud, en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.