Jesús, el Gran Pastor-Rey

Dana M. Pike
Dana M. Pike era profesor asociado de escritura antigua cuando se publicó este artículo.

“El Señor es mi pastor; nada me faltará. En lugares de delicados pastos me hará descansar; junto a aguas de reposo me pastoreará” (Salmos 23:1–2). Así comienza uno de los salmos más amados y uno de los pasajes bíblicos más conocidos que mencionan a un pastor. La imagen del pastor se utiliza en las escrituras para describir tres aspectos importantes de la identidad y misión de Jesús: Sus roles como Salvador, Rey y Jehová, el Dios de Israel. De estos tres, su papel como Salvador compasivo, dedicado a proteger y salvar al rebaño de Dios, es comúnmente transmitido a través del simbolismo del pastor. La dimensión real del título “Pastor” es mucho menos apreciada, pero igualmente importante. Este estudio destaca ambos aspectos del simbolismo del pastor asociado con Jesús, dando un énfasis especial al real. La declaración de Jesús de ser el “buen Pastor” de Israel también fue una afirmación inequívoca para sus contemporáneos de que Él era Jehová, el Dios de Israel. Una breve revisión de los deberes de los pastores antiguos y del uso figurado de pastores y ovejas para referirse a deidades y humanos en los textos del antiguo Cercano Oriente, incluyendo la Biblia, proporciona un contexto para considerar a Jesús como el gran y divino Pastor-Rey.

Pastores y Ovejas en el Antiguo Cercano Oriente
El Salmo 23 no solo es una expresión lírica y hermosa de sinceras convicciones sobre el amor y la protección de Jehová; también ofrece una valiosa visión del trabajo y los atributos de los pastores reales en el antiguo Israel. Recopilando información de este y otros pasajes bíblicos, es posible obtener un buen panorama de los deberes de los pastores antiguos. Como ha observado un erudito: “El pastoreo fue una de las primeras ocupaciones del hombre. Los rebaños y manadas, siempre una característica prominente en Palestina y otras sociedades del Cercano Oriente, consistían específicamente en vacas, ovejas y cabras, pero también podían incluir caballos, asnos y camellos; sin embargo, el animal principal, debido a su tamaño, abundancia y utilidad, era la oveja”.

Durante el día, los deberes de un pastor consistían en guiar sus rebaños hacia la comida y el agua, y proteger a las ovejas de los animales salvajes y los ladrones. Por la noche, los pastores a menudo llevaban a sus ovejas a una cueva o un “redil,” un pequeño corral construido a menudo contra el costado de una colina, para evitar que las ovejas se extraviaran y protegerlas del peligro. Los pastores de calidad eran así líderes dedicados, trabajadores y compasivos que proveían, protegían y guiaban a sus rebaños. Mantener un rebaño unido era esencial para cumplir esta misión.

Pastores y Ovejas en las Escrituras
La terminología para ovejas en la Biblia hebrea (lo que los cristianos llaman el Antiguo Testamento) es variada y algo superpuesta. Las palabras ṣōʾn y śeh designan “rebaños,” que pueden consistir tanto de ovejas como de cabras, pero a menudo se traducen simplemente como “ovejas,” y śeh muchas veces designa un “cordero” (por ejemplo, Génesis 21:27; 22:7; Levítico 5:7; Nehemías 3:1). La palabra ʿēder también se refiere a un “rebaño” de ovejas y cabras, pero también podría usarse para una manada de ganado. La palabra hebrea kebeś significa “oveja joven” y a menudo también se traduce como “cordero” (por ejemplo, Éxodo 12:5; 29:38). Más raramente se encuentra ṭĕlāʾ, que también significa “cordero.” Más específicamente, ʾayil es un “carnero” (por ejemplo, Isaías 1:11), rāḥēl es una “oveja hembra” (por ejemplo, Isaías 53:7), y gĕdî es un “cabrito,” ya sea de oveja o cabra (por ejemplo, Éxodo 34:26). Finalmente, las palabras nōqēd (por ejemplo, Amós 1:1) y, más comúnmente, rōʿeh (por ejemplo, Salmos 23:1) se traducen como “pastor.”

La palabra usual para “oveja” en el Nuevo Testamento griego es probaton. Un “rebaño (de ovejas)” se designa con los términos poimnē y poimnion. La palabra más comúnmente atestiguada para “cordero” es arnon (que también puede indicar “carnero” u “oveja”); amnos y arēn también aparecen con el mismo significado. “Pastor,” alguien que cuida o apacienta (poimainō) el rebaño, es poimēn.

Existen muchos pasajes de las escrituras en los que se mencionan ovejas y pastores reales. Muchos personajes bíblicos tenían rebaños y trabajaron como pastores al menos durante parte de sus vidas, incluyendo a Abraham, Lot, Raquel, Jacob, Moisés y David. Bastarán dos ejemplos. Al viajar a Harán, Jacob habló con algunos pastores: “Mientras él aún hablaba con ellos, llegó Raquel con las ovejas [ṣōʾn] de su padre, pues ella las cuidaba [rōʿāh, pastoreaba o apacentaba].” Jacob, queriendo causar una buena impresión a su prima Raquel, cuyo nombre significa “oveja hembra,” “se acercó, y removió la piedra de la boca del pozo, y dio de beber al rebaño [ṣōʾn] de Labán, hermano de su madre” (Génesis 29:9–10). En uno de los varios pasajes bíblicos que mencionan a David y las ovejas, David utilizó su experiencia como pastor para presentarse como capaz de luchar contra Goliat: “David respondió a Saúl: Tu siervo apacentaba [rōʿeh, ‘pastoreaba’] las ovejas [ṣōʾn] de su padre, y cuando venía un león, o un oso, y tomaba algún cordero [śeh] de la manada . . . lo libraba de su boca . . . tu siervo mató tanto al león como al oso” (1 Samuel 17:34–36). Mucho después, en la vida de David, el Señor le recordó: “Yo te tomé de detrás del rebaño, de entre las ovejas [ṣōʾn], para que fueras príncipe sobre mi pueblo, Israel” (2 Samuel 7:8).

Las ovejas aparecen en varios otros pasajes bíblicos. Por ejemplo, Abel “fue pastor [rōʿeh] de ovejas [ṣōʾn]” (Génesis 4:2). Se sacrificaba al menos un cordero [kebeś] cada mañana y cada tarde en el altar frente al tabernáculo israelita (ver Números 28:3–4; Éxodo 29:39) y más tarde en el templo en Jerusalén. La Biblia narra leyes que regulan el castigo por robar o matar ovejas [śeh] y otros animales (ver Éxodo 22). El consejo de los sabios en el antiguo Israel era: “Sé diligente en conocer el estado de tus ovejas [ṣōʾn], y cuida bien de tus rebaños” (Proverbios 27:23). Siglos después, Jesús se refirió a ovejas reales (para dar una lección sobre las personas) cuando dijo: “¿Qué hombre de vosotros, si tiene cien ovejas [probaton], y pierde una de ellas, no deja las noventa y nueve en el desierto, y va tras la que se perdió, hasta encontrarla?” (Lucas 15:4). En otro continente, Alma utilizó la experiencia de las personas con ovejas para apoyar un punto religioso: “Porque, ¿qué pastor hay entre vosotros que, teniendo muchas ovejas, no las vigila para que los lobos no entren y devoren su rebaño?” (Alma 5:59).

La frecuencia del pastoreo en el antiguo Cercano Oriente, incluido el antiguo Israel, ayuda a explicar por qué los pastores y las ovejas se convirtieron en metáforas tan regulares y productivas en las escrituras. Los gobernantes humanos y Dios son referidos como pastores, y las personas son referidas como ovejas. Esta metáfora es productiva porque las personas tienen necesidades y desafíos similares a las ovejas. La siguiente muestra de los numerosos pasajes de las escrituras pertinentes demuestra el uso de esta imaginería.

Líderes humanos como pastores
Hacia el final del ministerio profético de Moisés, este pidió al Señor que “ponga un varón sobre la congregación [de Israel] . . . que los saque y los introduzca, para que la congregación de Jehová no sea como ovejas [ṣōʾn] que no tienen pastor [rōʿeh]” (Números 27:16–17). Josué fue el pastor-líder que Jehová eligió para suceder a Moisés. Siglos después, a través de Isaías, el Señor profetizó acerca del futuro rey persa Ciro II (538–530 a. C.), afirmando: “Él es mi pastor [rōʿeh]” (Isaías 44:28). Tras conquistar el imperio babilónico, Ciro permitió que los exiliados babilónicos, incluidos muchos judíos, regresaran a sus tierras, reuniendo físicamente a algunas de estas “ovejas” israelitas dispersas. Siglos después, Jesús volvió a comisionar a Pedro en su papel de liderazgo apostólico, diciéndole: “Apacienta mis [de Jesús] corderos [arnion] . . . apacienta mis ovejas [probaton]” (Juan 21:15–17).

El Señor como pastor
Dado que los Santos de los Últimos Días entienden que Jehová y Jesús son el mismo ser, aquí se citan pasajes tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento para mostrar el alcance de las escrituras en las que se asocia la imagen del pastor con el Señor. Un pasaje generalmente pasado por alto por los lectores de la Versión Reina-Valera (KJV) es Génesis 48:15: “Y bendijo a José, y dijo: El Dios en cuya presencia anduvieron mis padres Abraham e Isaac, el Dios que me apacienta desde que soy hasta este día.” La palabra hebrea traducida como “apacienta” en la KJV es el participio hārōʿeh, que literalmente significa “el que pastorea, pastor.” Por lo tanto, la Nueva Versión Estándar Revisada (NRSV) traduce la última frase de Génesis 48:15 como “el Dios que ha sido mi pastor todos los días de mi vida hasta hoy.” Génesis 49:24 conserva otra referencia a Jehová como pastor. En la bendición de Jacob a José, se menciona a Jehová como “el Fuerte de Jacob, el Pastor [rōʿeh], la Roca de Israel” (KJV, Génesis 49:24). En la NRSV, se traduce: “por las manos del Fuerte de Jacob, por el nombre del Pastor, la Roca de Israel.” “Pastor” y “Roca” son títulos de Jehová/Jesús.

Varios salmos bíblicos contienen pasajes que alaban a Jehová como pastor. Por ejemplo: “Jehová es mi pastor [rōʿeh] . . . En lugares de delicados pastos me hará descansar; junto a aguas de reposo me pastoreará” (Salmos 23:1–2); “[Dios] sacó a su pueblo como ovejas [ṣōʾn], y los condujo por el desierto como un rebaño [ʿēder]” (Salmos 78:52); y “Oh Pastor de Israel, escucha, Tú que pastoreas como a ovejas [ʿēder] a José” (Salmos 80:1). Asimismo, Jehová, refiriéndose a sí mismo, profetizó por medio de Jeremías que en los últimos días, “el que dispersó a Israel lo reunirá, y lo guardará como el pastor [rōʿeh] a su rebaño [ʿēder]” (Jeremías 31:10).

Lo que se pierde en la traducción es que la expresión “Jehová,” en mayúsculas, representa el nombre divino hebreo YHWH o Jehová. Por lo tanto, decir con el salmista “Jehová es mi pastor” es lo mismo que decir “Jehová es mi pastor,” lo cual puede interpretarse teológicamente como “Jesús es mi pastor.” Durante su ministerio terrenal, Jesús proclamó que era “el buen pastor [poimēn]” (Juan 10:14), identificándose específicamente como Jehová, el mismo Pastor.

Los pasajes del Nuevo Testamento en los que Jesús se refiere a sí mismo o es referido por otros como pastor incluyen: la referencia de Jesús a sí mismo como Juez del mundo ante quien “serán reunidas todas las naciones; y apartará los unos de los otros, como aparta el pastor [poimēn] las ovejas [probaton] de los cabritos” (Mateo 25:32); la aplicación de Jesús de la profecía de Zacarías 13:9 a sí mismo antes de ir al Getsemaní: “Porque escrito está: Heriré al pastor [poimēn], y las ovejas [probaton] serán dispersadas” (Marcos 14:27); “Yo soy el buen pastor [poimēn]” (Juan 10:14); “Nuestro Señor Jesucristo, el gran pastor [poimēn] de las ovejas [probaton]” (Hebreos 13:20); “el Pastor [poimēn] y Obispo de vuestras almas” (1 Pedro 2:25); y “cuando aparezca el Príncipe de los pastores [archipoimēn]” (1 Pedro 5:4). Las escrituras de la Restauración preservan un uso similar, como se ilustra en estos pasajes: “Su Redentor, y su gran y verdadero pastor” (Helamán 15:13) y “Yo soy el buen pastor, y la roca de Israel” (D. y C. 50:44; comparar con Génesis 49:24).

Estos pasajes demuestran cómo el uso de “pastor” como título para Jehová o Jesús era una expresión adecuada de la intersección entre los roles de un pastor humano —guiar, proteger, proveer para un rebaño— y el papel de Jesús como Salvador de los hijos de Dios.

Las personas como ovejas en las escrituras
Cinco de los muchos pasajes del Antiguo Testamento en los que las personas son metafóricamente referidas como ovejas son: “Vi a todo Israel esparcido por los montes, como ovejas [ṣōʾn] que no tienen pastor [rōʿeh]” (1 Reyes 22:17); “Nosotros somos su pueblo, y ovejas [ṣōʾn] de su prado” (Salmos 100:3); “Todos nosotros nos descarriamos como ovejas [ṣōʾn]” (Isaías 53:6); “Israel es oveja [śeh] descarriada” (Jeremías 50:17); y “se fueron como un rebaño [ṣōʾn]; fueron afligidos porque no tenían pastor [rōʿeh]” (Zacarías 10:2).

Los autores de los evangelios del Nuevo Testamento informan que Jesús utilizó frecuentemente la imagen de las ovejas para referirse a las personas. Los siguientes versículos ilustran esto: “Guardaos de los falsos profetas, que vienen a vosotros con vestidos de ovejas [probaton], pero por dentro son lobos rapaces” (Mateo 7:15); “Y serán reunidas delante de él todas las naciones; y apartará los unos de los otros, como aparta el pastor [poimēn] las ovejas [probaton] de los cabritos” (Mateo 25:32); “No temáis, manada [poimnion] pequeña” (Lucas 12:32); “Le dijo otra vez: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas? . . . Apacienta mis ovejas [probaton]” (Juan 21:16). Las audiencias de Jesús seguramente habrían reconocido las raíces del Antiguo Testamento en su uso figurativo de las ovejas para representar personas.

Otros ejemplos de tal uso en las escrituras incluyen la profecía de Pablo de que “lobos rapaces entrarán entre vosotros [cristianos], que no perdonarán al rebaño [poimnion]” (Hechos 20:29) y la profecía de Abinadí de que los sacerdotes de Noé serían “heridos por todas partes, y serán esparcidos como un rebaño salvaje es perseguido por bestias salvajes y feroces” (Mosíah 17:17).

El rebaño del Señor está compuesto por Su pueblo del convenio
Al revisar los numerosos pasajes de las escrituras en los que se emplean ovejas y pastores como metáforas, queda claro que Jesús y Sus profetas utilizan el símbolo de un rebaño de ovejas para designar a los seguidores del convenio del Señor. Pero también es evidente que hay múltiples rebaños de personas en el mundo. No todos eligen ser parte del mismo rebaño. Por ejemplo, “Jesús les respondió [a algunos líderes judíos y dijo] . . . las obras que yo hago en nombre de mi Padre, ellas dan testimonio de mí. Pero vosotros no creéis, porque no sois de mis ovejas [probaton], como os he dicho” (Juan 10:25–26; véase también Juan 10:4, 16; Mosíah 26:21). Y como Alma declaró explícitamente: “Si no escucháis la voz del buen pastor, . . . no sois las ovejas del buen pastor; . . . el diablo es vuestro pastor, y sois de su redil” (Alma 5:38–39; véase también Alma 5:60; Helamán 5:13). Por lo tanto, la relación entre el verdadero Pastor y Su rebaño representa una relación de convenio entre Jesús y aquellos que siguen Su guía.

Juan 10: Jesús es la puerta del redil y el Buen Pastor
Durante el último otoño de Su vida, seis meses antes de Su crucifixión, Jesús estaba en Jerusalén en la Fiesta de los Tabernáculos (Juan 7:10–10:21). Los eventos narrados al final de Juan 9, donde Jesús habló con algunos líderes judíos tras sanar a un hombre que nació ciego (9:1–41), continúan en Juan 10. En este contexto, Jesús les contó a estos líderes judíos una parábola que contenía dos usos de la imaginería de las ovejas:

“De cierto, de cierto os digo: El que no entra por la puerta en el redil de las ovejas, sino que sube por otra parte, ese es ladrón y salteador. Pero el que entra por la puerta es el pastor [poimēn] de las ovejas [probaton] . . . y llama a sus ovejas [probaton] por nombre, y las saca . . . y las ovejas [probaton] le siguen, porque conocen su voz. . . . Jesús les dijo esta alegoría; pero ellos no entendieron . . . Jesús les volvió a decir: . . . Yo soy la puerta de las ovejas [probaton] . . . Yo soy la puerta; el que por mí entrare, será salvo; y entrará, y saldrá, y hallará pastos” (Juan 10:1–10).

Usando la imagen cotidiana de un pastor con sus ovejas en un redil, Jesús se identificó específicamente como “la puerta,” el medio por el cual el rebaño entra al redil para ser protegido. El redil puede entenderse metafóricamente como la Iglesia de los seguidores del convenio de Jesús en la tierra y, en última instancia, como el redil celestial de los exaltados. Jesús enfatizó así la naturaleza exclusiva de Su papel como Redentor. Nadie puede entrar en la presencia del Padre excepto “por medio” de Jesús. No hay otra “puerta.” Como enseñó más tarde a Sus apóstoles: “Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí” (Juan 14:6).

Habiendo hecho este punto, Jesús resaltó un segundo uso de la imaginería de las ovejas en la parábola que enseñó a los líderes judíos en Jerusalén:
“Yo soy el buen pastor: el buen pastor [poimēn] su vida da por las ovejas. Pero el asalariado, y que no es el pastor [poimēn] . . . ve venir al lobo, y deja las ovejas [probaton], y huye; y el lobo . . . dispersa las ovejas [probaton] . . . Yo soy el buen pastor [poimēn]; y conozco mis ovejas, y las mías me conocen . . . y pongo mi vida por las ovejas [probaton]. También tengo otras ovejas [probaton] que no son de este redil . . . oirán mi voz; y habrá un rebaño [poimnē], y un pastor [poimēn]” (Juan 10:11–16).

La devoción de Jesús hacia Sus “ovejas,” como enseñó aquí, es un anuncio público de Su sacrificio venidero. Su referencia a sí mismo como el “buen Pastor” protector y sacrificado, motivado por compasión por Su rebaño, se basó en los deberes reales de un pastor. Esta correlación se fortalece aún más al considerar otros pasajes bíblicos, como: “Él [Jehová] apacentará su rebaño [ʿēder] como un pastor [rōʿeh]; en su brazo llevará los corderos [ṭĕlāʾ], y en su seno los llevará; pastoreará suavemente a las recién paridas” (Isaías 40:11).

Sin embargo, Jesús estaba enseñando mucho más en esa ocasión en Jerusalén que simplemente que era un líder compasivo y devoto del “rebaño” de Dios. Ver solo este aspecto de Su identidad como Pastor en Juan 10:11–16 es perder un mensaje contundente dirigido a los líderes judíos, quienes no habrían encontrado ofensiva ni incendiaria Su afirmación de ser una persona compasiva dispuesta a dar su vida. Fue la dimensión real y divina del simbolismo del título “Pastor” lo que les resultó tan problemático. La implicación inherente de que, como el buen Pastor, Él era Jehová, su Dios, ya ha sido explicada. Ahora se establecerá la asociación del título “pastor” con los reyes.

El título “Pastor” en textos no bíblicos del Antiguo Cercano Oriente
Además del uso figurado de pastor y ovejas en la Biblia y otras escrituras (revisado anteriormente), tal uso también está documentado en otros textos antiguos del Cercano Oriente durante los dos milenios previos al ministerio terrenal de Jesús. Los siguientes pasajes, extraídos de textos mesopotámicos antiguos (sumerios, babilónicos y asirios) y egipcios, ilustran que el uso del título “pastor” en referencia a deidades y reyes era una tradición antigua con la que la gente del Cercano Oriente estaba bien familiarizada.

Deidades. Marduk, la deidad principal de Babilonia, es referido en la “Épica de la Creación” babilónica (Enuma Elish) como un “pastor fiel,” y en un momento, otras deidades proclaman: “Él [Marduk] será el pastor del pueblo de cabeza negra [humanos], sus criaturas.” En otro lugar, una oración incluye la petición: “¡Que él [Marduk] pastoree a los seres humanos como ovejas!” Shamash, el dios babilónico del sol y de la justicia, es proclamado como el “pastor del mundo inferior [mortal], guardián del superior.” Una deidad mesopotámica no identificada es descrita en un texto como “el dios del hombre, el pastor que busca pastos para el hombre.” El dios egipcio Re es descrito como un “Valiente pastor que guía su rebaño, / Su refugio, hecho para sustentarlos.”

Muchos nombres personales antiguos del Cercano Oriente, incluidos los de israelitas, eran compuestos que incluían un nombre divino. Por ejemplo, Elías significa “Mi-Dios-es-Jehová.” Algunos nombres personales mesopotámicos relevantes incluyen, en traducción: “Shamash-es-mi-pastor,” “Adad-es-mi-pastor” y “Mi-Señor-es-[mi-]Pastor.”

Reyes
Como representantes terrenales de sus deidades, los reyes del antiguo Cercano Oriente eran a menudo descritos como pastores del pueblo que gobernaban. A continuación, se citan ejemplos de afirmaciones reales que emplean la imaginería de pastor y ovejas, organizados en orden cronológico:

• Gudea (ensi sumerio; 2144–2124 a. C.): un “pastor que guía al pueblo con una buena mano religiosa.”
• Lipit-Ishtar (Isin; 1934–1924 a. C.): “Lipit-Ishtar, el sabio pastor, cuyo nombre ha sido pronunciado por el dios Nunamnir.”
• Hammurabi (Babilonia; 1792–1750 a. C.): “Yo soy Hammurabi, el pastor, seleccionado por el dios Enlil, aquel que acumula abundancia y prosperidad . . . [el que] reúne a los pueblos dispersos.” “Proveí agua perpetua para la tierra . . . [y] reuní a los pueblos dispersos. . . . En abundancia y prosperidad los pastoreé.”
• Amenhotep III (Egipto; 1411–1374 a. C.): “el buen pastor, vigilante para todos los pueblos.”
• Seti I (Egipto; 1313–1292 a. C.): “el buen pastor, que preserva vivos a sus soldados.”
• Merneptah (Egipto; 1225–1215 a. C.): “Yo soy el gobernante que los pastorea.”
• Merodach-baladan I (Babilonia; 1171–1159 a. C.): “[Yo soy] el pastor que reúne a los dispersos (pueblos).”
• Adadnirari III (Asiria; 810–783 a. C.): “rey incomparable, pastor maravilloso . . . cuyo pastoreo los grandes dioses han hecho grato para el pueblo de Asiria.”
• Esarhaddon (Asiria; 680–669 a. C.): “el verdadero pastor, favorito de los grandes dioses.”
• Asurbanipal (Asiria; 668–627 a. C.): “los pueblos que Asur, Ishtar y los (otros) grandes dioses me dieron para ser su pastor y confiaron en mis manos.”
• Nabopolasar (Babilonia; 625–605 a. C.): “el rey de la justicia, el pastor llamado por Marduk.”
• Nabucodonosor II (Babilonia; 604–562 a. C.): “Marduk . . . me otorgó el pastoreo del país y del pueblo,” y “el pastor leal, el elegido permanentemente por Marduk.”

Además de estas afirmaciones reales, la conexión entre la realeza y el simbolismo del pastor se encuentra en el antiguo Egipto “en las [representaciones artísticas] generalizadas del simple cayado de pastor como una insignia de reyes, príncipes y jefes tribales. El instrumento simbolizaba el poder y la eminencia del gobernante, y especialmente la naturaleza de su gobierno, la obligación del rey de mantener el orden y la justicia (ma‘at) en la tierra.”

Estos ejemplos, seleccionados de muchos otros posibles, demuestran que la imaginería y el título de “pastor” se utilizaban comúnmente para representar el liderazgo real y divino en el antiguo Cercano Oriente durante dos milenios antes del ministerio de Jesús. Los reyes empleaban esta imagen para ilustrar su sanción divina para gobernar, su capacidad de proveer y cuidar a sus súbditos, y su poder para proteger a su pueblo de los enemigos. Este título de “Pastor” y los atributos que conlleva se superponen con la imaginería del pastor preservada en la Biblia y deben considerarse en conexión con Juan 10.

Jesús no solo afirmó ser la puerta del redil, sino también el Buen Pastor. Entendido en el contexto cultural del antiguo Cercano Oriente, la afirmación de Jesús tenía una dimensión real. Utilizó la imagen del pastor para comunicar su identidad como Salvador devoto y compasivo, y como Rey. Esta afirmación se refuerza aún más por las profecías del Antiguo Testamento, particularmente en el libro de Ezequiel.

Ezequiel 34: El Pastor-Rey Mesiánico
La primera mitad del libro de Ezequiel contiene una serie de profecías de juicio y destrucción contra los israelitas del reino de Judá (en sus últimos días antes del 586 a. C.) y contra las naciones vecinas. Estas son seguidas por una serie de profecías sobre la futura restauración de la casa de Israel, incluidas las declaraciones del capítulo 34, en las que los pastores y las ovejas simbolizan a los líderes y al pueblo de Israel:

“¡Ay de los pastores [rōʿeh] de Israel que se apacientan a sí mismos! ¿No deben los pastores [rōʿeh] apacentar [yirʿû, pastorear] a los rebaños [ṣōʾn]? . . .
Ellos [el pueblo/“ovejas”] fueron dispersados, por falta de pastor [rōʿeh]: y vinieron a ser presa de todas las fieras del campo, y fueron dispersados.
Mis ovejas [ṣōʾn] anduvieron errantes por todos los montes y sobre toda colina alta: sí, mi rebaño [ṣōʾn] fue dispersado por toda la faz de la tierra, y nadie las buscó ni las encontró. . . .
Como un pastor [rōʿeh] busca su rebaño [ʿēder] . . . así buscaré yo [Jehová] mis ovejas [ṣōʾn]. . . .
Yo las apacentaré [ʾerʿeh, pastorear] en buenos pastos . . . y las haré descansar. . . .
Y no serán más presa. . . .
Y levantaré sobre ellas un pastor [rōʿeh], que las apacentará [rāʿāh, pastorear], mi siervo David; él las apacentará [yirʿeh, pastorear], y él será su pastor [rōʿeh]. . . .
Mi siervo David será príncipe en medio de ellas. . . .
Vosotros sois mi rebaño [ṣōʾn], el rebaño [ṣōʾn] de mi prado; hombres sois, y yo soy vuestro Dios, dice el Señor Jehová” (Ezequiel 34:2, 5–6, 12, 14, 22–24, 31).

La noción de un siervo real, “David,” que reunirá y pastoreará a las ovejas perdidas de Israel, se profetiza nuevamente unos capítulos después, en Ezequiel 37: “Y mi siervo David será rey sobre ellos; y todos tendrán un pastor [rōʿeh]” (v. 24). Dado que el rey David murió unos cuatro siglos antes de las profecías de Ezequiel, ¿a quién se refieren estas profecías sobre un futuro Pastor-Rey davídico?

La mayoría de los cristianos, y ciertamente los Santos de los Últimos Días, aceptan estas como profecías mesiánicas sobre el futuro libertador de Israel, del cual David, el pastor convertido en rey, fue un “tipo” trágicamente imperfecto. Estas profecías predicen que Jesús, como el “hijo [o descendiente] de David,” reunirá al rebaño del Israel del convenio y reinará con justicia como Rey de reyes. Estas profecías se cumplirán plenamente durante el Milenio, cuando el reino de Dios se establezca completamente en esta tierra.

Jesús, el Gran Pastor-Rey
Los pasajes revisados anteriormente ilustran abundantemente que el simbolismo del pastor estaba inextricablemente asociado con los reyes del antiguo Cercano Oriente y con sus afirmaciones. Esta evidencia se encuentra representada de manera consistente a lo largo de muchos siglos y está contenida en algunas importantes profecías mesiánicas de las escrituras israelitas (véase Ezequiel 34; 37).

La proclamación de Jesús a los líderes judíos en Jerusalén de que Él era el Buen Pastor transmitió tres aspectos importantes de Su identidad. Estaba afirmando ser un líder devoto y compasivo dispuesto a sacrificar Su vida por Sus ovejas. Pero también afirmó ser un rey, un pastor real. De hecho, en ese contexto judío, Jesús estaba afirmando ser el “hijo de David,” el Mesías real venido en cumplimiento de la profecía, y Jehová, su Dios, venido en la carne.

Tanto la naturaleza real ampliamente aceptada del título “pastor” como los pasajes mesiánicos específicos de Ezequiel deben haber venido rápidamente y con fuerza a las mentes de aquellos que escucharon la proclamación de Jesús en Jerusalén. El mensaje de la imaginería que empleó en relación con Él mismo no pasó desapercibido para Su audiencia. Si no comprendemos las dimensiones reales y divinas del simbolismo en la enseñanza de Jesús en esa ocasión, perdemos la medida completa y clara de Su autodeclaración. Al referirse a sí mismo como el Buen Pastor de Israel, Jesús estaba declarando abiertamente que Él era Jehová, el Mesías, el Rey de Israel. Esto ayuda a explicar por qué “muchos de ellos decían: Demonio tiene, y está fuera de sí” (Juan 10:20), y por qué eventualmente fue acusado de blasfemia, ya que la mayoría de los judíos de esa época no creían que Jehová vendría en la carne, no entendían que su Mesías y Jehová eran el mismo ser, y no aceptaron las afirmaciones de Jesús, implícitas y explícitas, de que Él era su Mesías divino y real.

Conclusión
Un pasaje maravillosamente ilustrativo en Apocalipsis 7 proporciona un final adecuado para este estudio. El apóstol Juan relata que mientras contemplaba en visión el trono celestial, vio “una gran multitud . . . de todas las naciones, tribus, pueblos y lenguas, que estaban delante del trono y en presencia del Cordero [arnion], vestidos de ropas blancas, y con palmas en las manos; y clamaban a gran voz, diciendo: La salvación pertenece a nuestro Dios que está sentado en el trono, y al Cordero [arnion]” (Apocalipsis 7:9–10).

Juan aprendió la identidad de estas personas por medio del mensajero angelical que lo guiaba en esta visión. Observe cómo la imaginería revisada anteriormente —un Pastor y sus “ovejas”— se une para representar dramáticamente al Rey Jesús y Su logro redentor. El guía de Juan le dijo: “Estos son los que han . . . lavado sus ropas y las han emblanquecido en la sangre del Cordero [arnion] . . . ya no tendrán hambre ni sed . . . porque el Cordero [arnion] que está en medio del trono los pastoreará [poimainō], y los guiará a fuentes de aguas de vida” (NRSV, Apocalipsis 7:13–17).

Desde las declaraciones proféticas sobre Jehová en el Antiguo Testamento hasta las enseñanzas de Jesús sobre sí mismo durante Su ministerio terrenal, desde el testimonio adicional de las escrituras de la Restauración hasta la visión apocalíptica de Juan, Jehová/Jesús es consistentemente representado como el gran Pastor-Rey que reúne, guía, provee, protege y salva. Es digno de toda la alabanza que Su rebaño santificado pueda ofrecer.