Velad, para que estéis preparados
Presidente Harold B. Lee
Primer Consejero en la Primera Presidencia
Ensign, Diciembre de 1971
Mis amados hermanos y hermanas, y a aquellos amigos que nos escuchan a través de los medios, ruego por la guía del Espíritu durante estos pocos momentos en los que estaré ante ustedes.
Hace algún tiempo fui visitado por una periodista de un importante periódico intermontañoso que vino a preguntar acerca de las actividades misionales de la Iglesia. Después de que le explicamos nuestras actividades misionales en todo el mundo, que ahora se están expandiendo hacia áreas nuevas como las Islas Fiyi, Corea, Hong Kong, Indonesia, Tailandia, España, Italia y áreas remotas de América Latina, y entre las tribus indígenas, ella preguntó, al contemplar la magnitud de las actividades misionales a nivel mundial: “¿Están ustedes tratando de convertir al mundo entero?”
Le respondí citando la comisión del Maestro a sus primeros discípulos:
“Y les dijo: Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura.
“El que creyere y fuere bautizado, será salvo; mas el que no creyere, será condenado.”
El Maestro luego habló de las señales que evidenciarían la divinidad de sus llamamientos:
“Y el Señor, después que les habló, fue recibido arriba en el cielo. …”
Entonces, como los escritores de los evangelios han registrado: “Y ellos, saliendo, predicaron en todas partes, ayudándoles el Señor y confirmando la palabra con las señales que la seguían.” (Marcos 16:15–16, 19–20).
Luego recordé para ella las palabras de una revelación dada a los discípulos del Señor en los primeros años de esta dispensación, para que a través de su administración “la palabra salga hasta los confines de la tierra, primero a los gentiles, y después, he aquí, se volverán a los judíos.
“Porque acontecerá en aquel día, que todo hombre oirá la plenitud del evangelio en su propio idioma y en su propia lengua, por medio de aquellos que sean ordenados con este poder. …” (D. y C. 90:9, 11).
Estamos presenciando una gran expansión de la obra de la Iglesia en todo el mundo. Parecería que las primeras revelaciones del Señor a la Iglesia nos señalaron una preparación para este día, cuando Él prometió:
“He aquí, y ved, me encargaré de vuestros rebaños [refiriéndose, por supuesto, a las congregaciones de miembros de la Iglesia], y levantaré ancianos y los enviaré a ellos.
“He aquí, apresuraré mi obra en su tiempo.” (D. y C. 88:72–73).
Durante los últimos meses hemos pasado mucho tiempo en países del Lejano Oriente y en países europeos, donde nos hemos enfrentado cara a cara con grandes congregaciones de nuestros miembros y con otros que no son de nuestra fe.
Nunca, al parecer, ha habido evidencia más inequívoca de la necesidad de guía espiritual, al encontrarnos a lo largo de nuestras visitas en estos países con aquellos que buscan respuestas a los problemas que los confrontan por todos lados. Hemos sentido que, en todas partes, hay mucha insatisfacción con las iglesias a las que han pertenecido. La verdadera razón de este declive parece derivarse del hecho de que, como lo resumió un columnista, “la religión organizada no está siendo atacada. Está ocupada suicidándose al tratar de mantenerse al día con la relevancia del tipo de [Jane Fonda y Timothy Leary], que llevaría a ‘ignorar esa vieja y cursi Biblia, salir de esa iglesia mohosa y sintonizar con relevancia’.” (Dr. Max Rafferty, “Church Should Examine Own Action in Decline of Religion,” Salt Lake Tribune, 19 de septiembre de 1971, p. A-13).
Ellos quieren una verdadera definición de lo que constituye la autoridad divina.
Están clamando por seguridad o salvación, no solo en el mundo venidero, sino por una salvación temporal aquí y ahora, una que no requiera morir para obtenerla. Existe la necesidad de que sus iglesias se preocupen por el bienestar personal del individuo, para que cada persona pueda recibir ayuda para ayudarse a sí misma a través de un esfuerzo unificado de la iglesia y una hermandad dentro de la Iglesia que se ocupe tanto de las necesidades temporales y sociales como de las espirituales.
Buscan una iglesia donde no solo haya unidad dentro de sus congregaciones locales, sino que también se extienda hacia una unificación de esfuerzos para enfrentar los desafiantes problemas que enfrenta la humanidad; donde una congregación en una nación enlace manos con aquellas de una fe común que abarca continentes y océanos, proclamando una hermandad universal a la que puedan mirar con confianza en asuntos de salud, educación, fortalecimiento de los lazos familiares, y en desarrollar y promover actividades constructivas de la iglesia; donde los jóvenes sean enseñados en principios correctos para que puedan aprender a convertirse en líderes efectivos; donde las actividades saludables sean tan abundantes que quede menos tiempo para involucrarse en los males que acechan por todos lados.
En resumen, la demanda en todas partes es por una iglesia que se mantenga firme en los ideales básicos del cristianismo, como lo define el apóstol Santiago: “La religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es esta: Visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo.” (Santiago 1:27).
Allí hemos encontrado una fuerte autoridad central que inspira confianza y muestra el camino a seguir: donde los fuertes son convocados para dar generosamente de su liderazgo, de sus medios, de sus talentos; donde los débiles son motivados a un esfuerzo máximo para proveer por sí mismos; donde las necesidades de emergencia pueden ser atendidas de una manera que fomente la hermandad, en lugar de un proceso debilitante descrito, según las escrituras, como “triturar los rostros de los pobres.” (Isaías 3:15).
Nunca ha habido una mayor necesidad en la Iglesia de capacitación en liderazgo y enseñanza efectiva para contrarrestar los métodos astutos y diabólicos de los poderes malignos que “pacifican y adormecen en una seguridad carnal,” agitándolos a la ira, diciendo que todo está bien y, con halagos, diciéndoles que no hay infierno ni tampoco un diablo, pues esta es la forma, como advirtieron los profetas antiguos, en que “el diablo engaña sus almas, y los lleva con cuidado al infierno.” (Ver 2 Nefi 28:20–22).
Fue aterrador observar que en lugares donde había mayor prosperidad, había evidencia inconfundible de que, al igual que los pueblos de otras dispensaciones, cuando prosperaban olvidaban a Dios. Parecían ricos en cosas que el dinero podía comprar, pero carecían de la mayoría de las cosas preciosas que el dinero no podía comprar.
Los profetas han emitido una clara señal de advertencia a aquellos que se enaltecen en el orgullo de sus corazones debido a su comodidad y su gran prosperidad:
“Sí, y podemos ver que en el preciso momento en que él prospera a su pueblo… sí, entonces es cuando endurecen sus corazones y olvidan al Señor su Dios, y hollan al Santo bajo sus pies; sí, y esto a causa de su comodidad y su inmensa prosperidad.” (Helamán 12:2).
Y así, mientras somos testigos de estas cosas, lamentamos junto con aquellos que nos han precedido:
“¡Sí, cuán rápido se enaltecen en el orgullo; sí, cuán rápido se jactan y hacen toda clase de iniquidades; y cuán lentos son para recordar al Señor su Dios y prestar oído a sus consejos, sí, cuán lentos son para caminar por los senderos de la sabiduría!” (Helamán 12:5).
Vuelven a nosotros con mayor claridad que nunca las palabras del Maestro al cerrar su Sermón del Monte: solo aquella persona o aquella iglesia (refiriéndose, por supuesto, a una congregación de individuos) que esté fundada sobre la roca, como declaró el Maestro, podrá resistir durante estos años de prueba. Esto ocurre al escuchar y obedecer los principios fundamentales e inmutables sobre los cuales se funda la verdadera iglesia, cuando soplen los vientos de la ilusión, cuando las inundaciones de inmundicia y maldad nos envuelvan, o cuando las lluvias de crítica o burla caigan sobre aquellos que se mantienen firmes en la verdad.
Constantemente llegan entre nosotros hombres y mujeres de gran renombre, y sus observaciones, al aprender sobre la Iglesia y sus actividades de largo alcance, son, en cierto sentido, una confirmación de lo que el apóstol Pablo declaró hace mucho tiempo a los Romanos:
“Porque no me avergüenzo del evangelio; porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree… Porque en él la justicia de Dios se revela… [y noten especialmente esto] Porque la ira de Dios se revela desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los hombres que detienen con injusticia la verdad.” (Romanos 1:16–18).
Un renombrado conferenciante del Bonneville Knife and Fork Club, el Sr. George Rony, me comentó después de haberlo llevado, a su solicitud, a ver algunas de nuestras actividades de bienestar de la Iglesia: “Su plan de bienestar debería abarcar al mundo, y no tengo duda, después de verlo en funcionamiento, de que un día será el plan maestro para la vida cristiana.”
Frecuentemente, visitantes prominentes han preguntado sobre el sistema educativo de la Iglesia, por el cual, fuera de nuestras instituciones educativas, dentro de nuestros seminarios e institutos, la Iglesia llega a cada hogar con Primarias en casa entre semana para los niños pequeños y cursos de estudio en casa entre semana para los jóvenes, enseñando principios esenciales para la vida cristiana.
Estos visitantes invariablemente han indagado sobre el secreto de cómo nuestros campus escolares han logrado mantener el orden y la disciplina. Esta pregunta, por supuesto, ha motivado una explicación de los programas de noches de hogar en las familias de donde provienen la mayoría de nuestros jóvenes. También se les informa sobre las organizaciones estudiantiles entre los jóvenes universitarios, donde los estudiantes mismos se organizan en unidades de la Iglesia y se capacitan en cómo comunicarse responsablemente, tal como lo provee el plan del Señor.
Estas observaciones, y muchas otras similares, son sobrias y nos desafían a esforzarnos más diligentemente en llevar a cabo el plan perfecto que se nos ha dado, por el cual el mundo puede salvarse si todos los hombres se esfuerzan por “escudriñar diligentemente, orar siempre y ser creyentes, para que todas las cosas obren juntas para [su] bien” y para la gloria de su nombre. (D. y C. 90:24).
Acabamos de regresar de una conferencia histórica de los miembros de la Iglesia en las Islas Británicas, en Mánchester, Inglaterra. Allí se reunió una congregación totalmente británica de más de doce mil miembros. La intensidad del interés manifestado allí fue un elocuente testimonio de la creciente conciencia de que el reino de Dios, es decir, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, es mundial, y de que el pueblo de Gran Bretaña tiene una firme resolución de establecer la Iglesia con mayor solidez en su tierra natal. Esto se demostró de manera dramática cuando concluyeron la conferencia de tres días con una canción original compuesta por uno de sus líderes locales, titulada “Este Es Nuestro Lugar.” Esta canción concluía con esta impresionante declaración:
“Esta es nuestra labor: no debemos fallar,
Trabajemos con fuerza y corazón;
Con Dios a nuestro lado no temeremos,
Aquí viviremos, aquí serviremos.”
(Ernest Hewett, Presidente de la Estaca Leicester)
Celebramos esta primera conferencia general de esta índole en las Islas Británicas debido a su gran contribución al crecimiento temprano de la Iglesia, lo cual dio evidencia de la gran manifestación de la sangre de Israel entre el pueblo de las Islas Británicas.
Al visitar los diversos países, ya sea en el Lejano Oriente, en las áreas europeas, en las naciones de América Latina o en otras partes del mundo, hemos notado, al igual que en las Islas Británicas, señales inconfundibles de un fuerte deseo por parte de nuestros miembros de la Iglesia de ver crecer la Iglesia en sus propios países.
Ellos anhelan el día en que su membresía y un liderazgo desarrollado puedan asumir posiciones de responsabilidad para presidir sobre distritos, misiones y templos, si y cuando su fortaleza sea tan evidente que puedan gobernarse a sí mismos después de haber sido enseñados en principios correctos.
Es un asombro constante ver cuán receptivos son estos líderes al entrenamiento en la Iglesia, cuando alguien les ha mostrado el camino. A medida que los miembros de la Iglesia captan el espíritu de la obra, sienten un intenso deseo de ir a un templo sagrado donde puedan recibir las bendiciones prometidas del sacerdocio, que, a través de su fidelidad, les otorgarán los privilegios más altos del cielo en el mundo venidero.
En todos los lugares que hemos visitado, y también aquí en casa, los hombres preguntan acerca de nuestros esfuerzos en favor de los llamados pueblos desfavorecidos. Esto nos ha dado la oportunidad de explicar cómo, desde el hallazgo de nuevos conversos, se procede, paso a paso, a la introducción del programa de la noche de hogar familiar, donde se ayuda a los padres con problemas familiares; a la organización de pequeñas unidades como Escuelas Dominicales, ramas y distritos, culminando en estacas, con un propósito, como el Señor reveló: para proporcionar “un refugio contra la tormenta, y contra la ira cuando sea derramada sin mezcla sobre toda la tierra.” (D. y C. 115:6).
Al recordar las palabras de un mensajero celestial al joven profeta en los inicios de esta dispensación, que el propósito de la iglesia restaurada era preparar a un pueblo listo para recibir la venida del Señor, también recuerdo que cuando los discípulos se reunieron alrededor del Maestro antes de que los dejara, le preguntaron acerca de las señales de su segunda venida y del fin del mundo, o la destrucción de los inicuos, lo cual sería el fin del mundo. Él les habló de grandes tribulaciones, guerras, hambres y terremotos.
Una de las señales más significativas entre otras de las que habló el Maestro, y sobre la cual a menudo me he preguntado, fue que, antes de su venida, habría falsos Cristos y falsos profetas que mostrarían grandes señales y prodigios para engañar a los fieles que esperan ese día glorioso en que el Maestro volverá a la tierra. Estamos viendo esto hoy, con individuos que se presentan reclamando divinidad para sus líderes. Estos grandes engañadores están entre nosotros, y algunos han venido en persona reclamando ser Dios; y podemos esperar que otros se levanten para hacer lo mismo, cumpliendo la declaración del Maestro de que surgirían falsos Cristos y falsos profetas.
El Maestro dio una forma segura para que los santos anuncien la segunda venida de nuestro Señor a la tierra, como lo prometió. Así dijo el Salvador que aparecería:
“Por tanto, si os dijeren: Mirad, está en el desierto, no salgáis; o mirad, está en las cámaras secretas, no lo creáis.
“Porque así como el relámpago que sale del oriente y se muestra hasta el occidente, así será también la venida del Hijo del Hombre.” (Mateo 24:26–27; véase también JS—M 1:25–26).
Si pudiéramos recordar eso y desechar todas las ideas erróneas sobre cómo aparecerá el Salvador, estaríamos preparados cuando Él venga.
En preparación para ese maravilloso acontecimiento, el Maestro aconsejó: “Velad, pues, porque no sabéis a qué hora ha de venir vuestro Señor.
“Por tanto, también vosotros estad preparados; porque a la hora que no penséis, vendrá el Hijo del Hombre.”
Y luego dio esta promesa a sus siervos que hubiesen vivido fielmente: “Bienaventurado aquel siervo a quien, cuando su señor venga, le halle haciendo así.” (Mateo 24:42, 44, 46; véase también JS—M 1:46, 48, 50).
Hace unos días recibimos un informe edificante de fe de un joven presidente de misión y su esposa, quienes acaban de ser relevados después de presidir sobre una misión en Perú, donde recientemente ocurrió una de las peores calamidades en la historia del mundo. En este desastre, un terremoto desplazó una montaña entera sobre dos ciudades, que fueron completamente destruidas, enterrando a unas setenta mil personas. Teníamos cuatro misioneros trabajando allí, dos en cada ciudad. Cuando ocurrió el terremoto, estaban en la obra del Señor; dos de nuestros élderes estaban enseñando una lección del evangelio en las afueras de una de las ciudades, y los otros dos estaban en una reunión de preparación en otra ciudad.
Después de los tres aterradores días de penumbra debido al polvo asfixiante, reflexionaron que esto podría ser similar al tiempo en que el Salvador fue crucificado, cuando hubo tres días de oscuridad, y también al tiempo de su venida, cuando dos estarían moliendo en el molino, uno sería tomado y el otro dejado; dos estarían trabajando en el campo, y uno sería tomado y el otro dejado. (Ver Mateo 24:40–41.)
Cuando ocurre un terremoto, cada persona será tomada tal como esté viviendo en ese momento: ya sea en un cine, en una taberna, en un estado de embriaguez, o lo que sea. Pero los verdaderos siervos de Dios, quienes estarán cumpliendo con su deber, serán protegidos y preservados, si hacen lo que el Señor ha aconsejado: “permaneced en lugares santos, y no seáis movidos” cuando lleguen esos días. (D. y C. 87:8).
Por eso decimos a nuestros miembros de la Iglesia en todos los países y en todas partes: permanezcan en sus lugares y digan, como los santos británicos han cantado:
“Esta es la obra de Dios: no debemos fallar,
Trabajemos con fuerza y corazón;
Con Él a nuestro lado, no temeremos,
Aquí viviremos, aquí serviremos.”
A nuestros fieles santos en todas partes y a todos nuestros amigos que son sinceros de corazón, vuelvan a sus hogares después de esta gran conferencia:
Realicen sus oraciones familiares, mantengan fuertes los lazos familiares y dejen que el amor abunde en sus hogares.
Ustedes, los vigilantes del sacerdocio, no fallen en el sagrado encargo de “velar por la iglesia… y estar con ellos y fortalecerlos.” (D. y C. 20:53).
Ustedes, líderes, pongan en marcha por completo los programas enviados del cielo en estos días para detener la marea de iniquidad que está cubriendo la tierra como una avalancha.
Aligeren sus cargas individuales, líderes, aumentando las actividades de otros, para que todos se beneficien de ello.
Sobre todo, enseñen el evangelio de Jesucristo con poder y autoridad, y continúen testificando de la misión divina de nuestro Señor y Maestro, Jesucristo.
Y a ustedes, nuestros amigos que son sinceros de corazón y buscadores sinceros de la verdad, damos nuestro solemne testimonio de que “mediante la Expiación de Cristo, toda la humanidad puede salvarse, por la obediencia a las leyes y ordenanzas del Evangelio” (Artículos de Fe 1:3), tal como se administra por siervos autorizados que poseen las llaves de la salvación tanto para los vivos como para los muertos.
Quisiera que todos los que están al alcance de mi voz sean consolados, en esta dispensación, tal como aquellos en otros tiempos difíciles fueron consolados y protegidos de las trampas del adversario. Escuchen las palabras del Maestro cuando se refirió a su pueblo como sus hijos:
“No temáis, pequeñitos, porque sois míos, y yo he vencido al mundo, y sois de aquellos que mi Padre me ha dado;
“Y ninguno de aquellos que mi Padre me ha dado se perderá.
“Por tanto, estoy en medio de vosotros, y soy el buen pastor, y la piedra de Israel. El que edifica sobre esta roca nunca caerá.
“Y llegará el día en que oiréis mi voz y me veréis, y sabréis que soy yo.”
Y entonces dijo:
“Velad, pues, para que estéis preparados.” (D. y C. 50:41–42, 44–46).
Creo con todo mi ser que esa promesa es para ustedes y para mí hoy, mientras nos preparemos para ser dignos de ser llamados sus hijos.
A esto testifico en el nombre de Jesucristo. Amén.
Resumen: Harold B. Lee reflexiona sobre la preparación espiritual frente a los desafíos de la vida y los tiempos de tribulación. Destaca cómo los miembros de la Iglesia en todo el mundo anhelan ver el crecimiento de la Iglesia en sus respectivos países, buscando liderazgos locales que puedan presidir distritos, misiones y templos. Subraya la importancia de la preparación individual y colectiva, especialmente al mantenerse en lugares santos y firmes en principios correctos.
Lee comparte experiencias de misiones, como en Perú, donde misioneros estuvieron protegidos durante un terremoto devastador mientras cumplían con sus deberes misionales. Relaciona esta protección con las promesas del Señor a quienes «permanecen en lugares santos y no se mueven». También resalta el impacto positivo de los programas de la Iglesia, como la noche de hogar familiar y la organización de estacas, en el fortalecimiento espiritual y social de los miembros.
El presidente Lee advierte sobre los tiempos de confusión, incluyendo la aparición de falsos Cristos y profetas, y recuerda las señales dadas por el Salvador sobre su segunda venida. Alienta a los santos a mantenerse fieles, enseñar el evangelio con autoridad, fortalecer los lazos familiares y estar preparados para el regreso del Salvador. Finalmente, testifica sobre la misión divina de Jesucristo y anima a todos, miembros y amigos sinceros, a buscar consuelo en sus enseñanzas.
Este discurso es un poderoso recordatorio de la necesidad de preparación espiritual en un mundo lleno de desafíos y distracciones. La invitación a «velar y estar preparados» nos llama a vivir en rectitud diaria, cuidando nuestras acciones, pensamientos y prioridades. El énfasis de Harold B. Lee en los principios fundamentales, como el fortalecimiento de los lazos familiares, la fidelidad en los deberes eclesiásticos y la firmeza en la fe, nos enseña que la verdadera seguridad viene de vivir conforme a las enseñanzas del Salvador.
La analogía de los misioneros protegidos en Perú ilustra cómo el cumplimiento fiel de nuestras responsabilidades puede traer consuelo y salvación en momentos de adversidad. Además, su advertencia sobre los falsos Cristos y la confusión contemporánea nos invita a anclar nuestra fe en las palabras del Salvador y en las escrituras, evitando ser desviados por voces engañosas.
En un sentido práctico, este discurso nos motiva a fortalecer nuestras familias, buscar la unidad en la Iglesia y ser ejemplos de fe en nuestras comunidades. La promesa de que aquellos que edifican sobre la «piedra de Israel» nunca caerán es un llamado a seguir al Salvador con dedicación y confianza.
En resumen, el mensaje central del presidente Lee nos recuerda que, al estar preparados y mantenernos firmes en lugares santos, podemos encontrar paz y seguridad tanto ahora como en el futuro glorioso del regreso de Cristo.
Palabras clves: Preparación, Preparación, Protección
Tema central es la preparación espiritual y firmeza en la fe para enfrentar los desafíos de los últimos días y estar listos para la segunda venida de Jesucristo.
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