Conferencia General Abril 1961

Nuestra Necesidad de Mejores Padres

por el Élder Mark E. Petersen
Del Quórum de los Doce Apóstoles

Quisiera hablar hoy con ustedes acerca de nuestra juventud, nuestros hogares y nuestro futuro.

Permítanme comenzar recordándoles que los estudiosos de las tendencias y actividades juveniles enfatizan el hecho de que nuestro problema juvenil es, más que nunca, un problema de los adultos. La única forma de solucionarlo es proporcionar a nuestros jóvenes mejores padres. No cabe duda de que los niños aprenden la mayor parte de su comportamiento moral dentro de la familia, y que los patrones de comportamiento se fijan a una edad temprana. Cambiarlos más adelante en la vida es una tarea tan lenta y difícil que muchos la consideran casi imposible. Por lo tanto, la única manera de formar buenos adultos para el futuro es proporcionarles a los niños mejores padres ahora.

En un discurso reciente, el Sr. J. Edgar Hoover, director del F.B.I., expresó este pensamiento:
«Con disciplina, los jóvenes aprenderán autodisciplina; con capacitación, aprenderán a vivir vidas útiles. En casi todos los casos, el fracaso en el desarrollo del carácter se debe directamente a la falta de influencia y guía adecuadas en el hogar».

Encuestas y estudios realizados en varias partes de los Estados Unidos indican que el 80 por ciento de los niños delincuentes dicen que no tuvieron una verdadera vida familiar y que sus padres estaban demasiado ocupados con otras cosas como para brindarles orientación. Casi todos estos delincuentes declararon que no había religión en sus hogares y que sus padres les daban un mal ejemplo.

La Falta de Religión

La falta de religión es una característica común en las familias con problemas de delincuencia. Es interesante notar que un informe policial de una gran ciudad estadounidense mostró que el 84 por ciento de los jóvenes delincuentes en esa ciudad no asistían a ninguna iglesia. Un juez de un tribunal de menores en Michigan informó que, el año pasado, el 91 por ciento de los jóvenes que comparecieron ante su tribunal no habían recibido formación religiosa.

La falta de fe en los niños refleja, generalmente, la actitud de sus padres. Si los padres no tienen religión, difícilmente podrán enseñarla a sus hijos. Y, sin embargo, la religión es nuestro mejor recurso para prevenir la delincuencia juvenil.

El Sr. Hoover analiza el problema de esta manera:
«La causa fundamental de la situación actual (de la delincuencia juvenil) es que muchos de nuestros jóvenes no tienen un verdadero sentido de responsabilidad moral que proviene de un conocimiento íntimo de las enseñanzas de Dios. El trágico vacío de Dios y de la oración en sus vidas debilita nuestros hogares y el bienestar de nuestra nación».

Parece que América ha olvidado que la verdadera religión es la fuente de su libertad y fortaleza, porque casi la mitad de los padres en este país parecen privar a sus hijos de la religión.

¿Le sorprende saber que casi el 50 por ciento de nuestra población no pertenece a ninguna iglesia?

¿Conoce el precio que los irreligiosos deben pagar por su rechazo a Dios?

El Antídoto al Comunismo

Es bien sabido que el comunismo tiene sus raíces en la irreligión. Es anti-religión y anti-Cristo. ¿Queremos comunismo en América? Cuando casi la mitad de nuestra población carece de religión, ¿no es aterrador el hecho de que el comunismo se basa en el rechazo de la religión? Vivir el evangelio de Cristo es nuestro antídoto más poderoso contra el comunismo.

El crimen, que está aumentando a un ritmo alarmante en América, también tiene sus raíces en la irreligión. Es igualmente anti-Cristo, viola la Regla de Oro, que trata sobre el trato hacia nuestro prójimo y que Cristo enseñó durante su ministerio terrenal (Mateo 7:12).

El crimen es egoísta, brutal y engañoso. ¿Queremos que criminales y gánsteres gobiernen nuestro país? ¿Es posible, dado que tantas personas prácticamente han desterrado toda forma de religión de sus vidas, dejando de lado la base misma de la formación del carácter, la honestidad y la integridad?

El Sr. Hoover ha dicho que, o la fe en Dios triunfa en los Estados Unidos, o seremos dominados por criminales y comunistas.

¿Vale la pena ser irreligioso por el precio que debemos pagar? ¿Valen la pena la comodidad, el placer y la irresponsabilidad a cambio del abandono de un buen carácter?

¿Hay alguna alegría real en la maldad, la debilidad o la negligencia? ¿Es ignorar a Dios el camino hacia la felicidad duradera?

América haría bien en recordar que es en los países sin Dios donde las personas son esclavas. Es en los países sin Dios donde reinan los dictadores, y donde «cortinas de hierro» excluyen toda libertad y oportunidad para el ciudadano promedio. En esos países, la adoración a Dios es castigada de formas sutiles porque los dictadores saben, por la historia, que hay poder y fortaleza en la religión, mientras que su plan es mantener a su pueblo débil y subyugado.

En los hogares donde los padres son irreligiosos, los niños crecen sin Dios, sin fe, sin oración ni la fortaleza espiritual que construye un buen carácter.

Los Padres Como Ejemplo

En nuestra búsqueda por el placer y el dinero, con demasiada frecuencia descuidamos dar a nuestros hijos ejemplos de vida recta: cómo tratar de manera justa y honesta a los demás, cómo decir la verdad, cómo practicar la Regla de Oro («hacer a los demás lo que quisiéramos que nos hagan a nosotros»), cómo respetar la ley y el orden, cómo leer buenos libros y asegurarnos de que nuestros hogares estén llenos de ellos, y cómo ver el trabajo honesto como un deber y un privilegio.

Hoy en día, muchos niños saben poco o nada sobre el trabajo, excepto que parece ser para los demás. Sin embargo, el trabajo fue una de las primeras leyes que Dios dio al hombre.

Ninguno de nosotros, si lo pensáramos, plantaría deliberadamente en el corazón de nuestros hijos las semillas del fracaso y el crimen. Sin embargo, esas semillas crecen en la falta de fe en Dios, en el rechazo de la actividad en la Iglesia, y en la negligencia de los hábitos simples que convierten a los padres e hijos en una familia y a una casa en un hogar.

Debemos aprender a ser mejores padres. Debemos construir mejores hogares. Podemos lograrlo dando a nuestros hijos la atención que merecen. Podemos proporcionarles el compañerismo que necesitan y mostrarles buenos ejemplos a través de nuestras propias vidas.

Hay muchas cosas que podemos hacer juntos como familia. Podemos planificar actividades recreativas familiares, así como trabajo y responsabilidades compartidas desde la infancia. A cada niño se le deben asignar deberes específicos, ya sea ayudar a mamá con las tareas del hogar, lavar el automóvil o colaborar en el trabajo del jardín. La regularidad en las responsabilidades laborales es vital para el desarrollo de los niños.

La verdad y la honestidad deben ser enseñadas constantemente. No puede haber éxito sin integridad. Privamos a nuestros seres queridos de sus oportunidades si no los preparamos para el progreso, el cual solo se puede alcanzar mediante principios de buen carácter.

Sobre todo, podemos enseñar a nuestros hijos el Evangelio del Señor Jesucristo. Es la base del buen carácter. Es el camino hacia el éxito.

Vivir el Evangelio

Podemos estudiar el Evangelio por nosotros mismos y vivirlo. Podemos adorar a Dios en nuestros hogares. Podemos ser activos en nuestra iglesia y enseñar a nuestros hijos a hacer lo mismo.

¿Creen que los niños lo resentirán? Las estadísticas muestran que el 85 por ciento de los jóvenes en América esperan que sus padres les den liderazgo en asuntos de carácter y formación religiosa. Los niños con problemas de delincuencia admiten que no hubo tal entrenamiento en sus hogares.

Como padres, reconozcamos que la falta de liderazgo de nuestra parte en brindar a nuestros hijos instrucción espiritual y de formación del carácter puede resultar en serias dificultades para ellos.

Aceptemos que somos verdaderamente los custodios y guardianes de nuestros pequeños, y que si descuidamos esa responsabilidad, les hacemos un daño irreparable.

No debemos ceder nuestra tutela. Tanto la ley de la tierra como la ley de Dios nos hacen los líderes de nuestros hogares. Tomemos ese liderazgo, afirmemos nuestra posición y guiemos a nuestros hijos con amor y amabilidad, pero también con una disciplina firme e inteligente, por los caminos correctos.

Por el amor a nuestros hijos, por el bien de su desarrollo futuro, por su felicidad y bienestar, restauremos la vida familiar y la verdadera adoración a Dios en nuestros hogares. Mantengamos la fe con nuestras familias. Su destino está en nuestras manos.