Conferencia General Abril 1964

Las Ventanas de los Cielos

Por el Élder Howard W. Hunter
Del Consejo de los Doce Apóstoles

En el capítulo veinticuatro de Segundo de Samuel hay una historia interesante que contiene una gran lección. El rey David había hecho un censo de todo el pueblo bajo su gobierno. La razón principal para hacer el censo fue su orgullo en su fuerza militar y poder. Debido a este pecado de orgullo, el Señor envió una peste sobre Israel, y 70,000 hombres perecieron desde Dan hasta Beerseba. El profeta Gad vino a David y le dijo:

“Sube, y erige un altar al Señor en la era de Arauna el jebuseo.”
“Y David, conforme al dicho de Gad, subió como el Señor le había mandado” (2 Samuel 24:18-19).

Cuando Arauna vio que el rey David venía con sus siervos, salió a recibirlos y se inclinó hasta el suelo.
“Y Arauna dijo: ¿Por qué viene mi señor el rey a su siervo? Y David respondió: Para comprar de ti la era, para edificar un altar al Señor, para que cese la plaga del pueblo” (2 Samuel 24:21).

En un gran acto de generosidad, Arauna ofreció darle la era al rey para que pudiera erigir el altar. También le ofreció bueyes para el holocausto, los instrumentos de trilla y el yugo de los bueyes para la leña. Todas estas cosas Arauna ofreció al rey sin costo alguno. David rechazó el regalo y leemos su respuesta clásica:

“Y el rey dijo a Arauna: No; sino por precio te lo compraré; porque no ofreceré al Señor mi Dios holocaustos que no me cuesten nada. Así que David compró la era y los bueyes por cincuenta siclos de plata.
“Y edificó allí David un altar al Señor, y ofreció holocaustos y ofrendas de paz. Y el Señor fue movido a misericordia con la tierra, y cesó la plaga en Israel” (2 Samuel 24:24-25).

Regalo Sin Valor, Sin Regalo

David no quería hacer una ofrenda al Señor de aquello que no le costara nada. Sin duda, pensó que a menos que el regalo le costara algo de valor al dador, no era digno ni apropiado como ofrenda para el Señor.

Cristo dijo que es más bienaventurado dar que recibir (Hechos 20:35), pero hay quienes solo dan si no les cuesta nada. Esto no concuerda con las enseñanzas del Maestro, quien dijo: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo” (Mateo 16:24).

Hay quienes no viven la ley del diezmo debido al costo. Esto contrasta con el razonamiento de David, quien no quería hacer una ofrenda al Señor si no le costaba algo. Los grandes principios morales abarcados en la ley del diezmo son pasados por alto por aquellos que no son diezmadores y carecen de comprensión de la ley y de sus razones.

“Diezmo” para Usos Sagrados

La palabra “diezmo” se deriva del anglosajón que significa “una décima parte”. Puede definirse como una décima parte de la propiedad o los ingresos que se entrega o dedica para usos o propósitos sagrados. La historia de la palabra, al ser rastreada a través de la historia bíblica y extra-bíblica, nos enfoca en información muy interesante.

La primera mención clara de la palabra “diezmo” en la Biblia está en el primer libro del Antiguo Testamento. Abram, al regresar de la derrota de los cuatro reyes, fue recibido por Melquisedec, rey de Salem y sacerdote del Dios Altísimo. Melquisedec lo bendijo, y Abram “le dio los diezmos de todo” (Génesis 14:20).

Pocos capítulos después, en el mismo libro, Jacob, en Betel, hizo un voto con estas palabras:

“Si Dios está conmigo, y me guarda en este camino en que voy, y me da pan para comer y vestido para vestir,
“Y si vuelvo en paz a casa de mi padre, entonces Jehová será mi Dios.
“Y esta piedra que he puesto por señal, será casa de Dios; y de todo lo que me dieres, el diezmo apartaré para ti” (Génesis 28:20-22).

La tercera mención es en conexión con la ley levítica. El Señor habló a través de Moisés:
“Y el diezmo de la tierra, así de la simiente de la tierra, como del fruto de los árboles, es de Jehová; es cosa dedicada a Jehová” (Levítico 27:30).

Bajo esta ley levítica, los diezmos se daban a los levitas para su mantenimiento, y a su vez se les encargaba pagar diezmos sobre lo que recibían, como se muestra en las palabras del Señor mientras instruía a Moisés:
“Así hablarás a los levitas, y les dirás: Cuando toméis de los hijos de Israel los diezmos que os he dado de ellos por vuestra heredad, vosotros presentaréis de ellos en ofrenda mecida a Jehová, el diezmo de los diezmos” (Números 18:26).

Esto indica claramente que la ley del diezmo era parte de la ley levítica y era pagada por todos, incluso por los mismos levitas, quienes debían pagar el diezmo de los diezmos que recibían.

Una Ley Universal

Algunos sostienen que la ley del diezmo era solo una institución levítica, pero la historia confirma que ha sido y es una ley universal. Era básica en la ley mosaica. Ha existido desde el principio y se encuentra en la ley del antiguo Egipto, en Babilonia y puede rastrearse a través de la historia bíblica. Fue mencionada por el profeta Amós y por Nehemías, quien fue encargado de la reconstrucción de las murallas de Jerusalén. Poco después, Malaquías comenzó una tarea aún mayor de reconstruir la fe y la moral de una nación. En su gran esfuerzo por condenar la avaricia de aquellos que solo eran religiosos de nombre, los acusó de un crimen contra Dios:

“¿Robará el hombre a Dios? Pues vosotros me habéis robado. Y dijisteis: ¿En qué te hemos robado? En vuestros diezmos y ofrendas.
“Malditos sois con maldición, porque vosotros, la nación toda, me habéis robado.
“Traed todos los diezmos al alfolí y haya alimento en mi casa; y probadme ahora en esto, dice Jehová de los ejércitos, si no os abriré las ventanas de los cielos, y derramaré sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde” (Malaquías 3:8-10).

La Exhortación de Malaquías

Las palabras de Malaquías, en las que acusó al pueblo de robar a Dios, me traen a la mente recuerdos de mi clase sobre delitos en la facultad de derecho. El hurto es la toma y traslado ilegal de cosas personales con la intención de privar al propietario de las mismas. La malversación se define como la apropiación fraudulenta de la propiedad personal de otro por parte de alguien a quien se le ha confiado. La diferencia entre hurto y malversación radica en el modo de adquirir la posesión de la propiedad o el dinero. En el hurto, la adquisición de la propiedad es ilegal, mientras que en la malversación la propiedad, que pertenece a otra persona, es adquirida legalmente y luego es convertida fraudulentamente para el uso del poseedor.

Para memorizar estas diferencias, imaginé en mi mente, para representar el hurto, a un ladrón enmascarado que se escabulle en la oscuridad, tomando lo que no es suyo. Para representar la teoría de la malversación, pensé en una persona que no paga el diezmo. La parte del Señor llegó a sus manos de manera legal, pero la malversó para su propio uso. Esta parece ser la acusación de Malaquías.

Ley Universal Reiterada

Las palabras de Malaquías cierran el Antiguo Testamento con una reiteración de la ley del diezmo, indicando que no hubo una derogación de esta ley, que ha existido desde el principio. La dispensación del Nuevo Testamento, por lo tanto, comenzó bajo esta exhortación que continuó en efecto a menos que fuera revocada por el Salvador. Él dijo en su Sermón del Monte: “No penséis que he venido para abrogar la ley o los profetas; no he venido para abrogar, sino para cumplir. Porque de cierto os digo que hasta que pasen el cielo y la tierra, ni una jota ni una tilde pasará de la ley, hasta que todo se haya cumplido” (Mateo 5:17-18).

Algunos afirman que Jesús denunció el diezmo en su último discurso público en el atrio del templo cuando arremetió contra las prácticas y enseñanzas de los fariseos. Él dijo:
“¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! Porque diezmáis la menta y el eneldo y el comino, y habéis omitido lo más importante de la ley: la justicia, la misericordia y la fe; esto era necesario hacer, sin dejar de hacer aquello” (Mateo 23:23).

Esto no es una denuncia del diezmo, sino una reprensión a los fariseos y sus legalismos. Ellos estaban pagando diezmos de sus hierbas y vegetales, mientras ignoraban los grandes principios del evangelio: la justicia, la misericordia y la fe.

La Ley para los Santos de los Últimos Días

Poco después de que el evangelio fue restaurado en esta dispensación, el Señor dio una revelación a su pueblo a través de un profeta de los últimos días, definiendo la ley y requiriendo que el excedente de propiedad se pusiera en manos del obispo:
“Y después de esto, los que así hayan sido diezmados pagarán la décima parte de todo su interés anualmente; y esta será una ley permanente para ellos para siempre, para mi santo sacerdocio, dice el Señor” (D. y C. 119:4).

La ley se expresa simplemente como “una décima parte de todo su interés”. Interés significa ganancia, remuneración, incremento. Es el salario de un empleado, el beneficio de una empresa, el aumento de quien cultiva o produce, o el ingreso de una persona de cualquier otra fuente. El Señor dijo que es una ley permanente “para siempre”, como ha sido en el pasado.

Obediencia Voluntaria

El diezmo es la ley de Dios para sus hijos, y sin embargo, su pago es totalmente voluntario. En este sentido, no difiere de la ley del sábado ni de ninguna de sus otras leyes. Podemos negarnos a obedecer cualquiera o todas ellas. Nuestra obediencia es voluntaria, pero nuestra negativa a pagar no abroga ni deroga la ley.

Si el diezmo es una cuestión voluntaria, ¿es un regalo o el pago de una obligación? Existe una diferencia sustancial entre los dos. Un regalo es una transferencia voluntaria de dinero o propiedad sin ninguna consideración. Es gratuito. Nadie tiene la obligación de hacer un regalo. Si el diezmo fuera un regalo, podríamos dar lo que quisiéramos, cuando quisiéramos, o no hacer ningún regalo en absoluto. Esto pondría a nuestro Padre Celestial en la misma categoría que un mendigo al que podríamos arrojar una moneda al pasar.

Diezmo y Deuda

El Señor ha establecido la ley del diezmo, y debido a que es su ley, se convierte en nuestra obligación observarla si lo amamos y tenemos el deseo de guardar sus mandamientos y recibir sus bendiciones. De esta manera, se convierte en una deuda. El hombre que no paga su diezmo porque tiene deudas debería preguntarse si no está también en deuda con el Señor. El Maestro dijo: “Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas” (Mateo 6:33).

No podemos caminar al este y al oeste al mismo tiempo. No podemos servir a Dios y a las riquezas (Mateo 6:24). El hombre que rechaza la ley del diezmo es el hombre que no le ha dado una oportunidad justa. Claro que cuesta algo. Llevar a cabo cualquiera de las leyes del evangelio o cualquiera de sus principios requiere trabajo, pensamiento y esfuerzo.

El Regalo de Valor

¿Estamos dispuestos a guardar los mandamientos de Dios, aunque nos cueste algo? El rey David rechazó el regalo de la era y de los bueyes para la ofrenda quemada porque no le costaba nada. Quería estar en la posición de haber hecho el regalo, de haber hecho el sacrificio él mismo. Incluso el diezmo no es suficiente si no le cuesta nada al dador.

Puede ser que hagamos un regalo y también paguemos una obligación con nuestros diezmos. El pago de la obligación es para el Señor. El regalo es para nuestros semejantes para la edificación del reino de Dios. Si uno observa atentamente la obra misional, el programa de enseñanza de la Iglesia, el gran sistema educativo y el programa de construcción de casas de adoración, se dará cuenta de que no es una carga pagar el diezmo, sino un gran privilegio. Las bendiciones del evangelio se comparten con muchos a través de nuestros diezmos.

El principio del diezmo debería ser algo más que un cumplimiento matemático y mecánico de la ley. El Señor condenó a los fariseos por diezmar mecánicamente las hierbas (Mateo 23:23; Lucas 11:42) sin llegar a la espiritualidad. Si pagamos nuestros diezmos por amor al Señor, en completa libertad y fe, acortamos nuestra distancia con él y nuestra relación con él se vuelve íntima. Nos liberamos de la esclavitud del legalismo y somos tocados por el espíritu y sentimos una unidad con Dios.

El pago del diezmo fortalece la fe, aumenta la espiritualidad y la capacidad espiritual, y solidifica el testimonio. Da la satisfacción de saber que uno está cumpliendo con la voluntad del Señor. Trae las bendiciones que provienen de compartir con otros a través de los propósitos para los cuales se usa el diezmo. No podemos permitirnos negarnos estas bendiciones. No podemos permitirnos no pagar nuestro diezmo. Tenemos una relación definida con el futuro, así como con el presente. Lo que damos, cómo lo damos y la manera en que cumplimos nuestras obligaciones con el Señor tienen un significado eterno.

Un testimonio de la ley del diezmo viene de vivirla. Como ocurre con todas las demás leyes de Dios, cuando las vivimos, recibimos sus bendiciones. Sé que Dios vive, que Jesús es el Cristo, y que las bendiciones llegan a nosotros al vivir la ley del diezmo. En el nombre del Salvador. Amén.