El Mayor Acontecimiento
en la Antigua América

Por el élder Milton R. Hunter
Del Primer Consejo de los Setenta

Mis queridos hermanos y hermanas, deseo hablar brevemente sobre lo que considero el mayor acontecimiento que jamás haya ocurrido en la antigua América: la visita de Jesucristo a los nefitas después de su resurrección y la gran obra que realizó entre ellos.

Cinco años antes del nacimiento de Cristo, Samuel el Lamanita se paró sobre las murallas de la ciudad de Zarahemla y predijo las señales del nacimiento y de la muerte de Jesús. Declaró que en su nacimiento habría un día, una noche y un día de luz continua, como si fuera un solo día, y que aparecería una nueva estrella (Helamán 14:2-5). Dado que Jesucristo es la luz y la vida del mundo, no podría haberse dado un símbolo más apropiado de su nacimiento. Del mismo modo, no podría haberse dado una señal más apropiada de su muerte que tres días de oscuridad, simbolizando que la luz y la vida salían del mundo.

Leemos en el Libro de Mormón:
“Y aconteció que en el año treinta y cuatro, en el primer mes, el día cuarto del mes, se levantó una gran tormenta, tal como nunca había sido conocida en toda la tierra.
“Y también hubo un gran y terrible torbellino; y hubo un terrible trueno, tanto que sacudió toda la tierra como si estuviera a punto de partirse…
“Y he aquí, las rocas se partieron en dos; se destrozaron sobre toda la superficie de la tierra…
“Y aconteció que hubo tinieblas densas sobre toda la superficie de la tierra…
“Y no se veía ninguna luz, ni fuego, ni resplandor, ni el sol, ni la luna, ni las estrellas, pues tan grandes eran las tinieblas que estaban sobre la superficie de la tierra” (3 Nefi 8:5-6, 18, 20, 22).

Estas tremendas convulsiones de la naturaleza impresionaron profundamente a los nefitas, quienes las registraron en su historia. También permanecieron en la memoria de los lamanitas, o indígenas americanos, durante mil quinientos años. Poco después del descubrimiento de América, los misioneros católicos y exploradores aprendieron que los indígenas americanos tenían una tradición sobre estas convulsiones naturales que ocurrieron en el momento de la muerte de Cristo.

Por ejemplo, cito a un príncipe indio llamado Ixtlilxóchitl, quien vivió cerca de la ciudad de México y escribió su libro en 1600 d.C.:
“…el sol y la luna se eclipsaron, y la tierra tembló, y las rocas se rompieron, y muchas otras cosas y señales ocurrieron… Esto sucedió… en la misma época en que Cristo nuestro Señor sufrió, y dicen que ocurrió durante los primeros días del año” (Obras de Ixtlilxóchitl, citado en Ancient America and the Book of Mormon, p. 190).

Ixtlilxóchitl no pudo haber recibido esta información de los padres católicos, ya que ellos no sabían nada sobre las grandes convulsiones naturales en el momento de la crucifixión de Cristo. Tampoco pudo haberla recibido del Libro de Mormón, ya que este no se había publicado aún. Él afirmó que su información provenía de una fuente lamanita, registros transmitidos por sus antepasados. Creo que el testimonio de Ixtlilxóchitl, proveniente de los indígenas americanos, es una evidencia maravillosa de la divinidad y veracidad del Libro de Mormón.

Los nefitas reajustaron su medida del tiempo en el momento de las señales del nacimiento de Cristo. Según el Libro de Mormón, Cristo vivió treinta y tres años y cuatro días (3 Nefi 8:5), siendo crucificado el cuarto día del primer mes de su año. Recuerden, Ixtlilxóchitl afirmó: “…dicen que ocurrió durante los primeros días del año.” Para mí, es notable cuán precisa fue la tradición lamanita y cómo confirma el Libro de Mormón.

El historiador nefita continuó su relato sobre la terrible destrucción que tuvo lugar, las ciudades que perecieron y las condiciones angustiosas durante los tres días de oscuridad.

Finalmente, el sol salió de nuevo. La tierra se llenó de luz brillante y radiante. Los nefitas de la ciudad de Abundancia se reunieron frente al templo para hablar sobre los grandes eventos que habían ocurrido, especialmente las señales de la crucifixión de Cristo. Mientras conversaban, oyeron una voz que venía del cielo. Al principio no entendieron lo que decía. No era una voz fuerte ni estridente, pero les penetraba hasta el corazón. Miraron hacia los cielos y escucharon la voz una segunda y tercera vez, hasta que reconocieron que era la voz de Dios el Padre Eterno, diciendo:
“He aquí a mi Hijo Amado, en quien me complazco, en quien he glorificado mi nombre; a él oíd” (3 Nefi 11:7).

Mientras seguían mirando hacia el cielo, vieron a un Hombre radiante y hermoso, vestido con un manto blanco, descendiendo del cielo a la tierra. Se acercó y, extendiendo su mano, dijo:
“He aquí, yo soy Jesucristo, de quien los profetas testificaron que vendría al mundo… y he bebido de esa amarga copa que el Padre me ha dado, y he glorificado al Padre al tomar sobre mí los pecados del mundo” (3 Nefi 11:10-11).

El pueblo cayó de rodillas y adoró al Salvador. Él les mandó levantarse y acercarse, para que cada uno pudiera tocar la herida de la lanza en su costado y sentir las marcas de los clavos en sus manos y pies, “…para que sepáis que soy el Dios de Israel, y el Dios de toda la tierra, y he sido muerto por los pecados del mundo” (3 Nefi 11:14). Después de hacerlo, los nefitas nuevamente cayeron de rodillas y lo adoraron, gritando:
“¡Hosanna! ¡Bendito sea el nombre del Dios Altísimo!” (3 Nefi 11:17).

Jesús seleccionó a doce hombres (3 Nefi 12:1) y los ordenó al sacerdocio, mandándoles que, después de su partida, organizaran su Iglesia.

Día tras día, durante algún tiempo, Jesús se apareció a los nefitas. Les enseñó el mismo evangelio que había predicado a los judíos en Palestina antes de su crucifixión. También realizó muchos milagros maravillosos entre ellos. Sanó a los enfermos, resucitó a los muertos, dio vista a los ciegos, hizo que los cojos caminaran y que los sordos oyeran. Finalmente, Jesús ascendió al cielo, prometiendo a las personas que regresaría nuevamente.

Tan profundo fue el impacto de la visita del Señor resucitado a los nefitas que durante doscientos años vivieron en perfecta rectitud, sin pecado entre ellos. Finalmente, surgió la apostasía, lo que resultó en una terrible guerra entre los nefitas y los lamanitas. Eventualmente, la nación nefita fue exterminada. Sin embargo, esto no eliminó el conocimiento de que Cristo había visitado la antigua América y que había dado a los antepasados de los indígenas americanos el evangelio. Durante mil quinientos años, hasta la época de la conquista española, los lamanitas, o indígenas americanos, mantuvieron ese conocimiento.

Cuando los padres católicos llegaron por primera vez al Nuevo Mundo, encontraron entre las diversas tribus indígenas tradiciones y prácticas que reflejaban muchas enseñanzas del evangelio. Las creencias religiosas y prácticas, así como sus tradiciones, eran tan similares al cristianismo que muchos padres católicos afirmaron que los indígenas habían tenido el cristianismo antes de la llegada de los europeos.

Desde Alaska, en el norte, hasta el extremo sur de Sudamérica, entre todas las tradiciones indígenas destacaba la de un «Dios Blanco». En un pasado lejano, ese Dios ayudó a crear el mundo y jugó un papel importante en la organización de la humanidad. Amó tanto a las personas que descendió a la tierra y vivió entre los antepasados de los indígenas americanos. Les dio su gobierno, su escritura y su cultura. Sobre todo, les dio sus creencias y prácticas religiosas, siendo su gran sumo sacerdote.

En estas tradiciones indígenas, las diferentes tribus aborígenes le dieron nombres distintos a este Dios blanco y barbado. En el Valle de México, era llamado «Quetzalcóatl». En Yucatán, se le conocía como «Itzamná» y más tarde como «Kukulcán». En Perú, los nombres más destacados eran «Viracocha» y «Tonapa».

Independientemente del nombre con que se conocía a este Dios blanco y barbado, todas las tradiciones indígenas eran similares, lo que indica que procedían de una fuente común. Los eventos principales de la vida de Cristo—su nacimiento virginal, su obra misional milagrosa, los numerosos milagros que realizó, su muerte, su entierro por tres días, su resurrección, su ascensión al cielo y su promesa final de regresar—fueron hallados entre los indígenas americanos por los padres católicos cuando visitaron varias partes del Nuevo Mundo.

El padre Bernardo de Lizana, «uno de los sacerdotes católicos más devotos de su tiempo», realizó obra misional entre los indígenas itza-mayas de Yucatán durante el primer siglo de la conquista española. En su Historia de Yucatán y Conquista Espiritual, escrita en 1633, Lizana afirmó:
“El principal de los dioses benéficos [de los itza-mayas] era Itzamná” (citado en T. A. Willard, Kukulcan the Bearded Conqueror, p. 127).

Según los libros sagrados de los mayas, Itzamná era un Dios universal que se veneraba profundamente. El padre Lizana informa que los indígenas afirmaban que este ser era el Hijo del Dios Altísimo. Itzamná había venido a la tierra y vivido entre los antepasados de los itza-mayas. Según Lizana, enseñó a los antiguos habitantes de Yucatán a leer y escribir, les dio su gobierno y fundó su religión.

Citando las palabras del padre Lizana:
“Itzamná era llamado Kabul, la Mano Hábil, con la cual realizaba milagros, sanando a los enfermos al imponerles las manos. Era un rey, un sacerdote, un legislador, un gobernante de carácter benevolente, como Cristo…
“La gente lo consultaba [a Itzamná] sobre cosas que sucedían en lugares remotos y él les hablaba de cosas presentes y futuras.
“Al mismo tiempo, llevaban a sus muertos ante él, y él los devolvía a la vida; los enfermos sanaban, y por esto fue grandemente venerado, y con razón, pues si era cierto que era un Hijo de Dios, solo Él podía dar vida a los muertos y salud a los enfermos, ya que esto es imposible para un hombre común ni para los demonios, sino solo para el mismo Dios [al que los cristianos adoran], quien es el Señor de la vida y la muerte.
“La gente… decía que resucitaba a los muertos y los curaba” (Ibid., pp. 151-152).

Hablando de la muerte de Itzamná, el padre Lizana escribió:
“Así pasó Itzamná, este supuesto Hijo de Dios—quizás nuestro Dios cristiano bajo otro nombre, y los itzas creían que su alma fue a morar con su Padre Celestial” (Ibid., pp. 148-149).

El Príncipe Lamanita Ixtlilxóchitl y Quetzalcóatl

Ixtlilxóchitl, el príncipe lamanita mexicano, escribió sobre la llegada de Quetzalcóatl, o Jesucristo, al valle de México. Curiosamente, situó la fecha alrededor del tiempo en que el Salvador vivió en Palestina. Ixtlilxóchitl escribió:

“Y cuando ellos” [los toltecas, que podríamos llamar los nefitas], “estaban en la cúspide de su poder, llegó a esta tierra un hombre al que llamaron Quetzalcóatl… debido a sus grandes virtudes, considerándolo justo, santo y bueno; enseñándoles con hechos y palabras el camino de la virtud, y prohibiéndoles sus vicios y pecados, dándoles leyes y buena doctrina. Y para apartarlos de sus placeres y deshonestidades, instituyó para ellos el ayuno, y fue el primero en venerar y colocar la cruz…” (Ixtlilxóchitl, op. cit., p. 203).

El Dr. Herbert Joseph Spinden, uno de los mayores estudiosos de los indígenas americanos, afirmó que Quetzalcóatl es:

“…la figura más grande en la historia antigua del Nuevo Mundo, con un código de ética y amor por las ciencias y las artes.” (H. J. Spinden, New Light on Quetzalcoatl, Congreso Internacional de Americanistas, París, 1947).

Hubert Howe Bancroft escribió:

“…Quetzalcóatl fue un hombre blanco, barbado, venerable, justo y santo, que enseñó con precepto y ejemplo los caminos de la virtud… Sus enseñanzas, según las tradiciones, tenían mucho en común con las de Cristo en el Viejo Mundo.” (Hubert Howe Bancroft, The Native Races, vol. 5, p. 201).

Recientemente, Laurette Séjourné, una destacada arqueóloga mexicana, escribió un excelente libro sobre las creencias religiosas del México antiguo, donde Quetzalcóatl juega un papel principal. La autora afirma que, aproximadamente en el mismo tiempo en que Jesucristo fundó la religión y cultura cristianas en Palestina, un hombre-Dios, un genio religioso supremo llamado Quetzalcóatl, vivió en la antigua América y estableció la cultura de los indígenas. Él les dio su religión, parte de la cual duró 1,500 años, hasta la conquista española. Laurette Séjourné escribe:

“Su [Quetzalcóatl] papel esencial como fundador de la cultura americana antigua nunca fue cuestionado por los historiadores de los siglos XVI y XVII, quienes siempre afirmaron que, así como nuestra era comenzó con Cristo, la de los aztecas y sus predecesores comenzó—aproximadamente al mismo tiempo—con Quetzalcóatl.

“¿Quién, entonces, fue esta figura primordial, y por qué se adoró con tanto fervor su memoria? Sabemos que durante su reinado… las visiones sociales y religiosas que dominaron Mesoamérica durante más de 1,500 años se cristalizaron. Debemos considerarlo primero como un organizador sin igual.

“¿De dónde obtuvo este estadista el poder que le permitió amalgamar y transfigurar los elementos culturales que había heredado… en un sistema tan dinámicamente homogéneo? Evidentemente, poseía una fuerza interior excepcional, y todo lo que se sabe sobre él corrobora esta visión.” (Laurette Séjourné, Burning Water—Thought and Religion in Ancient Mexico, pp. 25-26).

Cristo y Quetzalcóatl: Una Identidad Compartida

Ciertamente, la única persona que podría haber cristalizado las visiones sociales y religiosas que dominaron la antigua América por más de 1,500 años antes de la conquista española, esa figura primordial que vivió y realizó su obra única en el Nuevo Mundo al mismo tiempo que Cristo estableció la era cristiana en el Viejo Mundo, ese genio religioso supremo sobre todos los demás maestros religiosos conocidos, no podría haber sido otro que Jesucristo, el Salvador resucitado, quien realizó una obra fenomenal entre los nefitas.

Por lo tanto, el Salvador resucitado, Quetzalcóatl y los otros «Dioses Blancos» de la antigua América son idénticos.

Como todos los Santos de los Últimos Días saben, la historia de la obra de Cristo en la antigua América se cuenta hermosamente en el Libro de Mormón. Ese registro proclama el mayor evento que ocurrió en la antigüedad en el hemisferio occidental.

Mi Testimonio

Testifico, por el poder del Espíritu Santo, que Jesucristo es el Salvador del mundo, tu Salvador y mi Salvador, y como Él afirmó, el Dios de todo el mundo. Sé que murió por tus pecados y por los míos. Declaro que rompió las cadenas de la muerte y trajo la resurrección universal. Testifico que restauró su evangelio en esta dispensación, y si tú y yo guardamos sus mandamientos, algún día regresaremos a su presencia y recibiremos una bendita exaltación.

Que Dios nos bendiga para lograr esto, humildemente lo ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén.