Conferencia General de Abril 1959

La Obra por los Muertos

por el Élder Eldred G. Smith
Patriarca de la Iglesia

Ruego por su fe y oraciones mientras cumplo con esta asignación. Muchos de los hermanos ya han mencionado el tema de mi discurso varias veces; sin embargo, siento que es un tema importante y que merece repetirse.

Al comienzo de esta dispensación, el 21 de septiembre de 1823, Moroni se apareció al Profeta José Smith. Durante esa visita, citó las profecías de Malaquías:

“Porque he aquí, viene el día que arderá como un horno, y todos los soberbios y todos los que hacen maldad serán estopa; y aquel día que vendrá los abrasará, ha dicho Jehová de los ejércitos, que no les dejará ni raíz ni rama.
“…He aquí, os revelaré el Sacerdocio, por conducto de Elías el profeta, antes que venga el grande y terrible día del Señor.
“…Y él plantará en el corazón de los hijos las promesas hechas a los padres, y el corazón de los hijos se volverá a sus padres. Si no fuera así, toda la tierra sería completamente asolada a su venida” (José Smith—Historia 1:37-39).

Así se renovó esta antigua promesa que incluso los judíos en tiempos de Cristo esperaban recibir. Esta promesa se cumplió hace 123 años, el 3 de abril de 1836. Tras un servicio sacramental en el Templo de Kirtland, José Smith y Oliver Cowdery se retiraron detrás del velo del templo. Después de una ferviente oración, se les apareció el Señor Jesucristo, quien aceptó el Templo de Kirtland y dio su aprobación. Este templo había sido dedicado recientemente, el 27 de marzo de 1836. Moisés apareció y les dio las llaves de la reunión de Israel. El profeta Elías se les apareció y les confirió las llaves del poder de sellar del sacerdocio.

El Profeta José Smith dijo esto acerca de la misión de Elías:
“El espíritu, poder y misión de Elías es que tengáis poder para poseer las llaves de las revelaciones, ordenanzas, oráculos, poderes e investiduras de la plenitud del Sacerdocio de Melquisedec y del reino de Dios en la tierra; y para recibir, obtener y realizar todas las ordenanzas que pertenecen al reino de Dios, incluso para el volver los corazones de los padres hacia los hijos, y los corazones de los hijos hacia los padres, aun aquellos que están en los cielos” (Enseñanzas del Profeta José Smith, pág. 337).

El Profeta José Smith también dijo:
“¿Qué es esta misión y obra de Elías? Es uno de los temas más grandes e importantes que Dios ha revelado. Él enviará a Elías para sellar a los hijos con los padres, y a los padres con los hijos” (Enseñanzas del Profeta José Smith, pág. 337).

La misión de Elías es restaurar a la tierra el poder de que todo lo que sea sellado en la tierra también sea sellado en los cielos. Este poder de sellar no es solo para los muertos. Los muertos no pueden recibir estas bendiciones a menos que haya personas vivas que primero hayan realizado estas mismas ordenanzas de sellamiento para sí mismas: una esposa a un esposo y los hijos a sus padres.

Sin la venida de Elías, no habría necesidad de templos, no habría sellamientos en matrimonio por el tiempo y la eternidad, ni sellamiento de hijos a padres, ni necesidad de genealogía. No habría sellamientos para los vivos ni para los muertos. Este trabajo no es solo para los muertos, es primero para los vivos.

Testifico que Elías sí vino, y otros también han testificado de ello. Hemos escuchado otros testimonios en esta conferencia. Además del testimonio de José Smith y Oliver Cowdery, tenemos evidencia factual de que Elías vino. Un año después de la venida de Elías, en 1837, se aprobaron leyes en Gran Bretaña que exigían la preservación de registros duplicados de los muertos. En los 400 años previos a la venida de Elías, el Sr. T. B. Thompson catalogó 192 historias familiares británicas. En tan solo 100 años después de la venida de Elías, en 1836, se publicaron 1,879 historias familiares británicas.

Además de estas historias familiares publicadas, uno de los pocos registros familiares era el que se hacía en las antiguas Biblias familiares, como la que tengo aquí. Esta Biblia pertenece a Hyrum Smith, mi bisabuelo, hermano de José Smith, quien fue martirizado en Carthage. En el centro de estas antiguas Biblias, que muchos conocemos, había páginas para nacimientos, defunciones y matrimonios. Este era el alcance de los registros familiares que se mantenían en esa época.

En 1844, apenas ocho años después de la venida de Elías, el mismo año del martirio de José Smith y Hyrum Smith, se organizó en Boston, Massachusetts, la primera organización dedicada a recopilar registros de los muertos y compilar genealogías: la New England Historical and Genealogical Society.

En 1869 se organizó la New York Genealogical and Biographical Society. Desde entonces, literalmente cientos de organizaciones genealógicas han sido establecidas en los estados de la costa atlántica, extendiéndose por Europa y los Estados Unidos.

En lugar de recopilar los registros en las antiguas Biblias familiares, ahora tenemos gráficos especiales. La mayoría de ustedes está familiarizada con los gráficos de linaje que usamos actualmente. En las antiguas Biblias familiares, los registros comenzaban con los datos de los dueños de la Biblia y luego de su posteridad. Hoy, registramos primero nuestros propios datos y luego los de nuestros antepasados, trabajando en dirección inversa.

El trabajo comienza con los vivos. Muchas personas me han dicho: “Mi genealogía ya está hecha. Mi madre la realizó” o “una tía se encargó de nuestra genealogía”. Pero al llenar los gráficos, como el que tengo aquí, la mayoría se da cuenta de que aún hay mucho por hacer. Si retroceden cinco generaciones, tienen 32 líneas diferentes. Si retroceden siete generaciones, tienen 128 líneas. Y si retroceden diez generaciones, hay 1024 líneas distintas para seguir.

La genealogía no es solo una línea continua. Tengo un registro de una línea que empieza con la familia Smith y que sigue ramificándose hasta llegar al año 443 a. C., pero eso no cubre toda la genealogía de los Smith.

Esta es su responsabilidad, hermanos y hermanas: asegurar que su genealogía sea recopilada. Veo cómo el Espíritu de Elías se fortalece cada vez más. Frecuentemente, es un miembro de la familia quien se une a la Iglesia. Muchas veces, recibo esposos o esposas que son los únicos miembros de la Iglesia en su familia inmediata. Creo que el Señor designa y envía deliberadamente un espíritu valiente a una familia específica en un lugar especial, incluso en misiones lejanas, con el propósito de que ese espíritu acepte el evangelio de Jesucristo, reconozca la verdad cuando le llega y la reciba.

Después de unirse a la Iglesia, esa persona reúne los registros para que se cumplan las promesas hechas a los padres. Muchos convertidos tienen la misión especial de recopilar su genealogía y realizar las ordenanzas de sellamiento para que sus padres puedan recibir las bendiciones prometidas.

Recuerdo a un joven japonés convertido en la Iglesia en los Estados Unidos, quien, mientras cumplía su servicio militar, fue enviado a Japón. Durante sus permisos, visitó Hiroshima, donde encontró familiares dispuestos a darle registros genealógicos, fotografías y documentos. Algunos familiares incluso se sintieron ofendidos por no haber sido contactados antes, y continuaron enviándole registros. Este joven desenrolló en mi oficina un gráfico genealógico que cubría toda la habitación, y aún quedaba por desenrollar. Este es solo un ejemplo de cómo un miembro de la familia puede traer las bendiciones prometidas por Elías.

No dejen esta tarea para otros. Cada uno tiene su responsabilidad. ¿Están en los días de la carreta y el caballo, cuando solo se recopilaban los registros de la posteridad? ¿O están creando gráficos de linaje donde cada pareja tiene una hoja de registro familiar? Estas hojas, si se completan, formarán un libro tan grueso como una Biblia antigua, pero con genealogía.

Creo que valió la pena todo el esfuerzo, el costo y los sacrificios para construir el Templo de Kirtland, aunque solo fuera para que se restauraran las llaves del sacerdocio. Pero estas bendiciones no tendrán valor para nosotros si no las aprovechamos. Tenemos microfilms disponibles y templos a nuestro alcance. El presidente Bowring informó que, en un solo día, se realizaron 2946 investiduras en el Templo de Los Ángeles, y más de tres millones de investiduras en un año en la Iglesia.

Estos templos y registros están aquí para que los usemos. Úsenlos, hermanos y hermanas, para que tengan valor para ustedes y para que sus antepasados también reciban estas gloriosas bendiciones de sellamiento por toda la eternidad. Esto lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.