Devocional en la Universidad Brigham Young,
7 de septiembre de 1997

El Éxodo Repetido

Por Russell M. Nelson
Del Quórum de los Doce Apóstoles

Agradecidos, los israelitas celebraron su éxodo de Egipto. Los Santos de los Últimos Días conmemoraron su éxodo con el establecimiento de la sede mundial de la Iglesia restaurada en las cumbres de las montañas.

Esta gran congregación en el Centro Marriott de la Universidad Brigham Young es solo una fracción de la audiencia total reunida esta noche en centros de todo el mundo. Desearía poder saludar a cada uno de ustedes, y lamento mucho que eso no sea posible. También estoy agradecido de que la hermana Nelson y varios miembros de nuestra familia puedan estar aquí. Su apoyo constante significa mucho para mí.

Traigo amor y saludos de la Primera Presidencia y del Quórum de los Doce Apóstoles. Apreciamos la gran fe y devoción de los adultos jóvenes de la Iglesia. Esperamos que ustedes, estudiantes, disfruten sus estudios y sobresalgan en los campos que han elegido, dondequiera que vivan. Esperamos que aquellos que están solteros encuentren y se casen con alguien que les ayude a alcanzar su máximo potencial. Y para quienes ya están casados, deseamos que atesoren continuamente a su preciosa pareja. Cada persona en esta vasta congregación puede tener el privilegio de asumir grandes responsabilidades en la Iglesia en los emocionantes años venideros. Los felicitamos, les agradecemos y oramos por ustedes.

El título de mi mensaje esta noche es «El Éxodo Repetido». He elegido este tema debido a los muchos paralelismos instructivos que existen entre el éxodo de Egipto de los israelitas bajo Moisés y el éxodo de los pioneros Santos de los Últimos Días de los Estados Unidos bajo Brigham Young. En este año de celebración en honor a esos primeros conversos de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, sentimos nuestra profunda gratitud hacia ellos. Pero también elegí este tema porque podemos aprender mucho de estos valientes de Israel, tanto antiguos como modernos.

En general, los bosquejos y espectáculos del sesquicentenario han representado bien lo que hicieron los pioneros. Pero solo unos pocos escritores han profundizado lo suficiente para explicar por qué lo hicieron. Aún menos han reportado las similitudes entre la travesía de los pioneros y el éxodo de Egipto. Ese éxodo fue un tipo y sombra del éxodo de los pioneros.

Una semejanza evidente es que ambos grupos tuvieron su mar interior de agua salada y un río Jordán. Pero hubo muchas otras similitudes muy significativas. Israel antiguo e Israel moderno están unidos brazo con brazo.

Israel antiguo tuvo líderes antes de Moisés, e Israel moderno tuvo un profeta-presidente antes de Brigham Young. Los predecesores de cada grupo también tuvieron un parecido entre sí. Un nombre común a ambos fue José: José, quien fue vendido a Egipto, y el Profeta José Smith.

Pocos hombres en el Antiguo Testamento tienen mayor importancia para los Santos de los Últimos Días que José de Egipto. Muchos de nosotros reclamamos linaje de José a través de sus hijos Efraín o Manasés. El Libro de Mormón revela:
«Una parte del remanente del manto de José se preservó y no se había descompuesto. … Así como este remanente de vestidura … ha sido preservado, así será preservado un remanente de la descendencia … por la mano de Dios, y será llevado a Él mismo.»

Los pioneros eran remanentes de esa preciosa descendencia. Sabían que José Smith había sido elegido por el Señor para asumir los trabajos de la tribu de José, hijo de Jacob. Siglos antes, José había profetizado sobre José Smith y había descrito su parentesco:
«Sí, José verdaderamente dijo: Así dice el Señor a mí: Levantaré un vidente escogido del fruto de tus lomos; y será altamente estimado entre el fruto de tus lomos. Y a él le daré el mandamiento de que haga una obra para el fruto de tus lomos, sus hermanos, que será de gran valor para ellos, incluso llevarlos al conocimiento de los convenios que he hecho con tus padres.
Y le daré el mandamiento de que no haga otra obra, salvo la obra que yo le mande. Y lo haré grande a mis ojos; porque hará mi obra.»

El nombre de José se aplicaba no solo a José Smith Jr., sino también a su padre. Nuevamente, cito a José, quien fue vendido a Egipto:
«¡He aquí! A ese vidente [José Smith] lo bendecirá el Señor; … porque esta promesa, que he obtenido del Señor, del fruto de mis lomos, se cumplirá…
Y su nombre será llamado como el mío; y será como el nombre de su padre. Y será semejante a mí; porque lo que el Señor traerá por su mano, por el poder del Señor, llevará a mi pueblo a la salvación.»

El hijo de Jacob, José, y José Smith tenían aún más en común.

A los 17 años, José fue informado de su gran destino. A la misma edad, José Smith fue informado de su destino con respecto al Libro de Mormón. A los 17 años, recibió la primera visita del ángel Moroni, quien le informó al joven profeta que “Dios tenía una obra para [él]”. Se le instruyó para traducir un libro escrito sobre planchas de oro que contenía la plenitud del evangelio eterno. Su “nombre sería conocido para bien y para mal entre todas las naciones, familias y lenguas”.

Ambos José soportaron persecución. El antiguo José fue falsamente acusado de un crimen que no cometió y fue encarcelado. José Smith también sufrió encarcelamiento por cargos fabricados y acusaciones falsas.

El manto de muchos colores de José fue tomado por sus hermanos en un cruel intento de convencer a su padre de que José había sido asesinado. La vida de José Smith fue cruelmente arrebatada, en gran parte debido a traiciones de falsos hermanos.

En la antigüedad, cuando “toda la tierra de Egipto estaba hambrienta, el pueblo clamó a Faraón por pan: y Faraón dijo a todos los egipcios: Id a José; lo que él os diga, hacedlo”. En los últimos días, las personas hambrientas del alimento que solo el evangelio puede proporcionar serán nuevamente alimentadas por José. El Señor declaró que “esta generación tendrá mi palabra a través de José Smith”. Hoy podemos “deleitar nuestra alma con las palabras de Cristo” gracias a José Smith.

Moisés y Brigham Young también tenían mucho en común.

Ambos fueron seguidores astutos antes de convertirse en grandes líderes. Moisés había sido preparado en las cortes de Egipto y ganó mucha experiencia en responsabilidades militares y de otra índole. Brigham Young también fue preparado para su papel de liderazgo. En la marcha del Campamento de Sion, observó el liderazgo del Profeta José Smith en condiciones difíciles. Brigham Young ayudó en la retirada del Profeta de Kirtland. También dirigió el traslado de los Santos perseguidos desde Misuri hasta Nauvoo.

Para los israelitas y los Santos, las leyes civiles y eclesiásticas estaban unificadas bajo una sola autoridad. Moisés asumió esa responsabilidad por su pueblo. Brigham Young, el Moisés moderno, lideró el movimiento hacia el oeste de los Santos de los Últimos Días con la bendición del Señor. Moisés y Brigham Young siguieron patrones paralelos de gobernanza. Brigham Young organizó al gran grupo de hombres, mujeres y niños para una migración ordenada hacia el oeste.

Lamentamos que los líderes de ambos grupos tuvieran que soportar disensiones de sus asociados más cercanos. En ocasiones, Moisés encontró oposición de parte de su amado Aarón y Miriam. Los líderes de los últimos días también sufrieron contención entre sus asociados de confianza. Sin embargo, el mismo patrón unificado de gobierno volverá cuando el Señor sea “Rey sobre toda la tierra” y gobierne desde Sion y Jerusalén.

El viaje de Egipto al Monte Sinaí tomó aproximadamente tres meses. El viaje desde Winter Quarters hasta el valle del Gran Lago Salado también tomó cerca de tres meses (111 días).

El destino de ambos grupos fue descrito por el Señor como una tierra que fluía leche y miel. Los pioneros transformaron su desierto en un campo fructífero e hicieron florecer el desierto como una rosa, tal como Isaías lo había profetizado siglos antes.

Ambos grupos compartieron muchos milagros que se conmemoran anualmente. La celebración de la Pascua se relaciona con los viajes de los antiguos israelitas. Y cada julio repetimos historias legendarias de nuestros pioneros. Ambos grupos cruzaron desiertos, montañas y valles de territorios salvajes. Los israelitas antiguos salieron de Egipto cruzando el Mar Rojo “como por tierra seca”. Los pioneros salieron de los Estados Unidos cruzando las amplias aguas del río Misisipi, que se congelaron para convertirse en una carretera de hielo.

El libro del Éxodo relata que codornices fueron milagrosamente provistas para alimentar a los hambrientos israelitas. Los pioneros tuvieron una experiencia equivalente. Después de que los últimos de ellos fueron expulsados de Nauvoo, muchos estaban enfermos y algunos habían muerto. Sus provisiones eran escasas. En la orilla del río, cerca de Montrose, Iowa, el 9 de octubre de 1846, muchas codornices volaron milagrosamente hacia el campamento. Las codornices fueron cocinadas y alimentaron a unas 640 personas necesitadas. También fue milagroso que un asentamiento permanente sobreviviera en el valle del Gran Lago Salado. Las gaviotas que salvaron las cosechas fueron parte de ese milagro.

Dios preservó a Israel antiguo de las plagas enviadas sobre Egipto. De manera similar, Dios preservó a los Santos de la plaga de la Guerra Civil de los Estados Unidos, que causó más muertes estadounidenses debido a la guerra que cualquier otra.

Para los israelitas y los Santos, sus pruebas forjaron gran fortaleza espiritual. Ambos soportaron pruebas de su fe, durante las cuales los débiles fueron separados y los fuertes fueron fortalecidos para perseverar hasta el fin. Tuvieron que abandonar sus hogares y posesiones terrenales y aprender a depender completamente de Dios. La protección fue proporcionada a Israel antiguo por el Señor, quien “iba delante de ellos de día en una columna de nube, para guiarlos por el camino; y de noche en una columna de fuego”. Lo mismo se ha dicho del cuidado divino brindado a los pioneros.

Las Escrituras dadas a ambas sociedades hablan de la fortaleza de la mano del Señor en su liberación. A los antiguos israelitas, Moisés les dijo:
“Recordad este día, en el cual habéis salido de Egipto, de la casa de servidumbre; pues con mano fuerte os ha sacado Jehová de este lugar”.

A los Santos de los Últimos Días se les reveló una escritura comparable:
“Porque yo, el Señor, he extendido mi mano para ejercer los poderes de los cielos; no podéis verlo ahora, pero en un tiempo no muy lejano lo veréis, y sabréis que yo soy”.

Los hijos de Israel tenían un tabernáculo portátil donde se hacían convenios y se realizaban ordenanzas para fortalecerlos en su viaje. Muchos Santos de los Últimos Días recibieron su investidura en el Templo de Nauvoo antes de su ardua travesía hacia el oeste.

Agradecidos, los israelitas celebraron su éxodo de Egipto.

Los Santos de los Últimos Días conmemoraron su éxodo con el establecimiento de la sede mundial de la Iglesia restaurada en las cumbres de las montañas. Todos los celebrantes aclamaron su liberación por Dios.

Las Escrituras disponibles para el Israel antiguo y moderno incluyen principios atemporales del evangelio. Están familiarizados con la profecía de Isaías:
«Serás abatido, y hablarás desde la tierra, y tu habla será baja desde el polvo; y tu voz será, como de un espíritu familiar, desde la tierra, y tu habla susurrará desde el polvo.»
¿Podrían haber palabras más descriptivas del Libro de Mormón, que salió “desde la tierra” para “susurrar desde el polvo” a las personas de nuestros días?

Otros pasajes del Antiguo Testamento predijeron el Libro de Mormón. Uno de ellos vino a mi mente en enero pasado cuando asistí a un desayuno de oración en la Casa Blanca, en Washington, D.C., organizado por el presidente Bill Clinton. Durante una recepción informal que precedió al desayuno, estaba conversando con un distinguido y erudito rabino judío de Nueva York. Nuestra conversación fue interrumpida por otro rabino, quien preguntó a su colega si recordaba la referencia escritural acerca del palo de Judá y el palo de José, que un día se unirían. Mi amigo se detuvo por un momento, se acarició pensativamente la barbilla y luego respondió: “Creo que lo encontrarás en el libro de Ezequiel”.

No pude contenerme. “Podría buscar en el capítulo 37 de Ezequiel”, intervine. “Ahí encontrará las escrituras que busca.”
Mi amigo rabino expresó sorpresa: “¿Cómo lo supo?”
“Esta doctrina”, concluí, “es muy importante en nuestra teología.”

De hecho, lo es. Ustedes lo saben y yo lo sé. Permítanme leerlo:
«Hijo de hombre, toma ahora un palo, y escribe en él: Para Judá, y para los hijos de Israel sus compañeros; toma después otro palo, y escribe en él: Para José, palo de Efraín, y para toda la casa de Israel sus compañeros. Júntalos luego el uno con el otro, para que sean uno solo, y serán uno solo en tu mano.»

Los Santos del Israel moderno en 160 naciones de todo el mundo tienen la bendición de tener la Biblia y el Libro de Mormón como uno en sus manos. El valor de este privilegio nunca debe subestimarse.

Isaías describió el espíritu del Libro de Mormón como “familiar”. Resuena con personas que conocen el Antiguo Testamento, especialmente aquellos versados en su idioma hebreo. El Libro de Mormón está lleno de hebraísmos: tradiciones, simbolismos, modismos y formas literarias. Es familiar porque más del 80% de sus páginas provienen de tiempos del Antiguo Testamento.

Las verdades y principios atemporales del evangelio fueron y son importantes para las personas del Israel antiguo y moderno. El día de reposo, por ejemplo, fue honrado por diferentes razones a lo largo de las generaciones. Desde los tiempos de Adán hasta Moisés, el día de reposo se observaba como un día de descanso del trabajo de la creación. Desde Moisés hasta la Resurrección del Señor, el día de reposo también conmemoraba la liberación de los israelitas de su esclavitud en Egipto. En los últimos días, los Santos santifican el día de reposo en memoria de la Expiación de Jesucristo.

La restauración del sacerdocio rejuveneció el principio del diezmo, vinculándolo a las enseñanzas del Antiguo Testamento en Génesis y Malaquías. Los Santos del Israel moderno saben cómo calcular su diezmo a partir de esta instrucción sencilla:
«Aquellos que han sido así diezmados pagarán una décima parte de todos sus intereses anualmente; y esto será una ley perpetua para ellos, por mi santo sacerdocio, dice el Señor.»

En contraste, ¿alguna vez se han divertido pensando, alrededor del 15 de abril de cada año, que presentar declaraciones de impuestos sobre la renta es un poco más complicado? Confieso que yo lo he hecho.

Volviendo nuestra atención a las verdades atemporales del evangelio, ninguna es más vital que las relacionadas con la adoración en el templo. Son otra conexión entre el Israel antiguo y moderno.
«Siempre que el Señor ha tenido un pueblo en la tierra que obedecerá su palabra, se les ha mandado construir templos en los cuales las ordenanzas del evangelio y otras manifestaciones espirituales que pertenecen a la exaltación y la vida eterna puedan ser administradas.»

El templo más conocido del Israel antiguo fue el templo de Salomón. Su pila bautismal y oración dedicatoria proporcionaron patrones que se emplean en los templos hoy en día. Las escrituras del Antiguo Testamento se refieren a vestimentas especiales y ordenanzas asociadas con los templos. Qué agradecidos estamos de que el Señor haya elegido restaurar las bendiciones más elevadas del sacerdocio a sus fieles hijos e hijas. Él dijo:
«Porque me dignaré revelar a mi iglesia cosas que han estado ocultas desde antes de la fundación del mundo, cosas que pertenecen a la dispensación de la plenitud de los tiempos.»

La verdad revelada que conocemos como la Palabra de Sabiduría llegó al Profeta José Smith en 1833. Todo Santo de los Últimos Días la conoce como uno de los distintivos duraderos de nuestra fe. El versículo final de esa revelación forja otro vínculo con el Israel antiguo:
«Y yo, el Señor, les doy una promesa: que el ángel destructor pasará de largo, como pasó por los hijos de Israel, y no los matará.»

Esta referencia a la Pascua muestra que el Señor deseaba que los Santos obedientes del Israel moderno recibieran protección física y espiritual, tal como lo había hecho con sus fieles seguidores siglos antes.

Otras enseñanzas divinas reverenciadas por ambas sociedades incluyen las doctrinas del convenio abrahámico y de la dispersión y recogimiento de Israel. Hace unos cuatro mil años, Abraham recibió una promesa del Señor de que se ofrecerían bendiciones a toda su posteridad mortal. Entre ellas, se incluían promesas de que el Hijo de Dios vendría a través del linaje de Abraham, que ciertas tierras serían heredadas por su posteridad, que naciones y familias de la tierra serían bendecidas a través de su descendencia y más. Afirmaciones y reafirmaciones de este convenio son evidentes en muchas escrituras del Antiguo Testamento.

Aunque ciertos aspectos de ese convenio ya se han cumplido, muchos no. El Libro de Mormón enseña que nosotros, del Israel moderno, estamos entre el pueblo del convenio del Señor. Y, de manera más notable, enseña que el convenio abrahámico solo se cumplirá en los últimos días. El Señor una vez más otorgó el convenio abrahámico, esta vez al Profeta José Smith, para ser una bendición para él y su posteridad después de él.

¿Sabías que Abraham es mencionado en más versículos de la revelación moderna que en todos los versículos del Antiguo Testamento?

Abraham, este gran patriarca del Antiguo Testamento, está inextricablemente vinculado a todos los que se unen a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Las doctrinas relacionadas con la dispersión y recogimiento de la casa de Israel también fueron de las primeras lecciones enseñadas en el Libro de Mormón. Cito de 1 Nefi:
«Después que la casa de Israel haya sido dispersada, serán reunidos nuevamente; … las ramas naturales del olivo, o los restos de la casa de Israel, serán injertados, o llegarán al conocimiento del verdadero Mesías, su Señor y su Redentor.»

Los Santos del Israel moderno saben que Pedro, Santiago y Juan fueron enviados por el Señor con “las llaves de [su] reino, y una dispensación del evangelio para los últimos tiempos; y para la plenitud de los tiempos,” en la que él “reuniría en uno todas las cosas, tanto las que están en los cielos como las que están en la tierra.”

Los viajes y sufrimientos de nuestros pioneros fueron de consecuencia eterna. Su misión no se limitaba a una inmigración internacional o una migración transcontinental con carretas y carros de mano. Ellos iban a sentar las bases de una obra interminable que “llenaría el mundo”. Fueron esenciales para la profecía de Jeremías:
«Escuchad la palabra del Señor, oh naciones, y declaradla en las islas lejanas, y decid: El que dispersó a Israel lo reunirá, y lo guardará, como un pastor guarda a su rebaño.»

Ellos entendieron el mensaje. Los misioneros fueron enviados muy pronto a “las islas lejanas” para comenzar la obra del Señor. Como resultado, la Iglesia se estableció en las Islas Británicas y en las islas de la Polinesia Francesa años antes de que los pioneros entraran en el valle del Gran Lago Salado. Tuve el privilegio de participar en celebraciones del sesquicentenario en las Islas Británicas en 1987 y en la Polinesia Francesa en 1994. Ahora celebramos esta en 1997.

La descendencia de José—por medio de Efraín y Manasés—es la simiente designada para liderar el recogimiento de Israel. Los pioneros sabían, a través de sus bendiciones patriarcales y del Antiguo Testamento, ampliados por las escrituras y revelaciones de la Restauración, que el tan esperado recogimiento de Israel debía comenzar con ellos. ¡Esta «pelota» estaba en su cancha!

Los primeros conversos a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días fueron pioneros del Israel moderno. Independientemente del tiempo o lugar en que vivan los Santos, todos los miembros fieles de la Iglesia recibirán su justa recompensa.
«Todas las cosas son de ellos, ya sea vida o muerte, o cosas presentes, o cosas por venir, todas son de ellos, y ellos son de Cristo, y Cristo es de Dios.»

Israel antiguo y moderno suscriben un mensaje eterno del Antiguo Testamento:
«Sabe, pues, que el Señor tu Dios … guarda el pacto y la misericordia con los que lo aman y guardan sus mandamientos hasta mil generaciones.»

Sobre nuestros hombros recae la responsabilidad de mantener la fe a través de nuestra propia generación. ¡Esta «pelota» está en nuestra cancha! Nosotros, del Israel moderno, estamos destinados a ser “un reino de sacerdotes y una nación santa”. Sabemos que somos hijos del convenio. Somos restos de la simiente ahora para ser recogidos y almacenados en los graneros eternos de Dios.

Ustedes, adultos jóvenes, son literalmente la esperanza del Israel moderno. Son parte del ejército de Sion. Son hijos del día prometido. Estoy agradecido de estar asociado con ustedes en la obra del Señor.

Como Santos del Israel moderno, hablamos con una sola voz. Amamos a nuestro Padre Celestial. Amamos al Señor Jesucristo, el Hijo del Dios Viviente. Somos su pueblo. Hemos tomado su santo nombre sobre nosotros. Sabemos que el Libro de Mormón es la palabra de Dios y lo sostenemos como uno con la Santa Biblia. Proclamamos a José Smith como el gran profeta de la Restauración. Y sostenemos al presidente Gordon B. Hinckley como el profeta dotado de Dios en la actualidad.

Dejo con cada uno de ustedes mi testimonio, mi amor y mi bendición, en el nombre de Jesucristo. Amén.

Resumen:

Russell M. Nelson, en este devocional, analiza los paralelismos entre el éxodo del Israel antiguo bajo Moisés y el éxodo de los pioneros Santos de los Últimos Días liderados por Brigham Young. Ambos grupos enfrentaron desafíos significativos pero lograron establecerse gracias a la guía divina.

El élder Nelson destaca las similitudes clave entre ambos éxodos:

Liderazgo inspirado: Moisés y Brigham Young fueron preparados por Dios para guiar a sus respectivos pueblos hacia tierras prometidas.
Milagros y protección divina: Desde las codornices milagrosas hasta la columna de fuego, ambos grupos experimentaron intervención divina en sus travesías.
Pruebas y fe: Las adversidades fortalecieron espiritualmente a ambos pueblos, separando a los débiles de los fuertes.
Tabernáculo y templo: Ambos grupos llevaron a cabo ordenanzas sagradas que reforzaron su relación con Dios.
Cumplimiento del convenio abrahámico: El recogimiento de Israel y la obra de los pioneros están profundamente conectados con la misión del Israel moderno.

Nelson resalta la importancia del Libro de Mormón como un segundo testigo de Cristo, el cual, junto con la Biblia, une a los pueblos de Judá y José en una misma doctrina. Subraya la responsabilidad de los Santos actuales de continuar con la obra del recogimiento de Israel y de ser fieles al convenio abrahámico.

Este discurso enfatiza cómo los patrones del pasado son relevantes para los Santos de los Últimos Días en la actualidad. Nelson muestra cómo la historia de los pioneros refleja los principios eternos del evangelio, señalando que ambos éxodos no solo son eventos históricos, sino que también son modelos espirituales de fe, obediencia y sacrificio.

La conexión entre José de Egipto, José Smith y el Israel moderno es particularmente significativa, ya que resalta el cumplimiento de profecías antiguas en los últimos días. Además, la mención de la preservación del pueblo de Dios en tiempos de crisis, como las plagas en Egipto o la Guerra Civil en Estados Unidos, evidencia el poder de la protección divina.

«El Éxodo Repetido» invita a los Santos a ver su propia vida como parte de un gran plan divino. Así como los israelitas y los pioneros superaron pruebas con fe, los miembros actuales deben perseverar, honrando los convenios y contribuyendo al recogimiento de Israel. Este discurso inspira a ser conscientes del legado espiritual recibido y a actuar con la misma fe y valentía que caracterizó a los pioneros.

La reflexión clave es que cada generación tiene una «pelota en su cancha». Ahora, los Santos modernos son responsables de avanzar la obra del Señor, siendo luz para el mundo y testigos del poder transformador del evangelio.