Conferencia General Abril 1964

El Reino de Dios

por el Élder Delbert L. Stapley
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Mis hermanos, hermanas y amigos: Esta ha sido una conferencia gloriosa. Los mensajes han sido apropiados para estos días en los que vivimos. Me he sentido fortalecido, beneficiado espiritualmente y animado a seguir adelante en la obra grandiosa de nuestro Señor.

Cuando Jesús pronunció las palabras: “Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado” (Juan 17:3), expresó una verdad que es a la vez profunda y eterna.

Pero la verdad debe buscarse, comprenderse y vivirse; de lo contrario, es inútil. No se impone a sí misma; espera ser descubierta. Espera ser puesta en práctica por la inteligencia, el juicio sabio; pero cuando es descubierta y utilizada, coloca a uno en el camino hacia Dios, para disfrutar de una vida como la de Dios, que es la vida eterna. Cuando se conoce la verdad en su totalidad, uno se vuelve más semejante a Dios, porque Dios sabe y entiende todas las cosas. Esta condición bendita es lo que Dios desea para todos sus hijos, pues ha declarado: “Porque he aquí, esta es mi obra y mi gloria: llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre” (Moisés 1:39).

La Verdad Conduce a la Vida Eterna
Ahora, ¿dónde podemos ir para descubrir la verdad que, al ser utilizada, traerá la vida eterna? ¿Acudiremos a las aulas de aprendizaje del mundo, a los laboratorios de las ciencias, a los estudios de arte, a los antros de especulación metafísica? ¿Fue de tales instituciones que Jesús obtuvo su sabiduría respecto a la vida mortal y su comprensión de la vida eterna? ¡No, en absoluto! Aunque no condenó estos intereses de los hombres, nunca los usó. Ni siquiera se refirió a ellos como esenciales para la vida eterna. Sin embargo, se refirió frecuentemente al reino de Dios como el depósito de la verdad que hace libres a los hombres, que les proporciona medios para el bienestar, quizá importantes, pero incidentales a los asuntos mayores del reino de Dios.

Jesús declaró: “Y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres” (Juan 8:32). ¿Se refería a la filosofía o a las teorías científicas propuestas por el hombre? Seguramente él no se oponía a la verdad, sin importar de dónde proviniera, pero su fuente de verdad era divina, y pertenece al reino de Dios. Esta es, sin duda, la razón de su gran amonestación: “… buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas [bienes materiales] os serán añadidas” (Mateo 6:33).

El Reino de Dios
El Maestro da gran importancia al “reino de Dios”. Y con razón. ¿No fue él el responsable de establecerlo, con su carácter divino, aquí entre los hombres, para su bien, para su gloria y su exaltación final? Seguramente sabía cuán ineficaces son las instituciones de los hombres en comparación con esa institución divina, el reino de Dios, como medio de perfeccionamiento final de la humanidad.

Al leer los cuatro Evangelios, uno se asombra de las numerosas referencias de Jesús al reino de Dios. Siempre estaba en su mente. Constantemente ansiaba que los hijos de Dios lo conocieran y comprendieran su significado. Él está igualmente ansioso de que sus discípulos y todos los demás en todas partes lo conozcan y comprendan en esta última dispensación de la plenitud de los tiempos.

Por lo tanto, el reino de Dios es algo sumamente importante para toda la humanidad. “¿Pero qué es ese reino?”, podría preguntar alguien.

En las Santas Escrituras, tanto antiguas como modernas, los términos “reino de Dios”, “reino de Cristo” y “reino de los cielos” se utilizan a menudo de manera intercambiable. Sin embargo, específicamente, existen distinciones para cada uno. Es bueno familiarizarse con estas distinciones.

En los escritos del élder James E. Talmage leemos:
“En este ministerio prospectivo entre Sus santos reunidos, Jesucristo será a la vez su Dios y su Rey. Su gobierno será el de una teocracia perfecta; las leyes de justicia serán el código, y el control se administrará bajo una autoridad, indiscutible porque es incuestionable” (Artículos de Fe, p. 363, ver pp. 365-368).

Comentando sobre el versículo 55 de la sección 10 de Doctrina y Convenios: “Por tanto, quien pertenezca a mi iglesia, no tema, porque esos heredarán el reino de los cielos” (D. y C. 10:55), el Profeta José Smith dijo:
“El reino de los cielos es la Iglesia. A veces ‘el reino de los cielos’ significa el dominio entero en el cual el gobierno de Dios ha sido establecido, el reino en el cual Dios es reconocido como el Gobernante Supremo. Este reino ha estado y siempre estará en los ‘cielos’. Ahora está en la tierra en la Iglesia y se extenderá sobre toda la tierra durante el Milenio y en su estado glorificado. Pero en este pasaje parece referirse especialmente a la Iglesia. El Profeta José utiliza el término en ese sentido cuando dice: ‘El reino de los cielos es como una semilla de mostaza’ (Mateo 13:31). Ved, entonces, ¿no es este el reino de los cielos que se está levantando en los últimos días en la majestad de su Dios, aun la Iglesia de los Santos de los Últimos Días?” (Comentario de D. y C., p. 57).

El presidente Brigham Young, al hablar sobre el versículo 11 de la sección 29 de Doctrina y Convenios: “Porque me revelaré del cielo con poder y gran gloria, con todos los ejércitos de allí, y moraré en justicia con los hombres en la tierra mil años, y los impíos no estarán” (D. y C. 29:11), dijo:
“Puede preguntarse qué quiero decir con el reino de Dios. La Iglesia de Jesucristo ha sido establecida durante muchos años, y el reino de Dios debe establecerse, aun ese reino que circunscribirá a todos los reinos de este mundo. Todavía dará leyes a cada nación que exista en la tierra. Este es el reino que vio el profeta Daniel que se establecería en los últimos días” (Ibid., p. 147).

El fallecido presidente Joseph F. Smith, al definir el reino de Dios, dijo:
“Lo que quiero decir con el reino de Dios es la organización de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, sobre la cual preside el Hijo de Dios y no el hombre. Eso es lo que quiero decir. Me refiero al reino del cual Cristo es el Rey y no el hombre” (Doctrina del Evangelio, p. 72).

Estas grandes autoridades nos aclaran y nos explican la naturaleza del reino de Dios.

Ahora, ¿qué deberían esperar encontrar los hijos de Dios en la tierra en este reino para reconocerlo como su reino con la autoridad adecuada para actuar?

Dado que Jesús ha sido elegido como rey para gobernar y reinar en el reino de Dios, haríamos bien en observar el carácter de ese reino que él estableció mientras vivía entre los hombres. Después de preparar el camino al enseñar principios necesarios para el avance del hombre hacia la semejanza de Dios, acompañado de algunas ordenanzas simples pero necesarias, estableció una organización desprovista de pompa y boato, de apelar a las pasiones, de imágenes, ídolos o prelados motivados por intereses egoístas o el deseo de los aplausos de los hombres. Eligió a doce discípulos, llamados apóstoles, con él mismo a la cabeza. A su debido tiempo, se eligieron otros oficiales, fueron apartados y recibieron la autoridad para actuar en el nombre del Salvador en su reino (ver Efesios 4:11-12).

Durante su ministerio, el Salvador indicó que Pedro debía asumir el liderazgo en el reino después de que él ya no estuviera personalmente entre ellos. Pedro fue dotado por Cristo con poder y autoridad para actuar en su nombre, lo cual hizo con valor y eficacia. Esta organización divina perduró hasta la llamada “gran apostasía”, cuando el Señor encontró necesario retirar su Iglesia de la tierra.

Podemos esperar encontrar en el reino de Dios hoy el mismo tipo de organización que Cristo estableció cuando estuvo entre los hombres, con oficiales similares que poseen la misma autoridad divina que recibieron aquellos oficiales originales. Con una organización así, el reino de Dios seguramente estaba destinado a prosperar. La organización sola, sin embargo, era la manifestación externa del reino. En el reino de Dios siempre se deben encontrar los principios, doctrinas y ordenanzas que pertenecen al reino establecido por el Salvador y que deben ser plenamente aceptados para obtener la ciudadanía en él. Sin intentar enumerar todos los principios, doctrinas y ordenanzas, aquí hay algunos a modo de ilustración:

Principios, Doctrinas y Ordenanzas del Reino

1. Todas las personas deben tener una comprensión adecuada de Dios y su Hijo Jesucristo, quien está a la cabeza de su reino en la tierra.
2. Deben tener fe en la realidad de Dios y de Cristo como individuos distintos y separados, pero unidos en propósito.
3. Deben reconocer su propio estado, que, teniendo el derecho de elección en esta vida finita, cometerán errores en su juicio. Para rectificar tales errores, es importante que todos practiquen el principio de arrepentimiento, ese principio profundo de progreso, el cual, cuando se logra plenamente, garantiza el perdón de Dios.
4. Disposición para someterse a la ordenanza divina del bautismo.
5. Buscar la guía y dirección del Espíritu Santo para que se establezca y preserve la armonía con la voluntad y los propósitos de Dios en la vida personal de cada alma.
6. Un deseo ferviente de amar a Dios y a su Hijo Amado con todo el corazón y el alma, y de amar al prójimo como a uno mismo.
7. Encontrar agentes divinamente autorizados en la autoridad divina conferida por el reino de Dios; de lo contrario, el reino sería de hombres, no de Dios.

De estos principios esenciales se derivan otros principios y ordenanzas, simples en su aplicación, pero divinos, de carácter inmutable y perdurables. Una atención imparcial a ellos revela una evidencia convincente de su origen divino, de su pertenencia al reino de Dios.

¿Cuál es la función y el poder de ese reino?
El reino de Dios no debe considerarse como un fin en sí mismo, sino como un medio en las manos de Dios y Cristo para ayudar a lograr “la inmortalidad y la vida eterna del hombre” (Moisés 1:39).

Como testificamos que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es el reino de Dios en la tierra, entendemos que la función de uno también es la función del otro, y que lo que es el poder de uno también es el poder del otro.

El presidente David O. McKay, al hablar de la función de la Iglesia o reino de Dios, dijo:

La Función del Reino
“La misión de la Iglesia es establecer el reino de Dios en la tierra, el cual, en palabras de Thomas Nixon Carver, ‘no es un reino mítico, sino real’. Es un grupo de personas dominado por ideales de productividad, que es servicio mutuo. No luchamos por las cosas que satisfacen solo momentáneamente y luego dejan un mal sabor. Luchamos por las cosas que nos edifican y nos permiten a nosotros y a nuestros hijos ser fuertes, prosperar y conquistar. Creemos que la obediencia a Dios significa obediencia a las leyes de la naturaleza, que no son más que manifestaciones de su voluntad; y tratamos, mediante un estudio minucioso, de adquirir el conocimiento más completo y exacto de esa voluntad para que podamos conformarnos a ella” (Gospel Ideals, p. 102).

Y nuevamente, el presidente McKay dijo:
“Hay quienes en el mundo dicen que los celos, la enemistad, el egoísmo en los corazones de los hombres siempre impedirán el establecimiento de la sociedad ideal conocida como el reino de Dios. No importa lo que digan los incrédulos y los burlones, la misión de la Iglesia de Jesucristo es eliminar el pecado y la maldad del corazón de los hombres, y transformar la sociedad para que prevalezcan la paz y la buena voluntad en esta tierra” (Ibid., p. 103).

El presidente Brigham Young, hablando sobre el mismo tema, dijo:
“A medida que este Reino de Dios crece, se expande, aumenta y prospera en su curso, limpiará, purgará y purificará el mundo de la maldad…
“Cuando el Reino de Dios esté completamente establecido en la faz de la tierra, y tome preeminencia sobre todas las demás naciones y reinos, protegerá a las personas en el goce de todos sus derechos, sin importar lo que crean, lo que profesen o a quién adoren. Si desean adorar a un dios de su propia creación, en lugar del Dios verdadero y viviente, está bien, si se ocupan de sus propios asuntos y dejan en paz a los demás” (Discursos de Brigham Young, p. 440).

El fallecido presidente Joseph F. Smith, siguiendo en la misma línea de pensamiento, comentó:

Nuestra Misión es Salvar
“Nuestra misión es salvar, preservar del mal, exaltar a la humanidad, llevar luz y verdad al mundo, persuadir a la gente de la tierra a caminar rectamente ante Dios, y honrarlo en sus vidas y con los primeros frutos de todo su sustento e incremento, para que sus graneros se llenen de abundancia y, hablando figuradamente, ‘sus lagares rebosen de vino nuevo’“ (Prov. 3:10; CR, abril de 1907, p. 118).

Reino de Paz
En otra ocasión, al referirse al reino de Dios, dijo:
“Llevamos al mundo la rama de olivo de la paz. Presentamos al mundo el amor de Dios, la palabra del Señor, la Verdad, tal como ha sido revelada en los últimos días para la redención de los muertos y la salvación de los vivos. No albergamos rencor ni maldad hacia los hijos de los hombres. El espíritu de perdón invade los corazones de los Santos de Dios, y no guardan rencor ni sienten deseos de venganza hacia sus enemigos o aquellos que los lastiman, los molestan o buscan hacerles temer; sino que, por el contrario, el Espíritu del Señor tiene posesión de sus espíritus, de sus almas y de sus pensamientos; perdonan a todos los hombres y no guardan maldad en sus corazones hacia nadie, sin importar lo que hayan hecho” (CR, abril de 1902, p. 2).

Ejemplos de tales mensajes podrían multiplicarse muchas veces, ilustrando la función del reino de Dios en la tierra.

Para Resistir al Adversario
La autoridad divina del sacerdocio inherente en el reino, le confiere un poder que garantiza la seguridad del reino contra todas las incursiones del adversario cuando se usa con rectitud por quienes lo poseen.

El mundo de hoy está amenazado por agentes de destrucción. Oscuridad de mente, corazones sacudidos por impulsos de egoísmo, prevalencia de error, maldad, ignorancia del bien y el mal, corrupción, pecado y perversión, entre otros, constituyen los medios por los cuales la sociedad humana podría destruirse. Que esto no ocurra es el ferviente deseo de todos los que buscan la rectitud como estilo de vida. Su búsqueda no será en vano si acuden al “reino de Dios y su justicia” (Mateo 6:33) para realizar sus aspiraciones.

El Evangelio “para toda nación, tribu…”
Miles han testificado que el reino de Dios, con sus leyes y principios para guiar la vida hacia la salvación y exaltación, es esa perla de gran precio de la que habló Jesús en su historia del hombre que vendió todo lo que tenía para comprarla (Mateo 13:45-46).

Hermanos, hermanas y amigos, doy humilde testimonio de que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es el reino de Dios en la tierra. Está aquí con un propósito, y en esta última dispensación de tiempo, ese propósito es inmenso. La obligación sobre nosotros, como miembros de la Iglesia restaurada de Jesucristo, es asegurarnos de que este evangelio se predique a toda nación, tribu, lengua y pueblo (Apocalipsis 14:6), para que no tengan excusa en el día del juicio (D. y C. 124:7-8). Les doy este testimonio en el nombre de Jesucristo. Amén.