Conferencia General de Octubre 1959

A Ustedes… Nuestros Parientes

por el Élder Spencer W. Kimball
Del Quórum de los Doce Apóstoles

Mis queridos hermanos y hermanas, es un placer dar la bienvenida a nuestro círculo a nuestro nuevo miembro, el hermano Hunter. Tiene nuestra admiración y afecto.

En los pocos momentos que tengo a mi disposición, quisiera dirigir mis palabras a nuestros parientes de las islas del mar y de las Américas. Millones de ustedes tienen sangre relativamente no mezclada con gentiles. Colón los llamó “indios”, pensando que había llegado a las Indias Orientales. Millones de ustedes son descendientes de españoles e indígenas, y se les llama “mestizos”, recibiendo nombres según sus países, por ejemplo: mexicanos en México, guatemaltecos en Guatemala, chilenos en Chile.

Ustedes, los polinesios del Pacífico, son llamados samoanos, maoríes, tahitianos o hawaianos, según sus islas. Probablemente hay sesenta millones de ustedes en los dos continentes y en las islas del Pacífico, todos relacionados por lazos de sangre.

El Señor los llama “lamanitas”, un nombre que tiene un tono agradable, pues muchos de los pueblos más grandiosos que jamás vivieron en la tierra fueron llamados así. En un sentido limitado, el nombre se refiere a los descendientes de Lamán y Lemuel, hijos de su primer padre americano, Lehi; pero, sin duda, también poseen la sangre de los otros hijos, Sam, Nefi y Jacob. Y probablemente tengan algo de sangre judía de Mulek, hijo de Sedequías, rey de Judá (Helamán 6:10). El nombre “lamanita” los distingue de otros pueblos. No es un nombre de burla o vergüenza, sino uno del cual sentirse muy orgullosos.

Ustedes provienen de Jerusalén en sus días de tribulación. Son de sangre real, un pueblo amado por el Señor. En sus venas fluye la sangre de profetas y estadistas; de emperadores y reyes; apóstoles y mártires. Adán y Enoc fueron sus antepasados; Noé los llevó a través del diluvio; en las sandalias de Abraham caminaron desde Ur de los caldeos hacia su primera “tierra prometida”; subieron en fe con Isaac al monte santo del sacrificio; y siguieron el camino del hambre hacia Egipto con su padre Jacob, y con José establecieron, bajo los faraones, el primer gran programa de bienestar conocido.

Ustedes son hijos de Efraín y Manasés, hijos de José, y de Judá, su hermano. Sus padres cruzaron el río Jordán con Josué, y después de siglos de ausencia, regresaron nuevamente a su primera “tierra prometida.”

El joven genovés italiano, con sus tres barcos de España, pensó que había descubierto un nuevo mundo, pero llegó con miles de años de retraso. Su pueblo ya estaba en las costas para recibir a Colón y sus hombres. Cortés, Pizarro y sus contemporáneos, conquistadores y explotadores, encontraron a su “viejo pueblo” ya decadente intelectual, cultural y espiritualmente, pero numeroso en su riqueza y pobreza. Se dice que los vikingos noruegos descubrieron esta tierra antes que Colón, pero su pueblo ya estaba disperso desde el Ártico hasta el Antártico antes de que existieran Noruega o los vikingos.

Cuando su profeta Lehi los sacó de Jerusalén alrededor del año 600 a. C., trajeron con ustedes lo mejor de la cultura de Egipto y Palestina, y del mundo conocido de aquel entonces; también el lenguaje escrito de sus padres y las sagradas escrituras desde Adán hasta su tiempo, grabadas en planchas de bronce. Trajeron un conocimiento absoluto del Dios de Abraham, Isaac y Jacob, y mantuvieron por mucho tiempo una visión abierta y líneas claras y desobstruidas de comunicación con su Señor.

En la nueva “tierra prometida”, las semillas que trajeron de Palestina se multiplicaron y les trajeron gran prosperidad en las extensas tierras que cultivaron. En sus exploraciones encontraron oro, plata, cobre y hierro, y procesaron bronce y acero. Sus fábricas produjeron maquinaria y herramientas para la agricultura, la arquitectura y la construcción de caminos. Y con esas herramientas construyeron ciudades, como las que conocían en Egipto y Palestina, carreteras que llevaban su tráfico y templos siguiendo el modelo del mundialmente famoso templo de Salomón.

Su cultura estaba más allá de la imaginación de los modernos. En su prosperidad, vestían “sedas, escarlatas, lino fino y preciosas vestiduras” (1 Nefi 13:7). Se adornaban con ornamentos de oro, plata y otros metales, y con piedras preciosas. Eran fabulosamente ricos en su época.

En los largos años de prosperidad y rectitud, su riqueza embelleció templos y sinagogas. Leían, citaban y vivían conforme a las enseñanzas de los libros de Moisés y los escritos inspirados de los profetas. Su pueblo conoció una fe pocas veces hallada sobre la tierra. Hubo años de conflicto y maldad, pero también años de paz y bondad incomparables.

Produjeron profetas de gran estatura. Estuvieron entre ustedes sus Lehís, Nefís y Jacobos; sus Almas, Abinadís y Mormones. Su profeta lamanita, Samuel, quien profetizó sobre Cristo, tuvo pocos iguales y quizás ningún superior. Sus científicos, maestros e ingenieros fueron capaces y eficientes, y dejaron monumentos notables.

Luego ocurrió la trascendental venida del Señor Jesucristo a ustedes. Muchos de ustedes retienen esta experiencia en sus tradiciones. Su pueblo se reunió en masa alrededor de su templo para escuchar las palabras de vida de los labios de su Redentor, quien recientemente había pasado por la muerte, la resurrección y la ascensión en la Tierra Santa, como se registra en el Nuevo Testamento. Mientras escuchaban con atención y ojos alzados, él vino a ellos desde las nubes del cielo, tal como había dejado a sus santos en Judea. Al mirar sus bondadosos ojos y preguntarse sobre sus heridas, él les contó sobre su nacimiento y ministerio.

Les repitió los sermones vitales e invaluables que dio en el monte, junto al mar de Galilea, en Samaria y en Jerusalén. Les enseñó el poder de la fe y la lucha entre la verdad y el mal. Les habló de la voz de Dios, su Padre, en el momento de su bautismo, y de los dones especiales conferidos a Pedro, Santiago y Juan en el Monte de la Transfiguración, donde también oyeron la voz de Dios, el Padre. Ahora, los oídos nefita-lamanitas escucharon la misma voz del mismo Dios, presentándoles al mismo Jesús: “He aquí a mi Hijo Amado” (3 Nefi 11:7).

Les habló de su Iglesia en Jerusalén, y les mostró sus manos, pies y costado, heridos por clavos y lanza y las manos de los suyos. Sanó a sus enfermos, cojos y ciegos, como lo hizo en la Tierra Santa, y bendijo a sus pequeños alrededor de quienes descendió fuego del cielo para glorificarlos. Llamó a sus doce discípulos aparte para llevar adelante su Iglesia, y luego ascendió nuevamente al cielo.

Sus antepasados lamanitas no fueron más rebeldes que sus predecesores israelitas, pero su forma de vida garantizó una eventual decadencia. Tuvieron una historia dura, con muchas tribulaciones, pero tienen un brillante futuro. Son un pueblo escogido; su destino está en sus propias manos, en las de sus amigos y en las del Señor. Fueron esparcidos en la gran dispersión seis siglos antes de Cristo, y nuevamente en este continente en las eras precristiana y postcristiana; y su dispersión más completa ocurrió después de Colón y los exploradores y colonos.

Alguien ha dicho que “la hora más oscura es justo antes del amanecer”, y sus sombras nocturnas están dando paso a un día más brillante. Ayer vagaban por el desierto en abundancia o necesidad; hoy están encontrando seguridad en la educación y la industria; y mañana su destino será brillante en autosuficiencia, fe, valentía y poder. Al igual que los israelitas liberados de la esclavitud egipcia, se les ha prometido liberación de sus enemigos: la superstición, el miedo, el analfabetismo, y de las maldiciones de la necesidad, la enfermedad y el sufrimiento.

Ayer cruzaron océanos desconocidos, vagaron por desiertos inexplorados, perdieron su alta cultura, su lengua escrita y su conocimiento del Dios verdadero y viviente. Hoy se están despertando de su largo sueño y comienzan a estirarse, bostezar y extenderse. Mañana estarán altamente capacitados, trazando carreteras, construyendo puentes, desarrollando ciudades, edificando templos y participando en el liderazgo inspirado de la Iglesia de su Redentor.

Los historiadores han escrito sobre su pasado; los poetas han cantado sobre sus posibilidades; los profetas han predicho su dispersión y su recogimiento; y el Señor les ha permitido caminar por los oscuros abismos creados por sus antepasados, pero ha esperado pacientemente su despertar. Ahora sonríe ante su florecimiento y señala el camino hacia su glorioso futuro como hijos e hijas de Dios.

Se levantarán de su lecho de aflicción y de su condición de privación si aceptan plenamente al Señor Jesucristo y su programa completo. Se elevarán a las alturas de antaño en cultura y educación, influencia y poder. Florecerán como la rosa en las montañas. Sus hijas serán enfermeras, maestras y trabajadoras sociales, y, sobre todo, amadas esposas y madres llenas de fe de una posteridad justa.

Sus hijos competirán en arte, literatura y medicina, en leyes, arquitectura, etc. Se convertirán en líderes profesionales, industriales y empresariales, y en estadistas de primer orden. Juntos, ustedes y nosotros construiremos, en la espectacular ciudad de la Nueva Jerusalén, el templo al cual vendrá nuestro Redentor. Sus manos, junto con las nuestras y las de Jacob, colocarán las piedras de los cimientos, levantarán las paredes y techos de esa magnífica estructura. Tal vez sus manos artísticas pinten el templo y lo decoren con el toque de un maestro, y juntos dedicaremos a nuestro Señor y Creador el más hermoso de todos los templos jamás construidos en su nombre.

Tristes han sido sus experiencias durante los últimos dieciséis siglos. Desde la incomparable rectitud de la era post-cristiana, sus antepasados cayeron en una apostasía que trajo siglos de sufrimiento y angustia a su posteridad. Fabulosamente ricos, olvidaron a su Dios. Se dividieron en tribus y clanes y se enfrentaron en guerras entre sí, saqueando y devastando hasta convertir el continente en un campamento de guerra palpitante.

Tuvieron grandes guerreros como Ammorón, Helamán y Mormón, cuya estrategia y liderazgo rivalizaban con los de Ciro, Alejandro y César. Pero su caída ocurrió cuando su pueblo abrazó el camino de la guerra. La venganza y los odios encendieron guerras frías que se convirtieron en conflictos sangrientos. Las aguas bautismales se transformaron en ríos de sangre. Se siguió una política de tierra arrasada, y los ejércitos enemigos avanzaban y retrocedían por la tierra, pisoteando cultivos, agotando el ganado y transformando a un pueblo estable en nómadas.

Cuando los ejércitos marchan y las personas luchan, la educación sufre, el arte languidece, los edificios se desmoronan, los bosques son explotados, las granjas vuelven a ser desiertos y los huertos se convierten en selvas. Los hombres de guerra construyen puentes, fuertes y torres temporales en lugar de hogares, edificios públicos y observatorios. No hay tiempo ni inclinación para esculpir estatuas, pintar paisajes, componer música o registrar la historia. Las comunidades en marcha o en retirada no tienen escuelas ni maestros. Registros invaluables son destruidos junto con los edificios y ciudades que son quemados y saqueados. Artistas, académicos, escritores y clérigos por igual toman las armas, acechan enemigos y sitian ciudades. El saqueo reemplaza a la industria honesta. El ganado, las cabras y las aves de corral son devorados por soldados voraces. Los becerros, cabritos y lechones son consumidos, al igual que el grano para la siembra y el trigo. La fruta es devorada, y los árboles se queman como leña. El hambre insaciable de hoy consume la abundancia del mañana.

Mormón dijo: “…son conducidos por Satanás, como el tamo es llevado por el viento, o como una nave es sacudida sobre las olas, sin vela ni ancla, ni cosa alguna con que dirigirla” (Mormón 5:18).

En este prolongado período de guerras y exilios, sus antepasados inmediatos perdieron su lengua escrita, su alta cultura y, lo peor de todo, su conocimiento de Dios y su obra. La fe fue reemplazada por el miedo, el lenguaje por dialectos, la historia por tradiciones, y el conocimiento y la comprensión de Dios y sus caminos por la idolatría, incluso llegando al sacrificio humano.

Su invaluable historia de mil años, grabada laboriosamente en planchas de metal, junto con las planchas de bronce del Antiguo Testamento, fue escondida por su inspirado profeta-historiador en el monte sagrado, dentro de una caja de piedra, para permanecer intacta hasta que un sabio Padre Celestial la trajera a la luz para ustedes, siendo su ubicación conocida solo en los cielos.

En el negocio de matar seres humanos, había poca inclinación para enfrentarse a un Creador y a un evangelio de paz. El muchas veces restaurado evangelio de Jesucristo se perdió, y la oscuridad espiritual envolvió al mundo entero.

Cuando Colón llegó, sus tribus ya habían cubierto las islas del Pacífico y las Américas, desde Tierra del Fuego hasta Point Barrow. Todo niño en edad escolar conoce ese período de la historia en el que sus antepasados más recientes fueron empujados desde los Apalaches hasta la Sierra Nevada, del Atlántico al Pacífico. Todos saben acerca de los cuatrocientos años de la “batalla de América”, durante los cuales una multitud desunida de pequeñas naciones tribales indígenas se retiró constantemente, con mucho derramamiento de sangre, hacia los rincones más apartados y finalmente hacia las reservas, en áreas no deseadas.

En medio de toda esta aflicción, su mayor milagro estaba gestándose. Cuando fueron diezmados por la guerra y las enfermedades, y todo parecía perdido, cuando se les llamó “el americano que desaparece,” entonces surgió una estrella de esperanza. Los colonos, los gentiles, tomaron sus tierras, sus ríos, sus bosques, pero les trajeron algo inconmensurablemente más valioso: la Santa Biblia con sus gloriosas verdades, un lenguaje escrito, escuelas progresivas, desarrollo científico y avance intelectual.

Siglos antes, sus profetas vieron en visión y predijeron la llegada de Colón y los colonos, la Guerra de Independencia, la creación de la gran nación gentil de los Estados Unidos de América, su dispersión y, sobre todo, lo más importante para ustedes ahora: el recogimiento de su pueblo y su restauración. Las profecías que emanan del Señor nunca fallan, y el milagro tantas veces predicho de la “maravillosa obra y prodigio” estaba por cumplirse (Isaías 29:14). La guerra trajo independencia a las colonias en lucha, y nació una poderosa nación con una Constitución divinamente inspirada, otorgando a su pueblo libertad religiosa.

A principios del siglo XIX, los preparativos estaban completos para el milagroso acontecimiento. Los cielos, largamente sellados, se abrieron. Dios, el Padre, descendió junto con Jesucristo, a quien presentó a un joven profeta moderno, José Smith, diciendo: “Este es mi Hijo Amado” (José Smith—Historia 1:17).

Su Redentor, quien ascendió en las nubes en la Tierra Santa dieciocho siglos antes y que poco después visitó a sus antepasados en este continente, volvió ahora a la tierra para una estadía breve pero trascendental. La nueva dispensación fue abierta, y el profeta fue encargado con la responsabilidad de eventos sucesivos que sacudirían al mundo. La visita fue breve pero significativa. El evangelio estaba regresando.

La maravillosa obra continuó. Sus preciosos registros, que habían permanecido en un lugar seguro por siglos, fueron revelados. Moroni, muerto por catorce siglos pero ahora resucitado, condujo al Profeta al lugar. Allí, José Smith removió la tierra, tomó de la caja de piedra las planchas de oro y, con poder sobrenatural, les dio a ustedes y a sus contemporáneos la traducción en inglés de este milagroso libro, escrito, preservado y dedicado para ustedes.

Por ustedes oraron numerosos profetas, incluido Nefi: “Porque oro continuamente por ellos de día, y mi almohada se baña con mis lágrimas de noche” (2 Nefi 33:3).

Enós dijo:
“…oré a él con muchas luchas largas por mis hermanos los lamanitas… [y] que el Señor Dios preservara un registro de mi pueblo… para que fuese sacado en algún día futuro a los lamanitas, para que tal vez sean llevados a la salvación.”
“Y tuve fe, y clamé a Dios para que preservara los registros, y él hizo convenio conmigo de que los sacaría a luz para los lamanitas en el debido tiempo de él” (Enós 1:11, 13, 16).

Muchos, tanto laicos como eruditos, han especulado sobre el origen de los primeros americanos. Su historia responde a esa pregunta. Muchos han cuestionado la divinidad de la Santa Biblia. Su registro la establece como la Palabra de Dios. Muchos han negado que Jesús sea el Hijo de Dios. Su registro no deja dudas. Con su escritura complementaria, la Biblia, hay prueba para cada alma honesta de que Dios vive, de que Jesucristo, engendrado por él, es el Redentor y Salvador.

Establece la verdad del evangelio exaltador que ahora vino rápidamente desde el trono de Dios al Profeta, para ustedes y para nosotros. Los misioneros ahora enseñan el verdadero evangelio a ustedes y a sus hijos. Hoy escucharon acerca de la organización de la primera misión lamanita en el hemisferio sur: la Misión Andes.

Su registro, el Libro de Mormón, lleva el nombre de uno de sus principales historiadores y clarifica numerosas predicciones de la Biblia. Otras planchas verán sus sellos rotos, y se revelarán verdades adicionales. Habla de sus hermanos, las Diez Tribus de Israel, que desaparecieron de Babilonia hacia los países del norte mientras su pueblo se dirigía hacia el oeste, a este mundo. Ellos regresarán con sus profetas, y sus registros sagrados serán un tercer testimonio de Cristo.

Ellos, las Diez Tribus; ustedes, los lamanitas; y nosotros, los creyentes que también llevamos la sangre de Israel, construiremos juntos la ciudad para nuestro Dios, la Nueva Jerusalén, con su magnífico templo. El fin de los tiempos llegará; se inaugurará el milenio; el Señor Jesucristo regresará para guiar a su pueblo; y la tierra será renovada y recibirá su gloria paradisíaca.

Mis hermanos y hermanas lamanitas, les amamos. Llevarles el evangelio es “como si fueran nutridos por los gentiles, y llevados en sus brazos y sobre sus hombros” (1 Nefi 22:8). Su Dios ha realizado muchos milagros para que esta historia, escrita por sus profetas, fuera preservada contra las amenazas de los enemigos y los estragos de la naturaleza, y para que fuera traducida a un idioma que puedan entender, trayéndoles este segundo testimonio de Cristo.

Su registro en el Libro de Mormón es como una voz desde el polvo, mensajes de los muertos, advertencias del Señor:
“Volveos a mí, y yo me volveré a vosotros, ha dicho Jehová de los ejércitos” (3 Nefi 24:7).

Nuestro Señor clama: “¡Ay de aquel que desprecia las obras del Señor!; sí, ¡ay de aquel que niega a Cristo y sus obras!” (3 Nefi 29:5).

Han sido preservados para este día tan significativo, y el evangelio está disponible para ustedes ahora. Laven sus almas en la sangre del Cordero. Limpien sus vidas, estudien las escrituras, acepten el evangelio y sus ordenanzas.

Estas profecías pueden cumplirse y llegar a ustedes por un solo medio: el camino de la rectitud y la fe. De otro modo, todas estas promesas no serán más que sueños vacíos e incumplidos.

Que Dios los bendiga para que puedan aceptar las verdades que ahora se les revelan, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.