Este es Nuestro Evangelio

por el Élder Harold B. Lee
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Busco fervientemente el Espíritu del Señor para que, ojalá, mi humilde mensaje sea llevado por el poder del Espíritu Santo a los corazones de quienes escuchen esta mañana.

Hace algunos años, estaba de gira por la Misión de los Estados Centrales del Norte y, en Sioux Falls, Dakota del Sur, un padre y su hija pidieron una entrevista conmigo después de las sesiones de la conferencia. Él explicó que en su juventud se había unido a una iglesia que no bautizaba por inmersión. Debido a su certeza, al estudiar las Escrituras, de que la inmersión era la única forma verdadera de bautismo, luego se unió a una iglesia en la que fue bautizado por inmersión. Después, tuvo un tío que pertenecía a una iglesia que enseñaba que todo en todas las demás iglesias era malvado. Decidió unirse a la iglesia de su tío.

Más tarde, un amigo le habló de una iglesia universal. No tenía organización, no necesitaba un sacerdocio autorizado ni rituales. No tenían edificios, tenían una fórmula nebulosa: “Cree y serás salvo.” Así que se unió a este amigo.

Recientemente, su hija había asistido a una clase bíblica después de terminar la escuela y se graduó hace unos días como estudiante destacada. En la sesión final, el ministro que había dirigido el curso les pidió expresiones o preguntas. Esta brillante joven comenzó a hacer algunas preguntas que dos élderes de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, que habían estado visitando su hogar, le habían planteado. El ministro se confundió y se enojó mucho, y en tono de reproche le dijo que si había aprendido como debía en el curso, no estaría haciendo preguntas tan tontas.

Ahora estaban siendo enseñados por dos de nuestros misioneros en las doctrinas fundamentales de la Iglesia, y me dijo después de esta breve introducción: “Esta vez, si me uno a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, no quiero cometer otro error. ¿Cómo puedo estar seguro?”

Le expliqué el único camino hacia una seguridad convincente citando las palabras de Moroni: “…si preguntáis con un corazón sincero, con verdadera intención, teniendo fe en Cristo, él os manifestará la verdad de ello por el poder del Espíritu Santo. “Y por el poder del Espíritu Santo podréis conocer la verdad de todas las cosas” (Moroni 10:4-5).

Después de citar esto, le dije: “Ahora puedo enumerar algunas de las evidencias externas por las cuales uno puede reconocer la Iglesia verdadera.”

El nombre de la Iglesia en sí mismo es significativo en la búsqueda de la verdadera Iglesia. Cuando el Maestro fue preguntado por sus discípulos sobre cómo debería llamarse su Iglesia, Él respondió: “¿Cómo puede ser mi iglesia si no se llama en mi nombre? Porque si una iglesia se llama en el nombre de Moisés, entonces será la iglesia de Moisés; o si se llama en el nombre de un hombre, entonces será la iglesia de un hombre” (3 Nefi 27:8).

En nuestros días, por revelación, el Señor ha declarado claramente el nombre correcto, le dije: “Porque así se llamará mi iglesia en los últimos días, sí, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días” (D. y C. 115:4), distinguiendo esta dispensación de la de los Santos de la antigüedad, añadido al nombre de la Iglesia de Jesucristo.

Pero luego le recordé que, aunque lleve el nombre del Maestro, debe estar acompañada por el nombre del Salvador, Jesucristo, con otro elemento esencial en la Iglesia verdadera. Después de que el Maestro explicó el nombre por el cual debería llamarse su Iglesia, agregó: “…pero si se llama en mi nombre, entonces es mi iglesia, si está edificada sobre mi evangelio” (3 Nefi 27:8).

Entonces le pregunté, a su vez, ¿qué es su evangelio? El Señor ha dicho en revelación: “Y este es mi evangelio: arrepentimiento y bautismo en agua, y luego viene el bautismo de fuego y el Espíritu Santo, sí, el Consolador, que muestra todas las cosas y enseña las cosas pacíficas del reino” (D. y C. 39:6).

En la revelación moderna, la verdadera Iglesia ha sido definida como la Iglesia que tiene la autoridad para conferir el Espíritu Santo, el don del Espíritu Santo que da a aquellos que se hacen dignos el derecho de tener todas las cosas pacíficas del reino reveladas a ellos. Esto aclara el significado de la explicación hecha por el Profeta José cuando un presidente de los Estados Unidos le preguntó: “¿En qué se diferencia su iglesia de todas las demás iglesias?” El Profeta José Smith respondió con una declaración significativa: “Nos diferenciamos de todas las demás iglesias porque tenemos el Espíritu Santo” (DHC 4:42), es decir, que el principio de la revelación continua por el poder del Espíritu Santo es un requisito fundamental para la Iglesia verdadera.

Recordé al apóstol Pablo, quien hizo una observación clara en dos declaraciones relativas a los elementos esenciales de la Iglesia: “¿O no sabéis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en su muerte? “Porque somos sepultados juntamente con él para muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva. “Porque si fuimos plantados juntamente con él en la semejanza de su muerte, así también lo seremos en la de su resurrección” (Romanos 6:3-5).

Luego escribió a los Gálatas: “Porque todos sois hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús. “Porque todos los que habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo estáis revestidos. “Ya no hay judío ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay hombre ni mujer; porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús. “Y si vosotros sois de Cristo, entonces sois descendencia de Abraham y herederos según la promesa” (Gálatas 3:26-29).

Le dije a nuestro amigo que la verdadera Iglesia debía estar modelada según la organización del Maestro, en la que el apóstol Pablo ha dicho que no debemos ser “…extranjeros ni forasteros, sino conciudadanos de los santos…” Y la Iglesia debe estar “…edificada sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo” (Efesios 2:19-20).

Había otros signos específicos que el Maestro dijo que seguirían a los creyentes en su Iglesia: “El que creyere y fuere bautizado será salvo… “Y estas señales seguirán a los que creen: En mi nombre echarán fuera demonios; hablarán nuevas lenguas; “Tomarán en las manos serpientes, y si bebieren cosa mortífera, no les hará daño; sobre los enfermos pondrán sus manos, y sanarán” (Marcos 16:16-18).

Le recordé que se necesita autoridad que no puede simplemente asumirse, sino que debe ser conferida en la manera del Señor, como dijo el apóstol Pablo: “Y nadie toma para sí esta honra, sino el que es llamado por Dios, como lo fue Aarón” (Hebreos 5:4). Esto, el profeta José Smith lo explicó más claramente cuando dijo: “Creemos que el hombre debe ser llamado por Dios, por profecía y por la imposición de manos de aquellos que tienen autoridad para predicar el Evangelio y administrar sus ordenanzas” (A de F 1:5).

Y luego había una evidencia infalible, que podría sorprenderle, que evidencia la divinidad de la verdadera Iglesia. El Maestro dijo, casi en sus palabras finales a sus discípulos:

“Bienaventurados los que padecen persecución por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos. “Bienaventurados sois cuando os vituperen y os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros, mintiendo, por mi causa. “Gozaos y alegraos, porque vuestro galardón es grande en los cielos; porque así persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros” (Mateo 5:10-12).

Y el Maestro advirtió lo contrario: “¡Ay de vosotros cuando todos los hombres hablen bien de vosotros! porque así hacían sus padres con los falsos profetas” (Lucas 6:26).

Nuestros misioneros encuentran cada año a miles que están en un estado de búsqueda e incertidumbre, como nuestro amigo y su hija en Dakota del Sur. Ellos testifican que todas estas evidencias externas de la verdadera Iglesia son fácilmente discernibles. Además, señalan el testimonio del Espíritu Santo por el cual todos pueden conocer la verdad de todas las cosas.

Hace poco, en Filadelfia, me dieron un recorte de un periódico local que informaba sobre una declaración hecha por el Secretario General Asociado del Estado de las Iglesias de la Asamblea de Iglesias Nacionales, que representa a treinta denominaciones. El artículo se titulaba “Alejamiento de Dios en las Iglesias.” Leeré solo unas pocas oraciones:

“Hoy se describió a muchas iglesias estadounidenses como demasiado ‘conscientes de las relaciones públicas’, más ansiosas por agradar a la multitud que a Dios.”

“Muchas iglesias, al ceder a prácticas seculares, se han vuelto conscientes de las relaciones públicas. Hay tanta, si no más, preocupación por la atracción del empaque y la efectividad de las técnicas de mercadeo que por la calidad del producto.”

“Las iglesias modernas con demasiada frecuencia han puesto el acento en criterios seculares de éxito—tamaño, estadísticas y atractivo exterior—en lugar de dedicación espiritual.”

“Muchas congregaciones preferirían tener un ministro que sea un ‘buen administrador y promotor’ antes que uno que sea ‘un discípulo leal y humilde de Jesucristo, un pensador y un profeta valiente del Señor soberano y redentor.’“

“Demasiadas personas hablan vagamente de la necesidad de ‘fe y religión’ en lugar de la verdadera necesidad—Dios, un ‘retorno al Padre.’“

Luego recogí un recorte mientras estaba en Filadelfia hace aproximadamente un año del Dr. Henry P. Van Dusen, presidente del Seminario Teológico Union, en el cual dijo lo siguiente, según lo citado en el periódico:

“El Dr. Henry P. Van Dusen observó un agudo y extraño contraste entre el resurgimiento de la religión y el declive de la moralidad…

“Es una contradicción perturbadora y desconcertante que el avivamiento de la religión no tenga un resurgimiento paralelo en la moralidad. Si los datos complejos y elusivos pudieran representarse en una gráfica, mostrarían curvas de vitalidad religiosa y de salud moral moviéndose en direcciones opuestas.

“Hasta ahora, el regreso a la religión en nuestros días no ha producido un fruto moral correspondiente. Esto plantea la pregunta sobre la calidad y el valor de la religión.

“Habrá o un renacimiento moral floreciente a partir del renacimiento religioso, o el último se disipará en la futilidad. Y nuestro estado final será una esterilidad religiosa que igualará la anarquía moral.

“El interés por la religión parece estar en un punto máximo, con una membresía de iglesia de más de 100 millones, pero la delincuencia, (les recuerdo) la inmoralidad y la confusión social también están en picos altos.”

Al tomar nota de esos artículos pensé para mí mismo, es momento de que hagamos un autoanálisis crítico para ver cuánto de esto se aplica a nosotros como Iglesia y a nosotros como individuos.

El presidente Wilford Woodruff dijo algo: “El problema con los Santos de los Últimos Días es que pasamos demasiado tiempo confesando los pecados de los demás.”

El profeta Nefi advirtió sobre esto al predecir sobre nuestra época. “¡Ay de aquellos que apartan al justo por una cosa sin valor y vilipendian lo que es bueno, y dicen que no tiene valor!” (2 Nefi 28:16). Obviamente, esto fue destinado para aquellos en Sión o para los puros de corazón en la Iglesia (D. y C. 97:21).

“Porque he aquí, en aquel día,” dijo Nefi, “(Lucifer) hará estragos en los corazones de los hijos de los hombres, y los incitará a la ira contra lo que es bueno.

“Y a otros los pacificará, y los adormecerá en una seguridad carnal, de modo que dirán: Todo está bien en Sión; sí, Sión prospera, todo está bien, y así el diablo engaña sus almas y los lleva cuidadosamente al infierno” (2 Nefi 28:20-21).

Y luego advierte, “¡Por tanto, ay de aquel que esté a gusto en Sión!” (2 Nefi 28:24).

“Maldito sea,” dijo nuevamente Nefi, “el que pone su confianza en el hombre, o hace de la carne su brazo, o escucha los preceptos de los hombres, a menos que sus preceptos sean dados por el poder del Espíritu Santo” (2 Nefi 28:31).

Moroni terminó el registro de su padre Mormón y luego añadió algunas observaciones inspiradas sobre “. . . cosas . . . que deben suceder en breve . . . cuando estas cosas (presumiblemente refiriéndose a la salida a la luz del Libro de Mormón) aparezcan entre ustedes.” Esto significa en nuestra época. Esto es lo que dijo (y tomen nota de la definición de una profecía): Él dijo, “He aquí, les hablo como si estuvieran presentes, y sin embargo no lo están. Pero he aquí, Jesucristo me los ha mostrado, y conozco sus hechos” (Mormón 8:34-35).

Recuerden lo que dijo el Maestro, el diablo hará estragos en los corazones de los hombres (2 Nefi 28:20), incluso tanto que si fuera posible los mismos elegidos serían engañados (José Smith—Mateo 1:22). Esto es lo que dijo Moroni: “Y sé que caminan en el orgullo de sus corazones; y no hay sino unos pocos que no se elevan en el orgullo de sus corazones, hasta el uso de vestiduras muy finas, envidias, contiendas, malicia, persecuciones y toda clase de iniquidades; y sus iglesias, sí, todas, se han contaminado a causa del orgullo de sus corazones.

“Porque he aquí, aman el dinero, sus posesiones, sus ropas finas y el adorno de sus iglesias, más de lo que aman a los pobres y necesitados, a los enfermos y afligidos” (Mormón 8:36-37).

Al leer eso, di gracias al Señor que durante un cuarto de siglo en nuestro tiempo, la Iglesia, a través del programa de bienestar, ha procurado poner el énfasis correcto donde el Señor lo ha puesto, al dar prioridad al amor por los pobres y los necesitados.

Una de las primeras revelaciones que el Señor dijo en nuestra época fue: “Y así mismo he enviado mi convenio eterno al mundo, para ser una luz al mundo, y para ser un estandarte para mi pueblo, y para que los gentiles lo busquen, y para ser un mensajero delante de mi faz para preparar el camino ante mí” (D. y C. 45:9).

“Pero,” dijo el Señor, “existe la posibilidad de que el hombre caiga de la gracia y se aleje del Dios viviente.”

Marquen eso, ustedes que ingresan como conversos a la Iglesia. “Por tanto, que la iglesia vele y ore siempre, para que no caigan en tentación;

“Sí, e incluso que aquellos que han sido santificados también velen” (D. y C. 20:32-34).

Cuanto más complicadas se vuelven nuestras vidas y las condiciones mundiales, más importante es para nosotros mantener claros los propósitos y principios del evangelio de Jesucristo. No es función de la religión responder a todas las preguntas sobre el gobierno moral de Dios en el universo, sino dar valor, a través de la fe, para seguir adelante ante preguntas para las cuales nunca encuentra respuesta en su estado actual.

Fue el sabio consejo de un pensador quien dijo: “Si llega el momento en que ya no puedas aferrarte a tu fe, aférrate a ella de todos modos. No puedes enfrentarte a la incertidumbre y los peligros del mañana sin fe.”

Que los padres y líderes y miembros de la iglesia en general, y ojalá también nuestros amigos y parientes no miembros, presten atención a los consejos repetidos de nuestros líderes. Permitan tiempo para meditar y reflexionar sobre las cosas que conciernen a nuestro ministerio. Vivan de tal manera que podamos ser sensibles a la dirección divina. Permítanme, al cerrar, repetir lo que ya he citado de una revelación del Señor: “Buscad diligentemente, orad siempre, y sed creyentes, y todas las cosas cooperarán para vuestro bien, si andáis rectamente delante del Señor y guardáis el convenio con el que os habéis convenido mutuamente” (D. y C. 90:24). Esto lo ruego humildemente para que todos podamos hacer en el nombre del Señor Jesús. Amén.