Llamado al Arrepentimiento

Ezra Taft Benson

por el Élder Ezra Taft Benson
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Mis queridos hermanos y hermanas, me acerco a esta solemne responsabilidad con humildad y gratitud. Primero, permítanme decir que recibo y sostengo con todo mi corazón a mi buen amigo y hermano como miembro del Consejo de los Doce. El presidente Howard W. Hunter puede esperar la asociación más dulce que los hombres puedan conocer en este mundo. Que Dios lo bendiga.

El viernes pasado, junto con la hermana Benson y dos de nuestras hijas, regresamos a las costas de esta tierra bendita. Hace dos semanas, pasamos un glorioso día de reposo con los Santos y amigos en Berlín Occidental. Una semana después, disfrutamos de un inspirador día de reposo con los Santos y amigos en Helsinki, Finlandia.

Es verdaderamente bueno estar en casa, y es una inspiración y un aliento asistir a esta gran conferencia. ¡Cómo desearía y orara para que cada una de las millones de buenas personas, ciudadanos de Rusia y otras naciones dominadas por el comunismo, pudieran asistir a una de las conferencias generales de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días! Algún día me gustaría hablar más sobre este tema del comunismo, pero no sería apropiado hacerlo ahora. Me siento un poco como Alma en la antigüedad cuando dijo: “¡Oh, si fuera un ángel y pudiera tener el deseo de mi corazón!” (Alma 29:1).

Mis hermanos y hermanas, recomiendo a ustedes los consejos y advertencias que se han dado en las instrucciones del presidente David O. McKay y el presidente J. Reuben Clark, hijo, sobre este tema durante esta conferencia. Solo añadiría una palabra, una palabra que espero nunca olvidemos. Cualquier sistema que niegue la existencia y el poder de Dios, que robe a los hombres su libre albedrío otorgado por Dios, y que destruya la institución básica del hogar, proviene del maligno. Ningún verdadero Santo de los Últimos Días puede ser parte de un sistema así.

Sé que hay días difíciles por delante, política, económica, social y espiritualmente. Pero Dios gobierna este mundo. Él está al timón. Que Él nos ayude a estar preparados para cualquier eventualidad.

Vivimos en una tierra escogida, pero vivimos en una época de ansiedad, una época en la que los conceptos y valores básicos de una sociedad libre, que tanto valoramos, están siendo seriamente desafiados. Este desafío no solo proviene del comunismo imperial y ateo en el extranjero, sino también de ideologías y prácticas peligrosas aquí en casa.

Es cierto que, externamente, todo parece próspero. Más personas están trabajando con salarios más altos y disfrutando de un mejor nivel de vida que nunca antes en la historia de nuestro país. Más de nuestra gente disfruta de viajes, oportunidades culturales y educativas que en cualquier otro momento de nuestra historia. Se están erigiendo nuevas iglesias a un ritmo rápido, y un número creciente de personas está afiliado a una iglesia. Nuestra nación está en paz.

Todas estas cosas deberían dar un sentimiento de estabilidad, seguridad interior y satisfacción, pero no parece ser así. El descontento entre nuestra gente, a nivel nacional, parece ser alto. Vemos con alarma el nivel siempre creciente de deuda pública y privada, y la amenaza de la inflación. Observamos con temor el aumento del crimen, la delincuencia juvenil, el alcoholismo, la adicción a las drogas y los delitos sexuales.

Hablamos superficialmente sobre los principios incorporados en la Declaración de Independencia y la Constitución sin comprender lo que son y el peligro de ignorarlos. Exigimos más y más al gobierno, de modo que “el gobierno crece mientras tanto, marcando el estampido lejos de la responsabilidad personal que ocurre a todos los niveles de la vida”. Contribuimos pasivamente al espíritu y la filosofía desmoralizante de “algo por nada”.

Debido a que el pecado es rampante y está en aumento, me atrevo a llamar a esta nación al arrepentimiento. Solo a través de la rectitud hay seguridad para nuestro amado país. No hay otra manera.

Hoy hablo contra una de las amenazas insidiosas y en rápido aumento contra nuestros jóvenes.

Como Iglesia, siempre hemos puesto gran énfasis en la juventud. Nuestros jóvenes, si son dignos, reciben el sacerdocio a los doce años. Reclutamos un mayor porcentaje de nuestros jóvenes en el programa Scout que cualquier otro grupo. Tenemos un programa integral que combina Escuela Dominical, Primaria, MIA, actividades del sacerdocio y clases de seminario entre semana, para guiar las actividades de nuestra juventud, inculcarles un testimonio del evangelio y ayudarlos a crecer como buenos ciudadanos y miembros fieles de la Iglesia. Sí, reconocemos plenamente que nuestros niños y niñas, nuestros jóvenes y señoritas, son nuestro mayor recurso. Ellos son nuestra esperanza.

La juventud de hoy son los fideicomisarios del futuro. Más pronto de lo que pensamos, el liderazgo de la Iglesia y el futuro de nuestro país estarán en sus manos. Es nuestra grave obligación ayudar a preparar a la juventud estadounidense para ser fideicomisarios dignos, ayudarlos a prepararse para sus futuras responsabilidades. Esta es la obligación de cada ciudadano adulto.

Tenemos confianza en nuestra juventud, sí. Pero sabemos que enfrentan tiempos difíciles. Están asediados por muchas tentaciones, tentaciones que, si no son nuevas, son ciertamente más evidentes y prevalentes que nunca antes.

Sabemos cuán importante es para nuestra juventud poseer mentes limpias en cuerpos saludables y limpios. “Sed limpios los que lleváis los vasos del Señor” (Isaías 52:11). La pureza moral es un principio eterno. El Espíritu de Dios “no puede habitar en un tabernáculo impuro” (Mosíah 2:37). La pureza da vida; la impureza es mortal. Las santas leyes de Dios no pueden quebrantarse impunemente. Grandes naciones han caído cuando se corrompieron moralmente, porque los pecados de inmoralidad dejaron a su pueblo marcado y deformado, incapaz de enfrentar los desafíos de su tiempo.

Hablo sobre un aspecto de esta cuestión de moralidad que afecta a toda nuestra juventud.

Hoy en día, existen fuerzas en este país que están victimizando a miles de nuestros jóvenes, minando su fibra moral y envenenando sus mentes. Se está difundiendo en nuestra tierra una verdadera inundación de fotografías obscenas, películas “para exhibiciones privadas”, libros inmundos y supuestos cómics que rezuman depravación y obscenidad.

Cada día, unas 200,000 circulares inundan nuestras ciudades y pueblos, buscando vender obscenidad y suciedad al pueblo estadounidense. Es un negocio que genera 500 millones de dólares al año y está creciendo rápidamente. El volumen de ventas por correo de material obsceno se ha duplicado en los últimos cinco años.

¿Quiénes son los objetivos de este negocio?
Tres cuartas partes de estas circulares están dirigidas a nuestra juventud. Los escolares son el blanco: nuestros niños y niñas, particularmente entre los once y dieciséis años de edad.

El Departamento de Correos de los Estados Unidos estima que entre 700,000 y un millón de niños en hogares estadounidenses recibirán este año literatura obscena y pornográfica no solicitada a través del correo.

Nuestros jóvenes no necesitan haber mostrado interés en este material vil. Se les impone en sus manos por delincuentes que hacen grandes esfuerzos para obtener los nombres de nuestros niños. Compran listas de correo de fuentes estándar, extraen nombres de anuarios escolares y libros de clases, y montan negocios ficticios. Un niño solicita un modelo de avión, un bate de béisbol, un automóvil de juguete o una colección de estampillas, a menudo anunciados a precios de ganga, y el comerciante de suciedad obtiene su nombre y dirección en su lista.

Entonces comienzan las solicitudes.
El año pasado, los traficantes de obscenidades enviaron aproximadamente cincuenta millones de circulares de ventas bajo la protección del correo de primera clase. Algunas de estas circulares tienen la forma de cartas pseudo-personales con escritura de niña, firmadas con un nombre femenino.

Estos comerciantes van aún más lejos. Incluso buscan involucrar a nuestros jóvenes como vendedores de su basura. Un esquema consiste en vender a nuestros niños barajas de cartas decoradas con imágenes lascivas por unos tres dólares el mazo, para revenderlas a veinticinco o cincuenta centavos por carta.

Muchos niños caen en la trampa de ordenar material obsceno. El tráfico con niños es una parte importante y creciente del negocio de los comerciantes de suciedad.

Recientemente, inspectores postales en Nueva York incautaron diecisiete toneladas de material impreso y filmado altamente obsceno en una redada a un traficante de pornografía. Encontraron listas de correo con los nombres de miles de graduados de secundaria tomados de anuarios escolares.

¿Qué dicen los padres?
Algunos están casi desesperados por su incapacidad para mantener este material no deseado fuera de sus hogares. Una madre de un estado del medio oeste escribe al Departamento de Correos:
“Adjunto encontrará la suciedad que le han enviado a mi hijo durante el último año. Tiene catorce años. Piense en lo que esto podría hacerle y cuántos otros niños inocentes podría corromper al pasarles esta literatura. ¿No pueden hacer algo para detener esto?”

Otro padre en el este escribe:
“Anuncios como este llegan a mi hijo menor a razón de uno o dos por semana.”

Un abogado relata cómo su hijo respondió a un anuncio aparentemente inofensivo en una revista nacional y recibió un paquete de imágenes obscenas y un formulario de pedido para más. Su nombre está en la lista de correo y casi todas las semanas llega un anuncio de material pornográfico. El abogado dice: “Mi esposa y yo estamos desesperados por cómo detener esta avalancha de correos.”

¿Cuáles son los efectos de este material en nuestra juventud?
La delincuencia juvenil se ha convertido en una mancha en nuestro país. Las pandillas deambulan por las calles de algunas de nuestras grandes ciudades. Los arrestos de menores por delitos mayores aumentaron alrededor de un diez por ciento el año pasado. Las autoridades han observado en repetidas ocasiones que el negocio de la obscenidad es un factor clave en el aumento de la delincuencia juvenil.

Las cifras del FBI muestran que más jóvenes de dieciocho y diecinueve años están cometiendo el horrendo delito de violación que los hombres de cualquier otro grupo de edad. El porcentaje de condenas de menores de veinte años ha crecido considerablemente en los últimos años.

Por supuesto, algunos argumentarán que muchos niños expuestos a estas imágenes y libros nunca se convierten en delincuentes. Este argumento no tiene mérito alguno. Su hijo puede estar expuesto a la tuberculosis o la poliomielitis y nunca contraer ninguna de estas enfermedades. ¿Es esta una razón para exponer deliberadamente a los niños a la infección? Por supuesto que no.

Es cierto que las personas se desvían por muchas razones. Los niños se vuelven delincuentes en parte debido a factores como hogares rotos, padres alcohólicos o indiferentes, y malas compañías. Pero el deseo es el padre del acto. El pensamiento precede a la acción. No podemos evitar ser influenciados por lo que leemos y vemos. Un libro sucio, una imagen inmunda, puede ser el detonante que desate un terrible crimen.

Los informes de jefes de policía y alguaciles indican esta conexión.
Aquí hay declaraciones típicas de funcionarios de Massachusetts, Colorado y Pensilvania:

“Un adolescente agrede a una joven de 16 años. En el registro de su habitación se encontraron 50 imágenes pornográficas debajo del colchón.”

“Un estudiante que abusaba sexualmente de dos adolescentes tenía literatura pornográfica en la guantera de su coche”.

Permítanme citar un informe de un subcomité del Senado que ha estudiado este problema. El informe dice en parte:

“Hay una peculiar semejanza entre la adicción a los narcóticos y la exposición de los jóvenes a la pornografía. Se sigue el mismo patrón de progresión. Una vez que se inicia en el conocimiento de lo antinatural, la mente impresionable y con la curiosidad insaciable característica de aquellos que buscan madurar inevitablemente busca algo más fuerte, algo con más ‘golpe’, algo que proporcione una mayor emoción.
“El traficante de pornografía es muy consciente de este aspecto progresivo; su gama de materiales para alimentar este creciente apetito está cuidadosamente ajustada a las etapas sucesivas. Al igual que el traficante de narcóticos, su único interés es asegurarse de que sus clientes estén ‘enganchados’. Sabe que una vez que lo estén, continuarán pagando y pagando.”
Estos son algunos de los resultados directos de la campaña de la inmundicia. También existen resultados indirectos. Nuestros hijos, nuestras esposas, nuestros amigos, pueden ser las horrorizadas víctimas de criminales que son desencadenados por materiales obscenos.
Entonces, ¿cuál es la respuesta de los editores y distribuidores de la inmundicia a estos hechos?
Su actitud se resume en algo como esto: Mi trabajo es hacer dinero, no cuidar de niños o adultos inestables. No es de extrañar que J. Edgar Hoover haya dicho:”

Las actividades de los mercaderes de inmundicia son de alcance nacional. Su hijo puede fácilmente convertirse en una de sus víctimas.

¿Qué vamos a hacer al respecto? ¿Vamos a cruzarnos de brazos, sacudir la cabeza y no hacer nada?

¿Vamos a permitir que el crimen organizado continúe y expanda el negocio de la obscenidad—que ya es una industria de medio billón de dólares al año—y lo haga aún más grande y mucho más vicioso e incontrolable?

¿Vamos a permitir que más y más de nuestros niños sean victimizados, que sean “enganchados” por esta amenaza a una vida limpia y recta, esta amenaza a la pureza moral?

¿Vamos a quedarnos de brazos cruzados mientras los crímenes sexuales crecen y aumentan en número y violencia?

¿Vamos a permitir que estos vendedores baratos de inmundicia socaven la fibra moral de nuestra juventud, la fuerza moral de nuestra nación?

Creo que sé lo que nuestros antepasados pioneros habrían respondido a estas preguntas.

Y creo que sé lo que ustedes y otros ciudadanos responsables responderán. Ellos habrían dicho, como lo decimos hoy: “¡Prohíbanlo, Dios Todopoderoso! Ya no nos quedaremos de brazos cruzados. Actuaremos en defensa de la decencia, el orden y en nombre de nuestro país.”

Nuestro gobierno está luchando con todas las armas que tiene contra esta amenaza de inmundicia. Hasta el año pasado, los vendedores de inmundicia tenían que ser procesados desde el punto en el que enviaban sus materiales obscenos. Esto era un obstáculo para el enjuiciamiento. Los tribunales, especialmente en Los Ángeles y Nueva York, donde se origina la mayor parte del negocio de venta por correo de obscenidades, emitieron fallos indulgentes sobre obscenidad. Pocos delincuentes fueron condenados, y estos usualmente pagaban una pequeña multa y volvían a operar.

La legislación aprobada por el Congreso el año pasado ahora ha hecho posible procesar los casos en el lugar donde se recibe el correo.

El primer caso procesado bajo la nueva ley tuvo lugar en Boise, Idaho. Un hombre y su esposa, que enviaban material extremadamente obsceno desde la costa oeste, fueron condenados a diez años de prisión, además de una multa pesada.

Un hombre de Virginia y su esposa, involucrados en la venta de obscenidad, fueron condenados a un año en prisión federal y a una multa de $2,000. En Luisiana, dos más que comercializaban inmundicia fueron sentenciados a un año y a dieciocho meses de prisión, respectivamente.

Este es un buen comienzo. Pero es solo un comienzo.

Si el gobierno va a hacer un uso completo de la nueva legislación, necesita y debe contar con la cooperación de todos nuestros ciudadanos, y especialmente de todos nuestros padres.

La privacidad del correo es un derecho básico de los estadounidenses. No se violará. El Servicio Postal no puede abrir el correo de primera clase, aunque esté seguro de que el sobre contiene material obsceno. El Servicio Postal solo puede actuar si los padres proporcionan la evidencia después de que el correo haya sido entregado. Esto es lo que podemos hacer como padres, lo que debemos hacer:

Si el correo que llega a su hogar es obsceno o solicita la venta de materiales obscenos, guarde todo el material, incluido el sobre. Póngalo inmediatamente en manos del jefe de correos local, ya sea en persona o por correo.
No espere a que este peligro llegue a su hogar. Únase a otros padres, maestros, oficiales de la ley local y grupos cívicos para llamar la atención pública sobre esta amenaza.
Trabaje estrechamente con los maestros de su comunidad para detectar materiales obscenos en posesión de los niños y para determinar el origen de dicho material.
Únase a otros padres y maestros para hacer un esfuerzo especial en impresionar sobre la comunidad el hecho de que incluso los niños que nunca se han expuesto al material obsceno pueden ser victimizados por los criminales sexuales.
Coopere con las escuelas para tomar medidas positivas a largo plazo que ayuden a los niños a desarrollar intereses saludables en la buena literatura y el arte, poniéndolos fácilmente a su alcance en casa, en el aula, a través de clubes literarios y bibliotecas, y grupos estudiantiles.
Ayude a los grupos cívicos a lograr la creación de un comité de literatura decente, representando ampliamente a las organizaciones cívicas interesadas en la comunidad.
Ponga a los jueces locales, oficiales de la ley y representantes de la policía a hablar ante los grupos cívicos, contando lo que saben sobre la relación entre el tráfico de literatura obscena y la delincuencia juvenil y los crímenes sexuales.

Debemos defender a nuestra juventud, en los intereses de esta nación que Dios ha bendecido por encima de todas las demás. Debemos levantarnos para esta tarea, ponernos de pie y contar con el lado de la decencia. Debemos mostrar con nuestras vidas y acciones que poseemos las virtudes que hicieron grande a América.

Habrá quienes griten “censura” y “supresión de la libertad de información”. Para estas personas, no parece haber diferencia alguna entre libertad y licencia—pero sí existe una diferencia real. No es una negación de la libertad prohibir la venta de narcóticos o alcohol a los niños, y tampoco es una negación de la libertad prohibir la distribución de materiales inmundos, obscenos y destructores de carácter.

Ha surgido en este país, lamentablemente, una especie de “mentalidad abierta” que tolera todo y cualquier cosa. Ya es hora de que los ciudadanos de buen juicio demuestren que están hartos de esa falsa mentalidad abierta. Yo, por mi parte, no veo cómo esta “tolerancia” hacia el mal haya hecho la sociedad mejor ni a los individuos más felices. No podemos trazar un rumbo seguro sin una brújula. No podemos construir una sociedad perdurable salvo sobre los principios de la rectitud.

Como escribió recientemente el Dr. Daniel A. Poling en el Christian Herald, “Es hora de una nueva cruzada”, una cruzada por la decencia.

La juventud de la Iglesia y de América merece que nosotros, los padres, cumplamos con nuestra responsabilidad en este aspecto.

Hace muchos siglos, una famosa matrona romana, Cornelia, fue invitada por una amiga a mostrarle sus joyas. Cornelia llamó a sus hijos para que se acercaran. “Estos son mis joyas”, dijo.

La juventud de la Iglesia y de América son nuestras joyas. Valoremoslas como se merecen. Una América limpia será una América fuerte, una América segura, una América próspera, una América pacífica, una América libre, una América que continuará mereciendo las bendiciones de Dios en el futuro como lo ha hecho en el pasado.

Que Dios lo conceda, humildemente ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.